Текст книги "Рассвет боли (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Диан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
В одиночку.
По какой-то причине от этой фразы у Вэса перехватило горло.
Он не знал, что за выражение промелькнуло на его лице, но что бы это ни было, оно заставило Кира кивнуть и подняться на ноги. Он отставил свой напиток и поставил пустой стакан в коллекцию Вэса.
Повернувшись, чтобы уйти, лидер Тиши сказал:
– Увидимся завтра.
Глава 4
Одна ночь. Вэс попробует на одну ночь.
Конечно, это не сработает. Он уже знал это. Он не был командным игроком. У него даже не было друзей. Это отклонение от курса, которое он совершил по какой-то странной, бл*дь, причине.
Когда он вошёл в ярко освещённый вестибюль штаб-квартиры ВОА, он сказал себе, что это любопытство или, может быть, скука. Если какая-то глубинная часть его и распознала ложь, он проигнорировал её. Это всего лишь одна ночь, так какое это имело значение?
Вестибюль выглядел как в любом офисном здании в Портидже, штат Нью-Гэмпшир: безупречно чистый кафель, изящный лифт и охранник с каменным лицом за круглой стойкой регистрации. Если бы сюда забрёл кто-нибудь из людей, несмотря на искусное затенение здания, убеждавшее, что «здесь не на что смотреть», он не обнаружил бы ничего необычного.
Но Вэс не был человеком, и иллюзия всё равно рассеялась, когда тяжёлая дверь на лестничную клетку в задней части фойе открылась, и Кирдавиан Ру, явно не офисный ворчун, со всей этой чёрной тактической экипировкой, облегающей его мощное тело, высунулся наружу и устремил на Вэса пристальный взгляд.
– Бункер в этой стороне, – сказал Кир вместо приветствия.
Когда они спустились на три пролёта, Кир указал на двери, ведущие на медицинский этаж, а затем в допросную. Он также попросил перечислить оружие Вэса, которое состояло из пистолета 45-го калибра, запасного 9-миллиметрового, шивы и нескольких лезвий поменьше.
– Магазины?
– Три 45-го калибра, два девятимиллиметровых, – доложил Вэс, когда они спустились по лестнице.
Кир толкнул дверь с пометкой В3 и провёл Вэса в помещение, которое он назвал Бункером. Вдоль стен тянулось трековое освещение, а встроенные светильники на потолке отбрасывали рассеянный свет на обширное открытое пространство. Слева находилась хорошо оборудованная зона для тренировок, в комплекте с лестницей Сэлмона. За ней было что-то похожее на мастерскую, где Лукандер Де разбирал пистолет для чистки. Справа на половину стены падал яркий свет из какого-то помещения для отдыха. Но внимание Вэса привлекло главное пространство с большим кругом из жёстких резиновых матов, на которых проводились спарринги.
Вэс не узнал женщину в комбинезоне. Хотя облегающий наряд выдавал крепкое женское телосложение, она была легче и проворнее мужчины-вампира. То, как она прыгала и крутилась, отчего каштановая коса развевалась у неё за спиной, вымотало бы и разозлило большинство партнёров по спаррингу. Рисорвиан Илис, однако, выглядел так, словно прекрасно проводил время.
Вэс никогда не видел Риса в действии. В тот единственный раз, когда Вэс работал с Тишью в полевых условиях, он был сосредоточен на Ане и не мог уделять внимание ничему другому. Так что это было впервые.
Ещё одним первым разом было видеть Риса без куртки. Или ботинок.
Было что-то шокирующее в том, как он выглядел сейчас, одетый в тактические чёрные брюки и чёрную футболку, без оружия, с босыми ногами на матах, двигаясь с неожиданной грацией во время спарринга, который больше походил на танец, чем на бой.
Рис был крупным мужчиной, не уступавший Вэсу в росте (190 см), и хотя его одежда лишь подчёркивала очевидное – то, что он обладал идеальной мускулатурой для силы без потери скорости – то, как он двигался, говорило об одарённом атлетизме, который не могли развить даже интенсивные тренировки. Это были намёки на форму с постоянными отклонениями. Отработанный шаг, затем поворот, в котором сочетались несколько стилей, а затем он полностью отклонился от сценария, выполнив слишком сложные движения, которые Вэс не смог отследить, и рассмеялся, когда его партнёрше по спаррингу пришлось кувырком уйти в сторону. Она вскочила. Усмехнувшись, Рис снова поманил её вперёд.
Вэс почувствовал знакомую искру в крови, которую всегда испытывал рядом с Рисом. Обычно он списывал это на раздражение. Рис каким-то образом выводил его из себя, он, казалось, никогда не воспринимал что-либо всерьёз, всегда был чертовски красив, так чертовски красив, что он никак не мог не осознавать этого; его свободный и непринуждённый язык тела, его чёртовы поддразнивания не могли не быть связаны исключительно с сексом.
Даже сейчас Вэс мог видеть в Рисе всё это: уверенность и непринуждённость в собственной шкуре, игривость. Но Вэс не мог винить никого, кроме себя самого, в тепле, разлившемся по его телу, в обострении его внимания. На этот раз Рис не издевался над ним. Рис даже не замечал его.
А Вэс стоял, как вкопанный, и смотрел, потому что ничего не мог с собой поделать.
Кир тоже остановился.
– Талия с нами около месяца. Пара Луки, – добавил Кир, как бы отгоняя любые неуместные мысли, которые могли возникнуть у Вэса. – Хороша, не так ли?
– Невероятно, – честно согласился Вэс, испытывая облегчение от того, что Кир неправильно оценил его внимание, и от того, что его реакция на Риса не была очевидной.
Это последнее, что ему было нужно, бл*дь.
Каким-то образом за те месяцы, что он не видел Риса, Вэс убедил себя, что на этот раз он не среагирует на мужчину. Или что его реакцией будет простое раздражение, даже неприязнь. С этим он мог справиться. Он не ожидал, что его разоблачат как лжеца (даже перед самим собой) в первую же грёбаную секунду, когда он переступит порог этого места.
Вэсу не следовало соглашаться на эту ночь с Тишью. Но у него было слишком много гордости, чтобы уйти сейчас.
И всё же он застрял здесь, наблюдая. По правде говоря, прошло меньше минуты, но все неприятные осознания ощущались так, будто воплощали чертовский долгий период времени. Месяцы, сжатые в одно мгновение.
На матах Рис заблокировал удар Талии с разворота, схватив её под колено и подбросив. Когда она сделала сальто назад, Рис развернулся и нанёс низкий, размашистый удар ногой, чтобы выбить только что приземлившуюся ногу девушки. Однако, прежде чем она успела рухнуть на мат, Рис поймал её за бедро. Изящным мощным движением он снова подбросил её вверх, как будто это была игра в пляжный волейбол.
– Прекрати! – рассмеялась она, приземляясь на корточки.
Продолжая улыбаться, Рис принял боевую стойку, что для него могло быть только шуткой.
– Ладно, теперь мы действуем серьёзно. Иди ко мне, девочка.
Когда она повернулась к нему, что-то, казалось, привлекло его внимание. Он повторно глянул в сторону Кира и Вэса. Его отвлечение буквально на мгновение дало Талии возможность сделать это. Она совершила эффектный удар правой ногой с разворотом и ударила Риса в челюсть. Его голова мотнулась в сторону.
Талия отскочила назад, явно шокированная тем, что у неё получилось, но Рис только рассмеялся, выглядя слегка смущённым. Она улыбнулась, и они вернулись к спаррингу.
Кир фыркнул, по-видимому, находя всё это забавным, затем направился к ярко освещённому пространству, видневшемуся за половиной стены, где слева располагалась гостиная, а справа – кухня. Вэс застыл на пороге, чувствуя, что ему здесь не место. Тем временем Кир прошёл на кухню, направляясь к кофейнику и ещё сильнее заполняя пространство, где уже находились два крупных мужчины.
Зрелище было до странности домашним.
Мощное тело Нокса ростом почти два метра было согнуто, чтобы дотянуться до раковины, где он мыл посуду. Эти большие руки, которые, вероятно, могли бы оторвать голову демону, намылили стакан, ополоснули его и поставили на сушилку.
Несколько месяцев назад Нокс (с помощью Риса) вломился в пентхаус Вэса, спровоцировав драку, которая закончилась тем, что Вэс пробил своим телом журнальный столик. Этот мужчина был опасен, и леденящая неподвижность в его тёмных глазах вовсе не была фасадом. Она глубоко пустила корни. И всё же Вэс доверял ему на инстинктивном уровне. В ночь взлома – и позже, когда они вместе работали под прикрытием – Нокс был полностью сосредоточен на обеспечении безопасности уязвимой женщины. Клэр, теперь уже его пара, с которой он связан узами брака. Вэс знал об этом от своей двоюродной сестры Аны, которая дружила с Клэр.
Подняв тёмные глаза на Вэса, Нокс поприветствовал его лёгким кивком. Другой мужчина в комнате, Ронан Фир, вообще не поднял головы.
Хмуро глядя на холодильник, Ронан проворчал:
– Там нет никакой грёбаной еды.
– Есть чипсы и маринованные огурцы, – сообщил ему Нокс.
– Ой да бл*дь, – пробормотал Ронан, затем взглянул на Кира, который наливал себе кофе. – Рис ведь знает, что это не приют для бездомных, верно?
– Я всё слышал! – крикнул Рис со спарринг-ринга.
– Тогда принеси какой-нибудь чёртовой еды! – крикнул в ответ Ронан. – Ты не можешь просто съесть всё и не заменить!
Рис появился у стены так внезапно, что, должно быть, перенёсся сюда призраком.
– Послушай, ездить за продуктами, – он увернулся от удара Талии, которая крутанулась у него за спиной, – на моём мотоцикле непросто, ясно? Но я… – он увернулся от очередного удара и встал лицом к спарринг-партнёрше. – Талия! Тайм-аут! Тайм-аут! – он выразительно жестикулировал ладонями, изображая букву Т, и снова повернулся к кухне. – Но я разберусь с этим, как только…
Снова развернувшись к Талии, Рис поймал брошенный нож прямо у своего плеча. Иисусе. Это просто абсурдные рефлексы, бл*дь.
– Воу! – воскликнул Рис.
– Этот не задел бы тебя, – настаивала Талия, – но следующий может и задеть. Да ладно, Рис, я не собираюсь упускать шанс спарринга с тобой. Ты самый весёлый.
Широко улыбнувшись, он бросил нож обратно в неё.
– Я тоже люблю тебя, Талия.
Она увернулась, позволяя ножу улететь за неё.
– Осторожнее, Рис! – донёсся издалека крик Луки.
– Как сестру! – уточнил Рис. – Или тебе не понравился нож?
Вэс заметил, что Кир только потягивал свой кофе, прислонившись к стойке и игнорируя всё это, как будто это происходило постоянно.
– Я могу свозить тебя за продуктами, – предложил Нокс, ставя последнюю чашку на сушилку.
– О-о-о, спасибо, чувак, – отозвался Рис, и улыбка осветила его лицо.
Снова чувствуя ту искру, Вэс нахмурился, и Рис это заметил. Его тёмно-синие глаза метнулись к Вэсу, который по-прежнему стоял в дверях, скрестив руки на груди.
Вэс приготовился к комментарию, или подмигиванию, или к чему-то ещё, что могло бы его разозлить. Он почти надеялся на это, чтобы просто разозлиться на Риса и позволить этому раздражению скрыть другое дерьмо. Но на это не было ни малейшего шанса, потому что лифт звякнул, и в Бункер широкими шагами вошёл Джодари Ос, директор ВОА.
Несмотря на элегантный дизайнерский костюм с красным платочком в нагрудном кармане и стильные мокасины, Ос не был бюрократом. Даже сшитый на заказ костюм не мог скрыть телосложение воина. Это было видно по его походке и остроте взгляда, по напряжению, витавшему в воздухе вокруг него, и по тому факту, что Кир, стоявший в дверном проёме рядом с Вэсом и преграждавший директору путь, практически ощетинился.
– Чего ты хочешь, Ос? – потребовал Кир.
Джодари встретил обжигающий взгляд Кира.
– Так много всего, Кирдавиан, так много всего. Отпуск, – он поднял палец, чтобы отметить это как первое, затем добавил: – Перестать видеть котят в шарфах каждый раз, когда я закрываю глаза…
– О, тебе понравился фон для рабочего стола, который я тебе поставил? – спросил Рис.
Проигнорировав это, Джодари показал третий палец, заключив:
– И чтобы ты отвечал на чёртовы звонки.
– Мне никто не звонил, – возразил Кир.
– Это не то, что сказала мне твоя мачеха.
Выражение лица Кира ожесточилось.
– Не называй Амараду моей мачехой, и что бы, чёрт возьми, она ни хотела…
– Она – к несчастью для тебя, для меня и для всех остальных – наша королева. Ты не можешь игнорировать её звонки.
– Я заблокировал её номер.
Директор на мгновение закрыл глаза.
– Ты не можешь заблокировать её номер, Кир. Ты просто не можешь.
– О, ещё как могу.
– Она приказала тебе и твоей команде прибыть в Резиденцию. По-видимому, возникла брешь в системе безопасности. Так что, поторопитесь, мальчики. И девочка, – добавил Джодари.
– Мне вполне комфортно, когда меня называют одним из мальчиков, директор, – вмешалась Талия.
– Зачем, бл*дь, мы ей понадобились? – потребовал ответа Кир.
– Ты можешь спросить её об этом, когда доберёшься до Резиденции, – Джодари повысил голос, когда Кир попытался возразить: – За те мучительные три с половиной минуты, которые она потратила на объяснение моей должности, она настойчиво убеждала меня в одном: это необходимо.
– Бл*дь.
Когда Джодари повернулся, чтобы уйти, он крикнул через плечо:
– Разблокируй её номер, Ру. Я не твоя чёртова секретарша.
Когда Ос скрылся в лифте, в Бункере воцарилась тишина. Кир, скрестив руки на груди, убийственно уставился куда-то вдаль. Затем он прорычал:
– Давайте покончим с этим, чёрт возьми.
Глава 5
Прожив в Резиденции почти десять лет своей молодости, Кир понял, куда охранник ведёт Тишь, задолго до того, как они достигли арочного каменного входа в крытый бассейн.
Тишь прошла в помещение, где потолок высоко изгибался над 40-метровым каменным бассейном. От поверхности поднимался пар, пропитывавший воздух, а на украшенных треножниках по краям бассейна тлели благовония. В настенных кронштейнах горели факелы.
И Амарада – обнажённая, с платиновыми волосами, заколотыми на макушке – неторопливо плыла прочь от них. С Амарадой всё было рассчитано, и Кир нисколько не удивился, когда она добралась до дальнего конца бассейна, взобралась на выступ и совершила долгую, неторопливую прогулку к Тиши. Её пышная фигура блестела в свете факелов, а широкие бёдра и полные груди слегка покачивались.
Кир отказывался как-либо выдавать свой дискомфорт.
Амарада взяла с шезлонга красный шёлковый халат, с чувственной грацией накинула его, и её наманикюренные пальчики завязали пояс в тон идеальным бантом.
– Кирдавиан, – сказала она с притворно любезной улыбкой, – спасибо, что пришёл.
Она не оставила ему особого выбора. С ней ему приходилось выбирать, где спорить, а где нет. Всегда, но особенно сейчас, когда Сайрен жила здесь. Хотя Кир был законным опекуном его сводной сестры, несколько недель назад Сайрен вернулась в Резиденцию, чтобы войти в окружение своей матери, узнать всё, что можно, о хитростях и секретах этой женщины, стать, как выразилась Сайрен, «полезной». Киру это не нравилось, но он понимал позицию Сайрен, даже если это усложняло его собственную.
– Так что произошло? – спросил Кир.
Амарада изобразила уязвимость, скрестив руки на груди, как будто защищаясь.
– Что-то назревает. Недовольство. Заговор. Такие вещи могут быть опасными, – она сделала паузу для пущего эффекта, прежде чем закончить: – Даже жестокими.
Кир сохранял нейтральное выражение лица. Он не хотел играть в её игры.
– Так что произошло? – повторил он.
– Кто-то приложил немало усилий, чтобы раздобыть чертежи этого здания. Зачем кому-то это понадобилось?
Ещё одна игра, ловушка. Она хотела, чтобы он признал возможность угрозы, хотела, чтобы он согласился с ней.
– Я думал, они существуют только в печатном виде.
– Так и есть, но кто-то сделал фотографии.
– Как, чёрт возьми, это произошло?
Все признаки её притворной жертвенности исчезли. Её кроваво-красные губы приоткрылись, обнажив жемчужные клыки.
– Я думаю, ты упускаешь главное. Очевидно же, что неизвестная сторона имеет недобрые намерения по отношению ко мне, моему дому, моей дочери. Единственный подходящий ответ с твоей стороны – «Чем я могу помочь?»
Кровь Кира закипела. Амарада много раз пыталась организовать его смерть. Единственным подходящим ответом на её слова было «борись или убегай». Он предпочитал «борись». Он бы с удовольствием как минимум столкнул её в бассейн. Но нужно было подумать о Сайрен.
И об его команде.
И об его работе.
Кир напомнил себе, что надо выбирать, где спорить, а где нет. Даже если лично он не возражал бы против войны с ней, пострадает много людей. Поэтому он смерил её убийственным взглядом. И она лукаво улыбнулась в ответ, довольная.
– Мне нужно, чтобы пара членов твоей команды начала посещать мероприятия. Для наблюдения. Чтобы выявить эту предательскую группировку.
– Если чертежи по-прежнему у тебя, откуда ты знаешь, что они скомпрометированы?
– У меня есть камеры слежения, Кирдавиан, – её тон буквально сочился сарказмом.
– Тогда ты знаешь, кто сфотографировал твои чертежи.
Амарада раздражённо прикрыла глаза.
– Это был никто. Служанка. Очевидно, она работала на кого-то. Разумеется, за плату, – она насмешливо добавила: – Вот как это устроено, дорогой.
– Я предполагаю, что у этой служанки есть имя, и что она исчезла.
Клыки Амарады блеснули в свете факелов.
– Лизетта – её несущественное имя, и, да, она исчезла. Меня беспокоит тот, кому она передала эти фотографии, – так же, как это должно волновать и тебя.
– Покажи нам её комнату.
– Она – ничто!
– Она не ничто. Она – кусочек головоломки. Покажи нам её комнату.
– Почему с тобой всегда так трудно? Тогда пойдёмте со мной.
С этими словами она пронеслась мимо Кира, и её красное шёлковое одеяние развевалось за ней. Тишь последовала за Киром, пока Амарада выводила их из бассейна и вела по коридорам, которые из возмутительно величественных становились всё более практичными.
У Кира не было проблем с практичностью. Бункер был практичным. Но контраст между помещениями для персонала и остальной частью Резиденции был преднамеренным, чтобы напомнить её сотрудникам – или слугам, как она их называла – об их месте. На белых дверях даже были цифры, как в гостиничных номерах.
Амарада провела их в комнату 8, включив верхний свет, и они увидели унылую белую комнату с серым ковриком на деревянном полу, голыми белыми стенами и узкой кроватью, аккуратно застеленной коричневым стёганым одеялом.
– Господи, – пробормотал Кир, когда в комнате воцарилась тишина. – Это похоже на камеру.
– Это было её решение, – резко сказала Амарада. – Я не навязываю своим слугам их декор.
Ей нравилось это слово, не так ли?
Лука подошёл к шкафу, где над чёрными туфлями висели чёрные платья. Талия проверила ванную, а Ронан порылся в комоде. Рис, однако, направился прямиком к кровати и, приподняв матрас, вытащил блокнот.
Амарада, прищурившись, посмотрела на Риса.
– Как ты узнал, что это там было?
Рис пожал плечами.
– Просто догадался по тому, как обставлена эта комната.
– Разве вы не обыскивали эту комнату? – спросил Кир, прежде чем Амарада успела обратить внимание на Риса, который листал блокнот, игнорируя свирепый взгляд королевы.
– Конечно. Это всего лишь бессмысленные рисунки. Здесь ничего нет. Лизетта – не главное.
– Что с ней случилось? – спросил Рис, хмуро глядя на открытую страницу блокнота.
– Рисорвиан Илис, я начинаю подозревать, что ты её знал, – угрожающе промурлыкала Амарада.
Рис вздрогнул, услышав своё полное имя, вероятно, удивлённый, что Амарада вообще его знает. По правде говоря, Кира это тоже немного встревожило.
– Э-э, нет, – ответил Рис. – Но подсказки есть повсюду. Эта комната. Она была несчастлива, замкнута в себе даже здесь. Такой человек мог бы разместить что-то значимое только в самом близком к себе месте. Кровать. Но эти рисунки…
Рис поднял блокнот, чтобы показать искажённое лицо с огромными глазами и без рта. Он перелистнул на другую страницу, где внутри чёрного овала, занимавшего большую часть страницы, сидела крошечная белая фигурка, нарисованная чёрными чернилами так густо, что бумага была повреждена.
– Она не могла говорить, не так ли? – спросил Рис.
Поджатые губы Амарады подтвердили это.
Господи, иногда Рис с его интуицией был таким же жутковатым, как и Мира. Как, чёрт возьми, он мог прийти к такому выводу?
В глазах Риса вспыхнул гнев, и в его следующем вопросе прозвучало обвинение.
– Но она ведь не родилась немой, не так ли?
– У неё не было языка, – без раскаяния призналась Амарада. Она метнула на Риса пронзительный взгляд и добавила: – Когда-то это было наказанием за то, что она говорила с королевой в нелюбезной манере.
Кир заговорил прежде, чем Рис смог продолжить.
– Ты отрезала ей язык?
Злобный взгляд Амарады скользнул к Киру.
– Это было двести лет назад. Сейчас это вряд ли имеет значение.
– Это могло иметь значение для неё, – с отвращением заметил Кир. – Хотя я её не помню. Она должна была быть здесь в моё время.
– Она держалась особняком, как и предположил Рисорвиан, – Амарада перевела взгляд на Риса, который, нахмурившись, снова рассматривал рисунки.
– Но ты продолжала держать её в штате, – настаивал Кир, – после того, как ты так поступила с ней. Ты не думала, что это может аукнуться тебе в будущем?
– Это было двести лет назад! Время было более кровавое, и вряд ли это имеет отношение к делу. Она была послушной на протяжении веков. Иначе зачем бы ей доверили содержать такое важное помещение, как архивная комната?
– Дай мне взглянуть на её фотографию.
– Ты думаешь, она у меня есть?
– Тогда видеозапись. Где она фотографирует чертежи.
– Во имя любви к Идайосу! – Амарада зарычала и вылетела из комнаты, и шёлковый халат опять развевался за ней следом.
Кир жестом велел Тиши следовать за ней. Когда команда вышла, Кир подождал Риса, который всё ещё смотрел в блокнот с рисунками. Вэс тоже медлил, как будто тревожась, хотя его взгляд был прикован к Рису, а не к комнате. Рис закрыл блокнот, но выглядел так, будто хотел забрать его с собой.
– Оставь это, – приказал Кир. Он не хотел, чтобы Рис зацикливался на чём-то подобном.
Пальцы Риса на мгновение сжали обложку, затем он приподнял матрас и вернул блокнот на место. Зная, что лучше не поворачиваться спиной, Кир подождал, пока Рис и Вэс выйдут из комнаты, и только потом последовал за Тишью по коридору. Впереди Амарада крикнула, чтобы кто-нибудь принёс её телефон.
Амарада не останавливалась, пока они не достигли вестибюля, где Тишь впервые вошла в Резиденцию. Тем самым она ясно давала понять, что на этом разговор окончен. Постучав лакированными ногтями по экрану своего телефона, Амарада нашла запись, затем протянула Киру свой телефон.
Кир узнал видеозапись, сделанную в архивном помещении, где стройная, одетая в тёмное женщина брала с полки большой тубус для документов. Открыв его, она извлекла чертежи, развернула один за другим на полу и сделала снимки маленькой цифровой камерой, которую было труднее отследить, чем телефон.
Закончив, Лизетта свернула чертежи и убрала их в тубус, который вернула на полку, оставив архивное помещение таким же аккуратным, как и её спальню. Но уборка была произведена не для того, чтобы скрыть её поступок. Устанавливая тубус на место, она смотрела прямо в камеру, явно осознавая это. Её лицо оставалось бесстрастным, глаза говорили не больше, чем мог бы сказать рот, передавая что-либо лишь этим тихим, финальным действием.
Рис наклонился, чтобы посмотреть на экран, но отступил на своё место, когда Кир вернул телефон Амараде.
– Она не собиралась возвращаться, – заметил Кир. – Она понимала, что ты узнаешь.
– Она, вероятно, мертва, глупец.
– Это была месть, – а не деньги, как ранее предполагала Амарада.
– Тогда ты понимаешь, почему я беспокоюсь о том, кому она передала эти фотографии. Очевидно, кто-то настолько же развращённый, как и она. Кто-то, кто представляет угрозу.
Кир хотел сказать, что Амарада заслужила это и могла справиться с этим сама. Но в опасности была не только Амарада. Это могло распространиться и на Сайрен. Так и будет, если это государственный переворот.
– Я займусь этим, – согласился Кир, ненавидя это.
Амарада подняла острый ноготь, покрытый красным лаком.
– Нет. Не ты, Кирдавиан. Ты только загонишь их в подполье.
Дерьмо.
Он должен был предвидеть, что это произойдёт, ведь она заставила его осознать потенциальную опасность, прежде чем перейти к тому, чего она действительно хотела. Она прошлась вдоль строя его команды, рассматривая их хищным взглядом.
– Слишком уличный, – сказала она о Ронане, заметив его тёмные волосы в причёске «ложный ирокез» и чёрные татуировки на шее.
(Имеется в виду стрижка, где бока не выбриваются полностью, просто стригутся покороче, а эффект ирокеза достигается за счет зачёсывания и укладки, – прим)
– Исключено, – только и сказала она о Ноксе.
Перейдя к Луке и Талии, Амарада посмотрела на них, скривив губы.
– Я бы никогда не доверилась отщепенцам Ордена.
Взгляд Луки оставался бесстрастным, но в глазах Талии плясали весёлые искорки. Кира это нисколько не позабавило, потому что он прекрасно понимал, к чему всё идёт. И, да, она остановилась прямо перед Рисом.
Она оглядела его с ног до головы слишком оценивающим взглядом.
– Ты очень хорошенький, не так ли? Да. Этот.
– Нет, – возразил Кир. – Чёрт возьми, нет.
– Ты ему не доверяешь? – спросила Амарада Кира, всё ещё глядя на Риса, который застыл неподвижно, даже с безвыразительным лицом – чего он почти никогда не делал.
Кир не доверял Амараде. Возможно, она выбрала Риса из-за его внешности. Возможно, из-за его наблюдательности в комнате Лизетты. Или, возможно, она знала о том, как он вломился сюда восемь лет назад. К счастью, его поймал Кир, а не Амарада, но был шанс, что она знала об этом и хранила информацию до тех пор, пока она ей не понадобилась.
Игнорируя возражения Кира, Амарада неторопливо перешла от Риса к Вэсу.
– И этот.
– Тоже нет, – сказал Кир. – Он просто составил нам компанию этой ночью, вот и всё.
Позиция Вэса в отношении Тиши не была подтверждена ни Вэсом, ни Киром. Вэса нужно было проверить, прежде чем назначать на задание без надзора Кира. Кроме того, между Рисом и Вэсом имелось слишком много напряжённости, чтобы они могли работать вместе. Рису нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что Вэс будет в команде. Отправлять их вместе было бы ситуацией «пан или пропал», и это заставляло Кира чертовски нервничать.
Но, опять же, Амарада проигнорировала возражение.
– Вэсторан Косу, – произнесла она с пугающим удовольствием, оглядывая его так же, как Риса. Красивый, хорошо сложенный, образованный – Вэс пришёлся ей по вкусу не меньше, чем Рис. – Племянник герцога Вислы. В этом доме уже сорок лет не было кого-либо с фамилией Висла. Может быть, ты начнёшь восстанавливать репутацию своей семьи, хмм?
– Об этом не может быть и речи, – прорычал Кир. – Ты можешь выбрать меня или вообще никого.
Амарада рассмеялась, как злодейка, какой она и была, запрокинув платиновую голову, приоткрыв алые губы, обнажившие сверкающие клыки.
– О, Кирдавиан, иногда ты умеешь насмешить. Я могу заполучить любого, кого захочу. И я хочу этих двоих.
Кир почувствовал движение своего тела ещё до того, как мозг отдал приказ, но он сделал только один шаг к Амараде, прежде чем рука Риса схватила его за живот.
– Всё в порядке, – сдавленно произнёс Рис. – Не делай из этого шумиху. Вэс?
– Я не вижу, какой у нас есть выбор.
У Кира был выбор, и он заключался в том, чтобы разорвать горло Амараде и наблюдать, как её безжизненное тело падает на полированный пол. И именно поэтому Рис всё ещё держал руку протянутой, поэтому его глаза умоляли Кира остановиться.
И Рис прав. Конечно, он был прав.
Кир пытался убедить себя, что это не так уж и важно, что он просто параноик. Он уже пробил Вэса, уже выбрал его в команду. И с другой стороны, королевский указ заставил бы Вэса провести с Тишью больше, чем одну ночь, действительно дать этому шанс – потому что Кир нуждался в нём.
Кроме того, скорее всего, это ни к чему не приведёт. Рис и Вэс посетят несколько мероприятий, высматривая подозрительное поведение. Но…
Рис. И Вэс. Работающие вместе.
Дерьмо.
Глава 6
Купаясь в знойном свете ночного клуба «Рубайят», Рис уже сожалел о своём поспешном вмешательстве в разговор Кира прошлой ночью. Комудари был готов сразиться с Амарадой из-за её приказа, и, возможно, он бы победил. Но Рис никогда бы не допустил этого сражения, только не из-за него. Амарада отомстила бы Киру каким-нибудь другим способом, наказала бы его, наказала Тишь.
Так что «сожаление» – это формально неподходящее слово, но это ощущалось как сожаление. Или что-то столь же неприятное.
Как бы то ни было, он был здесь, едва ли соответствуя дресс-коду, в своих самых приличных джинсах и белой рубашке на пуговицах в стиле Майами (обычно этот стиль означает дышащий материал вроде льна или хлопка, а также комфортный, «расслабленный» крой рубашки, – прим). Он стоял у яркой абстрактной картины в красных, синих и золотых тонах эксклюзивного клуба вампиров. Он торчал тут так, будто эта картина была его чёртовым лучшим другом.
Не то чтобы Рису не нравились ночные клубы. Нравились. Только не такие ночные клубы, как этот, с их изысканным декором, с их высокомерной клиентурой, с… Вэсом у бара, заказывающим выпивку.
В этом, собственно, и заключалась проблема.
Какого чёрта Рис сказал Киру, что может справиться с Вэсом?
Прошлой ночью, когда они не работали вместе, уже было достаточно плохо. Рис чувствовал, что хорошо это скрыл, и, слава богу, он был занят спаррингом с Талией, но увидеть Вэса вблизи впервые с прошлой осени? Его сердце подпрыгнуло прямо к горлу.
Вэс и раньше был в хорошей форме, но охота в последнее время сделала его подтянутым, стройным и ещё более впечатляющим. Он коротко подстриг свои каштановые волосы, превратившись из утончённого в сурового. Этот образ был ему к лицу, вся эта изысканность исчезла, чтобы открыть правду: он был великолепен… и очень опасен.
Объективно говоря, одетый для улиц, в своё чёрное тактическое снаряжение, Вэс прошлой ночью не сильно отличался от остальных членов Тиши.
И всё же для Риса он каким-то образом выделялся.
И сейчас, выглядя по-клубному стильно в своём чёрном пиджаке, частично расстёгнутой синей рубашке и чёрных брюках, идеально сидящих на его заднице и бёдрах, Вэс тоже сливался со здешней толпой.
И всё же для Риса он каким-то образом выделялся.
Чёрт возьми, Рис должен был перестать пялиться на него, иначе это станет очевидным. Кроме того, он здесь не для того, чтобы наблюдать за Вэсом. Он здесь, чтобы наблюдать за всем, кроме Вэса.
А посмотреть было на что.
Богатые и влиятельные персоны двигались в рубиновом освещении со всем высокомерием, присущим их классу, как будто всё, что они хотели, было в их распоряжении. Они развалились в красных кожаных креслах, потягивая мартини, демонстрируя себя или своих партнёров, некоторые из них кормились. К концу вечера многие из них будут трахаться. Другие танцевали перед сценой, где великолепная девушка под аккомпанемент фортепиано, виолончели и саксофона ворковала песни, сочетающие в себе джаз, классику и поп-музыку.
