Текст книги "Однажды во Франции (ЛП)"
Автор книги: Кэрол Вайер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 28
Вторник, 25 июля – вечер
– Добро пожаловать на прямую трансляцию «Однажды в…». Сегодня вечер вторника, и подошел к концу второй день соревнований. Кто отправится домой, а кто продолжит свое путешествие по Франции? Сейчас мы всё узнаем. В этот чудесный солнечный вечер мы собрались здесь, в великолепном городе Ренн, известном своими прекрасными кирпично-деревянными домами и великолепным собором. Ну и денек выдался! Конкурсанты долго искали свои сокровища, преодолели путь в двести пятьдесят шесть километров и увидели достопримечательности этого выдающегося региона Франции.
Дэвид Поттс делал то, что у него получалось лучше всего – забалтывал публику. Роланд и команда наблюдали за ним с напряженными лицами на случай, если он допустит какую-нибудь ошибку, но сегодня вечером профессор Поттс был в форме. Все конкурсанты выстроились перед ним в очередь, ожидая результатов. Толпа местных жителей также собралась на площади, где проходили съемки, и с интересом наблюдала за происходящим.
– Этот день был полон переживаний, слез и истерик. Мы смеялись вместе с Джимом и Оскаром, когда собака Оскара, Бигги Смоллс, решила погнаться за пуделем, и стали свидетелями полномасштабного скандала Николя и Дональда возле Вана, в котором Николь ловила попутку с соперничающей командой из «Гран Мэзон Бретань» Эваном и Томасом – нашим энергичным дуэтом из Уэльса. Сегодня вечером все команды снова собрались вместе, чтобы узнать, кто продолжит игру, а кто вернется домой. Те, кто останется, будут угощены первоклассной едой в сказочном ресторане «Галопан» здесь, в великолепном Ренне… а проигравшие – бутербродом на рейсе «Райанэйр» по пути домой.
Он приветливо улыбнулся участникам состязания, его взгляд задержался на Брайони чуть дольше, чем на ком-либо другом.
– Без лишних слов давайте выясним, кто победил в сегодняшнем состязании.
Он прижал палец к уху и заговорил:
– Николь и Дональд…
Николь с трудом сдержала слезы.
– Вы… остаетесь во Франции.
Николь громко всхлипнула и обняла Дональда за талию.
– Прости, что я вышла из себя, – сказала она.
– Все нормально. Все в порядке, – ответил Дональд, крепко обнимая ее.
– Терри и Хью. Вы также остаетесь на шоу.
Конкурсанты с островов в Шотландии, одетые в полосатые джемперы и с накладными усами, подпрыгивали от восторга, а один из них, услышав эту новость, пустился в шотландский танец.
Поттс взглянул на следующую команду.
– Дипан и Мира… вы… остаетесь! – Молодая, спокойная пара просияла и дала друг другу пять.
Поттс повернулся к Оскару.
– Оскар, Джим и Бигги Смоллс, вы… – он поднял голову и подождал несколько секунд, позволяя напряжению нарастать, прежде чем закончить фразу, – остаетесь.
Льюис придвинулся поближе к Брайони. Тепло, исходящее от его тела, почти не успокаивало ее. Они сделали все возможное. Они собрали все сокровища и отгадали подсказки. Но достаточно ли этого?
– Эван и Томас…
В животе у нее все перевернулось. Конечно же нет. Она рассудила, что, если бы Николь присоединилась к ним после ухода Дональда, они могли бы помочь ей разобраться в подсказках и победить ее и Льюиса. Разве это справедливо? Ей следовало бы даже оспорить это. Льюис затаил дыхание. Поттс продолжал.
– Мне очень жаль, но сегодня вы не останетесь. Вы должны вернуться в отель и собрать свои вещи. В добрый путь. Передавайте привет Уэльсу. – Он помахал разочарованной паре, а потом снова повернулся к камере и обнажил белые зубы.
– Сейчас у нас осталось шесть команд, но какая из них выиграла сегодняшнее состязание? Давайте оглянемся назад на основные моменты сегодняшнего дня, когда конкурсанты мчались по этому замечательному региону, и тогда я расскажу вам все.
– Стоп, снято!
Нина бросилась вперед с бутылкой воды для Поттса. Он жадно глотнул воду и крикнул:
– Грим! Мне нужно вытереть пот со лба. Господи, здесь чертовски жарко. Сколько у нас еще времени?
– Пять минут.
– Мэтти! – взревел Поттс. Она бросилась вперед и припудрила ему лицо.
Конкурсанты переминались с ноги на ногу. Говорить с включенными микрофонами было невозможно. Льюис шагнул вперед и пожал Эвану и Хью руки. Остальные последовали его примеру, пожелав им счастливого пути. Пара покинула съемочную площадку вместе с Ниной.
– Пожалуйста, вернитесь на свои места. Через минуту мы снова выйдем в эфир, – голос Лоры был очень громким.
Брайони огляделась вокруг. Парк был огромен, около десяти гектаров, но сохранил элегантную, романтическую атмосферу с безукоризненно ухоженными садами, утопающими в цветах. Впереди была клумба с яркими оранжевыми, желтыми и красными неизвестными Брайони растениями и цветами, а между ними – экзотические травы и юкки. Серо-голубой фонарный столб рядом с ними принадлежал ушедшей эпохе, и она поймала себя на том, что ей интересно было бы побывать в саду в девятнадцатом веке, посетить здешний театр под открытым небом или послушать концерт, сидя возле богато украшенной эстрады. Она мысленно вернулась к образу дамы в кринолиновых платьях с пышными прическами. Голос Лоры вернул ее в настоящее.
– Четыре… три… два… Поехали!
– Сегодня наши команды были на охоте за сокровищами, в ходе которой они собирали предметы и улики. Было сложно посчитать все баллы за такое короткое время, но наша съемочная группа справилась с этим, и я могу сказать, что команды набрали примерно одинаковое количество баллов, и победители… Оскар и Джим! – Поттс указал на эту парочку и зааплодировал.
Лора нахмурила брови и что-то прошептала в микрофон. Поттс прижал палец к уху, чтобы услышать, что говорят в наушнике, слегка покачал головой и шагнул вперед, чтобы поздравить товарищей по команде. Оскар подпрыгнул и захлопал в ладоши, прежде чем схватить Джима и заключить его в объятия.
Льюис сжал руку Брайони.
– Мы не можем победить всех, – сказал он.
Запись закончилась, и когда они передавали свои микрофоны, Брайони заметила, как Лора крадется к Поттсу. Хотя она и не могла слышать, о чем шла речь, Лора была явно раздражена Поттсом, который поднял обе руки в покорном жесте и продолжал улыбаться и качать головой. В конце концов, Лора умчалась прочь с блокнотом под мышкой.
– Идем. Давай присоединимся к остальным за ужином. По крайней мере, мы все еще в игре, – сказал Льюис.
Брайони кивнула. На следующий день ей придется стараться еще больше, если она хочет снова оказаться перед этой камерой. Они побрели к остальным участникам, ожидая, когда же они пойдут в ресторан.
– Ты слышал, о чем они шептались? – спросил Дипан, как только они присоединились к ним.
– Лора и Поттс?
– Поттс испортил результаты. Мне сказал об этом один из техников. По-видимому, две лучшие команды были чрезвычайно близки – там было только одно очко, и Поттс выдал неправильный результат.
– А кто был в другой команде?
– Этого никто не знает. Поттс сказал, что это была небольшая ошибка, но съемочной группе придется ее пропустить, потому что она транслировалась в прямом эфире, но Лора сердится на него.
– Я не думаю, что имеет значение, кто победил, – сказала Мира, женщина с широко раскрытыми янтарными глазами и темными волосами, убранными с красивого спокойного лица. – Мы все прошли дальше. Это всего лишь несколько минут перед камерой. Мы ведь не потеряли деньги или что-то еще.
Дипан пожал плечами:
– Верно, но будем надеяться, что он больше ничего не напутает.
Оскар и Джим вернулись к своей группе.
– Профессор позволил Бигги Смоллсу поздороваться. Он махал лапой всем своим поклонникам! Это было так волнующе, правда, Бигги? – Мопс нахмурил брови. – А Джим поздоровался со своими внуками и женой.
– Я уверена, они очень им гордятся. – Брайони улыбнулась. Мира была права. Победители получили всего несколько минут на выступление перед камерой, и Оскар явно наслаждался своим временем перед объективом. Жаль, что у нее не было другой возможности упомянуть Ханну.
ГЛАВА 29
Среда, 26 июля – утро
Группа вновь собралась в библиотеке отеля «Пёти Шато». На этот раз вместо килта на Дональде была белая футболка и джинсы. Они с Николь снова были в дружеских отношениях и хохотали вместе с Оскаром, когда Брайони появилась к завтраку.
Лора встала спиной к стене и победоносно улыбнулась им всем.
– Отличная работа, ребята. У нас есть несколько превосходных кадров с вашей охоты за сокровищами. И я рада доложить вам, что вчерашнее шоу посмотрели три с половиной миллиона зрителей! Довольно круто, а?
Команды разразились бурными аплодисментами.
– С такой скоростью вы все станете звездами. И в соцсетях было много просмотров, – сказала она, многозначительно глядя на Брайони. Прежде чем Брайони смогла продолжить свои расспросы, Лора прочла из повестки дня:
– Сегодняшние задачи не такие сложные. Вам не придется ездить сотни километров по сельской местности в ваших милых автомобилях.
– Жаль, – сказал Оскар. – Я только начал привыкать к нашему полосатику.
– Сегодня мы вас разделим.
Последовал коллективный вздох удивления. Брайони бросила на Льюиса озабоченный взгляд. Он пожал плечами в ответ и стал ждать объяснений.
– У одного участника из каждой пары мы проверим наблюдательность, в то время как у другого участника будет проверяться физическая сила. Это не слишком сложно, не бои без правил в стиле ниндзя или что-то подобное, – добавила она, чувствуя панику в комнате. – Вы всё узнаете в пункте назначения. Мы выезжаем на микроавтобусе через пятнадцать минут, так что распределяйте роли между собой. Тем, кто участвует в физическом испытании, понадобятся тренеры.
Участники парами выбежали из комнаты, торопливо решая, кто за что будет отвечать. Первым заговорил Льюис:
– Безусловно, я возьму на себя физическую часть. Ты гораздо наблюдательнее меня.
– Ты так считаешь?
– Без сомнения. Я не в идеальной форме, но вполне могу постоять за себя. Надеюсь, что не подведу нас. Хоть я и посещаю спортзал регулярно, но некоторые участники из других команд выглядят намного лучше, например, Дипан – он похож на атлета.
– Не говори глупостей. Просто отнесись к этому как к небольшой забаве. Помнишь, как тебе нравилось расхаживать по сцене, когда ты решил подурачиться? Представь, что ты лучший спортсмен, или черепашка-ниндзя, или Супермен. У тебя получится. Не могу себе представить, чтобы Николь или Дональд преуспели в физическом плане, если только это не перетягивание каната – тогда мы обречены.
Он пожевал нижнюю губу.
– Да, хорошо. Я постараюсь снова представить себя в роли главного героя из фильма «Образцовый самец». Пойду переоденусь в спортивный костюм и кроссовки. Встретимся у микроавтобуса.
Брайони вышла на улицу и присоединилась к Джиму.
– Оскар собирается участвовать в спортивном соревновании. Он такой славный парень. Мне очень нравится его общество. Вообще-то я неплохо провожу время, – сказал он. – Я так не веселился с тех пор, как служил в армии. В те дни у нас было много тяжелых физических упражнений. Я терпеть не мог штурмовые курсы. Был один случай, когда нам пришлось преодолевать огромную стену. Она была высотой по меньшей мере в девять футов, и перебраться через нее было невозможно без помощи друг друга. Один из нас соединял пальцы вот так, – он поднял руки ладонями вверх, – и выступал в роли подъемника для другого парня, затем тот взбирался на стену, свешивался вниз и помогал остальным. Это был единственный выход. Ребята, которые пытались бегать, прыгать и подтягиваться в одиночку, никогда не справлялись с этим заданием. Вот в чем дело – нужно помогать друг другу. То же самое и в этом шоу, не так ли? Вы не можете по-настоящему преуспеть без своего товарища по команде. Ты можешь представить, чтобы я сейчас проходил испытание на силу?! Мне повезет, если я вообще доберусь до финиша. И все же, когда Оскар в моей команде, у нас есть шанс на победу. А вот и мой напарник. – Он заметил, как Оскар тянет упирающегося мопса.
– Он не хочет идти, – простонал Оскар. – Бигги, ну же!
Маленькая собачка твердо стояла на лапках и печально смотрела на своего хозяина, отказываясь двигаться.
– Пойдем, Бигги, – сказала Роксана, наклоняясь, чтобы погладить его. – Смотри, у меня осталось немного ветчины с завтрака. Ты любишь ветчину? – Собака взяла этот лакомый кусочек и позволила ей похлопать себя по спине, а потом поднять на руки. – Если хочешь, я присмотрю за ним, пока ты будешь сниматься, – сказала Роксана.
– Правда? Ты просто ангел.
– Конечно. Я одна из его многочисленных поклонниц. Можно мне сделать с ним селфи?
– Конечно, можешь. Бигги, вот еще один обожающий раб для твоей коллекции. Посмотри, какой ты счастливчик.
Последним из замка вышел Дональд, краснолицый, в кроссовках и шортах, которые обнажили его мощные ноги, и в футболке с логотипом «Сохраняй спокойствие и пей пиво». Николь следовала за ним по пятам.
– Похоже, Дональд пытается бросить вызов в испытании на силу, – тихо сказал Оскар Льюису. – Если для этого потребуется подбросить кабриолет или что-то в этом роде, он это сделает.
Лора подбежала к собравшейся группе.
– Все собрались? Поехали. Мне сообщили, что остальные команды уже покинули «Гран Мэзон Бретань» и направляются к месту назначения. О, и последнее, в микроавтобусе установлены камеры видеонаблюдения. Так что не спите во время путешествия.
Брайони чувствовала легкую тоску, оставляя позади пушистый автомобиль, припаркованный на стоянке вместе с другими машинами, и хотела бы остаться наедине с Льюисом, но правила есть правила. В автобусе было очень комфортно. Время от времени участники улыбались и разговаривали друг с другом, но, несмотря на это, атмосфера была не такой непринужденной, как в машине, где они были только вдвоем.
Автобус выехал из Нанта, пробираясь по оживленным улицам, заполненным скутерами, автомобилями и велосипедами. Несмотря на оживленное движение, Брайони чувствовала привязанность к яркому, но элегантному городу, некогда оживленному морскому порту и исторической столице герцогов Бретани, который предлагал невероятную архитектуру и историю, а также вкус современности, который привлекал ее. Это было место, от которого она никогда не устанет, если будет жить здесь. Наблюдая, как молодая пара – длинноволосая женщина в красивом желтом платье и ее друг – едет на велосипедах в парк, она решила, что было бы прекрасно провести здесь больше времени наедине с Льюисом.
Они выехали из Нанта по главной дороге, и когда разговоры иссякли, она задумалась, куда же они направляются. Ей не пришлось долго ждать. Не прошло и десяти минут, как они въехали в ворота парка развлечений и остановились рядом с американскими горками. Брайони смотрела, как пустые вагончики проносились по рельсам и поворачивали то туда, то сюда. Она сфотографировала мультяшную морду большой желтой совы, прикрепленную к первому вагону, проносившуюся мимо них на большой скорости.
– Нет! – голос Оскара поднялся на целую октаву. – Что они здесь для нас придумали? Пожалуйста, только не американские горки. Я ненавижу их. Я боюсь высоты. Даже не уговаривайте меня туда пойти.
– Никаких американских горок, не переживай. – Лора протянула ему руку, чтобы помочь подняться.
Брайони выпрыгнула из микроавтобуса и присоединилась к двум другим командам, которые наблюдали, как повозки несутся по трассе.
– Выглядит забавно, не правда ли? – сказал Дипан. – Может быть, когда-нибудь мы привезем сюда детей. Им бы понравилось.
– У вас есть дети?
– Четверо. Две пары близнецов. Счастливчики, правда? Им четыре и шесть. Им это точно понравится. – Его глаза сверкнули, когда еще один экипаж, на этот раз с нарисованной уткой, пронесся по дорожке и снова исчез.
– Здесь нет пассажиров, – заметила Брайони.
– Скорее всего, они просто тестируют его, прежде чем пускать туда людей. Проверяют безопасность и все такое.
– Не уверена, что мне это понравится.
– Ты никогда не каталась на американских горках? – спросил Дипан.
– Никогда не была в парке развлечений, – ответила Брайони, радуясь, что Лора и остальные приближаются. Она не хотела объяснять ему, как прошло ее детство.
– Соревнование будет проходить вон там. – Лора указала на огромную ярко-раскрашенную надувную крепость. Поттс ждал их с набором карточек в руках, повторяя свои слова, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Итак, если вы готовы присоединиться к профессору у входа, мы начнем съемку. Все готовы? И, пожалуйста, будьте энергичнее.
ГЛАВА 30
Среда, 26 июля
Профессор Поттс, одетый в рубашку поло, подходящую под цвет его глаз, стоял рядом с надувной штурмовой площадкой, которая состояла из искусственных камней, деревьев и ряда других сооружений. Он повернулся лицом к камере.
– Мы все еще не готовы начать? – спросил он худощавого мужчину. – Да ладно вам, ребята. Я здесь с восьми часов утра.
Съемочная группа засуетилась, а потом кто-то крикнул:
– Камера, мотор, поехали!
– Сегодня среда, середина недели, и третий день шоу «Однажды во… Франции». Сегодня мы находимся в окрестностях Нанта, в сказочном парке развлечений, который со дня открытия в далеком тысяча девятьсот семьдесят первом году пропустил тысячи семей через свои двери. В парке де Наудьер так много интересного. Вы просто обязаны здесь побывать, если будете проезжать мимо. Сегодня мы немного сбили с толку наших подающих надежды ребят, ведь каждому участнику из команды придется приложить немало усилий, чтобы выиграть в соревновании, которое мы для них приготовили. Одной физической силы или знаний будет недостаточно. На этот раз мы придумали по-настоящему трудный экзамен для каждого члена команды.
Он указал на квинтет, состоящий из Брайони, Джима, Николь, Миры и Хью.
– Это наши детективы. Мы выдадим им фотографии. Используя свою наблюдательность и смекалку, они должны будут определить, что не так с этой карточкой. Как только участники это выяснят, они должны записать ответ в блокнот. Затем им необходимо подбежать и дотронуться до своего товарища по команде, который может приступать к выполнению своей задачи.
Он поднял руку, чтобы остановить съемку.
– Честное слово, ребята, не могли бы мы убрать этих чертовых детей с дороги? Я знаю, что это парк развлечений для семей, но мы пытаемся снять здесь шоу.
Двух детей, которые вместе с родителями подошли ближе к месту съемок, увели, и Поттс возобновил свой монолог.
– Вторая часть задания требует, чтобы другой член команды выполнил ряд задач на этих забавных надувных лодках, – сказал он, указывая на гигантские надувные конструкции, на которых уже стояли пять конкурсантов. – Первая игра называется «Тачдаун». Как вы можете видеть, каждый участник прикреплен к стене надувной палубы эластичным шнуром. Идея игры заключается в том, чтобы участники коснулись кругов на полу мячом для регби, который они держат в руках. Всего будет три круга, каждый в футе от последнего, и участники должны коснуться каждого круга один раз своим мячом. Все это время они будут привязаны веревкой. Участники получат по очку за каждый пройденный круг. В конце раунда детективы должны рассказать нам, что обнаружили странного в своей фотографии. Если они ошибутся, потеряют все очки своих товарищей по команде. Как только мы закончим этот раунд, перейдем ко второму раунду и повторим его с другими фотографиями и новым испытанием на надувных сооружениях. У вас есть всего пять минут, чтобы все успеть. Вы готовы?
– Да.
– Я не слышу. Вы готовы?
– Да, – на этот раз ответ прозвучал громче.
– Тогда trois… deu… un, – прозвучал клаксон, и игра началась. Брайони, Джим, Мира и Хью внимательно изучили свою первую фотографию. Брайони поспешила нацарапать ответ, затем подбежала к стене замка и задела Льюиса, который глубоко вдохнул и рванулся вперед с мячом для регби в руках, как будто участвовал в международном матче. Его усилия были напрасны, с каждым шагом он подпрыгивал все выше и выше, пока веревка не дернула его назад, и он приземлился на спину.
– О боже, кажется, партнер Брайони упал с первой же попытки, – сказал Поттс.
– Давай, Льюис! Вперед, Льюис! – кричала Брайони, которая уже вернулась и стояла на своем прежнем месте. Она не хотела, чтобы Поттс получил хоть какое-то удовольствие от того, что Льюис потерпел неудачу.
Льюис взял себя в руки и снова двинулся вперед, на этот раз протянув руку и заставив свой мяч коснуться первого круга.
– После слабого старта Льюису все же удалось забить свой первый тачдаун, – сказал Поттс, комментируя игру веселым голосом. – И что же это такое? У Джима готов ответ, и он коснулся своего товарища по команде – Оскара.
Оскар издал низкий рык, согнул колени и бросился вперед, но был отброшен назад.
– О боже, я думаю, ему придется постараться немного сильнее.
Саркастический тон Поттса раздражал Брайони.
– Продолжай, Оскар, – крикнула она.
– И Оскар приобрел чирлидершу из конкурирующей команды, – самодовольно добавил Поттс. Брайони не обратила на это высказывание внимания.
Льюис опередил Оскара, пытаясь попасть во вторую мишень, но был отброшен назад, полетел вниз головой, и в конце концов, распластался на спине. Грудь поднималась и опускалась, когда он глотал воздух.
Поттс громко расхохотался.
– Похоже, Льюис пытается добраться до своей цели ползком. Возможно, придется пересмотреть этот метод, Льюис.
– Льюис. Вспомни подиум, – крикнула Брайони.
Поттс бросил на нее любопытный взгляд, но быстро изменил свое призрачное выражение лица, когда Дональд внезапно сорвался с места и помчался как бык вниз по надувной дорожке.
– Посмотрите на Дональда. Да! Дональд забивает свой первый тачдаун! – взволнованно крикнул Поттс.
Льюис услышал Брайони. Он встал на дрожащие ноги и, расправив плечи, во весь опор побежал к своему второму кругу и обрушил на него мяч.
– Второй тачдаун для Льюиса, – сказал Поттс. – Хотя я не думаю, что у него осталось достаточно сил для третьего… А Оскар совершил свой первый тачдаун… И вот снова появляется Дональд. Боже мой, как бы мне не хотелось ввязываться в драку с этим человеком.
Дональд, держа мяч в вытянутых руках, с силой потянул за растягивающийся шнур. Мускулы на его шее напряглись, и он уверенно начал переставлять одну ногу за другой. Он наклонился вперед, поморщившись при этом. Дональд терял хватку и его понемногу тащило назад. Стиснув зубы и издав могучий рев, он вытянул руку и ударил мячом по второму кругу. Прозвучал гудок, возвещая об окончании игры. Трое мужчин прислонились к надувной стене и тяжело дышали. Поттс подвел итоги.
– К сожалению, две команды не набрали ни одного очка, даже не сойдя со стартовой линии. Не повезло ребятам, но не волнуйтесь, это только первый раунд. Оскар заработал одно очко, а Дональд и Льюис – два. Теперь дело за детективами. Если они были точны и заметили аномалию на фотографии, их коллеги могут сохранить свои очки. Конкурсанты получили фотографию прекрасной французской часовни, расположенной неподалеку от нас, которая называется Шапель-де-Бетлеем, или как мы ее называем, Вифлеемская часовня. Детективы, пожалуйста, переверните свои блокноты и расскажите нам, что вам показалось не характерным для этой фотографии.
Джим, Брайони и Николь развернули свои блокноты в камеру. Поттс наклонял голову то в одну сторону, то в другую.
– Джим, ты заметил «необычных горгулий, которые не являются типичным изображением химер, и взяты из американских фильмов». Брайони, ты написала: «Две горгульи из фильма «Гремлины»: одна – злой гремлин, другая – Гизмо.» Оба ответа верны. Часовня была реконструирована в девяностых годах, когда местный камнерез, при поддержке городских властей, решил заменить горгулий на популярных существ из фильмов – Гремлины и Инопланетяне – телевизионной японской анимации. Николь, у тебя такой же ответ?
Николь прижала блокнот к груди, глаза ее начали слезиться. Она покачала головой и медленно повернула блокнот к Поттсу.
– Ты написала: «Входная дверь слишком мала, чтобы пройти через нее.»
– На фотографии она казалась такой крошечной по сравнению с закрытыми ставнями на окнах, – пробормотала она. Слеза вырвалась из ее глаз и потекла по лицу.
– Не обращай внимания, Николь, – ласково произнес Поттс. – Я уверен, что Дональд не будет возражать… слишком сильно. – Он одарил Дональда зубастой ухмылкой.
– Все, стоп!
– Ох, Николь, не принимай это близко к сердцу, – сказала Брайони. – Есть еще два раунда. Не бери в голову. Остальные команды тоже не набрали ни одного очка. Сосредоточься на следующей фотографии. Эта была действительно сложной. Ты не видела этот фильм, поэтому не поняла, о чем идет речь.
Николь всхлипнула.
– Да. Ты права. Мне просто очень жаль Дональда, ведь он так хорошо справился.
– Не переживай за него. Он даже не выглядит рассерженным. Взгляни на Льюиса, кажется, у него не хватит сил даже на то, чтобы выбраться оттуда, и вот-вот понадобится искусственное дыхание.
Брайони посмотрела на своего товарища по команде, который сумел сесть, но еще не принял вертикального положения. Зрителям игра могла бы показаться забавной, но участники были измотаны. Одному богу известно, в каком состоянии он будет к вечеру, если следующий раунд окажется таким же изнурительным.
Дональд рывком поднял Льюиса на ноги и помог ему отцепиться, затем они оба помогли Оскару. Когда участники слезли с надувной конструкции, появилась Лора, чтобы дать им новые инструкции. Она указала на съемочную группу, которая двигалась к гигантскому надувному быку для родео. Брайони закатила глаза. Это будет долгий день.
* * *
Дональд, Николь, Оскар, Джим, Брайони и Льюис собрались в библиотеке отеля «Пёти Шато». Из-за того, что пришлось переснимать некоторые дубли из-за возникших проблем с одной из камер, участники вынуждены были провести большую часть дня в парке развлечений.
Это испытание оказалось достаточно изнурительным для тех, кто сегодня лазал по батутам. Когда они оказались в своей комнате, у Брайони и Льюиса не было времени обсуждать результаты или события прошедшего дня. Усталый Льюис ввалился в душ, а потом на полчаса задремал на кровати, пока Брайони осторожно не разбудила его для вечернего эфира. Результаты последней игры были неизвестны. Никто не знал, сколько очков набрали команды во время нелепого штурма, в ходе которого участникам необходимо было карабкаться по надувным холмам и другим предметам в поисках больших красных, белых и синих перьев. В финале их ждал трудный подъем по надувным ступеням на огромную надувную горку. Это было тяжелое соревнование для всех участников. Во время подъема на горку Дональд и Оскар столкнулись, и благодаря этому Дипан смог вырваться вперед. Теперь все зависело от детективов – правильно ли они поняли, что было не так с фотографией французской автострады, которую им дали.
Лора по-прежнему молчала об итогах игры, которые Оскар безуспешно пытался вытянуть из нее. Теперь она сосредоточилась на экране телевизора, ожидая сигнала прямого эфира.
Поттс, одетый в белые брюки и лимонную рубашку, подчеркивающую его загорелое лицо, комментировал события дня, которые уже транслировались на всю страну.
– Сегодня вечер среды и третий день шоу «Однажды в…» – феномен, охвативший всю страну. Да, более четырех миллионов телезрителей присоединились к нам вчера, чтобы узнать, что произошло здесь, во Франции. Спасибо всем вам. Итак, здесь, в «Гран Мэзон Бретань», рядом со мной стоят четыре конкурсанта. Они очень нервничают и жаждут узнать, кто проведет еще одну ночь в роскоши и примет завтра новый вызов, а кто поедет домой на ночном пароме. – Он слегка улыбнулся, прежде чем продолжить: – В сегодняшнем испытании у вас был не самый лучший старт, но Дипан и Мира, вы… остаетесь. – Дипан поднял вверх два больших пальца. – Там, в библиотеке отеля «Пёти Шато», нас ждут остальные участники, и всех их волнует только один вопрос. Оскар и Джим. Отлично сработано. Вы… остаетесь. Брайони и Льюис. Поздравляю. Вы также останетесь еще на одну ночь. Вам пока не нужно собирать чемодан. А теперь… Хью, Терри, Дональд и Николь. Я уверен, что вы все с нетерпением ждете результатов. – Он трагично вздохнул, и выражение его лица стало печальным. – Сегодня вы устроили поистине великолепное представление, и никто не сможет забыть, как Дональд и Оскар запутались на горке… Однако, к сожалению, Терри и Хью здесь, со мной… – он указал на мужчин с одинаковыми бородами, прежде чем снова посмотреть на экран, – а Дональд и Николь там, в отеле «Пёти Шато», вы все уезжаете сегодня вечером. Пора собирать чемоданы и прощаться.
У Николь отвисла челюсть. Она крикнула в экран:
– В последнем раунде мы хорошо справились. Первым пришел Дональд. Это не может быть правдой.
Дональд возмутился:
– Тут какая-то ошибка.
Поттс слегка улыбнулся и, не обращая внимания на вспышку гнева, снова переключился в режим ведущего.
– Какой драматичный поворот событий! Сегодня уезжают четыре конкурсанта. Кто бы мог подумать? Мы вернемся после небольшого перерыва и расскажем о результатах сегодняшнего дня. Наконец будет известно, кто продолжит свое плавание, а кто останется за бортом.
Телевизионный экран переключился на основные моменты дня: как Дональд тащит свою раму под гигантским грибом. Он все еще жаловался на результат. Лора поспешила к ним и тихо заговорила с кипящей от злости парой. Брайони взглянула на экран.
– Поттс, эта последняя фраза вообще не имела никакого смысла! – крикнул Дональд, поднимаясь со стула и направляясь к двери. – Кто продолжит свое плавание, а кто останется за бортом. Ты просто идиот. Бесполезный ведущий, который постоянно все портит, и это ваше шоу – просто лживая постановка. – Лора вышла на улицу, чтобы присоединиться к нему.
Николь разрыдалась, плечи ее затряслись. Брайони встала и обняла ее.
– Не плачь. Это всего лишь игра.
– Дональд так зол.
– Он успокоится. Лора поговорит с ним разумно. Да, он раздражен, но скоро придет в себя и вспомнит самые интересные и забавные моменты. По крайней мере, вы не вылетели в первый день и успели хоть немного повеселиться.
Николь кивнула и смахнула слезы.
– Да. Это было невероятно.
– Мы зайдем попрощаться перед тем, как ты покинешь замок, – прошептала Брайони, прежде чем Николь была выведена из комнаты техником. Лора вернулась в библиотеку.
– С Дональдом все в порядке. Просто немного расстроен. Я объяснила, почему они уезжают. Итак, через минуту мы снова выйдем в эфир. Займите свои места.
Поттс повернулся обратно к экрану. Он был опечален.
– Что за ужасный день! Сегодня возвращается домой… не одна, а две команды. Как такое могло случиться? Ответ прост. К сожалению, Николь и Хью, которые были детективами, не смогли найти неточность на своих фотографиях, и как следствие, наши проигравшие команды сыграли вничью, не заработав ни одного очка. Продюсеры приняли жесткое, но справедливое решение ликвидировать обе команды, оставив нас только с тремя оставшимися парами для дальнейшей игры.
