Текст книги "За пригоршню чар (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Она продолжала на меня смотреть, снова скрывая чувства а непроницаемыми темными глазами.

– Да, ты меня чуть не убила, – сказала я. – И я допустила это! Дело в том, что я тебя видела. На один миг ты стала такой, какой хочешь быть – сильной, вполне принимающей себя такой, как есть, знающей, кто она и что ей нужно, без чувства вины и в мире сама с собой!

Айви в свете уличного фонаря побледнела. Испугалась. Я смутилась, отвернулась, давая ей время справиться со своими чувствами.

– Мне понравилось, что я смогла привести тебя к этому, – ответила она тихо. – Это чертовски было приятное чувство, лучше эйфории. Я бы хотела привести тебя туда снова, и я… мне приятно было видеть тебя такой.

Она смотрела на меня с надеждой такой хрупкой, что больно было видеть. Глаза у нее слегка увлажнились, и она ничего не говорила – только сидела в застывшей испуганной позе.

– Не знаю, смогу ли я это сделать, – призналась я, решив заговорить, раз уж она молчит. – Но я не стану делать вид, будто ничего не было. Можем мы согласиться, что оно было, и двигаться дальше постепенно?

Айви глубоко вздохнула и переменила позу.

– Было, – сказала она дрожащим голосом. – И больше не повторится. – Я подалась вперед, возразить, но она меня опередила: – Почему ты не остановила меня магией?

Я удивленно подалась назад.

– Я… мне не хотелось делать тебе больно.

Она заморгала, и я поняла, что это она пытается не заплакать.

– Ты верила, что я тебя не убью, даже случайно? – спросила она.

Никаких чувств не было у нее на лице, но я знала, что это единственная для нее защитная маска.

Вспомнив слова Кистена, что живые вампиры жаждут доверия почти как крови, я кивнула. Но вслед за воспоминанием пришел страх. Он также говорил, что Пискари изуродовал ее душу, превратив Айви в вампиршу, способную бездумно убить того, кого она любит, чтобы он наслаждался ее отчаянием, когда она придет устыженная и сломленная. Но она уже не та, что была, и той больше не будет.

– Верила, – шепнула я. – И сейчас верю.

В нашу сторону ехал какой-то грузовик, на лицо Айви лег свет фар, блеснули на щеках едва заметные следы влаги.

– Вот почему мы не можем этого делать, Рэйчел, – сказала она, и я испугалась, что Пискари до сих пор ею владеет.

Подъезжавший автофургон очень медленно проехал мимо, слишком медленно. Какой-то предупреждающий холодок заставил меня сидеть тихо, и я наблюдала за ним, не проявив себя, дыша холодным ночным воздухом, отдающим дизельным топливом. И на повороте он тормозил слишком долго и неуверенно.

– Да, я видела, – сказала Айви, когда я царапнула туфлей по цементу. – Надо вернуться в мотель. Питер появится там с восходом.

Она заканчивала разговор, но я не собиралась так легко ее отпускать.

– Айви, – сказала я, вставая, поднимая пакет и собираясь начать заново. – Я…

Она резко вскочила, я замолчала от неожиданности.

– Не надо, – сказала она, и глаза ее в свете фонаря блеснули черным. – Не надо. Я сделала ошибку. И единственное, чего хочу – чтобы все стало, как было.

Но я хотела другого.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

На стоянке мотеля рядом с потрепанным пикапом Ника стояла незнакомая машина. Нас привезла Айви, и я видела, как она все осмотрела перед тем, как вывернуть руль и припарковаться на открытом месте. Машина эта была – черный «БМВ» с наклейкой прокатной фирмы. По крайней мере, автомобиль казался черным, а точнее в свете фонаря сказать было трудно. Не выключая мотора, Айви рассматривала автомобиль, и ее взгляд ничего не выражал.

Решив, что Уолтер передумал, я стала вылезать из машины.

– Подожди, – сказала Айви, и я напряглась.

В окне нашего номера отодвинулась штора, упал столб света. Высунулось длинное лицо Ника. Увидев нас, он отпустил штору. Айви выключила мотор, тихое гудение смолкло, оставшись лишь эхом в ушах.

– О'кей, – сказала Айви. – Теперь выходи.

Я бы вышла, даже если бы это был Уолтер, но сейчас с облегчением открыла дверь и вылезла с кожаного сиденья. Наш прерванный разговор на трамвайной остановке оставил ощущение незаконченности. Я бы оставила ее думать, будто все, что ей нужно – это говорить «нет», и все проблемы будут решены, но она будет целыми днями этот разговор в голове прокручивать. И когда будет подходящий момент, я снова подниму вопрос. Может быть, над коробкой красного карри навынос. Я взяла пакеты с заднего сиденья – их тихий шорох смешался с агрессивным рокотом эскорта спортивных машин, который провожал нас до мотеля.

– Ненавижу пластик, – сказала Айви, забирая у меня пакеты и сворачивая их так, что они перестали шелестеть.

Дверь в нашу комнату открылась, и я прищурилась на свет. Вот почему Айви всегда ходит с холщовыми сумками. Не потому, что помешана на экономии. Просто они тихие.

Свет убрался – это Ник вышел и закрыл за собой дверь. Вервольфы на той стороне дали задний ход и заехали на парковку. Я им саркастически помахала рукой. Махать в ответ они не стали, но мелькнул огонек зажигалки – они закурили и устроились надолго.

Ник был не на шутку озабочен, когда вышел нам навстречу, и не сводил глаз с вервольфов. Высокая и тощая его фигура несколько перекосилась на сторону, и он подволакивал левую ногу.

– Тут твои вампирские друзья, – сказал он, переводя взгляд с вервольфов на черный «БМВ». – Прилетели из Чикаго на своем самолетике, как только солнце село.

Мое внимание резко переключилось на дверь номера, я и остановилась. Супер. А у меня вид – как у разогретого в микроволновке дерьма.

– И что они там делают? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Их ожидали только к рассвету. У меня еще ни одно заклинание не готово.

Айви тоже была встревожена.

– Очевидно, им нужно было какое-то время до рассвета,

чтобы устроиться, – сказала она, оглаживая руками кожаные

штаны и оправляя куртку.

Грубо толкнув Ника в плечо, она прошла мимо него. Я пошла за ней, не глядя на Ника, который хотел привлечь мое внимание. Дженкс взял на себя мое общение с ним, объяснив ему, что я устала от слишком интенсивного колдовства и драк с вервольфами. Ник не знал, что у нас с Айви было кровавое свидание, и хотя мне было глубоко плевать, что этот сукин сын будет думать, все же я испытала виноватую радость, что воротник куртки не дает возможности разглядеть тоненькие швы.

Айви вошла без предисловий, бросила сумки сразу за дверью и направилась к троице за столом у занавешенного окна. Они очень неуместно смотрелись в комнате с низким потолком, где от кроватей и наших чемоданов было не пройти, а кто у них был главный, было и так очевидно, даже если бы Айви не остановилась перед старейшим из них, изящно исполнив плавный поклон, какой ученик отдает мастеру боевых искусств. Он улыбнулся, показав кончики зубов и ни капли теплоты.

Я сделала медленный вдох. Дело могло выйти нехорошее.

Де Лавинь был одним из высших мастеров вампиров в Чикаго, и выглядел соответственно – в темных слаксах и полотняной рубашке. У него были светло-русые волосы, аккуратно и стильно подстриженные, моложавое лицо и худощавая фигура, не дававшая судить о его возрасте. Наверное, чары какие-то позволяли ему выглядеть лет на тридцать пять – сорок. А на самом деле он, скорее всего, морщинистый и скрюченный. Обычно вампиры последний пенни в своей первой жизни тратят на ежегодный прием ведьмовского зелья, придающего сколь угодно молодой вид.

Глаза у него были темные, зрачки лишь только слегка расширены. У меня шею закололо, когда его взгляд миновал меня, как несущественную подробность, не задержавшись. Его внимание вернулось к Айви, а я испытала и облегчение, и негодование: он принял меня за ее тень. Нет, как вам это понравится?

Де Лавинь был как король в окружении придворных. Перед ним стоял на поцарапанном столе стакан с водой, он сидел в уверенной позе, нога на ногу. На спинке пустого стула висело аккуратно сложенное кашемировое пальто, остальные так в пальто и сидели. У де Лавиня был такой вид, будто он вышел из невероятно напряженного расписания, чтобы лично отвезти ребеночка к доктору и проверить, как лечат его деточку от ветрянки.

Озабочен он был, а встревожен не был. Чем-то он напоминал Трента, но там, где Трентом двигала логика, де Лавинем двигал голод или же забытое чувство ответственности, Рекс сидела перед ним на середине комнаты, склонив голову набок, будто пытаясь разобраться, кто же он такой.

Мне вот тоже интересно, киса.

За спиной де Лавиня стояла живая вампирша. Она нервничала – эмоция необычная для вампира высокой крови. Была она стройна и изящна – не знаю, как ей это удавалось, потому что она была несколько крупновата вверху и в основании. Прямые неуложенные длинные волосы уже седели, хотя выглядела женщина не старше меня. Если б не ее явная тревога, она была бы красавицей, а так ее испуганные глаза постоянно двигались, чаще останавливаясь на мне, чем на других предметах. Ясно, что предстоящее ее здорово беспокоило. И руки ее лежали на плечах второго, сидящего вампира. Питер?

Ему явно нездоровилось; сидел он так, будто пытался выпрямиться, но не получалось это до конца. Живые синие глаза смотрелись неожиданно на фоне черных волос и смуглого лица. В напряжении, видном за его приветливым выражением, читалось страдание, и я чуяла запах травы, которая должна бы выдаваться только по рецепту, но выдается просто так, потому что люди не знают; в сочетании с кулинарным разрыхлителем это – мощнейшее обезболивающее.

Брюки и свободная рубашка были на нем такие же дорогие с виду, как у его наставника, но и они, и пальто на нем висели, будто он сильно исхудал. С виду он полностью себя контролировал, несмотря на обезболивающее, и посмотрел он на меня так, как смотрят на спасителя.

Мне это не понравилось. Если все пойдет так, как планировалось, я его убью.

Оттенки серого. Только на этот раз. Спасти мир и так далее.

Ник вошел по стеночке позади меня, осторожно направляясь в кухню. Там он оперся на раковину, сложив руки на груди, и лампа над плитой придала ему еще более изможденный вид. Я подумала, что он старается остаться незамеченным, но и так его существования никто не замечал.

Между Ником и вампирами сидел на кушетке рядом с артефактом Дженкс, скрестив ноги. Я эту гадость доверила ему, и он отнесся к задаче серьезно. Выглядел он в этой позе странновато, но жесткий прищур его глаз компенсировал мальчишеский вид. И меч Айви на коленях тоже этому способствовал. Вампиры на него не смотрели. Если мне повезет, то и на меня не будут.

Приветствую, де Лавинь, – уважительно произнесла Айви, бросая пальто на кровать и наклоняя голову. У нее был вид любимого порученца, заслуженно пользующегося расположением начальства. Неживой вампир поднял руку ответом на приветствие, и Айви повернулась к другому. – Привет, Питер, – сказала она уже неофициальным тоном, жестом показала ему, чтобы не вставал, и пожала руку.

Здравствуйте, Айви Тамвуд, – сказал больной вампир. Голос у него оказался звучный для изможденного болезнью тела. – Я слыхал многое о ваших добрых делах. Спасибо, что согласились со мной встретиться.

Добрые дела? – подумала я, потом вспомнила все поиски пропавших лиц, заполнявшие ее расписание первые три месяца существования нашей фирмы.

– Очень рад с вами познакомиться, – продолжал он, выпустив ее руку. – Можете себе представить, какой поднялся переполох у меня дома после вашего звонка.

Он улыбнулся, но я заметила легкую примесь страха.

– Тс-с! – упрекнул его неживой вампир, ощутив этот страх, и потрепал его по колену. – Это же будет всего миг боли, а с нею ты знаком всю свою жизнь.

Это он заговорил впервые, и акцент у него был едва заметен – он лишь слегка растягивал гласные.

Питер опустил глаза и закивал. Мне показалось, что сейчас меня стошнит. Неправильно это. Я не хочу этого делать. С самого начала не хотела. Можно ведь найти другой способ.

– Де Лавинь, Питер, – сказала Айви, жестом подзывая

меня вперед, – это мой партнер, Рэйчел Морган. Это ее заклинания сделают всю работу.

Я не могла не заметить, что женщину, стоящую у них за спинами, игнорируют, и что ее это вроде бы устраивает. Чувствуя себя призовым мулом на выставке, я сняла шапочку и шагнула, спотыкаясь, вперед, осознавая и примятые волосы, и линялые джинсы, и футболку «СЦЕНА». Ну, она хоть чистая.

– Приятно познакомиться с вами, сэр, – сказала я, не

протягивая руку де Лавиню. Фиг ему. – Здравствуйте, Питер, – добавила я. И ему руку пожала.

Он улыбнулся, показав мне зубы. Рука у него была холодная. Сила в его пожатии была, но был и страх в глазах.

Я не смогу.

Рэйчел Морган, – начал больной вампир, и его глаза коснулись моей шеи, потом учтиво поднялись снова к глазам. – Я хотел бы рассказать вам, почему я…

Рэйчел, – перебил де Лавинь, не повышая голоса, и я вздрогнула. – Я хочу тебя видеть. Подойди сюда.

Я метнула взгляд на Айви, и пульс у меня заскакал. Лицо ее было лишено эмоций, и с этой вселяющей уверенность мыслью я обернулась к нему. Когда имеешь дело с незнакомым вампиром, всегда лучше прежде всего поздороваться с ним, а потом разговаривать с его подчиненными – если он сам не проявит к тебе интерес. Видит Бог, не хотела я этого интереса.

Итак, ты избавишь моего Питера от его смертной боли, – сказал он, и его голос дошел до самого дна моих легких. Мне стало трудно дышать.

Да, сэр.

Я смотрела ему в глаза и боролась с нарастающим знакомым покалыванием.

Он смотрел в ответ, и в его расширенных зрачках недвусмысленно читался испытующий соблазн. Айви у меня за спиной шагнула вперед, Дженкс медленно опустил ноги на пол. Меня стянуло напряжение, и хотя де Лавинь не отвел от меня глаз, я знала: он понял, что я не предназначена для одноразового использования с выбрасыванием, хотя я так и выгляжу. Изящный мужчина с легким шорохом поднялся, и я отступила на шаг – здравый смысл победил желание казаться учтивой. Рекс тоже поднялась, потягиваясь, и пошла тереться о ноги вампира. Я заставила себя дышать, а присутствие Айви за спиной наполняло меня чувством безопасности – ложным, насколько мне было известно. Ноги подо мной чувствовали себя неуверенно, а у вампира зрачки стали шире, когда он это понял. Нет, я не боюсь, – соврала я самой себе. То есть страха у меня не больше чем нужно, чтобы остаться в живых.

Я тебя знаю, – заговорил де Лавинь, и я напряглась, сопротивляясь феромонам, которые он испускал. Он наклонился вперед, и я сумела не отдернуться, когда он поправил мне выбившуюся прядь. – Меня ввела в заблуждение твоя молодость. Я едва не просмотрел, потому что ты совершенно себя не осознаешь. Ты – ведьма Каламака.

Я ему не принадлежу, и я на него не работаю. Ну, почти не работаю, – возразила я с небольшим нажимом, а потом напряглась, когда он попросту отпихнул Айви с дороги и обошел вокруг меня.

Слышно было, как она отступила, едва удержав равновесие, но промолчала. Ник в кухне побледнел. Дженкс встал, крепко сжимая меч. Питер занервничал, а женщина напряглась. Де Лавинь видел всех, но в центре его внимания была я.

– Ты весьма примечательная женщина, – сказал неживой вампир у меня из-за плеча. Не было пока ни покалывания, ни намека на страсть, но они были близко, я чувствовала их под его шелковым голосом. – И кожа у тебя такая идеальная, даже от солнца на ней ни следа. Но – будь я проклят! – сказал он с издевательски-деланной медлительностью. – Тебя же кто-то укусил.

Он шумно выдохнул, и у меня глаза закрылись от наплыва блаженства, который поднялся от новой раны, растворяя мой страх как сахар в чае. Он меня зачаровывал. Я знала это, но сопротивляться не могла, и прости меня Бог, я хотела, чтобы он чаровал меня. Единственное, что я смогла – это замычать протестующее, когда его пальцы сдвинули воротник моей кожаной куртки.

– Нет, – прошептала Айви со страхом.

У меня открылись глаза – но тут же мой взгляд перехватил де Лавинь. Он был сейчас передо мной, открытой ладонью останавливая стоящую за мной Айви. Рекс терлась мне об ноги и мурлыкала.

Этого не должно было произойти. Не это должно было происходить!

Лицо Дженкса посуровело. Ему было сказано не вмешиваться, он знал, что будет только хуже. Ник в кухне застыл от ужаса – вряд ли его де Лавинь ужаснул, скорее новые швы у меня на шее – то, что они означали. Айви меня укусила, и у меня щеки загорелись от безмолвных обвинений Ника. Он считал, что я не устояла, дала своим страстям над собой возобладать, и Айви этим воспользовалась.

Я стиснула зубы и задрала подбородок. Не его собачье дело, чем и с кем я занимаюсь. И не страсти я поддалась вовсе, я хотела понять Айви, а может быть – себя.

Но де Лавинь воспринял это как вызывающее поведение и медленно погладил еще саднящие края укуса.

Меня ударило адреналином. Ослабевший пульс попытался переварить его – и не смог. Ощущение от его пальцев на заживающей ране хлынуло в меня, знакомое и чужое, потому что от незнакомого вампира, и я ахнула судорожно. Эта разница затронула во мне струну, о которой я даже не подозревала, и у меня зрение замутилось, потому что крови после потери на все сразу не хватало.

Дженкс двинулся с места – я краем глаза увидела, как Айви в него врезалась.

– Прости, – выдохнула она с усилием, составила руки молотом – обхватила кулак ладонью – и обрушила ему на затылок.

Ник с раскрытым ртом стоял в кухне и смотрел, как у пикси закатились глаза под лоб и он рухнул без сознания, как камень. Человек попятился, попятился, пока не уперся в стену – он решил, что Айви отдает меня де Лавиню. На самом деле она только спасла жизнь Дженксу и, наверное, всем вокруг, поскольку драка заставила бы де Лавиня выйти из себя. А так умру только я.

– Дай-ка…

Де Лавинь шептал мне одной, и кружил вокруг меня вместе с Рекс, увязавшейся за ним следом, и он все чуял, взвешивал, рассчитывал.

Я тяжело глотала воздух, и потому задержала дыхание. Колени зажала, чтобы не упасть. Айви ничего не могла сделать, и я слышала досаду бессилия в ее дыхании, когда она заставляла себя стоять и не вмешиваться. С де Лавинем ей не справиться, если не опираться на силу Пискари, а сейчас она не была под его влиянием, и де Лавинь это знал. То, что мы его сюда пригласили для помощи Питеру, значило не очень много.

Укушена и непривязана, – заключил неживой вампир, и меня пробрала дрожь, – Кто хочет подходи и бери. Я ощущаю на тебе две демонских метки. Чувствую два укуса, но только один дошел до души – и так осторожна была нанесшая его, этот поцелуй, легкий, как шепот. И кто-то еще… кто-то поставил свою метку на каждую клетку твоего тела. Желанна многим, не принадлежит никому. Кто бросит мне вызов, чтобы вернуть тебя?

Никто, – шепнула я хрипло, и его глаза остановились на моих; не дав следующему слову сорваться с губ.

Я стояла, выпрямившись, вся в его власти, и упала бы, не поддерживай меня в стоячем положении его воля.

– Просьба, – прошептала Айви, стоящая рядом с упавшим на пол Дженксом. – Я прошу одолжения.

Де Лавинь с намеком на интерес коснулся целой стороны моей шеи.

Какого? – спросил он.

Оставить ее мне. – На бледном лице Айви глаза ее казались еще чернее. – Я это прошу как благодарность за помощь Питеру. – Она облизала губы, руки держала вниз, не поднимая. – Я прошу.

Де Лавинь отвел от меня глаза, и я моргнула, обнаружив, что ко мне вернулась крупица собственной воли.

– Вот эта, – вампир приподнял мне подбородок пальцем, – должна принадлежать мастеру, а не тебе. Пискари тебя разбаловал сверх всякой меры. Ты – избалованное дитя, Айви, и тебя следует наказать за то, что вышла за границы влияния своего мастера. Взять ее себе – это значит подложить свинью Каламаку и установить хорошие отношения с Пискари.

Айви глянула на меня и отвела глаза. Я почти буквально чувствовала, как выстраиваются ее мысли, и пульс бешено зачастил, когда ее поза перетекла из напряженной в соблазнительную.

Помоги нам Боже, она даст ему то, что он хочет, чтобы он оставил меня в покое. Я не могла этого допустить. Не могла, чтобы ради меня она себя смешивала с грязью.

Но покалывания бежали по всему телу, мысли мешались, я могла только смотреть.

Какой сладкий глоточек, – сказал де Лавинь, стоя спиной к Айви. В его глазах мелькнуло что-то новое, и я не поняла, говорит он об Айви или обо мне. – Волчица в овечьей шкуре, провонявшая бримстоном, но все равно очень слабая. Я мог бы тебя убить по ошибке, ведьма. Но тебе бы понравилось. – Он вдохнул, отбирая у меня волю. Выдохнул – и его дыхание у меня под ухом пронзило меня желанием до сердцевины. – Хочешь вот этого?

Нет, – прошептала я. Это было легко – Айви дала мне страх, чтобы найти в себе силы это сказать.

Но де Лавинь был в восторге.

– Нет?! – воскликнул он. Зрачки у него расширились, покрасневшие от похоти губы изогнулись кверху. – Все страньше и страньше.

Он пробежал пальцами вдоль моего плеча – я знала, что он хотел бы прорезать эту линию ногтем, с болью и восхитительной кровавой дорожкой, но которой можно пройтись губами.

Не сводя с меня глаз, он улыбнулся, показав длинные клыки. Мысленная картинка, как они погружаются в меня, вызвала у меня дрожь в самой глубине души. Я знала, какое это будет ощущение, и страх, что мою кровь возьмут у меня силой, смешивался с воспоминанием о том, как это чудесно. Я закрыла глаза, задышала часто и глубоко, борясь с ним и проигрывая ему. Де Лавинь наклонился ближе, почти коснулся. Я почувствовала, как растет его потребность сокрушить мою волю. На Питера ему сейчас стало наплевать – слишком я, черт побери, оказалась интересна.

– Какая сильная воля, – сказал он. – У тебя из души можно сознание вышелушить, как зерно.

Он двинулся, и я увидела, что Айви у него за спиной собралась с духом. Нет, взмолилась я молча, но за меня она боялась больше, чем за себя. Вина, стыд и облегчение заставили меня промолчать, когда она с легким вздохом, чтобы обозначить себя, тронула де Лавиня за плечо.

Я в ужасе и восхищении смотрела, как длинная нога Айви вдвинулась ему между ног сзади. Гибкой рукой она обвила его грудь, пальцами играя у основания шеи. Склонив голову, она тронула ему ухо губами, и пока де Лавинь на меня смотрел, а Айви полностью пробудила в нем голод, она шепнула:

– Прошу тебя?

У меня кровь застучала в висках, когда она взяла его зубами за ухо и потянула.

– Я в ней души не чаю, – добавила она. – И хочу ее сохранить такой, как она есть.

Де Лавинь отвел от меня глаза, и я ощутила, как полились слезы, хоть вампирские феромоны и наблюдение за игрой живой и неживого взметнули во мне либидо. Ох, как это было нехорошо!

Айви обтекла его и оказалась между нами. Расставив ноги, она огладила вампира руками между пиджаком и рубашкой, закинула голову назад и засмеялась счастливым смехом, шокировав меня.

– Я у тебя шрамы нащупала! – хихикнула она, и этот звук

перешел в тихий заполненный желанием стон. Это была Айви —

и не была Айви. Игривая, чувственная, доминирующая – это была та ее сторона, которую она не хотела раньше мне показывать. Айви, занятая тем, что у нее лучше всего получается.

Притягательно и отвратительно было то, что я видела. И я не могла отвести глаз, когда она склонилась губами к его шее, и у него закрылись глаза. Он выдохнул, и руки у него дрожали, когда он взял ее за руки и опустил их вниз.

Сегодня ночью? – шепнула Айви достаточно громко, чтобы я услышала. А де Лавинь открыл глаза и встретил мой взгляд, блудливо улыбаясь.

Придешь с ней.

Одна, – возразила Айви, высвобождая руки, чтобы погладить его бедро с внутренней стороны. – То, чем я хочу заняться, ее убило бы.

Она засмеялась, и смех перешел в стон нетерпения. Этот игривый стон желания заставил меня сжаться. Вот такой, наверное, она была все те годы, о которых не хочет говорить, и возвращается к этому, чтобы меня уберечь.

Господи, ну почему же моим друзьям приходится себя продавать, чтобы мне сохранить жизнь?

Айви шевельнулась. Что она делала, мне не было видно, но у де Лавиня глаза открылись шире. Питер зашипел, и я не удивилась угрюмому выражению ревности на его лице. Женщина за его спиной гладила его по плечам, но вроде бы это не слишком помогало.

– Невинность может приводить в восторг, – мурлыкнула Айви, – но опыт… Вот поэтому-то Пискари меня так избаловал, – сказала она, и голос ее был сильным и теплым, как летний ливень. У меня зачастил пульс. – Хочешь знать, почему именно? Мало кто это знает.

Де Лавинь улыбнулся:

Пискари будет недоволен.

Пискари в тюрьме, – возразила она. – А мне одиноко.

От феромонов, которыми они оба дышали, меня кололи по всей коже иголочки страсти. Либо я сейчас кончу на месте, либо меня вырвет. Айви бросила Стрижа и пошла за мной, чтобы уйти от своего прошлого, а теперь снова продает себя, чтобы меня спасти. Она думала, что я ее спасу – а я ее убиваю.

Но тут зашевелился забытый Питер.

– Де Лавинь, ради Бога, – сказал он угрюмо, и я пришла в отчаянии при мысли о грязи, в которой барахтаюсь, о системе, в которой Айви работает всю жизнь. – Она знает заклинания, – продолжал Питер, – а мне так больно.

Де Лавинь перестал держать мою волю. У меня дико заскакал пульс, и когда вампир убрал свою поддержку, мышцы хором дернулись, я обмякла и плюхнулась на пол почти в беспамятстве.

– Для тебя, Питер, – услышала я над собой, пытаясь просунуть под себя руки, чтобы оторвать лицо от пола.

Голова кружилась, но я уперлась руками и смогла перейти в сидячее положение. Неживой вампир не обращал на меня внимания, его взгляд сканировал комнату. Айви отлепилась от него и стояла у занавешенного окна, опустив голову и стараясь успокоиться. Меня снова укололо чувство вины, и вдох у меня получился почти всхлипывающий.

Я поставлю несколько условий, – говорил де Лавинь, явно забыв о том, что я лежу тут на полу. – Питер хочет последним в этой жизни увидеть заходящее солнце.

Это можно устроить, – тихо сказала Айви.

Голос у нее был хрипловат, и я старалась забыть ее шепот, звучащий у меня в ушах. Опустив голову, я подползла к Дженксу, проверила его пульс и оттянула веко, проверяя, расширены ли зрачки. Все оказалось в норме, и я привалилась к дивану, вполне удовольствовавшись местом на полу. Айви на меня не смотрела, и если до конца откровенно, я и не хотела, чтобы она смотрела. Как мне… как мне когда-нибудь за такое расплатиться?

Устроить? – Де Лавинь одной рукой поднял Рекс и заглянул в ее зеленые глаза. Кошка отвела взгляд первой. – Ничего не надо устраивать. Сделай, как я сказал.

Сделаю, де Лавинь.

Айви повернулась, и я подавила дрожь, увидев едва заметные карие ободки глаз. Зрачки были почти полностью расширены, и сейчас, просто стоя тут и тяжело дыша, она выглядела так, будто хочет придавить кого-нибудь к полу и тут же воспользоваться.

Питер негодовал, что Айви получает от его ментора то, чего хочет он, а будущая наследница Питера испугалась, увидев свое будущее в качестве всего лишь источника крови и памяти. Когда Питер будет мертв, у нее останется лишь оболочка того мужчины, которого она полюбила когда-то. Она это знала, и все равно этого хотела.

– Меня беспокоят возможные повреждения его лицевой структуры, – сказал де Лавинь, осторожно ставя Рекс на пол и направляясь к Питеру. В нем не было заметно даже намека на жажду крови, но я ощущала ее переливы в его голосе. – Автомобильные аварии иногда крайне обезображивают, а Питер и без того достаточно перенес унизительных страданий.

Мне с пола было видно, как де Лавинь провел пальцем по подбородку Питера, прикосновением одновременно отстраненным и собственническим. Тошнотворно. Но Питер успокоился и стал вести себя тише.

– Поняла, де Лавинь, – ответила Айви. – Чары это минимизируют.

Ага. Для того они и приехали в мотель.

– Я… – Все глаза обернулись ко мне, и я вздрогнула. – Мне нужен мазок изо рта Питера, чтобы настроить чары маскировки на чувствительность к нему.

Голод Айви леденил. Распознав мой страх, она направилась в кухню, где в диком беспорядке валялись мои колдовские припасы. Ник попятился перед ней. Она, опустив голову, пошарила на столе и зашагала к Питеру, держа в руках ватный тампон в целлофановой обертке. Я бы присмотрела, чтобы быть уверенной, что Питер дал достаточно густой образец, но де Лавинь двинулся снова.

Он направился ко мне, и я сжалась в комок, скрюченными пальцами нашарила меч Айви там, где его выронил Дженкс, подтащила его к себе неловко. Плохо все обернулось, очень плохо.

Де Лавинь поглядел на меня, приподняв брови, отвлекся и поднял артефакт, стоящий одиноко и беззащитно на прикроватном столике. Вампир посмотрел на меня, но не так, как раньше. Он увидел меня, рассчитал риск и счел его пренебрежимо малым, но все же он смотрел на меня как на угрозу, а не на ходячий пакет с кровью. Интересно, что же переменилось.

– Это оно и есть? – спросил он небрежно, так же небрежно выйдя из зоны, куда легко достал бы меч.

Я напрягла пальцы на рукояти, но вряд ли это клинок заставил смотреть на меня, когда казалось, что он этого не делает.

Айви пододвинулась к нам, держа в руках открытый тампон. Кажется, она восстановила самообладание, и лишь остаточные проявления мгновенно вспыхнувшего голода были заметны в ее мелких движениях.

Оно погибнет вместе с Питером, – сказала она, но де Лавинь не слушал: был полностью поглощен статуей, которую держал в руках.

Какое чудо, – подумал он вслух. – Столько жизней прекратились из-за него навечно. Надо было уничтожить статую, как только откопали, но кто-то пожадничал – и теперь этот кто-то мертв. Я буду умнее. Если я не могу ею владеть, никто не будет. – Он взялся за указательный палец свободной руки и проколол кончик указательного пальца. – Питер!

Да, де Лавинь?

Я задержала дыхание, увидев появившуюся каплю крови. Очень внимательно неживой вампир размазал ее по статуе. Я с дрожью увидела, как впиталась кровь, оставив темный след.

– Проследи, – тихо сказал де Лавинь, – чтобы эта штука была уничтожена.

Посмотрев на меня, он улыбнулся, показав длинные клыки.

– Да, де Лавинь.

Довольный собой, де Лавинь поставил отмеченную статую. У меня изогнулись губы, когда мне показалось, что врезанное в лицо фигуры страдание стало глубже. Неживой вампир, повернувшись подчеркнуто медленно, обвел взглядом весь номер, остановился на Нике, сжавшемся в углу кухни.

– Здесь омерзительно, – сказал он, и вдруг номер действительно стал таким. – Грязная тесная дыра, где воняет эмоциями. Мы поищем приличную гостиницу. Питер, мы уезжаем. Одри организует твое прибытие туда, где тебе нужно будет быть на закате.

Одри, подумала я, глядя на эту женщину. Значит, имя у нее есть. Я подобрала ноги, чтобы он на них не наступил, и он так же небрежно зашагал к двери, натягивая на ходу пальто. Питер поднялся медленно, Одри ему помогла– профессионально так поддержала, чтобы не повредить себе спину. Больной вампир глядел на меня, явно желая поговорить со мной, но де Лавинь взял его под другую руку, показывая заботу, продиктованную памятью, а не любовью, и провел к двери.