Текст книги "Русалочка с Черешневой улицы (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– “Тео”? – подняла брови Даша насмешливо.

Потому что больше ей прокомментировать было как-то нечего.

Дерек пожал плечами.

– Так удобнее – тут ни “Дерек”, ни “ом" Брэ” не звучат привычно… А, в конце концов, Дерек – уменьшительное от германского Теодоро… – Дерек напряжённо усмехнулся и сделал крупный глоток. – . В общем, с чего бы начать… – поставил он локти на стол и подался вперёд. – Думаю, он хотел бы, чтобы ты знала… – побарабанил ногтями по столешнице.

Взъерошил затылок. Сделал глоток виски, уставился в потолок.

Конечно, она хочет знать! Всё знать! А этот упырь-бизнесмен резину тянет… Только, едва Даша засобиралась заявить о том вслух, “Тео” щёлкнул пальцами и расплылся в улыбке, словно решил задачку Эйнштейна:

– Знаю! Помнишь, когда мы чуть не устроили дуэль у вас на кухне?

– Такое забудешь! – хмыкнула Даша.

Ничто ей не приснилось. Решка даже повеселела:

– И потом ты валялся со скотчем на лице.

Дерек поморщился, но проигнорировал подколку.

– Тогда мы удивлялись – “у вас что, нельзя драться?”. И вы ещё спросили, почему “у вас”.

– Ну, это не существенно.

– Как раз ЭТО существенно. Мы с Эриком… жили вне пределов времени.

– Понимаю…

Давай уже о нём, а.

– Сомневаюсь. Ты как раз ничего не понимаешь! – вдруг рассердился Дерек и с размаху опустил стакан на деревянный грубый стол. – Вы живёте… гм… честное слово, я сейчас начну говорить, как её высочество Клермона, – усмехнулся он вдруг и вытер лоб, откидывая чёлку.

– Кто?.. – не поняла Даша, продолжая тянуть коктейль через трубочку.

Она и не думала, что Амбре – любитель рассказывать байки. Непохож от слова “совсем”. Да и на ровном месте разошёлся. Может, это просто уже не первый стакан виски, раз у него Джек заканчивается. Джек ведь – виски?

– Невеста Эрика. Интеллигентная и красивая зануда.

Невеста… Клермона, а не она… Видать, к ней и вернулся, коль уж она “её высочество”. Что ж, спасибо, упырь, рассказал как нельзя деликатно. Даша резко отставила оранжевый коктейль, и он болтнулся со дна.

– Это та, которую ты пытался отбить? – уточнила как можно более колко.

– Да уж, везло мне… – пробормотал Дерек, но тут же спохватился: – Ты знаешь, почему он был “Солнцев”?

Решка пожала плечами. Согласно документам, его вообще не существовало. И для неё теперь. Не существует. Не должно! Она сжала кулаки под столом. Мир все-таки был прав.

– Потому что он – Эрик Лучезарный. Солнечный мальчик.

– Его так называли… – вырвалось у Решки ярким воспоминанием.

Горьким.

– Да… все.

– Все – это кто?

Спросила просто от нечего делать. Чтобы казалось, что ей всё равно.

– Садовник, кухарка, слуги… а я был в тени. Ты вот смеялась, но "А" мбре была только ты в том своём вонючем пальто.

Даша вспыхнула и была готова двинуть ему в челюсть – это-то зачем ему было вспоминать? – но Дерек, кажется, и не замечал ничего. Да, по сути, он и смотрел то ли в стол, то ли в стакан, но не на неё. Запустить чем-то?.. Он же продолжал безмятежно:

– А “О" мбре означает “тень”. И я всегда был тенью солнечного Эрика… Вы живёте под колпаком времени, понимаешь? А мы были выше. Наши предки сумели вырваться из-под этого вашего колпака и основали собственную империю. Да, мы могли умереть и умирали, но не от старости. Откуда ещё, по-твоему, у Эрика такая регенерация?

Вопрос застал Дашу врасплох.

– Ну… у тебя, кажется, тоже… Регенерация… Уже через день из больницы исчез…

Колпак времени?.. Что за ерунда?.. Предки? Империя?.. Ом" Брэ же продолжал как ни в чём ни бывало:

– Лучшая регенерация – в королевской семье. Только доминантные гены. Эрик потому и может жениться только на Клер, а она – выйти за него… У меня – так себе.

Решка поковыряла трубочкой кубики льда на дне бокала. Это серьёзнее всяких империй…

– Так он на ней женился?

– Не знаю.

Помолчали. Джаз сменился ретро. В голове мысли летали вспугнутой стаей и ударялись одна о другую. Решка отставила стакан.

– Можно ещё?

Дерек усмехнулся, щёлкнул пальцами:

– Саша, ещё один коктейль для сударыни!

– А почему “сударыни”?

– Не знаю. Саша так говорит, вот я и перенял. По-моему, красиво звучит. “Сударь”, “сударыня”. Не согласна?

– Согласна, – пожала плечами Решка.

Безнадежно давно она тоже так говорила. Но какое дело до сударынь сейчас?..

– То есть, это как другой мир?

– Не совсем. Я сам не до конца еще всё знаю… Но скоро узнаю, клянусь.

Дерек залпом допил свой виски.

– Ты… хочешь вернуться? – осторожно уточнила Решка.

– Я исполнен энтузиазма. Они ведь сделали это когда-то, значит, способ существует. И я его найду, если даже все замки и музеи придётся перелопатить!

Гулко отставил стакан. Кажется, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие.

– Ну, для этого туда надо добраться… – осторожно проронила девушка.

Не то, чтоб она верила, просто он говорил о том настольно убеждённо…

– Ерунда. Уже сейчас у меня есть… зацепка, так скажем. А понадобится, я и замок куплю. Бар ведь купил.

– Бар… твой?..

– У меня их восемь в разных городах.

Решка поперхнулась новым коктейлем. Она и не заметила, когда он успел перед ней, “сударыней”, возникнуть. И когда она успела к нему приложиться. Дерек перегнулся через стол и похлопал её по спине.

– Тео, – снова бармен. – Из Континенталя звонят по поводу банкета, хотят разговаривать только с владельцем.

Дерек поднялся. Улыбнулся Даше:

– Мне пора. Раз был повидаться.

Даша захлопала ресницами. “Рад был повидаться”?.. Континенталь заказывает у него банкеты? Владелец восьми баров “в разных городах”?.. А они с Нюркой его закатывали в скотч… Даже волосы на затылке зашевелились.

– Стой! – схватила она свитера за рукав в который раз за сегодня. – Почему ты избегал меня?

– Избегал?

Дерек оглянулся, как на досадное недоразумение.

– Прогонял, грубил, исчез… Если Эрик ушёл к невесте, то ты-то чего?.. Мог раньше найти, объяснить?..

– Неважно.

– Нет! – Даша тоже поднялась и ткнула в него пальцем, как пистолетом. – Важно! Говори!

– Терезия приказала не позволять вам быть вместе. Королева, мать Эрика.

– И мы не вместе… Ты своего добился… – усмехнулась Даша, а сердце кольнуло.

Она отпустила его рукав и опустилась на стул. Отвернулась, прикладываясь к остаткам коктейля.

Дерек пожал плечами и удалился.

И вдруг до Решки дошло, но, конечно, как всегда, с опозданием: он не хотел вмешиваться. Насколько мог.

* * *

Даша задумчиво перебирала пальцами листья базилика в горшке. На лице её блуждала глупая улыбка. Самой бы понять, от чего. Ведь не изменилось ничего. А сдерживать – уже и рукой махнула.

– Хэлоу, – завернула на кухню Нюрка, устало сбрасывая с плеча сумку с продуктами. – Ну и денёк…

Даша отвлеклась от подоконника и принялась поставить чайник.

– Ну, надо было в учителя идти или переводчики, как остальные нормальные филологи.

– С моим-то темпераментом?! Я в менеджменте гораздо лучше продвинулась. Из продавца в круглосуточном – в офис. И мне нравится! Подруга, что у тебя с лицом?

– А что?.. – Даша взялась за щёки, обнаруживая, что глупая улыбка никуда не делась.

– Улыбаешься. Сто лет того не видела. Русалочка ведь отказалась от сказок.

– Ты первый раз за столько лет назвала меня Русалочкой.

– Так первый раз так улыбаешься, вот и не страшно тебе напомнить… про… ну, ты понимаешь…

Она насчёт Эрика сделалась скептичной сразу после того, как сыщик не нашёл никаких следов. Упрекала Дашу в наивности. И потому пришлось эту тему запретить.

Однако, Нюрка смешалась только на момент.

– Зубы мне не заговаривай!

Даша засмеялась.

– Да ладно, я каждый день улыбаюсь. Я очень позитивная! – и попыталась отвертеться. – А про сказки… да, до сих пор писать не могу…. Вот не то, не душа, понимаешь? Словно достать до неё теперь никак…

Берестова погрозила пальцем:

– Опять лапша на уши. Что произошло? Я ж тебя, Дарьюшка, как облупленную знаю!

Чайник запыхтел, готовясь вскипать. Даша приготовила чашки. Вздохнула. Была не была.

– Ну… встретила кое-кого…

– О-о, а вот это уже интересно, – прищурилась Нюрка и уселась на табурет.

Ничего не изменилось. Только Лиза съехала и “принцева” комната превратилась в гостиную. Да и они обе давно не студентки. А безнадежно взрослые и прожженные тетки.

Даша примостилась напротив. Вообще-то, её порядочно распирало, так что довольно сдерживаться.

– Упыря со скотчем помнишь?

Глаза Ани округлились.

– Да ладно!

– Вот-вот, и он мне тут такого рассказал… я даже не знаю…

– Постой, как ты его встретила? Он ведь тогда бульк, днем с огнем искали!

– Да и я о том – а у него теперь есть собственный бар, представь? Причём – один из восьми по разным городам. Сеть баров, выходит. Континенталь ему звонит запросто и заказывает банкеты… И он даже замок может купить, если захочет, так и сказал.

– Нехило! Вот тебе и упырь!

Это точно…

– Угадай, кстати, как бар называется. “Синий свитер”.

– Серьёзно?!.

– Я тоже была в ступоре… Он и носит такой же, как тогда… Может, заказывает их теперь партиями. Случайно на него в парке у школы наткнулась…Он мне наговорил, что они якобы из другого мира. Измерения. Или как это ещё назвать. Вне времени якобы живут.

Нюрка крякнула и испытывающе посмотрела на подругу. Чайник уже вовсю изрыгал пар, но кто на него тут обращал внимание?

– И..? Не говори мне, что ты повелась, Русалочка?

– Не знаю… Не похож этот ом" Брэ на людей, что лапшу любят вешать… Говорит, Омбре – это не Амбре, а от слова тень, и он вечно был в тени Эрика… А Эрик у нас не Солнцев, а Лучезарный… Хотя кто его, конечно, знает. Про Клер рассказал…

Аня демонстративно принюхалась.

– А ты, дорогуша, пила что-то в этом баре?

– Угу… – протянула Решка мечтательно. – Коктейль с компрометирующим названием… Даже два подряд…

Аня Берестова помахала ладонью перед лицом подруги.

– Алё, гараж! Тебя точно не опоил этот синий свитер?..

Решка расхохоталась.

– Честно – Нюр, я сама не понимаю. Ничего. Ни правда это или ложь, ни зачем я его встретила, ни чего я вообще хочу… Просто… знаешь, словно жизнь моя остановилась тогда и все эти годы её пожирала пыль, и всё было бессмысленно, а теперь вдруг снова колесо закрутилось… И снова будто бы всё возможно…

И ответы – не только в небе, из которого зимой иногда сыплется снег.

– Что возможно?.. – протянула скептичная Нюрка. – Вот писать она перестала, а всю эту идеальную дурь из головы так и не выбило! Хоть за клавиатуру садись и текстом тебя записывай!

– Ну, я не знаю, что… Не просто ведь так я его встретила. Он точно что-то знает…

Аня резко встала, выключила чайник, разлила кипяток по чашкам, бросила чайные пакетики. Но долго молчать не выдержала:

– И что ты будешь делать? Выслеживать парня, который тебя бросил?

– А что, если не бросил? Если его заставили? Если ему помощь нужна?

– Прошло семь лет, даже если, уже поздно – поверь. У него уже дети наверняка.

– Вот же Нюрка, не полные семь лет ещё! – воскликнула Даша. – Да и если продолжу жить в пыли, я ж себя живьём похороню, ты прекрасно знаешь. Где твоя авантюрная жилка, вообще? Менеджмент съел?

Берестова засмеялась и пригубила чай с ложечки.

– Моя авантюрная жилка говорит, что надо бы заявиться в этот “Синий свитер”. Хочу посмотреть на это всё. А потом выдам вердикт. Вставай, пошли.

– Сейчас?!.

– А что? Пятница, вечер – самое время потусить. Оденься-ка не по-учительски, а как в прошлом – сказочно и прочее. Коль хотим свитера разговорить, надо быть во всеоружии.

– Но я…

– Опять сочинения будешь проверять и мандариновый чаек попивать под "Таверну" свою? Без разговоров, Русалочка, пришла пора стариной тряхнуть!

* * *

В “Синем свитере” ничего за эти несколько часов не изменилось – окон в помещении, оказывается, вовсе не наблюдалось. Над барной стойкой – сверкающее королевство стекла. Посетителей, правда, сделалось намного больше – практически что толпа. Да и музыка с джаза и ретро сошла на рок. Но всё равно… уютно. Хоть одновременно и хочется бежать прочь.

Даша неуверенно повела плечами – в этом красном платье она почти никуда не выходила, но любила его всею душой, и что могло подойти лучше. Чуть подкрученные Нюркой локоны уложила шпильками. Сама Берестова не отставала: блестящее платье-футляр, яркий макияж, гладкая причёска… Куда делись студенческие времена, теперь они обе – леди. Аня ориентировалась как рыба в воде.

– Симпатичное местечко, и как это я о нём не слыхала… Идём, подруга, займём столик для начала, а там и оглядимся, – Берестова потянула Стрельцову под локоть вглубь бара, и вдруг воскликнула: – О, лопни мои глаза, это ж Тёма! Тёма Арестов! Кого я вижу!

– Он с Катей расстался, если что, – сообщила Даша подруге, уже устремившейся в сторону их бывшего однокашника.

А то Нюрка наломает дров сейчас, а когда тебя бросают – это тяжко, она-то знает…

– Эх, одни несчастные тут со мной… – рассмеялась Аня, качая головой.

– Да нет, у них все конкретно и с точками над “и”, не так туманно, как у меня. Она просто ушла и сказала, что у неё другой. Вроде, замуж скоро выходит.

– Бедняга… – сочувственно протянула Анька и протиснулась к столику парня: – Привет, Тёмыч!

Тот не слишком изменился – всё так же стригся под машинку и напяливал серый свитшот; разве что в уголках глаз скопилось прилично так грусти.

– Какие люди! – вскочил Арестов, едва не опрокинув стул и бросился обниматься. – Нюрка, Решка! Вы-то тут как?

Даша поморщилась – никогда не любила и не понимала эту студенческую церемонию обниматься и целоваться в обе щеки, но так уж надо, коли кому рад. А Тёмке она была рада, сто лет не виделись. Едва ли не с того памятного квартирника. Потом она в академ канула, чтобы… неважно, а он позже с Катей в столицу переехал да и расстался едва ли не сразу, слухи ходили.

– Пришли разнюхать что тут да как, а на тебя наткнулись, – деловито сообщила Аня. – Сам-то как? Решка говорит, вы с Катькой – кранты?

– Эх, девочки, кранты, так кранты… Вернулся вот и на доктора замахнулся, а вечерами топлю печаль в вине, как говорится. А ты, Решка, никого себе после принца не нашла?

Даша сжала губы и бодро замотала головой. Артём кивнул.

– Понятно, роман у вас был хоть и короткий, но бурный, это все помнят… – в ответ на Анин предупреждающий взгляд Арестов поднял ладони и рассмеялся: – Пардон, уже затыкаюсь… Прости, Дарьюшка, дурака, как Сигизмундыч сказывал… Значит, одна Нюрка у нас – товарищ печалями необремененный… Тогда пусть она угощает.

Аня медленно погрозила пальцем.

– Ах, впрочем, я и забыл, ты же по Звёздному сохнешь, – реабилитировался Артём. – Тогда я закажу, что вы скажете насчет адвоката? Он тут потрясающий.

– СохЛа – выражайся правильнее, филолог. Да и я ж без всяких надежд – так что ничего не разбивалось, как у вас, несчастные вы мои. Давай сюда шоты, принято.

– А что такое шоты? – уточнила Даша. – И адвокат нам зачем?

– Ох, Русалочкой была, Русалочкой и осталась ты, Решка… – хохотнул Тема. – Ликер такой голландский на основе желтков яичных. А шот – это порция на глоток.

– Сегодня мои алкогольные познания неожиданно расширились, – признала Даша.

Она и не знала, что заказать, и как, и сколько, и вообще… Не в своей тарелке ей тут было, она только по сторонам и оглядывалась, не появится ли Дерек. А остальное – неважно. Пусть Нюрка его потрясет, чтоб уж точно знать, есть это четвертое измерение или нет.

– Эй, пошли к барной стойке, там все и узреешь, – потянула Аня, – местечки освободились, видите? Тём, ты не смотри на Решку, она к таким местам непривычна…

– Да я ж понимаю, Русалочка, я до Катьки тоже разве что на пиво выбирался. А потом… Эх, да что там… пути у нас разошлись. Катька – корпоративная жизнь, все дела… Крутые шишки, заграничные поездки… А я, – Тема махнул рукой и опрокинул в горло шот. – А, да что там… Столица людей меняет, Решк, не советую, вот и хорошо, что ты за своим принцем не поехала…

Даша отвлеклась вынюхивания стопки с "адвокатом" и приподняла брови. Ну, кто его знает… Хотя бы в курсе была бы… А так – пропал вникуда. В другое измерение, хах. Скажешь – засмеют.

– Дело не в том, Тёма, – возразила Аня. – Вот Георг со своей дивчиной – вместе, и ничего, что она из столицы как раз и приехала. Аверины тоже. На столицу не вали. Решкин кавалер просто исчез без предупреждения.

– Ой, да когда бросают – это всегда хреново и никогда поверить не получается сразу. Неважно, по какой причине… – согласился Тёма с излишней откровенностью. – Бармен, дай нам еще.

– Мне хватит, – открестилась Даша и попробовала на язык.

Оказалось вкусно. А про бросают – конечно, хреново.

– Хотя можно, – кивнула она бармену.

Саша, сегодняшний. Но в красном платье после леди учительницы он ее не узнал.

– Сначала они клянутся, что будут бороться за тебя до последнего вздоха, – продолжал Арестов, крутя опустевший бокал, – а когда бороться приходится с собственными демонами… растворяются в туман, и поминай, как звали… Я перестал верить в такое.

– М-да… И я не верю… До чего мы докатились, Темка, такие молодые, и уже ни во что не верим!

– Да какие молодые, скоро по тридцатнику стукнет..!

– Хочешь сказать, тридцать – это старость? – расхохоталась Нюрка. – Ну, уж нет! Такая вот она, взрослость, о которой мы мечтали на первом курсе… Только Решке не говори – она старательно мимикрирует под таких прогорклых взрослых, как мы, но ни фига у нее не получается.

– Дык, это у нее еще со студенчества…

Даша повернулась с недовольной миной:

– Вообще-то, я все слышу!

– А я думала, ты поглощена анализом состава напитка, – хихикнула Аня. – Та ладно, не серчай, Дарьюшка! Спой нам лучше.

– Спеть? – Даша поперхнулась. – Да ты чего, я ж уважающий себя преподаватель средней школы!

– Прямо уважающий?

– Ну, старающийся уважать… Брось, Нюрк, тут полно людей! Да и как я им всем скажу – "слушайте меня, алло"?

– Давай я скажу, – предложил Тёма.

– Ты хочешь, чтоб я тебя споила, и ты все равно залезла на сцену? – покрутила рюмкой Аня. – Говорю же – тряхнем стариной.

– Да старье… на смех подымут…

– Караоке есть – есть. Бармен, можно у вас петь?

– Можно. Пока вечер живой музыки не начался – без проблем. Вам объявить? – услужливо предложил короткий бойкий парень за стойкой.

Не Саша, другой. Саша куда-то ретировался. Шефу звонить, наверное. Что тут бунт на корабле намечается.

– Слушай, Русалочка, будь другом… "Далеко" – сто лет не слышал!

– Ты знаешь, кто тут хозяин? Директор, владелец или как его там? Помнишь тот памятный квартирник?

– Многоуважаемого Васи Звездного?

– Прекрати зубоскалить… Так вот, думаешь, "Синий свитер" – это так себе совпадение?

Решка ткнула в название на салфетке.

– Стой… тот парень, что на ножах драться собирался… Катька его еще снимала и выложила таки вконтакт…

– Ну да, мы его еще потом в скотч закатали… – подтвердила Анька.

Тёма присвистнул.

– Даёт…

– Угу, даёт… Ладно, бунт так бунт. Пока он не пришел… Давай, Тёма, объявляй…

Даша стукнула стопкой о стойку, браво соскользнула с барного стула и ее чуть повело. Шоты. Ха… Жизнь определенно сдвинулась с мертвой точки.

На стене она приметила гитару еще днем. Подошла. Скрестила руки на груди, оценивая. Провела по струнам пальцем.

– Слушайте, сударь, – обратилась она к тому короткому бармену, – а можно на ней сыграть? Вместо караоке?

Тот замешкался с ответом. Вероятно, пытаясь его сделать максимально вежливым и отрицательным.

– Ура! – браво закивал Тёма, отодвигая парня и снял инструмент благоговейно. – Вы имеете дело с большим талантом, звездой квартирников, – подмигнул он бармену.

И вытолкнул Дашу на сцену. Она деловито подтянула струны, перестав задумываться о свершаемом. На удивление хороши. Словно это не украшение, а чья-то душа.

– Дорогие друзья!

Тёма покашлял в микрофончик, но тот, похоже, не был включен.

– Да как же это тут…

Арестов покрутил что-то, повинтил…

– Раз, два… Работает! Отлично.

На них уже устремились заинтересованные и насмешливые взгляды.

– Друзья, смею представить вашему вниманию очаровательную Эйр, исполнительницу отечественного фолк-рока и не только. Также известную под прозвищем "Русалочка".

Тёма расшаркался с видом шута, ничуть не стесняясь собственного свитшота вместо сценического костюма, и вытолкнул Дашу к микрофону под аплодисменты.

Даша замешкалась. Немного испугалась. Вспомнила квартирник. Синий свитер. Драка на ножах… Эрик… Отчаяние… Надежда. Откашлялась. Возможно, сегодня она наконец найдет ответ.

– Я давно не выступала… Но, скажу я вам… что все началось именно с синего свитера… – она потрясла указательным пальцем, умолкла и коснулась струн.

Ты из гордого племени

Живущего там у небесной черты

Где ночи крылаты, а ветры косматы

И из мужчин всех доблестней ты.

Доблестнее… И живешь ведь там, где-то сравнимо с небесной чертой… Даша закусила губу.

Я спущу на воду венок со свечою

Так легко, так легко

Чтобы плыл по ручьям, полыньям за тобою

Далеко, далеко

В полыньях среди туч чтоб светил он

Высоко, высоко, высоко

В том краю, куда я тебя отпустила

Далеко, далеко!

Отпустила. Но даже сквозь небесную черту дойду, ведь небесная черта – это не достаточно весомая причина, чтобы не спросить "все ли у тебя хорошо?".

* * *

Появление Дерека она заметила, когда раскланивалась с аплодирующей публикой. Почти ощутила себя в фэнтези. Только заметила камин в дальней уютной части бара. Свитер толк в жизни знает.

Бармен Саша тоже появился в поле зрения. Взгляд его был наполовину виноватый и переживательный, наполовину – довольный как слон. Вот как такое можно совмещать, скажите на милость?..

Даша подхватила струящуюся полу своего чудесно алого платья и грациозно спустилась со сцены, чтоб присоединиться к друзьям. От послеадвокатного головокружения осталась лишь несусветная легкость во всем теле и вальс пылинок в луче света в голове. Мрачный свитер – без свитера: в светлой рубашке и, по ходу, дорогущих брюках в мелкую клеточку – подплыл следом за нею.

– Добрый вечер, – произнес он, когда она заказала Саше следующий шот.

"Любой на твой вкус".

– О… давно не виделись… – с готовностью отсалютовал Тёма принятой от Решки гитарой и отправился повесить ее на место.

Аня кивнула и очаровательно улыбнулась.

– Говорят, вы теперь кавалер с завидным приданым, – и кивнула на Дашу.

Потому что это она говорила. Только не теми словами.

– Раз уж вы филологи, то должны бы знать, что приданое мужчинам ни к чему, – одними зубами улыбнулся Дерек.

– Да, им приданое вместе с дамой причитается… – кивнула Аня. – Но иногда даму и без приданого…

И она лукаво прищурилась. Догадайся, мол, сам.

– Что ты здесь делаешь? – наклонился Дерек к уху Решки.

– А у этой дамы приданое есть, – закивала Аня радостно. – Килограммы контрольных и рецепт чая из мандаринок, вы ведь пробовали, знаете, не так ли…

Дерек дернул Дашу под локоть.

– Пойдем.

– Куда? – вытаращила она глаза и приняла свой шот от Саши.

Осушила одним глотком. Ох, крепко как. Закашлялась.

– Дайте что-то танцевальное, – махнул Дерек Саше и пояснил досадливо: – Танцевать пойдем.

Наверное, ничего лучше не придумал.

Рок сменился бодрым фламенко.

Ого.

– Я не умею, – призналась Даша сквозь кашель.

– Вот и хорошо. Так что ты здесь делаешь?

– Что ж хорошего?..

Даша оглянулась по сторонам. На танцпол вышло еще несколько пар, вот уже они и не в центре внимания. Хотя девушке в красном платье, что только что сошла со сцены и владельцу восьми баров это сложно.

– Поешь тут песни всякие!

И прокрутил ее стандартно. Фи, ничего общего с фламенко.

– У тебя караоке! Нельзя что ли?

Каменный взгляд.

– Ну, гитару взяли… Бармены разрешили.

– Давай-ка честно!

– Нельзя прийти выпить коктейль с друзьями?

Даша оттолкнула партнера в такт аккордам и прокрутилась вокруг оси, наслаждаясь кружением платья. Но напоследок, попытавшись пристукнуть эффектно каблуком, оступилась и окончательно потеряла сложный ритм.

– Не прикидывайся, ты по барам не ходишь, даже название самого простого коктейля не знаешь, а тут вдруг второй раз за день.

Дерек поймал ее за руку и развернул к себе. Снова принимая ответственность за танец. Похоже, все, что он умеет – это вот так топтаться как на медляк.

– Ну ладно, ты мне рассказал сказку и мне интересно стало. Нюрка говорит – идем посмотрим на него, ну я и пошла. А тебе что?

– Мне не нравится, что ты здесь.

– Я ведь просто гость. Как и все остальные. Занимайся своими делами. Я не просила с нами нянчиться. Ты сам пришел. Танцевать зазвал. А не умеешь.

– Ты тоже не умеешь.

– Не я приглашала. По крайней мере, я старалась.

И она снова попробовала оттолкнуться, чтоб уйти в новое соло – а вдруг получится? – , но партнер не пустил. Прижал к боку и пошел по кругу, чтоб потом резко полукругом выбросить наружу и притянуть обратно, вызывая новую очередь кашля.

– Не хочу, чтобы ты за мной следила, – отвечал, довольный своей властью.

И ничего, что не в такт и не в настроение. Кажется, кто-то ткнул в них пальцем.

– А что ты прячешь? Дорогу к Эрику?

– Может, и так. И нечего так глазами сверкать!

Так это правда – Эрика можно найти! Пусть и за небесной чертой.

– Значит, ты собираешься назад? За этот колпак времени?

Дерек ничего не ответил, только сердито завертел ее вправо и влево. Бездарность.

– Я с тобой, – решила Даша.

– Никаких "с тобой".

– Значит, этого места нет и ты сочинил? Мальчишка!

Трек закончился и танцующие начали расходиться, оборачиваясь на девушку в красном платье и владельца восьми баров. Дерек же и Даша так и остались на танцполе.

– Похоже, все серьезно, – сообщила Нюра Артёму.

Тот знающе закивал.

– Можешь так думать, если хочешь. Но оно есть и я найду.

Дерек сложил руки на груди.

– Тогда возьми меня с собой, – уперто повторила Даша, повторяя его жест.

– Ты в своем уме? Здоровье потеряешь.

Началась новая мелодия. Дерек взял ее пальцы, заставляя двигаться в такт. Без лишних замысловатостей, танцоры из них так себе и даже хуже, зато разговор продолжался.

– А… в какой мере?

– В смысле?

– Ну, руку, ногу, память, с ума сойду или что?

– Я не вникал, – отмахнулся свитер, пуская партнершу в самостоятельный пляс.

– Ну тогда вникни. что тебе стоит, – снова повела она плечами.

Попеременно, а затем обоими вместе. Вроде, в музыку вписалось.

И вернулась к нему.

– Да я даже подробностей пока не знаю. Но в одном андалузском городке, возможно, есть следы, ну… записи о том рывке.

– Каком рывке?

– Я искал по именам, – воровито оглянувшись по сторонам, поделился Дерек, и его увлеченность передалась и девушке.

Она уже верила ему на все сто. Про вечность, колпак времени, небесную черту и то, что Эрик не бросал ее.

– К сожалению, я мало знаю об основателях вечности. Но имена – да. Они стали нашими королями. И должны были быть знакомы здесь, значит, жили недалеко, хотя бы перед экспериментом. Пока не пронзили время… Не знаю, как это еще назвать, я не силен в науках.

Даша заулыбалась.

– Что?

– Кажется, ты слишком долго об этом молчал и наконец нашел свободные уши, – пожала она плечами.

Они уже и не особо танцевали. Так, еле двигались. Благо, второй трек Саша дал помилосерднее.

– Я с тобой, – повторила Стрельцова как попугай.

– У тебя визы нет, – злорадно ухмыльнулся Дерек.

– Так сделай, ты же владелец восьми баров. Я как раз по наукам смыслю, а помощь тебе пригодится.

Даша взмахнула красным платьем и сделала неглубокий реверанс.

– И надо будет научиться фламенко с толком. Ведь оно как раз родом из Андалусии?.. С ума сойти, я поеду в Испанию!

И, оставляя Дерека давиться неизвестно там чем и не особо интересуясь им в принципе – дорога к Эрику нарисовалась ведь, дорога к мечтам, приключениям – вернулась к друзьям.

– Саша, налей мне еще чего-нибудь, – попросила она, подмигивая Нюрке. – Я словно снова воздуха глотнула, – сообщила Решка подруге негромко.

– Как ты его, – одобрил Тёма.

Аня понимающе и хитро кивала. Решка махнула рукой.

– Не в том соль. Кажется… я продвинулась к разгадке за этот вечер больше, чем за предыдущие семь лет.

– Я вас только теперь и узнал, – сообщил Саша, ставя перед ней целую серию шотов. – За счет заведения. Тео будет рад.

– Я так не думаю. Тем более, ты нас так подставил, – засмеялась Решка, пробуя первый – синий, как дно моря. – С фламенко.

Оглянулась на танцпол – Дерека ом" Брэ и след пропал. Ну да, после стыда с провалом фламенко. Она бы тоже хвост поджала, но сегодня она жутко богата и счастлива, сегодня она всесильна.

– Знаете, вы первая девушка, которую Тео привел в бар, мы все сгораем от любопытства.

– Ах, – лениво сощурилась Даша, опрокидывая в себя следующий стаканчик. Что-то лимонное и дымное. – Я сама удивилась, что он здесь заправляет. Семь лет назад он подметал полы в МЧС и смотреть на меня не мог. А тут – на танец позвал…

– Семь лет назад? – заинтересовался Саша, делая вид, что натирает бокал. – Ох, расскажите!

И короткий стриженый уши в трубочку вытянул.

Даша сощурилась. Подпортить ему репутацию?..

– Мы его еще скотчем связывали, – встряла Аня. – Вот и не мог смотреть на тебя. Да и с женихом твоим он на ножах подрался, помнишь?

– Я видео сейчас поищу, – с готовностью откликнулся Тёма.

Даша опомнилась.

– Мы уже лишнего выпили, Саш… Они заговариваются… Ребята, пошли! Ну, не надо так на меня смотреть! Миссия уже перевыполнена просто.

Если хочет визу, то лучше не стоит.

* * *