Текст книги "Русалочка с Черешневой улицы (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Даша хмыкнула и отставила бокал на керамический парапет. Вот и пойдет она по локализации. Интересно, кого он так пытался тут застать.

– Простите… – услышала она вдруг рядом разбираемую ухом речь и даже дернулась, едва не толкнув собственный пустой бокал на цветные плитки. – Я правильно поняла, вы говорите по-русски?

Перед ней стояла и улыбалась женщина неопределенного возраста, в бриллиантах и великолепном облегающем изумрудном платье в пол. В речь незнакомки пробирался довольно сильный акцент, но окончания она выговаривала в большинстве своем верно. Она была с одним из сеньоров, которым ее представлял Дерек. Правда, сейчас ее по-южному смуглое лицо излучало добродушие.

– О… – Даша почувствовала себя так, словно ее поймали на горячем. – Я… еще не выучила испанский. Как муж.

– Я думала, сеньор Сомбре испанец? – тонкие брови изумрудной незнакомки изогнулись в удивлении.

– Ну… – врать надо убедительно, это Даша почувствовала нутром, – наполовину… Проболталась я, – неловко усмехнулась она. – Я… недавно совсем за него вышла, первый раз на таком событии, за границей, да и вообще, вот нервы и сдают…

Господи, что она мелет. Дело в нервах всего наполовину, а еще больше – в винах, которые она сегодня потребляет не глядя, а поела лишь символически.

– А вы родом отсюда? – побыстрее задала она встречный светский вопрос.

Незнакомка морщила лоб – наверное, не выдержала пулеметной дроби старого доброго славянского.

– Вы очень хорошо говорите по-русски, – улыбнулась Даша, пытаясь спасти ситуацию, в которую вовсе не хотела попадать.

– Я… учила. В детстве, – улыбнулась незнакомка.

– Я не помню, как вас зовут?

– Бернадетт, – махнула милостиво рукой смуглянка в изумрудном. – Зовите просто Бернадетт.

Вообще, даже "просто Бернадетт" – это вовсе не просто. Выговорить.

– Приятно, – улыбнулась Даша. – Как сказать по-испански "приятно познакомиться"?

– "Энкантадо", – с готовностью сверкнула зубами и Бернадетт. – Так вы первый раз в Альгамбра?

– И в Гранада, – в тон ей отвечала Стрельцова.

А вообще интересно, что этой Бернадетт надо, будто она просто так подошла?.. Словно услышав мысли Даши, Бернадетт улыбнулась во все тридцать два и как ни в чем ни бывало предложила:

– Хотите познакомиться с… король?

Даша даже поперхнулась.

– Я?.! Нет, спасибо!

– Думаю, король и… королева тоже говорят по-русски. Чуть-чуть. Пойдем, это хорошо для международные отношений.

Даша все хмыкала и качала головой. Куда там хорошо для международных отношений. Чем меньше ее замечают, тем для этих отношений лучше.

– Здесь не только я умею по-русски. Я так думаю, – доверительно сообщила Бернадетт.

Даша подняла брови. Надо же! Бернадетт рассмеялась.

– И всем интересно смотреть на жену Тео.

– Тео?.. – не сообразила Стрельцова.

– Ну, ваш муж…

– А… у нас мы зовем его… Федя.

И внутренне прыснула. Федя Темный, ну именно так. Стоп… эта дама его знает и зовет по имени, но не знает, что сеньор Сомбре – не испанец?..

– А… вы с ним знакомы, получается? С… Тео?..

Бернадетт энергично закивала.

– Кто не знает Тео Сомбре. Он важный предприниматель, красивый одинокий мужчина, часто приезжает. Еще купил титул недавно. Маркиз Сомбре. Каждая девушка хочет быть на месте вас. Дария. Красивое имя.

– Маркиз? – выдавила Даша.

Серьезно?..

– Ой, вы не знали?

Даша потянулась почесать лоб и едва не разрушила укладку. Цокнула языком, срочно пригладила локон.

– Ну… он… не успел сказать, наверно.

Вот взбучку она ему задаст, этому дракону недоделанному. Надо хоть предупреждать, что она не только жена, но и… маркиза. Спокойно, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо.

– Ох, это весь Тео в этом. Такой скромный.

О да. Весь до кончиков ногтей. Скромняга ты наш.

– Сегодня здесь закрытый праздник в память королевы Изабеллы. Высший свет. Вы маркизы, поэтому вам сюда и можно приехать. Но, конечно, Тео больше приехал к мой отец, чем на праздник.

– К вашему отцу? А кто он?

– Ну… ученый, историк, все капелька… И недавно при дворе, – пожала Бернадетт плечами небрежно. – А Тео он зачем нужен, очень. Не знаю.

И, кажется, она хотела бы, чтобы Тео была нужна она, а не отец. И чтобы это она была маркизой. А не русалочка в красном платье из китайского полиэстра. Ё-моё, ну идиот этот Дерек! Какая из нее маркиза?..

– Наверное, у вас не одна общая история, – улыбнулась Даша – а вдруг свезет и узнает чего?..

– Я была на церемоние… когда ему давали титул. И прихожу в бар, когда он приезжает. Его бар. Ну, вы знаете, я думаю.

О, значит, второй из восьми баров у ом" Брэ в Гранаде. Нехило.

– Мы любим выпить, поговорить… мы хорошие друзья, – улыбнулась Бернадетт хитро и загадочно. – Хотите еще вина?

Ахах, так это не "все девушки" завидуют "Дарие". А вот эта конкретная.

– Молодцы, – похлопала Даша испанку по открытому плечу и рассмеялась. – А давайте.

– Что?.. – хлопнула глазами прекрасная Бернадетт.

– Вино. Бернадетт, признайте, вам же он нравится! – весело подмигнула Даша.

– К-кто?..

– Ну… – она хотела сказать "упырь", но вовремя поймала себя, – Тео.

И тогда вспомнила, что она его жена и как бы такие открытия не должны ее веселить.

– Но… – Бернадетт эта реакция сбила с толку.

Да такое кого угодно собьет с толку. Дашу вот тоже сбило. Что теперь-то?..

– Это видно невооруженным глазом, – пожала Даша плечами. – Мне жаль.

Бернадетт нахохлилась и отодвинулась. Наверное, она хотела показать свое превосходство, заставить ревновать, выдумать что-то или рассказать правду, но разве могла она догадываться, что Даше все равно?..

– Вы… странная, Дария, – сникла изумрудная испанка.

Даша снова пожала плечом, для разнообразия одним. И правда, жаль бедную.

– Что есть, то есть. Бернадетт, я хочу проследить за Тео. Составите компанию?

Бернадетт, наверное, и не подозревала что ее еще есть куда удивлять.

– Самой боязно немного… По замку, – Даша покосилась в ночь за аркой окна и поежилась. – У него ведь богатая история?.. А без Тео мне… скучно. Да и хочу знать, какие у него дела с вашим отцом. Он молчит, партизан… В общем, предлагаю вам приключение.

Это вино, наверное. Может, на Бернадетт тоже подействовало именно оно, потому что она согласилась. Или пулеметная болтовня филолога.

* * *

Вообще-то, когда вы идете по галереям, наполовину открытых всем ветрам, где-то там, судя по словам Бернадетт и Гугл картам, склоны Сьерра-Невада, вон – отливают даже в слабом звездном свете снежными верхушками, а в сводах – паутины бязей, то как-то… не по себе.

Словно сам влипаешь в какую-то паутину.

Еще и по правую сторону легко постукивает шпильками сеньора в блестящем изумрудном платьем, что влюблена в того, кто назвался твоим мужем, а вообще-то тебе и не нужен, и имеет все мотивы от тебя избавиться… И рассказывает, что прием проходил в Золотой комнате, именно из-за того потолкового мудехара она так называется, и вообще это все – дворец Комарес, некогда официальная резиденция эмиров.

– А отец там, в башне Комарес, – ткнула Бернадетт в наконец какое-то пятно света – оранжевое окошко.

А впереди – открытое пространство, и… вода.

– Миртовый дворик, – объявила Бернадетт и потянула вдоль чего-то вроде акведука. – Не упади. Здесь узкая дорога.

В самом деле. А она еще поможет, да? Упасть.

– Говорят, точно в башне Комарес Боабдиль решил отдать Гранаду христиан. А еще, кажется, там же Изабелла и Филипп принимали Колумба, – сказала сеньора. – Очень важное место. Отец там делал лаборатория. Осторожно, Дария.

И невозмутимо пошла вперед. Даша держалась на безопасном расстоянии и ловила уханье сердца в ушах. Но фонтаны шумели, а Бернадетт уже нырнула в темноту входа в башню.

Да, еще пришлось поплутать, прежде чем девушки услышали голоса. Они даже дверь не открывали, и в гулкий коридор просачивалась дорожка теплого света.

Говорили по-испански. Бернадетт сосредоточенно нахмурила брови, вслушиваясь.

– Переведешь? – тихим шепотом попросила Даша.

Бернадетт пожала плечами неопределенно. И вдруг прикрыла рот ладошкой, словно услышала нечто невероятное.

* * *

Часть 2. Глава 12. Тайны мудехара

Я – корона на челе моих врат:

зависть – на Запад, во мне Восток.

…прикажи мне, чтоб я побыстрее

уступил дорогу победе, как только она позовёт.

Отрывок из стихотворения на Башне Пленницы в Альгамбре.

* * *

В общем, недотепа Бернадетт не удержала аха. И их услышали. Голоса прервались, случились тихие настороженные шаги. Даша отчаянно замахала Бернадетт руками, но та вдруг коварно её толкнула – в момент, когда менее всего забылось ждать подставы – , и Даша в своем полиэстровом красном платье свалилась прямо в полосу света.

Эпично так. Под ноги настороженно высунувшему нос ом" Брэ.

– Русалочка? – искренне удивился он тенью где-то вверху.

Тон его – о диво – выражал облегчение.

– А ты кого ждал? – кряхтя, поднялась Даша. – Зазнобу свою?

– Кого, прости?

– Бернадетт, – оглянулась Даша, но в темноте коридора было тихо и пусто.

– Бернадетт? – снова искренне удивился Дерек.

Слишком много искренности что-то, как для упыря.

– Она влюблена в тебя – не знал? – пояснила, оглядываясь, Стрельцова. – Поишь в баре кого попало… Пыталась заставить меня ревновать…

Только изумрудной красавицы и след простыл. Как-то странно и… зловеще. Вообще, лучше было по геолокации искать, а не странных "соперниц" к делу притягивать. Или не искать вовсе. Даша поежилась. Темнота эта. Ей никогда темнота особо не нравилась.

– Тео, киэн эсэ аи?.. – донеслось из освещенной комнаты.

Дерек вздохнул.

– Позвольте представить вам мою жену, профессор, – откликнулся он по-русски.

– Это ради него ты назвал меня женой? – шепотом осведомилась Решка.

– В основном, – нацепил картонную улыбку Дерек. – Так что из роли пока не выходи.

Этого дракона хрен поймешь, да, может, и не стоит.

– Профессор Гарсия Альфонсо Пабло Мария де Сальвадор, – представил Дерек ей отца загадочной изумрудной влюбленной. – А это моя жена, Дарья де Сомбре.

– Маркиза, – негромко фыркнула Даша в его сторону.

Профессор был невысок и кряжист, седые волосы, как полагается возрасту, выбивались меж черных на висках, но в остальном никто бы и не сказал, что он из ряда вон гений: фрак, белая рубашка, вполне осознанный и четкий взгляд вместо ожидаемого блуждающего.

– Энкантада, – с готовностью выдала Даша свежевыученное выражение.

На профессора Мария он же Пабло он же Гарсия он же Сальвадор ее испанский не произвел особенного впечатления.

– Очень рад, – сердечно пожал он ее протянутую руку.

И говорил, как и Бернадетт, по-иностранному очень и очень бойко.

– Значит, это правда, Тео, и ты наконец имеешь жену? – с прищуром поднял профессор взгляд на ом" Брэ.

Тот кивнул. Сама серьезность.

– Как вы и просили, – сообщил он. – Дарья – лучшая кандидатура.

И хитро стрельнул глазами в нее. И что она должна делать теперь, скажите на милость?.. Ответно строить глазки? На шею бросаться? Млеть? Или вывалить правду, что ни с одним словом тут не согласна?

– Ты готова отправиться с ним? – неожиданно спросил Дашу профессор.

Девушка чуть опешила и бросила вопросительный взгляд на спокойного и довольного Дерека. Ом" Брэ еле заметно кивнул. Гарсия кто-то там де Сальвадор терпеливо ждал ответа, а ночь тонула за окнами без стекол. Там, дальше, вроде бы какой-то кабинет. Внутри светло как днем. Может, и Колумб тут как раз стоял и тоже просился в путешествие в неведомое.

– Вы… про Вечность? – решилась таки Стрельцова.

Если что, это все россказни Дерека и сумасшедший тут – он. Но профессор вдруг обрадовался, лицо его засияло, он потер руки.

– Не обманул, мальчишка! – выразил он свой непонятный восторг и дернул Дерека за ухо.

Схватил Дашины ладони и потряс.

– Значит, это все имеет смысл, значит, наконец все получится, и вы – корона моей работа… Знаешь, Дерек, я тут нашел еще стихотворение, а…

– Погодите, – остановила это сумасшествие Даша, хотя от последней фразы оба мужчины посерьезнели, а на лбу ом" Брэ уже даже пролегла грозовая складка. – Профессор, вы можете объяснить мне все от А до Я, пожалуйста?

– От А до Я?.. – не понял профессор.

– От начала до конца, – поправилась Стрельцова. – Понимаете… выйти замуж-то я вышла, обрывочно его планы знаю, но полностью – что оно такое, что надо сделать, откуда Вечность взялась и как это…

Профессор довольно заулыбался.

– Я…

– Не стоит, – напряженно перебил Дерек, не спуская взгляда с Гарсии. – Я сам расскажу. Что там со стихом?

Ну да, расскажет он. Это равно шишу с маслом.

– Еще одно место, – развел руками профессор с улыбкой.

Дерек отшатнулся назад.

– Снова?.. – протянул он разбито. – Но вы говорили, что…

Профессор развел руками.

– Мне жаль, Дерек.

Ом" Брэ заходил из угла в угол. Резко остановился. Оглянулся.

– И куда теперь?

– Изна-Ранд-Онда, – развел руками профессор. – "Раскол времен, когда коснется первый луч…" Это Ронда – недалеко, провинция Малага. Там есть мост, Пуэрто-Нуэво, на рассвете луч проходит точно под ним. Во время насридов, конечно, его еще не было, но, полагаю, точка никуда не исчезает. Если измерить толщину пространства там…

– Куда попадет луч – зависит от времени года, – довольно резко не согласился Дерек. – Гарсия, я исходил Германию и Испанию вдоль и поперек, излазил замки со спациометром и прислал вам уйму старинных дурацких надписей, вы говорили – это последняя, и каждая оказывалась липовой. Вы обещали, что в Альгамбре мы все решим. И вот – вы говорите "Ронда"?.. Вам – видите ли – ездить некогда, а я…

– А ты составил карту дыр в ткани времени. Они меняют свое место. Как звезды. И мы можем только пробовать. И искать закономерность.

– Я устал пробовать, – отрезал Дерек. – Вы кормите меня завтраками все эти семь лет.

– Зато готов ген регенерации, – лукаво заулыбался профессор.

А вот что за ген, любопытно?.. Кажется, Дерек упоминал нечто такое… Оттуда и у Эрика была… регенерация. И потому он мог жениться только на девушке с таким же геном. О, а если она его получит, то…

– Как-то подозрительно быстро он у вас готов.

– Уже давно готов. Но тебе была нужна жена.

Дерек повел бровями.

– Ваша паранойя смешна. Где гарантия, что за этой подсказкой не будет следующей?

Какая паранойя?.. Какие подсказки?..

– Нет гарантии, – удрученно признал профессор. – Исследования – с ними так. И если ты хочешь найти, ты не можешь уставать. Но если там хорошее число, то…

– А потом мне снова ждать аудиенции полгода?

– Мое сейчас положение при дворе…

– Да плевал я на ваше "сейчас положение при дворе"! У меня нет времени, вы же прекрасно знаете, Гарсия!

Дерек зло стукнул кулаком по кафелю с зайцем и вышел. Даша только ошалело посмотрела ему вслед. Перевела взгляд на профессора. Что это было?..

– Вы… простите его… Обычно он держит себя в руках.

Профессор покачал головой.

– Я знаю, Дария… Тео очень давно. Когда принца Эрика забрали, он приехал в Гранаду и мы встретились на фламенко, – усмехнулся тот воспоминаниям.

– Фламенко?!

Вот это поворот. А станцевал как неуч.

– Я учил его играть, – добавил профессор. – Гитара.

Показал жестом и улыбнулся. Гитара! Та самая.

– Так это вы… подарили ему гитару?

– Я? Гитару? – моргнул профессор, возвращаясь из мыслей о прошлом. – Нет. Он приехал в Гранаду потому, что это первая гитара мужа королевы Терезии I. Вы ведь про нее знаете?

Даша затаила дыхание и медленно кивнула. Вопросов было больше, чем она могла задать.

– Я видел ее, – улыбнулся профессор.

– Вы… видели Терезию?.!

– Я родился в Третьей Вечности, Дария. Вы тоже оттуда?

Даша покачала головой отрицательно. Как же поразительно вылезает правда.

– Я… нет. Но хочу… с Дереком.

Профессор кивнул и предложил, поманив в тот светлый кабинет:

– Давайте выпьем вина и поговорим. Хотите Темпранильо? Из Риохи.

В кабинете были навалены свитки и книги, старый деревянный стол, грубо сколоченный, а там – перья и тут же карандаши, ручки, новый айпад с эппловским карандашом. Свечи и фонари, разноцветные, в стеклянном бисере. Зеркала и карты. Словно это арабская сказка со зловещей пещерой ученого джинна.

Даша несмело присела на край деревянного кресла с восточными подушками и приняла бокал.

– Я тут временно, договорился с королем на два дня… – пояснил профессор. – Исследовать надписи.

– Это зал, где был Колумб?

– Так сказала леенда, – исковеркал слово на испанский манер профессор, налил вина и себе и уселся на стул у стола. – Вы смелая девушка. Из Вечности попасть в Заречье можно, а обратно – почти нет.

– А… как же Эрик?..

– Я сказал "почти". Королева Терезия заключила союз с Терра Сайнс. Они могут. Это сложно и это риск. Пойти туда сам, если никто не протягивает руку – никто еще не делал, Дария. Поэтому мы меряем пространство в каждой точке, где лучше. Только тогда, давно, в начале. Вы знаете начало?

– Нет, – почти прошептала Даша.

Это все сумасшествие, ради которого она поставила реальность на кон… Наконец кто-то хочет ей рассказать. А профессор Гарсия кто-то там Пабло и далее, кажется, горел желанием это сделать.

– Ульрих приехал в Гранаду учиться гитара. Как Дерек. И встретил Терезия. Влюбился. Терезия и ее друзья хотели новый другой мир. Они читали это, – профессор тыкнул в стену, где непостижимым образом в узорах прятались арабские буквы, – и нашли решение. Насриды были очень умные, Дария. В пространстве времени есть дыры. И можно от времени сбежать. Ульрих пошел с ними. Им удача найти дыру. Из Вечности их легко видно, они в реке. А мы не видим, мы должны пробовать, мерять. Потому это сложно. Но я знаю, что все получится. Они сделали и мы можем. Это дело моей жизни! – Гарсия снова весело и довольно хлопнул в ладоши. – Но…

– Что – но?.. – насторожилась Даша, собирая мозги в кучу из желе, в которое они упрямо превращались снова и снова.

– Вечность может меня наказать. Они забрали принца Эрика, а Дерека не хотели. Или забыли. А я ему помогаю.

Даша вздохнула. Наконец кто-то, кроме Дерека, называет это имя.

– Вы… принца тоже знаете?

– Как не знать солнечного мальчика! – засмеялся профессор, а Дашу кольнуло в сердце – это его прозвище, его фамилию, которая казалась несуществующей – "Солнцев". – Я был поэт в его дворец…

* * *

– …я был поэт в его дворце. Играть гитара. Король меня учить… А потом пришла революция.

– Революция?

Профессор отхлебнул вина и устремил погрустневшие глаза в стену за спиной Даши, словно там была очередная дыра в пространстве.

– Король Ульрих был хороший человек, но слабый король. Не поступал… ээ… как король. Простите, Дария, я плохо говорю по-русски.

– Нет, что вы, очень даже хорошо! Рассказывайте дальше, прошу! Выходит, короля… свергли?

– Убили, – провел ребром ладони под подбородком профессор Сальвадор. – Терезия сказала.

– Терезия?! Его жена… мама… Эрика?

В груди стало так холодно. Приказала убить мужа, который влюбился в нее и последовал на край света… Да даже дальше, чем на край света… Друга сына превратила во врага… Отправила насильно вернуть… И сделала это, а приспешника бросила. С ней она говорила по телефону тогда, да?.. Страшная женщина. Могла стать… может стать..? ее свекровью. Ладони вспотели, все внутренности свернулись в склизкий комок и пульсировали как удары секундной стрелки в ночной тишине. Она обхватила себя свободной рукой и залпом выпила все вино из бокала.

Профессор тут же налил добавки, не спрашивая. Ей и себе.

– Это чтобы спасти Эрика. И королевство. Она сильная и мудрая женщина, – он убеждает себя или ее?… – Я был поэт и музыкант, а после революции нам стало трудно.

– Почему?.. – одними губами спросила Решка.

– Потому что король Ульрих был поэт и музыкант. Теперь в Терра Романтик это запрет. Я попал в Терра Сайнс. Там начал учиться, делать эксперименты, потом получился… заговор и меня бросили в Заречье.

Вот как, профессор участвовал в заговорах. Есть ли рядом хоть один нормальный, достойный доверия человек на ее пути?.. Только Эрик… Вот это у него было детство… И мама… Неудивительно, что он сбежал. Но… не получилось. Навернулись слезы, Даша вытерла уголки глаз запястьем.

– Вы плачете? – испугался профессор.

– Просто… грустно. За принца Эрика. А он… жив?

Профессор пожал плечами.

– Я не знаю. Думаю, да. Но у твоего мужа тоже трудная жизнь. Была и есть. Ты ведь знаешь.

Мужа?.. Даша усмехнулась и сделала еще глоток. Со злорадством отвечала:

– Нет. Он не рассказывал. Но он предал своего друга, так что поделом ему. Заслужил.

– Какого друга?

– Принца Эрика.

Профессор нахмурился.

– Девочка, ты сначала узнай, потом и суди. Фамилия Дерека ом”Брэ значит “тень”. Это прозвище его отца – лучший друг короля был. Он погиб, чтобы защитить короля… Грустная была история.

Профессор задумался на мгновение, а Решка застыла, раскрыв рот. Профессор тряхнул головой, будто возвращаясь из прошлого:

– Вот и Дерека он научил, что благополучие принца для него – самое важное должно стать. Защитить, если нужно, быть другом, поддержкой, быть тем, кем надо… Так что Дерек очень преданный его высочеству, это у него в крови.

Решка усмехнулась.

– Преданный? Как шпион королевы?

– А разве благополучие – когда исполняют желания? – поднял бровь профессор с упреком. – Тебе полезно, если кто-то придет и сделает все твои желания, даже если они вредные?

Решка надулась. Профессор продолжил:

– Ты ведь не жена Дерека. Он обманул.

Даша смешалась и рука с бокалом качнулась, темпранильо из Риохи вылилось на платье. Она даже не расстроилась, не испугалась. Профессор посмотрел на стол, выбрал какую-то бумажку, перечел, потом протянул Даше.

– Вот, Дария.

Она спокойно вытерла платье. Не оттирается – и ладно, почти что цвет в цвет. Поискала по сторонам, куда выкинуть лист и, не найдя, оставила на полу.

– Он не сказал, зачем я должна назваться его женой.

Все смешалось, не только она сама: куда идти, зачем, что правда, а что ложь, что вымысел, что реальность, спит она или бредит, или и всерьез сидит сейчас в комнате Колумба и Боабдиля, ведет беседы с человеком, который родился вне времени..? И что-то там еще должно быть в этих всех мыслях, что-то слишком неуловимое.

– Я сейчас работаю при дворе и мне нельзя встретиться просто с бизнесмен, – пояснил профессор. – Поэтому Дерек купил титул маркиз и пришел на этот вечер. Для статус кво лучше, если у него есть жена. Но вообще – я сказал, без жена нельзя в Вечность. Если меня потом спросить, почему я помогал Дерек, который королева не хотела взять домой, я сказать – это чтобы была новая семья в Терра Инкогнита. Семья там нужна.

– Что такое Терра Инкогнита? – уцепились мысли за последнее непонятное слово.

– Неизвестная земля. Кто туда идет, это опасно, но им все помогают. Это важно для развития королевства. Но ты не жена, а все равно хочешь идти с Дерек, да?

Даша кивнула.

– Поэтому я все равно помогу. Я всегда хотел сделать этот эксперимент. Ну, и… – профессор хитро прищурился, – как вы говорите "насолить" королям.

Даша усмехнулась вместе с ним. Все время при королях, и солить им при этом хочет. Вот правда гусь. Чего удивляться, что упырь с такими имеет дело.

– А почему вы сами не хотите вернуться?

Теперь профессор качнул своим бокалом, посмотрел на свет и ответил:

– Я хотел… Много искал, нашел разное в мудехар, – показал он широким жестом вокруг себя, – , но… влюбился и решил остаться. Потом появилась Бернадетт, моя дочь. Теперь я старый, не хочу… Тогда буду такой всегда. Лучше умереть, чем всегда жить старым. Уже не поеду. Я потерял момент, но мне… не жалко. Вот почему Дерек спешит. Но у вас есть хорошие слова: "Поспешишь – люди…" что?

– Насмешишь, – невольно улыбнулась Даша.

– Да. Не надо так. Но я понимаю. Дерек не хочет получить… морщины, старость и там жить с ними. А он точно хочет жить там. И он – хороший человек для Терра Инкогнита.

Даша молчала. Сегодня она вряд ли уложит все паззлы в голове, но… вопросов пока не было. А может, мозг отказывался понимать происходящее. Все казалось естественным, простым, понятным и преодолимым.

– Значит, я попаду в Вечность, – сказала она больше себе.

– Я дам регенерация, а Дерек найдет дыра в пространстве. Я думаю, это почти точно Ронда. Стих говорит "когда родословие теряет одежду, когда ямы, что делит город пополам, коснется луч восхода, придет раскол времен". "Родословие" на арабском значит тоже "дерево". Осень. Сейчас осень. Надо пробовать. Эль-Тахо делит город Ронда пополам. Вы пойдете?

Даша кивнула.

– Куда мы денемся. Да. А вы… этот ген… он не опасный?

– Не опасно лежать дома на диване, – расплывчато ответил профессор.

И как-то совсем без акцента.

– Но оттуда тоже можно упасть.

* * *

Больше от профессора Решка не добилась ничего. Впрочем, она и не уверена, что хотела бы чего-то добиваться. Было некуда складывать то, чего добьешься. Поняла, что этот ген – штука непроверенная, да и сами дыры тоже так себе, так что она нехило рискует здоровьем.

Эх. И про Эрика ничего не понятно. Но такая королева как Терезия I вряд ли позволила бы ему умереть. Значит, ему надо помочь, хоть как-то… скрасить жизнь хотя бы.

Дерек куда-то запропастился, ясное дело. В Миртовом дворике было тихо. Даша подставила лицо ночному воздуху и с наслаждением вдохнула в полные легкие. Она подумает обо всем этом завтра… Качалась из стороны в сторону. Почти бездумно. В некой легкой невесомости.

И вдруг – резкий толчок сбоку и она, нелепо взмахнув руками, летит в воду.

Плюх!

Сознание даже не помутилось, как следует не испугалось, не удивилось, потому что словно уже все границы удивления были сегодня нарушены. Отплевываясь, Решка вынырнула на спокойную, почти черную в ночи поверхность. Подсвеченную фонариками.

И тишина. Ни тебе удаляющихся шагов, ни злорадного смеха… В нутро забрался страх, снова гадко завибрировал боем часов. Казалось, от этого по воде пошли круги. В приглушенной подсветке выглядело это жутковато.

– Берна…детт? – неуверенно позвала она.

Кому еще ее сталкивать, как не завистнице.

Но никто не откликнулся. Зачем… зачем ее убивать?.. Она еще… не пожила свое. И в Вечность не попала, ген не испробовала… Да и не знает ничего опасного.

Неожиданно для себя всхлипнув, Даша осторожно погребла к противоположному от падения берегу. Идеальный конец вечера…

Платье путалось в ногах и жутко мешало. Зато вино отстиралось, наверное. Не с первого раза подтянулась на скользкий парапет. Раздались где-то шаги, мелькнул луч фонарика. Даша так и замерла на пол-дороги из воды на сушу.

– Русалочка? – раздался неуверенный голос Дерека от силуэта на аллее. – Ты вспомнила про свое русалочкино прошлое?..

Холодно как, а. У Даши стучали зубы. Обиделась.

– Я о нем и не забываю, – ядовито отозвалась девушка. – Между прочим… меня сбросили в воду. Это был не ты?..

На обвинительно направленный палец Дерек отреагировал мгновенно.

– Тебя? Сбросили?.. Не поскользнулась, уверена?.. Ты же выдула пол-бутылки у одного профессора!

Но подбежал.

– Я тебе теперь нужна, чтобы этот ген регенерации получить, не так ли? – усмехнулась Даша, глядя на него снизу вверх. – Так что береги меня. Я устала. Поехали куда-нибудь, где тепло, безопасно и можно выспаться. И еще поесть. Руку дай.

Меркантильно, Стрельцова, совсем не по-русалочьи. Но если не озвучить свои потребности, как кто-то их удовлетворит?..

Дерек крякнул.

– Ты не понимаешь. Это была моя единственная зацепка, а она провалилась.

– Ничего не единственная, – пожала плечами Даша. – Теперь твоя зацепка – Ронда. И если и она провалится, ты будешь искать еще и еще, пока не найдешь эту несчастную дыру и не проберешься в нее. И я тоже. Искать, найти и пробираться. А пока этого не случилось, тебе надо просто жить жизнь. Может, тогда ты поймешь хоть что-нибудь… Давай завтра сделаем выходной. Покажешь мне Гранаду.

– Гранаду?

– Судя по всему, ты хорошо ее знаешь… Может, в конце концов предложишь мне уже локоть и дашь свой пиджак? Холодно. И пошли в машину. Я тебя завтра научу жить, а ты у нас богатый и за все платишь…

* * *

Решка сладко потянулась – удобно, тепло, уютно и на душе как-то легко и сладко – и открыла глаза. Над ней распростирался резной потолок. Моргнула раз, потом два, вспомнила похожий потолок и речь испанского министра финансов. Ей это ведь все приснилось! Резко села. Просторная комната, полная света, стены в цветном старинном кафеле, в углу – гитара в чехле, на диване – сбитые подушки и брошенное одеяло… По ходу, не приснилось.

Решка тряхнула головой. И вспомнила, как вчера Дерек тащил ее мокрую окольными коридорами к выходу – это ведь был бы провал всей его маркизовской карьеры – показать жену обществу мокрой и еле держащейся на ногах, безрассудно то размышляющей обо всем на свете, то умолкающей глубокомысленно. И она согласилась с его утверждением, что в таком состоянии ей и у сеньоры Гонсалес в качестве воспитательницы появляться нельзя тоже, и было принято решение спать в его отеле.

Крякнула. Значит, она спала у него в отеле. Прелесть. А он, похоже, на диване. Осторожно откинула одеяло, обнаружила на себе халат; платье – развешенным на деревянной вешалке, под ним маленькая лужица. Доносился шум душа. Дважды прелесть.

Слезла с королевской кровати – хоть звездой на ней спи – и доползла до сумочки. Достала телефон, подключилась к вайфаю. И тут же запикало множество возмущенных сообщений из родных краев. Что она не отвечает, пропала, молчит, что они сейчас снарядят спасательную экспедицию, что открутят Темному голову и прочее в том же духе. Даша заспанно улыбнулась. Хорошие у нее друзья. А ей порой казалось, что она так пронзительно одна. Не стоит повторять такой ошибки.

Последовательно принялась всем отписывать и, когда открылась дверь из душа и вышел мрачный Дерек-дракон-упырь, то просто помахала ему рукой, не отрываясь от экрана:

– Доброе утро. Не забудь, сегодня я тебе показываю жизнь, а ты платишь за все. Начнем с завтрака? – и бросила на него лукавый взгляд.

Дерек выглядел взъерошенным, немного еще мокрым, угрюмым и удивленным.

– Ну что? – напирала Решка. – Ты же тут столько времени провел. Гитаре учился. Вообще зачем… С тебя большой и подробный рассказ, кроме прочего, упырь. Ты ведь не можешь не знать тут какой-нибудь хорошей кофейни, не так ли? Пьешь кофе по утрам? Или чай?

– Кофе, – только и смог ответить Дерек. – Ты что же, так и пойдешь?

Даша посмотрела на халат, потом на платье, отложила телефон.

– Ты прав, – озадачилась она. – Надо что-то придумать.

– Если бы кое-кто вчера не упивался…

Даша покраснела.

– Я все отчетливо помню, что было вчера, так что это я не упивалась. У тебя разве не бывало, что информации и происшествий так много, что ты не догоняешь уже ничего?

– Не догоняю?..

– Угу, – Даша кивнула. – Мозг выключается. От всех… вот этих… дел вечных.

Она помрачнела.

– Я все еще… чувствую себя до жути не в теме, – мотнула головой, чтобы стряхнуть неуверенность и прочие печальки, – а ты ведь мне ничего и так не объяснишь, – и бросила на него озорной взгляд, встала. – Так что накорми хоть завтраком и покажи город. Есть у тебя штаны какие-то и рубашка запасные? Я попробую соорудить наряд.