Текст книги "Ты - моя тайна"

Автор книги: Кэтрин Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Доусон слушает.

– Стюарт? Это Джулия. Прости, что разбудила. Я только что узнала о твоем звонке трехнедельной давности. Меня не было в Париже.

В ответ она сначала услышала вздох Стюарта, потом он сказал:

– Джулия, это касается Джейка Истона. Он исчез.

Джейк увидел, как лицо Джулии осветила улыбка; ее фиалковые глаза сверкнули.

– Он вовсе не исчез, Стюарт. Я знаю, где он.

Она передала трубку Джейку.

– Стюарт? Это Джейк, – заговорил тот, немного смущенный, но ничуть не встревоженный.

По мере того как Стюарт рассказывал ему о том, что случилось, плечи Джейка опускались все ниже.

– Я ничего не знал, – сказал он с горечью и продолжал слушать; через несколько минут произнес: – Как она узнала, где я? Пожалуйста, Стюарт, сообщи ей, что со мной все в порядке.

Джулия придвинулась к нему поближе. Она, разумеется, и предположить не могла, о чем рассказывает Доусон. Что-нибудь о Кэрри?

Под конец Джейк задал несколько вопросов и сказал, что вылетает завтра утром. Повесил трубку и повернулся к Джулии.

Они прилетели в Вашингтон вместе и вместе побывали на могилах Пола Эббота и остальных погибших. Джулии было тяжко на кладбище, грустные воспоминания о Фрэнке и его друзьях ее одолевали, и через два дня она поняла, что должна покинуть Вашингтон. Она вернется к себе на виллу и найдет забвение в развлечениях курортного сезона в Монте-Карло.

Джейк обнял ее на прощание. Он знал, что с Джулией все будет хорошо. Она не из тех, кто унывает.

– Ладно, дорогая, веселись напропалую. – Он поцеловал ее в макушку и добавил: – Люблю тебя.

Целую неделю Джейк провел в клинике, где ему тщательно обследовали ногу.

– Сухожилия были порваны, однако частично восстановились. Они должны продержаться еще некоторое время. Джейк, когда настанет время что-то предпринять, возвращайтесь сюда. Я ничего не обещаю, но хирургия сейчас делает чудеса, у нас есть новые лекарства, новые методы лечения. Думаю, мы сможем вам помочь.

Джейк внимательно смотрел на доктора Филипса, но по его как всегда корректному и сдержанному выражению лица не мог определить хотя бы отдаленно, сколько у него шансов на спасение ноги, – один из двух или один на миллион. Незачем задавать вопросы. Знай это доктор Филипс, он бы и сам сказал.

– Привет!

– Джейк! Где ты, черт побери, пропадал столько времени? – воскликнула Меган.

– Да, пропадал. Но теперь вернулся. Как ты?

– Отлично. У меня появилась сожительница.

Джейк замер. Неужели Кэрри?

– Это Гвендолин. Послушай, она хочет с тобой поздороваться.

Джейк явственно услышал в трубке чье-то пыхтение.

– Хочешь ей что-нибудь сказать, Джейк? Уверена, что ты ее полюбишь. Очаровательная девочка-спаниель, вся рыжая! Ты когда приедешь домой?

– Завтра.

– Завтра канун Рождества!

Меган даже обиделась. Как это типично для Джейка – никаких планов на Рождество. Она не знала, что в детстве Джейку не приходилось отмечать этот веселый праздник, а когда он стал взрослым, то рождественские каникулы обычно проводил в клинике, где ему обследовали ногу.

– Мне это известно. Ты куда-нибудь уезжаешь?

– Мы с Гвендолин едем в деревню и отпразднуем Рождество со Стефани, Айеном и Маргарет, – сообщила Меган и умолкла, задумавшись: мысль о том, что кто-то проводит Рождество в одиночестве, была для нее невыносима. И тут ее осенило: – Слушай, а почему бы тебе не поехать с нами? Ты не видел Стефани больше года. Ей уже три с половиной. Она такая взрослая и красивая. И будет без памяти рада увидеть своего дядюшку Джейка.

– Я тоже был бы рад ее повидать, – совершенно искренне ответил Джейк, которому очень нравилась дочка Айена и Маргарет.

– Прекрасно! Значит, решено. Ты где? Я бы хотела отправиться прямо с утра.

– Тогда я прилечу сегодня вечером.

– Великолепно! Я так рада, что ты в порядке! Я о тебе беспокоилась. И скучала.

– Скоро увидимся.

Собирая вещи, Джейк попутно смотрел передачу новостей, которую вели Марк и Кэрри. Стюарт рассказал ему о горестных переживаниях Кэрри и о ее радости. Он следил за реакцией Джейка, но ничего не заметил. А в голове у Джейка тем временем громом отдавались слова: «Все, что я делаю, причиняет ей боль».

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Глава 21

Нью-Йорк, февраль 1976 года

Два месяца спустя после возвращения Джейка в Нью-Йорк Меган устроила грандиозный прием с коктейлями в честь спонсоров их постановки, на который были приглашены и ее друзья, среди прочих Кэрри и Джейк.

Кэрри сказала Меган, что не сможет прийти, но не объяснила почему. Накануне приема Марк пригласил ее с ним поужинать. Приглашение удивило Кэрри. Их отношения по-прежнему были товарищеские и деловые.

Кэрри не могла найти повод для отказа и к тому же подумала, что провести вечер с Марком будет славно. И тут же вспомнила о приеме у Меган.

– Тебе не хотелось бы сначала появиться на приеме у Прекрасной Дамы? – спросила она.

Настал черед Марка удивляться. Кого это Кэрри так пышно титулует?

– И кто же эта Прекрасная?

– Меган Чейз.

– Ты с ней знакома? – снова удивился Марк, который видел все спектакли с участием Меган и даже по нескольку раз.

Кэрри засмеялась:

– Она моя лучшая подруга. В колледже мы были соседками по комнате. – Кэрри могла бы добавить, что эта женщина разбила сердце ее брата, что она фактически живет с человеком, которого она любит без памяти, но вместо этого улыбнулась и повторила: – Моя лучшая подруга.

– Кэрри Ричардс, ты никогда не перестанешь поражать мое воображение.

* * *

Джейк встретил их у входа – он помогал Меган принимать гостей. Она уверенно заявила, что Кэрри не приедет.

И вот она перед ним. Уже целый год Джейк видел ее только по телевизору. Она смотрела на него ничего не выражающими голубыми глазами, холодными как лед. А раньше, с самой первой их встречи осенним воскресным вечером, эти глаза ярко вспыхивали для него, горели жизнью и казались такими счастливыми.

– Кэролайн! – прошептал он.

– Привет, Джейк. – Кэрри смотрела куда-то мимо него. – Позвольте вас познакомить. Марк Лоуренс – Джейк Истон.

– Джейк Истон, – повторил Марк, чтобы оживить память.

И тут же вспомнил. Кэрри говорила ему, что тело этого человека не нашли после взрыва в посольстве. Однако она не сказала, что Джейк остался в живых и вернулся домой.

Марк пристально посмотрел на Кэрри, та пожала плечами.

– Кажется, я забыла тебе сказать, что он не погиб, – произнесла она сухо и безразлично, почти неприязненно.

В беломраморной прихожей появилась Меган.

– Кэрри, как я рада, что ты приехала! И кого привезла с собой! Добро пожаловать, великий человек! Я – Меган.

Она протянула Марку длинную, тонкую руку.

– Я знаю, кто вы такая.

Джейк следил за Кэрри, стараясь улучить момент, чтобы поговорить с ней наедине. Ему очень хотелось, чтобы выражение ненависти пропало из ее глаз. Но Кэрри и Марк все время были окружены любопытными. Эта пара была новейшей сенсацией Нью-Йорка, и они впервые появились на людях вместе.

Собственно говоря, на этом приеме каждый был своего рода сенсацией, но никто ничего не знал о Джейке. Очень немногим было известно, что это единственный уцелевший из участников недавних важных переговоров, президент одной из крупнейших в мире корпораций, один из самых богатых людей в стране, сын простого шахтера. Однако те, кто ничего этого не знал, относили его к сливкам общества – он был красив, безупречно одет, с по-европейски прекрасными манерами. Вероятно, иностранец. Возможно, даже член королевской семьи. Явно богат и хорошо воспитан.

– Просто не могу поверить, что Кэрри привела с собой Марка Лоуренса! – в радостном возбуждении твердила Меган: еще бы, такое украшение ее праздника!

– Я думал, что Кэрри вообще не придет, – сказал Джейк.

– Я тоже ее не ждала.

– У нее с Марком свидание?

– Само собой! – Меган улыбнулась многозначительно и поцеловала Джейка в губы.

Она никак не могла разобраться в том, что происходит между Джейком и Кэрри, но его сегодняшняя реакция была совершенно определенной. Когда похорошевшая, преуспевающая Кэрри явилась об руку с самым популярным и желанным холостяком в Нью-Йорке, Джейк определенно заревновал.

Что ж, тем лучше для Кэрри, решила Меган. Из наивной толстушки студенточки она превратилась в прекрасную, уверенную в себе женщину, не утратив при этом ни прежней впечатлительности, ни оптимизма, ни своих убеждений. Что бы Кэрри ни делала, она оставалась по-прежнему скромна. И судя по тому, как смотрит на нее Марк Лоуренс, Кэрри завоевала его сердце. Меган невольно подумала о собственной жизни. Она тоже добилась огромного успеха, но какой ценой?

С той самой минуты, как Стюарт ей сообщил, что Джейк жив, Кэрри находилась в состоянии безотчетной радости и ожидания. Джейк благополучно вышел из последнего испытания. Он вернется домой, он будет в безопасности, он вернется к ней.

Тогда, в феврале, она себя убедила, что больше никогда его не увидит – слишком опасное дело ему предстоит и скорее всего он погибнет, но поверить в то, что он не вернется к ней, если все обойдется, Кэрри не могла. Однако дни и недели после его возвращения в Нью-Йорк, дни и недели, когда она так ждала его звонка, убедили ее в полной реальности сказанных им слов: «Ничего путного у нас не выйдет. Я не могу дать тебе счастья, которого ты заслуживаешь. Любимая, так будет всегда, другого нам не дано».

Все эти недели Кэрри гадала, нет ли еще какой-то причины, почему он не звонит. Возможно, это из-за ноги. А может, он ждет подходящего случая. Но едва она увидела Джейка – красивого, здорового, отдохнувшего, – все ее недоуменные вопросы, все несбывшиеся надежды свелись к одной простой истине: он к ней не вернется. Все кончено.

Кэрри была не подготовлена к собственной реакции – к ненависти, более сильной, чем та, которую она испытывала в Хьюстоне, к тому же разжигаемой почти неодолимым желанием обнять Джейка и сознанием полной невозможности это сделать, потому что он не хотел быть с ней. Он, несомненно, был рад встрече с Кэрри, но его отчужденность она чувствовала безошибочно. Джейк уверенно двигался к началу своей новой жизни. Кэрри сохраняла чудесные воспоминания о прошлом, таком теперь далеком.

Кэрри была не готова и к тому, что ее появление у Меган вместе с Марком произведет такой эффект. Она, по существу, оставалась равнодушной к собственной известности. Кэрри радовалась своей работе и гордилась ею. Сложившийся стиль их отношений с Марком был для нее удобен и во всех смыслах приемлем. Меган пыталась ей внушить, какой известной она стала, но Кэрри не обращала на это внимания.

А здесь, в окружении знаменитостей, которых она легко узнавала и которые – все поголовно – просто жаждали с ней познакомиться, Кэрри чувствовала себя ошеломленной. Она робко улыбалась, вежливо и скромно отвечала на вопросы, то и дело поглядывала на Марка, ища у него поддержки, и при этом еще должна была сдерживать эмоции, вызванные встречей с Джейком.

Через час Кэрри целеустремленно начала пробиваться сквозь толпу к комнате Меган. Ей было необходимо отключиться, побыть одной, унять свое волнение, прежде чем оно вырвется наружу.

Кэрри любила спальню Меган, полное цветов святилище в голубых и кремовых тонах. Изысканно красивые обои в гардеробной французской работы были расписаны от руки незабудками, любимым цветком Меган. Во время долгого отсутствия Джейка Кэрри немало вечеров провела в этой комнате; подруги разговаривали о своих успехах или вспоминали счастливые минуты прошлого. Но в этих воспоминаниях зияли большие провалы, и далеко не обо всем они говорили друг другу. Кэрри никогда не упоминала о Джейке, а у Меган, несомненно, тоже были свои секреты.

Кэрри вошла в комнату и прикрыла дверь, так что неумолчный шум сборища превратился в почти неслышный ропот. Кэрри направилась к голубому шелковому шезлонгу и вдруг обнаружила, что она не одна.

На большой кремовой с голубым подушке возле кровати возлежал рыжий щенок-спаниель и смотрел на Кэрри влажными карими глазами. Она опустилась на колени и очень медленно и осторожно приблизилась к подушке.

– Здравствуй, малышка, ты кто такая? – ласково обратилась Кэрри к собачке.

Влажные карие глаза смотрели на незнакомку недоверчиво, но хвостик несколько раз дернулся из стороны в сторону.

– Ты очень милая, и тебе, наверное, не по душе весь этот шум?

Хвостик задвигался быстрее. Кэрри уселась на пол рядом с подушкой.

– Ты можешь посидеть у меня на коленях, если хочешь. Не бойся. Я отлично понимаю, что ты чувствуешь. Я и сама убежала оттуда.

Щенок забрался к Кэрри на колени.

– Шерстка у тебя такая шелковистая, – продолжала Кэрри, поглаживая собачку. – Тебе нужна ласка, верно, дружок?

Кэрри прижала щенка к себе покрепче и заплакала.

– Кэролайн!

Джейк, оказывается, последовал за ней из гостиной. Давно ли он здесь? Кэрри выпрямилась, но не обернулась. Поспешно осушила слезы, прижавшись лицом к мягкой шерстке спаниеля. Услышав голос Джейка, щенок встрепенулся. Джейк уселся на пол.

– Я вижу, вы подружились с Гвендолин.

– Гвендолин!

Меган назвала щенка именем героини пьесы Оскара Уайльда в память о том, какой успех она имела в роли Гвендолин. В память о счастливом для нее времени, о своем романе с Джейком, об их споре в вечер премьеры, о букете, присланном Стефаном…

Собака вырвалась у Кэрри из рук и перебралась на колени к Джейку.

– Она тебя знает.

– Я ее любимец и к тому же нянька, – улыбнулся Джейк, но Кэрри по-прежнему не смотрела на него. – Мы с Гвендолин скоротали немало вечеров вдвоем, пока Меган в театре. Читаем, жуем кожаные игрушки, играем в мяч.

– Меган крепко к ней привязана?

– Да, Гвендолин дарит ей то, в чем она больше всего нуждается, – бескорыстную любовь.

– Но Меган и без того купается в бескорыстной любви!

– Верно. Твоей. Моей. Айена, Маргарет и… – Джейк запнулся, потом продолжил: – Поклонники переменчивы. Продюсеры тоже. А это маленькое существо – нет. К тому же Меган по натуре воспитательница. Ей нравится наблюдать, как кто-то или что-то растет. Ты только взгляни на ее цветы.

– Мне кажется, это направленный в иное русло материнский инстинкт. Наверное, Меган нужен ребенок.

Джейк ничего на это не сказал и продолжал возиться с Гвендолин. Кэрри потянулась погладить собачку, ее рука на секунду коснулась руки Джейка, но она тотчас ее отдернула.

Они сидели и молчали. То было спокойное, мирное молчание. Оба понимали, насколько хрупки и драгоценны эти мгновения.

Ненависть Кэрри к Джейку исчезла. Она вспомнила, как молилась, чтобы его не убили: даже если им больше не суждено встретиться, пусть только он останется жив. И ее молитва была услышана: вот он сидит рядом, живой, здоровый, невредимый, и сидит потому, что ему так хочется. Есть ли у него что ей сказать? Что-то такое, о чем он умолчал в тот долгий уик-энд?

Кэрри ждала. Но Джейк не говорил ни слова. Все самое главное уже сказано. И он пришел сюда только затем, чтобы своим присутствием подтвердить это главное. Все кончено. У них есть только прошлое. Джейк не мог допустить, чтобы она его возненавидела, но и не мог что-то изменить. Он хотел только, чтобы она пребывала с ним в мире.

В мире с тем решением, которое он принял за них обоих, подумала Кэрри. В эти минуты, пока он был рядом, она была согласна с этим. Но как ей быть всю оставшуюся жизнь?

Кэрри понимала, что едва он ее покинет, она начнет тосковать, а со временем тоска превратится в ненависть и злобу. Но что же делать? Она должна научиться с этим жить. Возможно, они даже останутся друзьями; возможно, будут иногда обедать вместе. Сумеет ли она снова его рассмешить? Можно будет попытаться…

– Меган говорит, что у тебя теперь есть собственный бизнес.

– Да. Я разобрался с принадлежащей мне компанией и сделал себя ее президентом, – улыбнулся Джейк.

– Вот как? – поддразнила его Кэрри; ей нравилось его поддразнивать, потому что он этому радовался.

– Да вот так! – Он снова улыбнулся и посмотрел ей в глаза, вспыхнувшие в ответ.

– Ох уж эти мне богачи!

– Не волнуйся, до кровопускания не дошло.

– Я полагаю, что ты просто устал выполнять приказания, – задумчиво произнесла Кэрри. – Захотел стать сам себе хозяином.

«Она все понимает и всегда понимала меня», – подумал Джейк. Она точно определила причину. Он выполнял приказания всю свою жизнь. В детские годы – бесконечные поручения по дому. Потом армия и Вьетнам. Уроки Джулии: английский язык, манеры, умение одеваться, беспощадные тренировки. Колледж: тесты, сочинения, расписание. И наконец, годы после колледжа, когда он делал только то, что велел Стюарт Доусон. Джейк не слишком от этого страдал, он сам поставил себя в положение человека, которому отдают приказания.

Однако теперь он предпочел, чтобы никто им не командовал. И только Кэрри поняла почему. Вовсе не ради того, как, не спрашивая у него, решили Джулия и Меган, чтобы командовать другими. Нет, просто ради того, чтобы самому стать себе хозяином.

– Твое дело в Нью-Йорке?

– Да, но у нас большие международные связи.

– И тебе приходится много ездить?

– Для меня это стало второй натурой.

– А ты знаешь, что я никогда еще не бывала за границей?

«Зато побывала в Ист-Тауне, штат Западная Виргиния, – добавила Кэрри про себя, – посетила эту далекую страну».

– Мне трудно в это поверить.

Сколько раз во время своих разъездов по Европе и Азии он мечтал, чтобы она была с ним и радовалась таким замечательным городам, как Париж и Каир, Венеция и Гонконг. Джейк постарался прогнать от себя эту мысль, она пробуждала в нем гнев и досаду: он никогда не сможет показать ей все это, а кто-то другой сможет… когда-нибудь.

– Ах вот вы где! – Меган вошла в спальню, Гвендолин бросилась к ней и мгновенно оказалась на руках у хозяйки. – Три моих самых любимых существа в мире! Кэрри, Марк упомянул о заказанном им столике.

Кэрри глянула на часы: они должны были быть в ресторане час назад. Сколько же времени они просидели здесь с Джейком? Она не слишком хорошо знала Марка, но опасалась, что он рассердится.

– Мне пора. Спасибо, Меган, за чудесный вечер.

Кэрри вышла из комнаты, не попрощавшись с Джейком: это было выше ее сил.

Марка она нашла в гостиной среди целой толпы гостей.

– Извини, – сказала она так, чтобы услышал он один.

– Ничего, – так же тихо ответил он, а потом, взглянув на свой «Ролекс», громко произнес: – Господи, Кэрри, ты знаешь, который час? Если мы не уйдем прямо сейчас, то опоздаем.

Кэрри кивнула: оба понимали, что столик в ресторане и ужин они упустили, но обоим уже хотелось уйти.

– Интересный вечер, – сказал Марк, когда они спускались на лифте с девятнадцатого этажа.

– Тебе не было скучно? – спросила Кэрри.

– Ничуть. Я познакомился со многими людьми, о которых мне довелось и читать, и писать самому, и делать о них передачи. Это было весьма занимательно. У тебя замечательные друзья.

– Я дружна только с Меган… и Джейком.

– Я понимаю. Именно их я и имел в виду.

– А ты успел поговорить с Джейком?

– Нет, – признался Марк. – А ты?

– Немного. Мы еще не виделись после его возвращения.

Марк с трудом скрыл удивление. Возможная смерть этого человека довела Кэрри до отчаяния. О нем он звонил Доусону, что было нарушением профессиональной журналистской этики и правил военной секретности. Марк позвонил, потому что этот человек был важен для Кэрри, а она, оказывается, даже не виделась с ним после его возвращения.

– Мне жаль, что мы не поужинали, – поспешила Кэрри переменить тему.

– Ты голодна?

– В общем, да. Весь вечер только отхлебывала шампанское, но ничего не ела.

– Я тоже. Неудобно разговаривать с полным ртом. А разве попадешь куда-нибудь в Нью-Йорке в субботу в девять вечера, если не заказал столик заранее?

– К тебе или ко мне? – спросила Кэрри без всякой задней мысли, и Марку даже не пришло в голову, будто она имеет в виду что-то иное, кроме ужина.

Марк не успел толком приглядеться к жилищу Кэрри, когда был здесь впервые, но сегодня, усевшись на удобном диване в маленькой гостиной и лениво потягивая шампанское, он внимательным оком опытного журналиста изучил все вокруг. Какие определения он бы употребил, возьмись вдруг писать статью под названием «Квартира Кэрри»? Ну что же, домовито и уютно, квартирка небольшая, удобная, старомодная, и каждая вещь в ней говорит о характере хозяйки.

– Все в духе Кэрри, – произнес он вслух.

– Что? – спросила она, нарезая ломтиками яблоки и сыр.

– Обстановка. Здесь все в духе Кэрри.

– Ну и как? – беззаботно бросила она уже из кухни.

– Мне нравится.

– Спасибо, – после недолгой паузы поблагодарила Кэрри, слегка покраснев оттого, что не сразу сообразила, как ответить.

– Ты, вероятно, живешь здесь с тех самых пор, как приехала в Нью-Йорк. Почему бы не найти жилье попросторнее, с красивым видом из окон, более современное и в приличном районе?

– Потому что мне здесь хорошо, – немного резко возразила Кэрри и, спохватившись, продолжала мягче: – Меган хотела, чтобы я приобрела пентхаус рядом с тем, в котором живет она.

– Почему ты этого не сделала?

– Потому, – заговорила Кэрри, внося в гостиную поднос с нарезанным сыром и яблоками, – что тогда мне это было еще не по карману. И кроме того, тебе не кажется, что это вообще не мой стиль?

– А этот второй пентхаус все еще продается?

– Нет.

– Кто же там теперь живет?

– Там живет Джейк, – ответила Кэрри таким тоном, что стало ясно – второй раз за вечер, – что на этом тема закрыта.

Они пили шампанское и рассказывали друг другу забавные и вполне безобидные истории из своей жизни. Марк сильно смягчал то, что ему довелось пережить во время войны во Вьетнаме и как корреспонденту на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Кэрри знала, какую цену он заплатил, поднявшись с самых низов. Она читала о нем и о его жизни в журналах, слышала неизбежные разговоры о нем в студии. Она порой узнавала об этом по выражению его глаз, по голосу, когда он излагал события трагические, или счастливые, или полные пафоса. Его чувствительность проявлялась так же, как и ее собственная, – именно поэтому они были в телестудии такой гармоничной парой.

– Ты, кажется, дико голоден, – заметила Кэрри, когда Марк опустошил вторую тарелку с сыром и ломтиками яблок. – Я могла бы предложить тебе всего лишь банальный омлет…

– Я сам банальный нью-йоркский холостяк и отлично умею готовить омлет.

– В таком случае, сэр, принимайтесь за дело. У меня, по правде говоря, это плохо получается.

Марк последовал за ней в кухню. Кэрри вручила ему все необходимое, а потом стояла и смотрела за его поварскими усилиями. Марк занимался приготовлением омлета привычно легко, что на самом деле отражало многолетнюю практику и скрупулезное внимание к мелочам.

– Восхитительно! – Кэрри, сияя темно-синими глазами, весело зааплодировала. – Ты будешь кофе? Или чай?

– Чаю, пожалуйста. Я не пью кофе.

Они пили чай в гостиной. Кэрри вдруг заметила, что лицо у Марка сделалось очень серьезным. В конце концов он самым беззаботным тоном спросил:

– Итак, ты не собираешься рассказать мне о Джейке?

– Конечно, нет, – с улыбкой подтвердила она.

– С моей точки зрения, это несколько необычно.

– А что тут особенного?

Голос Кэрри звучал резче, чем ей бы хотелось. Однако точка была поставлена в третий раз за вечер: Кэрри не собиралась говорить о Джейке.

Марк чувствовал себя обиженным. Он имеет право, пусть и совсем крошечное, что-то знать. Марк вздохнул. Вечер с Кэрри был так хорош, что его не стоило портить.

– Хрампф! – пригнув голову, прорычал он.

– Сам ты хрампф! – отозвалась Кэрри, и оба расхохотались.

* * *

После приема Меган, Джейк, Айен и Маргарет собирались на поздний ужин. Меган предоставила свое жилище опытной команде уборщиков. Когда она вернется, в пентхаусе не останется никаких следов минувшего празднества. Все четверо провели еще часок, играя с Гвендолин, так как столик для ужина был заказан на двенадцать ночи.

– Все прошло отлично, Меган. Ты создала прецедент – ведущая актриса устраивает прием для спонсоров и продюсеров, задолго до начала репетиций.

Это была правда. До сих пор никто так не поступал. Репетиции новой пьесы должны были начаться не раньше чем через четыре месяца, а премьера намечалась месяцев через восемь. Однако спонсоры уже приняли на себя материальные обязательства, продюсер и режиссер были определены.

– Это выдумка Джейка. Он говорил, что это доброе дело – поблагодарить спонсоров заранее. Значит, ты им доверяешь.

– Более того, оказываешь исключительное доверие, – вмешался Айен. – Но насчет этой пьесы ни у кого нет сомнений.

Айен стал продюсером пьесы, а режиссуру поручил Алеку Мэтьюзу. Он так поступил, ибо много раз был режиссером Меган, а роль в новой пьесе была чрезвычайно важной для нее. Айен не был уверен в своей беспристрастности к игре Меган. Он отказался от режиссуры неохотно, но знал, что такое решение лучше и для Меган, и для пьесы. К тому же как продюсер он будет ежедневно присутствовать на репетициях.

– Это было просто сенсационно – заполучить на прием Кэрри и Марка, – сказала Маргарет.

– Сенсационный сюрприз. Когда я приглашала Кэрри, она ответила, что вряд ли приедет.

Джейк и Меган вернулись в пентхаус в половине третьего. Джейк проводил ее до двери.

– Какие у тебя планы?

– Я собираюсь лечь спать!

Джейк задумчиво посмотрел на Меган и принял решение. Пришло время что-то делать с собственной жизнью, ведь он только что видел, как поступила со своей Кэрри. Целый год он жил воспоминаниями о четырех днях их любви. Джейк верил тому, что сказал тогда Кэрри: будущего у них не будет. Что бы ни случилось, они попрощались друг с другом навсегда. До сих пор драгоценная для него, глубоко интимная память о Кэрри удерживала Джейка от близости с кем бы то ни было.

Но сегодня, увидев Кэрри с Марком, Джейк осознал, что не сможет вечно жить лишь воспоминаниями. Жизнь продолжается.

– Ты хотела бы, чтобы кто-то составил тебе компанию? – спросил он наконец.

Меган не ответила, но открыла дверь и увела его к себе в спальню.