Текст книги "Последнее путешествие (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Ну-ка, иди сюда, – Кейн медленно улыбнулся, и тихонько потянул покрывало на себя. – Я в два счёта покажу тебе, что мои желания нисколько не отличаются от твоих.
– Я не про постель говорю! – чёрт, да он как хамелеон, меняется под обстоятельства чуть ли не каждую минуту!
– Но зато думаешь, – покрывало неумолимо сползало с колен, как я ни пыталась удержать его. – По твоим глазам вижу, Ники. Помнится, ты обещала не обманывать меня, ещё по пути сюда, а?
…В общем, мы отправились в путь уже ближе к обеду. Я так и не осуществила намерение рассказать Кейну про Дополненный обруч. Путешествие к Рубежам заняло несколько дней, прошли мы их беспрепятственно – довольно плотный поток торговых караванов из Ферра и в другую сторону, из южных городов, помог затеряться среди людей. Да и вряд ли стража здесь, даже предупреждённая о нас, слишком пристально всматривается в путешественников.
Я взяла что-то вроде тайм-аута в нашем противостоянии, но Кейн был упорным: то утром рядом с головой лежали лесные цветочки, то принесёт откуда-нибудь горсть лесных ягод, а то как-то вечером по собственной воле рассказал, как вообще узнал про Артефакт и меня заодно. Было это уже после Рубежей, на полпути к Килленмару.
– У меня есть что-то вроде зеркала, реагирующего на полуразумные магические вещи, – негромко произнёс Кейн, изучая ладони. – Там я и увидел тебя, и плод твоей буйной фантазии, – он усмехнулся. – Потом какое-то время изучал историю последних лет Келарии, и немножко почитал про твой мир, Ники. Так, чтобы быть в курсе.
– И долго следил за мной? – буркнула я.
– Не очень, – взгляд охотника наконец поднялся на меня, и я заметила весёлые искорки в глубине его глаз. – Всего пару раз. Достаточно, чтобы понять, куда вы направляетесь и зачем. Но признаюсь честно, тогда ты не особо привлекла моё внимание, я больше интересовался браслетом на твоей руке.
– Скажите пожалуйста, – не сдержавшись, я фыркнула. – Лучше бы и дальше уделял внимание исключительно Артефакту.
– Не дождёшься, – Кейн негромко рассмеялся. – Ты же понимаешь, если я что-то решил, это окончательно.
Не найдя, что ответить, я молча устроилась на походной кровати и завернулась в одеяло.
– Спокойной ночи.
На следующий вечер мы остановились на берегу небольшого лесного озерца, и пока Кейн хлопотал над ужином – кстати, я была готова к тому, что едой буду заниматься сама, как женщина, но почему-то он взял это на себя, – меня вдруг охватило непреодолимое желание искупаться. Благо ночи стояли тёплые.
– Я ненадолго, – захватив плащ, я направилась по берегу подальше от костра.
Надо было подумать, потому что игнорировать дальше то, что происходило со мной, стало чертовски трудно. Меня тянуло к этому непостижимому мужчине, хотя я знала, что он опасен, в первую очередь для меня лично. Потому что раз поверив Кейну, дороги назад не будет. А поверить хотелось, с каждым днём сильнее, особенно наблюдая его настойчивые попытки сблизиться. Не знаю, что удерживало от последнего шага, наверное, просто страх. А вот чего боялась, выяснять совершенно не хотелось.
Сняв одежду и положив рядом с плащом, я осторожно вошла в прохладную, тёмную воду, мягкий песок приятно обволакивал пальцы ног. Кое-как закрутив косу на затылке – не хотелось сильно мочить волосы, потом морока их расчёсывать и сушить, – погрузилась в озеро, наслаждаясь ощущением струящейся воды по обнажённой коже. В родном мире к сожалению нечасто доводилось плавать без купальника, хотя очень я любила это дело. Пляжи нудистов особо не привлекали, а уединённых мест, где не могут застать врасплох всякие парочки и просто любопытные, уже почти не осталось.
Перевернувшись на спину, я прикрыла глаза, глубоко вздохнув и расслабившись – вода, хоть и пресная, держала тело. В конце концов, я ж никому ничего не обещала. Да, люблю Ринала. Хочу быть с ним. Но чёрт возьми, я всего лишь женщина, и кто, оказавшись в подобной ситуации, поступит по-другому?! Прав Кейн, пусть мужчины выясняют, а я… я просто доверюсь чувствам. И никого не собираюсь обманывать. Иначе это метание сведёт меня с ума к концу путешествия.
На душе как-то полегчало, и на губах неожиданно появилась улыбка. Открыв глаза, я посмотрела на звёзды, складывавшиеся в малознакомые созвездия: всё-таки, несмотря на всякие волнения, судьба подкинула хороший способ встряхнуться и попробовать начать жить заново. Да ещё в довесок обеспечила такими роскошными экземплярами мужчин, видимо, чтобы я не подумала, что эта самая жизнь наконец удалась. Ладно, пора возвращаться, браслет вон уже плотно обхватил запястье. На берегу я, чуть помедлив, не стала одеваться, просто закутавшись в плащ и захватив остальное с собой.
Со стороны костра уже тянулись ароматные запахи, но мне вдруг стало не до еды совершенно. Горло пересохло, я сглотнула, выйдя на полянку, пальцы вцепились в полы плаща. Кейн, сидя на бревне, поднял голову и посмотрел на меня. Наши глаза встретились, но я не отвела взгляд. Будь, что будет. Уронив одежду на траву, я подошла к одеялу и медленно на него опустилась, не отпуская плащ.
– Ники?.. – Кейн вопросительно изогнул бровь.
– Согрей меня, – тихо попросила я.
Мгновение он молчал, потом одним гибким движением поднялся и в два шага оказался рядом.
– Это значит… – охотник не договорил, сев рядом и аккуратно сняв с моих плеч плащ.
– Это ничего не значит, – почти шёпотом ответила я, выгнувшись, когда его ладонь провела вдоль позвоночника. – Ринал найдёт нас… и я уйду с ним…
– Только попробуй, – голос Кейна раздался у самого уха. – Я уже говорил, не собираюсь совершать благородных жестов в сторону соперника.
– А я не собираюсь… – дыхание перехватило, едва его губы коснулись шеи. – Я не собираюсь выбирать между вами… Но с тобой мы не сможем жить…
– Замолчи, – уложив меня на одеяло, он низко наклонился, вглядываясь в моё лицо. – Я тоже умею быть настойчивым, когда надо. Впрочем, ты и сама это прекрасно знаешь, Вероника.
Мне до дрожи в коленках нравилось, когда Кейн произносил моё имя таким вот хрипловатым голосом. Боже, этот человек сводит меня с ума.
– Ты не готов жить с кем-то, пойми… – мои ладони скользнули ему на плечи. – Не стоит переоценивать свои силы, Кейн.
Конечно, он ушёл от ответа самым изящным способом, просто поцеловав меня. Ладно, но разговор ещё не закончен. И надеюсь, в окрестностях никого кроме нас, не ночевало, потому как справедливо заметил ещё Ринал в Уркане – я действительно голосистая.
Утром, перед завтраком, я молча протянула Кейну руку с его браслетом.
– Не убегу, не бойся, – пришлось пояснить на его вопросительный взгляд. – Сними, пожалуйста. Кроме всего прочего, Артефакт не даст мне даже близко подойти к Риналу.
– А ему к тебе? – Кейн прищурился, не спеша выполнять мою просьбу.
– Вопрос доверия, – мои губы дрогнули в улыбке, чуть грустной. – Обещаю, что не сбегу, честно. Я останусь с тобой настолько, насколько это будет возможным. А он, если даже найдёт нас, думаю, вряд ли в открытую подойдёт.
– Ну что ж, доверие, говоришь? – помедлив, он коснулся браслета, и тот скользнул ему в ладонь серебристой змейкой. – Хорошо, попробую тебе поверить, Ники.
Через три дня мы вошли в ворота Килленмара, самого южного города Нимелии, последнего перед границей с Лантией. Или я найду способ подбросить Кейну информацию о Дополненном обруче, или… или придётся идти с ним до конца, каким бы он ни был. Забавно, когда-то Альмарис услышала те же слова, и они её несказанно испугали. Пугала ли меня перспектива остаться с Кейном? И да, и нет. С ним я не видела будущего, и не знала, может ли он измениться. А мне хотелось вполне определённых вещей, которые – по крайней мере сейчас – охотник вряд ли был способен дать. И он сам, думаю, тоже смутно понимал, зачем же я ему всё-таки нужна. Вот пусть сначала разберётся в себе, а там посмотрим. Думаю, к тому времени мне уже будет всё равно, где он и с кем. Потому что несмотря ни на что, по Риналу скучала всё больше, пусть Артефакт и не позволял думать о нём слишком долго.
В Килленмаре, когда мы проходили ворота, мне вдруг на какое-то мгновение стало нехорошо, в глазах поплыло и в желудке словно заворочался клубок змей. Вцепившись в поводья, я изо всех сил стиснула зубы, стараясь не показать, что со мной творится. Но недомогание прошло так же быстро, как и наступило. Интересно, что это было? Вроде думала о совершенно отвлечённых вещах…
– Переночуем, и дальше пойдём, – Кейн направился к ближайшей от ворот гостинице. – У тебя, помнится, карта была, да? Я видел, в какой-то книге.
– Д-да, – немного неуверенно ответила я.
Интересно, он на название-то обратил внимание или нет? Может, сейчас кинуть удочку насчёт Толеан Серта?.. Решив вопрос комнаты, и заказав ужин – как-то так получалось, что в города мы приходили к вечеру, – разместились в номере. Без шёлка на стенах, конечно, но хорошая, добротная комната.
– Давай посмотрим, куда нам дальше, – Кейн устроился на широкой кровати.
Достав Историю Нимелии, я сбросила сапоги и присела рядом. Надо бы узнать насчёт ванной, озеро, конечно, хорошо, но помыться нормально очень хотелось.
– Так, пустыня, – Кейн чуть нахмурился, – и довольно большая. И если верить карте, за ней кроме Херим Амира ничего нет. Значит, караваны не ходят.
– Можно попробовать обойти, – предложила я, стараясь не слишком коситься на точку Херим Серта.
– Думаешь? – задумчиво протянул Кейн.
– Неохота идти через пустыню, без проводника, и не зная, есть ли там оазисы, – я пожала плечами. – Если есть другой вариант, пусть даже на пару дней длиннее, почему бы не воспользоваться? Ты ж никуда не торопишься.
– Ну в общем ты права, наверное, – охотник кивнул. – Скорее всего, наш след уже давно потеряли.
Я не стала комментировать, опасаясь болезненных ощущений. Артефакт вёл себя подозрительно тихо, даже когда я была с Кейном, и это начинало немного нервировать. От этой непредсказуемой штуки можно ожидать чего угодно, и в самый неподходящий момент.
– Кстати, а что это такое? – заинтересовался вдруг Кейн той самой точкой, от которой я старательно отводила взгляд. – Толеан Серт. Интересное название… Ники, ты знакома с историей этой страны, что там было?
– Ну, – чуть замявшись, собралась с мыслями. – Если вкратце, то там происходили события ещё времён молодости нынешней королевы Нимелии. Она там воевала со своим двоюродным братом.
– Из-за Артефакта? – понимающе кивнул Кейн. – А как он ухитрился вынести его из Херим Амира?
– Там всё сложнее было, – я на минуту замолчала. Как бы так рассказать и не засветить роль Ринала во всей истории? – В общем, принц нашёл Дополненную вещь, и смылся с ней в Толеан Серт, а Кристен, чтобы наверняка убить его, взяла Артефакт.
– Дополненную вещь? – заинтересовался Кейн. – Ну-ка, что это за вещь?
– Обруч, – кратко ответила я. – Кристен потом его обезвредила, но вроде он там и остался, в этом замке. Один из тех предметов, с которыми может взаимодействовать Артефакт, усиливая их свойства.
– Как интересно, – Кейн снова перевёл взгляд на карту. – Мы будем проходить мимо, кстати, если пойдём в обход. Не против, заглянем в Толеан Серт?
– Оно тебе надо? – буркнула я, неожиданно осознав, что не хочу туда идти. Только не с ним. Не желаю видеть рядом Ринала и Кейна. – Может, тогда один туда сбегаешь быстренько, а я где-нибудь рядом подожду?
– Да ладно, я там ничего не знаю, – охотник усмехнулся, захлопнув книгу. – А ты хотя бы примерно знакома с расположением комнат внутри. Не хочу плутать больше, чем нужно. Зато если найду Дополненный обруч, какое будет отличное приложение к Артефакту, считай комплект.
– Как хочешь, – и пусть потом не говорит, что я не предупреждала! – Узнаешь, как тут обстоят дела с ванной? – попросила я. – И заодно, кому отдать вещи в стирку.
Бросив на меня внимательный взгляд, Кейн, помедлив, кивнул.
– Мне не шестнадцать лет, чтобы лазать из окна, – усмехнулась я, правильно истолковав мелькнувшее в голубых глазах сомнение. – Научись уже доверять мне, а? Я сказала, что буду с тобой до тех пор, пока возможно.
– Ну это мы посмотрим, – упрямо буркнул он, встав с кровати и направившись к двери. – Я не собираюсь отпускать тебя так просто.
Охотник вышел, оставив меня одну наедине с невесёлыми мыслями. Помедлив, достала из сумки бумагу и чернила, в последнее время не получалось уделять много времени воспоминаниям, и следовало воспользоваться моментом. Но едва я села за стол, как дыхание перехватило, в живот словно кто-то с размаху ударил кулаком, а в голове взорвалась маленькая бомба. Да что такое, чёрт возьми!.. Хватая ртом воздух, я скрючилась на стуле, прислонившись лбом к рукописи, как вдруг от окна раздался тихий голос:
– Ники.
О, нет. Только не это. Стараясь не делать резких движений и справиться с болью, рвавшей на части, я медленно подняла голову, почти до хруста стиснув зубы.
– Пожалуйста… – о, даже удалось выдавить связно слово. – Уходи…
На лице Ринала – наверное, под окном тянулся узкий карниз, на котором он стоял, – отразилась тревога.
– Что случилось?
– Ты должен понять… – пришлось отойти почти к самой двери, потому что Артефакт начал зверствовать. – Я не могу… Мне очень плохо!
Мысли путались, и было сложно кратко объяснить, что происходит. Ринал чуть прищурился.
– Тебе больно? – я кивнула, почувствовав, что из носа снова пошла кровь. Вот зараза…
– Как с Альмарис было, – улыбка вышла кривой, больше похожей на гримасу боли. – Прости…
В сеоых глазах мелькнуло понимание, и губы волшебника сжались в жёсткую линию.
– Вы пойдёте в Толеан Серт? – быстро спросил он.
Меня хватило только чтобы кивнуть. Браслет начал сжиматься, и кончики пальцев уже онемели. Я едва удерживалась, чтобы не застонать в голос.
– Отлично. Я буду там ждать, – лицо Ринала на мгновение смягчилось. – Я люблю тебя, Ники. Держись, милая, скоро всё закончится.
Он очень вовремя исчез, потому что коленки ослабели, и кажется, я уже почти теряла сознание. Последние слова звучали в ушах, и на глаза навернулись непрошеные слёзы. Не знаю, несмотря на то, что с Риналом мы были вместе гораздо меньше, чем с Кейном, к первому тянуло всё-таки сильнее, и хотелось быть с ним рядом. Да господи, любила я его, что там говорить, тут и думать нечего. А охотник… чёрт его знает, что за чувства он вызывал у меня, но оставаться с ним надолго однозначно желания не имелось. Краткие бурные романы уже тоже как-то надоели, не любительница я такого рода развлечений.
Отлипнув от двери и шмыгая носом, добралась кое-как до умывальника и привела себя в порядок. Бросив взгляд в небольшое зеркало, я не удержалась и хмыкнула: рожа бледная, в глазах какой-то нездоровый блеск, в общем, что-то подсказывало, не удастся сделать вид, что я тут спокойно сидела и писала. Ну и фиг с ним.
В коридоре раздались шаги, и дверь открылась. Поспешно присев обратно на стул, я взялась за перо. Стоило написать хоть пару строчек, для вида.
– Вот ужин, с ванной обещали подняться чуть позже, – ногой захлопнув за собой дверь, Кейн подошёл к столу.
– Здорово, – я предприняла героическую попытку улыбнуться. Почти получилось.
Бросив на меня быстрый взгляд, охотник изогнул бровь.
– Что случилось? Опять магией баловалась?
– Можно не отвечать на этот вопрос? – я отвернулась. Пусть лучше так думает, чем догадается, что здесь был Ринал. – Всё равно он не может видеть меня. Зеркало только в одну сторону работает, Кейн.
– Не скажу, что рад, – сухо ответил он, поставив поднос. – Где он сейчас?
– Откуда я знаю? – огрызнулась я, начиная раздражаться. – Там не написаны названия. В какой-то таверне, наверное, потому что всё, что мне показали, это комнату. И вообще, какая тебе разница?
Резко отодвинув стул, я подошла к окну, скрестив руки на груди. Ещё совсем недавно Ринал был здесь, на расстоянии всего нескольких метров от меня, и одновременно бесконечно далеко. Я всё равно не смогла бы ни приблизиться к нему, ни тем более дотронуться. Неожиданно ладони Кейна легли на плечи и сильно сжали.
– Мне не нравится, когда ты думаешь о нём, – в его голосе проскользнули недовольные нотки.
– Скажите пожалуйста, – я дёрнулась, попробовав высвободиться, но безуспешно. Кто б сомневался… – А кто ты такой, чтобы запрещать мне думать о том, о ком хочу?
Он развернул меня к себе, и ухватив за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.
– Я тот, кто собирается быть с тобой рядом, – Кейн на мгновение замолчал, потом продолжил, – не скажу, что навсегда, но достаточно долго, чтобы понять, насколько сильно ты мне нужна.
Ответить он не дал, закрыв рот кратким, но настойчивым поцелуем.
– Садись кушать, остынет всё, – отвернувшись, охотник сел за стол, отодвинув мою рукопись и поставив с подноса на стол тарелки и большой горшок с едой.
Я молча заняла второй стул, избегая смотреть на Кейна, и положила на тарелку горячего мяса с овощами.
– Значит, всё-таки его выбираешь? – через несколько минут спросил охотник.
Выбираю? Кто вообще говорил о выборе? Прочистив горло, я неуверенно кивнула. Ну, пусть думает так.
– Думаю, спрашивать, почему, бесполезно? – продолжил он.
– Я тебе уже говорила, – мой взгляд упорно не отрывался от тарелки. – Ты не готов впустить в свою жизнь кого-то ещё. Между прочим, ты прискакал во дворец в Уркане за Артефактом. Ринал – за мной, – при упоминании имени волшебника в висках предупреждающе стрельнуло.
– Ты в этом уверена? – усмехнувшись, Кейн изогнул бровь.
– А ему этот браслет нафиг не сдался, – я усмехнулась в ответ. – Здесь он жить не собирается, а в остальном на Артефакт ему наплевать. Так что не пытайся выставить его хуже, чем на самом деле, – отодвинув пустую тарелку, я встала. – Ладно, закроем тему, а то мне снова поплохеет.
К счастью, в номер принесли ванну, и заодно убрали остатки ужина и зажгли свечи. Кейн, снова расположившись на кровати, не сводил с меня взгляда.
– Даже не думай, не собираюсь уходить, – невозмутимо отозвался он, когда я неуверенно покосилась на него.
Ну и ладно. Демонстративно отвернувшись, я подошла к ванной, полной ещё горячей воды. Хм. А что, если?.. Неуверенно опустив палец в воду, попробовала осторожно направить немного силы, одновременно подумав, что хочу, чтобы полчаса вода не остыла. Артефакт не возражал против такого применения магии, по воде от пальца разбежалась рябь, и всё. Получилось?.. А, ладно. Остынет раньше, вылезу, нет – значит, проведу приятные полчаса в горячей ванне.
Повернувшись к кровати спиной, я скинула сапоги, штаны, и, на мгновение замешкавшись, рубашку. Чёрт, не настолько привыкла к взглядам охотника, чтобы без стеснения разгуливать перед ним в чём мать родила. Тем более, когда всеми клеточками кожи чувствуешь, как его глаза скользят по телу, медленно так, словно лаская. С трудом подавив дрожь, я поспешно залезла в ванну, занявшись волосами. Некоторое время ничего не происходило, потом вдруг Кейн встал, отчего я вздрогнула, и неторопливо приблизился ко мне. Молча отобрав мочалку, он легонько потянул за руку, подняв из воды, и начал намыливать. Мягкие, осторожные движения расслабляли, успокаивали, и одновременно рождали желания, о которых не хотелось думать. Повернув спиной к себе, Кейн вдруг тихонько спросил:
– Ники, а ты могла бы научить меня… любить?
Я замерла, сердце забилось где-то в горле. Чуть повернув голову, так же тихо ответила:
– А ты готов был бы… измениться, Кейн?
На несколько мгновений в комнате повисло напряжённое молчание, потом я услышала негромкий довольный смешок.
– Значит, всё-таки да?
– Нет, – чуть покачав головой, я выхватила у него мочалку из рук и села в воду, смывая мыло.
Врать как не умела, так и до сих пор не умею, но зачем это знать Кейну? Он молча подал полотенце, я вытерлась и вылезла, избегая смотреть на охотника. Натянув чистую рубашку – уже как опытная путешественница, в последнем городке запаслась, – и завернув волосы в полотенце, я ненадолго присела за рукопись, пока охотник мылся. Тишина немного напрягала, и помимо всего прочего никак не удавалось разобраться в собственных желаниях, хочу ли сегодня просто поспать, или… или чего-то большего. При воспоминании о краткой, но волнующей встрече, помимо неприятных ощущений от Артефакта ещё отзывалась совесть, и я чувствовала себя виноватой в том, что не пытаюсь держать Кейна на расстоянии. Чтобы отвлечься, сосредоточилась на рукописи.
…Когда за спиной прекратился плеск, я поняла, что охотник закончил водные процедуры. Несколько свечей догорели, и комнату окутал полумрак, писать стало невозможно. С лёгким вздохом отложив перо, я размотала полотенце и достала из сумки щётку. Покосившись на Кейна – он сидел на кровати, с задумчивым лицом наблюдая за мной, – я остановилась у окна, намереваясь заняться волосами.
– Иди сюда, – от негромкого голоса невольно вздрогнула, чуть не выронив щётку.
Подошла, поколебавшись, села на край, между коленок охотника. Взяв из моих внезапно ослабевших пальцев расчёску, он начал осторожно, неторопливо, расчёсывать ещё влажные волосы. Знает, чёрт, мои слабые стороны… Прикрыв глаза, я погрузилась в ощущения, едва сдержав довольный вздох.
– Я любил сестру расчёсывать, в детстве, – неожиданно сказал Кейн. – У неё тоже очень красивые волосы, только не такие густые, как у тебя, и прямые. Вообще, мне нравится, когда у женщин длинные волосы.
Ещё немножко, и я окончательно расслаблюсь, он сможет делать со мной всё, что хочет. Конечно, следуя собственному упрямому характеру, я предприняла героическую попытку в очередной раз пойти наперекор желаниям.
– Кейн… у меня сегодня нет настроения… – как-то не слишком уверенно.
Тёплая ладонь скользнула под рубашку, а его подбородок опустился на моё плечо.
– Знаешь, я тебе не верю, – вкрадчиво ответил Кейн. – И не собираюсь идти на поводу у твоей совести. Извини, но сегодня я буду эгоистом, – его губы легко коснулись шеи, и мне с трудом удалось сдержать дрожь. – Или снова хочешь поиграть в упрямство?..
Собственно, не имело никакого смысла. И давно пора перестать обманывать себя, кажется, я таки влюбилась в двух мужчин одновременно. Господи, и что теперь делать?..
Утро лично для меня было не слишком радостное. Опять гадостное состояние души, которое порядком надоело, если честно. С одной стороны, не хотелось никого обижать, но с другой, никакого желания мучиться угрызениями совести от собственных поступков. Вот поставить бы их рядом, и сравнить по всем параметрам… Я не сдержалась и хмыкнула собственным мыслям. Ага, а ещё лучше жить втроём одной большой дружной семьёй… Тьфу, что за бред лезет в голову.
– Ники, у меня к тебе предложение, – я нервно вздрогнула от слов охотника и оторвалась от созерцания остатков омлета в тарелке. Кейн усмехнулся, видимо что-то заметив в моём взгляде. – Не надо так пугаться, не о том подумала. Просто мне не нравится твоё настроение последнее время.
– Не в твоих силах его исправить, – буркнула я. – Это исключительно мои трудности.
– Может, попробуешь просто наслаждаться моим обществом? – облокотившись на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы, Кейн не сводил с меня взгляда. – Без всяких оглядок, а? В конце концов, тебе как минимум нравится проводить со мной ночи, и это ты отрицать не сможешь при всём желании. Мне бы очень хотелось увидеть настоящую Веронику, – его палец медленно провёл по моей щеке. – Без настороженности и напряжённости.
Я даже не сделала попытки отстраниться. Искуситель чёртов, он словно читал мои мысли, на самом деле очень хотелось махнуть на всё рукой и хотя бы эти несколько дней пути до Толеан Серта перестать мучиться невесёлыми размышлениями.
– СО своей стороны могу сказать, что ты познакомишься с другим Кейном, – охотник приподнял мою голову за подбородок. – Которого видит только моя сестра.
Я не удержалась от кривой улыбки.
– Тебе настолько хочется заполучить меня? – голос вышел хриплый от волнения.
– Ты не вещь, Ники, чтобы тебя можно было получить. Ты женщина, которую я хочу завоевать. И потом, – он на мгновение посмотрел на мою правую руку, – ты никому ничего не обещала. Если тебя это волнует, ты ещё не замужем.
Голубые глаза не отрывались от моего лица, и в их глубине – показалось или нет? – я заметила слабый огонёк неуверенности. Боже, что между нами происходит…
– Можно, я подумаю до вечера? – пришлось отвести глаза, чтобы Кейн не дай бог ничего лишнего там не увидел.
– Как скажешь, – он согласно наклонил голову. – Тогда поехали, надо ещё на рынок за продуктами завернуть.
…Когда мы выехали за ворота Килленмара, меня на секунду охватило неприятное ощущение пристального взгляда в спину, но поскольку Артефакт никак не отреагировал, это не мог быть Ринал. Скорее всего, мой волшебник уже на пути в Толеан Серт. Вскоре я забыла об этом маленьком инциденте, погружённая в размышления. Кейн молчал, только время от времени бросал на меня краткие взгляды, но не пытался вмешаться. А я, собственно, и не собиралась обманывать себя, или уговаривать, или идти на сделку с совестью. Не хочу думать, что будет дальше, с кем из них останусь, и что вообще произойдёт в Толеан Серте. Так что к вечеру решение было принято.
Старая дорога шла по берегу реки, не помню её названия, служившей естественной границей между Лантией и Нимелией, на ночлег мы остановились на поляне, отъехав от дороги. Всё-таки от воды ощутимо тянуло сыростью. Как обычно, Кейн, собрав немного хвороста и разведя небольшой костёр, отправился за дровами. Наблюдая за пляской маленьких язычков пламени, я чуть улыбнулась. Интересно, удивится ли охотник, услышав мои слова? Он, конечно, излишне самоуверенный во всём, что касается женщин, но похоже в отношении моей скромной персоны его знаний женской психологии не хватало.
Мне послышался тихий треск ветки под чьей-то ногой, я встрепенулась и подняла голову, надеясь увидеть Кейна. Вместо этого кто-то сильно ударил по затылку, и мир исчез в яркой вспышке.
Какое-то дежавю прямо. Опять полубессознательное состояние, смутно помню, что вроде тряслась в седле, и люди, укравшие меня из-под носа Кейна, очень торопились. Едва я немного приходила в себя, чья-то заботливая рука прижимала к моему лицу платок с чем-то пахучим, и сознание снова уплывало. Вроде как дня через два мы проезжали мост, и был вечер. Потом, на очередной ночёвке, неожиданно снова посетило видение.
…Ринал мрачно посмотрел на серебряный обруч в руке.
– Это явно не пригодится, – пробормотал он и сунул предмет в сумку. – Так, ладно. Судя по всему, до Толеан Серта они не дойдут. Будем действовать по-другому.
В свете маленького шарика угадывались контуры большого зала, сам волшебник стоял рядом с небольшим квадратным постаментом. Достав миску, он налил в неё немного воды.
– Извини, Ники, будет немного неприятно, – Ринал небольшим ножиком проколол палец на левой руке и выдавил несколько капель в воду. – Ну, попробуем.
Размешав кровь, он обхватил миску руками, и сжав губы, пристально уставился в жидкость. Некоторое время ничего не происходило, а потом…
…Меня словно рывком выдернули из такого приятного забытья, живот скрутило в узел, и к горлу подкатил комок. Широко распахнув глаза, я резко села, хватая ртом воздух, и плохо соображая, где нахожусь, и что происходит. Перед глазами стоял зал в Толеан Серте и напряжённое лицо Ринала. Кажется, я и ещё несколько людей находились на какой-то поляне, и судя по растительности, мы не в Нимелии. На подгибающихся ногах я сделала несколько неверных шагов, потом согнулась пополам, и меня всё-таки стошнило – хорошо, что не в костёр… Пока остальные с недоумением и лёгким шоком смотрели на меня, я воспользовалась моментом и прохрипела, вытерев рот:
– Лантия…
На большее меня не хватило, надеюсь, Ринал поймёт, что к чему. Я потеряла сознание без всякой посторонней помощи. Интересно, а Кейн будет меня искать?…
Чьи-то голоса и просто адская боль в голове. И ещё противная сухость во рту. Судорожно закашлявшись я села, с недоумением оглядываясь: два узких окошка почти под потолком, довольно аскетично обставленная комната, и у двери двое мужчин.
– Её бы помыть и переодеть, как думаете? – спросил один из них, бросив в мою сторону небрежный взгляд.
– Безусловно, но думаю лучше это сделать завтра, как раз перед торгами, – ответил второй. – Сейчас пусть отдохнёт, она немного бледно выглядит. Твои ребята не переборщили с зельем?
– Ну что ты, они всегда аккуратны в таких вещах.
– Что здесь происходит? – я не выдержала. Они разговаривали так, будто меня в комнате не было! – Где я нахожусь, и что всё это значит?
Они с некоторым удивлением повернулись ко мне.
– Ты в Мирилике, милочка, и завтра вечером тебя продадут на аукционе, – спокойно объяснил один из мужчин, невысокий, плотный, в штанах и свободной светлой рубахе с достаточно глубоким вырезом. – Сбежать даже не пробуй, ничего не получится. Да, кстати, будешь шуметь – отдам стражникам, судя по всему, ты уже давно не девственница, и с тобой можно не церемониться.
Внутри всё похолодело от ужаса – он говорил серьёзно, и его взгляд выражал всего лишь расчёт и полное равнодушие.
– Советую поспать, – бросив напоследок, мужчина вышел, собеседник за ним, и в замке отчётливо повернулся три раза ключ.
Я заметила, что с моей стороны скважины не было – дверь закрывалась только снаружи. Изнутри её невозможно открыть. Пытаясь унять панику, я несколько раз глубоко вздохнула, но руки дрожали по-прежнему. "Ники, ты в порядке? Где ты?" – от раздавшегося в голове голоса я чуть не вскрикнула. – "Спокойно, не напрягайся. Просто ответь, по возможности кратко, хорошо?" Никогда не думала, что буду так рада слышать Кейна. "Я в Мирилике, в какой-то комнате, и завтра вечером меня собираются продать!" – надеюсь, мои мысли звучали не слишком истерично, потому что с трудом удавалось держать себя в руках. "Тихо, без паники. Ничего не пытайся предпринимать, выполняй всё, что тебе скажут, и жди меня. Слышишь?" Судорожно сжав пальцы, я прикусила губу. "Я не хочу быть проданной, как рабыня!" Или он действительно был спокоен, или мысли плохо передавали эмоции. "Не психуй и возьми себя в руки. Я уже почти приехал. Только не зли этих людей, они могут быть очень опасны. Всё, делай, как я сказал. И не пугайся, если немножко поболит голова. Так бывает с непривычки от мысленных разговоров. До встречи". Виски действительно заломило, но терпимо. Краткий разговор с Кейном принёс облегчение, но тревога до конца не улеглась. Как он найдёт меня, как сумеет вытащить?.. И ведь ещё остаётся Ринал, тоже жаждущий найти нас с охотником.
Два раза мне приносили поесть, всегда в сопровождении вооружённого стражника, стоявшего в дверях. Время тянулось бесконечно, и когда наконец стемнело, я с большой радостью растянулась на диване, усталость навалилась внезапно, и сон пришёл быстро.