Текст книги "Ялмез: Воздух (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Коллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Королева Эллая медленно поднялась со своего места, тревожно и поражённо уставившись на пугающую сцену. Некоторые из участников смело бросились на помощь лучнице, другие попытались задержать Кэтрин, но последняя лёгкими взмахами руки отбрасывала огненными волнами смельчаков, всё продолжая утробно смеяться от их тщетных попыток.

– Великая Сила, Кэтрин! – испуганно закричала Катарина, не веря своим глазам. – Эмме нужна помощь! Она же убьёт её!

– Ваше величество! Эллая! – закричал Джейк. – Если вы сейчас же что-нибудь не предпримите, ваша дочь сильно пострадает!

– Артём! Артём, не время! – закричал Ян, хлопая парня по плечу, и, не думая, бросился вниз на арену.

Джейк тут же припустился следом за ним, а Катарина испуганно воскликнула:

– Нет! Куда вы?! Ваше величество, сделайте же что-нибудь или они тоже погибнут! Пожалуйста!

– Вита, – только и прошептала королева Эллая едва слышно, видя её саму на арене.

Кэтрин отбросила очередного приближающегося участника с широкой улыбкой, а потом нахмурилась. Она нащупала светящий сапфир на шее, одни лёгким движение сорвала украшение и сжала камень в ладони, разбив на мелкие куски. Она отряхнула руки и с интересом двумя пальцами вытащила свой проклятый кинжал.

– Даже это оружие вам не поможет! – злобно заговорили голоса, и Кэтрин выбросила кинжал в сторону, ухмыляясь. – В этом теле мы, наконец, освободимся!

Девушка резко сомкнула руки, начиная медленно раздвигать их в стороны. Между её ладонями ярко заискрило необузданное чёрное пламя, разрастаясь у всех на глазах, превращаясь в бесконечный сильнейший круговорот огня. Кэтрин с трепетом и голодом наблюдала за этим, медленно набирая всю возможную мощь, чтобы одного удара хватило на ближайшую местность.

Ян и Джейк подбежали к раненой Эмме, едва не потерявшей сознание, и второй медленно выставил руки и сделал пару шагов в сторону Кэтрин, осторожно и боязно.

– Кэтрин! Ты меня слышишь? Это я… Артём! Джейк! Это я!

Девушка подняла свои чёрные, как смоль, глаза на парня с ухмылкой.

– Она тебя не слышит, – ответили голоса. – Ты опоздал!

Королева Эллая незамедлительно появилась перед Джейком, заслоняя его собой и выставляя руку вперёд, грозно и твёрдо бросив:

– Прочь с тела девушки, чудовище, тебе никогда не видать свободы.

Кэтрин злобно зарычала от этих слов и резко отбросила в стороны руки, высвобождая всё пламя и всю энергию, которую сумела накопить, – необузданное жестокое пламя неуправляемой волной ринулось во все стороны, взрываясь у защитного купала, окончательно руша его, превращая в осколки, похожие на кристаллы, скалой набрасываясь на самоуверенную Эллаую, напуганных Джона и Яна и на ослабевшую Эмму.

Королева Эллая не удержала вскрик от невероятной боли в ладони, и едва устояла на ногах. Она зажмурилась, впитывая в себя весь негативу, смиренно приняв свою судьба, и её собственный купол прикрыл ребят позади, защищая. Когда последние огненные сгустки улеглись и всё стихло, довольная Кэтрин в предвкушении жертв пробежалась глазами по кругу, и перед ней неожиданно предстала Атропос, злобно стукнув девушку по лбу.

– Как много с тобой мороки! Чёрти что вытворяешь! – донёсся до несносного огня голос Судьбы. – Пора просыпаться! Благодари за это Виту!

***

Колючая и плотная тьма медленно отпускала меня из своей смертельной хватки, поднимая меня всё выше и выше, как если бы я поднималась со дна моря в отчаянном желании вдохнуть воздуха. Громкие голоса что-то кричали, но от их обилия и злости я не смогла разобрать ни слова, кроме того, что они медленно, наоборот, погружались на дно, нехотя, выплёвыя ругательства и ещё что-то, – а затем всё резко затихло, как если бы захлопнули дверь.

Я вынырнула из тьмы, открывая глаза и прищуриваясь от слишком яркого света. Надо мной наклонилось лицо Атропос. Я бы могла удивиться, если бы не сильнейшая усталость. Поморгала, приходя в себя, и ощутила нечто неприятное в голове, словно кто-то занёс мне чужую мысль или запустил лишнего белого таракана. Я недовольно повела носом, пытаясь разобраться с этим, но грозный громкий голос Атропос усмирил моё желание:

– Не трогай это. Не думай об этом. Не расчёсывай стену, иначе всё повторится. Я не имею право приходить и больше не явлюсь.

Атропос поправила очки, в последний раз оглядев меня, и развернулась, уходя. Я медленно приподнялась, пытаясь вспомнить, что случилось и как я отключилась, как резко на рефлексах схватила то, что начало сползать с меня: огромный лист от самого первого дерева на Ялмезе. Приподняла его и с ужасом не обнаружила на себе одежды, лишь жалкие остатки.

Хватаясь за лист, как за спасательный круг, и с силой прижимая его, я испуганно оглядела арену и недоумённо воскликнула:

– Что случилось?!

Иные. Особые. Алая. Глава 31. «Что упало, то пропало»

Луиза аккуратно поставила книгу в красном переплёте на полку и с интересом перевела взгляд на следующую со странным названием «Тэлейн», написанную двумя авторами. Девушка уже потянула её на себя, но тут:

– Я не могу больше здесь оставаться! – воскликнула Оксилия, плюхаясь на диван и запрокидывая голову. – Я уже лезу на стенку, комар побери! Сколько ещё можно слепо слушаться этого типа? «Сделай то, сделай сё, дерись, не дерись» – что ему вообще от нас надо?!

Луиза оставила книгу в покое и сама устало присела напротив Оксилии, пожимая плечами.

– Я думаю, что он проверяет наши способности, хотя я не понимаю зачем, – предположила она.

– Почему мы не можем воспользоваться Ключом?..

– Тихо, Окс! – резко перебила подругу Луиза и невольно огляделась, чтобы Джокера не было поблизости. – Мы здесь не одни.

– Я всего лишь хочу сказать, – настойчиво продолжила Оксилия шёпотом, – что у этого Артефакта есть силы, так ведь? Какие-то там знания, насколько я понимаю. Так почему бы не узнать у него, как вырваться из этого заколдованного дома?

– Мы уже пробовали, – напомнила Луиза. – Каждый из нас его держал.

– Так может с ним надо, как с Сердцевиной? Чтоб несколько человек его удерживали.

– Знания очень опасны, – вдруг раздался мужской голос рядом, и Оксилия с Луизой испуганно вздрогнули, подумав о Джокере.

Но на пороге, прислонившись к дверной раме, стоял Джон.

– Не пугай ты так! – недовольно бросила Оксилия, переводя дух. – Я уж думала всё, конец.

– Тогда не обсуждайте это здесь и сейчас, – посоветовал парень. – Я вам говорил, что Джокер слишком силён даже по меркам Ялмеза. Никогда не встречал подобного мага.

– Но что он делает на Земле? – не понимала Луиза.

– Может, он здесь как раз для того, чтобы охранять то, что мы нашли, – предположил Джон, невольно вздохнув и поправив чёрные локоны. – Не нравится мне всё это.

– А мне не нравится здесь торчать! – злобно воскликнула Оксилия, подскочив. – Сколько можно? Что ещё ему надо? Я требую, чтобы он нас отпустил!

Тут в доме раздался чей-то дружный смех, и перед Луизой, Джоном и Оксилией предстали Алекс, Анжелика и Эрик. Ребята смеялись, встав в кружок, и первый направил свой телефон на рыжего, на голове которого сидел, рыча, Скотти.

– Ты потряси резко лицо, как собака, – весело произнёс Алекс. – Давай! Я всего лишь включил замедленную съёмку!

– Кого включил? – лицо Эрика скривилось от недопонимания.

– Да давай же! – воскликнула Анжелика. – Вот так сделай.

И девушка, хихикая, резко помахала во все стороны головой, и Алекс уже было повернул к ней камеру, но она отбросила руку парня с телефоном.

– Его снимай, а не меня! – через хохот выдавила она.

– Да он пока сообразит! – махнул рукой Алекс и сразу заметил остальных присутствующих ребят.

Алекс незамедлительно спрятал телефон в карман, Анжелика виновато вжалась в плечах, а Эрик ойкнул от того, что Скотти слетел с его головы и присел на плече хмурого Джона. Рыжий поспешил поправить шевелюру.

– Опа, – тихо произнёс Алекс и прошептал Анжелике и Эрику: – Строгие надсмотрщики бодрствуют.

– Вы чем вообще занимаетесь, комар вас задери? – медленно спросила Оксилия. – Мы тут застряли с чокнутым фокусником, Кэт там с ума сходит от того, что мы не появляемся, а вы развлекаетесь?

– А что? – скрестил руки на груди Алекс. – Нам вести себя так же, как вы? Ходить, причитать, ругаться, быть вечно недовольными?

Оксилия угрожающе хрустнула костяшками пальцев, и Анжелика ойкнула, а Эрик спрятался за спиной девушки. Луиза поспешно поднялась с дивана, останавливая Оксилию и снова чувствуя неприятное жжение на спине.

– Не заводись, Окс, – медленно произнесла она. – Они ничего плохого не сделали.

– Не надо за нас заступаться, как мамочка с папочкой, – подал голос Алекс. – Мы сами разберёмся, ладно? Не маленькие.

– Да ты понятия не имеешь, что происходит! – крикнула Оксилия, отбросив руку Луизы. – Ведёшь себя как самый настоящий ребёнок, который хочет показать всем, какой он сильный и смелый!

– От ребёнка слышу! Кричишь, как капризный младенец, по любому поводу!

– Ну, сейчас капризный младенец покажет тебе, что он может, – грозно произнесла Оксилия и сделала пару шагов, отмахиваясь от Луизы, но тут в воздухе раздалось два свиста – одна карта воткнулась в журнальный столик рядом с Оксилией, другая пробила древесину рядом с Алексом.

Ребята дружно охнули, оглядываясь. В потасовке они не заметили стоящую поблизости и Дашу в джинсах, блузке и кофте, а на плече у неё висела сумочка. Девушка стояла молча, не смея лезть в перепалку.

– Вам хватило пару дней, чтобы начать собачиться друг с другом, – донёсся до подростков твёрдый и спокойный голос Джокера, оказавшегося позади всех. – Вы все ещё дети. – Ребята боязливо переглянулись. – Пришло время вернуть силу, которую вы так глупо потеряли. Собирайтесь немедленно, через двадцать минут мы уезжаем.

Мужчина поправил ворот плаща и скрылся с глаз ребят. Последние многозначительно переглянулись и едва заметно кивнули, принимаясь за дело. Они разбрелись по своим комнатам, занимая свободное время сбором. Скотти скорее скрылся под кофтой Джона, Оксилия заняла ванную комнату.

Наконец, пришло время.

Джокер вышел словно из ниоткуда и, никого не ожидая, отправился к выходу. Даша, Анжелика и Эрик незамедлительно двинулись за Джокером, стараясь его задержать. Оксилия осталась у подножия лестницы. Алекс, Джон и Луиза бросились на верхний этаж. Первый остался у двери на стрёме, а двое других незамедлительно вошли в комнату и бросились к комоду. Луиза вытащила небольшую шкатулку, поставила на пол и медленно открыла. Она достала ожерелье и рисунок влюблённых, и они с Джоном удивлённо отшатнулись.

– Что? Где он? – не понимала Луиза, видя перед собой абсолютно пустую шкатулку.

Девушка незамедлительно перевернула её и даже потрясла, но ничего оттуда не выпало. Она недоумённо переглянулась с Джоном

– Мы же вернули Ключ на место, – вспоминала Луиза – Точно вернули.

– Может, Джокер забрал? – предложил Джон. – Тогда нам просто не повезло.

– Но мы должны забрать Артефакт. Другого такого шанса не будет!

– И что ты предлагаешь? Напасть на Джокера? Все наши попытки заканчивались полным провалом, если ты забыла.

– Помню-помню я! Но надо как-то попытаться…

Девушка замолкла, слыша шум за дверьми. Что-то с силой врезалось в стену, и раздался глухой стон. Джон с Луизой переглянулись, и тут двери в комнату с невероятной силой распахнулась, едва удерживаясь в петлях. На пороге замер сам Джокер. Мужчина невозмутимо опустил взгляд на шкатулку на полу, затем перевёл его на Луизу и Джона. Ребята мгновенно вскочили.

– Плохо дело, – пробурчал Джон.

Джокер взмахнул рукой, и юношу отбросила к стене невероятная сила. Он врезался спиной и, жмурясь, съехал вниз. Луиза наслала волну ветра на мужчину. Джокер быстрым движением прикрылся плащом, удерживая цилиндр. Затем лёгким движением достал карту из внутреннего кармана и бросил в Луизу. Девушка не успела отреагировать, как её царапнуло по руке. Она охнула от боли. Джокер бросил ещё одну карту. Та вновь поцарапала девушку по другой руке.

Джон заставил себя подняться и создал огненную сферу. Но не успел закончить, как Джокер с помощью невидимой силой направил огонь на самого парня. Того снова прижало к стене. Тут в коридор примчались Оксилия, Эрик и Анжелика, изумлённо видя лежащего Алекса и потасовку с Джокером в комнате. Лёгкий взмах последнего – дверь с грохотом захлопнулась на замок.

Джокер двумя руками отбросил Луизу и Джона к стенке и выхватил колоды карт из карманов. Те смертоносным веером замерли у шеи подростков. Ребята, испуганные, замерли, а девушка едва могла стоять прислонённая спиной к стене, чувствуя крылья.

– Где он? – твёрдо и с ненавистью, которую подростки до этого не замечали, спросил Джокер, пока в дверь отчаянно бились в попытках попасть в комнату.

– Мы понятие не имеем, о чём вы, – постарался спокойно ответить Джон.

Джокер едва заметно шевельнул пальцами – одна карта, угрожающая парню, вильнула в сторону и исцарапала его щёку. Парень сморщился от неприятия.

– Мы не знаем! Не знаем! – залепетала Луиза, жмурясь от невыносимой боли. – Его уже не было! Не было в шкатулке!.. Мои крылья!.. Мне больно!

Джокер равнодушно силой воли прижал карты ещё сильнее к девушке. Луиза отчаянно зажмурилась от невероятного жжения и растягивания растущих крыльев. Она закусила губу, чувствуя нарастающую мощь, которую едва могла контролировать, и сжала руки в кулаки. Джокер с интересом наблюдал за происходящим.

Хранительницу воздуха объял едва видимый тонкий, но сильный щит, и мощь стихии вырвалась наружу, откликнувшись на зов. Луиза резко открыла глаза, высвобождая энергию, и властно воскликнула:

– Рамулус!

Чистейшая и опаснейшая энергия воздуха хлынула во все стороны, отбросив угрожающие карты и едва успевшего прикрыться плащом Джокера. Мужчина от невидимой силы врезался в комод, удерживаясь на ногах. Луиза ловко оттолкнулась от стены, приседая. За её спиной развелись в стороны ещё небольшие кости с лёгким оперение в некоторых местах. Крылья девушки пугали своим внешним видом, напоминая воскресшего летающего мертвеца. А её стройную фигуру, ловко лавируя несколькими хвостами между крыльями, объял, защищая, воздушный змеевидной дракон с длинными усищами по всему телу, лошадиной мордой и четырьмя глазами.

Джон, поднимаясь с пола и приходя в себя, с широкими глазами воззрился на свою подругу. Луиза угрожающе уставилась на Джокера, готовая к любым его фокусам. Мужчина едва скрывал свой восторг от происходящего. Он медленно выпрямился, поправив съехавший цилиндр на голове, и невольно повернулся в сторону окна: там на дороге у дома стояло несколько машин в окружении ужасно знакомых личностей, и хрупкая фигура черноволосой девушки взяла что-то в руки.

– Чертовка! – вдруг ругнулся Джокер и, не глянув на Джона и Луизу, бросился к двери, которую незамедлительно раскрыл, тут же прогоняя невидимой силой всех столпивших ребят.

Мужчина стремительно понесся вниз по лестнице, а Оксилия, Эрик, Анжелика и пришедший в себя Алекс незамедлительно юркнули в комнату и изумлённо замерли. Луиза спокойно рассмотрела ребят, с большим трудом сложив ещё недоросшие крылья вместе, окружённая воздушным драконом.

– Очуметь, – выдохнул Алекс с раскрытым ртом. – Это настоящие крылья? Такое возможно?

– Что здесь случилось? – удивлённо спросила Оксилия. – Он вас ранил? Что он хотел?

– Хотел выяснить, где Ключ, – спокойно ответила Луиза, всё же чувствуя смущение от подошедших Алекса и Эрика, которые внимательно изучали крылья, перешёптываясь о чём-то.

Оксилия нашла глазами шкатулку и снова вопросительно повернулась к подруге.

– И где он? Джокер забрал его?

– Его не было! – воскликнула Луиза. – И хватит на меня уже глазеть! – последнее адресовалось Эрику, Анжелике и Алексу.

Ребята смущённо потупились, всё же поглядывая из-под лбов.

– Куда он умчался? – снова спросила Оксилия, оборачиваясь. – И почему?

– Кажется, я знаю почему, – донеслось от Джона, смотревшего в окно.

Подростки тут же поспешили к нему и одновременно высунулись. На дороге возле машин стояли уже знакомые им экстрасенсы, а среди них стояла сама Даша, держа что-то в руках и указав рукой в сторону дома, откуда выскочил Джокер. Несколько серьёзных мужчин угрожающе наступали на того, хоть Джокеру от этого было ни горячо ни холодно.

– Она что, за них?! – лицо Оксилии вытянулось. – Комар меня задери, пригрели крысу!

– Но она ведь казалась хорошей, – скромно подала голос Анжелика.

– А я её защищал! – досадно воскликнул Алекс. – Всё! Не посмотрю, что она девчонка.

Джон пригляделся и увидел небольшой механизм с драгоценным камнем, агатом, внутри, слегка сияющим, и встрепенулся:

– У них тот самый камень! В нём сила Сердцевины! Нужно немедленно отобрать его! Бежим!

Ребята, не сговариваясь, рванули со своих мест, стремительно спустившись по лестнице, и выскочили из дома, представ перед знакомыми лицами. Напротив них по ту сторону стояли бритоголовый Борис, страшный от шрамом Фёдор, нахмурившаяся Феодора, проклиная подростков взглядом, сама Красная «К» в обтягивающем костюме, мужчина с девушкой, которых уже встречали ребята, когда переместились через портал, и черноволосая Даша. Последняя крепко держала в руках необычный и на вид тяжёлый механизм с двигающимися кольцами и едва сияющим от силы агатом в центре. А рядом с ней на коленях с перекошенным лицом сидел привязанный Макар, её старший брат, не понимая происходящего. Несколько грозных мужчин закрыли собой нанимателей, грозно глянув на Джокера перед ними.

Юные маги и воин грозно встали в одну шеренгу, сжав воинственно руки в кулаки.

– Я предупреждал тебя, Дарья, – хладнокровно начал Джокер, ловким движением достав пару игральных карт. – Не переходить мне дорогу.

– Искренне прошу прощения за непослушание, – исковеркала лицо Даша в подобии ложной печали. – Но находка Артефакта в корне поменяло всё. Великие будут в не себя от счастья, когда я им отдам Ключ и силу очередного Артефакта! Мои мучения на Земле подойдут к концу.

– Ты будешь мучиться на Земле до самого конца, – низко и устрашающе пообещал Джокер. – Ты подписала себе приговор в тот самый момент, когда согласилась помочь Великим. Но я избавлю тебя от страданий и прикончу прямо сейчас.

Джокер резким движением бросил несколько карт вперёд. Те, ловко увернувшись от грозных мужчин, обогнули экстрасенсов и вдруг врезались в красный жезл. Красная «К» ловко крутанула его, заслоняя Дашу и Макара.

– Что происходит, Даша? – вопрошал последний. – Что ты делаешь? Ты с ума сошла? Отпусти меня немедленно! Что тебе надо?

– Не волнуйся, братец, – улыбнулась Даша, приседая рядом с ним и разворачивая кольца в механизме, который держала в руках. – Я сделаю тебя сильнее… если, конечно, ты выдержишь.

Глаза Макара чуть не вылезли из орбит от страха. А в этот момент мужчина по имени Александр, высокий стройный бывший полицейский, присел и прикоснулся ладонями к земле. Рядом с ним неумолимо росла необъяснимая куча глины, вырываясь из самих недр. Через некоторое время перед мужчиной стояло нечто похожее на голема, кривое, перекошенное, но устрашающее.

– Анастасия, – тихо обратился он к стоящей рядом девушке с лохматыми волосами и в грязной одежде, а взгляд её казался пустым и неживым.

Алекс, узнав её, ведь именно она хотела напасть на неё в лечебнице, передёрнул плечами. Анастасия медленно обошла вокруг глины, нежно поглаживая существо по подбородку

– Кусочек души – и ты как живой, – пробурчала она, и голем внезапно зашевелился, двинулся вперёд, выпрямился и скорчил лицо в злой гримасе.

– Ну, и в чём наша задача? – поднялся с земли Александр, внимательно изучив ребят впереди.

– Не дать им помешать Даше, – тут же ответил Борис, доставая из-за пазухи два кинжала с кольцами.

Хранители стихий и Эрик с Алексом невольно переглянулись, поражённые увиденным.

– Их задача помешать нам, – тихонько заговорила Анжелика, сглотнув. – А наша какая?

– Помешать им, – бросила Оксилия и ринулась вперёд, не раздумывая.

Оставшиеся ребята охнули. Алекс тут же припустился следом и нарвался на первого попавшего на пути телохранителя. Эрик вызвал ледяной меч и набросился на оторопевшего мужчину в тёмном.

– Надо немедленно отобрать у Даши агат, – произнёс Джон. – В нём сила Сердцевины!

– Ключ наверняка тоже у неё, – добавила Луиза.

– Ключ – мой, – грозно вставил Джокер и бросил ещё несколько карт во врагов.

Оксилия ловко увернулась от налетевших на неё двух мужчин и выставила руки в стороны экстрасенсов – множество мелких камней устремились на тех. Феодора прикрылась плащом, Борис – руками, а Фёдор бросился в сторону, пока Красная «К» отбивала их жезлом.

Эрик совершил несколько выпадов в сторону охранников, но те ловко уворачивались. Затем рыжий открылся, и один из недругов схватил его за ворот кофты, заставляя выбросить меч. Алекс разогнался и с силой врезал того ногой. Мужчина налетел на своего сородича позади, повалившись назад. Высокий голем грозно шагнул вперёд, едва не задев Эрика. Рыжий отскочил и принялся покрывать ногу монстра льдом

Луиза отправила в сторону недругов воздушного дракона. Тот обвил кольцами ближайшего телохранителя и резко отшвырнул его в сторону. Анжелика отправила водного – тот запустил одного недруга в пузырь.

Джон быстро проскочил мимо сражающихся и предстал перед грозным Фёдором. Мужчина оскалился и достал из-за спины шипастое лассо. Удар – Джон уклонился. Ещё удар – парень едва отскочил. Взмах – Джона поднырнул, всё же ощутив боль в предплечье. Стиснув зубы, он подскочил к экстрасенсу. Тот схватил его за горло, стискивая.

– Прекрати, Даша! Не надо! – кричал Макар, наблюдая за действиями сестры.

– Ты мне ещё спасибо скажешь, – произнесла она и положила одну руку на голову брата, а другой стиснула агат в руке.

Драгоценный камень засиял ярче прежнего, и от него вышли полупрозрачные ленты, закрутившиеся вокруг руки Даши, затем они обвили её шею и, в конце концов, добрались до головы напуганного Макара. Парень невольно запрокинул голову, и его газа заискрили. Вены окрасились в яркий цвет, и сердцебиение участилось в разы. Даша нахмурилась, едва удерживая мощь, и терпеливо перенаправляла силу в тело брата.

Джокер ловко оттолкнул грузных мужчин, расчищая себе путь, и столкнулся с глиняным големом. Поднырнул под удар чудовища и резанул картой. Чудовище на миг обомлело, не понимая, что случилось. Его верхняя часть медленно съехала вниз и повалилась на не успевших отреагировать Эрика и Алекса. Джокер устремился дальше, оттолкнул Александра и Анастасию и встретился тет-а-тет с Красной «К». Женщина воинственно заслонила Дашу.

– Ты сыграла свою роль, – равнодушно произнёс Джокер. – Сейчас самое время отступить.

– Понятие не имею, о чём ты говоришь, – невозмутимо донеслось под белой маской.

Оксилия перехватила удар Феодоры. Женщина потянулась за цепью, висящей на боку. Но девушка ловко схватила руку той, ухмыльнувшись. Борис набросился на Оксилию с двумя кинжалами. Девушка отскочила в сторону и толкнула в открывшуюся спину экстрасенса. Мужчина неловко повалился на Феодору, но удержал их обоих на ногах. Оксилия снова набросила на тех камней и заметила Джокера рядом с Красной «К», а за ними Дашу, сосредоточенную на передаче сил. Она приметила сумку на боку той и догадалась.

Оксилия ловко подскочила к Джокеру и хотела подставить подножку, но мужчина схватил её за горло, даже не взглянув. Красная «К» разбила жезл на две части с острыми наконечниками и набросилась на Джокера.

Джон с силой врезал ногой по Фёдору. Мужчина скривился от боли, выпуская парня из рук. Парень одним грациозным ударом свалился ног навзничь ногой. Огляделся и увидела Оксилию с Джокером. Недолго думая, он бросился на помощь.

Луиза и Анжелика разбежались в две стороны и направили своих драконов к самой Даше, пока Эрик и Алекс выбирались из-под завала всё ещё живого голема. Рыжий мгновенно превратил верхнюю часть в того ледышку и устало повернулся: перед ним возвышалось ещё два кривых, но устрашающих голема, а неподалёку Александр с Анастасией создавали третьего. Эрик досадно застонал и бросился в сторону от удара. А Алекс нехотя решил помочь.

Водный дракон Анжелики ловко нырнул под удар Красной «К», обрызгав хвостом ближайших недругов и Оксилию с Джоном, а головой врезался в грудь Даши. Девушка вскрикнула, не ожидая, но удержалась на месте, промокнув. Оксилия ударила ногой Джокера, и тот выпустил её, перехватывая два жезла Красной «К». Он выхватил оружие женщины и воткнул в землю с двух сторон. Джон отшатнулся вместе с Оксилией, испугавшись, а вот настрой женщины в красном скрывала маска.

Отряхнувшись от камней, Феодора с Борисом незамедлительно замахнулись на Оксилию. Первая накинула не девушку цепь, а второй приставил кинжал к горлу. Тут воздушный дракон Рамулус набросился на экстрасенсов, и те не удержались на ногах, повалив с собой и Оксилию. А затем дракон с силой толкнул Дашу в грудь. В этот раз девушка не удержалась и врезалась в стоящую позади машину, выпуская агат из рук и отпуская Макара.

Последний медленно повалился в сторону, слегка подрагивая от необузданной силы. Его схватили судороги, он брыкался некоторое время, словно его что-то держало, а затем глубоко вдохнул, замерев. Через мгновение Макар медленно поднялся. В глазах его переливалась разноцветная сила, а по венам шла могучая магия, сердце запылало белым.

Красная «К» незамедлительно подскочила к Даше, хватаясь за неё и пытаясь привести в чувства, незаметно потянувшись к запретному. Джокер одним ловким движением вытащил особую карту, могучую и последнюю, с невероятной силой бросил в сторону Макара. Парень, едва поднявшись, получил по лбу картой и повалился в небытие.

– Вы не успели! – взревел он, глянув на Джона и Оксилию. – Теперь часть силы Сердцевины внутри этого ребёнка.

Он одним ловким движением оттолкнул с помощью невидимой силы Красную «К» от Даши и медленно надвинулся на девушку. Женщина в красном бросилась прочь и подхватила своё оружие. Джон воинственно сгорбился.

– Не трать силы, парень, – произнесла Красная «К». – То, что вам нужно, здесь.

И женщина бросила небольшую сумку тому. Джон машинально поймал её и недоумённо уставился на дар, затем открыл и увидел уже знакомый Ключ внутри, завёрнутый в тонкую ткань. Красная «К» подмигнула и едва успела увернуться от водного и воздушного драконов, недовольно повернувшись к девчонкам.

Оксилия хотела было снова броситься в атаку, но Джон молча указал куда-то в сторону. Поймав то, на что он указывал, девушка незамедлительно подскочила к лежащему Макару, на которого глянула сочувственно, и одним сильным движением вытащила агат из механизма. Джон достал из сумки ключ, бросив внутрь большой камень, и набросил на Александра и Анастасию огненный буран. Те охнули и бросились прочь, а ещё не до конца создавшийся голем рассыпался. Эрик разрезал пополам ледяным мечом одного из последних, а второго опрокинул Алекс, и, учащённо дыша, огляделся.

– Агат у меня! – закричала Оксилия, высокого поднимая руку. – Сматываемся!

Тут разозлённый Борис достал пистолет, бросив кинжалы, а ему вторил Фёдор. Опасное оружие нацелилось на ребят. Луиза одним лёгким движением выбила пистолет из рук Бориса, а по рукам второго дала жезлом Красная «К». Экстрасенсы ненавистно глянули на неё.

– Предательница, – бросила Федора.

– Нет, – донеслось из-под маски усмешка. – Своих я точно не предавала.

Оксилия, Джон, Алекс, Анжелика, Эрик и Луиза одновременно бросились бежать, оставляя кучу побитых телохранителей, злых экстрасенсов, растерянных Александра с Анастасией и кучу глиняных едва двигающихся големов позади. Но тут им путь преградили игральные карты, угрожающе повиснув в воздухе. Ребята испуганно затаили дыхания.

– Вы никуда не уйдёте, – донесся до них голос Джокера. – Немедленно верните мне Ключ.

– Возьмитесь все за меня, – прошептал едва слышно Джон. – Я знаю, что делать.

Парень крепче сжал держащий в руках Ключ. Скотти даже на миг высунул свою головку, любопытно оглядев Артефакт, но тут же скрылся обратно под кофтой, зная, что будет дальше. Ребята молча послушались хранителя огня, который медленно повернулся лицом к Джокеру, и едва заметно прикоснулись до него, встав вокруг.

– Вы не сможете, – грубо произнёс Джокер, догадываясь, что задумали подростки. – Вы ещё слишком слабы и юны!

– Лу, – всё также тихо позвал Джон. – Нам нужен щит.

– Будет, – также тихо ответила Луиза и нахмурилась, мысленно воздвигая вокруг них купол.

– Вы не сможете хранить Ключ, – спокойно заговорил Джокер, медленно приближаясь. – Это очень опасная могущественная сила, и она не должна попасть в руки Великим, а именно это вы совершите, если сейчас же не вернёте его мне.

– Это не ваш Ключ, – отозвался Джон, незаметно выставив Артефакт перед собой и, ощущая необузданную мощь, идущую от него, медленно вставил его в невидимую никому замочную скважину.

– Ошибаешься. Это именно мой Ключ.

– Что упало, – не сдержал ухмылку Джон и незаметно повернул ключ, слыша необычный потусторонний щелчок, – то пропало.

– Нет! – закричал Джокер, бросившись на подростков.

Ребята внезапно ощутили ужасающую гравитацию, и перед глазами мир немного поплыл, как бывало, когда они переходили по мосту на Ялмез. Джон толкнул невидимую впереди дверь – и его вместе с друзьями затянула необузданная сила, голодно схватив своими лапами, как любит хватать маленький ребёнок игрушку. Выстроенные веером карты мнимые волей Джокера устремились на подростков, но столкнулись с невидимым куполом. Однако, как только Луиза ощутила слабость, купол распался, и несколько карт зацепили её и ближайших друзей, отчего те визгнули, ощутив боль, – и в одном мгновение все они исчезли в незаметной вспышке, оставив Джокера ни с чем.

И лишь хорошенько прислушавшись, можно было услышать, как протяжно скрипнула дверь, и портал на Ялмез закрылся навсегда, оставив после себя аномальную дыру…