Текст книги "Ялмез: Воздух (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Коллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25. Забытое, закрытое и дарованное

– Я не… – начала было отрицать я, всё же понимая, что выражение моего лица выдавало меня со всеми моими секретами.

Эльфийка лишь мягко улыбнулась и внезапно подошла ближе, прислонившись своим лбом к моему, затем она взяла мою руку и хотела приложить к груди, но заметила рану от шипа. Я смущённо наблюдала за тем, как она достала из сумки, висящей на голени, маленькие круглые листья и приложила к моей ране, закрыв рукой и что-то шепча, отчего в том месте появился яркий белый свет. После этого эльфийка положила мою руку себе чуть выше груди, где и находилось сердце, а свою – на меня.

Мне показалось очень странным, что я не слышала её сердцебиения, словно передо мной стоял призрак, но в следующий миг всё же услышала сильный упорный удар.

– Так мы приветствуем друг друга, Вита, – пояснила эльфийка, отпуская меня и отходя на шаг назад, чтобы я пришла в себя.

Поражённая случившимся я лишь кивнула в знак того, что поняла её. Большой серый волк, которым являлся Конар, гордо подошёл к нам, что-то зарычав и глядя при этом на эльфийку.

– Разбирайтесь, но за пределами города, Вита, – ответила на какой-то вопрос девушка, и зверь незамедлительно отвернулся, рыкнул в сторону уже одетого беловолосого оборотня, за которым, в свою очередь, злобно следил чёрный волк.

Вскоре все трое устремились в толпу позади меня, а Катарина медленно подошла ко мне ближе, и на лице её всё ещё читался шок. Она испуганно поглядела на меня и снова на лежащие лианы рядом.

– Растения очень разозлились на вас, Вита, – немного хмуро произнесла эльфийка. – Прошу прощения за это. В нашем городе всё всегда спокойно и культурно, а вы нанесли небольшой ущерб.

– Простите нас, – тихонько попросила я, чуть наклонив голову.

– Не стоит, Вита, – улыбнулась девушка и жестом пригласила следовать за ней.

Я переглянулась с встревоженной Катариной, та едва заметно пожала плечами, и мы с ней устремились за эльфийкой, ловя на себе то заинтересованные взгляды народа, то недовольные.

– Меня зовут Гелия, – представилась наша провожатая и выставила руку ладонью вверх, на которой вспыхнул яркий белый свет. – И моя энергия – это свет, Вита. Я представляю всем приезжим в честь Дня Очищения наш город, и должна была и вам рассказать о нём, но то, что в твоей сумке, – она глянула на меня, – находится проклятый кинжал, всё меняет. Тебя нужно отвести прямо к Эллае, ведь ты наш почётный гость.

Краем глаза заметив изумлённую Катарину, поспешила оправдаться перед Гелией:

– Я точно не Великий Дух, а кинжал у меня самый обычный.

– Позволь мне самой глянуть, Вита, – эльфийка остановилась и протянула руку.

Я смущённо замерла, не решаясь предоставить доказательства и Гелии, и Катарине, которая с тем же трепетом ожидала моих действий. Я мысленно отчаянно вздохнула и, сдаваясь, сняла сумку, открыв её. Эльфийка и Катарина с любопытством заглянула туда. Если вторая просто хмуро разглядывала оружие, не понимая, почему все решили, что оно проклятое, то первая удовлетворённо кивнула.

– Это точно он, Вита – произнесла Гелия, и я закрыла сумку, повесив себе на плечо.

Катарина недоумённо глянула на эльфийку.

– Откуда вы знаете? – не понимала я.

Гелия снова отправилась вперёд, и мы послушно последовали за ней.

– Мы видим тонкие потоки энергии, Вита, – терпеливо пояснила она. – Видим всякую магию, как если бы чародеи носили линзы, ведь именно с помощью нас и наших материалов они и были созданы.

– Линзы?

– Да, Вита.

– А оборотни как догадались?

– Они в обличье зверя видят также хорошо энергию, как мы, Вита, – ответила Гелия, махнув какому-то зеленоволосому эльфу в знак приветствия. – А ещё и чуют необычный запах. При возможности, мы не подпускаем их к нашему городу.

– Почему? – поинтересовалась Катарина, удивлённо охая от выпрыгнувшего откуда-то размером с кролика пушистого оленёнка.

Из толпы незамедлительно выскочила маленькая эльфийка и подобрала зверя, словно Катарина представляла опасность.

– Оборотни двуличные, Вита, – Гелия продолжала отвечать на расспросы, мягко улыбаясь. – Они скитаются от зверя к человеку в вечной борьбе с самими собой. Они делят свою душу пополам и потому живут в полном хаосе, словно потерянные призраки. В Лонакаре таким не место.

– Но они же не выбирали этого, – решила защитить я оборотней.

– На самом деле выбирали, Вита, – произнесла Гелия, и я смущённо склонила голову в размышлениях. – В самом детстве каждому оборотню даётся выбор, и все они приручают внутреннего зверя, а не подавляют. Оборотни – наши предки, решившие подчинить дикость в поисках новых возможностей.

– Оборотни когда-то были эльфами?! – удивлённо воззрилась на эльфийку Катарина, не веря в услышанное.

– Когда-то очень давно, Вита, – кивнула Гелия, и я тоже поражённо задумалась о сказанном. – Ещё до рождения мы подавляем кого-то одного: эльфа или зверя, а победитель вскоре рождается, и зачастую проигрывает именно зверь внутри нас. Мы живём очень долго, а, когда приходит время умирать, переходим в тело проигравшего некогда животного.

– А вы знаете, в какое именно животное? – поинтересовалась я.

– С возрастом начинаем понимать: нас тянет к ним, Вита. На каждом из нас лежит ответственность за сохранность всех животных, что вы здесь видите.

Я машинально огляделась, разглядывая самых разных существ, окружающих нас со всех возможных сторон. Казалось, их было также много, как и удивительных эльфов, и все они занимались какими-то своими делами. Какой-то зверь игриво отплясывал вокруг эльфа, два других сражались друг с другом. Над нами в безмолвном танце пролетели полурыбы-полузмеи, напоминающие маленьких дракончиков. А справа раздавался целый оркестр из различных больших и малых птиц, стоящих полукругом напротив двух эльфов: зеленоволосых девушки и парня в одеждах из листьев, которые выступали в роли дирижёров.

Я вздохнула, набирая смелости, чтобы спросить то, что давно хотелось, и подала голос:

– А почему вы все говорите «Вита»? Это что-то означает?

– Конечно, Великий Дух, – чуть усмехнулась эльфийка, и от того, как она меня назвала, я невольно вздрогнула. – Вита – мать всего, сама Жизнь на живом языке. Мы почитаем её, благодарим за такой великий дар и следуем её пожеланиям. Вы должны были увидеть белый храм со статуей женщины – это Храм Виты, и сама статуя – это Вита. У нас есть и Храм Мортем, Смерти, он находится в лесу – вы и его могли видеть. Мы почитаем её также уважительно, но не стоит упоминать о ней при жизни, лишь когда приходит срок, ведь смерть – это лишь начало пути.

Я заинтересованно подняла голову в сторону того самого Храма Виты, который был виден с любой точки города, как и сам замок-дракон, который возвышался над нами, как скала, и невольно вспомнила, что и город Витэго тоже был назван в честь Жизни.

– Скажите, – подала голос Катарина, – именно вы создали проклятый кинжал?

Услышав вопрос девушки, я встрепенулась и навострила уши.

– Нет, Вита, мы не создавали его, – отрицательно покачала головой Гелия и незамедлительно дополнила: – Он появился во времена Великого Прихода вместе с чародеями с Земли. Тогда же было предвидено появление Великого Духа, способного совладать с кинжалом.

– Но разве возможно существование Великого Духа? – хитро спросила я, из-под лба косясь на Гелию и вспоминая слова Катарины. – Это ведь огромная сила.

– Ты стоишь здесь и сейчас, а, значит, это возможно, Вита, – подала весёлый голос эльфийка.

Катарина легонько ударила меня по предплечью, привлекая внимание, и вопросительно уставилась, словно я должна была прямо сейчас рассказать ей всю свою подноготную. Ощутив знакомое гневное копошение глубоко внутри себя, я поспешно солгала:

– Но я ведь не владею стихиями!

– Возможно, твои силы пока скрыты от тебя самой, Вита, – предположила Гелия, пожав слегка плечами, и поймала летящую небольшую баночку со светящейся жидкостью, поблагодарив кого-то справа. Эльфийка прикрепила её к бедру за ремни и повернулась к нам, дополняя: – В легенде говорилось о приходе Великого Духа, Вита, и распознать его будет возможно только по проклятому кинжалу.

Я лишь пожала плечами, нахмурившись и сдаваясь, но тут же встрепенулась, стоило нам предстать перед огромными потрясающими расписными вратами.

– Мы пришли, Вита, – указала рукой Гелия и, удовлетворённая нашими с Катариной изумлёнными взглядами, первая шагнула во двор замка.

Не выдержав, я подняла голову на огромного дракона над нами, ощущая себя муравьём под его хоть и не настоящей, но устрашающей лапой, которая представляла собой многоэтажную беседку, украшенную удивительными цветами. Повсюду летали маленькие мелодичные птицы, от которых оставался магический призрачный след. Слева расположилась огромная поляна с прекрасными пегасиусами, которых тренировали эльфы, чтобы те танцевали в унисон, словно они готовились к какому-то выступлению. Чуть дальше прямо на наших глазах молодые эльфийки создавали волшебные разноцветные костюмы в компании четырёхлапых хвостатых колибри.

– Уже через пару дней начнутся первые соревнования в честь Дня Очищения, Вита, – пояснила нам с Катариной Гелия, неумолимо шагая по каменной дорожке прямо к огромным блестящим, словно из бриллиантов, дверям в замок. – Наши выступления перед боями очень знамениты на Ялмезе. Вы слышали об этом празднике?

– Конечно! – тут же воскликнула Катарина, и я даже рот не успела открыть. – Раз в пятьдесят лет пробуждается дева-феникс, и те трое, кто победит в соревнованиях, в награду получат возможность лично увидеть её прекрасный первый и последний танец и получить её благословение!

– Всё именно так, Вита, – усмехнулась Гелия.

А я между тем зачарованно сказала о другом, не имея сил оторвать взгляда от дракона:

– У вас такой потрясающий замок!

– Мы почитаем драконов, Вита, – улыбнулась эльфийка. – Это самые древние из всех существ, живущие со времён начала существования Ялмеза. Драконы – ученики прошлых и забытых всеми другими лет. Сегодня они скрываются от ненужного внимания, предпочитая жить уединённо, и добраться до них можно только по воздуху.

Под рассказ Гелии о драконах мы поднялись по широкой лестнице к дверям, ведущим внутрь, и мои мурашки от предвкушения собрались в позвоночнике. Два прыгнувших с верхних пьедесталов белых крылатых тигра с мордами орлов, незамедлительно обошли нас, внимательно разглядывая, и в конце утвердительно издали громкий клич. Словно бы по их наказу большие двери безмолвно отворились.

– Прошу, Вита, – улыбнулась Гелия, жестом приглашая нас с Катариной зайти первыми.

Нам не нужно было больше повторять. Мы зачарованно вошли, с открытым ртом задирая головы.

По две стороны просторного расписного хрустального, словно сотворённого изо льда, зала вверх тянулись тонкие колонны, которые увили длиннохвостые драконы. Над нами расположился огромный прозрачный купол со сверкающими звёздами, а на кристально чистом полу отражалась сама я. Вдоль стен между широкими окнами висели картины, в нежных тонах изображающие эльфов и зверей, увлечёнными своими занятиями. Только несколько картин имели тёмные цвета, такие как чёрный, фиолетовый, синий, и изображали они странных людей в длинных одеждах и капюшонах. И картины эти были перевёрнуты: земля располагалась сверху, а небо – снизу, вот только тёмные фигуры остались недвижимы, воспаряя над небом.

Катарина с нескрываемым любопытством восторженно оглядывала зал и картины, а к одной из них с тёмными людьми она тихонько подбежала и прочитала какую-то надпись снизу, вернувшись очень задумчивой.

– Что там написано? – поинтересовалась я.

– Что чародеи посмели прыгнуть выше положенного и таким образом устремились на самом деле не вверх, а вниз, – охотно ответила Катарина, и я, как и она, глубоко задумалась о сказанном.

Гелия медленно шагала впереди нас, терпеливо давая возможность хорошенько оглядеться, и в самом конце мы свернули в длинный открытый балкон, который украшали лианы и цветы. Я поспешила за эльфийкой и с восторгом выглянула на открывшийся Лонакар внизу, оживлённый и заполненный эльфами и мифическими существами, о которых я даже не могла представить.

Оторвав взгляд от города, я вместе с Катариной поспешила в конец коридора к терпеливо ожидающей у прозрачных дверей Гелии. Эльфийка легонько толкнула двери, которые с тихим звоном распахнулись, пропуская нас.

Мы оказались в небольшом зале с открытыми высокими и вычурными в плавные спирали окнами и стенами, расписанными самыми разные драконами с глазами в виде драгоценных камней. С потолка в центре свисали остроконечные белые кристаллы, напоминающие люстру, а спереди возвышался кристальный трон, украшенный белыми цветами и тонкими узорами из лиан.

Именно с трона поднялась очень высокая белокожая, точно снег, эльфийка в прекрасном усыпанном кристаллами и алмазами платье до самого пола. Её светлые, как кожа, волосы были собраны в хаотичную высокую причёску, которую украшали драгоценные камни, заодно и придерживая локоны. Она глянула на нас своими белыми радужками глаз с маленькими зрачками и слегка растянула синие губы в приветственной улыбке, а уши её показались самыми длинными из всех эльфов, которых я встречала в городе.

– Ваше величество, Вита, – первой нарушила волшебную тишину Гелия, – позвольте представить вам наших гостей: Катарина и Великий Дух Кэтрин.

Я невольно в очередной раз смущённо протёрла запотевшие руки от слов Гелии, а королева Эллая вдруг на секунду-другую задержала на мне едва заметно удивлённый взгляд, прекращая шевелить губами в какой-то безмолвной фразе.

– Для нас честь приветствовать Великого Духа в нашем городе, – наконец, произнесла королева своим холодным и тихим голосом, который невольно заставлял замолкать в желании услышать его ещё раз. Эллая обратилась и Катарине, дополняя: – Мы рады всем друзьям Великого Духа и готовы принять вас всех за праздничным столом. Вы, наверное, голодны?

Я лишь переглянулась с Катариной и сглотнула, ощутив ужасный призыв пустого желудка, отчего смущённо опустила взгляд, подумав и о Джейке с Яном. Где же они были? Куда пропали? И они ведь тоже наверняка были голодными.

– Наши гости очень стеснительные, – снова заговорила королева Эллая, обратившись к стоящей эльфийке: – Гелия, прошу тебя, предупреди всех о нашем пире. Мы будем ждать за столом.

– Ваше величество, – вдруг громко и уверенно произнесла Катарина, – мы сюда пришли не одни, с нами ещё были два парня: Артём и Ян. Они где-то затерялись в городе.

Я утвердительно кивнула, поддерживая девушку.

– Боюсь, они сейчас очень заняты тем, что помогают чинить разрушенное после хулиганства, Вита, – поспешно пояснила Гелия.

– Тогда ваши друзья непременно присоединятся к нам, как только освободятся, – спокойно произнесла королева, и её губы продолжали что-то безмолвно говорить. – А сейчас прошу следовать за мной, – она плавно указала в сторону и зашагала в том направлении.

Гелия незамедлительно скрылась за ближайшими дверьми, а мы с Катариной послушно засеменили за Эллаей, радуясь, что есть друг у друга. По крайне мере, я была безмерна этому рада, не желая оставаться здесь одной. Надеюсь, с Джейком было всё хорошо – мне его не хватало.

Я поспешно отбросила грустные мысли, понимая, что уже скучала по нему, и начала задумчиво разглядывать убранство замка. Вскоре мы вышли через ещё одни прозрачные двери в просторный зал с длинным столом и уже расставленными приборами, очень тонкой работы. Одного взгляда на ложки, вилки, ножи и тарелки хватало, чтобы понять, что это всё именно эльфийское. Над столом парили светящиеся приятным светом кристаллы, а стены в красивом узоре увили лианы и цветы.

Королева Эллая указала нам на ближайшие места, и, находясь рядом с ней, я вдруг услышала, как она прошептала «Вита», и поняла, что именно это она и говорила безмолвно, шевеля одними губами. Эллая медленно и грациозно присела на главное место за столом, а мы с Катариной сели рядом с ней по левую руку на высокие и очень лёгкие узорчатые мягкие стулья.

К нам незамедлительно вышло несколько эльфов с подносами и едой. Они быстро и аккуратно расставили тарелки, заполнили их самой разной едой, но без всякого мяса, и налили в необычные кружки, состоящие из кристаллов, которые в некоторых местах торчали, как иголки, напитки. Я заглянула на содержимое и мысленно поражённо выдохнула: в кружке клубился настоящий космос со звёздами и различными скоплениями, издали напоминающий млечный путь. Я даже успела усомниться, что это можно было пить.

Сразу же после этого к нашей трапезе присоединилось ещё несколько эльфов, почтённо склонившись перед королевой и благодаря Виту за еду, и присели на свои места – тут же им преподнесли еду и напитки.

– Позвольте уточнить у вас, – обратилась к нам с Катариной Эллая. – Вы пришли сюда ко Дню Очищения, чтобы участвовать в соревнованиях?

Я переглянулась с девушкой, поспешно проглотив вкусный жёлтый овощ.

– Нет, – ответила за нас Катарина. – Мы с радостью посмотрим на бои, но без участия.

– И Великий Дух тоже не покажет нам свои силы? – глянула на меня Эллая, и я почти подсознательно ощутила на себе взгляды всех присутствующих эльфов, спеша уточнить:

– На самом деле, я не совсем уверена, что являюсь Великим Духом.

Я начала ковыряться в тарелке, боясь поднять глаза.

– По легенде Великий Дух считается сильнейшим магом, который не смог совладать со своей силой и покорился ей, – между тем спокойно дополнила королева Эллая. – Тебе предстоит столкнуться со сложными испытаниями, Кэтрин, предстоит бороться с собой. Очень важно выйти победителем из этой битвы, ибо исход её решает грядущее. Но я уверена, что ты со всем справишься, ведь Великому Духу это не впервой.

Я недоумённо подняла голову на королеву Эллаю, немного не понимая её последних слов и тревожась из-за остальных. Возможно, я уже начала борьбу с собой, возможно, гнев внутри меня и есть упрямая стихия, которая хочет завладеть мною, возможно, уже сейчас я стояла на перепутье.

Когда я уже открыла рот, чтобы уточнить насчёт слов Эллаи, двери снова окрылись, пропуская к нам несколько эльфов, и одну очень энергичную эльфийку с яркими голубыми волосами, заплетёнными в конский хвост, и красивым тонким луком со стрелами за спиной. Катарина не повременила наклониться к моему уху и прошептала:

– Это Эмма, дочь королевы Эллаи.

Эльфийка стремительно приблизилась к нам, повесив на стул напротив нас колчан со стрелами и незамедлительно сев, бросив любопытный взгляд на меня и Катарину. Она приветственно кивнула королеве Эллае, ответившей ей тем же, и принялась за еду.

Следом за ней в помещение вошло ещё несколько чародеев, а не эльфов, в закрытых красивых костюмах, хоть и не настолько прекрасных, и поспешили поклониться королеве, тоже сев за стол.

Катарина снова охотно склонилась и объяснила:

– А это чародеи, которые будут участвовать в соревнованиях. Они тоже почётные гости здесь.

Я благодарно кивнула девушке, поймав недовольный взгляд Эммы, которой явно не понравились шептания Катарины.

Когда я уже хорошо поела, хоть и скромно, Катарина нетерпеливо ударила меня локтем в бок и глазами указала на королеву, мол, говори, зачем мы сюда пришли. Я отчаянно незаметно оглянулась на дверь в ожидании Джейка, который всегда сам всё рассказывал, но тот не появлялся, а время шло.

Я тихонько вздохнула, собираясь с мыслями, и повернулась к королеве, подбирая слова:

– Ваше величество, – начала я, волнительно стиснув под столом кулаки, – мы на самом деле пришли к вам с одной просьбой. – Королева терпеливо ожидала продолжения, прекратив губами шептать «Вита», а Эмма, заинтригованная, отставила кружку в сторону, прислушиваясь. – Мы ищем кое-что… А точнее мы ищем Артефакты и подумали, что вы бы смогли нам помочь с этим, если это будет возможно.

Королева Эллая задумчиво на миг прикрыла глаза, отчего я ещё сильнее переволновалась, думая, что сказала что-то неправильно или не то, а Эмма лишь недоумённо хмурилась, словно не понимала, о чём шла речь. Королева, наконец, открыла глаза и спокойно произнесла:

– Артефакты очень могущественные и опасные, так почему же вы решились их искать?

Я нервно глянула на Катарину, которая не повременила взять ситуацию в свои руки:

– Королева Лидия наказала нам явиться сюда, – солгала девушка, не моргнув и глазом, а я едва удержалась, чтобы не подавиться, решив немного выпить космический напиток. – Мы уже нашли один из Артефактов, Сердцевину, и прячем его в Витэго. У нас есть предположение, что, собрав все три Артефакта, мы сможем узнать уязвимое место самих, – девушка понизила голос, – Великих.

Брови Эммы так и взлетели вверх, ведь она всё прекрасно слышала, пока другие эльфы и чародеи тихонько переговаривались между собой, совершенно не интересуясь нашей беседой.

– Значит, – спокойно продолжила Эллая, – сама Королева Лидия отправила вас ко мне? Я не уверена, что ей это необходимо. – Я едва досадно не застонала, почувствовав, что ложь Катарины не сработала. – Боюсь, я не смогу вам рассказать про Артефакты, потому что я ничего не знаю о них.

Я с удивлением растерянно глянула на королеву, вспоминая слова Великого о том, что Эллая могла знать о каком-то из Артефактов, но раз это было ошибочным, то что же тогда мне делать? Как искать Артефакты? Где искать?

Я озадаченно откинулась на спинку стула, думая о конце бесполезного путешествия.

– Однако, – вдруг подала голос королева Эллая, привлекая наше с Катариной внимание, – я могу дать вам возможность самим узнать необходимое. Я проведу Великого Духа в комнату Истины для поиска ответов.

Тут уже удивлённо подала голос Эмма, потревожив сидящих поблизости эльфов:

– Но ты ведь закрыла её, мама!

– Мне необходимо помочь Великому Духу в начинаниях и позволительно один раз открыть её.

– А это безопасно? – подала голос и Катарина.

– Для Великого Духа нет ничего опаснее его самого, – заметила королева Эллая и с ожиданием ответа глянула на меня.

Думая о то, что у меня и выбора как таково не было, ведь надо было найти Артефакты, нельзя было уходить ни с чем, я утвердительно кивнула головой:

– Я согласна.

– Тогда я прошу извинить нас, – мягко произнесла королева, поднимаясь со стола, и все эльфы и чародеи, а также Катарина в знак уважение тоже поднялись со своих мест. Я поспешила поступить, как все. – Мы немедленно отправимся.

Королева жестом пригласила следовать за ней, и я, поймав напуганный взгляд Катарины и решительно кивнув ей, отправилась за Эллаей.

Мы шли некоторое время молча по длинным коридорам и балконам, проходя мимо различных интересных помещений, и я невольно иногда слышала шептания королевы и боялась помешать ей своими расспросами. Меня сильно пугала комната Истины, в которую вела меня Эллая, но я старательно не показывала этого, ведь понимала, что от этого зависели наши дальнейшие действия.

Когда мы, наконец, уткнулись в глухую стену с едва заметными нарисованными знаками, королева Эллая медленно обвела круг и что-то произнесла на другом языке. Знаки на двери ярко засияли белым, а затем потухли, исчезнув на глазах. Королева прикоснулась к стене, и она растворилась в воздухе.

Я вошла в совсем небольшую комнату без окон и с низким потолком. Единственные источники света были кристаллы, из которых и состояло помещение. Они торчали, как иголки у ежа, со всех сторон, облепили стены, потолок, скопились в подобие небольших люстр и протыкали друг друга. Разноцветные яркие кристаллы манили едва заметным пульсирующим светом, отчего я вдруг ощутила себя не в своей тарелке, словно управляемая чужими желаниями, как Сердцевина, которая была заколдованной и подчиняла чужую волю. В особенности меня манил ярко-красный кристалл: в нём быстро двигался густой дым, перевоплощаясь в какие-то предметы и фигуры, от которых у меня кружилась голова.

Королева Эллая зашла следом за мной очень тихо, незаметно, остановившись чуть поодаль.

– Красные кристаллы рассказывают о горестном прошлом, – тягуче начала она, словно хотела, чтобы я внимательно впитывала сказанное. – Голубые рассказывают обо всех ближайших вариациях грядущего. Жёлтые показывают настоящее.

Я с интересом глянула на последние названные кристаллы, находя их, и пригляделась. Тени внутри кристалла вдруг хаотично зашевелились, собираясь в подобие картины, пока я вдруг не различила фигуру Джейка. Он нёс что-то тяжёлое в руках, следуя за Яном, а потом вдруг замер и обернулся, глянув прямо на меня, словно видел, – в него тут же врезалось какое-то существо, попалив назад. И всё исчезло в жёлтом тумане.

Я встрепенулась, отшатнувшись и приходя в себя от увиденного.

– Куда ты бы ты ни глянула: в будущее, прошлое или настоящее, ты повлияешь на него в тот же самый миг, – раздался довольно громкий голос королевы Эллаи, и я окончательно пришла в себя, словно после дрёмы. – Фиолетовые кристаллы, указывают на ошибки и возможности их избежать. Зелёные показывают то, что ищешь, – именно эти кристаллы нужны тебе, Кэтрин, – дополнила Эллая, и я с интересом повернулась к зелёным кристаллам, желая взглянуть, но голос королевы пробудил меня: – Ещё есть чёрные кристаллы и белые. Лишь стоит взглянуть в черноту, как всё забудешь, а если взглянешь в свет, то всё вспомнишь. Ты вольна выбирать, что тебе нужнее прямо здесь и сейчас, но помни, что можно взглянуть лишь в один кристалл, ибо их силы слишком могущественны, а знания тяжёлые. Лишь в настоящее можно всматриваться дольше, чем в другие, но и оно может причинить вред.

Королева Эллая сразу же стихла, давая мне возможность хорошо обдумать в полной тишине, что мне было нужно. Я сначала растерялась, оглядывая каждый цвет кристалла и видя в них уже готовую поведать мне историю, хранившуюся словно бы нарочно для меня. От необузданной энергии и чужих желаний у меня закружилась голова, но я постаралась не подавать этому вид, чтобы Эллая не поменяла своё решение и не выгнала меня отсюда.

Я решительно сжала руки в кулаки и подумала, что, возможно, белые кристаллы и фиолетовые очень манили меня, но я всё же должна была узнать про Артефакты, и потому сильно зажмурившись для начала и сосредоточившись на своей цели, я всмотрелась в ближайший зелёный кристалл.

Тени в нём задвигались нехотя, лениво и тягуче, словно желе. Затем он слегка засиял, заполняя всё своим цветом, и вдруг обстановка вокруг меня резко изменилась. Я уже парила высоко над городом эльфов в полностью зелёном мире, влечённая чьим-то желанием. Меня едва заметно потянуло в сторону, пока большой Лонакар не остался позади, а надо мной не расположилась какая-то пустынная равнина.

Меня резко потянуло вниз, словно магнит, и я хотела было охнуть испуганно, но не смогла сказать ни слова. Равнина оказалось уже передо мной, вот только теперь я смогла разглядеть полуразрушенные каменные дома с остатками стен, без дверей и окон, словно здесь случилась ужасающая бойня. Дикие растения неумолимо скрывали за своими листьями и стеблями руины некогда большого города.

Передо мной вдруг предстала беседка из белых грязных колонн с необычным пьедесталом в центре. Я с интересом разглядела торчащий из него ржавый тяжёлый на вид меч, а чуть снизу какую-то необычную скважину. Почему-то она мне показалась очень важной, словно ответ на то, что я искала, находился прямо в этом пьедестале. Я подняла глаза на торчащее оружие, задумчиво рассматривая его расписную рукоять.

Но тут пьедестал вспыхнул яростным горячим огнём. Я испуганно мысленно вскрикнула, желая оказаться как можно дальше от пламени. Меня резко подняла вверх невидимая сила, над горящим в огне городом и бегущих прочь от жестокой стихии людей. Мимо меня пролетали огромные, словно живые скалы, тени чудищ с длинными хвостами, лапами и крыльями.

Я в ужасе закричала, не желая больше видеть и чувствовать это ужасающее пламя под собой, слышать крики людей и омерзительное чавканье огня, с удовольствием пожирающее город. Я с силой подняла глаза вверх – и весь зелёный мир резко окрасился в голубой. Пылающий город подо мной исчез, словно его и не было, как и огромных чудищ и криков. Вместо этого я оказалась на тренировочной поляне Витэго возле замка.

– Не смотри, – вдруг донёсся до меня чей-то знакомый голос, но он был так далеко, что я едва сумела понять, о чём он говорил.

Обернулась в его поисках и вдруг увидела приближающихся Оксилию и Анжелику. Я хотела было радостно окликнуть их, но мой голос пропал, а выражение лица первой подруги не сулило ничего хорошего. Она замерла и на кого-то закричала. Повернувшись, я разглядела и Луизу с Джоном, которые прекратили тренировку. Оксилия и Луиза ещё некоторое время кричали друг на друга, затем первая от злости толкнула вторую, и прежде, чем Луиза что-то предприняла, её остановил Эрик. Оксилия неожиданно для меня заплакала у всех на глазах, чего я никогда за ней не наблюдала, а затем злобно оттолкнула пытавшегося успокоить её Джона и, что-то крикнув в адрес Луизы и Анжелики, удалилась прочь.

Я с тяжёлым камнем на душе от этой ссоры, лишь гадала, что же могло так сильно расстроить подруг, что могло заставить их так поссориться между собой и что же могло случиться, чтобы все мои подруги плакали, словно от какого-то горя, не сдерживаясь ни перед кем. И где же была я в это время?

Меня резко потянуло куда-то назад, и мне было уже всё равно на это. Я резко влетела в какое-то строение спиной вперёд, а затем и в своё собственно стоящее на коленях тело – от большой силы я не удержалась и повалилась назад. И мир, только обретя все цвета и оттенки, снова утонул в красном тумане.

– Не смотри! – повторил всё тот же голос уже намного ближе, чем в первый раз, но я не успела отреагировать на него, увидев фигуры перед собой.

Высокая темноволосая женщина стояла посреди огромного зала перед тремя Великими Магами в золотом свечение, окружённая чародеями. Я разглядела её опечаленное и грустное лицо, а рядом увидела и молодую злую Нимерию, которую удерживали невидимые путы. В голове неразборчиво заговорил низкий грубый и очень строгий голос, явно принадлежащий Сэмюелю, а затем были подняты несколько рук, словно все они соглашались с решением Великого Мага.

Женщина, стоящая посередине, аккуратно обернулась на того, на которого смотрела ругающаяся Нимерия, тыча пальцем в ту фигуру. Я с усталым интересом повернулась туда же, и увидела стоящего в белом балахоне самого Рафела, который, как и другие, поднял руку вверх в знак согласия. И один его жест словно вызвал целую бурю.

С другой стороны, вырываясь из рук ближайших чародеев, бросился к обвиняемой женщине светловолосый мужчина, точно из воспоминания, которое я нашла в своей комнате в Витэго. Он с силой прижал женщину к себе, не желая отпускать её, но ближайшие клевреты Великих в золотистых одеяниях поспешили схватить его. Женщина положила свою руку ему на щеку, крепко и нежно поцеловав, и прошептала что-то одними губами. Мужчина на миг оторопел, давая возможность себя увести, но затем снова упорно начал вырываться.