Текст книги "Отмщение"

Автор книги: Кэролайн Хаддад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Глава 35
Наследие Великого Болтуна

– Словесный понос, – вслух выругалась Грэйс, с отвращением прохаживаясь среди многочисленных картонных коробок, забитых писаниной бывшего мужа. Притрагиваться к ним не хотелось. Из-за них ей придется забросить свою книгу о приключениях Лидии и Бонни Большого Дика. Эти паршивые ящики запрудили всю комнату, чтоб они все сгорели! Как Томми умудрился наплодить столько бумаг?

По жизни легче шагать одному, так он, бывало, говаривал. Не в этом ли секрет его плодовитости? Или Томми мечтал о том, как однажды подарит огромную кучу своих бумаг какой-нибудь университетской библиотеке, чтобы она гордилась ценным приобретением? Или, что вероятнее, Томми мечтал, что после его смерти будет создана его персональная мемориальная библиотека.

В кухне на столе Гален оставил опасную бритву. Что за странный намек? Ага, под бритвой лежит записка: «Для вскрытия коробок». Понятно, в этом он весь, вечно лезет со своими советами. Знает, что Грэйс не может заставить себя взяться за чертову биографию Томми, вот он и решил таким навязчивым способом вдохновить ее.

Прекратит ли когда-нибудь Гален допытываться у нее о том, не собирается ли она взять интервью у Киттен Фэрлей?! Какое дело ему до этой книги и до этой бабы? Так нет же, и тут суется, когда не просят. Конечно, интервью взять у Киттен придется, и не только у нее. Придется ворошить прошлое, вскрывать старые раны, ошибки наивной молодости. Черт возьми, как же Грэйс тогда была наивна! Раны снова закровоточат, но ничего, это, может быть, даже полезно. Ведь лечили раньше пиявками и кровопусканием. Пиявки занимаются своим делом и в наши дни, только теперь эти пиявки двуногие и называются мужчинами.

Грэйс уселась в кресло, попыталась успокоиться, усмирить в себе разбушевавшуюся злость. Нельзя злиться так часто, иначе придется принимать транквилизаторы. Мать никогда не принимала никаких таблеток, кроме аспирина. Таблетки напомнили Грэйс о Труди, и она саркастически заулыбалась – интересно, что бы мать сказала о Труди, которая глотает вещества похлеще лекарств? Кстати, мать о наркомании Труди непременно узнает, когда прочтет книгу о Томми. Вот будет потеха!

А как поживает Труди сейчас? Одель обещала разузнать о ней и позвонить, но что-то она не торопится. Грэйс озлобилась еще больше. Почему Одель не звонит, черт бы ее побрал? Опять все приходится делать самой – спасать их шкуры (и собственную, между прочим) и писать книгу о мерзопакостном Томми. Опять сплошные напасти, когда же все это кончится!

Зазвонил телефон. Первым делом Грэйс глянула на часы – без десяти девять. Кто может звонить в такую рань? Неужели Одель? Грэйс схватила трубку и приготовилась выслушивать новости. Но это, к сожалению, оказался Гален.

– Привет, – радостно сказал он, – как идет вскрытие?

– Вскрывают трупы! Здесь тебе не морг! – злобно придавила Грэйс его бодрое настроение. – Когда ты научишься правильно употреблять слова?

Ошарашенный, Гален немного помолчал, приходя в себя. Впрочем, ему не привыкать выслушивать от Грэйс всякие гадости.

– Я понимаю, что зря позвонил тебе утром, но я просто хотел спросить, нашла ли ты на столе бритву и записку. Я хотел помочь тебе…

– Гален, – оборвала его Грэйс, – заткнись, пожалуйста, в такую рань я не разговариваю. Бритву я нашла, спасибо. Что еще ты хотел сказать?

– Я, понимаешь, – перешел он на шепот, – хотел узнать еще, как ты себя чувствуешь?

– А что?

– Не подташнивает ли тебя?

– Ты помнишь хоть что-нибудь из школьных уроков по половому воспитанию?! – завопила Грэйс. – Тошнота начинается только на втором или на третьем месяце беременности! А у меня, между прочим, не так давно была менструация!

– У нас на работе одна женщина лечится от бесплодия. Может быть, и нам тоже надо обратиться к врачам?

– Тебе, Гален, точно надо провериться у врача! У психиатра!

Грэйс в остервенении бросила трубку. Ну почему все мужики такие придурки? С тех пор как она согласилась не предохраняться, прошло всего несколько дней. Неужели Гален не понимает, что женщина не может забеременеть мгновенно?! Тем более он вчера вечером читал книгу о беременности. Книга, правда, совершенно дурацкая. О чем думали издатели, выпуская в свет такое занудство – что женщине надо есть, какую музыку слушать, чтобы ее зародыш чувствовал себя лучше? Только Гален способен выложить аж семнадцать с половиной долларов за эту глупость, разумный человек ее ни за что не купит. Беременность должна быть приятной, радостной, а не сплошными ограничениями.

Грэйс присела на одну из картонных коробок. Вспомнилась первая в жизни беременность. Грэйс так радовалась тогда! А потом… Сколько тяжелых лет пришлось пережить потом, сколько бед! И все из-за ублюдка Томми. Лишь теперь Грэйс оправилась от тех бедствий, только теперь она может позволить себе снова попробовать забеременеть. С такими мыслями она взяла бритву. Итак, пришло время порыться в прошлом?

Нет, вначале нужно позвонить Одель, может быть, она еще не ушла на работу, тем более что в Чикаго сейчас более раннее утро – разница с Нью-Йорком на час. Ага, нашла предлог, чтобы увильнуть от работы, укорила себя Грэйс. Ну и ладно, работа не волк, в лес не убежит. В конце концов, разве Грэйс не имеет права думать прежде всего о своих делах? Писанина Томми, будь она проклята, подождет.

Так, где тут записан номер Одель? Грэйс нашла в записной книжке номер подруги и позвонила. Ответил автоответчик:

– Здравствуйте. Поскольку многие жаловались на предыдущий слишком длинный текст, я решила заменить его. Говорят, что в наше сумасшедшее время, когда все постоянно куда-то спешат, не следует заставлять людей выслушивать пространные рассуждения. Мне, правда, непонятно, почему мои ясные и короткие инструкции, звучавшие с автоответчика раньше, показались всем очень длинными. Похоже, люди привыкают слушать только себя, и это очень печально. Куда наше общество катится? Ладно, не буду многословной, позвольте мне только сказать вам следующее. Это не приказ, не инструкция, а всего лишь просьба. Итак, продиктуйте, пожалуйста, свое имя и номер своего телефона, и я позвоню вам сразу, как только найду для этого время. Поймите меня правильно, у меня, в конце концов, тоже есть своя жизнь, я не могу все время сидеть у телефона. Итак, как только у меня появится хоть немного свободного времени, я обязательно позвоню вам. После гудка начинайте диктовать свое сообщение.

Наконец утомительная болтовня. Одель на магнитофоне автоответчика кончилась, раздался приглашающий гудок, и Грэйс (наконец-то, неужто дождалась?!) получила возможность высказаться.

– Одель, это Грэйс. Позволь мне заметить, что и этот твой текст слишком длинный. Неужели ты не можешь…

– Грэйс? – вдруг раздался голос Одель. Она все-таки соизволила подойти к телефону собственной персоной.

– Одель? Ты дома?

– Грэйс, я хотела позвонить вчера вечером, но не стала, потому что подумала, что не стоит тебя беспокоить в столь позднее время, тем более после того, что мне сказал Гален.

– Гален? Ты говорила с ним?

– Да, я звонила, но тебя не было дома, ты была, кажется, где-то в библиотеке. Он сказал, что вы собираетесь завести детей.

– Вот болтун!

– Грэйс, это же замечательно. Тебе обязательно нужно рожать детей, совершенно необходимо. Не одной же мне мучиться. Это, как ты, надеюсь, догадываешься, конечно, шутка. Гален так рад, что ты согласилась рожать детей. Надо будет как-нибудь заехать к тебе в гости, чтобы познакомиться с Галеном. Разве ты не понимаешь, что он самый надежный из всех твоих прошлых… Ох, впрочем, мне лучше не упоминать о Дарреле.

– Знаешь, Одель, мне начинает казаться, что выслушивать твой длиннющий текст на автоответчике легче, чем… Короче, говори сразу, ты виделась с Труди?

– Ой, Грэйс, у нее все так плохо. Она не поддается лечению. Кроме того, она призналась мне, что была в Лос-Анджелесе в ту неделю, когда погиб Томми. Правда, она не уверена, но ей кажется, что она там встречалась с ним. У нее совсем плохо с памятью. Похоже, в Лос-Анджелесе она постоянно принимала огромные дозы наркотиков. Труди утверждает, что чувствовала ауру Томми. Это, как я понимаю, означает, что она с ним трахалась.

Грэйс в задумчивости начала прохаживаться среди коробок, волоча за собой трубку.

– А ты там что делала? – спросила наконец Грэйс. – Ты ведь тоже встречалась с Томми незадолго до его смерти. Я долго размышляла над этим. Может быть, именно встреча с тобой побудила его изменить свое завещание?

– Моя беседа с Томми здесь ни при чем, Грэйс. Если бы моя встреча с ним имела хоть какое-то значение, я бы рассказала тебе все. Поверь мне.

– Короче говоря, ты хочешь, чтобы твою встречу с Томми в Лос-Анджелесе описала Типпи Мунстон?

– Грэйс, ну почему ты мне не веришь? Извини, у меня срочные дела, приехал Си. Я передам ему привет от тебя.

Грэйс положила трубку и с хмурой гримасой уселась на коробки. Похоже, она единственная из всех бывших жен Томми Паттерсона, которую никак нельзя заподозрить в его убийстве. Все остальные жены в то время были в Лос-Анджелесе. Правда, у Киттен тоже есть алиби, она в момент убийства развлекалась в постели с пустоголовым красавцем Давидом Тернером. Одель, если верить ее словам, улетела в Чикаго за три дня до убийства. Когда покинула Лос-Анджелес наркоманка Труди, она и сама не помнит. Но все три женщины могли бы столкнуть Томми с обрыва в приступе ярости. Ведь Томми умел доводить женщин до ярости.

– Кто убил тебя, Томми? – произнесла она вслух, обводя взглядом его коробки. Взяла бритву и начала потрошить его бумажные останки.

Глава 36
Аллилуйя!

Прошло две недели с тех пор, как Труди вновь открыла для себя Иисуса Христа как истинного Спасителя.

Да, именно вновь открыла, потому что Труди хорошо помнит тот день, когда священник Джерри и монахиня Джинни проповедовали в церкви Святое Благовествование, призывая паству искупить свои грехи, а потом Труди покаялась и причастилась Кровью Христовой. Тогда Труди было двенадцать лет. Но она после этого заблудилась. Все мы похожи на неразумных овечек, и время от времени сбиваемся с пути истинного. Но Господь всемогущ, он хороший пастух, он оказывает милость заблудшим и возвращает их в родное стадо. Вернул Господь в свое лоно и заблудшую Труди. Слава тебе, Всемогущий!

Теперь Труди не расставалась с Библией. Стоило только взглянуть на эту Святую Книгу, и душа вновь умиротворялась. Когда-то в воскресной школе Труди получала призы за лучшее чтение Библии, но те дни детской невинности затянулись черной пеленой наркотиков и беспорядочного раннего секса. Светлый путь потонул во мраке, Труди долго блуждала впотьмах по извилистым скользким тропинкам. И вот снова жизнь озарилась Божественным светом, снова виден праведный путь. Библия возвращает любовь, обещает прощение, вселяет в измученную душу новые силы. Теперь не нужны наркотики, можно обойтись и без секса. Спасение можно найти только в Христе. Благодаря его милости прежде тусклая жизнь обрела, краски, серый мир стал цветным – зеленая трава, синее небо, яркие цветы, источающие благоухание. Когда-то Христос воскресил Лазаря, а теперь спас от смерти Труди.

Ожившая Труди благодарила Христа, но не только его – ведь Христос проявил свою милость к ней через Дона Харрингтона, и перед ним Труди навечно в долгу. Это Дон положил ей на кровать Библию, и тем самым направил Труди на стезю добродетели.

Зачем теперь групповая терапия, зачем индивидуальная терапия, зачем Фрейд и Скиннер, если у Труди есть Бог? Вот физические упражнения – это другое дело, они стали полезны теперь, когда душа ожила. И в походы по лесу вокруг клиники тоже ходить полезно, Дон очень хорошо рассказывает о Природе. Бог великий садовник, так приятно рассматривать его живые творения.

Но дальше оставаться в клинике нельзя, ибо Бог возложил на Труди миссию распоряжаться Фондом Исправления Человечества. Пока эти деньги лежат без всякой пользы, разве что проценты накапливаются. Их надо использовать во благо людей. Труди знает, как много людей влачат беспросветное существование, они нуждаются в помощи. Некоторые попали в такое же безвыходное положение, какое было у Труди всего пару недель назад. Об этом Труди прямо заявила Маделин Стивенсон, когда покидала клинику.

– Я понимаю, что ты обрела веру и полна надежд, но… – с сомнением сказала Маделин.

– Никаких «но», – с энтузиазмом перебила ее Труди. – Если человек уверовал в Христа, в нашего Спасителя, то он уже не собьется с пути истинного.

– Труди, я рада за тебя, что ты уверовала, но не уповай на чудеса.

– Маделин, – снисходительно улыбнулась Труди, – любовь Иисуса и его жертва для человечества всегда будут чудом.

– Труди, прошу тебя, выслушай меня, это займет только одну минуту. Ты сложилась как наркозависимая личность, если употребить нашу терминологию. Такие личности думают, что наркотики позволяют преодолевать жизненные трудности. Теперь ты поняла, что на самом деле наркотики не решают, а лишь усугубляют проблемы. Может быть, тебе поможет религия. Но запомни, что человеку ничто не поможет, если у него внутри нет стержня, нравственного стержня, который позволяет пережить все, и жесточайшую депрессию, и предательство, и одиночество.

– Маделин, я не одинока, со мной Христос. Он будет со мной всегда.

Беседа с руководительницей клиники закончилась, вещи были собраны, такси вызвано. Возвращаясь от Маделин в свою комнату, Труди захотелось напоследок поговорить только с одним человеком из клиники. Дон Харрингтон, очевидно, предчувствовал это и уже ждал ее у входа в домик.

– Очень рад за тебя, – сказал он, – ты выбрала правильный путь.

– Благодаря тебе, Дон. Я очень тебе обязана. Но почему ты держишь это в секрете, почему не рассказываешь всем об Иисусе Христе, нашем Спасителе?

– Потому что вера в Христа – это путь не для каждого.

– Дон, но ведь это не так. В Библии сказано, что путь к Отцу только один, один путь для всех…

– Труди, хорошо, что ты поняла это. Но не до каждого это доходит. Кто-то бросает наркотики ради семьи, кто-то находит утешение в искусстве, в музыке или еще в чем-то. К разным людям у нас разный подход.

– Ты очень хороший человек, Дон. – Она коснулась ладонью его руки. – Хотя эти твои слова и не приличествуют настоящему христианину. Я тебя никогда не забуду.

Труди взяла сумку с узорами, которые она сама вышила, и пошла к выходу навстречу бурлящему миру. Пройдя несколько шагов, остановилась и обернулась к Дону:

– Ты когда-нибудь слышал о Фонде Исправления Человечества, основанном Томми Паттерсоном?

– Нет.

– Дело в том, что я назначена главой этого Фонда. В моем распоряжении куча денег, чтобы делать людей счастливыми. Но у меня пока не набраны штаты. Хотел бы ты у меня работать?

Не успел он ответить, как она развернулась и пошла прочь, бросив на прощание:

– Я позвоню тебе.

* * *

В приюте раздался звонок. Адвокат, взявший трубку, срочно позвал Одель к телефону – у нее дома что-то случилось. Первая мысль, которая пришла ей в голову, – ее сын Люк разбился в аварии. Она так и знала! Нельзя было ему разрешать ездить в школу на машине. Этим недорослям стоит только дорваться до автомобиля, так они сразу начинают выпендриваться, изображать из себя асов. Известно, мальчишки вечно хвастаются. В душе они спорят о том, у кого из них член длиннее.

– Люк, что случилось?! – заорала Одель в трубку.

– Мам, – зашептал он, – у нас в гостиной какая-то религиозная фанатичка, я не знаю, как от нее отделаться.

– Что?! Сколько раз я тебе говорила, что нельзя никого чужого впускать в дом! Что ей надо? Она угрожает? Буйствует? Ты можешь вызвать полицию?

– Понимаешь, она говорит, что она твоя подруга. Я помню, как ты говорила о ней с папой и тетей Грэйс.

– Как ее зовут?

– Труди Шурфут.

– Труди? Не может быть. Труди находится сейчас в Ривер-Рэйндж-Клинике. Это, наверно, какая-нибудь наркоманка, которая вызнала у Труди мой адрес и назвалась ее именем. Слушай, спрячься в подвале и…

– Мам, но подвал на замке. Кроме того, не сидеть же мне в подвале, пока она будет сторожить меня с топором.

Господи Иисусе! Одель пришла в ужас. Что сумасшедшая наркоманка задумала сделать с ее сыночком?!

– Мам, я попробую прорваться наверх в свою комнату. В крайнем случае я выпрыгну через окно.

Выпрыгнет со второго этажа?! Он же сломает себе ноги! И шею! Бедный сыночек!

– Ладно, Люк, попробуй, а я немедленно вызову полицию.

Перепуганная Одель спешно позвонила в полицию и сообщила, что в ее дом ворвался преступник, который охотится за ее сыном. Прежде чем выбежать из офиса, Одель отдала распоряжение помощнику, чтобы тот связался с Си и сообщил ему о трагедии.

Одель неслась на машине как угорелая, но ей все время казалось, что едет она слишком медленно – то красный сигнал светофора зажжется не вовремя, то другие машины путаются под колесами. Черт бы их всех побрал, они доведут Одель до истерики! Ее сыночка, наверно, уже рубят топором на мелкие кусочки!

Слава Богу! У ее дома уже стоят две полицейские машины, сверкают своими мигалками. Одель сломя голову бросилась в дом, но наткнулась на рослого полицейского, который загородил ей дорогу.

– Я его мать! – заорала она, бешено пытаясь прорваться.

– Мама! – раздался голос Люка.

Слава Богу! Сыночек еще жив!

Рядом взвизгнула тормозами резко остановившаяся машина, заревела сирена. Но времени рассматривать, кто приехал, не было. Одель мимо полицейского метнулась навстречу дорогому сыночку.

– Люк! Люк! С тобой все в порядке? – запричитала Одель, обнимая его крепко-крепко, как бы пытаясь удержать его улетающую на Небеса жизнь.

Снаружи послышался шум подъезжающих машин, топот, крик Си:

– Там мой сын!

Вместе с Си, оказывается, тоже приехали полицейские, они вбежали в дом с оружием наизготовку. Как Си сумел так быстро добраться сюда из Чикаго? Сколько раз он нарушил дорожные правила?

– Вы схватили ее? – спросила Одель у полицейского. – Арестовали?

Напряжение спало, и Одель обрела способность прислушиваться к окружающей действительности. Из гостиной доносился мощный мужской голос:

– Послушайте, леди, меня не интересует, по-христиански ли я сейчас поступаю. Сейчас меня интересует одно – есть ли у вас документы?

В коридор ворвался Си, увидел Одель и Люка, стоящих в обнимку.

– Слава Богу! – вздохнул Си с облегчением. Обхватил голову сына ладонями и поцеловал его, чем привел Люка в неописуемое смущение. – А теперь выйдите отсюда оба, – приказал Си жене и сыну, – дальше я сам разберусь.

Они не стали с ним спорить и покорно вышли из дома. В доме уже было не менее пяти полисменов, а один из них даже держал в руке пистолет Снаружи у дома собрались любопытные соседи, в основном подростки, и глазели на скопище полицейских машин Завидев Люка, мальчишки бросились расспрашивать его что произошло.

– Иисус чудил, и я чудю, – начал выпендриваться Люк, но Одель мигом осадила его.

– О Господи, вокруг такая преступность, они скоро и до нас доберутся, – комментировала одна из соседок, та самая, которая вечно сует нос не в свои дела.

Любопытные соседки, конечно, пытались вытянуть из Одель подробности, но она решительно отмахнулась от них:

– Я сама пока еще ничего не знаю. Идите, пожалуйста, по домам. – И оставьте всех нас в покое, хотела она было добавить, но сдержалась.

Потянулись томительные минуты ожидания. Одель не находила себе места от тягостных размышлений. Что произошло в ее доме? Во что наркоманка превратила ее гостиную? О Боже мой, дом осквернен!

Во дворе было холодно, и один из соседских мальчишек принес Люку теплую куртку. Прошло пятнадцать минут. Наконец из дома на порог выбежал разъяренный Си. Рот его корчился в страшных гримасах, как будто он хотел разразиться ругательствами, но, как видно, подходящих ругательств не находилось. Си выразительно молчал.

– Си! Си! – с тревогой заговорила Одель. Господи, еще не хватало чтобы у Си случился инфаркт!

Си демонстративно отвернулся от нее и сложил на груди руки. Эту его позу Одель хорошо знала – он на нее сильно сердится, в такие минуты с ним лучше не разговаривать.

Так они молча прождали еще полчаса. Соседи уже разошлись по домам смотреть вечерние криминальные новости, и тут полиция вывела из дома женщину в наручниках. К удивлению Одель, это действительно была Труди Шурфут!

– Да поможет вам Бог спасти ваши души, – успела она сказать Хэмптонам, прежде чем полицейские затолкали ее в машину.

– Она утверждает, что она ваша хорошая знакомая, – подошел к Хэмптонам один из полицейских.

– Да, это правда, – сквозь неловкое смущение призналась Одель.

– Ее давно разыскивали по подозрению в убийстве, и теперь ее доставят в Калифорнию для допроса.

– Господи Иисусе! – воскликнул Люк.

– Да уж, об Иисусе мы немало наслышались, пока допрашивали ее. Мы, возможно, еще вернемся, чтобы поговорить и с тобой, – обратился полицейский к Люку Хэмптону.

– Конечно, в любое время, – сказала Одель. – Большое спасибо вам за помощь.

– За это нам платят деньги, мадам.

Полицейские машины медленно поехали сквозь толпу, вновь собравшуюся у дома Хэмптонов. На сей раз толпа была больше – к этому времени люди уже возвращались с работы. Потом толпа еще постояла, ожидая послушать захватывающую историю преступления, но никаких объяснений от Хэмптонов так и не дождались. Си ухватил Одель под руку и потащил в дом. Следом поплелся Люк.

– Мне это уже надоело! – взорвался Си, как только за ними закрылась дверь. – Я еще много лет назад предупреждал тебя в Таосе, чтобы ты не связывалась с этой наркоманкой, но ты не послушалась меня. Тень твоего бывшего мужа отравляет мне жизнь с того самого дня, когда я встретил тебя. И даже теперь от него нет покоя, хотя он уже мертвый. Сегодняшний день я тебе никогда не прощу, Одель. – Си развернулся и зашагал по лестнице на второй этаж.

– Си, куда ты? Что ты собираешься делать? – со слезами на глазах крикнула ему вдогонку Одель.

– По нужде!

– Почему папа так говорит? – встрял Люк.

– Понимаешь, когда некоторые люди попадают в стрессовую ситуацию, они… – начала научно объяснять сыну Одель.

– Я знаю, мама. А что это за история с твоим первым мужем? Кто эта женщина?

– Дорогой. – Одель положила ему на плечо руку. – Ты когда-нибудь читал книгу «Женщина и три ее жизни»?

– Нет.

– Вот и хорошо. И не читай ее.