Текст книги "Последнее путешествие (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Конечно, – кивнул продавец. – Вы удивитесь, госпожа, но спрашивают часто. Люди хотят знать, в какую страну едут, тем более, там на самом деле много чего интересного происходило.
– Отлично, – я улыбнулась. – Тогда сразу отложите её, а я сейчас ещё что-нибудь выберу.
В результате я ушла из лавки с четырьмя книгами, аккуратно перевязанными верёвкой. Понятия не имею, зачем мне сдалась история Нимелии, но раз интуиция подсказала её купить, значит, пригодится. В порту тоже всё прошло без проблем, если не учитывать борьбу с настойчивым желанием всё-таки попытаться сбежать. Мило поулыбавшись волшебникам, внимательно осмотревшим мою левую руку и к сожалению не заметившим Артефакт – всё-таки Кейн знал толк в магии, – я поднялась на борт большого морского корабля. Не разбираюсь в классах, но наше судно по размерам однозначно превышало обычные шхуны и яхты, ходившие по рекам Келарии.
Судя по браслету, Кейну тоже удалось благополучно пройти, но из опаски привлечь внимание я не оглядывалась, остановившись у борта и глядя на суету на пристани. Матросы готовили наш корабль, я старалась справиться с нахлынувшей тоской, рассеянно потирая золотую змею. Ну вот, по странной прихоти судьбы я снова возвращаюсь в Нимелию. Интересно, где сейчас Ринал? В висках предупреждающе застучали молоточки, но я отмахнулась. Наверняка уже покинул Ферр, но куда он мог отправиться, где собирается подстроить ловушку Кейну? Боль усилилась, я коснулась пальцами, чуть поморщившись.
– Голова? – раздался у плеча знакомый голос, и моих ладоней коснулись пальцы Кейна, начав легонько массировать виски.
Дёрнувшись от неожиданности, я тем не менее не смогла отойти от Кейна, прижатая сильным телом к фальшборту. Вцепившись в деревянный брус, пыталась успокоить вдруг разгулявшиеся чувства, но очень быстро боль стала уходить. Прикрыв глаза, я тихо вздохнула и прислонилась затылком к груди охотника. Ладно, чёрт возьми, этот раунд за тобой. Но вечером никакой Артефакт не заставит меня снова лечь с ним в одну постель!
– Пойдём, вернём тебе нормальную внешность, – снова вздрогнув, я вынырнула из размышлений.
Оказывается, мы уже направлялись в море, и порт с каждой минутой становился всё дальше. Молча кивнув, я направилась за Кейном, рассеянно подумав, что неплохо бы и переодеться. Всё-таки путешествовать удобнее в штанах. В каюте после того, как я снова стала родного, рыжего цвета, развернулась к охотнику и твёрдо заявила, уперев руки в бока.
– Собираюсь переодеться. Без твоего присутствия.
Заодно появится возможность ненадолго остаться одной и попробовать поколдовать.
– Я сегодня добрый, – Кейн усмехнулся. – Как пожелаете, госпожа Ники.
Отвесив небрежный поклон, он вышел из каюты. Надо сказать, тут мой вынужденный спутник тоже не стал экономить. Большое помещение с широкой кроватью под шёлковым покрывалом с кистями, ковром, двумя изящными креслами и столиком, производило впечатление. Почти как на Титанике, если вспомнить фильм. Надеюсь, здесь айсберги не плавают. Стены отделаны светлыми деревянными панелями, в углу умывальник, два довольно больших окна. Мой взгляд вернулся к умывальнику. Хм. А если… Но сначала переодеться.
Справившись с застёжкой, я наконец сняла платье, слишком напоминавшее о прошедшем вечере и ночи, и с облегчением натянула уже привычные штаны, рубашку и тунику. Приведя в порядок волосы, я снова вернулась к мелькнувшей мысли об умывальнике. Там есть вода. А с водой можно проделать очень занятные вещи, если знать как. Задумчиво прищурившись, я приблизилась к умывальнику и набрала воды в ладони. Как там Сэнди учила, представить гладкую поверхность и плеснуть? К моему удивлению и радости, вода послушно растеклась в воздухе тонкой плёнкой. Сердце забилось сильнее. Ринал закрылся от магии Кейна, но не от моей. Он вообще не знает, что я теперь могу пользоваться силой.
Прикусив губу, представила лицо волшебника, и память радостно откликнулась. По зеркалу пробежала легкая рябь, и на воде постепенно стало проступать изображение комнаты, видимо, в таверне. И одновременно горло сжал спазм: Артефакт не спал, чутко отстаивая свои интересы. Упрямо стиснув зубы, я протолкнула воздух несколькими судорожными вздохами в лёгкие, не отрывая взгляда от картинки.
…Ринал сидел за столиком, откинувшись на спинку, и вертел в руках тонкий серебряный обруч с отверстием посередине.
– Не думал, что снова придётся воспользоваться, – пробормотал он. – Так, куда б спрятать? – Ринал нагнулся к карте, лежавшей на столе. – На севере нет, в горах… в горах далеко, на побережье?.. тоже не пойдёт… О! – его палец упёрся в значок где-то около гор, но ближе к югу, уже за границами Нимелии. – Отличный вариант, – он усмехнулся.
Борясь с болью в висках и спазмами в лёгких, я наблюдала.
– Там и оставлю, – Ринал встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. – А сам буду ждать в Килленмаре, – он задумчиво прищурился. – Мимо не пройдут…
Перед глазами поплыли цветные круги, а из носа потекло что-то тёплое – опа, кровь, кажется. Ну скажи, скажи же, куда ты собираешься спрятать обруч? Неожиданно Ринал нахмурился, и медленно повернулся, обводя взглядом комнату.
– Кейн?.. Нет, – он покачал головой, ещё какое-то время прислушивался вроде к себе, потом на его губах появилась неуверенная улыбка. – Неужели… Ники?..
Всего на одно мгновение наши взгляды встретились, а потом вода упала в умывальник, а я чуть не сползла на пол, всеми силами пытаясь не потерять сознание. Да, знатно меня скрутило, вот уж не думала, что Артефакт способен на такое. Так, надо в ближайшее время срочно изучить карту Нимелии и прилегающих стран, наверняка Ринал выбрал какое-то известное место, не просто город или деревню. Уверена, я бы и сама догадалась, но по телу волнами прокатывалась боль, а кровь из носа всё текла и текла. Склонившись над умывальником, я начала приводить себя в порядок, и как раз вовремя – дверь открылась и вошёл Кейн.
– Что случилось, Ники? – он заметил на моём лице следы крови, и нахмурился.
Криво улыбнувшись, я вытерлась полотенцем и повернулась к нему, надеясь, что довольный блеск в глазах не слишком заметен.
– Ничего такого, из-за чего стоило бы поднимать шум, – спокойно ответила я, глядя ему в глаза.
Кейн прищурился.
– Темнишь, госпожа недотрога.
С вызовом вздёрнув подбородок, я усмехнулась, прислонившись к умывальнику.
– А попробуй, заставь меня сказать, – о да, это сладкое чувство превосходства и безнаказанности!
Сплошное удовольствие видеть на его лице недоверие и озадаченность, прямо бальзам на душу! Он прищурился.
– Никак дразнишь, Ники? – в тихом голосе звучало предупреждение, которому я не вняла.
В меня словно черти вселились, перед глазами стояло лицо Ринала, и теперь море было по колено. Я могу его видеть, когда захочу! Это ж здорово! А Кейн пусть засунет свои желания и намерения куда подальше, не собираюсь больше поддаваться на провокации, какими бы они ни были. И что бы там ни хотел получить от меня Артефакт.
– Какой догадливый, кто бы мог подумать! – изогнув бровь, ответила я с иронией.
Под его пристальным взглядом я спокойно подошла к сумке и достала рукопись с чернильницей и пером.
– Рискуешь, – обронил Кейн, по-прежнему не пытаясь подойти ко мне.
– Чем? – я устроилась в кресле, положив на колени пачку бумаги. – Самое страшное уже случилось, мне терять больше нечего.
– Ошибаешься, – я услышала смешок и с подозрением покосилась на охотника – он взял книгу и устроился на кровати.
– Ну и что же я ещё могу потерять? – пришлось повременить с продолжением рукописи.
Кейн только усмехнулся, не посчитав нужным ответить. Ну что ж, пусть его. Выпытывать не буду.
В обед мы сходили в общий зал, покушать – вполне себе неплохо кстати кормили, – и потом Кейн оставил меня одну. Пришлось стоять у двери, а потом по периметру всю каюту обходить, пока дождалась, чтобы он встал ровно надо мной на палубе. Браслет сжался довольно сильно, на коже даже остался красный след. Бормоча ругательства и потирая запястье, я решила, что не помешает вздремнуть после сытного обеда, тем более что действительно клонило в сон – учитывая предыдущую бурную ночь и ранний подъём.
Сладко зевнув и предусмотрительно спрятав рукопись под подушку – с Кейна станется снова попытаться прочитать то, что не надо! – я скинула сапоги и растянулась на кровати, пожалуй, впервые с момента встречи с Кейном испытывая умиротворённость и расслабленность. Магия теперь со мной, пусть круг возможностей и сузился, благодаря собственной неосмотрительности. И взгляд Ринала… Тихо вздохнув, я закрыла глаза, дав себе слово при первой же возможности снова попробовать зеркало.
Чёрт. У Кейна становится дурной привычкой использовать для моего пробуждения мои же волосы. Гадство, и ведь приятно же! Вздрогнув от едва ощущаемых прикосновений, я открыла глаза и обнаружила, что охотник лежит рядом, опираясь на локоть, и задумчиво изучает моё лицо.
– Ты его любишь? – не дав мне слова сказать, неожиданно спросил Кейн.
– Кого? – я села, с недоумением покосившись на него.
– Ринала, – спокойно уточнил он.
Нахмурившись, встала с кровати и, порывшись в сумке, достала историю Нимелии. Кстати, о птичках, пора подумать, куда мой милый собирается отнести Дополненный обруч. Губы тронула невольная улыбка: как легко получается называть его так, и как приятно вспоминать те несколько дней в Уркане, что мы провели вместе…
– Какая тебе разница, – бросила я, внимательно рассматривая карту.
– Значит, любишь, – в его голосе мне послышались странные нотки.
– Я ещё не определилась, знаешь ли, – прищурившись, я подняла взгляд на собеседника. – Слишком мало мы были вместе.
Зачем ему знать правду?
– Почему тебя интересует тема моих отношений с Риналом? – я снова вернулась к разглядыванию карты. За окном небо окрасилось в розово-оранжевые тона, близился закат. Так, он смотрел где-то на юге…
– Чисто академический интерес. Хотел узнать, что это такое, что за ощущение.
Я хмыкнула. Мой палец задумчиво блуждал по карте, пока вдруг не упёрся в маленькую точечку у гор, недалеко от пустыни. Ну конечно, господи! Толеан Серт, идеальное место! Вряд ли там кто живёт, ну и исторически верно, там происходили главные события, связанные с обручем. Я улыбнулась, захлопнув книгу.
– Так влюбись сам, Кейн, в чём проблема, – откинувшись на спинку кресла, я посмотрела на него. – И да будет тебе известно, любовь – не ощущение, а чувство. И объяснить, или рассказать о нём довольно проблематично. У каждого по-своему.
– Не могу, – с каким-то сожалением ответил он. – Рано или поздно я теряю интерес к женщине, и ухожу.
– Ну значит, не встретил ещё свою, – я решила вернуться к рукописи, пока не совсем стемнело. – От меня-то чего хочешь, не пойму? Ну кроме постели, конечно, и Артефакта.
– А знаешь, я сам пока не определился.
Ответ заставил меня отложить только что взятое перо и уставиться на него с плохо скрываемым раздражением и тревогой. Боже, что ему взбрело в голову?..
– В таком случае, пока определяешься, держись от меня на расстоянии, – поджав губы, я снова попыталась вернуться к описанию приключений.
– Это ты к тому, что скоро вечер? – лениво поинтересовался Кейн, и несмотря на то, что я уже отвернулась, ощущение его взгляда, медленно скользившего по мне, напрягало.
– Это я вообще, – упрямо нахмурившись, я всё-таки написала пару строчек.
Молчание длилось ещё какое-то время, пока не стало темно. Зевнув, я отложила перо, Кейн зажёг шарик, осветивший каюту неярким, мягким светом. Потянувшись, встала, подошла к окну, прикрыть – стало прохладно.
– Собираешься ложиться? – осведомился охотник, не отрывая от меня взгляда – немножко нервировало, тем более, Артефакт вдруг проснулся, кожу под браслетом стало слегка покалывать.
– Да, и исключительно чтобы спать, – сухо ответила я, хотя сердце забилось чуть быстрее.
Что это было, влияние браслета или собственные чувства, уже неважно. Сегодня моё решение не изменится, Кейн не дотронется до меня.
– Ну это ты так думаешь, – краем глаза заметила, что он сел на кровати и снял рубашку.
– Я не думаю, я знаю, – бросила я, демонстративно повернувшись к нему спиной и стянув тунику.
– Ники, – в следующее мгновение он оказался рядом, и схватив меня за локоть, резко развернул к себе. – Снова дразнишь?
Изогнув бровь, я хмыкнула, упрямо вздёрнув подбородок.
– Вынь пробки из ушей, раз плохо слышишь. Ещё утром сказала, один раз было – больше не повторится.
Ох, как не понравился огонёк в голубых глазах… Нехороший такой, опасный. Я попыталась выдернуть руку, но не тут-то было: спина упёрлась в стенку каюты, запястья оказались прижаты к доскам около головы, а на лице Кейна появилось очень странное выражение.
– Я думал, мы договорились, – тихим, ровным голосом сказал он, словно гипнотизируя взглядом. – И ты прекрасно понимаешь, что я одной ночью не обойдусь. И если надо, умею быть жёстким. Ты этого хочешь?
Какой коктейль из эмоций бурлил сейчас в крови, подумать страшно. Возмущение, страх, волнение, желание, и ещё что-то, кажется, раздражение, близкое к ненависти в данный момент.
– Пусти! – процедила я сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на настойчивую попытку чужой воли сломить упрямство и нежелание подчиниться.
– И не подумаю, – руки оказались за спиной, стиснутые стальными пальцами, а я прижата к груди Кейна. – Пока наши пути совпадают, ты – моя, Ники, поняла? И мне решать, когда ты будешь спать, а когда нет.
Ответить не представлялось возможным – от яростного, властного, грубого поцелуя я чуть не задохнулась, а от страха сердце ухнуло куда-то в район желудка. Боже, с чего он так разозлился?.. Но не хотелось показывать, что боюсь, и не хотелось подчиняться Артефакту – неожиданно от решительных действий охотника по телу прокатилась горячая волна, и разбираться, действие ли это браслета или я окончательно сошла с ума, совершенно не было желания. Предпочту думать, что это часть сделки с Артефактом, возможность пользоваться магией за… за то, что будил во мне этот непостижимый человек. Губам стало больно, и я резко отвернулась, хватая ртом воздух. Около уха раздался тихий, довольный смешок.
– Удивительно, детка, но тебе похоже понравилось, да?
Нет, о господи, нет. Я не хочу подчиняться этому человеку!
– Подними руки, Ники, – его ладони скользнули на талию, высвободив подол рубашки из-за пояса штанов.
К собственному ужасу, несмотря на порыв покачать головой, мои руки покорно поднялись, давая Кейну возможность снять одежду. Вот так. Артефакт ясно дал понять, кто диктует условия игры.
– Умница, – пальцы охотника медленно провели по груди и легли на затылок, чуть запрокинув голову. Наши глаза снова встретились, а его губы легко коснулись моих крепко стиснутых. – Открой ротик, упрямица, ты же знаешь, бесполезно сопротивляться неизбежному.
Господи, какое беспомощное чувство!.. каждая клеточка тела буквально кричала: подчинись, ты же хочешь этого, тебе нравится, что он делает. Но остатки разума упорно пытались воспротивиться, отчего голова кружилась, в висках пульсировала боль, а пальцы дрожали, не в состоянии упереться в грудь Кейну. Вместо этого я словно со стороны наблюдала, как собственные ладони неторопливо скользнули по крепким мышцам, и легли ему на плечи. Снова поцелуй, но не такой грубый, хотя по-прежнему настойчивый. Что-то подсказывает, сегодня обойдёмся без нежностей…
Пока губы и язык Кейна исследовали знакомые изгибы шеи и плеча, руки быстро справились с пряжкой ремня, и я оказалась практически раздетой. Ой как не хотелось отпускать чувства, от отчаяния аж скулы свело. Но – я пошла на сделку, а за любую сделку надо платить. Хотела магию? Получила. Артефакт хотел, чтобы я осталась с охотником? Значит, так будет, независимо от моего желания. Альмарис вон тоже хотела с Риналом быть, а пришлось выйти замуж за Кендалла… Но она по крайней мере, хорошо к нему относилась…
– Перестань думать о другом, Ники! – чуть резче, чем надо, сказал Кейн, на несколько минут оторвавшись от своего приятного занятия. В его голосе появились хрипловатые нотки – я уже и не удивилась, понимая, что не только у меня крышу сносит от происходящего. Он же нормальный мужик, чёрт возьми… – Отсутствующее выражение твоего личика меня совершенно не устраивает.
– Да катись к чёрту, – пробормотала я таким же хриплым голосом, одновременно расслабившись и наконец позволив волне наслаждения смыть последние остатки сопротивления.
Взгляд упал на браслет – по золотой змее растекались яркие искорки, а рубиновые глазки горели алым светом. Давай, давай, пока ты в своих правах, но недолго – я уничтожу эту проклятую вещь, заставляющую людей делать то, что совершенно не хочется! Видимо, Кейн тоже заметил странное поведение Артефакта, где-то по пути к кровати.
– Ты мне всё про него расскажешь, детка… только позже…
Посмотрим, что и кто расскажет. Я запретила себе думать о Ринале, о том, как буду смотреть ему в глаза, когда наконец встретимся. Сейчас всё это не имело значения, сейчас вообще ничего не имело значения, кроме того, что творили со мной пальцы и губы охотника. Прости, господи, но он действительно был мастером по части секса. Ну почему, почему жизнь постоянно лишает меня возможности проводить время с любимым человеком, а подбрасывает что-то, совершенно не нужное!.. Это была последняя связная мысль перед тем, как желание окончательно взяло верх. И я оказалась права, нежность осталась далеко…
…Лёжа на груди Кейна и рассеянно прислушиваясь, как постепенно успокаивается стук его сердца, я с каким-то отупением подумала, что наверное после смерти буду гореть в аду. Если он есть, конечно. Ладонь охотника по-хозяйски лежала где-то в районе талии, большой палец тихонько поглаживал кожу, ещё горевшую от его сумасшедших ласк. Он словно стремился доказать, что в данный момент жизни я полностью принадлежу ему, со всеми эмоциями и чувствами, и… чёрт. Это была правда.
– А ты непредсказуемая, Ники, – раздался его негромкий голос. – Признаться, я ожидал, что придётся всё-таки применить к тебе грубость сегодня.
– Помолчи. Пожалуйста, просто помолчи, – мои пальцы сжались в кулак. – Я не хочу вообще ничего сейчас с тобой обсуждать.
Поглаживание прекратилось, Кейн неожиданно потёрся подбородком об мою макушку.
– У нас ещё много времени впереди, и, пожалуй, я знаю, чего хочу от тебя, детка.
Интимность жеста застала врасплох, как и слова. Боже, ну что ему ещё надо… Довольно усмехнувшись, он добавил.
– Позже озвучу, может, утром. А сейчас спи, Ники.
Спасибо, что разрешил, блин, без тебя бы не догадалась. Десять дней в одной каюте – время будет тянуться вечность.
Снова Сэйлинк, ясным тёплым утром. Здесь, в Нимелии, ещё стояло лето, тогда как в Келарии осень потихоньку вступала в права. Мы сошли с корабля, и Кейн сразу направился к высокому трёхэтажному каменному зданию, оказавшемуся гостиницей. В шумном порту, где постоянно толклись многочисленные торговцы и просто приезжие, таких было довольно много. Заказав номер на двоих, мы поднялись на второй этаж.
– Отлично, – бросив мешок в угол, Кейн растянулся на широкой кровати с высокой резной спинкой. – Денёк здесь отдохнём, и завтра пойдём дальше. Тут кстати нормальная ванная комната есть, – он кивнул на небольшую дверь в углу. – Хочешь, вечерком помоемся.
Я молча пожала плечами, аккуратно положив сумку на одно из кресел у окна. Во время путешествия мы особо не разговаривали – у меня не было настроения, и на вопросы Кейна я упорно отмалчивалась, изредка односложно отвечая. Почему-то он это терпел. Может, потому, что по вечерам стала более покладистой… А как не быть? Артефакт чуть ли не искрил каждый раз, как я оказывалась в постели с Кейном, а в случае малейшего проявления упрямства просто начинал прямо воздействовать на организм – ухудшалось самочувствие. На меня напала какая-то апатия, возможности снова воспользоваться зеркалом на корабле больше не подвернулось, и я понятия не имела, где сейчас мой любимый, дошёл ли до Толеан Серта и стоит как-то дать Кейну знать о Дополненном обруче или ещё не время.
– Я есть хочу, – негромко ответила я, не глядя на Кейна, и достав из сумки рукопись – дело продвигалось достаточно споро. – И мне нужна ещё бумага.
– Ну пойдём вниз, – он сел, его задумчивый взгляд на мгновение остановился на моих губах.
– Не хочу, – сев за стол, открыла чернильницу. – Напрягают шумные общие залы.
– Я не сниму с тебя браслет, даже не думай, – спокойно отозвался охотник, встав с кровати и скрестив руки на груди.
Кто бы сомневался.
– Может, хотя бы сделаешь радиус действия побольше? – иногда на самом деле хотелось побыть немножко одной.
Он помолчал.
– Только до завтра в таком случае.
– Спасибочки огромное, – язвительно ответила я, не глядя протянув ему руку с подарком.
Коснувшись магической безделушки, Кейн словно случайно провёл пальцами по нежной коже запястья. Я невольно вздрогнула: это оказалось приятно.
– Готово. Есть особые пожелания к еде? – невозмутимо осведомился он.
– Нет. И насколько ты отпустил поводок? – по-прежнему не поднимая взгляда от листа бумаги.
Он вдруг в два шага оказался рядом, и повернул мою голову к себе за подбородок.
– Ники, я, помнится, не сказал пока, что же мне от тебя надо, да? – от тихого, вкрадчивого голоса внутри всё замерло от сладкого предвкушения, и стоило больших усилий не поддаться порыву потянуться за поцелуем. Чёрт возьми, или Артефакт так выдрессировал меня, или… или он здесь уже не играет такой уж большой роли?.. От предположения в животе образовался кусок льда. Кейн наклонился низко-низко, почти касаясь губами моих. – Я хочу поговорить, вечерком. Можешь прогуляться по городу, но не очень далеко от гостиницы. Я тебе даже денег дам, на ту же бумагу. И не смей думать, что твоё хмурое личико устраивает меня полностью. И последнее. Наделаешь глупостей, Ники, учти, могут погибнуть люди, – в голубых глазах мелькнул жёсткий огонёк. – Здешние волшебники со мной не справятся, и браслетик с тебя тем более не смогут снять. Я не отпущу ни тебя, ни Артефакт, детка. Впрочем, как сказал, об этом позже.
Выпрямившись, он вышел из комнаты, а я осталась сидеть с раскрытым ртом и колотящимся сердцем. Господи, во что же я вляпалась с этим непостижимым типом?! Надо было подробнее Ринала расспросить, они ж с ним вроде пересекались раньше! После завтрака надо обязательно воспользоваться неожиданной свободой и выйти на улицу: кроме бумаги стоило купить ещё кое-что по мелочи. Кейн вернулся с подносом, и поели мы в молчании, причём мне кусок в горло не лез под его неторопливым взглядом.
– Пойду, пройдусь, – поспешно встав из-за стола, я покосилась на охотника. – Кто-то денег обещал дать, нет?
– Держи, – он небрежно уронил увесистый мешочек рядом с моей тарелкой. – И ни в чём себе не отказывай.
Тоже мне, благодетель. Стараясь не ёжиться – я спиной чувствовала, как он провожал меня глазами, – юркнула в коридор и с облегчением закрыла дверь за собой. Ну слава богу, несколько часов относительной свободы гарантированы.
…Вокруг территории порта и нашей гостиницы располагалось множество лавок и магазинов самого разного сорта, от одёжных до ювелирных. Ремесленники предпочитали селиться по окраинам Сэйлинка, и заниматься исключительно работой, поручая сбыт товаров тем, кто хорошо умел это делать. Не удержавшись, заглянула таки в магазин готовых платьев: на витрине красовалась чудная ночная рубашка из тонкого льна, украшенная кружевами. Не для Кейна, естественно, вот ещё обойдётся. Тем более, он предпочитал, чтобы в постели на мне вообще не было одежды. Но я питаю слабость к подобным вещам, и потому через пару минут рубашка лежала в сумке, а мои губы сложились в довольную улыбку.
Далее – лавка товаров для письма и всякой мелкой канцелярии. Неизвестно, когда дойдём до следующего большого города, так что чернилами, бумагой и перьями следовало затариться основательно. Отлично. Теперь можно просто побродить, вдыхая чуть солоноватый воздух, и помечтать, будто никакого Кейна нет, и в гостинице ждёт… Стоп. Предупреждающее покалывание Артефакта. Не хочу привлекать к себе внимание на улице перекошенной от боли физиономией, поэтому не будем провоцировать чёртову вещицу запрещёнными мыслями.
Стараясь думать об отвлечённых вещах, я рассеянно скользила взглядом вокруг, пока не наткнулась на вывеску "Оружие". Ноги сами понесли внутрь, я даже не успела толком ничего сообразить – зачем иду, ведь ни фига не смыслю в предмете! Поздно, колокольчик звякнул, возвещая о моём приходе в лавку. Продавец напоминал Шона Коннери из Горца, с тонкими усиками и испанской бородкой, только шевелюра до плеч была не седой, а оттенка крепкого кофе.
– Миледи? – он вопросительно посмотрел на меня. – Что для вас?
– Я… – мой взгляд блуждал по стенам, увешанным разнообразными мечами, кинжалами, саблями, и прочим железом. – Я не знаю… извините, я по ошибке зашла…
– Вы желаете приобрести оружие? – мужик словно не слышал.
– Совершенно не разбираюсь в железе, – на моём лице появилась извиняющаяся улыбка.
– Меч, кинжал? – продавец окинул меня пристальным, оценивающим взглядом.
– Пожалуй… – меч будет слишком бросаться в глаза, да и вряд ли Кейн позволит его оставить. А вот предложение местного Шона Коннери можно рассмотреть. – Думаю, кинжал подойдёт.
– Отлично, – он вышел из-за стойки и уверенно подошёл к стене за моей спиной. – Вот, гляньте. Отличная работа.
Он снял замшевые ножны, из которых торчала серебряная витая рукоятка, и протянул мне. Осторожно вытянув из чехла клинок, я медленно повернула его: лезвие холодно блеснуло, у самой гарды вилась замысловатая вязь гравировки. Никаких лишних украшений, драгоценных камней и прочих побрякушек.
– Его можно спрятать в рукаве, за корсажем, и даже… – продавец сделал паузу, потом чуть усмехнулся, – на бедре, за подвязкой.
– Благодарю за подсказки, а то сама не догадаюсь, – несколько сухо отозвалась я, пряча кинжал. – Во сколько это мне обойдётся?
– Ради ваших прекрасных глаз сделаю скидку, – мужик галантно склонил голову.
Через пару минут я вышла из лавки, монет в мешочке осталось совсем мало, но зато под туникой на кожаном шнурке висели ножны с кинжалом. Вдруг браслет Кейна начал потихоньку сжиматься, и я поняла, что пора возвращаться – либо слишком далеко ушла, либо охотник тоже куда-то выбрался пройтись. Отличная возможность воспользоваться магией! Ускорив шаг, я направилась обратно к гостинице, воодушевлённая надеждой.
У стойки меня окликнула хозяйка гостиницы, протянув ключ. Где-то явно сдох последний мамонт, или у того, кто заведует моей жизнью, хорошее настроение. Почти бегом поднявшись на второй этаж, я зашла в номер, бросила сумку с покупками на кровать, и поспешила в ванную. Конечно, зеркало. Остановившись перед умывальником, неожиданно подумала: а зачем лить воду в воздух?.. Задумчиво прикусив губу, я взяла небольшой фарфоровый тазик, стоявший рядом на полке, и налила в него воды, потом, не совсем понимая, что и как делаю, осторожно коснулась ладонью поверхности, направив тонкий ручеёк силы.
Отражение словно подёрнулось туманом, вода стала неестественно спокойной, и в мыслях сразу возникло лицо любимого. Тут же отозвался Артефакт, спазмом в животе, но я была готова: стиснув зубы и вцепившись в край умывальника, я всматривалась в зеркало, где постепенно проступало изображение дороги, по которой ехал всадник, и леса по краям. Несмотря на усиливающуюся дурноту и неизменную головную боль, я всматривалась в постепенно приближающуюся фигуру, не в силах сдержать улыбку. Сердце кольнуло чувство вины и стыд, но загнав подальше нежелательные в данный момент эмоции, я сосредоточилась на главном: очень хотелось, чтобы Ринал снова почувствовал меня, как тогда, на корабле.
Волшебник вдруг резко натянул поводья, лошадь, недовольно фыркнув, остановилась. Окинув взглядом лес, и снова вернувшись к созерцанию дороги впереди, он заговорил, негромко, быстро, но внятно.
– Ники, я не могу тебя видеть, но по всей видимости, у тебя это как-то получается. Не знаю, надолго ли. Я еду в Толеан Серт, думаю, ты уже знаешь, зачем, ты у меня умная девочка, – он чуть улыбнулся, а я, несмотря на выступившие слёзы и тёплую струйку из носа, едва не нырнула в тазик, так захотелось прикоснуться к нему. – Потом буду ждать в Килленмаре. Я верну тебя, милая, – добавил он тихо, и словно почувствовав мой взгляд, повернул голову. В серебристо-серых глазах загорелся решительный огонёк.
Ринал хотел сказать что-то ещё, и я даже знаю, что, но – в воду капнула красная капля, а в глазах помутилось, и всё пропало. Голову словно сжало раскалённым обручем, и я не сдержала стона сквозь стиснутые зубы. Изо всех сил стараясь устоять на ватных ногах, смутно услышала звук открывшейся двери, и голос Кейна. Ах да, браслет-то уже не так плотно охватывал запястье, за занятиями магией и не заметила. Осторожнее надо быть, дорогая моя… Дверь в ванную распахнулась и охотник, заметив мой мягко говоря бледный вид, мгновенно сориентировался в ситуации.
– Что за неугомонная женщина, – с лёгким раздражением обронил он, подхватив меня на руки и вернувшись обратно в комнату.
Усадив в кресло, он прислонился к спинке второго, наблюдая за мной со скрещенными на груди руками. Боль постепенно отступала, шмыгнув носом, я вытерла подбородок протянутым полотенцем, снова чувствуя умиротворение и силы вечером попробовать отказать Кейну в доступе к телу, так сказать. Взгляд и улыбка Ринала словно открыли во мне второе дыхание, наваждение последних дней спАло, как дурной сон.
– И что это было? – требовательно поинтересовался он.
Я криво улыбнулась, изогнув бровь, но ничего не ответила. Кейн прищурился.
– Не хочешь рассказывать? Ладно, вечером поговорим в любом случае.
Пожав плечами, я отвернулась к разложенным на столе письменным принадлежностям и бумаге, и углубилась в описание собственных приключений. И так меня это дело захватило, что до вечера я почти не обращала внимания на Кейна. В обед он молча принёс еды на подносе, что вызвало у меня мимолётное удивление. Но некоторые вещи имеют обыкновение регулярно повторяться, вот и пресловутый вечер тоже настал.
В этот раз Кейн не стал выпендриваться с магией и просто зажёг свечи, правда, не все, сохранив в комнате уютный полумрак. Камина здесь не предполагалось, всё-таки климат гораздо мягче, чем в соседней стране. Задумчиво пробежав глазами последние строчки, я осторожно покосилась на Кейна: приоткрыв окно и впустив в комнату свежего вечернего воздуха с неизменным запахом моря, он вдруг подошёл к столу, поставил второе кресло напротив моего, и соединив кончики пальцев, пристально посмотрел на меня. Ну вот, пресловутый обещанный разговор. Вздохнув, я отложила перо и повернулась к нему.