Текст книги "Тринадцать ящиков Пандоры"

Автор книги: Кир Булычев

Соавторы: Терри Дэвид Джон Пратчетт,Святослав Логинов,Владимир Аренев,Мария Галина,Томаш Колодзейчак,Сергей Легеза,Алекс Шварцман,Рафал Кошик,Ник Средин,Юлия Новакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Я и не говорю, что у меня полностью проработанная версия. Это вроде набросков…

– Без толку. Я не могу озвучить прокурору ничего, что выходит за рамки схемы «жертва – мотив – преступник».

– Я видел ее живой… Ночью.

Тишина.

– Не веришь?

– Ты переживаешь серьезный стресс.

– Хочешь найти решение?

– Такое решение – не решение. Никто в это не поверит. Даже я пока не чувствую себя убежденным.

– Я все еще думаю над этим – и, кажется, приближаюсь к истине.

– Здесь истина не имеет значения. Важны доказательства.

– Но ведь доказательства подтверждают истину.

– Наше судопроизводство – это машина. Я видел немало людей, которых приговорили, хотя никто не верил в их вину, и видел немало тех, кто был виновен, но официально освобожден от подозрений. Вместо того чтобы искать преступников, я полночи заполняю кипы документов. Сам, авторучкой. Польская система правосудия – это виртуальный мир бумажных документов. Тут нет места для истины.

– Прости… Были еще тела?

– Да. Три. А еще доходят новости из других районов страны. Ты как, в Лебу[20]20
  Польский город на Балтийском побережье.


[Закрыть] иногда наведываешься?

* * *

– У нас морг уже забит. У людей начинают появляться серьезные вопросы. Если завтра не появится статья в газете, я сильно удивлюсь. Мне нужно бы сидеть в конторе и писать рапорт за рапортом… – Вишневский покачал головой.

Они ели ланч в том самом кафе.

– Я вот подумал, что любой убийца может заблокировать расследование, просто завалив вас таким количеством трупов, которое вы не сумеете оформить.

Полицейский кивнул, но промолчал.

– Бармен говорил что-то о неразделенной любви, – вспомнил Петр. – Что она словно призрак, который ходит за мной там, где я бывал бы с ней, живи мы вместе… Как-то так это описывал. Эх… мало помню из той беседы. Что, мол, на Шпицберген бы она не поехала. А я вот думаю, что она не знает, где я нахожусь. Знает, где я бываю, – и там пытается появиться. Понимаешь? Ищет меня на ощупь.

– Ты бы лучше подумал, как все это остановить.

– Я уже несколько дней ни о чем другом и не думаю. Скажи, почему ты со мной разговариваешь? Я ведь главный подозреваемый.

– Я уже говорил – никакой ты не подозреваемый. Нашли несколько тел в самых разных частях Польши. Ты не мог там оказаться и совершить убийства, потому что сидел в камере. Теперь, что бы ни случилось, ты останешься вне подозрений. А разговариваю я с тобой, потому что ты единственный, кто… кто верит во все это.

– Еще как верю! Она была у меня этой ночью. – Увидев выжидающее выражение на лице полицейского, Петр быстро добавил: – Живая. Вышла из душа, легла рядом со мной в постель и… и исчезла.

Вишневский вздохнул. Из стоящего рядом пластикового несессера вынул обсыпанную белой пылью джинсовую куртку.

– Узнаешь? – спросил.

– Торговый центр… естественно. Колонну уже подлатали.

– Ты говорил, что там собирались открыть магазин со шмотками. Ну и я подумал, хотя особого смысла в этом и нет, что если она была в несуществующей примерочной, то, может, стоит проверить, нет ли производителя куртки, которую она примеряла. На ней есть только название торговой сети, но я раздобыл адрес дизайнерки. Хочу с тобой к ней съездить.

* * *

– Естественно, узнаю, – сказала худая веснушчатая девушка в свободных штанах и в платке на голове. – Я же ее спроектировала. Она должна была войти в весеннюю коллекцию.

– То есть не вошла? – спросил Вишневский.

Мастерская находилась на чердаке жилого дома в Старом городе. Все помещение было одним большим залом. В углу стояли манекены, задрапированные тканью, и старая ширма – видимо, чтобы модели там переодевались. Тут работали в непринужденной атмосфере несколько девушек. Владелица студии сидела за столом в противоположном углу и украдкой поглядывала на них, делая вид, будто что-то пишет.

– Не совсем, – ответила девушка после паузы. – Мы внесли в модель несколько изменений. Именно с ними она и пошла в продажу.

– Насколько существенны были изменения?

– Да мелочи, но стиль накрылся медным тазом, – она беспокойно глянула в сторону стола начальницы.

– Изменения были сделаны случайно? – вдруг вмешался архитектор, когда Вишневский уже собирался закончить разговор.

– Можно и так сказать… – Девушка заговорила тише. – Начальница взбеленилась из-за чего-то и отыгралась на мне, переделав проект. Я просто подвернулась под руку.

– И зачем она это сделала?

– Ну, с ней бывает, когда… Знаете, иногда она ведет себя абсолютно иррационально. Хватит того, что кофе окажется невкусным, – и пошло-поехало, – она указала на куртку, которую держал Вишневский. – Но это серийный продукт. Я узнаю по швам. Такое впечатление, что забабахали его с моего проекта. Увы, то, что сейчас в магазинах с нашей меткой, выглядит иначе.

* * *

«Пассат» Вишневского стоял в пробке на проспекте Иоанна-Павла. Был полдень, майское солнце жарило сквозь стекла, несмотря на легкую туманную дымку, затянувшую небо. Кондиционера в машине не было.

– И что ты об этом думаешь? – спросил полицейский.

Петр вдруг решил, что знает причину, по которой тот неофициально, почти в нарушение правил, включил его в расследование. Вишневский просто знал, что не справится со всем сам. А Петр… хотел узнать истину, ответ на вопрос «как?», а не «кто?». Дело стало для него слишком личным, чтобы он мог все бросить.

– Не знаю, но какой-то смысл в этом есть.

– Увы, я не вижу ни малейшего.

– И все-таки. Куртку переделали случайно. В некотором смысле. Если бы под руку начальнице попала не девушка-дизайнер, проект остался бы без изменений.

– У меня есть жена. Была… Знаю, что женщины способны вытворять в критические дни. Какое отношение это имеет к делу?

– Ровно такое же, как мой шкаф и передвинутая колонна. Случайность. Будь я чуть жестче, сумел бы противостоять напору инвестора, колонна осталась бы на месте, – и ничего бы не случилось. Там, где она стояла, оказалась бы примерочная, а не железобетон.

– Наша Моника примеряла бы куртку в примерочной несуществующего магазина?

– О нет! Если бы я не внес изменения в проект здания, его бы открыли еще неделю назад. Она примеряла бы куртку в открытом магазине.

Зазвонил телефон Вишневского. Тот принял звонок и слушал молча, потом буркнул и нажал отбой. Ухватил с торпеды сирену со спиральным проводом и привычным движением прицепил на крышу. Включил сирену и, пискнув покрышками, въехал на трамвайные пути. Петр, которого ускорение толкнуло на спинку сиденья, быстро пристегнулся.

– Она исчезла, – сказал Вишневский.

– Кто? Моника? Настоящая?

– Да.

* * *

Припарковались под пятиэтажным домом. Тут стояли уже два полицейских «Пассата» и один «Ленд Ровер» – лаборатория.

– Помни, они ничего не знают об остальных, – обронил полицейский, стремительно шагая к лестничной площадке. Было жарко и душно. Петр потел в своем мятом пиджаке. Но не снимал, поскольку знал: рубаха выглядит еще хуже.

– А… я типа кто? – спросил, когда они входили в дом.

– Консультант.

Дверь на последнем этаже была открыта. Как только вошли, мужик в белом халате, наброшенном на мундир, кивнул Вишневскому. Петр стал чуть в стороне, но остальные говорили громко, поэтому он все слышал.

– Исчезла. На их глазах, – сказал тип в халате. – Подошла к стене проверить дату на календаре и исчезла. Так они говорят, – добавил.

На диване в зале сидела пара лет шестидесяти. Родители. Отчаявшимися они не выглядели. Скорее сбитыми с толку.

Вишневский представился и спросил:

– Вы были в этой комнате, когда все случилось?

– Да, – беспомощно сказал мужчина. – Мы обедали, разговаривали о браке нашего племянника. Моника закончила есть и подошла к календарю, чтобы проверить, точно ли свадьба в субботу, и… пуффф!

– А подробней?

– Секунду назад была, а потом – уже не было.

– Исчезла?

– Как в фильме. Мы услышали тихий звук. Скрип, щелчок пальцами, вроде того. Думали, это какой-то обман зрения. Жена пошла на кухню проверить, нет ли там Моники. Обыскали все комнаты, площадку. Потом позвонили в полицию, и они, – указал на двух служилых у окна, – прибыли через три минуты.

Вишневский собирался что-то сказать, но Петр его опередил.

– А в этом месте должно было что-то стоять? – спросил он, указывая на стену с календарем.

Мужчина странно взглянул на него.

– Ничего об этом не знаю.

– Какая-нибудь мебель? – Архитектор подошел к календарю и присмотрелся повнимательней. – Вы не собирались купить, например, шкаф? Буфет?

– Нет. Тут и так тесно. С неделю назад мы убрали отсюда старый столик.

– И где он стоял? – Петр посмотрел под ноги.

– Как раз там, где вы сейчас.

Более светлый прямоугольник был едва заметен.

– А вы это планировали? – Мужчина не понял, поэтому Петр спросил еще раз. – То, что вы убрали столик, – так и было задумано или вы сделали это под влиянием импульса?

– Хм-м… я ударился о него коленом и решил, что сыт по горло этой рухлядью. Мы и так его не использовали. Вынесли вместе с соседом на свалку. А это имеет какое-то отношение к исчезновению нашей дочери?

– А не вела ли себя ваша дочка в последние дни нетипично для нее? – Вишневский шагнул вперед, прикрывая Петра.

– Ну да, она не слишком хорошо себя чувствовала. Несколько раз говорила что-то совершенно непонятное. Например, настаивала, что два дня назад у нас на ужине был мой брат. А мы бы об этом помнили, верно?

* * *

– Равновесие восстановилось, – заявил Вишневский, когда они возвращались в центр. – Тут одна исчезла, а точно такая же теперь – в морге. Можно даже выбирать: более или менее изуродованная, с дырой в животе, без головы…

Петр рассматривал снимок Моники. «Ее призрак меня преследует, – подумал. – Она и правда красивая. В других обстоятельствах мы могли бы встретиться за кофе и посмотреть, сумеем ли говорить о чем-то, кроме погоды. Рыжие волосы… и этот ее запах…»

– Вела себя странно, – повторил он слова отца Моники. – Готов поспорить, что, проверь мы брата, оказалось бы, что тот готовился нанести им внезапный визит, но какая-то мелочь ему помешала.

Холодало. Блестящие на солнце стеклянные небоскребы становились матовыми, и на их фоне стал виден темно-синий вал тяжелых туч. Давление быстро падало.

– Я все еще не улавливаю во всем этом смысла, – отозвался полицейский спустя какое-то время.

– Я тоже. Но это явно след… Остановись!

Вишневский надавил на тормоз и съехал к автобусной остановке. Взглянул на Петра с неудовольствием, но тот вылез из машины, не обратив на это внимания.

– Погоди, я кое-что вспомнил, – приложил он руку ко лбу и ходил вперед-назад добрую минуту. – Вот! Чувака звали Александр Цеглярский.

– И кто он?

– Профессор в политехнике, – Петр сел назад. – У нас было с ним несколько лекций по социологии. Потом его выгнали, потому что многовато пил. Но на его лекциях в аудиториях всегда было яблоку негде упасть. Он интересовался такими делами. Смутно помню, что рассказывал нам о чем-то похожем. Делал отступления, после которых уже не мог вернуться к теме лекции. Он может чуть прочистить нам головы. Пробьешь адрес?

* * *

Дом на Новогродзкой сохранял лишь остатки былой красоты. В лиловом свете близящейся грозы он выглядел как рисованная декорация, ожидающая приезда съемочной группы.

Каменные ступени вывели их к обшарпанному коридору на третьем этаже. С двустворчатых дверей лущилась коричневая масляная краска, а старая, закрашенная по краям латунная табличка едва держалась на проржавевших шурупах.

Петр нажал на круглую синюю кнопку. Только после второго раза, когда надавил сильнее, раздался звонок.

Открыл им старый, несколько неухоженный мужчина. Худой и сгорбленный. Петр с удивлением понял, что не узнает его. Более того, даже не помнит, как профессор выглядел раньше. Чужое лицо смотрело на него со смесью ожидания и усталости.

– День добрый, мы ищем профессора Цеглярского.

– Ну… тогда вы его нашли.

– Мое имя Петр Липинский. Вы когда-то учили меня на факультете архитектуры.

– Вы ждете чего-то вроде: «Да, парень, я тебя помню. Ты был хорошим студентом»? Увы, я вас не помню, поэтому были вы моим студентом или нет – не имеет никакого значения. И, кажется, вы тоже меня не узнали. Так что оставим это. Прошу, входите и расскажите, что вас сюда привело.

Запыленным коридором они прошли в столь же запыленную, заваленную книгами гостиную. В полукруглом эркере стоял письменный стол, а на нем – старая пишущая машинка. Гости уселись на ужасно твердый древний диван, а профессор – в новое кресло из ДВП. Петр, минуя вежливые вступления, вкратце рассказал о событиях последних дней. Ждал, что профессор рассмеется, и приготовился уже уйти ни с чем. Однако Цеглярский остался серьезен. Закинул ногу за ногу и ответил:

– Я не занимаюсь научно проблемой альтернативных миров. Это скорее мои… аматорские рассуждения. Нечто вроде хобби.

– Альтернативные миры?

– Вас это удивляет? Должно быть, на моих лекциях вы спали под партой.

– Э-э… это было десять лет назад.

Профессор успокаивающе приподнял ладонь.

– Кто она, та девушка?

– Ей тридцать два, работает ассистенткой в одном из банков, – отозвался поручик. – Работала. И она тоже была вашей студенткой.

Несколько ранних одиноких капель дождя ударили в стекло. Потом наступила тишина. Профессор долго сидел, словно раскладывая все у себя в голове. Потом начал говорить:

– Я вкратце расскажу вам, что такое альтернативные миры. Этого не обсуждают в теленовостях, и большинство людей за всю свою жизнь ни разу о таком не думали. Если мы подбрасываем монету, то может выпасть орел или решка. Но так только кажется, и это не соответствует истине! Выпадают и орел, и решка, вот только мир, в котором мы подбрасываем монету, распадается на два. В одном выпадает орел, в другом – решка. Это вопрос неопределенности космоса.

– Дорога между разошедшимися на такой развилке мирами, – продолжал он, – никогда не закрыта окончательно. Множество людей какое-то число раз, в определенные моменты своей жизни, совершали двух-трехминутные путешествия между ними, даже не замечая этого. Но есть и те, кто совершает прыжки в параллельные миры на несколько дней, и тогда несовпадение реальностей невозможно не заметить. Люди видят другие дома, не могут договориться с близкими. Некоторые делают это настолько часто, что оказываются в камерах с мягкими стенами и дверьми без ручек. Каждый из нас – да и вы тоже – каждую наносекунду перепрыгивает между множеством миров, которые за это время возникли. Когда структура стабилизируется, вы останетесь в одном из них. При определенных условиях эти прыжки могут длиться дольше. Вы верите в то, что я говорю? – неожиданно спросил он у Петра.

– М-м… Вполне возможно.

– Нет! Вы не верите. Вы, возможно, даже можете понять, но – не верите! Это как с предназначением. Если кто-то и правда поверит в предназначение, то начинает превращаться в овощ. Симон Столпник. Ни один поступок не имеет смысла, если все равно предсказан, известен заранее, верно?

Петр неуверенно согласился.

– Наше сознание умеет использовать прыжки между мирами. Если некое важное происшествие случается в другом мире, то через миг может произойти и в нашем. Такая информация доходит до нас в виде видений, предчувствий. Люди со специальными способностями в этом называются ясновидящими. Видят будущее, которое наступило где-то там и поэтому может наступить у нас.

– Очередные Моники перепрыгивают к нам из других миров, а там исчезают? – спросил Петр.

– Так это выглядит.

– Я, как вы утверждаете, тоже перепрыгиваю, но ведь не оказываюсь в чьем-то шкафу. Не говоря уже о железобетонной колонне!

– Уточню: наступает обмен – вы меняетесь с самим собой из другого мира. Но теперь… что-то пошло не так. Подобные вещи не должны происходить. Я даже не об этих коллизиях с предметами, но просто о существовании в одном мире двух идентичных объектов. Теоретически… они не должны смешиваться.

– Как это?

– Как два медведя в одной берлоге. Тут не проблема отсутствия места, просто невозможность их общения. Мне объяснять подробно?

– Скорее мы бы хотели узнать, отчего это нечто пошло не так именно здесь и сейчас, – вмешался полицейский.

– Да кто ж знает? В последние годы пара человек занимались искривлением пространства-времени. Если ставить дамбу на реке без знания основ гидрологии, то результаты могут оказаться непредсказуемыми. Знаете, это настолько сложный механизм, что мы даже не сумели бы сформулировать необходимый вопрос, не говоря уже о том, чтобы получить ответ.

– Если я верно понимаю, – Петр снова перехватил инициативу, – то, когда я подбрасываю монету, мир распадается на два. В одном выпадает орел, в другом – решка. Я покупаю либо черный, либо серый телевизор.

– Да, хотя это слишком серьезное упрощение. Но смысл вы ухватили.

– А если кто-то в Лос-Анджелесе подбрасывает монету, то распадается ли и мой мир – или только его?

– Ну нет. Вы, похоже, представляете себе все это в виде ветвящегося дерева? – Профессор закашлялся. Отпил глоток воды из стоявшего рядом стакана и прочистил горло. – Видите ли, все это довольно пластично… в том числе и во времени. Следствие обгоняет причину. Классическая физика не может описать определенные явления и долететь самолетом до Луны. Ни одно событие не принадлежит к некоей определенной вселенной. Случай – это только граница между возможными состояниями. Вы воспринимаете все именно так, как вас учили многие годы. Я не сумею объяснить все за несколько минут.

– А что такого особенного во мне, чтобы все это крутилось вокруг моей персоны?

– Ну, например, раз в год гибнет один человек, в которого бьет микрометеорит. Является ли он особенным?

Петр опустил голову.

– И можно с этим что-то сделать? – спросил он. – Со сбоем системы?

Изрезанное морщинами лицо профессора в этом странном, контрастном свете казалось пергаментной маской.

– А что можно сделать с пятнами на Солнце или с землетрясением? Однажды в будущем – возможно. Мой совет – выехать. Если это невозможно, тогда, по крайней мере, не бывайте в тех местах, в которых бываете обычно. Если эта женщина в другом мире… если вас должно было что-то с ней связывать, то вы – в опасности. Она материализуется, сталкиваясь с предметами. И ничего не помешает ей столкнуться с вами.

* * *

Они вышли на улицу. Над головами плыли тяжелые тучи. Половина неба была затянута едва заметной дымкой, вторая – чернильным одеялом. Невероятное освещение придавало городу магический вид, земля сделалась светлее неба. Люди ускоряли шаг, чувствуя, что от серьезного дождя их отделяют буквально минуты. С востока доносился раскатистый грохот, вызывающий мысли о тяжелом столе, который двигают по каменному полу.

Звякнул телефон Вишневского. Полицейский отошел на минутку поговорить. Потом вернулся к Петру с мрачным видом. Тот, однако, не обратил внимания на изменение его настроения, погруженный в свои мысли.

– Я догадался, откуда взялась та, в озере, – сказал Петр. – Плыла в лодке, а лодка исчезла. Исчезла для нее.

– Знаю. Я должен официально попросить тебя, – вздохнул полицейский, – чтобы ты не покидал город.

– Ты же слышал, что сказал профессор! – Петр повысил голос. – Я не хочу ради торжества нашего закона превратиться в еще одну папку на столе офисной овцы.

– Я сказал: «официально». Если чувак хоть немного прав, неофициально я советую тебе снять налик, взять паспорт и сесть в первый же самолет через Атлантику. И не использовать кредитных карт.

– И на том спасибо.

– Я должен возвращаться к работе. Есть и еще кое-что, что ты должен – вернее, не должен – знать. Просто имей в виду. В полночь дело переходит в ведение Центрального Бюро Расследований. И первое, что они сделают, – выдернут тебя ночью из постели и превентивно посадят. До выяснения. По всей стране нашли почти сотню тел. Только сегодня утром на юге – семнадцать, а наверняка найдут больше, как только там стихнет дождь.

Они пожали друг другу руки.

– Если мы больше не встретимся, – Вишневский поглядел ему в глаза, – просто желаю тебе удачи.

Потом, не оглядываясь, быстро ушел.

«Мне надо бежать, – подумал Петр. – Но разве не это я делаю всю жизнь? Убегаю, отступаю и прячусь».

И вдруг подумал о Монике. В ином мире она была его женой. Значило ли это хоть что-то здесь? Несет ли он за нее ответственность? Нет, не в том дело… В другом мире он решил, что она – женщина его жизни, следовательно, и здесь все должно быть так же. Если бы они встретились в подходящих обстоятельствах. Может, несколько лет назад у него развязался ботинок и он опоздал на метро, в котором она ехала? Как знать…

«Прыжок наверняка требует немалой энергии, – подумал он, глядя на далекие разряды, – а откуда-то с юга к нам приближается летающая электростанция».

Он вспомнил слова полицейского: на юге страны найдено семнадцать тел.

Почувствовал, что сама мысль о возвращении домой неприятна ему – да так, что просто нет сил об этом думать. Но было уже поздно – его зацепила совесть. Совесть ли? Скорее печаль. Глубокая, коренящаяся в сознании. Он знал, что случилось с той Моникой, которая исчезла сегодня из дома родителей. О да! Он понял это уже у профессора, а может, и раньше, но не подпускал к себе эту мысль. Она оказалась в мире, где столик все еще стоял на своем месте. Столешница срезала ей обе ноги. Моника истекла кровью буквально за минуты, но что она чувствовала в это время? Не понимала, что случилось. Не понимала, отчего умирает. Как и сто остальных.

Он подошел к стоянке такси и попросил отвезти его домой. Дорога заняла четверть часа. Он заплатил и, не дожидаясь сдачи, побежал ко входу. Дождь лил так, словно кто-то наверху открутил кран с холодной водой. Петр моментально вымок. Вспомнил математическое доказательство насчет того, что куда меньше капель воды попадает на идущего человека, а не на бегущего.

Поранив палец, открыл дверь в квартиру. Осмотрелся. Никаких новых тел. Супер! Сегодня будем без трупа. Поразительно! Он вошел так, словно шагал по минному полю. Вспышки за окном становились все чаще, а звук грома – громче. Гроза неумолимо приближалась.

«Сколько у меня времени?»

Сперва он выбросил в коридор остатки шкафа, потом выставил все стулья и столики. Уложил на шкафчики шмотье, бесхозные картонные коробки и кухонную утварь. Остальная мебель, кажется, стояла в наиболее очевидных местах. Даже стол было бы непросто поставить куда-то в другое место. Петр упаковал в дорожную сумку самые нужные вещи и отнес в машину. Бегом вернулся наверх и – чтобы наверняка – уселся на широком подоконнике кухонного окна, отодвинув ноги от края. Он ждал. Сделал все, что в его силах, чтобы избежать несчастных случаев. Не стал выставлять в коридор только столик с новым телевизором, но особого значения это не имело, поскольку… будь у него женщина, там стоял бы шкаф.

Вспышка молнии. Петр начал считать: раз, два, три, четыре… Раздался приглушенный двойным стеклопакетом звук грома. Два километра. Практически у двери.

Петр вскочил, услышав стук. Удивленный, засомневался, что делать. Потом спросил неуверенно:

– Кто там?

– Сосед. Вы выставили стулья?

– Да, я.

– Значит… они вам не нужны?

– Нужны. Я выставил, потому что… провожу дезинфекцию.

Голос из-за двери больше не отзывался. За окном то и дело вспыхивала разноцветная молния.

Тихий хлопок открытой бутылки вина послышался сразу же после внезапного изменения давления в комнате.

– …ли ты не откроешь, то придется мне.

Петр резко повернулся и заморгал. Увидел то, что ожидал, но сердце все равно прыгнуло к горлу. Моника посмотрела на него с таким же удивлением.

– И что ты вытворяешь?

Он смотрел на нее, как на привидение. Одетая в красное вечернее платье и в красные туфельки-шпильки, она просто стояла в его кухне. Легкий макияж, волосы чуть завиты. Кроме золотых сережек и обручального кольца на пальце, никаких украшений. Стояла у кухонного стола с бутылкой красного вина в одной руке и с пробкой, наколотой на штопор. Была… красивой. Только это определение и приходило ему в голову.

– Что ты вытворяешь? – повторила она.

– Что?..

– Сидишь на подоконнике. В грязных туфлях, – она оглядела кухню. – Что тут вообще происходит? Где мебель? Где торт? Он же только что тут стоял. Они вот-вот придут.

Она обошла стол вокруг, заглянула под него.

Пуф-ф… снова смена давления, как в падающем лифте. Около стола, там, где раньше стояла Моника, появился ее двойник. Вторая Моника была одета так же. И тоже держала бутылку и штопор.

Петр уставился на них. Две сразу. Этого он не учел. Обе женщины переглянулись, и обе одновременно выпустили вино. Две бутылки разбились в один и тот же момент. На звук расколотого стекла наложился гром за окнами.

Пуф-ф-ф… третья Моника материализовалась у холодильника с бокалом вина в руке. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы его уронить и замереть с приоткрытым ртом, глядя на двух остальных.

Петр с растущим страхом следил за разыгрывающимся на его кухне действом. До него вдруг дошло, что вот-вот случится: не хватит места! Столкновение!

Очередная Моника появилась без дополнительных звуковых эффектов, но отреагировала точно так же, как и остальные. На полу снова рассыпалось стекло. Секундой позже исчезла Моника номер два, но в дверях кухни появилась пятая.

Петр почувствовал внезапный порыв: бежать! Сколько времени займет домчаться до двери и отворить ее? Две секунды?

Бах! С очередным хлопком материализовалась новая Моника – и тут же закричала от боли. В ее ноге торчал крупный кусок разбившейся ранее бутылки. Появилась первая за вечер кровь.

Это все решило. Петр соскочил с подоконника и бросился к двери. Он уже протягивал пальцы к ручке, когда перед глазами его мелькнуло красное, и он на что-то натолкнулся. Потерял равновесие и упал на Монику номер шесть.

«Доля секунды!» – понял, падая. Моника номер шесть принялась смеяться. Не видела остальных и, кажется, была сильно навеселе. «Похоже, в ее мире гости пришли раньше», – мелькнуло у него в голове.

Он схватил ее за руку, помогая встать. Потом толкнул в угол между входной дверью и ванной – руководствуясь иррациональным желанием не дать ей увидеть то, что происходит в кухне.

Обернулся. Моника, стоящая у стола, с отвратительным звуком взорвалась красным гейзером мяса, крови и сломанных костей. В последний момент Петр увернулся. Все плеснуло на стены и потолок со звуком, из-за которого желудок мужчины чуть не вывернулся наизнанку. Женщины теперь были красными с головы до ног и кричали все, разом. Кухня выглядела жутко. С потолка свисали непонятные куски тела, капая на пол.

У него уже не было сил. Хотелось одного: сбежать. Но он не дотронулся до ручки, замер и крикнул от ужаса. В двери торчали два воткнувшихся обломка кости, с них капала кровь.

Петр почувствовал, что его вот-вот стошнит. Он отворил дверь и… отступил, чтобы забрать с собой Монику номер шесть. Быстро захлопнул дверь и вернул остатки ланча на один из кухонных стульев, выставленных на лестничную площадку. Почувствовал себя получше. Из квартиры продолжали доноситься крики и звук битого стекла. Вдруг что-то с силой ударило в дверь, выгибая ее наружу. Петр потянул женщину к лестнице. Моника перестала смеяться, но вопросов не задавала. Послушно бежала следом, стуча высокими каблуками.

Когда садились в машину, Петр услышал шум сверху. Вылетело стекло – и разбилось на улице рядом со входом. Он пристегнул отупевшую Монику ремнем безопасности и рванул с места под писк покрышек.

Это было совершенно не в его стиле: безумно и нерационально. Он понимал, что пытается спасти чужую, по сути, женщину. Она ему нравилась. Но ведь только из-за того, что тебе кто-то нравится, собственной жизнью не рискуют.

Эти вопросы он оставил на потом. Сейчас следовало действовать. Его сознание, несмотря на стресс, как раз выстраивало теорию на основании неполных данных. У него была рабочая концепция спасения Моники. Он делал выводы, руководствуясь элементарной логикой: если они появляются там, где он бывал, то там же могут и исчезать. Вероятность исчезновения Моники на Шпицбергене была куда меньше. На экзотическое путешествие времени не оставалось, к тому же у нее не было даже паспорта. Следовательно – случайно выбранное место. То, куда бы он никогда не поехал с женщиной. Некоторое время он раздумывал, но потом просто погнал вперед.

Сколько же таких миров? Сколько Моник погибает в каждый момент времени? Не думать об этом! Все равно он ничего об этом не знает! Так что делай, что сможешь, чтобы спасти эту вот одну!

Моника спала, словно ничего и не случилось. Петр время от времени касался ее руки, проверяя, на месте ли она. Они выехали за пределы Варшавы.

* * *

Секретность сохранить не удалось. В час ночи вход в дом был окружен полицейской лентой, а непрошеных гостей останавливали несколько десятков сотрудников полиции. Но уже в нескольких метрах от них стояло штук двадцать машин со съемочными группами польских и иностранных телестанций. То и дело сверкали вспышки. На улице под черным целлофаном лежало несколько тел. Тротуары покрывали битое стекло и неидентифицированная темная субстанция. Окна в квартире на четвертом этаже были выбиты. Из одного торчала рука: предплечье и ладонь, словно кто-то, сидящий внутри, выставил их за подоконник ленивым жестом маневрирующего в жаркий полдень таксиста. Именно такие фото появились почти во всех газетах, а половина телеканалов с этого ракурса начинали утренние новости.

Никто, кроме полиции, не видел квартиру. Только одна из газет процитировала анонимного информатора: «Выглядело так, словно на пол насыпали гору перемолотого мяса, а потом сунули под нее две гранаты».

Высокий полицейский в гражданском костюме вышел из дома и направился к припаркованному за лентой «Пассату». Его сразу окружило несколько теле– и радиорепортеров, а те, кто стоял подальше, быстро хватали оборудование, включая его на бегу.

Полицейский оперся о закрытую дверь машины и движением ладони заставил репортеров замолчать:

– Пожалуйста. Я уже не веду это дело. Со всеми вопросами прошу обращаться к этим вот господам, – махнул он рукой на трех людей в черных костюмах.

Игнорируя лавину вопросов, он сел в машину и уехал в сторону встающего солнца.

* * *

Петр проснулся на большой деревянной постели, под толстым пуховым одеялом, на толстой пуховой подушке. Высоко над головой увидел потемневшие от старости балки стропил и доски потолка. Поднял голову. За маленьким окошком с кривыми планками ясно светило полуденное солнце. Он прищурился и понял, что лежит в большой комнате деревянного дома. Судя по конструкции, был это довоенный кашубский дом[21]21
  Кашубы – этническая группа, проживающая преимущественно на территории польского Поморья.


[Закрыть]. И тогда он вспомнил все – так стремительно, словно кто-то воткнул ему в мозг оптоволокно.

Рядом лежала Моника. Не исчезла ночью: более того, ночь эта убедила Петра, что он, похоже, нашел женщину своей жизни. Теперь она дышала ровно и спокойно. Он осторожно выскользнул из постели, чтобы ее не разбудить. Подозревал, что у нее серьезное похмелье, и хотел, чтобы она поспала подольше.