Текст книги "Однажды во Франции (ЛП)"
Автор книги: Кэрол Вайер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 40
Суббота, 29 июля – полдень
Брайони направилась прямо в комнату для чистки обуви, где они оставили свой багаж, и вытащила свою сумку наружу, потом села на ступеньки замка, желая поскорее вернуться домой. Она выставила себя полной идиоткой. Позволила себе потерять бдительность. Как мог Льюис прорваться сквозь ее защиту? Она думала, что они были очень похожи – у обоих были свои секреты и душевная боль. Он убедил ее в своей любви. Ласкал ее так, как ни один другой мужчина, и занимался с ней любовью так, что это наверняка было нечто большее, чем просто секс. А потом менее чем через двадцать четыре часа он бесцеремонно бросил ее и помчался обратно к своей бывшей подружке. Она пришла к выводу, что их отношения были не более чем пустяковым курортным романом, – развлечением и страстью, рожденной от совместного пребывания в прекрасной Франции. Она не должна была этого допустить. Жизнь была намного лучше, когда они оставались просто друзьями.
Покусывая нижнюю губу, она любовалась садом, раскинувшимся перед ней – время как будто повернулось вспять. Это было идеальное место для уединения и покоя. Ей хотелось спрятаться здесь и плакать – плакать очень долго. Ее приключение, полное обещаний и волнений, закончилось внезапно и печально. Пустота, которую она сейчас ощущала, не имела ничего общего с окончанием конкурса или тем, что приз достался Оскару и Джиму. Она потеряла гораздо больше. Шорох предупредил ее о чьем-то появлении, и влажный язык, лизнувший ее ногу, заставил опустить голову. Бигги Смоллс шмыгнул носом рядом с ней, затем сел на ее ноги, глядя на нее нахмурившись. Оскар, следовавший за собакой, с довольным вздохом опустился рядом с Брайони.
– Здесь очень красиво, – заметил он. – Мне бы хотелось иметь такой сад и замок. – Он взглянул на Брайони. – Ты выглядишь как человек, потерявший целое состояние. Надеюсь, ты не расстроена из-за проигрыша? Мне бы это не понравилось.
– Отнюдь. Я очень счастлива за тебя и Джима. Ты был прав, а я ошибалась. Джиму это было нужно больше, чем кому-либо из нас. Выражение его лица, когда вы выиграли, бесценно. Мне просто захотелось немного скоротать время. На прошлой неделе столько всего произошло. Мне нужно собраться с мыслями, прежде чем мы вернемся домой. Все кончилось так внезапно, и мы снова пойдем каждый своей дорогой.
– Я буду скучать по тебе. Шоу закончилось, и все осталось в прошлом. Я попрощался со съемочной группой, и судя по тому, как быстро они убирают декорации и аппаратуру, скоро здесь от нашего присутствия не останется и следа. Джим тоже собирается уходить. Ему вернули телефон и, вероятно, сейчас он разговаривает с Кэти. Я думал, что будет вечеринка или что-то вроде того. Шоу не должно было закончиться так просто. Но у меня есть все ваши номера, так что я позвоню вам, и может быть, мы все встретимся в Бирмингеме и отпразднуем окончание шоу.
– Мне бы очень этого хотелось. Спасибо тебе.
Появился Джим.
– Микроавтобус уже едет, – сказал он. – Мы втроем полетим домой на самолете. Льюис возвращается обычным самолетом. Пару минут назад за ним приехало такси, и он вышел через черный ход, чтобы успеть на свой рейс в Лондон. Там сейчас творится какое-то безумие. Все бегают по замку, собирая кабели и все такое прочее. Как будто нас там никогда и не было. Не считая того милого толстого чека в банке, да, Оскар? – Он от души рассмеялся.
Брайони улыбнулась ему, несмотря на боль, обжигающую ее изнутри. Льюис ушел, даже не попрощавшись. Как он мог это сделать после всего, что они пережили? Похоже, у нее вошло в привычку терять людей, которые что-то значили для нее. Внезапно ей захотелось только одного – вернуться домой и оказаться рядом с Мелиндой. Мелинда будет смеяться, шутить, и ей будет некогда думать о плохом. Слава богу, у нее есть Мелинда.
ГЛАВА 41
Суббота, 29 июля – вечер
Фредди, с сияющими большими глазами и с дерзкой улыбкой, точно такой же, как у его отца, открыл ей дверь и крикнул:
– Заходи и посмотри на мой парк животных. – Он схватил ее за руку и потянул за собой, ведя в гостиную, где на ковре, скрестив ноги, окруженный сотнями кубиков «Лего», сидел Шон. Он вскочил на ноги и позвал Мелинду, прежде чем крепко обнять Брайони. Мелинда выглянула из-за кухонной двери и взвизгнула.
– Что ты здесь делаешь? Мы видели тебя по телеку всего час назад. Финальное шоу состоится только завтра вечером. Ты должна быть во Франции. Ведь ничего серьезного не случилось, правда?
Брайони покачала головой.
– Съемки уже закончились. Завтра в эфире будет запись.
Мелинда бросилась вперед и, схватив Брайони за обе руки, повела ее к дивану.
– Идем. Скажи нам, ты победила?
Брайони приняла тот же веселый вид, который практиковала по дороге сюда.
– Нет. Мы проиграли.
– Ах, какая досада! Ты была просто великолепна, не так ли, Шон?
Он кивнул.
– Мы были уверены, что ты выиграешь. А где же Льюис? Наверное, он распаковывает вещи или лежит на кровати без сил. Должно быть, он сильно устал после всех этих испытаний. Вы выступили блестяще. Боже мой, мы не могли перестать смеяться над этим сражением на надувных батутах. Я думал, он задушит этого несчастного надувного быка родео. Мелинда записала все выпуски шоу, чтобы ты могла их посмотреть.
Брайони сдержанно хмыкнула и была благодарна, когда Фредди заговорил.
– Смотри, Брайони. Это мой парк зверей. Люди едут на поезде вокруг парка. – Он погнал поезд от домика к квадратной изгороди, где лежал медведь. – Мы с папой сделали вольеры, – осторожно произнес он новое слово, – для всех животных и специальный домик для змей, чтобы они не вылезали наружу. – Он указал на небольшое сооружение из красных кирпичиков. – А это мой динозавр. – Поднял разноцветную стопку кирпичей и заревел.
Брайони улыбнулась мальчику и поразилась силе детского воображения. Для взрослого человека это была всего лишь россыпь зеленых кубиков и домиков, но для Фредди это был волшебный парк, где люди, проезжая в голубом поезде, могли поглазеть на динозавров и змей.
Шон и Мелинда обменялись взглядами. Он наклонился и взъерошил волосы сына.
– Ну все, чемпион. Пора спать. Уже очень поздно. Как насчет того, чтобы я прочитал тебе сказку на ночь, пока Брайони и мама обсудят девчачьи секретики?
Его сын хихикнул, и смех наполнил комнату.
– Они ведь не девчонки, – засмеялся Фредди.
– О, так оно и есть. Поверь мне, сынок. Они – самые настоящие девчонки. Пойдем.
– Спокойной ночи, Брайони. Спокойной ночи, мамочка. – Он по очереди обнял обеих. Мелинда поцеловала его в лоб.
– Хороших снов, люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – И он умчался прочь. Шон подмигнул Брайони.
– Как бы то ни было, вы были потрясающе хороши. Я позволю Мелинде рассказать тебе, что произошло, пока тебя не было. Все это довольно умопомрачительно, – добавил он.
Как только он вышел из комнаты, Мелинда придвинулась ближе к подруге.
– Ваши команды шли бок о бок. Вы должны были победить. Впрочем, остальные конкурсанты тоже казались довольно милыми.
– Они замечательные. Мы очень хорошо ладили.
Она внимательно посмотрела на подругу и усмехнулась. Мелинде не терпелось все поскорее узнать.
– Да ладно тебе, подруга, давай, рассказывай, как там было на самом деле? Кстати, ты все время выглядела потрясающе. Кроме тех случаев, когда кричала Льюису, чтобы он притормозил в вашей пушистой машине. Господи, как же это было весело! Я покажу тебе этот момент. Я записала все, хотя лучшие фрагменты находятся на «Ютубе». Подожди. Нам нужно праздничное вино. – Она вскочила и помчалась на кухню, вернувшись с двумя большими бокалами. Она передала один из них Брайони, и они чокнулись. – Итак, а теперь ты должна рассказать мне все о том, что на самом деле произошло в прекрасной Франции. Ты уже проверила свою почту и блог?
– Пока нет, я сразу же поехала к вам.
– Подожди, пока не поймешь, что происходит. На «Ютубе» много клипов, а в «Твиттере» много записей о шоу и конкурсантах. Все как помешались. Даже в газетах появились статьи о вас, а о тебе дополнительно писали из-за того, что ты ищешь Ханну. Я удивляюсь, как это тебя не окружили толпы поклонников по дороге сюда. Похоже, в интернете все только и делают, что ищут Ханну. Хэштег «ПоискиХанны» даже появился в «Твиттере», после того как Оскар упомянул его во время своего интервью. Тебе нужно написать пост для блога, потому что люди, вероятно, полезут читать его, как только завтра будут объявлены окончательные результаты. Это может быть твой последний шанс заинтересовать так много людей. – Она склонила голову набок. – Я знаю. Я говорю слишком быстро и не даю тебе времени все это переварить. Я сейчас же заткнусь.
– Нет. Это просто… удивительно, – сказала Брайони, и на ее глазах выступили слезы. – Я должна пойти домой и посмотреть, не пыталась ли Ханна связаться со мной.
– Конечно-конечно, и ты выглядишь такой вымотанной. Но ты не можешь уйти отсюда, пока не расскажешь мне все. Ну же, давай рассказывай!
Спустя полчаса Мелинда выглядела такой же растерянной и печальной, как и ее подруга.
– Итак, давай начистоту: ты летала на частном самолете, завела новых друзей, остановилась в замечательном замке, разъезжала по Франции, весело хихикая, проиграла соревнование двум людям, которые тебе действительно нравились, и ужинала с восхитительным, я-не-выпущу-его-из-постели профессором Поттсом. Я прекрасно понимаю, что являюсь бывшим полицейским, который обладает экстраординарными навыками, когда речь заходит о детективной работе, но даже идиот сможет понять, что ты чем-то недовольна. Ты не обманешь меня своими фальшивыми улыбочками, – заметила она, откидываясь на спинку стула, чтобы лучше рассмотреть реакцию подруги.
Брайони глубоко вздохнула.
– Я знала, что ничего не смогу от тебя скрыть. Ты как одна из тех собак-ищеек.
Мелинда скорчила гримасу.
– Мой большой нос умеет вынюхивать неприятности.
– Вряд ли. Он у тебя вовсе не большой. У тебя просто отличная интуиция. – Брайони опустила плечи. – Льюис вернулся к своей девушке. Он вернулся в Лондон, чтобы помириться и начать все сначала.
– Девушке? Я думала, он живет с Максвеллом. Разве это не мужское имя?
– Оказывается, Максвелл может быть и девичьим именем. Это та девушка, которая подбодрила его в прямом эфире.
– Это была Максвелл! – У Мелинды на секунду отвисла челюсть. – Вот черт! Интересно, кто она такая? Мы с Шоном думали, что она какая-то родственница или просто хороший друг. Черт, она настоящая красотка.
– Это была его Максвелл, женщина, которая так много значила для него, что даже после того как она бросила его, разрушила его жизнь и разбила сердце, он простил ее.
Глаза Мелинды сузились.
– Ты ведь спала с ним, да? Годы опыта, и я могу определить то, что осталось недосказанным. Кроме того, у тебя такой обиженный взгляд.
– Я действительно спала с ним. Это было чудесно, и я думала, что наконец-то нашла своего принца, но я – страшная, старая, со шрамами на лице, кривоногая Брайони, а не принцесса. И я не гламурная теледива, которая способна обвести любого мужчину вокруг пальца. Максвелл убедила его только одним письмом и телефонным звонком броситься обратно в ее объятия. Он улетел в Лондон сразу же после съемок, вместо того чтобы сесть на самолет вместе с нами.
– А как она с ним связалась? Я думала, вам всем запрещено пользоваться телефонами, и если кто-то хочет связаться с вами, то должен использовать экстренный номер.
– Видимо, он дал ей этот номер. Однажды вечером он получил доступ к своим электронным письмам и, полагаю, ответил на письмо, которое прислала Максвелл. Она позвонила за несколько минут до финальной записи. Она выбрала удачное время. Этот звонок испортил все ощущения от финала.
Мелинда сжала руку Брайони.
– Это отстой, но посмотри на это с другой стороны: вы прекрасно провели время вместе, и я не сомневаюсь, что вам было очень весело. Судя по тому, что ты мне рассказала, это событие, которое случается один раз в жизни. Ты мчалась по Бретани в настоящей французской машине, останавливалась в разных прекрасных замках, побывала на телевидении и встретила замечательного профессора Дэвида Поттса.
– Я собираюсь развеять твои надежды. Во-первых, профессор не так хорош собой, как ты могла бы подумать, – слои макияжа помогают ему выглядеть здоровым и красивым. Во-вторых, он самовлюбленный и даже грубый временами. И, в-третьих, совсем не смешной. И из того, что я поняла, он, определенно, не тот человек, с которым ты захотела бы иметь дело.
– Нет! Этого не может быть. Ты разрушила мои иллюзии.
– Хорошо, что тогда ты решила не бросать Шона и не сбегать с профессором Поттсом.
– Я сейчас же пойду и распакую свой чемодан, – хихикнула Мелинда. – Хочешь еще бокал вина?
– Спасибо, но не надо. Мне пора. После самолета я сразу же поехала к вам. Мне нужно было выбросить все это из головы.
– Молодец. Ты правильно поступила. Как бы то ни было, я бы не беспокоилась о Льюисе. У тебя есть друзья, отличная работа и семья. Тебе будет лучше без него. Это он допустил ошибку, и я надеюсь, Максвелл вскоре снова причинит ему боль. Ни у кого нет права так обижать мою подругу. Я чувствую себя полностью ответственной за это. Я познакомила тебя с ним и предложила тебе поехать с ним на шоу.
– Ты не заставляла меня спать с ним.
– Нет, но все равно мне очень стыдно. Чертов Льюис! Подожди, пока я не увижу его снова. Он не имеет права так вмешиваться в чувства моего лучшего друга. Слушай, забудь пока о нем. Я знаю, легче сказать, чем сделать, но ты должна проверить, не связывался ли кто-нибудь с тобой по поводу Ханны. Это сейчас гораздо важнее.
Она замолчала, чтобы сделать глоток вина, и снова заговорила:
– Я собираюсь сказать это, потому что ты моя подруга, и думаю, что ты должна это услышать. Не хочу тебя расстраивать, но, если из этого ничего не выйдет, тебе придется смириться с тем, что ты, скорее всего, ее не найдешь. Не хочу показаться жестокой, но я начинаю волноваться, что ты чересчур поглощена поисками Ханны ради своего отца. Не позволяй этому чувству взять верх. Может, будешь заходить к нам хотя бы раз в неделю? Шон опять уезжает, а Фредди ложится спать в семь часов по будням. Мы можем смотреть фильмы, есть всякую хрень, напиваться и сплетничать как в старые добрые времена, когда мы жили вместе.
Брайони решила, что вечер, проведенный вместе, может оказаться нужным лекарством, которое поможет ей забыть Льюиса.
– Спасибо. Я с удовольствием приеду к вам. А теперь мне лучше уйти. Мне нужно зализать раны, распаковать сумку и позвонить маме, чтобы рассказать ей, как у меня дела.
– Она тоже смотрела шоу. Я разговаривала с ней вчера. Она так гордится тобой, Брайони. Ей без разницы, выиграешь ты или проиграешь. Мы все понимаем, для чего ты это сделала, и ты выбрала лучший способ, чтобы рассказать всем о Ханне. И надень завтра темные очки, когда пойдешь в магазин. Люди будут просить у тебя автограф. – Она снова просияла. – Никак не могу забыть твое лицо, когда Льюиса сбросило с надувного быка. Это просто шедевр. Тебе обязательно нужно посмотреть этот выпуск.
– Может быть, когда я буду в состоянии это сделать.
– Приходи завтра, посмотрим вместе финал.
– Да, пожалуй, я так и сделаю, – без энтузиазма ответила Брайони. Она не была уверена, что захочет увидеть их с Льюисом вместе в телевизоре.
Мелинда обняла подругу.
– Поспи немного, восстанови свои силы и забудь о Льюисе. Относись к этому как к очередной забаве. В море есть еще много рыбы.
– Ты – мой голос разума, – ответила Брайони с усталой улыбкой.
ГЛАВА 42
Воскресенье, 30 июля – полдень
Брайони включила ноутбук и открыла страницу блога о Ханне. Вернувшись в свою квартиру с привычной обстановкой и хорошенько выспавшись, поездка во Францию казалась ей не более чем мучительным сном.
Она обнаружила на своей почте огромное количество писем, но ни одно из них не было от Ханны или кого-либо, кто знал ее сестру. Большинство из них были поздравительными от друзей и коллег по работе, а одно – от ее друга Тима, который приглашал их вместе с Льюисом в арендованный для отдыха коттедж. Мелинда была права – в интернете действительно все были увлечены поиском ее сестры. Введя имя Ханны в поисковик, она нашла сотни твитов и видеоклипов. Там были кадры с Брайони, взятые из шоу, с подписями, в которых говорилось, что она ищет Ханну и спрашивает, не видел ли ее кто-нибудь. Она была поражена количеством заинтересованных людей, но никто не нашел ее сестру. Все было зря.
Идея Льюиса об использовании силы социальных сетей была вполне достойной. Ей бы очень хотелось, чтобы он помог все исправить – в конце концов, это была его область знаний, – но учитывая, что его больше нет рядом, ей придется разбираться с этим в одиночку. Раз уж она решилась на все это, сможет справиться сама. Может быть теперь, когда она засветилась на телевидении, люди будут следить за ней в интернете и делиться новостями. Она бы попросила Оскара написать в «Твиттере» подписчикам Бигги Смоллса. Чем больше она обдумывала эту идею, тем больше ей казалось, что она справится и без Льюиса. В конце концов, она сама создала свой блог, не прибегая к помощи других людей, кроме Мелинды.
Она была занята весь день: настраивала аккаунты в «Твиттере» и «Инстаграме», переделывала страницу в «Фейсбуке», загружала фотографии своей сестры и указывала контакты для обратной связи. Наконец, она обратила внимание на свой блог и написала позитивный пост, в котором рассказывалось об Оскаре, Джиме и Льюисе, избегая при этом правды об их отношениях с Льюисом и последовавшей за этим душевной боли.
После того, как она опубликовала свой рассказ о шоу «Однажды в…», она прочитала введение в свой блог:
Моя сестра Ханна ушла из дома в возрасте шестнадцати лет и больше никогда не возвращалась. Она оставила прощальную записку и взяла с собой небольшую сумку с одеждой, так что я могу только предположить, что она хотела оставить нас.
Она оставила сломанные жизни, разбитые сердца и печаль после своего отъезда. Слишком много слез было пролито. Мы пытались найти ее, но наши попытки заканчивались ничем. У нее либо не было возможности, либо желания возвращаться к нам.
Я несу бремя вины с собой, потому что знаю, что виновата в том, что Ханна ушла. Я до сих пор не могу простить себе, что причинила ей столько страданий, что она почувствовала, что единственный выход – это убежать.
Ханна, если ты читаешь это, пожалуйста, свяжись со мной, используя адрес в этом блоге. Мы все так по тебе скучаем. Больше, чем ты можешь себе представить. Ни одно твое день рождения или воспоминание о тебе не проходит без слез. Папа очень плохо себя чувствует и зовет тебя каждый день. Мое сердце разрывается, когда я вижу, как наши родители страдают. Пожалуйста, Ханна, умоляю тебя. Пожалуйста, вернись домой.
Твоя любящая сестра,
Брайони.
Тихий голос в ее голове, звучавший точно так же, как у матери, прошептал, что она просто гоняется за тенями. Она выругалась про себя. Ей нужно было либо действовать более активно в поиске сестры, либо, как предложила Мелинда, наконец-то забыть прошлое.
Финальное шоу должно было выйти в эфир менее чем через час. Она взяла книгу и устроилась поудобнее. Она ни в коем случае не собиралась включать телевизор. Наблюдать за тем, как ей было хорошо вместе с Льюисом, казалось невыносимым.
ГЛАВА 43
Понедельник, 31 июля – утро
– Итак, вы придете в пять вечера? – Голос звучал уверенно.
– Да. Пять часов вечера. Я приду.
– Потрясающе. С нетерпением ждем встречи с вами.
Брайони села в кровати. Была уже четверть девятого, и она была не в том настроении, чтобы вставать и бродить по дому в одиночестве. День ясный, но она чувствовала себя подавленной. Усталость после шоу? Или, что более вероятно, депрессия после расставания с Льюисом. Звонок из телестудии прогнал все это прочь. На ITV[24]24
Одна из лидирующих телевизионных корпораций Великобритании.
[Закрыть] хотели, чтобы она появилась на афтер-шоу со своими товарищами по команде, для того чтобы обсудить, что на самом деле происходило за кулисами во Франции.
Они смогут подробно рассказать о причинах своего участия в шоу и о полученных эмоциях. Последний выпуск шоу «Однажды в…», показанный накануне вечером, вызвал огромный интерес публики, и продюсерская компания решила извлечь выгоду из этой сенсации и организовать совместное интервью четырех финалистов. Это будет последний шанс поговорить о своей давно потерянной сестре, и она решила не упускать такую возможность.
Единственной ложкой дегтя в бочке меда был Льюис. Ему позвонили из студии и оставили сообщение, но ответа не последовало. Возможно, им придется провести эфир без него. Брайони узнала из прочитанного в интернете, что многие люди будут смотреть выпуск только из-за Льюиса. Он, как и другие члены команды, завоевал сердца тысячи людей, которые хотели знать о нем все.
Она вскочила с кровати, натянула свободный топ и джинсы, почистила зубы и завязала волосы в хвост. Увидев свое отражение, она задумалась, похожа ли Ханна на нее. Конечно, в детстве у них было мало общего, кроме одного цвета волос, тонкого носа и спокойных серых глаз. Она размышляла, были ли волосы Ханны все еще золотисто-русыми или же, как и ее собственные, потемнели с годами.
* * *
Мелинда открыла дверь еще до того, как раздался звонок. Брайони схватила ее за руку и потащила на кухню.
– Ни за что в жизни не догадаешься, что произошло.
– Тебе предложили стать лицом известной косметической компании? В этом году ты собираешься устроить телешоу-варьете[25]25
Телевизионное шоу-варьете проводится ежегодно в Соединенном Королевстве, чтобы собрать деньги для королевской благотворительной организации варьете.
[Закрыть]? Эд Ширан написал песню, посвященную тебе, под названием «Умница Брайони, девушка из Франции»? Ну же, признайся, я угадала? – Она плюхнулась на кухонный табурет.
– Забавно! Сегодня вечером меня пригласили в Бирмингем на афтер-шоу. Все финалисты получат возможность поболтать о шоу, о своих взлетах и падениях, и я снова смогу поговорить о Ханне. Я собираюсь взять с собой фотографии и расскажу про новые ссылки в социальных сетях.
– Это просто невероятно. Повезло тебе. Я же говорила тебе, что шоу вызвало безумный интерес. Льюис придет?
– Я не знаю. Им не удалось связаться с ним, когда я разговаривала с продюсером.
– Неужели? Но он вернулся. Его машина стоит возле дома. Почему бы тебе не сходить к нему, не выяснить, как у него дела с Максвелл, и не помириться с ним?
– Нет никакого смысла в такой дружбе, если он собирается уехать отсюда и вернуться к Максвелл.
– По крайней мере, между вами не будет никакой недосказанности. Если он пойдет на шоу сегодня вечером, вы должны быть в состоянии зажигать друг друга, как вы делали во время испытаний. Это то, что хочет видеть публика. Ты потеряешь симпатию зрителей, если будешь к нему холодна. Тебе нужно, чтобы они были на твоей стороне.
– Извини, но я не могу лгать. Я буду вежливой, но лучше оставлю то, что произошло между нами, позади. Он сделал свой выбор. Я лучше позвоню маме и все ей расскажу. Я планировала навестить ее и папу позже, но теперь мне придется отложить свой визит к ним.
Она собралась уходить. Мелинда соскочила со стула и проводила подругу до двери.
– Это будет прямая трансляция?
– Эфир в шесть вечера. Мы должны быть там за час до начала.
– Ни пуха ни пера.
Они обнялись, а затем Брайони направилась обратно к своей машине, припаркованной на дороге возле дома. Подходя к машине, она заметила фигуру, бегущую к ней. Ускорила шаг, надеясь добраться до машины раньше, чем он догонит ее, но Льюис быстро подбежал и, остановившись перед ней, схватил ее за руку.
– Брайони, мне нужно с тобой поговорить. Не уходи. Это важно.
Она тяжело вздохнула.
– Льюис, послушай, все в порядке. Я все поняла. То, что у нас было, – это просто интрижка, а Максвелл вернулась в твою жизнь и…
– Ради всего святого! Ее в моей жизни нет. Ты. Есть только ты.
Мозг Брайони не мог полностью осознать смысл его слов, но по ее венам пробежала волна адреналина. Она резко втянула воздух и руки начали дрожать.
– Максвелл никогда бы не смогла снова завоевать мое сердце. Особенно после тебя. Ты и я, ну, мы уже близки. – Он произнес последнее слово так, что Брайони почувствовала, как по ее телу пробежала волна восторга.
– Мы?
– Конечно мы, – ответил он, притягивая ее к себе в крепких объятиях и целуя прямо в губы. Он неохотно отпустил ее.
– Максвелл… – начала она.
– Максвелл дуется, устраивает истерики и ведет себя как избалованный ребенок, но она справится.
– И ты не вернулся к ней?
– Зачем мне это делать теперь, когда я нашел тебя? – спросил он, поглаживая ее по щеке. – Максвелл выследила меня через свои контакты. Обнаружила, что я снимаюсь в шоу вместе с Поттсом, и после того как снялась для интервью в прямом эфире, она выпросила экстренный номер у одного из членов съемочной группы. Она слишком хорошо меня знает. Она поняла, что независимо от того, что произошло между нами, я буду защищать ее, особенно от Поттса. Она была невероятно расстроена из-за него. Этот ублюдок не только расстался с ней, потому что думал, что она беременна – это была ложная тревога, – но он также назвал ее прилипчивой, эгоцентричной и вредной. И благодаря нему она была исключена из нового шоу, над которым работала. – Он выдержал пристальный взгляд Брайони. – Может быть, у нее и есть недостатки, но она не заслужила, чтобы с ней так плохо обращались. Эта бессердечная свинья сказала ей, что не хочет детей и она может делать все, что ей заблагорассудится, но он не будет иметь к этому никакого отношения. Боюсь, я слишком далеко зашел. Мне очень жаль, что я чуть не ударил Поттса. Если бы тебя там не было, не знаю, сколько вреда я бы причинил этому дерьму. Я планировал, по крайней мере, сломать ему нос. Ты, наверное, решила, что я законченный отморозок.
Он извиняющимся жестом пожал плечами. Она отрицательно покачала головой.
– После телефонного звонка мне пришлось встретиться с ней лично. Максвелл была в ужасном состоянии, вся в слезах, и всерьез собиралась покончить с собой. Она выпалила всю эту чепуху типа: «Я не должна была быть настолько глупой, чтобы отпустить тебя». Я бы все объяснил, если бы у меня была такая возможность, но ты ушла, и я нигде не мог тебя найти, а потом Роксана внезапно втолкнула меня в такси, которое стояло у задней двери, прежде чем я успел поговорить с тобой. Все произошло так быстро. Я поехал в Лондон, чтобы все прояснить и сказать Максвелл прямо в лицо, что встречаюсь с человеком, который мне очень, очень нравится. Она не из тех, кто легко сдается, так что лучше всего ей было понять, как сильно я изменился, и увидеть, насколько счастливым я стал. Максвелл должна была увидеть все своими глазами, чтобы поверить. Мы говорили целую вечность. Все уладили. Она поняла, что мы с ней никогда больше не будем вместе, и как только квартира будет продана, она переедет в другую – к своей подруге. Вчера я вернулся очень поздно. Звонил тебе на мобильный некоторое время назад, но ответа не было, а потом заметил твою машину. Я следил из окна, ждал, когда ты выйдешь. Я думал, нет смысла говорить тебе, что ты значишь для меня, Брайони, но я надеюсь, ты позволишь мне доказать тебе это. За короткий промежуток времени ты буквально изменила меня на триста шестьдесят градусов, и я не хочу быть ни с кем, кроме тебя. Теперь все зависит от тебя. Тебе нужно решить, что ты чувствуешь. Не торопись. Я никуда не уйду – ну, во всяком случае, без тебя. Но прежде, чем ты примешь решение, я хочу знать одну вещь.
– Что именно? – неуверенно спросила она.
– Вот это, – прошептал он, нежно обнимая ее, притягивая ее лицо к своему. Затем прижался губами к ее губам со страстью и настойчивостью, от которых у нее заколотилось сердце.
* * *
Льюис постучал в дверь ванной Брайони и крикнул:
– Такси будет здесь в три часа, так что у нас есть еще уйма времени, чтобы добраться до телестудии к пяти. Оскар звонит. Хочет знать, не хотим ли мы присоединиться к нему за ужином в японском ресторане на Брод-стрит после окончания шоу. Он просто бредит этим заведением. Очень модное место. Не хочешь пойти?
Брайони, стоя обнаженной перед зеркалом в ванной, просушивала полотенцем волосы.
– Отлично. Я не против.
– Брайони согласна, приятель. Увидимся позже. С нетерпением ждем встречи.
Брайони вышла из ванной, ее взъерошенные локоны обрамляли лицо и ниспадали каскадом на плечи.
Льюис скрестил руки на груди и присвистнул.
– Ты собираешься появиться перед камерой в таком виде? – спросил он.
Брайони уперла руки в бока.
– Это новый образ, который я совершенствую. Я называю это стилем леди Годивы[26]26
Англосаксонская графиня, жена эрла Мерсии Леофрика, которая, согласно легенде, проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы её супруг снизил непомерные налоги для своих подданных.
[Закрыть].
– Больше похоже на стиль «пуховое одеялко».
– Почему?
– Потому что мне хочется затащить тебя обратно в постель и задушить в своих объятиях, – ответил он, бросаясь к ней.
Она игриво вскрикнула и попыталась убежать, но тут же оказалась в его объятиях. Она вдохнула его запах и охотно наклонила голову к нему.
– Мне все это так нравится, – сказал он, когда они лежали рядом на смятых простынях. – Прекрасный день и рядом со мной прекрасная женщина. Я считаю, что мне очень повезло. Оскар и Джим, возможно, выиграли деньги в шоу «Однажды в…», но главный приз достался мне. – И он снова поцеловал ее.
