Текст книги "Ялмез: Воздух (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Коллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 28. Горькое пробуждение

Необузданная, огромная, бесконечная, холодная и непроглядная тьма облепила меня в абсолютно пустом пространстве, где не просачивался ни один лучик света, но иногда доносились неразборчивые голоса. Я стремительно понеслась куда-то вперёд или назад, а, может, вправо или влево, но в любом случае не стояла на месте в поисках пробивающегося хоть где-нибудь воспоминания. Одно такое я ненароком нашла, оказавшись у себя дома на Земле в окружении родителей за настольной игрой. Я словно заново пережила этот скромный момент в жизни, улыбаясь шуткам папы и сговариваясь с мамой. Родители громко хохотали друг с друга и единогласно приняли поражение, уступив мне победу.

А в следующее мгновение они медленно рассыпались, и мир весь снова утонул в непроглядной тьме, оставляя меня совсем одну. Я печально опустилась на колени, сжимая руки в кулаки от досады. Тогда вдруг раздались чьи-то неприятные голоса, очень низкие и грубые, словно идущие из самой бездны, принадлежащие отвратительным чудовищам. Голоса повторяли моё имя и смеялись от какой-то мысли, которая внушала мне лишь ужас. С каждым разом я слышала их всё отчётливее и потому испуганно поднялась и побежала прочь, подсознательно понимая, что от самой себя всё равно бы никуда не убежала.

Передо мной неожиданно вспыхнул какой-то слишком яркий свет, отчего я машинально прищурилась, остановившись. Привыкнув немного к яркости, я изумлённо уставилась на открывшийся мир впереди, а точнее красочное воспоминание. Не думая ни секунды, я нырнула в неизведанное, скрываясь от мучительных голосов.

С интересом оглядела лавку с удивительными двигающимися куколками с полупрозрачными телами, в которых хранились сладкие конфеты. Ведьма за прилавком по-доброму улыбнулась и назвала цену своим ручным работам, предлагая мне купить. Я вежливо отказала ей и, поправив на себе бело-голубой плащ, зашагала дальше, незаметно оглядываясь назад и замечая следующую по пятам высокую фигуру.

Накинув на голову капюшон, я немедленно свернула в ближайший переулок подальше от лишних свидетелей. И преследователь незамедлительно оказался позади, а в бок что-то больно укололо.

– Не боитесь ли вы, миледи, гулять по городу совсем одна? – донеслось позади с усмешкой.

Я улыбнулась и повернулась к стоящему высокому мужчине с потрясающими изумрудными глазами и блондинистой шевелюрой.

– С чего вы взяли, что я одна? – улыбнулась я, спокойно откидывая в сторону выставленный кинжал. – За моей спиной самый лучший телохранитель из всех.

– Неужели? – иллюзорно удивился мужчина. – И где же он пропадает сейчас, когда вы в опасности?

– Угрожает мне, – усмехнулась я и притянула губы мужчины к своим.

Его влажные губы оказались приятны, но неожиданность происходящего вывела меня из равновесия, и фигура мужчины передо мной резко размазалась тьмой. От досады я застонала, отказываясь снова оказаться во мгле совсем одной. Я повалилась назад, но не ударилась о землю – вместо этого мир перевернулся с ног на голову, и вот я уже мчалась по длинному коридору замка Витэго мимо едва горевших свечей и одинаковых на первый взгляд дверей. На щеках застыли слёзы, а в душе разрасталась обида за сказанные в мой адрес слова. Я вдруг споткнулась и упала, осознавая, что оказалась в теле маленькой девочки, напуганной и расстроенной.

Я, поднявшись, добежала до конца коридора и свернула куда-то в сторону, оказываясь в какой-то очень низкой и полупустой комнате лишь с одним небольшим столом, букетом цветов и зеркалом. Мнимая ужасными мыслями, я залезла под стол, подтянула к подбородку колени и уткнулась в них, громко и сильно плача.

Тут кто-то присел рядом со мной, и я от неожиданности вскрикнула. Передо мной сидел моего возраста мальчик с нахмуренным серьёзным лицом, как у взрослого. Он поспешно тоже залез под стол, сев напротив меня, и положил мне на колени свои руки. Я успела подумать, что он был чем-то похож на меня: тёмные волосы, голубые глаза, прямой нос.

– Она опять накричала на тебя? – тихо спросил мальчик, и я лишь кивнула, всхлипывая. – Она опять не сдержала эмоции. Она никогда не научится их контролировать.

– Я хочу к маме и папе, – сквозь слёзы выдавила я и снова спрятала лицо в коленях.

Мальчик поспешно обнял меня крепко и тихо произнёс:

– Я тоже очень хочу, но я ведь говорил тебе. Они ушли и очень хотели вернуться, но не были уверены, что у них получится.

– Куда они ушли и зачем? Почему они оставили нас одних с Нимерией? Почему они нас бросили?

– Они нас не бросили, – не согласился мальчик и отпустил меня, взяв за личико, чтобы я смотрела прямо на него. – Они ушли, чтобы мы были в безопасности. Я тебе ведь говорил.

– Но я не хочу оставаться с Нимерией! – отчаянно и злобно закричала я, отбрасывая руки мальчика. – Я хочу к маме и папе! У меня нет твоих способностей! У меня вообще ничего нет!

– Кэтти! – закричал мальчик, заглушая меня же, и крепко взял за руки, уверенно глядя прямо в глаза. – Ты должна быть сильной ради них. Всё будет хорошо. Я всегда буду рядом.

Я закрыла глаза, чувствуя солёные слёзы на губах, и повалилась назад под невидимой силой, окунаясь в омут тьмы, как в озеро, размышляя обо всём увиденном и пытаясь найти хоть какое-то здравое объяснение всего происходящего.

Неожиданно до моих ушей дошёл какой-то очень тихий приятный звон. Мелодия казалась очень чистой и светлой, словно пришедшей из другого мира. Я медленно открыла глаза и с недоверием воззрилась на светящуюся белую искру над собой. Боясь, что она исчезнет, я мигом вскочила на ноги, стараясь не шуметь, чтобы не заглушать лёгкий перезвон. Очарованная магией, невольно потянулась рукой к свету, но огонёк игриво отскочил. Усмехнувшись, снова попыталась поймать его, но он снова ловко ушёл. Поймав азарт и не желая оставаться во тьме, я бросилась за светом, пытаясь всеми возможными способами коснуться его.

И тогда вдруг свет стал ещё ярче, ещё ослепительнее и теплее, пока не разросся до размеров мглы, полностью заполняя её, и меня сонно потянуло вниз. Я не стала сопротивляться желанию подремать и прикрыла глаза.

– Она очень далеко ушла, Вита, – вдруг раздался рядом очень чёткий и громкий голос, от которого я хотела невольно поморщиться, но не смогла от невыносимой усталости.

Внезапная тяжесть собственного тела прибила меня, словно дерево к земле, и голова взорвалась невыносимой болью, продолжая тянуть меня куда-то вниз. Я едва дышала, ощущая весь вес грудной клетки и упорно бьющегося сердца. Потратив все возможные силы, которые только и были, я сумела поднять веки, и мир перед глазами предстал во всей своей красе с разными красками и оттенками, отчего я мысленно благодарно улыбнулась.

– С возвращением, Вита, – снова кто-то закричал рядом, и я одними глазами глянула на стоящую и держащую чашку в руках Гелию. – Тебе надо выпить это, чтобы быстрее поправиться.

И эльфийка поднесла кружку к моему рту, постепенно выливая содержимое, которое я настойчиво, хоть и с большим трудом, глотала, так и не разобравшись, какого оно было вкуса. Гелия удовлетворённо кивнула и обратилась к кому-то рядом:

– Ей нужен покой, но она будет в порядке, Вита. Уже совсем скоро будет стоять на ногах.

– Если бы я знал, что её отправят в комнату Истины, ни за что бы не пустил, – раздался до боли знакомый родной голос любимого человека, и я старательно попыталась повернуть в другую сторону голову, чтобы хоть одним глазком увидеть Джейка. – Это была ужасная идея.

– Королева Эллая хотела, как лучше, Вита, – спокойно произнесла эльфийка, и я мысленно поморщилась, ибо её голос прокричал в моей голове вторично.

– Это я недоглядела, – раздался ещё один знакомый голос, принадлежащий Катарине, и я ещё сильнее захотела всех их увидеть и зажмурилась.

Стиснув зубы, я повернула немного голову и в предвкушением увидеть друзей открыла глаза – вместо ожидаемого я увидела перед собой фигуру в балахоне в тёмной комнате, в которую направляла свои любопытные лучи кровавая Анула. Фигура медленно подошла ближе ко мне, оставаясь в поле зрения, и лицо лже-Грэя воззрилось на меня с ухмылкой.

– Теперь-то ты знаешь, где находится Артефакт, Кэтрин, – донёсся до меня знакомый голос Великого, от которого я мысленно вздрогнула. – Мы ждём, Кэтрин, мы ждём.

Не желая видеть перед собой Аластера, я отчаянно отвернулась – и мир снова изменился за одну секунду: комната осветлилась дневным светом, фигура Великого пропала, и только Джейк сидел рядом со мной, перекидывая в руках какие-то разноцветные шарики и задумчиво смотря в окно.

Я не удержалась от увиденного и радостно усмехнулась, машинально подумав, что это мне удалось легко и просто, словно я проснулась после долгого сна. Джейк сразу же повернулся ко мне и, увидев, что я пришла в себя, подскочили и сжал руку, улыбаясь.

– Кэт, ты как себя чувствуешь? Ты помнишь меня? Знаешь, что случилось? – набросился на меня с расспросами парень, и, хоть и было стыдно признавать, но его волнение в глазах радовало меня, как ничто другое.

– Я в порядке, – ответила я, приподнимаясь, на что парень отреагировал тем, что уложил меня обратно. – И, конечно, помню, с чего такие вопросы?

– Мы боялись, что ты посмотрела в чёрный кристалл, – признал Джейк, и я снова настоятельно приподнялась, отмахиваясь от рук друга.

– Я в полном порядке, честное слово, – не солгала я, хоть и меня это удивляло. – Я чувствую себя нормально, только в голове немного шумит, но не более.

– Королева Эллая не должна была приводить тебя в комнату Истины.

– У нас не было выбора. Нам нужно было узнать что-то про Артефакты, а Эллая не знала ничего.

– И ты смогла узнать? – сразу же поинтересовался Джейк, прищуриваясь.

А я невольно нахмурилась, копаясь в собственных воспоминаниях, пытаясь уложить всё более-менее по полочкам, ведь то, что я видела, пока блуждала во тьме, помнила так же хорошо, как если бы это произошло в реальности. Я невольно заметила сходство мужчины из сна с Джейком: те же изумрудные глаза, тот же нахально-заботливый взгляд и светлые волосы. Я не повременила отбросить эту странную мысль, не видя связи.

– Кэт? – позвал меня Джейк, и я встрепенулась, вспоминая его вопрос:

– Я увидела место, в которое нам надо отправиться. Оно относительно недалеко от этого города, так что уйдем при первой же возможности.

– Э-э, нет, – покачал головой, усмехаясь, Джейк, а я недоумённо уставилась на него. – Никуда мы не пойдём, пока ты полностью не поправишься.

– Джейк… – начала было я, но тут к нам в комнату вошла юная эльфийка, держа в руках красивый белый поднос с едой, и резко замерла, широкими глазами смотря на меня.

Эльфийка сначала на мгновение оторопела, а потом визгнула, испугав меня, и умчалась назад с криками, едва не уронив содержимое подноса:

– Великий Дух очнулся! Великий Дух очнулся!

Я смущённо глянула на Джейка, а мой друг, в свою очередь, зачарованно разглядывал меня, словно на мне было какое-то прекрасное платье.

– А ты тут знаменита, – усмехнулся парень и добавил, нарочито коверкая слова: – Великий Дух!

Я весело стукнула друга по плечу, приподнимаясь.

– Я им всё время говорила, что они ошибаются, – призналась я и ощутила ужасную головную боль, скривившись.

В голове взорвались тысячи голосов и картинки произошедших событий резко начали отплясывать безумный танец, отчего перед глазами мир затуманился. Джейк схватил меня, чтобы я не упала, а я вцепилась в его руку, всеми силами пытаясь не потерять сознание, широко распахнув глаза. Постепенно, словно нехотя, мир передо мной окрасился в былые цвета и головокружение прекратилось. Я с облегчением вздохнула и со смущением увидела перед собой зелёные глаза, невольно попятившись назад.

– Мы никуда не пойдём, пока ты полностью не поправишься, – настойчиво повторил Джейк, нахмурившись. – И это не обсуждается.

Немного подумав, парень резко прижал меня к себе, крепко обнимая, и я сама обхватила его руками, как спасательный круг, уткнувшись лицом в плечо, вдыхая приятный знакомый запах, похожий, как ни странно, на какие-то цветы и магию.

Бесконечно долгое время во тьме оставило свой след во мне: я до сих пор помнила, как скиталась там целую вечность в поисках хоть какого-нибудь укромного места. И потому Джейк сейчас вызывал во мне бурю эмоций – и все только положительные. Как же приятно было очнуться и увидеть дорогое лицо!

Я подняла глаза на Джейка и улыбнулась ему – тут к нам в небольшую круглую комнату залетела ещё одна эльфийка с яркими голубыми волосами и луком со стрелами за спиной. Я уже знала, что это была дочь королевы Эллаи Эмма, и выражение её лица не предвещало ничего хорошего. Мой друг медленно отпустил меня.

– Неужели наш Великий Дух, наконец, проснулся?! – с настоящим сильнейшим презрением бросила девушка, а я лишь недоумённо уставилась на неё, не ожидая подобного отношения. – Я молилась самой Вите, чтобы ты пришла в себя до того, как начался бы турнир, потому что я вызываю тебя на бой! – От последних слов я сильно вздрогнула, едва не сев на кровать. Что?! – Ты будешь биться со мной! – грубо тыкнула в меня пальцем Эмма. – И я всем докажу, что ты никакой не Великий Дух! Будь готова, Вита!

Эмма, в последний раз презренно оглядев меня сверху вниз, гордо, как самая настоящая капризная принцесса, вышла из комнаты, оставив меня с Джейком и моими бросившимися врассыпную мурашками. Я машинально сжала руку стоящего рядом друга, как спасательный поручень.

– Я не знал, как тебе сказать, – виновато начал мой друг. – Новости здесь распространяются очень быстро, и все уже знают про тебя, как про Великого Духа. Весь город говорит о тебе и твоих силах – и это очень не понравилось Эмме. Она очень разбалованная эльфийка и привыкла, что перед турниром все говорят только о ней.

Внутри меня закопошились быстрые горячие тени и голоса рассмеялись, довольные и жадные, отчего я скрипнула зубами, зажав руки в кулаки, и медленно угрожающе произнесла:

– Но я же им всем говорила, что не являюсь никаким Великим Духом. И разве можно вызывать на бой, да и ещё меня, только пришедшую в сознание?!

– Каждый участник имеет право вызвать кого-то на бой, если ему заблагорассудится. У вызванного сразу появляется возможность победить. А насчёт последнего, то твой проклятый кинжал доказывает обратное, – пояснил Джейк и недовольно добавил: – Если бы ты сказала мне, что он у тебя, этого можно было бы избежать…

– Да откуда я знала?! – недовольно перебила я своего друга, немедля подумав, что перегнула с тоном, и виновато отвернулась. – Откуда я знала, что тебе было что-то известно о нём? Как я могла догадаться, что все эльфы и оборотни знают про проклятый кинжал? И, в конце концов, – я так сжала кулаки, что ногти впились в ладони, – откуда я знала про их супермегакрутое зрение, благодаря которым они видят магические энергии и ля-ля-ля? – Оторопевший Джейк терпеливо слушал мою гневную тираду и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила, не имея сил остановиться: – Да-да-да, я знаю, что ты хочешь меня защитить, да, я знаю, что мне надо всё-всё тебе рассказывать, потому что ты ведь родился в этом мире! Ты сбежал отсюда на Землю, но почему – так и не сказал! И не надо говорить что-то про меня, потому что мы знакомы с тобой очень давно, с самого детства! А у малышей не такая хорошая память, как у тебя, чтобы так хорошо знать Ялмез, родителей и, опять же, этот проклятый кинжал!

– Кэт, Кэт, ты должна успокоиться, – медленно попросил Джейк.

– Я никому ничего не должна!

– Послушай меня, – спокойно продолжил мой друг, и его ангельское терпение поразило меня до глубины души, отчего я машинально успокоилась, чувствуя вину от того, что просто ни за что накричала на него. – Ничего страшного в том, что тебя вызвали на бой, нет. Просто после пары минут на арене добровольно сдайся, и всё закончится. Эмма будет довольна, свои силы не раскроешь и останешься невредимой, а потом мы уйдём из города, оставив всё позади.

– А так можно? – успокаиваясь, переспросила я и уточнила: – Сдаться в самом начале?

– Конечно, можно. На кону лишь твоё желание победить, если тебе это не нужно, просто сдайся и всё.

– Ладно, – выдохнула я, чувствуя значительное облегчение от этих слов.

Я обвела быстрым взглядом комнату, в которой находилась: она представляла собой ровный круг и состояла полностью из дерева, отчего пришла мысль в голову, что я находилась в дупле. Здесь находилось одно широкое круглое окно без стекла, в которое вдруг залетели маленькие четырёхлапые колибри. Существа волнительно запищали, кружась чуть поодаль и поглядывая на меня, а затем улетели прочь, словно увидели то, что хотели.

Я немного раздражённо повела плечами, и в комнату зашла та самая эльфийка, которая и убежала с криками. Она в одной руке несла поднос с едой и питьём, а в другой – широкое ведро, состоящее из одних только листьев и до краёв заполненное прозрачной водой. Эльфийка, не спуская с меня зачарованного взгляда, кивнула несколько раз головой в знак приветствия, затем поставила ведро рядом с увитым плющом зеркалом, а поднос разместила на большом увитым лианами и состоящим из корней столе. Она поклонилась, затем, растерявшись, что сделала что-то не то, махнула рукой, потом кивнула и виновато вышла из комнаты спиной вперёд, без устали шепча «Вита».

Я недоумённо переглянулась с Джейком, который пожал плечами, весело усмехаясь.

Тогда в комнату залетела уже Катарина. Девушка замерла на пороге, отыскав меня глазами, и бросилась на шею, словно мы не виделись целую вечность. От неожиданности я чуть не упала назад, но Джейк меня добросердечно придержал за спину, всё также нагло ухмыляясь.

– Слава Великой Силе, ты очнулась! – воскликнула Катарина, крепко прижав меня и отпустив. – Мы все очень переживали за тебя. Ты была без сознания два дня!

– Что? – удивлённо выдохнула я.

– Да-да, – подтвердила Катарина. – Эльфы делали всё возможно, чтобы ты пришла в себя, но они все говорили, что ты будешь ещё несколько дней лежать без сознания от тех непомерно тяжёлых знаний, которые приняла. Но, к нашему счастью, ты проспала лишь два дня!

– Боже, мы столько времени потеряли, – ужаснулась я.

– Мы никуда не спешили, – вставил Джейк, а я лишь подумала о своих подругах, о которых не повременила спросить:

– Получается, ребята уже вернулись на Ялмез! Они ж там наверняка с ума сошли, когда узнали, что меня нет.

Катарина на мои слова печально переглянулась с Джейком, и я приметила стоящего на пороге и смотрящего на нас с задорностью Яна, сложившего руки крестом на груди. Но после моих слов юноша заметно нахмурился.

– Я боюсь, что они так и не объявились, – медленно начала Катарина, из-под лба глянув на меня, словно я могла её за эту новость отругать.

– Откуда ты знаешь?

– Я взяла с собой шар связи, – не повременила объяснить Катарина и ринулась в свою наплечную сумку, в которой покопалась и из которой вытащила маленький белый шар с бесконечно шевелящимся внутри него густым туманом. – Точно такой же есть у Джона. Если бы они действительно переместились на Ялмез, он бы непременно связался со мной, как узнал бы, что меня нет в Витэго.

– Но прошло уже так много времени, – испуганно произнесла я. – Если бы с ними ничего не случилось, они бы уже были здесь… Боже.

Я схватилась за голову от отчаяния и глубокой вины, что посмела думать о себе и отправиться на поиски Артефактов, так и не дождавшись своих подруг, о которых уже так долго не было вестей. Может, я и хотела как лучше, хотела выполнить наказ Великих, чтобы потом они оставили всех нас в покое, но зачем же мне это надо было, если подруги так и не появились на Ялмезе? Для кого я старалась здесь, если им нужна была помощь там?!

– Не знаю, что там на Земле могло случиться, – немного подумав, твёрдо произнесла Катарина, – но уверена, что с ними всё в порядке. Это ведь хранители стихий – вместе они непобедимы!

Я благодарно улыбнулась девушке, а та невольно потупила взгляд, как-то странно на меня поглядев, словно очень хотела спросить о чём-то, но не решалась.

– Кстати о стихиях, – подал, наконец, голос Ян и подошёл поближе к нам, переглянувшись с Катариной. – Нам тут стало очень любопытно на твой счёт. – Я нахмурилась. – Ты что же, действительно Великий Дух? Действительно владеешь всеми стихиями? Катарина мне покоя не давала со своей этой легендой! Я пообещал спросить у тебя.

Я едва подавила злобный непроизвольный крик: «Нет!», успев подумать, что не было уже смысла скрывать подобное от друзей, когда целый город эльфов говорил обо мне, да и никто не слушал меня.

Я глубоко вздохнула, отгоняя злые мысли, и просто ответила:

– Возможно.

– Великая Вита! – восторженно воскликнула Катарина. – Ты действительно владеешь всеми четырьмя стихиями?! Но это же просто ужасающе могучая сила! И как ты с ней справляешься? А подруги твои знают? А как у тебя это выходит? И это получается, что ты с Земли и с такими силами! Невероятно! Я никогда в жизни не думала, что встречу Великого Духа! Я много читала о легендах и обо всех возможных экспериментах чародеев, но все они поголовно говорили, что это в реальности невозможно.

– Ты могла и сразу сказать нам, – невзначай произнёс Ян, и я недовольно свела брови к переносице.

– Могла, но не хотела.

Катарина бросила недовольный взгляд на Яна, мол, не говори ерунды, из-за чего парень недоумённо попятился, а затем девушка приняла мою сторону:

– Она правильно делала, что не говорила. Нельзя о таких силах болтать направо-налево.

– Ладно-ладно, – сдался парень. – Мне-то вообще всё равно. Ей из-за этих сил придётся сражаться с Эммой на турнире, и мы, как минимум, застряли здесь ещё на несколько дней. Хотя ты всё равно хотела посмотреть на соревнования.

Катарина снова недобро глянула на него, а затем в очередной раз виновато улыбнулась.

– Я и вправду хотела посмотреть турнир, – признала она. – Но и не думала, что Эмма захочет тебя вызвать. Это совсем неправильно! Однако, – у девушки азартно сверкнули глаза, – тебе нужно узнать все правила турнира, и я с удовольствием тебе расскажу всё прямо сейчас!

Засунув свою очередную гневную тираду себе поглубже, я только кивнула головой, понимая, что без этих знаний не стоило и вовсе лезть на арену. Джейк подмигнул мне, поддерживая, а я подошла к столику с едой и принялась кушать какие-то очень мягкие и аппетитные фрукты вместе со сладостями, запивая очередным космическим напитком.

Ян разместился на окне, свесив одну ногу наружу и разглядывая расположившийся внизу город, а точнее это место походило на жилой район с высокими очень толстыми деревьями, в которых размещались комнаты подобные до моей. Из окон некоторых вылетали разные существа, внизу игрались эльфы и животные, а некоторые из них спускались или поднимались по висящим лианам.

Катарина сидела на моей кровати, возвышающейся на тонких ножках корней, которая состояла из кучи очень больших и мягких листьев. Я сидела за столом на торчащем из стены уже более толстом корне, поедая еду, а Джейк примостился рядом, иногда смеясь с меня.

– На турнире только три главных и самых важных правил, – говорила Катарина, загибая пальцы. – Первое – не убивать. Второе – не использовать силу земли в любом виде. – Третье – не использовать запрещённые заклинания. Турнир представляет собой лёгкие соревнования, которые выводят трёх самых сильнейших и достойнейших из всех жителей Ялмеза. Победители, как я уже говорила, в награду получат благословение девы-феникс…

– Или её проклятье, – пожала я плечами, проглатывая большой кусок фрукта.

– Ну, да, – задумчиво согласилась девушка.

– Насчёт тех правил. Что не так с землёй? Почему нельзя использовать эту магию?

– Прямо возле арены растёт самое первое дерево всего Ялмеза. Оно даёт невероятные силы земли из-за своих сильнейших магических потоков.

– Пересадили бы его, – усмехнувшись, вставил Ян, и Катарина хмуро повернулась к нему, отчего парень поспешно добавил: – Я пошутил.

Девушка недовольно отвернулась и сразу спохватилась, вспоминая:

– Ещё на каждом участнике будет невидимый щит. Он будет защищать тебя от реальных ранений, но боль будет почти как от настоящих, поэтому настоятельно советую уворачиваться от ударов, а, так как ты будешь сражаться с Эммой, должна знать, что её сила в луке и стрелах…

– Я не буду сражаться, – немедля перебила я девушку, и Катарина удивлённо замерла.

– Не будешь?

– Нет, – терпеливо покачала я головой, поймав на себе ещё и заинтересованный взгляд Яна, который спрыгнул с окна, подойдя поближе.

– Ты сдашься в самом начале? – уточнил юноша, откинув с левого глаза свою длинную чёлку, и переглянулся с Джейком, словно тот должен был меня прямо сейчас отговорить. – Ты слышал?

– Я сам ей предложил, – спокойно донеслось от того, и Ян изумился пуще прежнего.

– Но у тебя появилась такая редкая возможность, – начала Катарина. – Ты не будешь сражаться за первые места со всеми участниками, а только с Эммой! И, если победишь её, а у тебя есть все шансы, раз ты Великий Дух, получишь право поймать благословение девы-феникс!

– Но оно мне не нужно, – непонимающе уставилась я на ребят. – Я не за этим пришла сюда, мы не за этим пришли. Я узнала, где нам искать Артефакт, и при первой же возможности мы уйдём из города.

– Ты точно уверена в этом? – серьёзно спросил меня Ян и дополнил: – У тебя один единственный шанс показать всем, как ты сильна, кто ты на самом деле. Ты уверена, что готова сдаться, даже не попытавшись?

Слова парня глубоко запали мне в душу, и на миг из-за угла высунулось занудное сомнение. Мне невольно пришло в голову, что, возможно, в сказанном Яном было что-то весомое, и вновь пробудившиеся гневные голоса внутри меня рассмеялись, сговариваясь между собой, перешёптываясь о каком-то плане, который явно не пришёл бы мне по вкусу. Я сжала руки в кулаки, прогоняя их прочь, и на меня легла рука Джейка, который едва заметно кивнул.

– Я уверена, – лживо ответила я и быстро отвернулась от проницательных взглядов друзей, закинув в рот жёлтую ягоду.

«Показать всем, как ты сильна, кто ты на самом деле…»