Текст книги "Русалочка с Черешневой улицы (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Ну, здравствуй, – прислонился ом" Брэ к стене.

Стараясь изо всех сил удерживать холодное выражение лица.

– Ты изменился, Тень, – усмехнулся и Оуэн.

У него стало на один зуб меньше. Один из передних. От того голос учителя фехтования посвистывал.

– Значит, Эр здесь?

– Был здесь. Его отозвала королева.

– Она узнала, что мы прошли на территорию Терры Инкогнита… И – надо же! – принц как раз согласился туда отправиться, хотя упрямился так долго!

– Не слишком уж и долго. Как его вытащили да выходили, так сразу и согласился. А вот от вашей русалочки и богини королева приказала избавиться, если увижу. И сделать все, чтобы она не встретилась с принцем. Я видел фото. Один в один. Жаль, упустил момент.

Ом" Брэ пожал плечами. Это уже давно не новость.

– Ты был бы совершенным глупцом, если бы сделал это.

– Думаешь, уже не смогу?

Дракон проигнорировал явную угрозу. Не кто иной, как Оуэн в свое время учил его уметь ждать ради успешного нападения. Конечно, сможет. Едва появится возможность.

– А про меня что королева говорила?

– Про тебя… Гм… Ом" Брэ, тебе лучше не высовываться.

– Какая жалость. Потому что мой план именно "высунуться". Я собираюсь открыть свой бизнес на территории Терры. И вряд ли останусь в тени, как было доселе. Русалочку не трогай. Она богиня этих племен, упадет с ее головы волос – мира вам не видать, как своих ушей. Когда Эрик уехал?

– Нужен нам этот мир. Около полудня. Тянул ради заключения договора.

– И он заключен?

– Пока на словах. С письменностью у них не очень, а единственный писарь утонул в море.

В море. Значит, они ходят в море.

– И как принц объяснил свой отъезд?

– Обещал гу привезти лекарств и пряжи. На обмен.

Дерек потер подбородок. Варн не глуп, наверняка отправил кого-то следить.

– У него все еще есть телефон?

– А у тебя…

– Я же вернулся из Заречья, Оуэн. Неужели такой мелочи у меня не сыщется? Давай его номер. Нам надо поговорить

– Но королева…

Когда-то ом" Брэ тоже был таким. Королева была важнее, ведь она – королева. И по своему он понимал Оуэна, хотя тот и стал неожиданно его заклятым врагом. Слепая преданность. Уничтожать неприятелей короны. Без лишнего собственного мнения.

Его же собственное мнение сформировали семь лет опалы в Заречье. Судя по всему, для Эрика тоже то путешествие, пусть и куда более краткое, оказалось полезным. Перестал артачиться, отправился покорять новые земли, но на свой манер. Возможно, как и русалочка, он будет в таком методе куда более успешен.

– Королева – за мир. Ради этого она пожертвовала мужем и королем, была готова пожертвовать счастьем сына. От русалочки нельзя теперь избавляться, Оуэн – она теперь важная политическая фигура. Это задание вытри из памяти. Тебя убьют и гу, и бо, так же, как убили бы сегодня вечером, выхвати ты свой меч. Тебе оно сто лет не надо. А если они не справятся, всегда остаюсь я. А уж я – это куда серьезнее, ты ведь понимаешь. Пока она не встретится с Эриком, она – под моей защитой.

Оуэн тяжело вздохнул.

– Я говорю, Тень – ты изменился.

– Да я ведь и не отрицаю.

– Тогда… передай это ее величеству. Ты же понимаешь – я не отступлюсь, если она не прикажет. И застенки, в которых мы оказались по твоей милости – мне не преграда. Ты ведь на это не надеялся, правда?

– Конечно, нет, Оуэн. Хорошо. Давай номера обоих. Когда королева передаст тебе новости, я попрошу Варна выпустить тебя. И позволить вернуться домой.

– У меня не было учеников сообразительней тебя.

– У тебя учились только мы двое, не преувеличивай.

– Я жи говорю. Ты был лучшим.

Почти на подошвы набежала волна. Ом" Брэ вздрогнул, и увидел перед собой звезды.

* * *

Даша полной грудью вдохнула насыщенный запахом морской соли воздух. Где-то изнутри закопошился уже почти забытый кашель, испортив все волшебство звезд, темноты, моря и шампанского с вождями племен и драгоценным драконом. Эх.

Даша накрутила шарф потуже и начала осторожно сползать с пригорка. Чтобы потрогать волны и убедиться, что это все не сон. Оглянулась – поселок гу в полусне мерцал огоньками. А слева все ближе шумел водопад. Вот-вот его покажется за дюной. Стрельцова вытянула шею и оступилась. Вскрикнув, взмахнула руками, опрокинулась на попу и стремительно поехала вниз. В какой-то момент ей даже сделалось весело, и она позволила себе повизжать от души.

– Ты как всегда, Стрельцова, – пробормотала она себе под нос, вставая на ноги и понимая, что песок забился и в штаны, и в сапоги.

И думая, как бы это секретным делом вытряхнуть. Но оглянулась на водопад и застыла в восхищении. Вообще, кроме звезд еще в небе висела луна. Не полная, с надкусанным пока еще боком, но лунный свет блистал на низвергающихся массах воды, словно они были сделаны из звездной пыли. Или лунной, в таком уж случае. Сделала невольный шаг вперед. Еще и еще.

– Почему ты всегда обращаешься к себе по фамилии?

Решка так и подскочила, вновь падая в песок.

– Упырь!

И – да, он стоял рядом. Мрачноватый, но улыбался. Тепло так и по-настоящему, будто был просто рад ее видеть. Кто знает – вдруг так оно и было?

Даша рассмеялась и занялась чисткой хотя бы пальто.

– Да вот не знаю, вышло как-то…

– Я не спрашивал – а где твоя семья?

Русалочка хмыкнула.

– Да уж, странно, как ты – и не спрашивал.

– Откуда сарказм?

– А я знаю… Видел водопад? Красота! Я и не знала, что бывают водопады, которые падают прямо в море!

Переводить разговоры с личных тем было проще, безопаснее, привычнее. Когда вдруг оказывается, что факт, о котором тебя спросили – в твоем сердце не просто факт, что лежал и пылился, а целая вселенская боль и твоя собственная игла Кощея.

– Пойдем посмотрим?

– Пойдем.

И они затопали по песку, увязая лодыжками.

– Мне не снится? Эрик – это правда?

– Думаю, скоро ты в этом лично убедишься.

Ом" Брэ умолчал, что уже представил свои условия Терезии. Как женщина мудрая, королева приняла новую расстановку сил и отбросила личные чувства. Если вообще себе их могла позволить. Значит, скоро поговорит и с Эриком. Он тоже. Но после. Все после. Может быть, это их последний вечер под мирным небом, лунный водопад, море и разговоры по душам.

Оуэн ей в данный момент не угроза, а это главное, чего он хотел достичь. Ом" Брэ сжал в кармане еще теплый корпус айфона.

– Странно… я вроде и рада, и… – Даша запнулась.

Ну, как ему скажешь-то?.. Он рыцарь, он дракон, он прекрасен… Но…

– Мы достигнем того, к чему шли все это время, – пожал Дерек плечом, поддержав ее за локоть, когда она слишком провалилась в песок. – Ты встретишься с Эриком, а я покорю Терру. Правда, иначе, чем планировал, но… наверное, это твое влияние. Или Эра. Или обоих.

Даша не проккоментировала, лишь тихо выпустила воздух, будто посмеялась. Дерек хмыкнул, почесывая затылок сконфуженно. Сконфуженно?..

– Впрочем, разве можно сравнивать? Вы чисты душой и верите в лучшее, я же хладнокровно вешаю лапшу на уши ради собственной выгоды. Вам никогда не изменить меня.

Ого, как ом" Брэ разоткровенничался.

– Что-то ты говоришь так, будто мы больше не увидимся, – просекла Решка этот момент.

– Кто знает, – последовал спокойный ответ без оттенка каких бы то ни было эмоций. – Переговоры затянулись. Нам нужно больше, чем слова. С рассветом же спрошу Варна насчет ныряльщиков. Раз их озеро – это море, то такие просто обязаны быть. Что это за море, интересно? Связано ли с пространством времени? Или у них есть жемчуг, например? Это тоже было бы хорошим товаром, чтобы сделаться выгодными союзниками королевств. Исследую дно… правда, как бы не пришлось возвращаться на земли бо, чтоб получить поставки. Возможностей непочатый край.

План звучал блестяще. Ну, почти. Для плана, созданного на коленке – точно. За горизонт вдруг сорвалась звезда. Даша задержала дыхание, проводив ее взглядом. Странно. Ноябрь же… Чудеса на каждом шагу. Потом вспомнила о чудесах:

– А как… ты вынырнул из реки?

– Придержался за Заречье.

Цокнула языком, качая головой.

– Опасно ведь.

– Выбирать не приходилось.

– Ты очень смелый… Всегда был… А я перепугалась насмерть… У меня же нет никого, кроме тебя, Дерек. Эрик – кто еще знает, что принесет нам встреча, я ее боюсь до ужаса, если честно…

Они подошли уже под сам водопад, Дерек по-прежнему держал ее под руку, луна искрилась, холодная водная пыль взлетала в призрачном свете в воздух, и мир казался еще более нереальным, чем обычно. И Даша вдруг повысила голос, чтобы он точно услышал.

– Родители… конечно, они есть. И я их очень люблю. Все мое детство у меня не было друзей ближе.

Ом" Брэ почуял, что и Даша открывает вдруг душу. Не так, мимолетно и с искорками, как обычно, а настежь, позволяя увидеть боль такой, какая она есть. Осторожно повел ее вдоль водопада и наклонил голову набок, чтобы слышать лучше.

– Когда я уехала из дома, из города, ну… они согласились скорее случайно. И ждали, что мы будем близки, как раньше. А я задыхалась без них, как без воздуха, понимаешь? Во взрослой жизни… так нельзя. Я рвала нити долго и болезненно. Но смогла. А они мне этого не простили.

– Вы вовсе перестали общаться? – тихо спросил ом" Брэ.

Он даже представить себе не мог, что так бывает. Если бы он мог вернуть отца, так он бы…

– Конечно, нет, я же их по-прежнему любила! Но не так… как было нужно им. Просто жизненно не могла, иначе я бы не смогла ступить ни шагу по этой земле… И по той. А потом… дома случилось военное столкновение, они бежали за границу… И я снова не смогла ничем помочь. Не смогла им дать то, что было нужно им. Разве это… любовь?.. Мама так и сказала мне. Они действительно вправе считать меня ужасной дочерью…

Дерек с сочувствием сжал ее ладонь.

– Поэтому я не верю, что привязанности способны украшать жизнь, – неловко засмеялась Даша, как делала всякий раз, когда хотела скрыть важность случайно высказанной откровенности. – И если их и испытываю, то скорее избегаю… Поэтому боюсь Эрика. Наверное.

– А меня? – спросил вдруг ом" Брэ под звездами водопада.

Даша заглянула ему в лицо слегка удивленно.

– А ты… вот другое дело почему-то. Как-то случайно стал частью меня. И это не болезненно, знаешь… Я не чувствую себя связанной… Ты просто – словно часть меня. Мы же не устаем от себя, правда?..

И девушка опять нервно хохотнула.

– Вот было бы странно… Скорее, это просто естественно. Вот так, быть рядом, вместе что-то делать… Что было бы, свались мы в этот водопад?

Неожиданная смена темы, как всегда. Ом" Брэ качнул головой.

– Выбрались бы как-нибудь.

– Вот что мне в тебе нравится, ом" Брэ, ты никогда не сдаешься… И я расставаться с тобой не хочу.

– Нам все равно придется. Наша жизнь расписана по-разному.

– Ну, не скажи, я ведь богиня, а ты мой дракон, – фыркнула Даша в кулак и незаметно размазала выступившие ранее слезы по щекам. – Мы вместе открываем таверну "Синий свитер".

Дерек остановился, развернулся к ней и вдруг вытер ее щеки большими пальцами. Так обыденно и просто, словно делал это совсем не впервые. Просто взял ее лицо в свои ладони, утер слезы и отпустил. Миг – а такой важный.

– Я уверен, что бо и гу недавно заключили союз там, в деревне. И планируют вас поженить. Терезия тоже это понимает. Ваш брак – лучший способ заключить сразу несколько союзов. И сохранить на землях Вечности мир.

Даша отпрянула.

– Терезия?

– Уверен. Я… говорил с ней только что. Эрик сегодня уехал, потому что она приказала ему. Ведь Детт сообщила королеве, что мы где-то в Терре Инкогнита. И затем Терезия приказала Оуэну убить тебя, если увидит. Я должен был ей позвонить и все разъяснить, чтобы устранить эту опасность.

– А… как же Клер?

– Не знаю. Я не спрашивал.

Даша ударила Дерека в грудь.

– Значит, теперь она свободна для тебя, да?

Ом" Брэ удивленно поднял брови.

– Для меня?..

– Ты ведь когда-то мечтал о Клер! А что. Будешь солидным предпринимателем, со Второй Вечностью породниться – чем не успех?

Даша бы сама хотела понять, почему начала молоть такую чушь. Но… остановиться не могла. Зная, как это глупо и низко. Пожалела своих откровений. Вот ведь! Нашла перед кем растаять… Ведь он с самого начала был просто драконом. И, кстати, это действительно очень выгодный для него ход.

– Хорошо, – внезапно холодно сказала она. – Ты отлично справился с миссией, дракон.

Похлопала его ладонью все по той же груди и сообщила:

– Я вернусь. Не стоит подавать племенам повода думать, будто мы не просто богиня и ее дракон. Обдумать мой план просвещения и воцарения. Доброй ночи, Дерек. И… удачи. Искренне желаю. Правда.

Взглянула на него своими глазами, как звездами, а потом поспешно полезла вверх по холму над лунным водопадом.

* * *

Дерек ом" Брэ неотрывно смотрел на обрыв, по которому карабкалась обиженная Русалочка. Не упала бы… Нет, она слишком для этого злится. Да, он давно понял, что ей нравится. И это было… прах, это было взаимно. Но так же как она считала, что привязанности – это опасно, так думал и он. У него нет права. По крайней мере, на эту. Он вез ее сюда как рыцарь, как слуга своего бывшего правителя, как друг своего друга, как тот, кто пообещал ей. Не может он пойти ни против данного слова, ни против бывшего товарища, ни против собственного долга.

А Русалочка… переменчива. Они с Эриком еще тогда были хорошей парой, и сейчас их союз может принести много счастья и всем остальным людям. Опять же, займется образованием. Это проще сделать как принцесса, чем как… простая русалочка племени.

Ее чувства к "дракону"… греют сердце, но легко объяснимы, учитывая все их совместные приключения. Чувства не могли не вспыхнуть, но это еще не любовь на всю жизнь. Просто так получилось. Есть вещи важнее и выше. Они оба не забудут, но оба будут жить дальше.

А любовь нужно создавать, долго и упорно. Ее всегда можно создать. И всегда можно остановиться и потушить.

Не сорвалась. Добралась. Вот и замечательно. Вот очередная глава жизни и подошла к концу. Дерек отошел от водопада и достал айфон. Вписал номер, чуть ли не силой вырванный у Оуэна. И позвонил.

Эрик ответил после второго гудка.

– Да?

Голос звучал настороженно – номер-то незнакомый.

– Привет, Эр. Это я, – глухо сказал ом" Брэ.

* * *

Даша взбиралась отчаянно, забыв про песок в штанах, срываясь с влажных от дыхания водопада камней, коварного песка и хлипких кустиков, за которые подтягивалась вверх. Но нет, ни за что!

Он ее отверг. Вспомнился некстати Воронов с его "мы? дружим? смешно!". И слезы заливали глаза. Мама с ее отстраненным "мы ведь тебе просто не нужны". И Эрик "давай завтра подадим заявление?", а потом записка в пустой комнате "прости".

Верхняя ладонь нашарила пустоту. Даша влезла на самый верх водопада и не заметила. Ого. А вид. Захватило бы дух, если бы не эта мокрота перед глазами. Вытерлась рукавами, песок попал на слизистую, раскашлялась и расчихалась, завыла.

И водопад удачно поглотил все звуки.

Есть только она. И будет. И весь этот мир вокруг. Давно известная и непреложная истина. Треклятый упырь тысячу раз прав. Он обещал ее доставить, именно это и было ее целью. Когда все поменялось?.. Он никогда ведь ей не нравился. Дело лишь в том, что они были в одной связке последние несколько дней. Неделю? Что-то вроде того. Тогда она была неделю с Эриком. Неделя против недели.

Нет никакого против. Есть она одна. Оба взрослые люди. Да, она не слепая – и ослу понятно, что она ему не безразлична, но не выйдет из этого ничего. Есть племя бо, есть племя гу, есть волшебно замечательный Эрик, есть королева Терезия, которая теперь вписала ее в свои планы. Есть планы. Есть то, что правильно. То, что выше любой хотелки.

И ее удел не изменился – идти, сражаться, как любой другой человек, но оставаться русалочкой при том.

И так от того сделалось тоскливо в груди, что Даша изо всех сил закричала, низвергаясь душой вместе с водопадом:

Есть в графском парке черный пруд.

Там лилии цветут, там лилии цветут, цветут…

Когда девушка в пальто цвета спелой вишни поет о черных прудах, это значит, что все будет хорошо.

* * *

Эрик казался сбитым с толку.

– Кто это – я?.. Кто вы?.. Вы?.. Ты!..

И захлебнулся предположением.

– Именно, – дунул вникуда ом" Брэ, копнув носком ботинка ямку в песке.

– Дерек ом" Брэ. Но как?!

Голос Эрика прозвучал… оживленно?

– Только не говори, что рад меня слышать. Это было бы слишком вежливо. Возвращайся. Я привез тебе гитару твоего отца. И… – Дерек выдохнул, – девушку, которая поет о черных прудах и носит плащ цвета спелой вишни.

– Русалочку?! Ом" Брэ… Погоди… Я отойду… А то разбужу.

– Проводника? Это что же, женщина?

– Как ты узнал?

Дерек горько расхохотался, запрокидывая голову. Как же это было закономерно. "Девчонки липнут к принцу, как мухи". Правда на все времена.

– Да что тут угадывать. Никто за всю историю не смог обойти все ловушки гу и бо, и вдруг ты заявляешься прямо к ним в логово, как ни в чем ни бывало, улыбаясь и предлагая союз. Гу живут во Второй Вечности. Оттуда же Клер, твоя невеста. Туда тебя и повезли после того, как вытащили из Заречья, ясное дело. Там ты и спелся с кем-то из гу. А раз боишься разбудить… значит, это может быть женщина.

– Ты… Убийственно прям, как всегда. Познания-то такие откуда? Ты же вроде в опале? И в Заречье?

– Когда мне это мешало? Я вернулся, Эр. И мы оба ждем тебя – и я, и Русалочка. Твоя мать скоро прикажет тебе.

– Она… уже приказала.

– Гуитянка сильно в тебя влюблена?

Эрик промолчал.

– Много воды утекло, но я рад буду завтра увидеть тебя, Дерек. Только это не те вопросы, которые я стану с тобой обсуждать.

Пауза.

– А что насчет Клер?

– А Клер…

Связь резко оборвалась. Дерек зло рванул телефон от уха. Светилось сообщение "лимит передачи данных в режиме роуминга исчерпан".

Роуминг? Да ладно!

И ему захотелось запустить телефоном в море. А кто сказал, что Эрик… хранил Русалочке верность?.. Клер, таинственная гуитянка, кто еще?..

Да кто сказал, что это должно быть для него важно? Он оставляет Русалочку не потому, что уступает другому.

Но, честное слово, он же порвет Эрика, если он русалочку обидит! И не посмотрит, что тот – принц.

* * *

По пути в поселение мокрая и грязная Даша наткнулась на Сома.

– Богиня Дария! А я вас ищу! – обрадовался мальчик.

– Сом, – устало улыбнулась и Решка. – Что ты тут делаешь?

Потеребила медальон, уставившись в темноту.

– Они хотят вас женить на принце, – наябедничал Сом.

Даша усмехнулась. Предприниматель дракон. Все просчитал.

– Почему вы смеетесь?

– Просто… я уже это знаю. Что ж, Сом, наверное, это правильно? Ведь русалочка шла к своему принцу?

– Но мне больше нравится дракон!

– Просто о принце ты пока ничего не знаешь. К тому же, дракон все равно останется с тобой.

– Вы не понимаете! Он нравится мне, он нравится вам, а вы нравитесь дракону! Выбросьте тот портрет! Нельзя…

Решка присела на корточки напротив и заглянула юному боитянину в лицо.

– Богини не всегда делают то, чего им хочется.

– Так же, как люди? – упавшим голосом спросил Сом. – А как же "любить жизнь"?

Решка сделала глубокий вдох и выдох. Прикрыла глаза.

Любить жизнь… не значит любить себя. Но что же это значит?..

– Любить жизнь – это не делать то, что хочешь. Это… делать то, что правильно.

И вдруг все встало на свои места. Даша широко раскрыла глаза, будто увидев невидимое.

Дерек в конце концов согласился ей помочь, потому что так было правильно. Они дошли, потому что так было правильно. Требовать Дерека быть с ней, забыв о цели и обещании, о русалочке и богине… Разве правильно? Надо стоять прямо и встречать жизнь лицом к лицу, улыбаясь. Не продавать ей себя. Таких жизнь уважает. И делает хозяевами собственной судьбы. Она зашла так далеко именно поэтому. И не остановится в том, что живет.

Просто. Жить. И не продавать себя.

Решка щелкнула пальцами.

– Я знаю, Сом! Спасибо!

Рассмеялась и воздела руки над головой. Вдруг сняла медальон и передала Сому. Поцеловала его в лоб.

– Возьми на память. Одно могу тебе обещать, Сом. Богини делают то, что должны, но это не то же самое, чтобы делать все, что скажут.

Люди ли, чувства ли. Что бы она ни сделала… это будет что-нибудь разумное. В крайнем случае, всегда можно взять таймаут на размышления. Но и слепой симпатией к ом" Брэ руководствоваться нечего. Она вполне понятна, объяснима и отнюдь не непререкаема. Так же, как и Эрик.

– Пойдем, – поманила Решка Сома за собой.

Ей надо принять ванну. Надо выспаться. Надо просто отставить мысли. Пока не будет фактов, нечего выстраивать теорий, даже если ты – ни разу не Гай Ричи.

– Вы не уйдете?..

Сом вцепился за ее грязное пальто. Даша улыбнулась.

– Я выполню то, что обещала. Ты научишься читать. И даже если я уйду, то однажды вернусь – непременно.

* * *