Текст книги "Ялмез: Воздух (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Коллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Пролог

– Экзорн, нам необходимо сделать три медальона, – сказала миловидная тёмненькая женщина по имени Лиззи, укрываясь в облакотного оттенка балахон.

Когда Лиззи только увидела этот дом, она решила, что в нём тесно жить даже одному, но внутри оказалось куда более просторно. Хотя всё везде было заставлено самыми разными вещами: колбами, магическими камнями, порошками, странными меняющими цвет жидкостями, огромным количеством книг и обычных страниц, словно вырванных. На самом деле это были черновики Экзорна, написавшего немало полезных книг.

Несмотря на то, что высокий сгорбленный худощавый старичок с очками выглядел неряшливо с постоянно задранным серым плащом, разными по размерам и виду ботинками и синяками под глазами, он выдавал себя за крайне внимательную к мелочам личность. Хотя в основном Экзорн приглядывался лишь к мелочам волшебства. Да и ещё Лиззи ловила себя на мысли, что никогда не сможет привыкнуть к этому смешанному запаху в помещении: трава, магия и моча.

– Три медальона? – нервно переспросил старик, не поднимая глаз с порошка, в которую добавил какую-то красную жидкость – раздался взрыв, и лицо Экзорна окрасилось в розовый. – Такое простецкое дело поручите мастеру, а не мне! Я не занимаюсь украшениями!

– Нам нужно сделать из них вместилище.

– Вместилище? Это ещё с чего вдруг? И что вы туда намерены поместить?

– Мы не можем этого сказать, – сказал мужчина, стоящий рядом с Лиззи. Молодой человек, которого звали Питер, выделялся своим маленьким носом с небольшой горбинкой, яркими голубыми глазами и длинными тёмными волосами. На тело он накинул такой же балахон, что и у его любимой, необычного белого цвета. – Для твоей же безопасности.

– О, моя безопасность превыше всего! Но каких хотя бы размеров ваш предмет? – недовольно требовал ответа Экзорн, перебирая травы.

– Примерно такой, – показала руками Лиззи. – Овальный.

– Да всё равно, какой формы! Создать три медальона – не проблема. Но вот с вместилищем я не уверен.

– Я помогу тебе с этим. Я знаю примерное заклятие.

– Примерное заклятие даже я не знаю! – угрюмо огрызнулся Экзорн, облизнувшись, поправил очки и взмахнул руками. – Но да ладно! Какие медальоны вам нужны?

Лиззи переглянулась с Питером. Тот кивнул, и женщина достала из внутреннего кармана в своей одёжке маленькое золотое солнце на цепочке и протянула Экзорну со словами:

– Вот таких ещё два.

– Медальон, разумеется, чудесный, но зачем вам три таких?! – удивлённо восклицал Экзорн, взяв украшение, но затем резко махнул рукой: – Ай, чёрт с ним! Ради моей же безопасности знать не желаю! Как только я всё сделаю, я дам вам знать. А сейчас кыш, кыш, кыш! Мне нужен воздух! – Экзорн упорно прогонял гостей из своего дома, словно назойливых мух.

Лиззи и Питер поспешно вышли, и дверь за ними громко захлопнулась. Это могло показаться наивысшей грубостью, но Экзорн Странный давно прославился из-за своего отрешённого поведения к людям. Он не любил, когда ему мешали работать.

Лиззи взяла руку своего любимого под локоть, и они отправились по тропинке к ещё одному дому, намереваясь навестить Элизу и Нордмана. Они постоянно проводили время вместе и стали настоящей семьёй, особенно их дети очень любили проводить время друг с другом.

– Ты думаешь, это хорошая идея? – спросила Лиззи. – С медальонами.

– Думаю, это замечательная идея. И наши дети будут в восторге от очередного внепраздничного подарка, – усмехнулся Питер. – Главное, чтобы Сэмюель не узнал про Артефакты.

– Я уверяю, что он не знает про них, – уверенно ответила Лиззи, но затем вдруг произнесла: – И всё же я волнуюсь, Питер, что-то не даёт мне покоя. Ты что-нибудь видел в будущем? Заглядывал?

Лиззи упорно дожидалась от Питера ответа, словно от этого зависела чья-то жизнь. Сама она не могла смотреть в будущее, как её муж, но он в последнее время перестал делиться видениями, и это её насторожило.

– Будущее постоянно меняется, дорогая Лиззи, ты ведь это знаешь.

– И всё же ты замкнулся. Почему ты не рассказываешь?

Питер невольно сжал руку Лиззи, глянув на её татуировку в виде перевёрнутого треугольника, и едва заметно вздохнул, но женщина заметила это. Однако не стала настаивать, ведь доверяла мужу. Если он не рассказывал о будущем, значит, на то были причины.

– Лиззи, ответь мне, чем сейчас занимается Сэмюель? – вдруг спросил Питер.

Женщина украдкой взглянула на него, попытавшись разгадать, о чём думал её любимый, но лицо Питера оставалось бесстрастным.

– Ты знаешь ведь, что появились хранители стихий. Всё время уходит на их обучение.

– Но зачем их обучают?

Лиззи ответила не сразу. Вокруг их пели клювокрыли, всего несколько маленьких птичек сидело на деревьях, но казалось, что здесь проводился целый хор стаи от огромного количества звуков.

– Сэмюель не хочет, чтобы подобная ему сила пошла против него. Он боится, Питер. Я таким его ещё не видела.

Питер невольно нервно дёрнул губой, боясь услышать именно это. Сэмюель всегда был добрым ко всем, заботливым и храбрым. Все маги сравнивали его с Мерлином, уважали его слово и благодарили. И после того случая, после предупреждения Посланницы о том, что большая сила может подчинить разум ослабевших в душе людей, Питер не переставал думать о том, что же их ждёт. И часто заглядывал в будущее, хотя этого делать нельзя. Чем чаще заглядываешь будущее, тем меньше вариантов остаётся, пока не закрепится нечто одно, чего избежать не получится.

– Давай поспешим, – сказал Питер, и они с Лиззи ускорились.

Перед ними открылась просторная площадь, окружённая кустами и деревьями, в середине которой прорастал старый дуб. В его зелени помимо разноцветных цветов поблёскивали драгоценные камни, а ствол был покрыт необычными письменами на ялмезном языке.

Лиззи и Питер спешно обошли дуб и прошли всю площадь, выходя на дорожку из камня, ведущую к знакомому дому друзей. Яркое в бежевых оттенках двухэтажное сооружение с широкой верандой внезапно съёжилось, помрачнело, и даже некогда прекрасный сад потускнел, словно от некой тёмной силы. Дом выглядел так, словно его давно забросили, оставив гнить в одиночестве. Дверь кто-то вышиб, в разбитые окна влетал ветер, подгоняя занавески с безумием отплясывать.

Лиззи встревоженно переглянулась с Питером, и они оба, не сговариваясь, забежали скорее внутрь, перепрыгивая через ступеньки.

– Элиза!

– Нордман!

Внутри перед ними предстала ещё более ужасающая картина. Побитая, перевёрнутая мебель, посуда, картины были разбросаны по всем комнатам, словно в дом ворвался ураган. Или, быть может, здесь произошёл жестокий неравный бой.

– Великая Сила, – Лиззи невольно прикрыла рот руками, чувствуя горечь в горле и не зная, на чём сфокусировать взгляд.

Питер в немом ужасе перешагивал через поваленную мебель, оглядывался и мрачнел с каждой секундой.

– Питер, где же они? Где их сын? – тихо спрашивала Лиззи, выдавая дрожь в голосе.

Они вдвоём медленно вошли в ближайшую широкую комнату и с ужасом охнули, замерев на месте и боясь пошевелиться. Элиза лежала на разбитом столе и невидящим взглядом смотрела в сторону Нордмана. Мужчина прислонился к стене. Его ноги и руки укрыли толстые корни, вылезшие прямо из пола, и взгляд не выражал ничего живого.

Лиззи бросилась к подруге и в ужасе замерла, не зная, что делать. Она не могла поверить, что это произошло. Всё ведь складывалось как никогда хорошо! Они отправились в этот мир, где за ними больше не охотились, они нашли место для жилья. Королева Лидия им во всём помогала и присматривала за их детьми. Ну, почему это случилось?!

Питер присел рядом с Нордманом. Он заскрежетал зубами от бессилья и злости, сжав руки в кулаки и зажмурившись. Он мог бы это предвидеть!

– Лиззи, их убили, не причинив физического вреда, – голос Питера прозвучал холодно и отстраненно. – Их просто-напросто лишили воздуха, но не сразу… Их пытали, чтобы что-то выяснить.

Мужчина повернулся в сторону Лиззи. Женщина всё также сидела возле Элизы, не говоря ни слова и почти не двигаясь, лишь иногда подрагивали плечи от беззвучного рыдания.

– Они догадались, – вновь подал голос Питер.

Лиззи повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но увидела на пороге светловолосого мальчика, смотрящего на них с полным бесстрашием, даже скорее без чувств, словно кукла. Он стоял, сжав руки в кулаки и с застывшими слезами на глазах. Женщина тут же бросилась к нему и с силой прижала к груди.

– Слава Вите, ты жив! Слава Вите, что цел! Джейк, всё будет хорошо.

– Почему мои мама и папа такие страшные? – всхлипывал мальчик. – Почему они не отзываются?

– О, мальчик мой, всё будет хорошо.

– Почему?

– Тише, Джекки, тише.

– Мама!

Лиззи обнимала мальчика, не сдерживая слёзы, и глядела на Питера с какой-то надеждой, словно он мог всё исправить. Мужчина хоть и был рад, что Джейк жив, но случившееся означало лишь одно: Великие начали охоту, и им снова придётся скрываться, но теперь не от обычных людей, а от по-настоящему могущественных магов.

Питеру было страшно представить, что здесь произошло. Ему было сложно поверить, что они… могли подобное совершить. И его пугало будущее.

– Лиззи, ты знала? – произнёс он тихо и глухо, словно боялся, что Джейк услышит и догадается, о чём тот говорил.

– Великие Силы, конечно же, нет, Питер! – с ярым укором бросила Лиззи своему мужу. – Как ты мог подумать?

– Тогда ты в опасности… Лиззи, ты одна из них, – присел Питер рядом и невольно глянул на Джейка, но тот никак не отреагировал, всё продолжая плакать на плече Лиззи. – И они тебе ничего не сказали. Они тебе не доверяют.

– Да чтоб их…

Лиззи закусила губу, зажмурившись. Сейчас вместо печали её заполонила злость. Разум на миг затуманился ненавистью, и, как только она открыла глаза, увидела в комнате напротив незнакомую тёмную фигуру. Женщина мигом подскочила, не на шутку испугавшись, и спрятала Джейка за собой, приготовившись к атаке.

Питер проследил за взглядом любимой и тоже воинственно заслонил её с мальчиком.

– Вот и свершилось обещанное Посланницей, – раздался слегка хриплый и словно бы уставший от жизни голос, но тем не менее очень знакомый. Его хозяин в облегающем костюме и длинном пальто снял цилиндр с головы и посмотрел на Лиззи и Питера с полным безучастием. – Как бы это ни прискорбно звучало.

– Виктор, – не смог не удивиться Питер. Старый друг почти не изменился спустя время, лишь отрастил бороду да волосы. – Тебя так долго не было.

– Нет, я был. Просто я был незаметным.

– Ты хочешь сказать, что они искали Артефакт? – выдавила сквозь зубы Лиззи, всё сильнее прижимая Джейка к себе, словно в нём был смысл её жизни, и пряча его глаза, чтобы он не видел своих родителей.

– Это и слепому будет видно, – ответил Виктор, глянув на миг в раскрытое окно. – И они нашли то, что искали.

– Они забрали Корону? – с ужасом уточнил Питер.

– К нашему несчастью, да. Теперь на их стороне огромная сила. Они и до этого были непобедимы, но сейчас… Лиззи, ты что, не знала об их планах? Вот уж удивительно. Но раз уж это случилось, необходимо, чтобы вы спрятали свой Артефакт.

– А как же твой?

– Я укрою его своими силами, – спокойно заверил Виктор и вернул цилиндр на голову. – Они начали охоту и знают про вас… Точнее догадываются, и они на правильном пути.

– Откуда ты всё?.. – начала спрашивать Лиззи, но мигом догадалась и, ужаснувшись, набросилась на старого друга: – Ты был здесь! Ты, чёрт возьми, был здесь, Тар! Почему ты им не помог?! Он был твоим лучшим другом! Столько раз заступался за тебя, когда другие считали тебя умалишённым!

– Я не мог ничего сделать…

– Ты мог спасти их! Ты мог… попытаться! Просто хотя бы попытаться, Тар!

– Лиззи… – попытался остановить любимую Питер, но Виктор сам не выдержал:

– Я не мог ничего сделать! – закричал он безумно. – Я ничего не мог! Уж тебе ли не знать, Лиззи.

Мужчина сжал руки в кулаки, тяжело дыша, словно пытался подавить сильнейшее желание наброситься на женщину ввиду своего глубоко сокрытого отчаяния. Этот взгляд напугал Питера, и он приготовился к худшему, угрожающе глянув на друга. Но Виктор быстро успокоился.

– Их силы оказались куда могущественнее. Они даже пальцем их не тронули, – указал он на Нордмана и Элизу. – Я не мог ничего сделать… Они бы убили и меня. Я должен был подумать об Артефакте.

– Хорошо, Тар, – спокойно произнёс Питер. – Мы понимаем тебя.

– Я советую вам забрать своих детей и укрыться так далеко, как только возможно. А лучше и вовсе оставить их, и самим бежать.

Виктор развернулся, собираясь уйти, но неожиданное резко замер на пороге, придя к какой-то мысли. Снова повернулся к старым друзьям и головой указал на заплаканного маленького мальчика за спиной Лиззи.

– Я заберу Джейка. С вами ему будет опасно, а я обучу его.

– Ну, уж нет, – наотрез отказалась Лиззи. – Я не отдам тебе мальчика!

– Лиззи, – повернулся к ней Питер, взяв за руку, – мы должны отдать его. Виктор позаботится о нём – я точно знаю. А с нами он действительно в опасности.

– А как же наши дети, Питер? Кто защитит их?

– Мы их защитим, – уверенно произнёс Питер. – Мы с тобой.

Лиззи с отчаянием посмотрела на Питера, затем зажмурилась и выдохнула. Она присела и обняла юного мальчика.

– Не волнуйся, Джейк, – прошептала она, улыбаясь ему. – Всё будет хорошо. Этот дядя о тебе позаботится.

– А как же мои мама и папа?

– А о них… – Лиззи вдруг запнулась, но с трудом всё-таки проглотила ком в горле и улыбнулась. – А о них позаботимся мы… Я тебе обещаю.

Джейк ещё раз обнял Лиззи, не желая от неё отходить, но женщина взяла его за крохотные ручки, настойчиво оттолкнула и отдала Виктору. Тот вместе с сыном лучшего друга отправился прочь, но перед выходом обернулся и тихо сказал напоследок:

– Будь осторожна, Лиззи. Они не побояться испачкать руки и на всё пойдут, лишь бы узнать больше про Артефакты.

– Я навещу Джейка, – проигнорировав его слова, с полной уверенностью предупредила Лиззи. – И чтоб на нём ни царапинки не было.

– С нетерпением буду ждать визита, – снял на миг цилиндр Виктор, а затем исчез.

Великие. Глава 1. «Она знает, кто она»

Тяжёлые иссиня-чёрные тучи угрожающе нависли над большим дворцом, расположенном на холме у самого обрыва и укрытым с другой стороны высоким неприступным лесом. В нём меж деревьев едва заметно, словно тени, перемещались гамадриады, запутывая любого путника или зверя, посмевшего зайти так глубоко. Они были преданы своему слову, некогда данному Троице, страшившись их могущества.

Безжалостный ветер кружил в округе, подчинённый Великому и следящий за порядком. Скрываясь от своих же братьев, не подпуская День и Ночь, он докладывал обо всех неприятелях, только появляющихся на горизонте.

Дворец, сотворённый сплошь из кристаллов и хранящий в себе тайную историю, безмятежно возвышался над землёй и словно бы дремал, как огромное чудовище, не замечая разбушевавшейся бури. Его стены лишь в редких местах были пронизаны окнами. И только в один просторный круглый зал с прозрачным куполом попадал хоть какой-то лучик света днём.

К этому залу вот-вот отправятся трое.

Одинаковые фигуры в тяжёлых тёмных балахонах с укрытыми капюшонами лицами молча созерцали единственную во всём дворце комнату из белых и голубых кристаллов. Помещение укрыли корни разных размеров, в некоторых местах даже распустились нежно-розовые цветы.

Фигура с длинной седой бородой стояла близ двух молодых кристальных людей, женщины и мужчины, крепко прижавшихся друг к другу. Кристаллы прекрасно сохранили их черты лица спустя столько времени. Несколько корней заботливо укрыли несчастных, засыпав их цветами и алмазами.

Балахон позади старика на глазах расширился, словно норовя разорваться. Сэмюель, главный Великий Маг, плавно опустился и коснулся гладкой прекрасной руки женщины на полу. Холодная, словно обычная статуя из кристаллов. Однако старик чувствовал в ней жизнь.

Лаверна, вторая Великая, стоящая позади рядом с Аластером, нервно сжала руки в кулаки и закусила нижнюю губу. А затем поспешила опустить взгляд, скрываясь в тени капюшона.

Сэмюель поднялся. Его сухой старческий голос вдруг прорезал мёртвую тишину:

– Damant quod non intelegunt[1]. Мы исправим содеянное и добьёмся своего. Все наши жертвы будут оправданы со временем, veteres[2].

Сэмюель вышел через распахнутые двери, в которых переливались бело-голубые кристаллы и чернота от проклятого заклинания. Лаверна и Аластер молча последовали за главным Великим. Последний помедлил, долго смотря на кристальную женщину, которую некогда он любил всем сердцем. Но и этот Великий давно оставил в прошлом то, чему там как раз и место.

Три Великих Мага направились в центральную комнату, почти не издавая звуков, лишь балахоны шелестели по магическому полу. Сэмюель вошёл в круглое помещением первым и замер. На большие карты и драгоценные сверкающие камни, лежащие на круглом столе, падал единственный кровавый луч света через купол, каким-то невероятным образом пробившийся сквозь тёмную тучу.

Великий ощутил нечто могущественное. И… знакомое.

– Сэмюель, что нам делать дальше? – тихо и несмело спросила Лаверна. – Хранителей стихий отправили на Землю, куда путь нам закрыт. Мы не можем знать, что там происходит.

– Мы были близки, – также тихо добавил Аластер, тоже замечая направленный на карты луч света.

– Фергус всё испортил, – с отвращением выплюнула Великая. – Из-за его выходки Лидия испугалась, решив, что это мы его подослали. Возможно, этот жалкий нелюдь нарочно всё подстроил.

– Нет, – загрохотал голос Сэмюеля, отрицая слова своей приспешницы. – Фергус всего лишь желает свободы, кой ему никогда не видать. Проклятью следует находиться в подчинении разумного. Он глупо решил, что освободиться от нашей власти, если приведёт девчонку. Время делает из него глупца.

Великий медленно подошёл к столу и аккуратно коснулся карт – его рука оказалась на свету, с потрескавшейся кожей, иссушенная, с длинными почерневшими пальцами. Сэмюель ещё сильнее ощутил силу. Силу подстать им троим и даже больше.

Некогда их было четверо: четыре стихии, Четыре Великих Мага. Но случилось предательство. Предательство от собственного сына, способного на великие деяния из-за своей могущественной силы. Тогда Сэмюель наказал его, но вместе с тем ощутил слабость, которая некогда была знакома ему с Земли. Это чувство напомнило о его прошлом, напомнило о том, кем он был когда-то и кем он больше никогда не станет.

А вскоре сын пропал, и все попытки отыскать его оказывались безуспешными, и это временами невероятно тревожило Великого.

– Сэмюель, так что же мы будем делать дальше? – снова спросила Лаверна, нарушив тишину и медленно подходя к столу, чтобы разглядеть то, на что смотрел Великий Маг.

– А дальше, veteres, мы покажем Хранительнице, что не нас стоит опасаться.

Великий Маг взмахнул рукой – все карты фонтаном разлетелись во все стороны вместе с драгоценными камнями. Блистая и кружась в безумном магическом танце, карты плавно опускались, а камни звучно попадали во все углы.

Аластер и Лаверна с некоторым удивлением созерцали то, на что падал луч света. В воздухе над столом витали две карты. На одной была изображена девушка, но необычная, а с четырьмя стихиями, каждая из которой защищала незнакомку, окружив её. А вторую карту покрыли фигуры, издали напоминающие воинов с оружием. И лишь один меч отчётливо вырисовывался на первом плане.

– Древние воины, – зачарованно произнесла Лаверна и скривилась от возникшего вдруг недовольства. – Так скоро? Кажется, только недавно от них избавились!

– Хранительница вспомнила о своей силе? – заметил Аластер то, что Великая глупо проигнорировала. – Всё случилось раньше, чем мы думали.

– Что? – вот тут Лаверна на миг удивилась по-настоящему. – Полная чушь. Сама она бы до этого не додумалась!

– Тихо, Лаверна, – хоть Сэмюель сказал это спокойно, но у Великой всё внутри скрутило от некоторого страха. Она всегда забывала следить за языком. – Мы знали, что настанет день, когда древние воины снова постучаться в дверь. И нам благоволит сама Вселенная, раз это случилось тогда же, когда Хранительница вспомнила о своей силе. Теперь она знает, кто она.

– Хотите сделать из Кэтрин наживку? – спросил Аластер, и, если бы Сэмюель прислушался, а Лаверна не кусала губу, недовольно размышляя о быстротечных событиях, они бы заметили в голосе Великого некоторое… негодование.

– Не мы сделали из неё наживку, – произнёс Сэмюель, повернувшись, – две парящие карты тут же плавно опустились на стол, а луч света постепенно исчез за грозными тучами, словно скрывшись после выполнения своей миссии. – Древние воины сделали это без нас. Мы знаем, как заставить врагов молчать. Лишь четыре стихии смогут навеки их уничтожить, ведь именно они и породили их. Aeterna historia[3]. Никто с этим не справится лучше, чем маг, обладающий сразу четырьмя стихиями.

– Но тогда она погибнет, – заметил Аластер. – И мы не сможем воспользоваться её силой.

– Древние воины могут доставить нам куда больше проблем, – равнодушно произнёс Сэмюель. – Да к тому же помимо Кэтрин появились и другие хранители. Лидия не сможет долго прятать их.

– Замечательные новости, – довольно усмехнулась Лаверна. – Всё складывается как нельзя хорошо!

– А что же с Артефактами? – снова спросил Аластер. – У нас на руках нет ничего.

– Да, veteres, когда-то у нас уже была Корона, но нас одурачили, – сказал Сэмюель. – Но это не повторится. Мы узнали о том, что в Витэго хранительницы не сидели без дела. Они отыскали некое яйцо, и я с уверенностью могу сказать, что это один из Артефактов. Лидия прятала его у себя, там, куда мы не можем попасть. Однако благодаря нашим верным клевретам мы имеем представлением о том, что происходит в Витэго. Пусть все будут уверены в том, что у них преимущество. Придёт время, и мы отберём то, что принадлежит нам.

– А как же Рафел? – словно бы выплюнула это слово Лаверна, поморщившись. – Жалкий предатель идёт за нами хвостом.

– Он лишь тот, разум которого затуманен гневом. Alea jacta est[4]. Он не помешает нам. Случится то, что должно. И нет пути назад!

Чёрные тучи столкнулись в небе над дворцом, за чем последовал жуткий грохот. Ветер взбунтовался и завертелся как безумный и вдруг ощутил присутствие чужого… Однако чужак в мгновение ока исчез, словно бы растворился в воздухе. Он не оставил после себя и следа, сливаясь с мраком, окружившим дворец.

Ноктис смог услышать необходимое, и он решил, что время пришло.

[1]Damant quod non intelegunt (лат.) – осуждают, потому что не понимают;

[2]Veteres (лат.) – друзья.

[3]Aeterna historia(лат.) – вечная история;

[4]Alea jacta est (лат.) – жребий брошен.