355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Кира Стрельникова » Последнее путешествие (СИ) » Текст книги (страница 4)
Последнее путешествие (СИ)
  • Текст добавлен: 12 октября 2017, 17:30

Текст книги "Последнее путешествие (СИ)"


Автор книги: Кира Стрельникова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

О как. Ну ладно. Ему по крайней мере вряд ли будут задавать вопросы, если увидят выходящим из моей комнаты, наверное, только порадуются. А мне собственно наплевать, как остальные воспримут моё присутствие в спальне Кендалла. Мы взрослые люди, и сами как-нибудь разберёмся, без посторонних советов.

Поздний завтрак состоялся в половине двенадцатого, и судя по заспанным физиономиям и лёгким, довольным улыбкам, ночь прошла весело у всех. Кроме Сэнди. С непроницаемым лицом она сидела и вяло ковырялась в тарелке, а увидев, как в столовую входим мы с Кендаллом, только прищурилась и поджала губы. Да ладно, подумаешь. Я не претендую занять место Альмарис, упаси боже. Ещё королевой не хватало стать, у меня здесь своё дело, после которого скорее всего вернусь обратно. Хочу или нет, это уже другой вопрос. Подумаю позже… Остальные, как и ожидалось, скорее обрадовались. Под конец завтрака, когда все собрались расходиться по делам, Джарт и Оливия открыто объявили о скором пополнении, что вызвало несомненную радость.

Потом день пошёл своим чередом, только у меня закралось сомнение, что нынешний урок фехтования даст необходимый эффект для следующего занятия магией – собственно, Дориан теперь совершенно не раздражал и не нервировал меня. Скорее, наоборот. Кстати, с мечом я уже управлялась вполне сносно, надеюсь, если вдруг что случится, отмахаюсь. Убить вряд ли кого смогу, но вдруг удастся напугать.

С магией тоже вроде получалось неплохо: теперь, чтобы что-то сделать – в основном опять же меня учили всяким вредоносным вещам, типа пресловутых огненных шаров, маленьких молний, и тому подобному, – не требовалось сильных эмоций, хватало простого недовольства. Поэтому Сэнди изо всех сил старалась испортить мне настроение, если вдруг у Дориана плохо получалось. Но вообще, я стала подозревать, что сильные эмоции нужны были только в начале, когда требовалось "включить" эту пресловутую силу. Вот уж не думала, что когда-нибудь из меня получится сносная волшебница…

В этот раз хмурое лицо Сэнди не предвещало ничего хорошего, и я решила расставить точки над "ё". Взяв Неумирающую под локоток, я отвела её в сторонку, пока Эллинора и Линнер косились на нас с недоумением и любопытством.

– Послушай, я не хочу, чтобы между нами висели какие-то недосказанности, – без предисловия начала я. – Что тебе не нравится, Сэнди?

– Сама знаешь, – буркнула она, но её щёки порозовели – значит, я правильно поняла.

– Значит, ты не хочешь, чтобы Кендалл оставил прошлое? – я скрестила руки на груди. – Сэнди, пойми, я не претендую на место Альмарис, и замуж за него не собираюсь. Просто… – господи, как ей объяснить, чтобы поняла? – Просто сейчас и ему, и мне, надо что-то менять в жизни. Ты кстати в курсе, что кроме Рили у него особо никого и не было?

– А если для него всё это будет слишком серьёзно? – тихо спросила Сэнди, глянув на меня. – Не думала? Он уже потерял одну девушку, если второй раз случится что-то подобное, боюсь, Дориан вообще никогда больше не поверит женщине.

– Вот насчёт этого можешь быть спокойна, – я усмехнулась. – Он большой мальчик, и вряд ли испытывает ко мне что-то серьёзнее, чем просто интерес. Мы слишком разные, чтобы быть вместе. И он прекрасно это понимает, поверь.

– Я надеюсь, вы оба не запутаете ситуацию ещё больше, – она вздохнула. – Из-за твоей фантазии тут и так наворочено, не хотелось бы ещё осложнений. Пойдём, сегодня будем учиться щиты ставить.

Слова Чертёнка, хоть я и была уверена, что её опасения не имеют оснований, всё-таки заронили тревогу и сомнения. А ну как она права?.. Я ещё больше насторожилась вечером, после ужина, когда все разошлись отдыхать – обычно я зависала в библиотеке, очень уж нравилось знакомиться с местной литературой, тем более книжки действительно интересные, – Дориан просто предложил пойти к нему. Ничем не показав беспокойства, я кивнула, и сказала, что только книжку захвачу.

В общем, мне тоже приятнее было провести вечер с ним, а не в гордом одиночестве, но хотелось бы убедиться, что для Кендалла это не имеет никакого особенного значения. В спальне он устроился в кресле, а я растянулась на кровати, опёршись на локоть, и глядя на его профиль. Книжку пока не торопилась открывать.

– Ты что-то хочешь сказать, Ники? – чуть повернув голову, спросил Дориан.

– Да Сэнди сегодня кое о чём поинтересовалась, вот думаю, права она или нет, – задумчиво ответила я.

Всё-таки он красивый, что ни говори. Любая женщина была бы рада оказаться рядом с таким мужчиной. Любая, но не я. Правда заключалась в том, что Дориан привлекал меня только физически. Нет, ну ещё с ним интересно просто поговорить, мужик-то он умный. Почему-то в реальной жизни с такими получалась хорошая дружба, даже без секса.

– В чём? – чуть развернув кресло, Кендалл посмотрел на меня.

– Она опасается, что… – я замялась. Чёрт, как помягче сказать, чтоб не обидеть, и чтобы не подумал чего? – что нам с тобой не стоит заходить так далеко.

– Мм? – Дориан изогнул бровь, соединив кончики пальцев, его губы дрогнули в намёке на улыбку. – Что значит – так далеко, Ники?

О, господи, кажется, придётся говорить начистоту. Никак не привыкну, что здесь, в этом мире, надо или изъясняться прямо, без оговорок, или молчать в тряпочку.

– Сэнди считает, для кого-то из нас всё может стать слишком серьёзным, – выпалила я. Ой, надеюсь всё же, Чертёнок не права.

– И для кого же? – судя по спокойному лицу собеседника, или наши опасения не подтвердились, или наоборот, он для себя уже всё решил.

– Не для меня, – я не отвела взгляд. Буду честной до конца.

Дориан встал и медленно подошёл к кровати.

– Рад слышать, – он усмехнулся и сел рядом. – Ники, если людям просто хорошо вместе, почему это обязательно должно переходить во что-то серьёзное? Благодаря тебе, я понял, что мне, оказывается, могут нравиться другие девушки, за что большое спасибо, – его ладонь коснулась моей щеки. – И уже не так больно вспоминать о прошлом, – по лицу Дориана пробежала тень. – Просто грустно немного, и всё. И мне кажется, в твоей жизни тоже что-то изменилось, да?

Я с облегчением улыбнулась в ответ и кивнула, на мгновение прижавшись к его пальцам.

– Ну вот и замечательно. Надеюсь, я не успел надоесть тебе так быстро? – в янтарных глазах мелькнул огонёк. – Раз уж наш взаимный интерес совпадает, как и отношение к происходящему, почему бы просто не получать удовольствие от общества друг друга, пока это возможно и никому не мешает?

Я неожиданно рассмеялась, шутливо толкнув его в грудь.

– Очень вежливый и деликатный способ сказать девушке "не мели чушь, дорогая, и наслаждайся жизнью". Ладно, Дориан, ты меня успокоил.

– Вот и отлично, – он кивнул.

В этот момент я поняла: как бы ни сложились дальше наши отношения, каждый из нас сейчас приобрёл хорошего друга.

Затишье длилось ещё несколько дней, и я уже начинала задаваться вопросом, а не приснилось ли часом случившееся в Херим Амире в день моего появления здесь? Как оказалось, нет. Как-то вечером, когда мы с Дорианом играли в местный аналог шахмат – у меня неплохо получалось, и на данный момент выигрывала я, – к нам постучались. Неожиданно охватило смутное предчувствие чего-то нехорошего.

– Войдите, – откликнулся Кендалл.

Я в удивлении подняла брови: на пороге стоял Линнер, и лицо его выражало озабоченность.

– Привет, – волшебник кивнул мне и остановился посередине комнаты. – Есть новости из Келарии. Я только что разговаривал с Рейком.

Дориан выпрямился.

– И что?

– Стали пропадать торговые корабли с жемчугом, – хмуро сообщил Линнер. – И исчез управляющий Шулисом.

– Как исчез? – Дориан нахмурился.

– Просто исчез и всё. Я подозреваю худшее, – он прошёлся по комнате, потом покосился на Кендалла. – Пора возвращаться.

Я сразу почувствовала себя неуютно.

– Ники, когда ты сможешь управлять Артефактом? – прямо спросил Линнер. – Может, пора проверить?

– А… Это у Сэнди надо спросить, – поспешно нашлась я с ответом. – Я понятия не имею.

– Хорошо, завтра утром спрошу. Рейк просил поспешить, а добираться до Шулиса даже с учётом хорошей погоды и помощи магии не меньше недели. Нам надо выезжать на днях. Хорошего вечера, Дориан, Ники.

Он вышел, а я сидела на кровати, оглушённая, и пыталась собрать мысли в кучу. Господи, надо срочно посоветоваться с Чертёнком, что делать! Мы же ждали, пока… пока Артефакт не освободится…

– Ники, – я вздрогнула и посмотрела на Дориана.

От его пристального, внимательного взгляда ёкнуло сердце. Я уже говорила, что он умный, да?

– Чего вы с Сэнди ждёте?

– А с чего ты взял, что мы чего-то ждём? – как можно непринуждённее вопросом ответила я.

– Я успел неплохо изучить тебя за эти дни, и заметил, как ты испугалась вопроса Линнера. Ведь дело не в том, что ты не можешь контролировать Артефакт, да?

Я встала и прошлась по комнате, обхватив себя руками. Дориан не сводил с меня глаз.

– Тебе обязательно надо это знать? – мне очень, ну просто очень не хотелось говорить правду. Отпустил он там прошлое или нет, но… будет больно. Наверное.

Дориан помолчал, и я почти перевела дух от облегчения, однако радость была преждевременной.

– Это касается Альмарис, да? – тихо произнёс он.

– Послушай, я не хочу, чтобы ты переживал, – я наконец нашла в себе силы посмотреть прямо на него. – Это не самые приятные новости.

– Ники, – Кендалл подошёл ко мне и остановился рядом, положив ладони на плечи. – Если ты думаешь, что что-то способно испортить моё хорошее отношение к тебе, то ошибаешься. Я уже всё решил для себя, и пусть нам не суждено долгое совместное будущее, никто ведь не запрещает оставаться хорошими друзьями, так? – я неуверенно кивнула. – Ну так чего вы с Сэнди ждёте? Когда нам ехать в Келарию?

Набрав в грудь побольше воздуха, я выдохнула:

– Когда Альмарис умрёт.

В спальне повисла тишина, я смотрела в пол, ожидая, что мне сейчас просто укажут на дверь. Неожиданно на глаза навернулись слёзы, вспомнился наш разговор в Херим Амире, и всё, что пережила эта девушка – частично из-за моей буйной фантазии, а частично… частично потому, что такова была её судьба, и не мне менять такие вещи. Действие Дориана удивило несказанно: он молча обнял, крепко прижав к себе.

– Не вздумай ни в чём себя винить, – тихо прошептал он у самого уха. – Рили сама выбрала свой путь, она знала, на что идёт. Ты здесь совершенно ни при чём.

– Не надо было вообще ничего писать!.. – я неожиданно всхлипнула – боже, ну почему он такой хороший, а я не могу дать ему то, в чём Дориан больше всего нуждается! – Может, вы бы тихонько прожили каждый свою счастливую жизнь…

– Замолчи, – Кендалл обхватил моё лицо ладонями, и некоторое время я не могла говорить – конечно, проще всего заткнуть девушке рот поцелуем. – Ты сделала то, что сделала. Ты дала нам возможность жить. И я тебе уже говорил, не знаю, как там со стороны выглядело, но ни разу у меня не возникло чувства, что мной кто-то руководит. Так что, может, Артефакт и порождение твоей фантазии, но всё остальное – сомневаюсь, – он вдруг улыбнулся, немного грустно. – Знаешь, а я пожалуй даже рад за Альмарис. Она умрёт, но умрёт счастливой, рядом с любимым человеком. Это дорогого стоит.

– И когда ты успел стать таким мудрым, а? – я улыбнулась в ответ, шмыгнув носом.

– Жизнь научила, – он коснулся пальцем кончика моего носа. – Хватит сырость разводить, судя по всему, у нас скоро предстоят хлопотные дни. Мне как-то не хочется всю ночь вытирать тебе сопли, мм?

Тут он прав. Что-то подсказывает, в ближайшее время всем будет не до отношений и отдыха…

Утром, после завтрака, Неумирающая попросила всех собраться в библиотеке. Видимо, она успела перекинуться парой слов с Линнером, и уже в курсе последних новостей из соседней страны. И наверное догадывалась, что все хотят услышать. Но у Сэнди была ещё одна новость про запас.

– Ники, мама, нас вызывают в Херим Амир, – взгляд Чертёнка остановился на моём резко побледневшем лице, а у Эллиноры только глаза расширились.

– Что-то с Артефактом? – встревожилась Кристен.

– Нет, – Сэнди медленно покачала головой. – Думаю, пришло время собираться.

Покосившись на Эллинору, я заметила, как она нашла ладонь Линнера и сжала её. Господи, надеюсь, никто из них не пожалел о том, что было, потому что… потому что кажется всё закончилось.

– Я пойду портал готовить, – Сэнди вышла, бросив на мать задумчивый взгляд. – Ники, мам, приходите в зал для тренировок.

Кристен тоже встала.

– Джарт, Лив, надо поговорить.

Они покинули библиотеку, Берт с ними.

– Ники, хочу кое-что спросить, – взяв меня под локоток, Дориан мягко потянул к двери.

Что я, совсем глупая что ли, не понимаю? Естественно, Линнера и Эллинору нужно оставить вдвоём. Мы неторопливо направились к тренировочному залу.

– С вами нельзя, я так понимаю? – негромко спросил Дориан.

– Не думаю, – покачав головой, я покосилась на собеседника. – А зачем?

– Мне тревожно как-то, – он нахмурился. – Я беспокоюсь за тебя, Ники.

– Да ладно, – чёрт, приятно слышать. – Надеюсь, всё будет в норме.

– Всё-таки неизвестно, что там будет с Артефактом, как он отреагирует на тебя.

Наверное, мы подумали об одном и том же: как эта штуковина держала Рили.

– Ну, не зря же Сэнди муштровала меня, – я улыбнулась, но улыбка вышла кривоватая. – Не думаю, что у него получится контролировать меня настолько, что… что я лишусь свободы действий. Всё-таки это я придумала Артефакт.

Кендалл неожиданно повернулся ко мне и крепко обнял.

– Спасибо, Ники, – тихо произнёс он. – Ты действительно многое сделала для меня за последнее время, – Дориан отстранился и посмотрел мне в глаза. – Что бы там ни произошло, в Херим Амире, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Я улыбнулась. Он оказался совершенно другим, чем я представляла, когда писала о нём. То ли сказались перемены в жизни, то ли просто лучше узнала его, находясь рядом – не знаю.

– Тебе тоже спасибо, Дориан, – мы остановились у входа в зал. – Понятия не имею, куда дальше меня забросит судьба, и что вообще со мной будет, но я рада, что познакомилась с тобой.

– Удачи там, – он легко поцеловал меня и отошёл на шаг. – Возвращайся, Ники.

– Куда ж я денусь, – хмыкнув, я вошла в зал.

Перед Сэнди уже висел яркий прямоугольник белого света, она в нетерпении постукивала ногой по полу, скрестив руки на груди.

– Ну наконец-то, – Неумирающая глянула на вход. – Где мама?

В коридоре послышались быстрые шаги, и в зале появилась Эллинора. Несмотря на невозмутимое выражение, я заметила чуть покрасневшие глаза и влажные ресницы. Неумирающая деликатно отвела взгляд, ничего не спрашивая – я тоже промолчала. И всё-таки, она правильно сделала, проведя это время с Линнером, ведь Эллиноре отчаянно не везло в жизни на мужчин. Зато теперь будет, что вспомнить.

– Я готова, – спокойно ответила женщина.

– Отлично, – Сэнди кивнула, и шагнула в портал.

Прежде, чем переступить порог сияющей двери, Эллинора неожиданно повернулась ко мне и улыбнулась уголком губ.

– Спасибо, Ники. Ты дала мне возможность побыть просто женщиной, любимой женщиной. И неважно, что было в прошлом.

Она исчезла по ту сторону портала, и я осталась одна, растерянная и немного испуганная. Такое ощущение, что со мной все прощались… Зажмурившись и тряхнув головой, я поспешно последовала за женщинами, опасаясь, что потеряю решимость.

Снова мраморные колонны, тумба посередине и сгусток тумана. Отличие от первого посещения Херим Амира составляла группа женщин в белых платьях, стоявшая около Артефакта, и собственно сам Артефакт, переливавшийся радужными пятнами. Сэнди чуть склонила голову, приветствуя, Эллинора же с тревогой уставилась на туман.

– Что происходит с Тайрен" эни? – негромко поинтересовалась женщина, стоящая ближе всех к нам. – Эллинора, ты знаешь, в каком случае Артефакт так ведёт себя.

– Д-да, – с запинкой ответила она. – Сэнди?..

Неумирающая судорожно вздохнула и прикрыла рот ладошкой, её глаза расширились. Господи… неужели началось? Неожиданно спазм сдавил горло, я начала задыхаться.

– Ники!.. – Чертёнок моментально оказалась рядом, поддерживая.

Перед глазами всё плыло, ноги стали ватными, а сознание грозило вообще оставить на неопределённое время. Хватая ртом воздух, я почти повисла на руках Сэнди, и она вынуждена была осторожно положить меня на пол. Смутно помню, что кто-то из жительниц Херим Амира остался рядом, а Чертёнка и Эллинору куда-то увели. Было очень плохо, и в какой-то момент я подумала, что умираю. Перед глазами вдруг всплыла картинка Тол Эммера, спальни, виденной однажды то ли во сне, то ли нет: Альмарис с очень бледным лицом и заострившимися чертами, неподвижно лежала в кровати, и судя по всему почти не дышала. Ринал сидел рядом, не выпуская из рук ладонь Рили, и не сводил с неё застывшего, отчаянного взгляда.

– Не уходи… – показалось, что слышу его голос.

Потом стало совсем плохо. Кажется, я всё-таки умирала вместе с той, из-за кого и оказалась в этом мире. Отчаянно цепляясь за реальность, я пыталась справиться с болью, что рвала на кусочки тело, захлёбываясь криком, но ничего не получилось – в какой-то момент окружающее расползлось, как гнилая тряпка, и меня не стало.

…Кто-то тряс за плечи так, что шее стало больно, и пришлось открыть глаза. Кто я такая и где нахожусь, вспоминалось с трудом. По голове словно стукнули чем-то тяжёлым, она болела, и мыслей там было как-то подозрительно мало.

– Ники! Ники, как ты? – я подняла глаза на рыжеволосую, немного растрёпанную девушку.

– С-сэнди? – голос был хриплый, чужой какой-то.

– Ну наконец-то, – она с облегчением вздохнула, и я отметила, что её лицо выглядело по-другому, более живое, эмоциональное, что ли. – Давай, вставай быстрее.

Я поднялась с холодного мрамора, осторожно прислушиваясь к себе – с памятью творилось что-то странное. Сэнди хотелось назвать сестрой. Всплывали картинки прошлых моих посещений Херим Амира… Стоп. Я тут второй раз в жизни!.. Додумать не дали. Женщины в белых платьях расступились, и Сэнди потянула меня к Артефакту.

– Давай, прикоснись к нему.

Едва увидев туман, переливающийся всеми цветами радуги, я отпрянула, испытывая ужас пополам со злостью. Не буду, ни за что не буду снова касаться его! Снова? Боже, при чём здесь снова?

– Нет! – вырвалось у меня. – Не буду, не хочу!

Сэнди с недоумением нахмурилась, вглядываясь мне в лицо.

– Ники, что случилось? Тебе ничего не будет, мы же говорили об этом!

– Не буду! – я отчаянно помотала головой, пытаясь справиться с паникой.

Да что со мной творится, хотела бы я знать! Неожиданно вперёд выступила Эллинора, и резко ударила по щеке. Чехарда в мыслях и чувствах сразу исчезла, горящая щека привела в норму. На мгновение женщина смотрела мне в глаза, потом кивнула.

– Потом поговорим. Сначала Артефакт.

Стиснув зубы, я шагнула вперёд, и протянула ладонь к туману.

– Может быть больно, – предупредил кто-то за спиной.

Да плевать. В данный момент мне больше всего было интересно, кто же поселился в голове – а то, что недавние эмоции совершенно не мои, очевидно. Пальцы коснулись Артефакта, и он мгновенно скользнул на руку, обвив её браслетом в форме золотой змеи с рубиновыми глазками. Браслет плотно сжал предплечье, я замерла, тут же ощутив настойчивую попытку чужой воли вмешаться в мысли. Да ещё опять странный страх накатил – явно не моя реакция.

Сжав пальцы в кулаки, я стояла, не шевелясь, и старалась навести порядок в голове. Руку стало покалывать, а давление на сознание усилилось, как и обрывочные эмоции и даже частично мысли, принадлежащие не мне. Зажмурившись, я стиснула зубы, весьма разозлённая бардаком в голове. Что это такое, не собираюсь ходить ни по чьей указке! "Тихо!!" – мысленно заорала я, да ещё и прибавила магии – выстроила что-то наподобие стены между мной и чужой волей, волей Артефакта.

– Ники? – плеча осторожно коснулась ладонь, и я открыла глаза.

Тётя… тьфу, Эллинора смотрела на меня с тревогой, и я улыбнулась.

– Всё в норме. Попытка Артефакта провалилась. Только… – нахмурившись, я снова прислушалась к себе. – Что-то не то…

– Я могу поговорить с тобой? – выступила вперёд одна из Неумирающих. – Эллинора, Сэнди, возвращайтесь в Ферр. Я верну её чуть позже, сама.

На лицах остальных, как и на моём, отразилось удивление и недоумение, но спорить или спрашивать никто ни о чём не стал.

– Только недолго, ладно? – Чертёнок нахмурилась. – Нам скоро уезжать.

Заговорившая со мной женщина взяла меня под руку и повела к одной из дверей на галерее.

– Присядь, – она прикрыла дверь. – Хочу кое-что сказать. Как-то получилось, что Альмарис не совсем умерла, – глаза женщины испытующе оглядели меня. – Уж не знаю, что там между вами произошло, но душа принцессы теперь с тобой. Точнее, в тебе.

– Мм? – мои брови поползли на лоб. Что она городит?..

– Воспоминания, чувства, – Неумирающая прошлась передо мной. – Частично мысли. Ты же сама это ощутила, да? Когда отказалась дотрагиваться до Артефакта?

Меня разобрал нервный смех: если женщина права… Господи, только этого не хватало. Здравствуй, шизофрения.

– И что теперь? Я постоянно буду бороться с паническим страхом и вдруг неожиданно воспылаю любовью к Риналу? – пришлось приложить усилие, чтобы не сорваться в истерику.

– Это тебе уж решать, насколько ты позволишь ей жить в твоём сознании, – Неумирающая вдруг усмехнулась. – Просто помни об этом, вот и всё. И не забывай, что Артефакт, как только поймёт, куда и зачем ты направляешься, будет пытаться заставить тебя свернуть с пути.

– Вроде ж Неумирающие всегда охраняли его, – я криво улыбнулась. – Разве вы не должны пылать справедливым гневом и активно выступать против его уничтожения? И что с вами будет потом?

Женщина пожала плечами.

– Мы охраняли его от неправильного использования, и с дурными намерениями. Артефакт держал в равновесии этот мир, но никто не знал, в том числе и мы, что за цена была у клятвы, связывавшей Тайрен" эни и эту вещь, – она задумчиво прищурилась. – Когда Сэнди рассказала про тебя и всё остальное, некоторые из нас не могли поверить до конца в истинность, однако у меня оставалось ощущение правильности происходящего, как бы невероятно это ни звучало. Ну а насчёт того, что будет с нами потом, – Неумирающая снова улыбнулась. – Думаю, желающие уйти от жизни и найти покой, не переведутся. Просто правила немного изменятся, – в глазах женщины мелькнула грусть. – Но это неизбежно, перемены неизбежны. Пойдём, тебя уже ждут. И помни о том, что я сказала.

Для меня открыли такой же портал, каким я попала сюда, и через несколько минут меня окружили любопытствующие обитатели замка. Только Эллинора в длинном, белом платье, стояла у окна, с отстранённым видом глядя во двор. Ну и ещё Оливии не было, по вполне понятной причине – видимо, опять нездоровилось из-за беременности.

– Что тебе там наговорили, Ники? – требовательно спросила Сэнди.

– Просто кое о чём предупредили, – не хотелось откровенничать про Альмарис. Мало ли что, я ещё сама не поняла до конца, как к этому относиться.

Пока удавалось сдерживать чужие воспоминания, с мыслями было сложнее: всё время подмывало обращаться не по имени, а как к родственникам.

– Насчёт Артефакта, – добавила я на вопросительный взгляд Чертёнка.

– Так, ладно, давайте-ка быстренько в кабинет, – Берт спас меня от очередного вопроса неугомонной девушки. – Есть много о чём поговорить.

Я избегала встречаться взглядом с Кендаллом, почему-то неловко было смотреть на него. Но когда мы все вышли из тренировочного зала и направились по коридору в кабинет, он оказался рядом.

– Всё в порядке, Ники? – вполголоса спросил Дориан, взяв мою ладонь.

Я задавила чувство неловкости в зародыше – не мои, не мои чувства! – и посмотрела на него.

– Ну в общем да, – улыбка получилась вполне нормальной. – Если конечно не считать вот этого, – я кивнула на золотой браслет.

Дориан нахмурился, покосившись на вещь.

– Артефакт? – я кивнула. – И… он ничего не пытается сделать?

– Пытался, – моё лицо выражало невозмутимость. – Больше не будет, надеюсь.

– О, – он замолчал.

Вот и славно, пообщаемся вечером. Тем более что мы пришли к кабинету.

– Размещайтесь, – Берт вошёл в комнату и сел за большим, массивным столом.

Кристен заняла второй стул с высокой спинкой, остальные расположились на небольшом диванчике и двух креслах. Я остановилась около камина, чутко прислушиваясь к себе – чтобы не дай бог чего не ляпнуть. Вообще, надо бы улучить момент и до вечера попробовать… пообщаться с Альмарис, если это она. Только для этого требуется отсутствие рядом посторонних. Ну да ладно, как-нибудь решу вопрос.

– Итак, если я правильно понимаю, завтра утром Дориан и Линнер едут в Келарию, – Берт посмотрел на них и дождался кивка. – Отлично. Мне бы хотелось услышать твой дальнейший план действий, Ники.

– Да собственно план прост, – я не отрывала взгляда от пляски огня в камине. – Поехать в Херим Серт, и там разобраться с Артефактом.

– А конкретнее? – негромко спросила Кристен. – И я так и не поняла, почему именно в Келарию ехать надо?

Я подняла руку, рассматривая браслет. Обычное такое украшение, и не скажешь, что опасная штука. Попытавшись его снять, я обнаружила неприятную новость: чем сильнее тянуть, тем плотнее Артефакт сжимал предплечье.

– Вот почему, – оставив бесполезные попытки, я оглянулась на Кристен. – Нужно место, где можно будет снять его. Это Херим Серт.

– Тол Эммер, – тихо поправила Эллинора.

Все оглянулись на Неумирающую.

– Не поняла? – королева нахмурилась.

– Эта штука меня не отпустит, – пояснила я. – По крайней мере, по собственной воле. А в Тол Эммере, вне этого мира, Артефакт во-первых попытается вернуться в туман, во-вторых, законы того места таковы, что у него это не получится. Я освобожусь от него и одновременно получу шанс уничтожить.

Воцарилась тишина.

– Получается, тебе надо добраться до места, где живёт… Ринал? – уточнила Кристен.

Я прищурилась, глядя на королеву.

– Какие-то проблемы? Думаешь, он будет против? Мне кажется, в ближайшее время ему вообще ни до чего не будет дела.

Сказала, и осеклась. Они же не знали, что Альмарис больше нет… По крайней мере, в физическом смысле. Послышался усталый вздох, и Эллинора попросила:

– Ники, расскажи всё. Так будет проще.

Ох, надеюсь. И надеюсь, отношение ко мне не изменится. Я постаралась обойтись без подробностей, изложив только факты. По мере рассказа лицо Кристен бледнело всё больше, а Берт мрачнел. В какой-то момент в голове прозвучал чужой голос: "Мама… не надо плакать… скажи ей…" О, нет. Не хватало ещё тут при всех изображать пациентку психушки.

– В общем, как-то так, – я отвернулась. – Альмарис больше нет, но Артефакт надо всё равно уничтожить. И именно в Тол Эммере.

Тишина давила на уши, очень хотелось выбежать из кабинета и не чувствовать пристальных взглядов, но я упрямо сжала губы, не поддаваясь порыву. Какого чёрта, Дориан прав, Альмарис сама выбрала. Концовка-то в ноуте появилась сама по себе, без моего участия. По крайней мере, осознанного. Кто-то кашлянул, я вздрогнула.

– Странное ощущение, но мне почему-то кажется, так было правильно, – задумчивый голос Берта. – И потом, я не видел, как она умерла. Для меня Альмарис просто ушла туда, где ей лучше. Нет чувства потери.

Я рискнула оглянуться. Кристен теребила кружево на рукаве, прикусив губу, Джарт хмурился, что-то обдумывая. Собственно, остальные узнали правду раньше. Неожиданно королева встала и почти бегом выбежала из кабинета, пробормотав:

– Простите… я сейчас…

Дёрнувшись было за ней, я наткнулась на взгляд Линнера. Он чуть покачал головой.

– Не надо, Ники.

– Ладно, – Кендалл тоже поднялся. – Чтобы не затягивать, скажу так. Завтра утром я выезжаю в Келарию, кто ещё со мной?

– Я, конечно, – ну да, собственно, мы же так и планировали вроде.

– И я! – от звонкого голоса Сэнди все вздрогнули.

У Чертёнка блестели глаза, и на губах блуждала улыбка. Конечно, её ждал Рейк. Линнер шагнул от стены.

– Мне тоже пора возвращаться, Дориан, так что я с тобой.

– Я остаюсь, – тихо ответила Эллинора, ни на кого не глядя. – Моё место теперь здесь.

Волшебник посмотрел на неё долгим взглядом, но ничего не сказал. Думаю, они всё решили ещё перед Херим Амиром. А вот для Сэнди новость была неожиданной.

– Мама…

– Так надо, детка, – женщина вздохнула. – Мы поговорим позже, ладно? Не здесь.

– Мы с Лив тоже остаёмся, – отозвался Джарт.

Дориан кивнул.

– Понимаю. Будешь дела принимать, – король усмехнулся уголком губ.

Брат Альмарис улыбнулся в ответ, чуть смущённо.

– Вот уж никогда не думал, что доведётся стать наследником, – пробормотал он.

– Привыкай, – отозвался Берт. – И береги Оливию, ей нельзя нервничать и волноваться.

– Тогда пока не буду сообщать, что она теперь принцесса, – Джарт хмыкнул.

– Я надеюсь, мы же не навсегда расстаёмся? – Сэнди посерьезнела и обвела всех взглядом.

– Не думаю, – Линнер покачал головой. – Будем реже видеться, это да, всё-таки у каждого из нас свои обязанности теперь. Но ведь между Келарией и Нимелией не такое уж большое расстояние, чтобы не преодолеть его раз в год.

Я слушала вполуха. Ко мне эти разговоры не имели отношения, вряд ли задержусь в этом мире после того, как уничтожу Артефакт. "Мама… ей больно…" Так, похоже, пришло время побыть немножко наедине с собой.

– Извините, я отдохну немного, – ни с кем не прощаясь, я вышла из кабинета и направилась к себе – в последнее время моя спальня больше пустовала.

Плотно закрыв дверь комнаты, я села в кресло перед камином – несмотря ни на что, там тихонько тлели дрова, – и прикрыла глаза. "Альмарис". Несколько томительных минут ничего не происходило, я уж подумала, что Неумирающая ошиблась, а мне померещились чужие чувства и воспоминания. "Ники?.." – тихий, слабый голос. Не мой, точно. "Надо поговорить". – "О чём?.." – "Не хочу, чтобы… чтобы наши жизни перемешались". Молчание. "Тебе нравится Дориан?.." – я досадливо вздохнула. "Не в этом дело. Мне немножко мешают твои воспоминания и эмоции. Я начинаю путаться". Снова тишина. "Хорошо… я буду просто наблюдать… Удачи тебе…" Я некоторое время прислушивалась, но Альмарис молчала. Ну, надеюсь, она сдержит слово. Правда, остаётся открытым вопрос, надолго ли королева поселилась в моей голове, но его я решу позже. Пока она мне там не мешает особо – если не будет вмешиваться. Вздохнув с облегчением, я открыла глаза, и тут в дверь раздался осторожный стук.

– Открыто.

Интересно, кого принесло?

– Ты так быстро ушла, я забеспокоился, – ну конечно, Дориан.

Я улыбнулась.

– Всё в норме. Приводила мысли в порядок.

Он прислонился к двери, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на меня.

– Останешься здесь? Или не хочешь проводить последнюю ночь в Ферре одна?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache