Текст книги "Последнее путешествие (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Демонстративно повернувшись к нему спиной, я сняла платье и залезла под одеяло. На глазах выступили слёзы, и пришлось до боли прикусить губу: как потом смотреть в лицо Риналу?! Он же убьёт Кейна… А и пусть. Плакать на могиле не собираюсь, между прочим. Главное, чтобы волшебник понял, поверил, что я до последнего сопротивлялась! Стоп, а чего это такие пораженческие настроения? Вдруг мне удастся установить контроль над Артефактом, и я получу доступ к магии? Ладно, ещё не вечер. Завтра прибудем в Ганор, и уж там-то будет гораздо больше возможностей свалить от чёртова коллекционера с голубыми глазами.

Шхуна бросила якорь в тихом маленьком порту – несмотря на то, что здесь располагались большинство жемчужных ферм, благодаря тёплым подводным течениям, Ганор казался сонным провинциальным городком, – и мы по трапу спустились сначала на пирс, потом вышли на набережную. Естественно, Кейн крепко держал меня за руку, так что вывернуться и убежать пока не представлялось возможным. Да и куда бежать в незнакомом городе? Люди здесь простые рыбаки, им дела нет до моих проблем.

Выбрав гостиницу недалеко от порта, он оплатил одну комнату сразу за пять дней – я насторожилась. Мы собираемся провести здесь так долго? Но ведь помнится, Кейн торопился. Нахмурившись, я поднялась за ним на второй этаж. Оглядев номер, я почувствовала тихую панику: кровать была одна. Широкая. Правда, ещё у овального стола стояли два кресла, составив их вместе, вполне можно спать. Ладно, разберёмся.

– Присядь, – Кейн кивнул на одно из кресел, опустившись во второе. – Хочу поговорить.

– Ну, – я настороженно посмотрела на собеседника.

– Во-первых, ты, наверное, удивлена, что я снял комнату на целых пять дней, – ещё один ясновидец чёртов. – Дело в том, что я слишком хорошо знаю Ринала. Готов спорить на что угодно, он будет ждать нас в Херим Серте.

– А мы идём туда? – я изобразила удивление. Будто здесь было ещё одно место, куда можно отправиться.

– К сожалению, особенности этого мира таковы, что портал между мирами здесь можно открыть только в двух местах, – Кейн чуть поморщился. – Одно здесь, на севере, в Херим Серте, второе далеко на юге, и о нём ты тоже знаешь – Херим Амир. Так что, Ринал наверняка уже ждёт нас в своём замке, да ещё и подготовился.

– Как он попадёт туда так быстро? – так, уже кое-что проясняется. Это хорошо, что Кейн так просто не сможет вернуться домой отсюда.

– Обычным порталом, – охотник за артефактами пожал плечами. – Хотя для этого требуется много сил, не сомневаюсь, что ему помогут в столице. Но мы туда не пойдём, – на его губах появилась лёгкая улыбка. – И это во-вторых. Мы подождём некоторое время, пока Ринал не поймёт, что нас не стоит ждать у ворот Херим Серта. Наверняка потом он отправится ловить нас на юг, в Херим Амир.

Нахмурившись, я старалась не упустить нить его объяснений. Вдруг появится возможность как-то передать сведения?..

– К сожалению, я не могу за ним следить, – с некоторой досадой продолжил Кейн. – Он тоже умеет играть в прятки, как и я. Но предположить дальнейшие действия Ринала для меня не составляет сложности. Он точно поедет в Нимелию.

– А мы – в Херим Серт? – попробовала угадать я.

– Ни в коем случае, – Кейн покачал головой. – Твой любимый наверняка оставит там парочку неприятных сюрпризов, и замысловатый замок. Зачем мне такие сложности? Мы подождём ещё немного, и неторопливо поедем за ним, как раз шумиха в Келарии уляжется, в портах перестанут дотошно проверять каждую шхуну. Пусть он мечется между севером и югом, – он снова довольно улыбнулся. – А мы доберёмся до места и спокойно отправимся ко мне домой. Где ты не сможешь при всём желании уничтожить Артефакт.

Хитро, ничего не скажешь. Но ведь Ринал тоже не дурак, он наверняка сможет предположить дальнейшие действия Кейна.

– Так что, нам предстоит провести вместе довольно долгое время, Ники. Что не может не радовать.

– Я не стану очередной галочкой в твоей коллекции, – тихо ответила я, покачав головой, и не сводя с него прищуренного взгляда.

– А куда ты денешься, недотрога? – Кейн изогнул бровь. – Одну я тебя никуда не отпущу, сама понимаешь, из этой комнаты выбраться тоже не сможешь, так что сбежать и не надейся. Да и куда ты здесь побежишь? До Уркана путь только по реке, леса по этому берегу не располагают к прогулкам, зверья дикого много. Шхуны отправляются строго по расписанию, а денег у тебя нет, чтобы уговорить какого-нибудь рыбака подбросить до столицы. А до Херим Серта ты тем более не знаешь дороги.

Я упрямо сжала губы, опустив голову. Да, конечно, он прав, но это не значит, что с моей стороны не будет попыток. И потом, мне совершенно не надо обратно в Нимелию, выход в Тол Эммер находится здесь, рядом.

– Ники, попробуй понять, Артефакт не нужен мне для завоевания мира, – из его голоса пропали самодовольные нотки. – Я просто собираю такие вещи, как некоторые собирают статуэтки, или оружие. Он больше ни к кому не сможет привязаться, и диктовать свою волю. Вы же с Риналом в конце концов к этому стремитесь?

– Я хочу его просто уничтожить, – у меня вырвался раздражённый вздох. – Тебе не приходит в голову, что в один прекрасный день на твою коллекцию кто-нибудь позарится? Сколько там у тебя всяких опасных штук? Артефакт могут украсть, или чёрт его знает, что он может выкинуть сам по себе. Я не хочу рисковать.

Кейн покачал головой.

– Я достаточно долго изучал вещи, подобные Артефакту. Если их правильно изолировать, поверь, ничего они сделать не смогут. Ну а в моё жилище ещё никто ни разу не пытался проникнуть. И о своей коллекции я не кричу на каждом углу.

– Блин, да чем он так тебе интересен, этот кусок тумана? – я встала и прошлась по комнате.

– Именно способностью к трансформации, – Кейн не отрывал от меня взгляда. – Ни разу не встречал подобной штуки, могущей изменять форму по воле того, кто с ней связан. Причём добровольно связан, а не захвачен его примитивным разумом. У тебя богатая фантазия, Ники.

Ага. Сам того не зная, он подкинул важную информацию: для управления Артефактом нужно согласие на связь с ним. Ну да, пресловутая клятва Тайрен" эни, помню. Хм… мысль. Если я попытаюсь перекинуть с магии на чувства?.. О, но тогда хрен знает, что случится с моей любовью к Риналу… Вспомнив Альмарис, можно ожидать всего. А может, и нет, я же создатель этой штуковины, возможно, договоримся на что-нибудь другое, не на любовь. Что там ещё есть, ненависть, страх, можно же это скармливать чёртовому туману. Интересно, как, постоянно провоцировать себя на эти эмоции? В общем, надо подумать.

– Нет, извини, ты меня не убедил, – я покачала головой. – И потом, понятия не имею, что будет, когда Артефакт окажется вне этого мира. Как он поведёт себя, что со мной будет – я ж привязана к нему, не забыл? Ты знаешь кстати?

– Я знаю, что вне этого мира связь между вами ослабнет настолько, что её можно будет аккуратно разорвать без особого вреда для тебя, – ответил он. – И у меня хватит знаний.

– Слова "аккуратно разорвать" меня и пугают, – пробормотала я. – Нет, знаешь, не хочу рисковать. И не буду помогать тебе.

– Как хочешь, – Кейн пожал плечами и встал. – Тогда пойдём, пройдёмся по здешним магазинам. Тебе нужна одежда, платье конечно тебе идёт, но в путешествии удобнее в штанах.

Пришлось идти с ним, а что делать. В Ганоре была одна главная улица, на которой и расположились магазины и лавки. После прогулки с Кейном у меня появились две пары штанов, четыре рубашки, две туники, одна тёплая куртка, плащ, и пара крепких сапог. Ещё, несмотря на мои протесты, охотник за артефактами купил нитку зеленоватого жемчуга.

– Не нужны мне подарки от тебя! – возмутилась я, совершенно наплевав, что на нас с любопытством смотрит хозяин и одновременно продавец лавки.

– Но одежду же ты взяла, – невозмутимо парировал Кейн, за руку дёрнув меня к себе и развернув спиной. – Уж извини, пока ты со мной, будешь играть по моим правилам.

– Ах, для тебя это просто игра? – возмутилась я, попытавшись высвободиться, но он легко удержал меня – чёрт, сильный мужик.

– Стой спокойно, недотрога, – он усмехнулся и быстро застегнул замочек на шее. – Конечно, игра, а ты как думала? Пойдём, переоденешься.

– Без твоего присутствия! – поспешно заявила я категоричным тоном.

– Хорошо, постою за дверью, – голубые глаза блеснули. – Я, знаешь ли, получаю удовольствие и от ожидания, Ники. В предвкушении тоже есть своя прелесть.

– Иди ты… со своими намёками, – я поспешно вышла из магазина, чувствуя, как щёки заливает жаркий румянец.

Надо будет почаще его про Артефакт расспрашивать, вдруг ещё чего ценного узнаю. О, господи, скоро ведь вечер, и мы снова останемся одни в комнате, где всего одна кровать. Нет, не буду об этом думать, иначе окончательно потеряю самообладание. Как же хочется поговорить хоть с кем-нибудь, а особенно с Риналом!.. Скучаю по нему безумно, и тем ужаснее то, что происходит сейчас между мной и Кейном. Ну как может тело настолько не повиноваться чувствам, а? Нет, я не ханжа, конечно, но ведь… ведь когда я была замужем, меня не привлекали другие мужчины! Даже физически. "Ага, тебя-то может и нет, но ты же замечала взгляды остальных, когда вы куда-нибудь выходили, – ехидно ответил внутренний голос. – И может, дело в том, что в родном мире тебе просто не попадался такой настойчивый, как Кейн, а?" Ну в общем да.

Но с другой стороны, прояви кто ко мне внимание в те дни, я бы не стала доводить знакомство до стадии, когда остаются наедине в одной комнате. И вообще, пресекала любые знакомства с намёком на интрижку. Со вздохом пришлось признаться себе, что в подобной ситуации не оказывалась ни разу. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и изрекать пафосные слова, что если любишь одного мужчину, то ни на кого больше не смотришь. Да, не смотришь, верно. Но если вместо грубого принуждения тебя действительно пытаются соблазнить по всем правилам, как быть тогда? Телу наплевать, чьи пальцы его касаются, и разум может сколько угодно кричать, что надо сопротивляться и не поддаваться. Умелый мужчина может уложить в постель любую женщину, даже самую верную и добродетельную жену. Взять того же Казанову, его послужной список вызовет зависть у любого мужика. Короче, мне предстоят очень трудные дни, и надо заранее приготовиться к сражению с собственной совестью.

Погружённая в размышления, я не заметила, как мы вернулись в гостиницу. Кейн дал мне возможность переодеться, и действительно ждал в коридоре, да только при этом запер дверь на ключ. Окно комнаты выходило на гладкую стену, я уже посмотрела, а прыгать с такой высоты не хотелось – крыльев пока не отрастила. Так что из комнаты сбежать было большой проблемой. О, боже, пять дней в Ганоре! Я ж сойду с ума от скуки, даже малюсенькой библиотеки нет, чтобы почитать хотя бы. А может, и больше, чем пять, если вспомнить слова Кейна: надо дождаться, пока Ринал отправится на юг, потом ещё немного, чтобы в Келарии суматоха улеглась, и только тогда охотник за артефактами планировал покинуть Ганор.

Можно, конечно, плотно заняться проблемой браслета, но если Кейн будет рядом, я не рискну. Не хочу, чтобы он знал о моих попытках наладить контакт. Ладно, будем придумывать предлоги, чтобы он оставил меня одну в этой комнате. Бог с ним, раз здесь нет возможности сбежать, надо набраться терпения: В Нимелии по крайней мере есть люди, которые могут помочь. Главное, не пересечь Рубежи. Думаю, Кристен легко снимет с меня защиту Кейна и я смогу связаться с Риналом. Да, так и сделаю. В Келарии Кейн с меня глаз не спустит, а вот дальше может расслабиться, если ещё и усыпить его бдительность. Хочет поиграть? Ну, поиграем, только в своё время я слыла знатным читером, выискивая дырки в игрушках и пользуясь ими в своих интересах.

Мои губы дрогнули в улыбке, пока я затягивала шнуровку на простой льняной сорочке – конечно, откуда тут нормальные рубашки с пуговицами. Может, пококетничать с Кейном немножко? Подразнить, подержать на расстоянии, выведать побольше ценных сведений про Артефакт, а потом тихонько смыться? Хм. Заманчиво, конечно, но, боюсь, охотник слишком умный, заподозрит неладное, если я резко сменю поведение. Да и, вряд ли получится держать его на расстоянии, в делах флирта у меня не слишком большой опыт. В общем, ладно. Надо подумать, чем пока заняться.

Задумчиво глядя в окно, я одёрнула замшевую тунику, и тут мою голову посетила безумная идея. Собственно, почему бы и нет? Почему бы не записать всё, что со мной здесь произошло? Я ж писатель всё-таки, и поскольку есть вторая часть, то должна быть и третья. Вдруг вернусь в родной мир, так будет, что вспомнить, и что в издательство отнести. Даже придумывать ничего не надо, просто записывай и всё. Отлично.

В замке звякнул ключ, я повернулась к вошедшему Кейну.

– Раз мне предстоит провести здесь неопределённое время, раздобудь бумагу и перо с чернилами, – заявила я.

Он в удивлении поднял брови, окинув меня одобрительным взглядом.

– Зачем?

– Чтоб со скуки не сдохнуть, – доходчиво объяснила я. – Читать тут нечего, кино тоже нет, так что буду писать.

– Как пожелаешь, – он кивнул.

Буквально через полчаса я была обеспечена необходимым. Пером владеть уже наловчилась, клякс не сильно много сажала. Пока солнце не село, работа полностью захватила меня, я словно заново переживала всё, воспоминания проносились яркими картинками. Даже присутствие Кейна особо не раздражало, хотя он не спускал с меня глаз.

Наступившие сумерки сделали невозможным дальнейшее перенесение моих приключений на бумагу, и пришлось отложить перо. Раздался щелчок, комнату осветило неяркое тёплое свечение – Кейн зажёг свой шарик, игнорируя свечи. В принципе, можно продолжить. Но рука уже устала, и кто ж мне даст… Надо поскорее решить вопрос с размещением на ночь. Я готова была удовольствоваться креслами, однако устроит ли это охотника?

– Будем спать? – его голос заставил вздрогнуть.

Ага, спать, как же. Собравшись с духом, я повернулась к нему.

– Делай, что хочешь, но в одну постель я с тобой не лягу, – тихо, но твёрдо произнесла я, глядя прямо в голубые, насмешливые глаза.

– А какие варианты? Предпочитаешь пол? Простудишься, да и жёстко, – спокойно ответил он – конечно, так я и поверила, что согласишься с моим заявлением!

Тем не менее, я не собиралась сдаваться так быстро.

– Сдвину кресла, – порадовала решимость в собственном голосе. Так держать, главное, не подпускать его близко к себе.

– Нет, Ники, не выйдет, – он покачал головой. – Сегодня, да и дальше, ты будешь спать со мной.

Я встала, прищурившись.

– Попробуй, заставь меня.

– Хочешь побегать? – он усмехнулся, во взгляде зажёгся огонёк. – Я ж поймаю тебя, Ники. Может, будешь благоразумной?

Мда, ужасно глупо конечно получится, но что остаётся?! Отчаянно помотав головой, я сглотнула: ну куда тут можно убежать, собственно, он прав на все сто.

– Ну как хочешь. Это будет даже весело, знаешь ли, – он одним гибким движением встал с кровати.

Ох, господи. Конечно, долго это развлечение не продлилось: буквально через несколько минут я оказалась крепко прижата к груди Кейна.

– Знаешь, первый раз встречаю такую упрямую девушку, – он усмехнулся, а я замерла, не в силах отвести взгляд от его лица. Голубые глаза словно гипнотизировали, рождая слабость в коленках и жаркие волны по всему телу. – Сама разденешься или мне поучаствовать?

– С-сама, – чуть заикаясь, ответила я – только бы отойти от него побыстрее!

– Умница, – отпустив меня, Кейн отошёл к двери, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.

Руки дрожали, пока я расстёгивала ремень на штанах, снимала тунику, сапоги. Рубашка была достаточно длинной, где-то до середины бедра, и её снимать не собираюсь ни при каких условиях. Ведь не собирается же Кейн довести процесс соблазнения до конца именно сегодня?.. Внутренний голос ехидно молчал, и уверенности в положительном ответе не было никакой. Чёрт, вот чёрт же! Кроме рубашки оставались ещё коротенькие пикантные панталончики, ну, в качестве нижнего белья. Слава богу, их не видно. И хотя в родном мире я свободно носила короткие юбки и платья, здесь вдруг почувствовала себя ужасно неуютно под пристальным взглядом Кейна.

– Всё-таки красивые у тебя ножки, – негромко заметил он. – Подойди сюда, Ники.

– Н-нет, пожалуйста, можно, я просто лягу спать? – как-то совсем беспомощно получилось.

– О, ты решила сменить тактику? – охотник изогнул бровь. – Или я на самом деле слышу в твоём голосе страх?

Какая нафиг тактика, спрятаться бы от твоих бесстыжих глаз под одеяло… Но для этого придётся пройти мимо него. И кто это вообще боится, а?! Помогло: паника чуть отступила под натиском возмущения. Обхватив себя руками, я покосилась на Кейна.

– Так я лягу? – осторожно поинтересовавшись, сделала маленький шажок к кровати.

– Иди сюда, недотрога, – в два шага оказавшись рядом, он снова притянул меня к себе – я не успела отскочить, очень уж проворно двигался Кейн. – Ну что за непослушная девчонка, а.

Отчаянно не желая снова поддаваться собственному взбунтовавшемуся телу и эмоциям, я в безнадёжной попытке избежать неизбежного упёрлась ладонями ему в грудь.

– А вот этого не надо, – мягко сказал охотник, крепко держа меня одной рукой за талию, а второй приподняв голову за подбородок.

Наши глаза встретились, и решимость сопротивляться до последнего растаяла, как первый снег ранней осенью. Кейн медленно наклонился, и коснулся моих губ, а его ладонь скользнула мне на затылок. Мама моя… Знаете, что самое страшное? Он полностью контролировал ситуацию, и собственные желания тоже, судя по тому, каким неторопливым, чувственным был поцелуй. В первое мгновение я инстинктивно стиснула зубы, но пальцы Кейна начали поглаживать затылок, словно уговаривая не упрямиться, расслабиться и получать удовольствие. Чёрт, чтоб ему пусто было. Тихо вздохнув, я сдалась: приоткрыв рот, позволила языку охотника скользнуть внутрь.

Не знаю, сколько он не отпускал меня, время словно остановилось. Я перестала ощущать, где нахожусь, полностью отдавшись на волю этого человека. А он особо ничего не делал, просто целовал меня, но как!.. Словно пробовал на вкус, как экзотический фрукт, медленно пил, словно на моих губах был сладкий нектар. Вцепившись в его плечи, я пыталась устоять на ногах, и одновременно удержать остатки сознания от окончательного падения в опасную бездну наслаждения. Пальцы Кейна зарылись в мои волосы, чуть расплетя косу, и по телу прокатилась жаркая волна, сметая последние бастионы сопротивления. Боже, в этот момент он мог делать со мной всё, что угодно, и самое ужасное, я не хотела, чтобы поцелуй прекратился. Я ответила, с тихим отчаянием понимая – Кейн практически добился своего, даже не смотря на мою стойкую неприязнь к нему.

И тут случилось что-то совсем неожиданное: чуть приоткрыв глаза, я заметила, как рубиновые глазки на браслете медленно разгораются малиновым светом. Стена между сознанием и Артефактом вдруг начала таять, кирпичик за кирпичиком, и чем сильнее в крови разгорался огонь, тем тоньше становилась преграда. И ближе моя магия. Но к сожалению, от этой интересной информации в данный момент мало толку, меня трясло от желания, и одновременно вдруг откуда-то взялись силы, чтобы оттолкнуть наконец Кейна. Подумаю завтра, что значило странное поведение Артефакта… Хватая ртом воздух, я пыталась отдышаться, сдерживая рвущиеся из груди отчаянные всхлипы.

– Надо повторять почаще, мне понравилось, – заметил Кейн, его палец провёл по моей щеке.

От такой простой ласки я подскочила, как ужаленная, по коже побежали мурашки.

– Т-ты, – на мгновение пришлось замолчать, потому что зубы стучали, и я никак не могла взять себя в руки. – Ты, слышишь, не смей больше так делать!..

Он довольно ухмыльнулся, демонстративно не отрывая взгляда от моих горящих губ.

– Ложись в кровать, Ники. Я же чувствовал, тебе понравилось, и ещё как.

Я юркнула под одеяло, сжавшись на самом краешке кровати и крепко зажмурившись, чтобы не видеть, как он раздевается. Растревоженные чувства никак не хотели успокаиваться, сердце билось тяжело, неровными толчками, а в голове проносились картины того, что могло бы быть дальше. Стоп, хватит! Не буду об этом думать! Свет погас, и кровать чуть скрипнула, прогнувшись под весом Кейна. Я замерла, прикусив губу, и чего хотела больше, чтобы он не прикасался, или наоборот, ещё раз поцеловал, не смог бы наверное сказать и Создатель.

– Иди сюда, упрямица, – сильные руки обняли и притянули к себе.

Я отреагировала моментально, начав отбиваться, всё-таки сработал инстинкт и страх пересилил остальные чувства. Господи, нет, только не сегодня.

– Ники, свяжу, – проникновенно пообещал Кейн шёпотом, легко чмокнув в ушко. – Привыкай лучше, что в ближайшее время рядом с тобой в постели буду я. И знаешь, судя по тому, с каким упорством ты продолжаешь играть в недотрогу, игнорируя очевидное, я начинаю думать, что тебе нравятся подобная перспектива.

Я перепугалась не на шутку: он ведь сделает, как говорит. Затихнув, позволила уложить себя рядом, моя голова опустилась на его плечо. Гори всё синим пламенем, подумаю обо всём завтра.

Итак, слава богу, я осталась одна. За окном стояло позднее утро, чувства более-менее пришли в норму, и можно подумать о странном поведении Артефакта. Что имеем? Первое, это неоспоримое влияние Кейна на меня, точнее, на моё тело. Второе, реакция браслета: едва эмоции и ощущения взяли верх, Артефакт откликнулся, да ещё как. Вспоминая то немногое, что мне известно про его свойства, он может привязываться как к магии, так и к чувствам. С магией всё понятно: привязка крепкая и прямая, сила поддерживает Артефакт. А вот что с чувствами? Как можно перевести связь на них? Помнится, Тайрен" эни давали клятву. Как она действовала? Альмарис не могла влюбиться по-настоящему, пока Артефакт контролировал её, это понятно. Но она сумела переступить эту связь, значит, она не так крепка, как с магией. Это плюс.

Я вскочила и прошлась по комнате, рассеянно потерев браслет. Теперь попробую понять мой случай. Ситуация обратная: первоначальная привязка через магию, а надо сделать так, чтобы перевести на чувства. Подозреваю, что это возможно, только как, как, чёрт возьми?! И почему Артефакт отреагировал именно на это нездоровое влечение к Кейну, хотя к Риналу мои чувства гораздо глубже и сильнее. Может, эта штуковина настолько примитивна, что обходится просто самыми сильными эмоциями? Или тут что-то другое? Блин, запуталась. Нужны эксперименты, а это значит, что придётся засунуть нежелание поддаваться действиям Кейна куда подальше, и в следующий раз позволить ему зайти так далеко, как захочет.

Я поёжилась, вспоминая вчерашний сумасшедший поцелуй, губы пересохли, и пришлось их облизать. Ладно, займусь рукописью, надо отвлечься немного, может, потом чего путное в голову придёт.

Ближе к вечеру, когда вернулся Кейн из долгой прогулки по Ганору, в которую я его отправила, у меня появилось несколько вопросов, на которые он вполне мог ответить – если, конечно, располагал информацией.

– Хочу поговорить, – сразу приступила я к делу, едва он закрыл дверь.

– О чём? – Кейн расположился на кровати, заложив руки за голову и глядя на меня.

– Об Артефакте, – я помедлила, формулируя вопрос. – Скажи, ты много знаешь о его свойствах?

– Ну, не так, чтобы очень. Риналу известно больше, он его изучал гораздо дольше, чем я. А что?

– Он может реагировать на постороннюю магию? – буквально перед приходом Кейна я вспомнила, что на мне его защита от поиска. Магия, мягко говоря, не свойственная этому миру. По крайней мере, здесь это не так делалось, Сэнди меня учила.

– В общем, может, но в одностороннем порядке.

Я недоумённо нахмурилась.

– Чужая магия может слегка изменить что-то в его свойствах, но он сам никак не влияет на неё, – пояснил охотник. – Артефакт по сути, хоть и является волшебной вещью, самостоятельно не может что-то делать. Вот с его помощью – да, можно усилить свойства, да ты сама знаешь о Дополненных предметах.

– Угу, – я прищурилась, задумчиво глядя в стену. Может, всё дело в этом? Артефакт среагировал на магию Кейна, и через неё – на мои эмоции к нему? Ой, опасно. Но с другой стороны, если это можно использовать, чтобы открыть доступ к моей силе, я готова рискнуть. Наверное.

– Что-то случилось, Ники? Почему ты вдруг заговорила про Артефакт? – внимательный взгляд Кейна не отрывался от меня.

– Тоже заинтересовалась этой штукой, – я поджала губы. – Долго тут ещё торчать?

– Я же сказал, минимум пять дней, максимум неделю, – спокойно отозвался Кейн. – Ты не переживай, не успеешь заскучать.

От такого многообещающего заявления по телу пробежали мурашки. Это будет самая долгая неделя в моей жизни… Тонкая грань между окончательной сдачей на милость Кейна и остатками упрямства, подпитываемыми страхом перед его уверенными действиями, могла исчезнуть в любой момент. И потом, мои предположения оказались верными, Артефакт таки реагировал на Кейна через его магию. Но мне хватало духа дождаться исчезновения стены только наполовину, потому что проклятая вещь вообще с ума сошла: теперь она настойчиво шептала не о Дориане, а об охотнике.

О, чтоб мне сгореть, не было печали! Теперь браслет будет подталкивать в объятия Кейна, убеждая, что должна остаться с ним! Единственную радость приносила рукопись, пачка исписанных листов росла с каждым днём. После первого поцелуя Кейн повторил его только на следующий день, а потом – потом заявил, что некоторое время могу спать спокойно, он видите ли не любит слишком торопить события. Гад и скотина.

Я не знала, сколько продлится неожиданная передышка, и поэтому постоянно ходила в напряжении, в любой момент ожидая от Кейна действий. Да ещё воспоминания о его прикосновениях и поцелуях не давали уснуть, рождая глухое отчаяние пополам со смутным сожалением. Артефакт снова закрылся, и все попытки что-то с ним сделать натыкались на его тупое желание заползти в сознание и навести там свои порядки. К концу недели я поняла, что ещё несколько дней и просто сойду тут с ума, под чуть насмешливым, пристальным взглядом голубых глаз, в которых с лёгкостью читались мысли Кейна. По крайней мере, так казалось, когда замечала, как он неторопливо разглядывает меня.

На седьмой день сидения в Ганоре – мы как раз вернулись с прогулки по городу, и Кейн, заперев меня в комнате, куда-то ненадолго ушёл, – я уже начала серьёзно задумываться о побеге. Больше не было сил терпеть его присутствие рядом, особенно по ночам, в голову настойчиво лезли всякие мысли, от которых бросало в дрожь и хотелось плакать. Поставив точку, я отложила ещё один исписанный лист и мрачно вздохнув, уставилась в окно: солнца не было, небо затянули тучи, и погода соответствовала настроению. Интересно, где сейчас Ринал? Действительно ли отправился в Нимелию, как предполагал Кейн, или упорно ждёт в Херим Серте? Страстно захотелось увидеть волшебника, услышать его голос, и тем тоскливее стало на душе, от понимания невозможности осуществить желание.

– Я люблю тебя, милый… – прошептала я, зажмурившись. Пусть он и не слышит, вдруг почувствует. – И очень скучаю…

Господи, как же ругала себя, что не сказала раньше о своих чувствах. Трусиха несчастная! В замке повернулся ключ, я вздрогнула и поспешно сглотнула ком в горле, сдержав слёзы. В комнате появился довольно улыбающийся Кейн.

– Ники, сегодня вечером мы отплываем в Уркан, – синие глаза пристально посмотрели на меня. – Там стоянка всего три часа, и дальше в Шулис, нам несказанно повезло с судном. Предупреждаю, в столице ты не выйдешь из каюты. Я слишком хорошо тебя знаю.

Стоило больших трудов сдержать радость: отвернувшись, я начала молча собирать письменные принадлежности. Да пожалуйста, всё равно придумаю способ сбежать! Это же такой шанс, грех его упускать. Мда, что-то становится уже традицией, сбегать в Уркане от мужчин. Неожиданно на стол по обе стороны от меня легли ладони, и я оказалась прижата к краю сильным телом Кейна.

– Ники, натворишь глупостей – сильно пожалеешь, – негромкий, мурлыкающий голос раздался у самого уха, и сердце понеслось куда-то с бешеной скоростью. – Моему терпению тоже есть предел.

Сказав это, Кейн отошёл, а я вцепилась в спинку стула, хватая ртом воздух и пытаясь устоять на подгибающихся коленках. Не от страха, нет. Едва он прикоснулся ко мне, желание вспыхнуло, как керосин от поднесённой спички. Нет, никогда не смирюсь с тем, как Кейн действует на меня! Зарраза, надо срочно успокаиваться, а то шуточек не оберусь. До самого вечера я не разговаривала с ним, боясь выдать собственные мысли, и старалась хранить отстранённое выражение лица. Вот только что-то подсказывало, что я не убедила его ни разу, и пока мы не сели в каюту, его глаза не отрывались от меня ни на минуту.

– Я знаю, ты что-то задумала, – сказал он, когда шхуна наконец отплыла из порта. – Ты слишком спокойная, Ники.

– Отстань, – кратко отозвалась я, занятая рукописью. – В данный момент я занята делом.

Он ничего не ответил, но его пристальный взгляд нервировал несказанно. В конце концов, я отложила перо и повернулась к нему.

– Слушай, Кейн, если думаешь, что я смирилась с настоящим положением дел, то глубоко ошибаешься. Хочешь стопроцентной гарантии? Обвяжи меня верёвкой и положи в этот сундук, – раздражённо произнесла я. – И до кучи усыпи.

Он хмыкнул.

– Я лучше придумаю более изящный способ лишить тебя возможности сбежать.

Изогнув бровь, я вопросительно посмотрела на собеседника.

– О, неужели наручники и цепь к твоему поясу?

Кейн рассмеялся, и от звука его голоса по спине пробежали мурашки. Так, не отвлекаться.

– Люблю женщин с характером, Ники. Ты просто прелесть. Нет, зачем так грубо. Скорее, какой-нибудь простенький амулет. Я думал, всё-таки до этого дело не дойдёт, но не учёл, что ты просто фантастически упрямая, милая моя. Мне казалось, проблем с тобой не будет.

– Разбежался, – я не удержалась и фыркнула. – Что бы ты ни думал, пара поцелуев и неделя, проведённая с тобой в одной постели, не изменит моего отношения к тебе. Крайне негативного.

Не дожидаясь его ответа, я вышла из каюты, резко хлопнув дверью. Захотелось подышать воздухом, пока Кейн ещё позволял подниматься на палубу – по обоим берегам расстилались дремучие хвойные леса, напоминая чем-то природу под родным Питером. Как-то не очень хотелось сигать в холодную воду реки, с сильным течением, а потом, мокрой, брести по чаще, рискуя нарваться на дикого зверя.

Ещё радовало, что на шхунах обстановка в каютах была стандартная, и двуспальных кроватей не предусматривалось. Нет, может, на каких-нибудь прогулочных судах для богатых всё по-другому, но то ли Кейн экономил, то ли в Ганор ходили только торговые маленькие шхуны. Склонна думать последнее, аристократам здесь, далеко на севере, почти у подножия гор, делать нечего. Так что, вряд ли на шхуне Кейн будет приставать ко мне очень уж активно, я конечно не кустодиевских форм, но узкая койка рассчитана ровно на одного человека.