Текст книги "Ялмез: Воздух (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Коллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Глава 35. Выбор

Я, ощущая дрожащие ноги, медленно повернулась под силой руки Сэмюеля и с ужасом увидела своих друзей, которых удерживали на месте вылезшие корни, намертво обхватив их тело до самой груди и прикрыв им рты. Позади них возвышались ещё две фигуры в тяжёлых балахонах и капюшонах: Аластер и Лаверна, насколько я помнила. Катарина смотрела на меня с испугом и мольбой, Ян не переставал пытаться выбраться, злобно рыча, а Джейк с вывозом глядел на Сэмюеля, готовый сорваться с месте, не обращая внимая на полное лишение движений.

Я машинально потянулась к своей сумке, в которой покоился проклятый кинжал, но Сэмюель, словно предсказав моё действие, с силой надавил на плечо и осуждающе покачал головой. Я лишь трусливо закусила губу, чувствуя груз вины, опускающийся на плечи тяжёлыми мешками.

– Ты славно потрудилась, юная Кэтрин, – похвалил меня старик, но мне от этого стало только хуже. – Abeunt studia in mores – занятия откладывают отпечаток на характер. Ты послушалась нас и поддалась гневу, быстро одолев заносчивую эльфийку, а сейчас на полпути к окончанию столь насыщенного приключения

Я злобно зарычала от таких слов Сэмюеля, попутно замечая удивлённые взгляды друзей. Но они всё не так понимали! Я глубоко вздохнула, набираясь решительности, и тихо произнесла:

– Я не из-за вас поддалась огню.

– Как будет угодно, – сказал Великий так, словно на это даже не стоило тратить время. – Omnis homo mendax – любой человек лжив, дорогая. Однако ты всё это время размышляла здраво, и мы даже дали вам возможность поразвлечься, но сейчас… Вынужден отобрать у вас кое-что запретное.

Я испуганно вздрогнула, подумав о своём кинжале и даже о камне, не желая отдавать их Великим. Но Сэмюель плавно выставил руку вперёд, и Катарина внезапно визгнула – с её плеча, порвавшись, слетала маленькая сумочка, паря перед нами, как нечто ценное. Девушка округлила глаза, не понимая происходящего. А сумка тем временем сама собой открылась и перевернулась, вываливая всё содержимое: расчёску, зеркальце, шар связи, несколько атеномов, мелкие украшения, маленький кинжал, какие-то растения и, наконец, книгу. Последняя резко замерла в воздухе, кружась вокруг своей оси, словно показывала нам себя во всей красе.

Увидев её, я, как и все мои друзья, удивлённо приподняла брови, не понимая, что в ней было не так. Между тем Сэмюель задумчиво промычал что-то, силой мысли открыв книгу и полистав её.

– Как нехорошо, – покачал он головой, словно прочитал нечто ужасное. – Так жестоко обманывать молодое поколение своими иллюзорными доводами и предположениями. Хм… Эта книга полна лжи и написана от руки лжецами. Прежде, чем мы продолжим наш долгожданный путь, необходимо избавиться от этого мусора.

Сэмюель многозначительно повернулся ко мне, пока я с ужасом глядела на изумлённую Катарину. Ян нахмурился, а Джейк лишь ещё злее посмотрел на главного Великого, и я молилась Вите, чтобы он не натворил глупостей, ведь ужасно боялась могущества магов.

– Кэтрин, не изволишь ли сжечь эту книгу? – так спросил Сэмюель, словно это было обычное утверждение.

– Я? – испуганно подняла голову. – Но я не могу.

– Не можешь или не хочешь? – медленно уточнил Великий, и я невольно сглотнула, а старик вздохнул, словно ужасно устал от чего-то. – Человек, будь он чародей или обычный лишённый, очень могущественное существо, юная Кэтрин. Ему действительно подвластно всё. Он может свершать великие деяния по одной лишь прихоти, но не делает этого ввиду глупого и ленивого нехотения. И поэтому я спрошу тебя ещё раз: ты не можешь или не хочешь?

– Я не могу, – настойчиво повторила я. – Я не могу использовать силу огня… не хочу её использовать.

– Не хочешь взывать к огню, ибо боишься его гнева, не так ли? – сразу всё понял Великий Маг, и я едва заметно кивнула, не поднимая глаза на друзей, ибо у меня не было сил смотреть на них в таком положении. – Боятся лишь от непонимания, и ты беспокоишься не о том, что может случиться, если ты не справишься с огнём, ты боишься именно потому, что заранее уверена в поражении. Ты считаешь себя слабой и беззащитной девушкой, на плечи которой возложили целый мир. Ты уверена, что не удержишь его, и колени у тебя подкашиваются по твоей же собственной прихоти, юная Кэтрин… Если ты отказываешься уничтожить книгу огнём, избавься от неё другими силами. Мы ждём.

Сэмюель легонько ударил меня пару раз по плечу, словно в знак поддержки, но мне лишь стало страшнее от этого жеста. Я посмела поднять глаза на Катарину: девушка была напугана сильнее, чем, возможно, я. В её глазах можно было различить мольбу, но я не понимала, к чему именно она относилась: к тому, чтобы я скорее избавилась от книги и мы двинулись в путь в надежде, что Великие ничего с нами не сделают, или к тому, чтобы я, наоборот, сохранила книгу.

Я не знала ответа и лишь скрипнула зубами, медленно поднимая руку и взывая к могучей силе воздуха. Он отозвался где-то в глубине души приятным завыванием, вместо утробных голосов огня. Я ощутила, как по рукам пробежался приятный холодок, и резко раскрыла кулак.

Книга тот час же разорвалась на части. Некоторые её старинные листы попадали на землю в медленном танце, по обложке пошли трещины, и Катарина воззрилась на это уже с удивлением. Краем глаза увидела тревогу в глазах Джейка, но терпеливо проигнорировала друга. Половинки книги под моей волей разоврались ещё на части, а затем ещё и ещё и ещё, а мелкие куски листов кучей мусора собрались на земле.

Когда всё было закончено, я плавно опустила руку, виновато глянув на Катарину. Я не могла поступить иначе… Или не хотела, пугаясь силы Великих?

– Вот и молодец, – раздался всё такой же спокойный голос Сэмюеля, словно он понятия не имел что-либо об эмоциях и чувствах. – Ты, как всегда, справилась на отлично, юная Кэтрин. Очень жаль, что ты не попала раньше к нам в ученики. Из тебя бы вышел сильнейший хранитель стихий. А сейчас мы уберём с глаз долой эту ошибку чародеев.

Прямо на наших глазах со всех сторон вокруг кучи остатков книги вылезли корни, словно руки мертвецов, и жадно обхватили мусор, затаскивая все улики глубоко под землю в желании похоронить всё написанное как можно глубже.

А корни, удерживающие моих друзей, медленно ушли следом, но вокруг их шеи закрутились колючие лианы, вылезшие прямо из рук одного из Великих, чтобы ребятам не пришла в голову мысль напасть. Катарина многозначительно глянула на то место, где минуту назад была куча порванной книги, и как-то странно посмотрела на меня. Я едва заметно пожала плечами.

Джейк, как только его ноги освободились, хотел было подойти ко мне, но лианы на его шее вдруг затянулись. Мой друг охнул, замирая, а я успела различить капельку крови. С мольбой посмотрела на парня, беззвучно прося его ничего не предпринимать. Кажется, Джейк понял меня, так как смиренно отошёл назад.

– Мы все учимся на ошибках, – снова заговорил Сэмюель и слегка подтолкнул меня вперёд. – Теперь же двинемся в путь. Время бесценно.

Мы с главным Великим шли самыми первыми, и я едва сдерживалась, чтобы не обернуться к друзьям, ощущая настоящий озноб от страха. Мы двигались по едва различимой тропинке мимо сухих устрашающих деревьев, неумолимо приближаясь к окончанию леса.

– Слушайте, – вдруг весело подал голос Ян, и я вздрогнула, не ожидая. – Я впервые общаюсь с самими Великими Магами! У меня столько к вам вопросом – боюсь, другого шанса такого не будет, вы ведь очень занятые чародеи. – Я мысленно взмолилась, чтобы парень замолчал, не испытывая терпение Великих. – Вот мне всегда хотелось узнать, почему вы выбрали именно Ялмез? Почему именно сюда переместили всех чародеев? И что случилось потом? Вам никогда не хотелось вернуться на Землю?..

Парень вдруг закырхал, и я с ужасом поняла, что на его шее сильнее затянулась колючая лиана. Хоть бы он больше ничего не говорил!

– Аластер, – спокойно произнёс Сэмюель, даже не обернувшись. – Любопытство достойно похвалы, а не наказания.

Ян тут же откашлялся, глубоко дыша, а я с облегчением перевела дух.

– Спасибо большое, – хрипло поблагодарил парень, поправляя горло. – Спасибо за понимание.

– Однако историю знать обязаны все, – между тем продолжил Великий Маг уже с неким недовольством. – Очень некультурно с вашей стороны, юноша, не знать историю своих предков, которые отдают свои жизни будущему.

– Нет, историю я знаю, честно, – незамедлительно уверил Ян. – Но мне бы очень хотелось услышать её, как говорится, из первых уст. В особенности интересно, хотите ли вы вернуться на Землю, где всё же наш родной дом?

Я испуганно вжалась в плечи, боясь реакции Великих от этих слов парня. Ян красноречиво намекал на то, о чём они с Катариной долго спорили: хотят ли мести Великие или им и здесь хорошо жилось.

Несмотря на все мои опасения, Великие Маги никак не отреагировали на слова Яна, и я выдохнула.

– Юноша, тебе и про это должны были рассказать, – спокойно начал Сэмюель. – Наш дом не там, где мы родились, а там, где мы счастливы, где спокойны и радостны. Когда у нас есть такое место, то мы действительно живём, а не выживаем. Ялмез – дом для всех чародеев, которые нашли здесь своё счастье… Однако, возможно, ты хотел узнать что-то другое и просто боишься спросить напрямую?

– Нет-нет, – поспешно ответил парень позади меня. – Я узнал всё, что хотел.

Мы продолжили путь в напряжённой тишине. Я всё гадала, отчего Ян вёл себя так, и думала о шедшем позади Джейке и Катарине. Что они теперь обо мне думали? Я не хотела подвергать их опасности, я старалась им не лгать, но о некоторых вещах просто не могла рассказать, ибо они всё равно не могли бы мне помочь. Например, я не стала им рассказывать о визитах Великих ко мне в Лонакаре, потому что понимала, что это ничего не изменит и только напугает друзей. А Джейку не рассказала из-за банальной обиды. Иронично, но теперь нам уж точно не было до разговора о его прошлом и истинных мотивах.

С досадой вспомнила медальон, подаренный Джейком, который так внезапно и резко у меня украли, стянув прямо с шеи. От этих мыслей я печально опустила плечи, всё ещё ощущая давление руки Сэмюеля. И где же теперь могла быть та воровка? Наверняка, она уже убежала очень далеко, и мне уже никогда не видать своего медальона.

Я подумала и о подругах, о том, что могло случиться с ними на Земле и где они могли бы быть сейчас, и поймала себя на мысли, что была рада, что их здесь не было. Всё же мотив Великих – настоящая загадка, и, что они в итоге предпринят, я не могла даже представить. Возможно, поэтому я ужасно страшилась грядущего, жалея, что поблизости не скрывался в ночи Ноктис.

– А вот скажите, – вдруг снова подал голос Ян. – А зачем вам Артефакты? Почему вы их ищите?

Я с интересом покосилась на Сэмюеля рядом, ожидая. Великий Маг властно двигался вперёд, даже не оглядываясь, и спокойно произнёс:

– Задавать вопросы – знак хорошего ума, но задавать правильные вопросы в нужное время – правило хорошего тона, ведь если не будешь это уважать, можешь не нарочно потревожить запретное. – Я снова услышала сдавленное дыхание парня позади, зажмурившись от ужаса. – Но, – Ян поспешно откашлялся, – пожалуй, в данном случае можно сделать исключение. Артефакты столь могущественны, что не в тех руках могут причинить большой вред всем чародеям. Мы решительно настроены отыскать их всех, чтобы подобная сила надёжно хранилась от чужих желаний.

– А это точно не из-за того, что без этих Артефактов вы не можете попасть на Землю?

Я испуганно охнула, а парень позади сдавлено закашлял.

– Перестаньте! – послышался отчаянный голос Катарины. – Пожалуйста!

Сэмюель замер и медленно угрожающе обернулся. Я, сжав руки в кулаки, аккуратно проследила за его взглядом и увидела друзей. Ян свалился на колени, схватившись испачканными кровью руками за лиану на шее, едва дыша от боли. Катарина зажмурилась, не имея сил смотреть на подобное, а Джейк быстро поймал мой взгляд и отчего-то едва покачал головой. Я непонимающе уставилась сначала на него, а затем отчаянно глянула на Яна.

Тут хватка на его шее ослабла, ведь парень учащённо задышал, едва приходя в себя.

– Этот вопрос потревожил запретное, – холодно произнёс Сэмюель. – За подобную ложь следует наказание…

– Не надо, – тихо взмолилась Катарина.

– … но мы будем милосердны, ведь ты друг нашей почётной юной Кэтрин, – продолжил спокойно Великий Маг и развернул меня вместе с собой, снова устремляясь вперёд. – Но милосердие заслуживают лишь раз.

Я медленно вздохнула, в очередной раз переводя дыхание, и услышала, как позади закопошились друзья, продолжив следовать за нами. После этого Ян уже ничего не спрашивал, мне на радость, усвоив урок.

Ощущая давление со стороны Великих Магов, мы, наконец, вышла из леса, оказавшись на холме перед Древним Городом, как я поняла. Внизу расположилась выжженная земля с очень высокой и густой травой в некоторых. Жалкие остатки домов, отстроенных из камней, где-то отчаянно возвышались, представляя собой стену, где-то валялись в куче, но по большей части их укрывали дикие растения, неумолимо скрывая некогда живой и красивый город от любопытных глаз. Ещё несколько лет – и от города в этом месте не останется и следа, словно его никогда тут и не существовало. А единственную книгу, которая хранила в себе это знание, я кровожадно уничтожила собственными силами, заживо похоронив память воинов в земле.

Мы начали спускаться по каменной развалившейся лестнице, проходя мимо остатков скульптур, сотворённых также из камня. По две стороны от лестницы возвышались каменные колонны с самыми разными драконами на их вершинах, хоть и все они наполовину были разрушены. Вот дракон без головы, а тот – без крыла, а на этой колонне и вовсе дракон отсутствовал, а у потрескавшегося подножия валялась груда камней.

Дальше перед нами располагались руины некогда прекрасных домой: то каменная стена с тонким узором, то часть дома с дырой, то развалившаяся лестница, которая вела в густые кусты, окончательно закрывшие дом. По правую сторону среди деревьев я приметила богатый дверец из позолоченного камня с побитыми окнами, дырами и проломлённой крыше, из которых выглядывал жадный плющ, обхватив свою добычу, как лев.

Чуть дальше за чёрными густыми деревьями возвышалась настоящая крепость, а точнее то, что от неё осталось: высокая стена с бойницами, несколько полуразрушенных башен, большой вход, где некогда располагались ворота. Из самого центра вверх тянулась особо широкая башня, но была словно срезана ножом наполовину, оголяя внутреннюю комнату, которую уже поглотили растения.

Когда мы проходили по широкой площади с разрушенными монументами, я невольно заметила краем глаза, как нечто опять пробежало среди кустов, нечто с рыжим цветом. От этой мысли вдруг появилась надежда, что та воровка могла быть здесь. Однако… Я повернулась к Сэмюелю. Даже если это было так, я ничего не могла сделать сейчас, как и та девчонка. Вряд ли она бы полезла на рожон, лишь стоило вспомнить её испуганное лицо.

В гнетущем мёртвом молчании преодолев половину города, Сэмюель повёл меня в сторону каменной лестницы, ведущей к очень красивой расписанной драконами беседке, – к тому единственному сооружению, которое почти не пострадало от огня. Я с изумлением узнала в ней ту самую беседку с колоннами, которую видела в зелёном кристалле, а, приглядевшись, различила и рукоятку ржавого меча.

Неужели мы пришли именно туда, куда нам надо было? Но откуда это было известно Великим?

Мы, наконец, остановились на середине лестнице напротив пандуса, который вёл прямо к беседке. Я тревожно сглотнула, всё же оборачиваясь к друзьям, которые оказались взволнованны не меньше меня.

Сэмюель поспешно легонько похлопал меня по плечу, и я повернулась к нему.

– Пришло время исполнить то, что должно, юная Кэтрин, – спокойно произнёс он.

– Но что я должна сделать? – не понимала я, рассматривая беседку, и невольно вновь переглянулась с друзьями.

Джейк снова едва заметно покачал головой, смотря на меня так пристально, словно хотел мысленно передать то, что очень хотел сказать.

– Подойди к мечу и возьми его, – терпеливо пояснил главный Великий.

– Это и есть Артефакт? – несмело поинтересовалась я.

– Всё так и есть. Это могущественный Артефакт, в поисках которого мы очень долго блуждали по Ялмезу, пока, наконец, не объявилась ты.

– Что? – глухо спросила я, не понимая слов Великого. – Почему я?

– Потому что ты Великий Дух, юная Кэтрин.

– Но почему вы сами не можете забрать меч? – спросила я то, что больше всего меня и тревожило.

– Потому что только четырём стихиям подвластно вытащить его, и в данный момент это лишь в твоих силах. Как ты могла заметить, мы, являющиеся самыми первыми хранителями стихий, не в полном составе. Нам очень не хватает моего сына, повелевающего огнём, и потому только ты можешь забрать этот Артефакт.

– Очень загадочно, что четвёртый хранитель куда-то пропал, – подал голос Джейк, выплюнув эти слова. – Он же бессмертный! – Тут он схватился за колючий плющ на шее, едва дыша, но всё продолжая упёрто смотреть на Сэмюеля, а я едва сдержала крик ужаса и отчаяния, не смея отвести взгляд от корчащегося друга. – Не делай… этого… Кэтрин, – выдавила он через зубы, задыхаясь.

– Прошу, не надо, – взмолилась я, чувствуя вырывающиеся слёзы. – Я всё сделаю, только оставьте его, прошу.

Послышался усталый вздох Сэмюеля, и хватка на шее друга ослабла. Джейк часто задышал, откашливаясь и вытирая кровь. И снова поднял полный презрения взгляд на главного Великого, и тут уже я помотала головой ему с мольбой и слезами на глазах. Парень так посмотрел на меня, что я едва удержалась от желания кинуться ему на шею, прижать крепко-крепко к себе и сказать, что всё ему давно простила, что не обижалась и что готова была довериться ему, готова была не обращать внимания на всё его прошлое, предлагая забыть его, как страшный сон. Мне хотелось взять его за руку и умчаться прочь отсюда, подальше от Великих, от этого города, от всех обязательств, и, была бы возможность, я бы заплатила своими силами ради спокойной жизни рядом с любимым человеком.

Но это всего лишь мечты.

Я грустно вздохнула и увидела нечто необычное. С любопытством огляделась и увидела очень странных чародеев, если это были они. Множество похожих друг на друга фигур, как капли воды, медленно приближались к нам, скрытые под тёмными длинными мантиями и глубокими капюшонами. Лишь приглядевшись к одной из них, я невольно увидела сверкнувшие красные глаза, как два кристалла, а тела нежданных гостей словно парили над землёй, и только их одежды едва касались травинок.

Невольно заметила, с какой тревогой огляделся Сэмюель, и два других Великих, впрочем, и друзья смотрели на странных чародеев с широкими глазами. Те выходили из-за деревьев, кустов, руин, колонн, словно материализовались там из воздуха или заранее укрылись, поджидая нас. Странные чародеи очень медленно, словно смакуя моментом, двигались в нашу сторону.

– Чтоб меня крохоморка съела, – выдохнул Ян с открытым ртом. – Это же Они! Коренные жители Ялмеза.

Услышав слова парня, я с глубочайшим интересом воззрилась на одну из фигур, но тут Сэмюель настойчиво напомнил о своём присутствии и больно сжал моё плечо. Я невольно охнула, корчась.

– Pacta sunt servanda – договоры нужно соблюдать, – холодно произнёс Великий Маг и толкнул меня к пандусу. – Возьми же этот меч.

Потирая плечо, я снова оглянулась на ялмезных людей и друзей, в глазах которых помимо шока пробегали нотки надежды. Я и сама вдруг ощутила силу и смелость, ведь, для чего бы ни прибыли Они, это сильно встревожило Великих Магов, и они плохо это скрывали. А, когда я увидела недалеко чьи-то пушистые рыжие хвосты, вдруг ещё сильнее осмелела и уже не спешила исполнять наказ Великих. Возможно, та воровка призвала их, так что у неё появились все шансы быть прощёной.

– Я боюсь, ты нас неправильно поняла, юная Кэтрин, – холодно вновь заговорил Сэмюель, видя моё нежелание идти за мечом. – У тебя нет выбора.

Стило ему это сказать, как Катарина, Ян и Джейк скорчились от жуткой боли, схватившись за лианы на шее и повалившись на колени. Я в ужасе отшатнулась. Джейк с мольбой глянул на меня.

– Не делай… этого, Кэт, – снова повторил он, едва дыша.

Чувство дикого ужаса накрыло меня с головы до ног. На секунду-другую я приросла к месту, как дерево, напрочь забывая, как здесь оказалась, и того, что нас окружили ялмезные люди и зачем мне нужен был тот меч. Передо мной стояли лишь мои друзья, которым причиняли сильную боль.

Неловко споткнувшись, я мигом развернулась и бросилась вверх к беседке, забывая обо всех своих желаниях и все свои мечты, и видя перед собой только то, что я должна была сделать, чтобы друзья остались невредимы.

– Нет! – раздался позади крик задыхающегося Джейка, и я прибавила скорость.

Быстро юркнула в беседку и замерла напротив каменного постамента, в который был воткнут очень большой и на вид тяжёлый железный меч, словно сам Экскалибур дожидался своего пробуждения. От этой мысли вспомнила и самого короля Артура и очень пожалела, что не смогла увидеться с ним.

Рукоятка меча оказалась украшена очень тонкими объёмными драконами и растениями, которые также вырезали на самом лезвии, а точнее на той части, которую я видела. Медленно пустила глаза и увидела внизу очень необычную волнистую скважину, которая ещё в кристаллах, казалось, являла собой ответ. Отчего-то я вдруг поняла, что должна делать. Меч – моя погибель, но, может, проклятый кинжал спасёт?

Я аккуратно, чтобы Великие Маги не заметили, достала из-под балахона свою сумку и немедленно вытянула сам кинжал, сжав его рукоятку и вновь ощутив неприятное покалывание в ладони. В голове заговорили тихие голоса, спокойные и быстрые, в отличие от огненных, так что я даже не обратила на них внимания. Одной рукой схватилась за ржавый меч, а другой медленно просунула свой кинжал прямо в небольшую скважину с удивительной лёгкостью. И затаила дыхание.

На секунду весь мир замер.

Я услышала очень далёкое пение знакомых многоклювов, шуршание в высокой траве, словно кто-то стремительно перебегал дорогу, различила шёпот дневного ветра, который, в отличие от ночного, рассказывал вязко, занудно, нехотя, словно под пытками. Я даже смогла услышать дыхания и сердцебиения, хоть и не могла понять, чьи именно, но эти звуки придали мне сил, мотивировали меня, убедили в том, что я поступала правильно. Эти звуки напомнили мне, ради кого я живу, борюсь и ни за что не отступаю.

Уже зная, что будет дальше, я отпустила и меч, и свой кинжал, медленно повернувшись к друзьям. К моему счастью, Великие их отпустили, окончательно убрав с шей опасные лианы. Ребята приходили в себя, учащённо дыша и вытирая кровь, и подняли на меня встревоженные взгляды, а Джейк и вовсе бросился бежать ко мне. Но уже было поздно. Не знаю, что думали друзья, видя меня, наверное, очень боялись, предполагая ужасное, а, может, надеялись, что всё, наконец, закончилось. И в последнем они были бы правы

В любом случае, глядя на друзей, я думала только о том, что мне очень повезло с ними, повезло знать их, быть дорогим для них человеком, и я была очень рада, что теперь с ними всё будет хорошо.

Тут мой нос вдруг зачесался, и я, не удержавшись, чихнула.

И вместе с этим раздался громкий утробный звук, мгновенно оглушивший меня. Я лишь успела услышать и почувствовать, как под ногами нечто огромное и неизведанное вдруг двинулось в сторону, словно я включила древний механизм. А затем мгновенная тьма укрыла меня своими уже тёплыми руками, словно настоящая мать, которая забрала к себе своё дитя. Не противясь её чудесной мелодии, напоминающей мне Ноктиса, я отдала всю себя, принимая свою судьбу.

На секунду вдруг увидела множество разных картинок всей своей жизни, перемещающихся с такой невероятной скоростью, словно кто-то поставил старинный фильм на кассете на перемотку. Вместе с этим заговорили голоса: люди смеялись, кричали, рыдали, злились, упирались, шутили и болтали о столь многих вещах, что я могла лишь удивляться. Я увидела и своих подруг, и родителей, и Джейка и даже одноклассников с любимыми и не очень учителями – и все они говорили о чём-то, что-то рассказывали, о чём-то шутили, то злили меня, то подбадривали. Я могла бы удивлённо охнуть, осознав, как много всего услышала за всю свою жизнь и как много всего случилось.

А потом всё это: подруги, Джейк, родители, незнакомцы – всё уплыло в черноту, и я с облегчением откинулась куда-то назад, чувствуя только долгожданное умиротворение…

Но тут в одно мгновение нечто появилось из самой мглы – я не успела понять, как эта, как оказалась, рука, выводя меня из тёплых лап тьмы, дала сильнейшую пощёчину.