Текст книги "Хроники Дерини"

Автор книги: Кэтрин Ирен Куртц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 54 страниц)

  Глава XV
«ДАЖЕ В МЫСЛЯХ СВОИХ НЕ ПОРОЧЬ ЦАРЯ» [35]35
  Екклезиаст 10:20.


[Закрыть]

– Варин, скажи своим людям, чтобы не сопротивлялись. Теперь распоряжаться здесь буду я, – произнес Келсон.

– Я не могу этого допустить, государь.– Карие глаза Варина без тени страха встретили взгляд короля.– Пол, зови стражу.

– Не подходи к двери, Пол,– сказал король, прежде чем тот двинулся с места.

Помощник Варина замер, услышав свое имя, произнесенное королем, и взглянул на своего предводителя в ожидании распоряжений. Дункан по-прежнему стоял возле двери, священник на минуту сжал рукоятку обнаженного клинка – он готов был пустить его в ход по первому знаку.

Варин быстро взглянул на дверь, затем на лицо Пола, испуганное и нерешительное, затем – в непроницаемые глаза Моргана, стоящего рядом с королем. Со вздохом он потупил взор, и плечи его удрученно поникли.

– Делать нечего, друзья мои,– устало произнес он,– бросайте оружие и отойдите в сторону. Простая сталь не одолеет чародейства Дерини.

– Но, милорд...– возразил было один из его людей.

– Хватит, Джеймс.– Варин снова посмотрел в глаза Келсону.– Известно, что ожидает того, кто восстал против своего короля и потерпел поражение. Однако умрем мы с мыслью о том, что сражались за Божье дело. А вы, о мой король, на том свете сполна заплатите за наши жизни.

Невнятный испуганный гул раздался со стороны тех четверых, что стояли у него за спиной, но затем все они начали отвязывать перевязи с мечами. В освещенной огнем камина комнате некоторое время слышался только приглушенный звон оружия, падающего на ковер. Побросав оружие, мятежники собрались вокруг своего главаря, но даже теперь выглядели они весьма угрожающе.

Келсон, заметив и это, и многое другое, знаком попросил Дункана собрать оружие. И пока пленники смотрели на Дункана, Морган неуловимым движением указал Келсону на низкое кресло у камина. Кивнув, Келсон приблизился к этому креслу, уселся в него и поправил царственным жестом полы плаща. Когда Келсон занял свое место, Морган встал по правую руку от него, немного позади, а Кардиель предпочел остаться в тени. Казалось, что король просто устроил небольшой, не очень пышный прием прямо в одной из спален замка. Это совсем сбило с толку людей Варина, с опаской ожидавших, что еще выкинет этот самоуверенный король-мальчик.

– Нам не нужна ничья смерть – ни твоя, ни твоих людей,– обратился к Варину Келсон, машинально переходя на королевское «мы».– Мы желаем только верности с этой минуты и навсегда. Или чтобы ты хотя бы выслушал по доброй воле то, что мы тебе сейчас скажем.

– Я освобождаю себя от верности какому-то королю-Дери-ни,– возразил Варин,– и вы меня больше не запугаете, ваш сан для меня ничего не значит отныне. Все вы, Дерини, смелые, когда надеетесь на вашу магию.

– В самом деле? – спросил Келсон, приподняв бровь,– Кажется, генерал Морган однажды попал к вам в руки совсем беззащитным, лишенным даже большей части своих человеческих сил. Разве люди, когда на них нападают, не защищаются так же, как и Дерини?

– Я не желаю иметь ничего общего с теми, кто занимается магией,– ответил Варин, упрямо выставив бороду и отвернувшись.

Морган сдержал улыбку:

– Вот как? А как же вы ухитряетесь доверять самому себе, Варин? Дар исцеления, в конце концов, это тоже магия, не правда ли?

– Что? – Варин вздрогнул и уставился в лицо Моргану.– Это богохульство! Да как вы смеете сравнивать священный дар исцеления со своим грязным богомерзким могуществом? Сам Господь был целителем. Да вам даже одним воздухом с ним дышать заказано!

– Возможно, возможно,– спокойно ответил Морган.– Не нам судить об этом. Но скажите, что такое, по-вашему, дар исцеления?

– Исцеления...– Варин заморгал и обвел присутствующих торопливым взглядом, подозревая, что в вопросе заключена ловушка, и не находя ее.– Ну, в Священном Писании сказано, что больных исцеляли и сам Господь, и его ученики после того, как он ушел от нас. Даже вам следовало бы это знать.

Морган кивнул.

– А вы, епископ Кардиель, можете ли вы оспорить это заявление Варина?

Кардиель, который до этого предпочитал оставаться в тени, встрепенулся, услышав свое имя, и, поколебавшись немного, вышел на свет и встал рядом с Морганом. Его епископский перстень сверкнул багровым светом в пляшущих языках пламени, когда он дотронулся пальцем до деревянного распятия, висящего у него на шее, и строго посмотрел на главаря мятежников.

– Я всегда верил, что Господь наш и ученики его исцеляли больных и увечных, – осторожно сказал он.

– Отлично,– кивнул Морган, снова оборачиваясь к Варину.– Так вы оба согласны, что дар исцеления есть дар Божий, а не что-нибудь еще, правильно?

– Да,– отозвался Кардиель.

– Разумеется,– не моргнув глазом, согласился Варин.

– И ваша, Варин, способность исцелять – это что, тоже дар Божий?

– Моя...

Келсон раздраженно махнул рукой и скрестил ноги, всем своим видом выказывая нетерпение.

– Не скромничайте, Варин. Мы же знаем, что вы можете исцелять. Мы сами это видели минуту назад. Еще мы точно знаем, что вы исцелили раненого в Кингслейке прошлой весной. Вы же не будете отрицать этого?

– Я? Конечно нет,– ответил Варин, слегка покраснев, выпрямившись и расправив плечи.– Раз Господь выбрал меня своим пророком, кто я такой, чтобы противиться его воле.

– Да, понимаю,– согласился Морган, нетерпеливо кивнув, и поднял руки, призывая к тишине.– Так вы считаете, что дар исцеления – всегда знак благодати Божьей?

– Да-

– А теперь представьте себе, что этим даром обладают Дерини,– спокойным голосом продолжил Морган.

– Дерини?

– Я могу исцелять, Варин. А вы хорошо знаете, что я Дерини. Выходит, мы вправе сказать, что дар исцеления – часть могущества Дерини?

– Могущества Дерини?

Варин оцепенел и побледнел, став белее снега, на его застывшем лице, казалось, живыми оставались только ничего не понимающие глаза. Люди Варина встревоженно зашептались, заметив, как подействовали эти слова на их главаря. Но они сразу же смолкли, как только Варин пошатнулся и протянул руку, ища поддержки.

Немного погодя он все-таки пришел в себя, кровь опять прилила к его лицу, ион недоверчиво и с явным ужасом уставился на Моргана.

– Вы с ума сошли! – прошипел он, когда дар речи наконец вернулся к нему.– Ваша ересь совсем затмила мне разум. Дерини не могут исцелять!

– Прошлой осенью в Ремуте я спас Дерри, когда он, умирающий, лежал со смертельной раной, – спокойно возразил Морган.– Позже на коронации, в соборе, я исцелил собственную рану. Я говорю о том, что было, Варин, хотя и не могу объяснить, как мне это удалось. Но я смог исцелить и человека, и Дерини.

– Это невозможно,– пробормотал Варин себе под нос,– этого не может быть. Дерини – сатанинское отродье, нас всегда так учили.

Морган сцепил пальцы и рассматривал ногти.

– Я знаю. Иногда я сам готов был в это поверить, вспоминая, какие страшные страдания пришлось перенести многим Дерини в последние века. Но меня тоже учили, что исцеление – от Бога, и если я могу своими руками... Что ж, значит, Он со мной, хотя бы когда я делаю это.

– Нет, вы лжете,– покачал головой Варин.– Вы лжете и меня пытаетесь запутать своей ложью.

Морган вздохнул, поглядел на Келсона, Кардиеля, на Дункана и заметил, что кузен вытаскивает меч из ножен с какой-то странной улыбкой на лице. Священник повел бровью и пересек комнату, присоединившись к своим друзьям. Варин и его люди с подозрительным видом отпрянули назад, с надеждой поглядывая на никем не охраняемую дверь.

– Аларик не лжет,– просто начал Дункан.– И если вы согласитесь выслушать меня, вместо того чтобы пытаться бежать, то я готов доказать вам это.

Люди Варина уставились на Дункана, а их главарь смерил священника недоверчивым взглядом.

– Что, он кого-нибудь при нас исцелит? – пренебрежительно процедил он.

– Именно это я и хочу предложить,– ответил Дункан, снова слегка улыбнувшись.

Морган нахмурился, а Кардиель, как заметил Дункан, встревоженно переступил с ноги на ногу, нащупывая распятие. Келсон сидел с зачарованным видом, так как он тоже никогда раньше не видел, как Морган исцеляет. Внимание всех обратилось на Дункана.

– Ну что, Варин?

– Но... кого же он исцелит?

Дункан снова таинственно улыбнулся.

– Вот мой план, Варин. Вы не хотите нас слушать, если Аларик не убедит вас, что говорит правду. Аларик, в свою очередь, не может представить вам убедительных доказательств, пока не исцелит кого-нибудь. Я предлагаю, чтобы кому-нибудь из нас нанесли легкую рану, чтобы ты, Аларик, мог показать, что владеешь этим даром, и Варин удовлетворился бы. Так как я это придумал, я согласен, чтобы и опыт произвели на мне.

– Что? – переспросил Келсон.

– Об этом и речи быть не может,– твердо сказал Морган.

– Дункан, вы не должны!..– одновременно с ним воскликнул Кардиель.

Варин и его соратники только переглядывались в крайнем недоумении.

– Но почему же? – спросил Дункан.– Если никто из вас не может придумать ничего лучше, мне кажется, другого выхода у нас нет. Мы зашли в тупик, из которого не выбраться, сколько ни препирайся. И потом, не обязательно наносить опасную рану. Простой царапины будет достаточно, чтобы доказать нашу правоту. Что вы скажете, Варин? Вас это удовлетворит?

– Я...– Варин лишился дара речи.

– И кто же, ты полагаешь, нанесет тебе эту «царапину»? – спросил наконец Морган. В его серых глазах стояло явное неодобрение.

– Ну, ты или Келсон, какая разница,– ответил Дункан, стараясь говорить непринужденно.

Кардиель покачал головой.

– Я никак не могу этого позволить. Вы же священник, Дункан. А священнику не пристало...

– Я отлучен, ваше преосвященство. И вы знаете, что, кроме меня, некому...

Он мгновение поколебался, затем вытащил из ножен, висящих на поясе, кинжал и протянул его рукояткой вперед.

– Возьмите же. Пусть один из вас решится, и покончим с этим. А то я уже начинаю нервничать.

– Нет,– вдруг заговорил Варин. Он приблизился ко всем четверым на несколько шагов и остановился в напряженной позе, с опаской глядя на них.

– У вас есть возражения? – спросил Келсон, медленно приподнимаясь со своего места.

Варин сцепил руки и начал возбужденно шагать по комнате, качая головой и перемежая свою речь резкими жестами.

– Это западня, западня. Я вам не верю!.. Откуда мне знать, что вы все это не нарочно подстроили? Вы и раните этого человека понарошку, и исцелите его тоже понарошку. Этим вы мне ничего не докажете. У Сатаны в запасе много всяких трюков и обманов.

Дункан досмотрел на своих друзей и вдруг протянул кинжал Варину.

– Ну так пустите мне кровь вы, Варин,– спокойно сказал он.– Нанесите мне рану, исцеление которой убедит вас в нашей правдивости.

– Я...– Варин запнулся.– Но я никогда...

– Что, никогда не проливали ничью кровь, Варин? – хмыкнул Морган, становясь рядом с Дунканом, чтобы поддержать его.– Сомневаюсь. А если это правда, то даже и лучше, если это сделаете именно вы. Хотите доказательств – получите их, но уж и потрудитесь для этого.

Варин некоторое время колебался, с недоверием поглядывая на кинжал.

– Ну хорошо, я сделаю это. Но не его кинжалом. Я возьму один из наших, который точно не заколдован.

– Как хотите,– сказал Дункан, пряча свой кинжал, а Варин тем временем подошел к груде оружия, брошенного его людьми, и, став на колено, стал выбирать что-нибудь подходящее. Он остановился на тонком крестообразном кинжале с рукояткой из слоновой кости. Лезвие блеснуло, когда Варин обнажил кинжал и благоговейно поцеловал его. Потом он поднялся и застыл на месте.

– Прошу вас,– начал Дункан,– ограничиться раной, которую вы сами могли бы исцелить.– Он расшнуровал ворот рубашки и отстегнул пояс.– Должен также сказать, что, если вы нанесете смертельную рану, это будет не совсем благородно с вашей стороны. Я не хотел бы расставаться с жизнью прежде, чем Аларик успеет привести в действие свои силы.

Варин неловко огляделся, сжимая в потной руке рукоятку из слоновой кости.

– Я не нанесу раны, какую не мог бы вылечить сам.

– Благодарю.– Дункан стащил через голову рубаху и передал ее Моргану, который повесил ее на спинку кресла, где недавно сидел Келсон. Лицо священника, стоявшего перед Варином, побелело, но страха в его глазах не было.

Варин приблизился, держа кинжал на уровне пояса, осторожно, неохотно, словно боялся, что враг вот-вот, к его ужасу, просто исчезнет. У него мелькнула мысль, что он имеет возможность убить хотя бы этого одного Дерини, но тут же отбросил эту мысль; нет, ему нужно убедиться, что эти Дерини лгут, не могут они владеть даром исцеления.

Подойдя к Дункану на расстояние вытянутой руки, он остановился и с трудом заставил себя посмотреть в спокойные голубые глаза, а затем оглядел священника с ног до головы. Дункан редко бывал на солнце, и тело у него, словно у женщины, было бледное, как слоновая кость, но на этом сходство кончалось. Он был крепок, широкоплеч, с лоснящимися тугими мышцами. Слева под грудью виднелся небольшой шрам, и еще один – на бицепсе правой руки; очевидно, эти шрамы были получены им в юности, во время учебных боев.

Варин медленно поднял кинжал до уровня глаз и слегка коснулся клинком левого плеча Дункана. Священник не вздрогнул от прикосновения стали, но Варин больше не смог заставить себя посмотреть ему в глаза.

– Делайте же то, что должны сделать,– шепнул Дункан, готовясь принять удар.

Глава ХVI
«ТЫ ИСПЫТАЛ МЕНЯ И ЗНАЕШЬ...» [36]36
  Псалтырь 138:1.


[Закрыть]

Дункан почувствовал острую, жгучую боль в левом плече, а затем судорога сотрясла все его тело. Он еще был в сознании, и от него не ускользнули ни безумный блеск в глазах Варина, ни встревоженный вскрик Келсона, ни то, как заботливо поддержал его за плечи Аларик, когда он начал тяжело оседать.

Потом Дункан впал в забытье и не видел, как Морган резко подскочил к Варину, гневно сверкая глазами, как Варин отшатнулся, поняв, что он натворил.

Дункан пришел в себя и почувствовал пальцы Аларика на кинжале, пронзившем его плечо, почувствовал надежную руку друга, поддерживающую его голову. Все отступили от них, кроме Варина – он по-прежнему стоял рядом. Аларик наклонился, заглянул в глаза кузену, шепча что-то при этом, но Дункан не мог разобрать слов.

– Дункан? Дункан, ты меня слышишь? Черт вас подери, Варин, вы перестарались. Дункан, это я, Аларик. Послушай меня!

Усилием воли Дункану удалось сосредоточиться и разобрать эти обращенные к нему слова. Он моргнул и, как ему казалось, целую вечность смотрел на кузена, а затем слабо кивнул. У него не было сил отвернуть голову, а перед глазами торчала украшенная слоновой костью рукоятка небольшого кинжала Варина, и Дункан стал рассматривать завитки и бороздки на ней.

Тут Аларик опять заглянул ему в глаза, и Дункана охватил покой, когда кузен положил руку ему на лоб.

– Рана тяжелая, Дункан,– прошептал золотоволосый Дерини, глядя ему в глаза.– Мне понадобится твоя помощь. Если можешь, то я бы хотел, чтобы ты все это время был в сознании. Я не уверен, что справлюсь один.

Дункан слегка повернул голову и снова посмотрел на кинжал, прижавшись щекой к руке кузена.

– Начинай,– шепнул он.– Я постараюсь.

Он увидел, как Аларик утвердительно прикрыл глаза, почувствовал, как руки кузена приподняли его так, что голова его оказалась на труди Аларика. Морган приготовился остановить кровотечение левой рукой, как только правой вытащит из раны клинок. Дункан поднес здоровую руку к левой ладони Аларика, готовый в меру сил помочь ему, и приготовился к новому всплеску боли, который, он знал, последует, как только извлекут кинжал.

– Ну, давай же,– пробормотал он.

Вдруг Дункан почувствовал, как металл царапнул по кости, как сталь обожгла мышцы, сухожилия, нервы, плечо его залила кровь, хлынувшая из раны. Аларик быстро зажал рану ладонью, Дункан наложил свою ладонь сверху и сразу ощутил, как сквозь пальцы сочится горячая кровь. В это время его сознание соприкоснулось с сознанием кузена – смягчающим, успокаивающим, поглощающим боль.

Боль отступила, Дункан смог открыть глаза и заглянуть в бездонные серые глаза Аларика. Связь между ними установилась в одно мгновение, и их мысли переплелись между собой крепче, чем могли бы переплестись руки.

Затем оба – и Аларик, и Дункан – снова закрыли глаза, чтобы сосредоточиться, и вскоре у Дункана возникло ощущение, что он слышит, но не ушами, а как-то иначе, глубокий мелодачный звон. Их взаимосвязь окрепла, и всепроникающее чувство покоя охватило его, словно некая призрачная рука, бесформенная и бесплотная, легла на его воспаленное чело. На какое-то мгновение ему показалось, что к их с Морганом усилиям присоединились еще чьи-то усилия того, кого он никогда раньше не видел и не слышал. Потом боль совсем прошла, кровотечение остановилось. Дункан открыл глаза и сразу увидел склонившуюся над ним золотую голову Аларика и почувствовал, что связь между ними растаяла. Слегка тронув руку Моргана, когда тот открыл глаза, Дункан приподнял голову, чтобы видеть свое плечо, залитое кровью. Аларик все еще прижимал окровавленную ладонь к руке кузена. Наконец он убрал ее – раны не было!

Там, где вошло лезвие, на коже осталась тонкая, еле заметная линия, да и та быстро исчезала. Даже кровь, что так обильно текла из раны, куда-то пропала, в крови были только ладони того и другого. Дункан поднял голову, взглянул на Аларика и снова уронил голову ему на плечо, чтобы впервые взглянуть на окружающих их зрителей. Ближе всех стоял Варин – бледный, с лицом, искаженным благоговейным страхом, за ним – Келсон и Кардиель, а в стороне толпились люди Варина с испуганными лицами. Дункан устало улыбнулся и, медленно опустив исцеленную руку, снова взглянул на кузена.

– Ну, спасибо,—пробормотал он.

Аларик улыбнулся и поддержал Дункана, помогая ему сесть.

– Ну что, Варин,– заговорил он,– довольно с вас того, что вы видели? Согласитесь, если дар исцеления и впрямь даруется Богом, то от Него он достался и Дерини?

Бледный Варин изумленно покачал головой.

– Не может быть! Дерини не могут исцелять. Да, но ты-то исцелил. Значит, этот дар подвластен могуществу Дерини. А тот, кто исцеляет...

Голос его прервался, потому что Варин окончательно запутался, и он побледнел бы, наверное, еще больше, если бы это было возможно. Морган увидел, что наконец достиг того результата, к которому стремился. С понимающей улыбкой он помог Дункану подняться и приблизился к Варину.

– Да, Варин, вы должны взглянуть правде в глаза,– спокойно сказал он,– Если бы то, что я скажу, вам сказали раньше, вы бы и слушать не стали. Но теперь-то вы, может быть, сможете трезво оценить услышанное. Мы думаем, что, возможно, вы тоже Дерини.

– Нет, этого не может быть,– удивленно пробормотал Варин,– я не Дерини. Я всю жизнь ненавидел Дерини. И я знаю, что их не было в моем роду. Это невозможно!

– Может быть, и так,– согласился Келсон, глядя на Варина так же пристально, как и Морган.– Многие из нас в чем-нибудь уверены всю жизнь, пока волей случая эта уверенность не разрушится. Вы, возможно, слышали, как моя матушка обнаружила, что ее предки были Дерини. А кто мог предположить, что Джеанна Гвиннедская – Дерини? Она ведь держалась тех же взглядов, что и вы, Варин, причем во многих отношениях еще тверже вас.

– Но как же, как можно узнать правду о себе? – слабым голосом спросил Варин.– Как узнать точно?

Морган улыбнулся.

– Джеанна узнала, когда у нее не осталось другого выхода и ей пришлось воспользоваться своими силами, о которых она и не догадывалась. Но есть и другой способ. Если заглянуть в ваш мозг, можно наверняка узнать, Дерини вы или нет. И это – единственное, что может дать полную уверенность. Если хотите, я вас проверю.

– Заглянуть в мысли?..

– Вы сами настроитесь и позволите моему сознанию войти в ваше. Я не могу объяснить, как, слившись с вашим разумом, узнаю, Дерини вы или нет, но что узнаю – это точно. Поверьте, я могу это сделать. Вы согласны?

– Что? Войти в мое сознание? Я...– Он взглянул на Кардиеля, неосознанно ища поддержки епископа.– А можно, ваше преосвященство? Я... не знаю, как мне поступить. Научите меня, умоляю вас.

– Я верю Моргану, – негромко произнес Кардиель,– хотя тоже не знаю, как он это делает, но я принимаю его слова на веру. И хоть я никогда не соприкасался с его сознанием, мне кажется, в этом нет ничего дурного. Вы должны осознать свои прошлые ошибки и присоединиться к нам, Варин. Только наше единство поможет Гвиннеду выстоять против Венцита Торентского. Я уверен, вы это понимаете.

– Да, но позволить Моргану...– Голос его прервался, когда он посмотрел на генерала-Дерини, а Морган понимающе кивнул в ответ.

– Я разделяю ваши опасения на сей счет. Вы знаете, что я не испытываю к вам теплых чувств. Но больше некому это сделать. Келсону не хватает опыта, каким бы способным он ни был, а Дункан, боюсь, слишком ослабел. То, что мы собираемся проделать, требует слишком много сил, Дункану это может повредить. Так что, если вы хотите узнать истину, выбора у вас нет.

Варин потупил взгляд и несколько секунд глядел себе под ноги, затем медленно обернулся к своим соратникам.

– Скажите мне честно,– спросил он полушепотом,– вы вериге, что я Дерини? Пол? Оуэн?

Пол оглядел остальных и переместился на несколько шагов вперед.

– Я... Поверьте, я говорю от имени всех нас, лорд, так вот, мы даже не знаем, что и думать.

– Что же мне делать? – прошептал Варин себе под нос.

Пол взглянул на остальных и снова заговорил:

– Узнайте все разом, лорд. Может быть, мы и ошиблись в Дерини. Конечно, если вы из них, то зла в них бьггь не может. Да мы за вами в Преисподнюю спустимся и обратно вернемся, вы же знаете. Так что лучше бы узнать.

Варин тяжело опустил плечи, признавая поражение, и повернулся к Моргану, не глядя ему в глаза.

– Кажется, я вынужден вам подчиниться,– сказал он.– Мои собратья хотят знать, кто я такой, и, признаюсь, я – тоже. Что я должен делать?

Морган протянул Дункану его рубашку и развернул кресло к огню.

– Не нужно никому покоряться, Варин,– сказал он, давая знак рукой всем остальным отойти. Он вспомнил на мгновение, как они с Варином стояли друг против друга в гробнице святого Торина.– Мы оба останемся в полном сознании и действовать будем сообща. Если вы вдруг испугаетесь чего-нибудь и не захотите продолжать, то в любой момент можете прервать нашу связь. Обещаю, что ничего не сделаю против вашей воли. Сядьте, пожалуйста, сюда.

Тяжело вздохнув, Варин посмотрел на кресло, повернутое теперь к огню, и осторожно присел на самый его край. Морган встал позади, положил руки ему на плечи и притянул его к спинке кресла.

Все остальные тоже сгрудились за креслом, так что видели только спину Моргана и плечи Варина. В полумраке голос Моргана звучал тихо и успокаивающе.

– Расслабьтесь, Варин. Сядьте и смотрите в камин, на огонь. В том, что мы делаем, магии очень мало. Расслабьтесь и смотрите на огонь. Сосредоточьтесь на моем голосе и на прикосновении моих рук. Я обещаю, что не принесу вам вреда, Варин. Расслабьтесь и погружайтесь в себя вместе со мной. Пусть для вас из всей вселенной останется только это мягкое мерцание пламени. Расслабьтесь и погружайтесь в себя.

Монотонный голос Моргана продолжал гудеть то громче, то тише, в такт мерцанию языков пламени, и вскоре Варин на самом деле расслабился. Морган все слабее сжимал его за плечи, и Варин не вздрогнул, когда он совсем убрал руки,– хороший знак. Медленно, по мере того как Варин все больше и больше попадал под чары его монотонного голоса, Морган сосредоточивал свои мысли на его особе, поглядывая на свой перстень с грифоном и начиная первый этап мысленного контакта. Варин уже пребывал к этому времени в легком трансе, дыхание его с каждой минутой замедлялось и делалось глубже; наконец веки его затрепетали и сомкнулись.

Морган легко коснулся его висков, и Варин не шелохнулся в ответ; со вздохом облегчения Морган позволял себе еще более глубоко проникнуть в сознание Варина. Слегка прижав голову Варина к своей груди, он сам прикрыл глаза и затем склонил голову. Теперь он целиком проник в сознание Варина.

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он пошевелился и, приподняв голову, со все еще закрытыми глазами повернулся к Келсону и Дункану.

– У него удивительно упорядоченный разум – при всех этих предрассудках,– прошептал он.– Однако я почти уверен, что он не Дерини. Хотите убедиться?

Келсон и Дункан безмолвно приблизились и склонились над Варином, возложив руки ему на голову. Через несколько секунд они отошли.

– Морган прав. Он не Дерини,– шепнул Дункан.

– Но он же владеет даром исцеления,– удивленно пробормотал Келсон.– И, судя по всему, он даже делал какие-то попытки читать мысли. Согласитесь, из всех искусств Дерини эти два наиболее полезны человеку, возомнившему, что он облечен пророческой миссией.

Морган кивнул и снова посмотрел в лицо Варину.

– Совершенно верно. Сейчас я ему поведаю кое-что об истинной природе Дерини, чтобы помочь ему преодолеть то, что он затвердил раньше, а затем выведу из транса.

Он ненадолго закрыл глаза и, открыв их, снова положил руки Варину на плечи, ободряюще сжав их. Варин вздрогнул, открыл глаза и, повернув голову, удивленно взглянул на Моргана.

– Я не Дерини,– благоговейно выдохнул он,– и я как будто разочарован этим. Я не думал...

– Но теперь вы все поняли, правда? – устало вздохнул Морган.

– Просто не понимаю, как это я так заблуждался в отношении Дерини? И это мое призвание: что это было на самом деле?

– Ваше могущество исходит не от Дерини,– тихо сказал Дункан.– Быть может, вы и были призваны, но неверно поняли, для чего.

Варин посмотрел на Дункана, переваривая его слова, но, заметив, что позади него стоит Келсон, спохватился и вскочил, не понимая, как он мог сидеть в присутствии короля.

– Простите меня, государь, за то, что я наговорил вам сегодня, за то, что я совершил против вас в прошедшие месяцы,– как мне искупить свою вину перед вами?

– Будьте моим верным подданным,– просто ответил Келсон.– Помогите нам убедить архиепископов в том, что вы сами поняли, и я прощу вас. Мне нужна ваша помощь, Варин.

– Буду счастлив послужить вам, государь,– сказал Варин, припадая на одно колено и почтительно склоняя голову. Его соратники, благоговейно взирающие на них, также опустились на колени.

Келсон признательно коснулся его плеча и дал им всем знак подняться с колен.

– Благодарю вас, джентльмены. Но у нас нет времени на церемонии. Варин, теперь мы должны подумать, как нам оповестить ваших людей о том, что вы теперь на нашей стороне. У вас есть какие-нибудь предложения?

Варин на мгновение задумался и кивнул.

– Я вот как думаю, государь. Раньше в серьезные минуты у меня часто бывали видения. Мои люди знают об этом и верят в то, что я им рассказываю. Вот я и объявлю, что этой ночью ко мне явился ангел и сказал, что мне надлежит ради спасения Гвиннеда явить вам свою преданность. Придет время, и мы скажем им всю правду. Причем если мы распространим эту новость немедленно да еще приукрасим как-нибудь, то к утру никого не удивит ваше присутствие здесь и все будут на вашей стороне. Вы одобряете это?

– Морган? – спросил Келсон.

– Ну, Варин, вы прирожденный интриган,– улыбнулся Морган,– а могут ли ваши помощники заняться этим?

Главарь мятежников кивнул.

– Отлично. А когда вы кончите, я хотел бы встретиться с вами у лестницы, ведущей в башню. Да, и освободите из заточения моих офицеров. Они ведь в темнице?

– Увы, боюсь, что так,—отозвался Варин.

– Не важно. Я знаю, как их оттуда вывести. Так мы встречаемся в два?

– В три уже светает,– напомнил Пол де Гендас.

Морган пожал плечами.

– Что ж делать. Нам все равно нужно время. Так значит, в два часа у лестницы, ведущей в башню, согласны?