Текст книги "Шафер (ЛП)"

Автор книги: Кэт Таммен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Что? – спросил Сэм, приподнимая бровь.

Я занялась поисками другого товара в своем списке на полках между нами.

– Приятно видеть тебя таким расслабленным, – сказала я.

– Приятно помогать обществу, – объяснил Самюэль. – Мне нравится быть дома.

– Значит, ты все еще считаешь это место своим домом? – спросила я.

Самюэль бросил банку в свою коробку, а затем повернулся и хмуро посмотрел на меня.

– Конечно, считаю. Почему нет? – Его рука лежала на коробке, пока он ждал моих рассуждений.

– Ты казался одержимым желанием убраться отсюда как можно дальше, – я пожала плечами. – Я имею в виду, что невозможно уехать еще дальше от Астории, чем Нью-Йорк.

– Ты права, – кивнул Самюэль. – Я был молод и всю свою жизнь прожил в маленьких городках. Мне хотелось испытать больше, и я хотел изучать юриспруденцию в университете Лиги плюща. Нью-Йорк – потрясающий город и я рад, что поехал именно туда.

– А теперь? – спросила я.

– Теперь… я скучаю по этому месту, – Самюэль огляделся. Его взгляд вернулся к списку, и он отметил несколько пунктов, прежде чем прошел мимо меня, чтобы достать что-то на верхней полке. Я старалась не пялиться на полоску его живота, которая показалась, когда его рубашка задралась. – А как насчет тебя? – Парень опустил руку с банкой в руке и внимательно посмотрел на меня. – Ты уехала во Флориду. Это тоже довольно далеко от старой доброй Астории.

Я отвернулась от него и вернулась к своему списку.

– Я действительно не хотела уезжать, – сказала я. – Не могла позволить отцу тратить пенсионные деньги на мое обучение. Учеба во Флориде была более доступным вариантом, учитывая программу по искусству, в которую меня приняли. Я живу с бабушкой и дедушкой, так что у меня бесплатная комната и питание. Моя стипендия почти полностью оплатила мое обучение. Как-то так.

– Ах… это все объясняет, – Самюэль снова придвинулся ко мне. – Ты все еще вписываешься здесь.

– Если это твой способ называть меня «провинциалкой»… – я повернулась к нему, нахмурившись и уперев руки в бедра.

Самюэль не отступил, но в уголках его рта появилась милая улыбка.

– Почему «провинция» обязательно должно быть оскорблением? – Самюэль протянул руку и слегка потянул за край фланелевой рубашки, которая была завязана вокруг моей талии. – Я скучал по этому маленькому городку.

Я с трудом сглотнула и отступила назад. Самюэль снова делал то же самое. Он непреднамеренно заставлял меня думать обо всех неправильных вещах и иметь все неправильные реакции. Мне нужно было немного пространства, чтобы прочистить голову. Его рука опустилась, и край моей рубашки защекотал кожу на моей ноге, когда она вернулась на место.

– Ты закончила здесь? – Голос Самюэля понизился до тихого, хриплого звука.

– Почти, – я облизнула губы и отодвинулась. – У меня осталась только одна вещь в списке.

Самюэль кивнул и начал заклеивать свою коробку скотчем. Мне стало не по себе, когда я отодвинулась и подтолкнула стремянку поближе к полкам. Я могла видеть коробку марлевых салфеток, которые мне были нужны, чтобы завершить список, на верхней полке. К сожалению, Самюэль немного отвлек меня, и я двигалась слишком поспешно, стоя на цыпочках на верхней ступеньке стремянки, протягивая руку над головой за медикаментами.

Я зажмурилась и даже не успела завизжать, когда почувствовала, как лестница накренилась у меня под ногами. Я ожидала, что почувствую боль после приземления на пол, но вместо этого у меня перехватило дыхание, когда я оказалась в тисках теплых рук Самюэля. Я открыла испуганные глаза и увидела его лицо в нескольких сантиметрах от своего. Мои руки обнимали его за плечи, и я была полностью прижата к его груди.

– Э-э… – Да. В тот момент я не совсем ясно выражалась.

– Полегче, – пробормотал Самюэль.

Мое сердце, несомненно, билось достаточно сильно, чтобы он почувствовал это через тонкую футболку.

– Мой герой, – выпалила я тихим голосом в шутку.

Самюэль запрокинул голову и засмеялся, опуская меня на пол. И заколебался, прежде чем отпустить меня. Я знала, что он пытался убедиться, что я твердо стою на ногах. Но когда его глаза встретились с моими, черты лица парня приняли такое интенсивное выражение, что мне было легко представить, что он держал меня совсем по другой причине. Его руки задержались на мгновение дольше, чем следовало, а пальцы слегка сжали мои бедра…

– Вы, дети, закончили здесь? – улыбаясь крикнула мисс Клэри от двери с двумя стаканами лимонада в руках.

Самюэль быстро отошел и пошел за предложенными напитками.

– Почти, – бросила я через плечо.

Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, пока я складывала марлю в коробку и заклеивала ее скотчем. После того, как подписала адресата, я повернулась и увидела Самюэля, прислонившегося к стене и ожидающего меня. Он улыбнулся, когда я взяла напиток из его руки.

– Спасибо, – сказала я.

– В любое время, Эмилия. – У меня было такое чувство, что он говорил не только о лимонаде.

С прохладительными напитками в руках мы вошли в тихий церковный коридор и пошли на звук болтающих голосов, пока не нашли женщин, которые работали вокруг большого лоскутного одеяла. Улыбки и легкие голоса звучали над изношенной тканью, натянутой на самодельную деревянную конструкцию. Ловкие и мозолистые кончики пальцев скользили блестящими серебряными иголками в заплатах, которые когда-нибудь превратятся в одеяло, подаренное военнослужащим. Было что-то волшебное в том, как разные и старые части собирались вместе, чтобы создать что-то новое и красивое.

Нас с Самюэлем добродушно встретили, и мы поболтали, обмениваясь улыбками и воспоминаниями о прошедших днях. Мы допили наши напитки и наслаждались комфортом памятных историй. Любая из наших прежних неловкостей рассеялась, только чтобы смениться теплым сиянием, которое вы чувствуете, когда находите дорогу домой.

ГЛАВА 15

Самюэль, извинившись, отнес наши стаканы на церковную кухню. Когда вернулся в комнату, я могла сказать, что он был готов попрощаться. Мы пожелали дамам хорошего дня, а затем в тишине вернулись к грузовику моего отца. Оказавшись в кабине, я завела машину и развернулась, чтобы отвезти нас домой.

– Энди звонил, – сказал Самюэль.

– О, да?

– Пока я относил стаканы.

– Он уже на пути домой? – спросила я и Самюэль покачал головой.

– Он останется еще на одну ночь.

– Это мило, – улыбнулась я.

– Он хочет, чтобы я приехал в Сиэтл, – продолжил Самюэль. – Знаю, что встречусь с Лили на выпускной вечеринке. Однако они, похоже, думают, что будет приятнее познакомиться друг с другом без того, чтобы мне приходилось делить свое внимание между гостями.

– Они правы, – кивнула я. – Тебе следует поехать. Лили классная, она тебе обязательно понравится.

– Поехали со мной.

Я чуть не съехала с дороги, но мне удалось выправить руль.

– Чертов пес, – пробормотала я, делая вид, что ищу дорожную опасность, которая вызвала мою реакцию в зеркале заднего вида.

– Я серьезно. Поехали со мной в Сиэтл, – повторил Самюэль. – Ты сама сказала, что это будет весело. И быть третьим лишним неудобно. Спаси меня от такой участи.

Я посмотрела на Самюэля, и он игриво захлопал ресницами таким совершенно комичным образом, что я не смогла удержаться от хихиканья. Он поменялся ролями и разыгрывал карикатуру на девицу, попавшую в беду.

– Ты нелепый, – упрекнула я.

– Ты поедешь?

Я на мгновение уставилась на дорогу впереди, обдумывая его предложение. Хотя это было бессмысленно, я знала, что не откажу ему.

– Ладно, – выдохнула я. – Я поеду с тобой.

– Замечательно! – Самюэль откинулся на спинку стула и радостно ударил себя кулаком по бедру.

Я усмехнулась его энтузиазму.

– Мне нужно в душ. Я чувствую себя потной и мерзкой, – сказала я ему.

Парень повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я заерзала на сиденье. Я была в полном беспорядке от того, что поднимала коробки.

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты прекрасно выглядишь потной и мерзкой? – спросил Сэм.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него широко раскрытыми глазами, и увидела игривое выражение на его лице.

– Лесть поможет тебе везде и всюду, Далтон, – засмеялась я. – Но можешь расслабиться. Я уже согласилась поехать с тобой.

– Я просто хотел перестраховаться… убедиться, что ты не передумала, – засмеялся он.

Подъехав к нашим домам, мы договорились встретиться через час.

Я быстро приняла душ, переоделась и начала собирать сумку на ночь. Зная Лили, она захотела бы куда-нибудь пойти, а мне нужно было бы надеть что-нибудь менее повседневное, чем требовала почти четырехчасовая поездка на машине. Бросая летнее платье в сумку, я радостно напевала и думала, понравится ли оно Самюэлю. Мои руки на мгновение заколебались, и пальцы сжали мягкий хлопок, когда я поняла, по какому пути начали двигаться мои мысли. В какой-то момент поспешный сборов, я начала чувствовать это возбуждение… предвкушение… как будто я готовилась к свиданию.

Это была вина Самюэля. Ему не следовало быть таким дружелюбным и веселым этим утром. Знакомая старая и долгожданная работа, тепло летнего солнца и терпкость лимонада… Черт возьми, каждая милая улыбка, которой Самюэль делился со мной, каким-то образом вызывала ностальгию, которая возвращала меня в мои молодые годы. Это было единственное объяснение, почему у меня кружилась голова из-за того, что сегодня я проведу еще больше времени с Самюэлем.

Я мысленно сделала себе пометку быть осторожной. Можно наслаждаться своим вечером и приятной компанией Самюэля, но я просто должна была быть уверена, что ничего себе не надумываю. Нужно было смотреть на вещи в правильном ракурсе. Я позвонила папе на станцию, чтобы предупредить, где буду, а затем перекинула сумку через плечо, имея в запасе всего несколько минут. Самюэль вышел из своей парадной двери одновременно со мной.

Я издали восхищалась его поношенными джинсами и мягкой футболкой с V-образным вырезом, когда он бросил свою сумку на заднее сиденье. Он повернулся и надвинул на глаза темные солнцезащитные очки.

– Готова? – спросил Сэм.

О боже, была ли я когда-нибудь готова? С вновь обретенной решимостью, я перестала переоценивать ситуацию и решила просто наслаждаться общением с обезоруживающе привлекательным мужчиной, который держал дверь машины открытой с кривой улыбкой на лице.

– Ага, – ответила я с улыбкой.

Положила свою сумку рядом с его, а затем обошла его машину со стороны пассажира и села внутрь. Мои собственные солнцезащитные очки были на месте, окна были опущены, и музыка включена. Отличный день для дорожной поездки.

Если я беспокоилась о том, что мне не о чем будет говорить по дороге, то в этом не было необходимости. Самюэль был обаятельным и забавным, когда рассказывал истории из колледжа и просил меня рассказать о некоторые из моих собственных.

– Кстати, о учебе… – я наконец прервала веселье. – Удивлена, что ты берешь выходной, когда мог бы улизнуть, чтобы позаниматься. – Самюэль взглянул на меня, и я рассмеялась. – Энди сказал мне. И не думай, что я не видела ту большую папку с записями на заднем сиденье.

– Я не так уж много учился, – покачал головой Самюэль. – Этой осенью я должен пройти курс повышения квалификации. Следующее тестирование в Такоме в феврале.

Его слова удивили меня, и я прикусила губу.

– В Такоме?

– Да?

– Я… не знала, что ты готовишься к экзамену в адвокатуру штата Вашингтон, – наконец объяснила я свое замешательство.

– Я думал, что говорил, что возвращаюсь домой, – Самюэль мельком взглянул на меня, а затем снова на дорогу.

– Ты сказал, что скучал по дому. Я не знала, что ты возвращаешься, – сказала я.

– Оу. Ну… да. Я много об этом думал. Мне бы хотелось осесть рядом со своей семьей. Энди и Лили останутся в районе Сиэтла. Так что…

– Наверное, я думала, что ты закончишь тем, что станешь адвокатом из большого города на Восточном побережье, – призналась я.

Самюэль нахмурился и сжал руки на руле.

– Ты не единственная, – тихо сказал он. Прежде чем я успела попросить его уточнить, он снова покачал головой и продолжил. Его голос был спокойным и очень серьезным. – Я потратил так много времени, чтобы закончить юридическую школу. С головой погрузился в учебу и потерял связь с друзьями и семьей. Я не хочу продолжать свою карьеру по этому пути. Не хочу работать по восемьдесят часов в неделю и никогда не видеть свою семью. И если уж на то пошло, я бы хотел, чтобы у моих детей был двор… с травой внутри и соседи, с которыми можно было бы поиграть… – Сэм повернулся и улыбнулся мне со своим последним заявлением. Я не могла не улыбнуться в ответ. – Я хочу обеспечить себе комфортный дом, но мне не нужно быть богатым и работать в какой-нибудь корпоративной высотке. Я могу помогать людям и быть довольным более важными вещами.

– Я тебе завидую, – сказала я ему. – Ты уже все продумал.

– Ну… папа очень меня вдохновил.

– Как так?

– Он был лучшим начинающим шеф-поваром в Остине, до того, как мы переехали сюда. Он работал в модном пятизвездочном ресторане в городе. Учился у шеф-повара, отмеченного звездой Мишлен.

– Серьезно?

– Серьезно, – усмехнулся Самюэль. – Но ему пришлось практически жить в ресторане, чтобы добиться того, чего он достиг в своей карьере. Из-за того, что рабочий график моего отца был таким напряженным, мама в основном жила как мать-одиночка. Он пропустил все важные вехи Энди и мои, такие как первые шаги и первые слова… первый день в школе. Его брак разваливался, и его не было рядом, чтобы посмотреть, как растут его дети. Вот тогда папа и решил обзавестись собственным местом, где он мог бы сам распоряжаться своим временем и быть таким отцом, каким хотел быть. Итак, папа отказался от потрясающей карьеры и начал все сначала здесь. Он мог бы стать одним из великих…

– Он и есть один из великих, – настаивала я.

– Я тоже так думаю, – согласился Самюэль. – То, через что он прошел, вдохновляет мою уверенность в правильной расстановке приоритетов в жизни.

Я не знала, почему от его слов мне захотелось плакать, но отвернулась и уставилась в окно, чтобы мои эмоции не были так отчетливо видны на моем лице.

– Я восхищаюсь тобой за то, что ты знаешь, чего хочешь, – тихо сказала я. – У тебя все получиться, Самюэль. Я просто знаю это.

– А как насчет тебя, Эмилия? Чего ты хочешь? – спросил Самюэль.

– Просто хочу быть счастливой, – я пожала плечами. – Что касается работы… кто знает? Я могу работать практически из любого места. Одно время я планировала немного попутешествовать после колледжа, но сейчас уже не уверена.

– С тех пор, как твой приятель по путешествиям женится, да? – Самюэль протянул руку, чтобы легонько толкнуть меня в плечо.

– Мне придется отпустить его, – выдохнула я. – Все уже меняется. Я это чувствую.

– Не все перемены плохи, – заметил Самюэль, мягко улыбнувшись.

Он протянул руку, чтобы игриво дернуть меня за кончик хвоста. Жест казался почти кокетливым, и румянец пополз по моим щекам.

– Ты прав, – согласилась я, кивая. – Некоторые изменения действительно, очень хороши.

В течение следующего часа мы делились историями и подпевали радио. Остановившись, чтобы заправиться, Самюэль позволил мне забрать учебное пособие на переднее сиденье. Я была невероятно впечатлена тем, что тот же самый человек, с которым я только что безостановочно смеялась, мог так же очень подробно описать свое понимание материального права и мог ответить на сотни вопросов, касающихся правил профессиональной ответственности и этики. Я потеряла счет тому, со скольких карточек я ему задавала вопросы. Самюэль внимательно слушал и объяснял заметки, которые тщательно напечатал. Я должна была знать, что он преуспеет в любом деле. Его чувство юмора и интеллект создавали смертельно сексуальное сочетание. Своими мыслями я вступала на опасную территорию, и знала это. Но почему-то мне было все равно. Каждый смех, каждая улыбка, каждое случайное прикосновение возвращали меня под его чары.

Когда мы приблизились к парому, который должен был доставить нас в город, Самюэль снял солнцезащитные очки и заправил их в козырек, прежде чем потер пальцами надбровную кость.

– Достаточно на сегодня? – спросила я.

– Да, пожалуйста, – вежливо улыбнулся Самюэль. – И спасибо тебе.

– Нет проблем, – я засунула последнюю пачку карточек в его тщательно организованную папку и снова положила ее на заднее сиденье.

Вскоре Самюэль попросил меня его сориентировать, пока не заехал на специально отведенную стоянку рядом с многоквартирным домом Лили.

– Знаешь? – Самюэль ухмыльнулся мне. – Когда мы не ссоримся, думаю, из нас получается довольно хорошая команда.

– Жаль, что мы так чертовски хороши в ссорах, а? – рассмеялась я.

Мы оба вышли из машины, потягиваясь, прежде чем Самюэль схватил обе наши сумки и повел нас вверх по лестнице в квартиру Лили, следуя моему указанию.

Энди быстро открыл дверь, когда Самюэль позвонил в звонок, и в потоке приветствий он почти не заметил меня, стоящую за гораздо более крупной фигурой его брата.

– Надеюсь, ты не возражаешь, я привез девушку, – Самюэль улыбнулся и отошел в сторону.

Я покраснела, когда он произнес это слово, хотя и знала, что он дразнится. Энди ухмыльнулся и затащил меня внутрь.

– Лил? Эм тоже здесь!

Я услышала, как Лили взвизгнула изнутри квартиры, когда Энди ввел нас внутрь. И я сразу же оказалась в крепких объятиях.

– Эмми! – воскликнула Лили. – Энди не сказал, что ты придешь!

– Он не знал, – сказала я со смехом и высвободилась из ее объятий. – Самюэль просто попросил меня составить ему компанию по дороге.

– Отличная идея, чувак, – объявил Энди, ударив его в плечо. – Лил, это мой брат, Самюэль. Сэмми? Это моя Лили.

– Очень приятно познакомиться, – вежливо поздоровался с ней Самюэль и протянул руку. Лили проигнорировала его формальность и встала на цыпочки, чтобы притянуть его к себе и страстно обнять.

– К черту рукопожатия. Мы скоро станем родственниками, – хихикнув сказала она.

Я тоже засмеялась. Лили была идеальной парой для Энди во всех отношениях. Большие голубые глаза, окаймленные темными ресницами, ярко смотрелись на ее фарфорово-бледном лице, обрамленном темными волосами. Она почти напоминала мне фарфоровую куклу ручной росписи. И все же, несмотря на красоту, которая должна была бы пугать, у нее была аура, которая, казалось, естественным образом успокаивала людей вокруг нее. Невозможно было не влюбиться в Лили. Я увидела, как плечи Самюэля сразу расслабились, и он широко улыбнулся своему брату, в то время как Энди подошел, чтобы обнять Лили за талию.

– Надеюсь, ты не против, что я увязалась? – спросила я.

– Нет, конечно, – махнула рукой Лили. – Я рада, что ты здесь. Возможно, нам будет немного тесно в пространстве, но мы что-нибудь придумаем.

– Мы хотим пойти куда-нибудь поужинать. Вы, ребята, проголодались? – спросил Энди.

– Умираю с голоду, – ответил Самюэль. – Мне лишь нужно переодеться.

– Главная ванная комната – первая дверь справа, – Лили указала в конец коридора. – Давай, Эмми. Ты можешь воспользоваться ванной в моей комнате. – Я позволила Лили тянуть меня за руку, пока она не закрыла за нами дверь своей спальни. – Эм? Я знаю, что от Энди нельзя ожидать таких подробностей, но почему ты никогда не говорила мне, что его брат такой красивый?

– Я никогда не думала об этом, – я пожала плечами.

– И ты здесь как его девушка? – спросила Лили.

– Нет, нет конечно, – я покачала головой. – Он просто шутил с Энди. Мы никогда не были больше, чем друзьями.

– Хм, – Лили сузила глаза, и постучала изящным кончиком пальца по своему маленькому подбородку. – Ты уверена в этом, Эм? Я имею в виду, что обычно у меня довольно точные догадки о таких вещах…

– Уверена, – я закатила глаза и улыбнулась, чтобы она не обиделась. – Если ты что-то и заметила, то только потому, что я была по уши влюблена в него, когда была маленькой девочкой. Но поверь мне, это всегда было односторонним.

– Может быть, а может и нет. – Маленькая ямочка заиграла возле рта Лили. – Но я готова оставить это… на данный момент.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Ты была самой счастливой девочкой в Астории, которая выросла рядом с этими двумя, – хихикнула Лили.

– Согласна!

Девушка улыбнулась и оставила меня освежиться в своей ванной. Я умылась, расчесала растрепанные ветром волосы и нанесла немного макияжа, прежде чем надеть красивое летнее платье, которое упаковала.

Лили, должно быть, переоделась, пока я собиралась. Я была рада, что она тоже решила надеть платье, так что я не чувствовала себя слишком разодетой. Я последней вошла в гостиную и почувствовала себя немного неловко. Моя рука нервно затрепетала возле ключицы, и Самюэль заметил это движение. Он пересек комнату, пока Лили и Энди продолжали тихо разговаривать, и взял меня за руку. Его пальцы были теплыми и успокаивающими вокруг моих.

– Перестань ерзать, – отругал он. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – прошептала я и посмотрела вниз. – Ты тоже отлично выглядишь. – В пиджаке, рубашке на пуговицах и выцветших джинсах Самюэль был почти слишком красив, чтобы казаться настоящим.

– Эй, – сказал Энди, с любопытством переводя взгляд с нас двоих на то, как мы все еще держались за руки. Мне даже захотелось ударить его, когда Самюэль заметил взгляд своего брата и опустил мои пальцы. – Поскольку вы двое на данный момент, похоже, находитесь в условиях какого-то перемирия или чего-то в этом роде, я подумал, что мы должны пойти в небольшое заведение с фондю, которое Лили хотела попробовать. Знаете, потому что фондю родом из Швейцарии и все такое.

– Пообещай мне что-нибудь, обмакнутое в шоколад, и я готова, – кивнула Лили.

– Я буду иметь это в виду позже, – пошутил Энди.

– Фу, – я сморщила нос.

Самюэль рассмеялся и двинулся, чтобы предложить мне руку. Он поднял бровь в безмолвном вопросе, и я улыбнулась и положила руку на сгиб его локтя. Он пригласил меня с собой, чтобы убедиться, что не чувствует себя третьим лишним. Мне самой не нравилась эта роль. Мне казалось, что мы могли бы помочь друг другу и просто наслаждаться вечером.

– Это нейтралитетный ужин, – согласилась я.

Лили настояла на том, чтобы сесть за руль своей крошечной машины, и Энди уместил свои длинные ноги на пассажирском сиденье. Нам с Самюэлем было довольно тесно на заднем сиденье, но я не возражала. Лили неслась по городским улицам с ужасающей скоростью, которая заставила меня порадоваться, что мой обзор был частично закрыт. Преимущество того, что Лили вела машину как сумасшедшая, заключалось в том, что мы прибыли в прибрежную закусочную в рекордно короткие сроки.

Нам не пришлось долго ждать, чтобы сесть, и мы с Энди в основном корчили друг другу рожи и бросали вещи через маленький столик, чтобы развлечься, пока Лили выполняла свое обещание познакомиться с Самюэлем. Всегда любознательная, Лили обратила свои вопросы к нашим общим детским историям. В конце концов, мы все смогли посмеяться и поделиться частью нашей истории с девушкой, которая собиралась войти в наш неофициальный семейный круг.

Возможно, я была виновата в том, что слишком впечатлилась обаянием Самюэля. Когда он выдвинул мой стул и сел достаточно близко, чтобы наши ноги соприкоснулись под крошечным столиком… Когда консультировался со мной по поводу меню, прежде чем разместить наши заказы вместе, и когда любезно убрал мои волосы за плечо, когда они упали слишком близко к фондю… Было легко притвориться, что у нас настоящее свидание. Я покраснела от его внимательности и должна была напомнить себе, что парень просто спасал меня от несчастного случая. Сэм позаботился обо мне. Тем не менее я немного беспокоилась, что моя признательность была слишком очевидна на моем лице. Энди продолжал одаривать меня любопытными улыбками, и у меня было предчувствие, что позже он может устроить мне допрос с пристрастием.

Было слишком просто сидеть сложа руки и забыться, слушая теплый голос Самюэля, когда он разговаривал с Энди и его невестой. Время от времени его взгляд встречались с моими, и парень одаривал меня легкой улыбкой. Лили, казалось, тоже обращала внимание на подобные моменты. Мне было все равно. Я так приятно проводила время, что готова была принять любые насмешки, которые получу за это позже.

Смесь сыров булькала и кипела в общей чаше на нашем столе, и мы осторожно насаживали хлеб и мясо на длинные вилки, которые нам предоставили. Лили добродушно отругала Энди, когда он толкнул ее руку, когда она пыталась обмакнуть кусочек в сливочный соус.

– Ты прекратишь? – хихикнула она.

Я тоже протянула вилку вперед и улыбнулся им двоим, когда они толкали друг друга взад и вперед.

– Что он делает? – спросила я, лишь частично обращая внимание на хлеб, который макала.

– Это швейцарская традиция, – игриво проворчал Энди и толкнул Лили в плечо. – Если женщина роняет хлеб в чашу, она должна одарить мужчин за столом поцелуем!

– С каких это пор ты стал экспертом по швейцарским тра…

Я была прервана, когда Энди сильно ударил Лили по руке, и обе наши вилки упали. Она хихикнула и вытащила свою вилку обратно пустой, но моя тоже была пуста.

– Иди сюда, – приказал Энди с самодовольным смешком.

Он притянул Лили к себе на колени и украл поцелуй, ради которого так усердно трудился. У меня на минуту отвисла челюсть, прежде чем я осмелилась взглянуть на Самюэля.

Он сидел рядом со мной с легкой усмешкой на лице, наблюдая за своим братом и Лили на мгновение, затем его взгляд метнулся ко мне.

– Я… э-э… – заикаясь, пробормотала я.

Самюэль только слегка рассмеялся и пожал плечами.

– Значит швейцарская традиция, да? – спросил он. Я с трудом сглотнула. – Давай, Эмилия, – поддразнил Самюэль. – Правила есть правила.

Его игривое выражение лица развеяло мое беспокойство, я рассмеялась и слегка приподнялась со стула, чтобы наклониться вперед. Намереваясь поцеловать его в щеку, я была удивлена, когда сильный грохот за нашим столом заставил Самюэля рефлекторно повернуть голову еще дальше в мою сторону. Его быстрое движение привело к тому, что мои губы прижались к уголку его мягкого рта.

Наши глаза были широко открыты. Удивление, которое я увидела на его лице, несомненно, было отражением моего собственного, когда я почувствовала волнующий шок, который прошел между нами во время этого невинного контакта. Я ахнула от незнакомого ощущения. Должно быть, он тоже выдохнул от удивления. Наше дыхание смешалось. У меня закружилась голова. Или, может быть, это был взгляд Самюэля, от которого у меня закружилась голова и потеплело внутри. Это было нелепо. Это был даже не настоящий поцелуй. И все же каждый нерв в моем теле, казалось, внезапно напрягся и потянулся к нему, чтобы испытать еще больше этого чудесного чувства. Я моргнула и яростно покраснела, отрывая от него взгляд, чтобы прояснить голову.

Взволнованная, я откинулась на спинку стула. Мы с Самюэлем одновременно потянулись за нашими напитками и сделали большие глотки ароматного чая со льдом, который заказали. Я заметила, что парень смотрит на меня краем глаза. Официант позади нас что-то бормотал себе под нос, убирая упавшие тарелки, и внезапно вся ситуация показалась слишком глупой. Смешок сорвался с моих губ, прежде чем я смогла остановить себя. Самюэль поставил свой стакан обратно на стол и тоже рассмеялся. Энди и Лили наконец решили, что пора сделать глоток воздуха, и вопросительно посмотрели на нас через стол.

– Что тут смешного? – спросил Энди. Их озабоченность швейцарскими традициями позволила всей нашей неловкой ситуации остаться незамеченной.

– Ничего, – Самюэль покачал головой и выглядел на удивление более уравновешенным, чем я себя чувствовала. – Давай закажем что-нибудь на десерт.

После ужина мы все были сыты. Энди предложил прогуляться, и мы с Самюэлем пошли по тротуару следом за ним и Лили. Пара перед нами держалась за руки и тихо разговаривала, пока мы молча следовали за ними. Иррационально мне хотелось, чтобы Самюэль снова взял меня за руку, как он сделал раньше в квартире. Я размышляла об опасности таких мыслей, прислушиваясь к тихим голосам впереди нас и успокаивающим звукам близлежащего залива.

Когда до нас донеслись звуки музыки из уличного кафе, Энди и Лили начали танцевать на тенистой дорожке. Самюэль ухмыльнулся мне, и мы оба встали, прижав руки к ограждению рядом с нами. Я уставилась на темную воду и позволила ветру развевать мои волосы за спиной.

– Я рад, что ты решила присоединиться ко мне, – тихо сказал Самюэль, тоже глядя прямо перед собой.

Я повернула голову и посмотрела, как легкий ветерок играет с кончиками его мягких волос.

– Я рада, что ты попросил меня поехать, – сказала я ему. – Было очень весело.

– Да, – согласился Сэм. Он повернул голову и, казалось, изучал меня через небольшое пространство между нами.

– Что? – спросила я, озадаченная его вниманием.

– Этот оттенок синего прекрасно смотрится на тебе, – заметил Самюэль.

У меня перехватило дыхание, и он снова небрежно посмотрел в сторону потемневшей воды. Особенно сильный ветер дул в лицо, и я отвернулся от его силы, и моя юбка развевалась вокруг моих ног. Я опустила руки, чтобы прижать ткань к своему телу. Самюэль, всегда галантный, очевидно, думал о том же. Я чувствовала тепло его ладоней, крепко прижатых к моим бёдрам.

– Прости, – пробормотала я.

Его глаза были сосредоточены на том, как бретелька моего платья соскользнула с моей руки во время моих усилий не быть полностью обнаженной усиливающимся бризом с залива. Парень отпустил мою юбку, но только для того, чтобы осторожно поправить изящный ремешок на моем плече.

– Спасибо, – прошептала я.

Самюэль не ответил. Мою кожу покалывало там, где он прикасался ко мне, и мне хотелось бы немного света, чтобы увидеть выражение его лица и лучше понять, о чем он думает. Его глаза мрачно блеснули передо мной, и, как обычно, мне оставалось только представить эмоции, которые я не могла прочитать.

– Ветер усиливается, – сказал Энди, когда они с Лили подошли к нам. – Думаю, что пойдет дождь. Готовы вернуться в квартиру?

– Думаю, да, – пробормотал Самюэль.

Мы прошли небольшое расстояние до машины пешком. Я немного дрожала от понижающейся температуры, поэтому оценила, когда Самюэль снял пиджак и накинул его на мое тело. И я очень старалась не придавать слишком большого значения его поведению, когда он закинул руку поверх заднего сиденья машины Лили и прижал меня к себе во время поездки домой. Я просидела там в темноте совсем недолго, вдыхая его запах и стараясь не слишком остро реагировать на его близость. Да, мое воображение играло со мной злую шутку. Парень просто вел себя как джентльмен. Но было приятно принимать внимание, которое он предлагал. Я прижалась к Самюэлю и впитывала его запах, пока могла.

Парень, казалось, почти не хотел отпускать меня, когда мы вернулись к квартире. За мгновение до того, как отстраниться, я могла бы поклясться, что почувствовала, как Сэм глубоко вдохнул, прижавшись носом к моей макушке. У меня в животе порхали бабочки только от одной мысли, что его рот может снова оказаться рядом со мной. И тихий шепчущий голосок в глубине моей головы предположил, что, может быть, просто может быть, он чувствовал ко мне тоже самое. Хотя я знала, что не должна этого делать… Я была беспомощна перед желанием, чтобы так и было.