Текст книги "Дорогая Шарлотта (СИ)"

Автор книги: Катерина Слезовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

59. Своё собственное счастье

Эдвард. Я был самым счастливым человеком на всём белом свете. Самым счастливым и... самым удовлетворённым. Конечно, мне до сих пор было несколько стыдно за то, что сорвался. Но вид Шарлотты – мокрой, в этом совершенно прозрачном платье, снёс все преграды. Ни один мужик не смог бы устоять, клянусь! А особенно я! Нет, она совершенно беспощадная. Но... Моя Лотти, моя любимая девочка, просто свела меня с ума и скинула в бездну истинного удовольствия. Она будто была сделана специально для меня, полностью вся для меня, во всех смыслах. Я точно ещё никогда и ни с кем не испытывал подобного. Возможно, всё дело в любви, а, быть может, в том, что Шарлотту мне послали сами небеса? Не знаю, но я был счастлив, безмерно счастлив, меня просто распирало от счастья. Ровно до того момента, как Лотти протянула мне контракт. Брачный контракт, на двенадцать лет, в течение которых она имеет право на развод, а я не имею права ей отказать. А по истечении двенадцати лет контракт становится недействительным, если мы не решим его продлить. Как и наш брак. Что это? Какого чёрта?! Мне такие условия совсем не нравятся, совершенно! Посмотрел на Шарлотту, надеясь, что всё это шутка – но нет, моя девочка была собрана и серьёзна, как никогда. Стояла и нервно кусала губы, а мне очень хотелось разорвать эту грёбаную бумажку. Но... Но, с другой стороны, я мог понять опасения Шарлотты. После того, что пережила она в том будущем по моей вине, странно было бы с её стороны верить мне на слово. Ей всё ещё страшно, я могу это понять. – Эдвард, ты не подумай, я верю тебе и очень тебя люблю, но... – сжалась моя малышка – Но для меня всё ещё сложно смело смотреть в будущее. Мне... нужно ощущение безопасности, понимаешь? И я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но мы же не знаем, что будет дальше и... – Я понимаю. – остановил её мучения – Я всё понимаю, Лотти, и не обижаюсь. Понимаю, как для тебя это сложно, так что не переживай. Хорошо, я согласен на этот контракт, подпишу его и обещаю ему следовать. Пусть будет так. Мне просто нужно будет окружать её любовью и не давать во мне сомневаться, а после мы просто продлим контракт. Ничего страшного. Так я велел себе думать, но осадок, конечно, остался. Не из-за обиды на Лотти, а из-за самого факта существования этой договорённости. Но, вскоре это сгладилось и забылось, нас тревожили дела и предсвадебная морока. Конечно, мне не нравилось, что нашу свадьбу взяла в оборот королева, но её невозможно переспорить. А жаль, я бы хотел, как и Шарлотта, тихую свадьбу только для своих, а с неё сразу сбежать на медовый месяц, пока этот недокоролёк не припахал нас к делам во дворце. В прочем, что мешает нам сбежать с этой свадьбы?***Шарлотта. Я искренне нервничала и переживала, когда показала контракт Эдварду. Но, слава богу, мой герцог понял меня и не обиделся, а согласился на подобные условия. Хотя я видела, что они ему сильно не понравились. Но, это ведь просто небольшая страховка на всякий случай, не более. Вскоре, прошла коронация принца Кассия – теперь наш друг был Его Величество Кассий Леонхарт де Иглис. Весь такой важный король. В общем, нисколечко он не изменился, всё такой же плут и бабник, только теперь ещё и страной управляет. А потом была наша свадьба – пышная, богатая, кричащая на весь мир. Всё, как и хотела тётя. Хоть на платье мы с ней сошлись во мнениях – прекрасное, из белоснежного амарильского шёлка и кружев оттуда же, расшитое жемчугом и серебряной нитью. Специально для такого события Джулиан сделал мне украшения. Я снова чувствовала себя прекрасной и готовой завоевать весь мир. Хотя, мне для завоевания достаточно было одного единственного мужчины, герцога Эдварда Максимилиана Крастесса. Именно он являлся всем моим миром – единственным миром, который я когда-либо хотела заполучить и лелеять в своих ладонях. Не смотря на все придумки бывшей королевы, свадьба прошла успешно и достойно. Но мы с Эдвардом, конечно, не могли так просто ничего не сделать. Мы сбежали! На той самой коляске, которая возила нас по городу. Это было то ещё весёлое приключение, когда вместо дворца, мы вернулись в герцогский дом. А на следующий день и вовсе пропали из столицы – спешно уехали на земли герцогства, к морю, где и провели наш медовый месяц. Море здесь было совсем иным, нежели на севере – всё таким же ярким и прекрасным, но теперь неимоверно приветливым и тёплым. Прямо, как глаза Эдварда. Да, теперь они не обжигали меня своим холодом, теперь в них светилась только безграничная любовь. Мы оба многое пережили вместе и порознь, но, в итоге, пусть не с первой попытки, нашли и полюбили друг друга. Нашли своё собственное счастье.

60. Так больше продолжаться не может

Десять лет спустя. Герцогиня Шарлотта Крастесс. Неожиданно, как быстро пролетело время – только вчера, кажется, я бегала от герцога Крастесса по улицам города, и вот уже десятилетие нашей свадьбы. За эти годы мы смогли сделать много, и многое изменилось. Например, наш независимый фонд помощи теперь разросся до грандиозных размеров. Столицу облагородили до неузнаваемости, здесь больше нет ни одной трущёбы и ни одного голодающего. И так не только в столице, а во всём Иглисе. Его Величество при поддержке герцога полностью подмял под себя всю знать, в парламенте теперь заседали не только аристократы, но и представители простого народа. Обучение в Королевской академии стало доступно любым сословиям, и потихоньку начали появляться новые светлые умы. Мы же с Её Величеством со своей стороны уговорили Алиссию, придворного лекаря, открыть собственную лекарскую академию – для женщин. Поначалу общество встретило такое веяние неприятием, ведь это был не пансион благородных девиц, а целое серьёзное учебное заведение, где учили не только медицине, но и другим наукам. А затем, постепенно в нашу академию даже стали проситься молодые люди, но ректор Алиссия была непреклонна – это место только для женских светлых умов. Общий уровень жизни поднялся, регионы тоже не бедствовали, а путешествовать между ними теперь стало удобнее и проще. По всему Иглису по железным дорогам курсировали паровозы производства «Вэдсон Инженеринг». Да, Патрик всё же стал одним из самых уважаемых и богатых людей Иглиса – конечно же, с нашей поддержкой. Торжественное первое представление настоящего паровоза случилось уже через пол года после нашей с Эдвардом свадьбы. Паровоз звался «Амели». Вообще-то, Патрик хотел назвать его Шарлотта, но мы всеми силами его отговаривали – потому что Шарлотты вокруг было и так слишком много. Забавно, когда-то я думала, что Шарлотта ле Брин исчезнет с лица земли, но в итоге исчезла Амелия Брайтон. Шарлотта же, напротив, всё больше захватывала умы людей. Только не Шарлотта ле Брин, нелюбимая дочь графа, нет – Шарлотта Крастесс, влиятельная и деятельная герцогиня, королева светского общества. Бренд Джулиана Симонса «Дорогая Шарлотта» получил небывалую популярность и разросся до мировых масштабов. На данный момент бутиков «Дорогая Шарлотта» не один и не два, а имеются в любом крупном городе. У Джулиана теперь целый завод-мастерская и отряд высококлассных мастеров под командованием. Его некогда маленький брат, вырос крайне умным молодым человеком и сейчас пробует себя на государственных должностях. Но это не единственный случай, где фигурировало моё имя. Граф Нортон назвал свою васильковую краску, которая возвысила его красильный завод над другими, «Цветок леди Шарлотты». Ужасно! Мне тогда сквозь землю хотелось провалиться, особенно, когда на каждом шагу можно было услышать – «Я хочу платье цвета „Цветок леди Шарлотты“! „Цветок леди Шарлотты“ самый модный в этом сезоне! А есть оттенок „леди Шарлотты“ посветлее?». Стыд, да и только! Хотя, наверное, и так бы говорили что-то подобное, ведь я и начала эту моду. Но это ещё цветочки. Самый подлый сюрприз мне сделал Амариль. Когда вышла новая шерстяная ткань фабрики, которую все непременно желали использовать для зимнего исподнего, я не сразу узнала, что мой дорогой коллега и друг дал ей название – «Нежная шерсть Шарлотты». То ли у Даррена Амариля такие плохие шутки, то ли проблемы с воображением. Лир ржал надо мной тогда так, что чуть не задохнулся. Кстати, Макмиллан до сих пор работает со мной, но теперь уже не в качестве помощника, а в качестве партнёра. Накопив денег, он тоже вложился в парочку прибыльных дел, и мы решили создать товарищество. А ещё, разбогатев, он женился. На маркизе Изабель Фератесс. Можно ли когда-нибудь было себе такое представить? Но, как оказалось, девушка понравилась Лириэлю ещё в самом начале, а потом... В общем, как-то у них всё сложилось, хорошо сложилось. И теперь маркиза была не Фератесс, а Макмиллан – об этом она сама попросила у Его Величества. Посовещавшись, мы решили, что так будет даже лучше – имя преступника забудется в веках, а на его место придёт саксонское, что только укрепит развивающуюся дружбу с саксами. А ещё по поместью четы Макмиллан теперь бегали рыженькие, озорные ангелочки – два мальчишки-близнеца, которыми Лир безумно гордился. У нас с Эдвардом тоже были дети, и я считала их самым большим своим достижением. Мои любимые, родные детки Рейгард и Жасмин. Мы с мужем решили назвать их в честь наших родителей. Рейгарду было уже девять, и он вскоре готовился поступать в академию, серьёзный и ответственный не по годам – настоящая мамина гордость. Крошка Жасмин же пока была маленьким пятилетним ангелочком с проблесками свирепой гарпии – вила из отца верёвки только так. Эдвард смеялся и утверждал, что она унаследовала мой характер. Ну, не знаю, больше похоже на его взрывной нрав. А с Эдвардом... С Эдвардом у нас была безграничная любовь и полное взаимопонимание. Нет, конечно, бывало мы ругались – сильно, громко и эмоционально. Но ещё быстрее мирились – не менее эмоционально, сильно и... громко. Спорили, да, но всегда приходили к тому, что и спорить-то нам не о чем. Всё потому, что уж очень любили друг друга поддеть, такие уж мы оба негодники. Но, если честно, лучше него нет мужчины во всём мире. Эдвард каждый раз доказывал, что на него можно положиться, что он никогда меня не обидит. Он был моей крепкой поддержкой, стеной, что ограждала меня от любых невзгод. Он был замечательным человеком, превосходным любящим мужем и отцом. Вначале думала, что люблю его до невозможности сильно, но с каждым мгновением любила ещё сильнее. Эдвард Крастесс и правда оказался для меня целым миром – сияющим, ярким, полным тепла и любви. Но, мне нужно было всё это прекратить. Теперь уже точно. Как бы ни было хорошо на поверхности, но... Буквально вчера заглянула к нему в кабинет и всё увидела, снова. Сердце сжалось в тугой комок. Не могу больше это терпеть, и так тянула слишком долго. Это ведь далеко не в первый раз, но я всё притворялась, что ничего не замечаю, что всё в порядке, что мне от этого вовсе не больно. Лишь бы сохранить видимость идиллии нашей семьи. Но теперь хватит! В голове уже созрел план, моя решимость толкала меня вперёд, заставляла действовать. Для начала пригласила поверенного и подготовила бумаги, потом, скрепя сердце, постаралась объяснить всё детям, моим маленьким ангелочкам. А затем тяжёлым шагом направилась в кабинет герцога. – Лотти? – оторвался от бумаг Эдвард и протянул ко мне руки – Ты пришла оттащить меня за уши от дел? Я совсем не против. Иди ко мне, душа моя. Обычно, я и правда подходила и обнимала его, целовала столь любимое лицо, столь любимые губы. Иногда это даже заканчивалось чем-то совершенно непозволительным и неприличным. Но сейчас я не двигалась с места, напряжённо глядя на своего мужа. – Что-то случилось, Шарлотта? – нахмурился он, сразу почувствовав неладное. – Да, Эдвард, случилось. – вздохнула я и положила перед ним лист с гербовым тиснением – Подпиши. – Что это? – опустил на него глаза Эдвард и замер – Что?! Это же... – Да, это документы на развод. – подтвердила стальным тоном. – Нет! – подскочил с места мой герцог – Подожди! Нет, но почему? Почему, Шарлотта?! У нас же всё хорошо! Что это значит?! Я не понимаю! – Подписывай, Эдвард. – нетерпеливо сложила руки на груди – Для нашего развода нужна только твоя подпись. – Нет, объясни мне! Что вдруг случилось?! Я что-то сделал не так? Чем-то обидел тебя? – остервенело помотал головой пока ещё муж – А как же дети, Шарлотта?! О них ты подумала?! Как же наша жизнь, наше всё? Честно говоря, у меня ужасно дрожало и сжималось сердце, но отступать было нельзя. Нельзя давать слабину. – Наше всё. – эхом повторила я – Всё останется у тебя, я не претендую. Дети тоже останутся с тобой. Мне будет некогда за ними следить. – Да как ты можешь так говорить?! – взвился Эдвард – Лотти, да что с тобой?! Ты правда хочешь бросить меня? Хочешь бросить наших детей?! Они ведь твои! Ты мне их рожала, мучалась! А что теперь?! – А что, не хочешь их оставлять у себя? – изогнула бровь – Тебе они не нужны, что ли? – Нет, конечно, нет. – схватился за переносицу герцог – Конечно, я люблю их и всегда буду заботиться. Но им нужна мать, Шарлотта! Как ты не понимаешь?! Зачем вот это всё?! – Ничего, потерпят. – махнула рукой и повторила своё требование – Подписывай, Эдвард! Ты обещал, помнишь? Не нарушай условий. Он лишь сжал со всей силы челюсти и долго смотрел на меня, будто надеясь отыскать что-то, надеясь, что всё это какая-то шутка. Но я вовсе не шутила. – Десятая годовщина, Лотти! Я думал, что сегодня мы проведём незабываемый вечер, но, как оказалось, меня подстерегал незабываемый день. – проскрежетал Эдвард, обречённо вздохнул и поставил свою подпись. Всё! Теперь всё было конечно! Не было больше этого брака, наша история теперь окончена, перечёркнута двумя подписями на листе бумаги. Мне пришлось сглотнуть острый ком в горле, перед тем, как я смогла говорить. – Ты довольна? – абсолютно бесцветным голосом прохрипел бывший муж, осев обратно в кресло, будто его лишили всех сил. – Вполне. – кивнула, подхватив со стола документ – Спасибо, Эдвард. Сегодня же я покину этот дом. Так я и сделала, а затем Шарлотта снова исчезла для всего общества, растворилась, будто её никогда и не было.

61. Герцог. Почему?!

Эдвард. Я готов был умереть. Моя жена, моя дорогая Шарлотта, моя любимая девочка меня бросила. Каждый божий день моё сердце тяготил этот чёртов контракт, нет-нет, да разъедал страх – я не знал, что будет дальше, что случится по прошествии двенадцати лет. Наш брак тогда прервётся! Может прерваться. Но, я надеялся, я верил, что всё в порядке, что у нас всё хорошо. Как наивно. И вот теперь, пожалуйста! Наш брак не продержался даже этих двенадцати лет! Она просто бросила мне бумаги на развод, ничего не объясняя! На нашу десятую годовщину я получил столь ужасный подарок. Но почему?! Почему, чёрт возьми?! Она совсем ничего не объяснила! Просто уехала, будто выпорхнула из клетки. Шарлотта ведь бросила не только меня, она бросила даже наших детей! Этого я вообще не мог понять, ведь она их так любила. Чёрт! Она и меня любила! Но это ей не помешало вот так просто всё оборвать! Да что же это?! Почему?! Неужели, у неё появился кто-то на стороне? Кто-то более дорогой её сердцу, чем мы? Нет, не может быть! Я не верю! Мне было плохо, ужасно плохо. Хотел найти её, поговорить, хоть что-то выяснить и понять. Может быть, я могу это исправить?! Но Шарлотта снова пропала, снова исчезла без следа. Никто её не видел, никто о ней не слышал. Она просто ушла. Навсегда. И от этого понимания, мне становилось совсем тошно. Наверное, я бы утонул в алкоголе или и вовсе повесился, но у меня была ответственность перед моими детьми. Мои бедные крошки, они ведь ещё совсем маленькие – как им объяснить, что мама нас бросила? Если Рей ещё сможет это понять – он умный мальчик, то Жасси ведь совсем малышка. Да и не важно, им обоим будет тяжело и больно. Стоило мне подумать о моих маленьких, как они сразу напомнили о себе. – Папа, ты заболел? – впорхнула ко мне в спальню Жасмин, тут же вскарабкавшись ко мне на кровать и рассматривая меня своими огромными янтарными глазами, переливающимися чистой позолотой. Моя малышка унаследовала их от матери, как и блестящие каштановые волосы. Помню, как мы с Лотти сильно удивлялись, что сын полностью взял мои черты, а дочурка – её. А теперь... Теперь моей Лотти рядом не было и весь мир будто потерял краски. – Папочка! – выдернула меня из грустных размышлений малышка – Я переживаю! Ты ничего не кушаешь, не гуляешь с нами, даже сказки мне перестал читать перед сном! Ты заболел? Заболел, да? Тебе нужен доктор? – Нет, малышка, доктор мне не поможет. – сокрушённо покачал головой. Я и правда опустился и всё забросил, забился в свою спальню, снедаемый тоской. Нужно... Нужно как-то взять себя в руки. – Прости своего папу. Не волнуйся, всё будет хорошо. Моя маленькая Жасси посмотрела на меня и крепко обняла своими крохотными ручками. Какое же она чудо, вся в маму. Вот только её мама меня никогда больше не обнимет. – Пап, это всё из-за мамы, да? – послышался от двери голос Рея. Сын тоже пришёл меня проведать. Они оба волновались, конечно же – мама исчезла, а папа... Папа превратился в изношенную тряпку. – Да, сынок. – не стал отнекиваться – Понимаете, ваша мама... Она ушла. И мне от этого очень больно. – Но, папочка, мама ведь вернётся! – воскликнула Жасмин – Не переживай! – Боюсь, Жасси, мама к нам больше не вернётся. – тяжело вздохнул я, понимая, что сейчас вываливаю на них ужасную правду – Мы с ней развелись и больше не можем быть вместе. – Да нет же! Мама обязательно вернётся! – вскрикнула дочка, кинула взгляд на брата и закусила маленькие губки, это тоже она взяла от Шарлотты. Господи, я никогда не смогу забыть свою жену и не тосковать по ней! – Или нет. – тем временем пробурчала малышка и снова прижалась ко мне – Но ты не переживай, папочка. Я-то с тобой и Рей тоже. – Да, ты права, моя маленькая принцесса. – вымученно улыбнулся – С вами мне всё ни по чём. Моё маленькое сокровище. Ей всего-то пять лет, совсем крошка, а уже так поддерживает своего папу. Этому её тоже, наверняка, научила Шарлотта. – Пап. – подошёл ко мне Рей и стиснул мою руку – Не переживай, всё будет хорошо. Мама, она просто... – Кхм... Сейчас! – вдруг подобрался он и выпалил на одном духу – Ушла и ушла, подумаешь?! Женщины существа непонятные, а иногда абсурдные! Вот! Их, конечно, надо любить и уважать, но иногда стоит оставить перебеситься! И нечего тебе из-за такого расклеиваться! Мужик ты или не мужик, папа?! Или сопля розовая?!Бери себя в руки и живо прекрати страдать! У меня аж рот раскрылся. Где только мой сын всего этого понабрался?! Ужас какой! Нет, слова-то, можно сказать, верные. Но не когда тебе их говорит девятилетка! Кто его такому научил?! Кажется, я догадываюсь. Надо поменьше таскать сына во дворец. – Рейгард! Это тебя дядя Кассий такому научил? – строго осведомился я, на что сын покраснел и опустил глазки – Понятно. Твоего дядю Кассия мы ещё отругаем, чтобы знал кому и что можно говорить. – Прости, пап. – выдал виноватую гримасу Рей – Я пытался тебя подбодрить, как это делает дядя. – Подбодрил, сынок, очень подбодрил. Спасибо. – похлопал его по руке. Он и правда своим демаршем вызвал у меня улыбку, и ругать здесь мне его не за что – малыш хотел, как лучше. Хотя, меня совершенно не прельщает мысль, что мой сын вырастет похожим на этого коронованного придурка. – Так! Действительно! Пора вашему папе брать себя в руки! Пойдёмте-ка, для начала, пообедаем. – встряхнулся я, собирая всю свою волю в кулак – И только попробуй не съесть все овощи, Жасси! Поняла меня? – Ну вот. – надула губки дочка, но тут же расплылась в улыбке – Хорошо, для тебя, папочка, так и быть, всё съем. Но только потому, что слишком сильно тебя люблю! Возможно, я всё-таки смогу жить дальше. По крайней мере, у меня есть маленькая копия моей Шарлотты. И я действительно более менее взял себя в руки, ради детей. Проводил с ними время, разбирался с какими нужно делами, но всё это не спасало от ужасной тоски и пустоты внутри. А по ночам долго смотрел в одну точку и мечтал, что Лотти ко мне вернулась. Что вот она сейчас войдёт в нашу спальню, заберётся ко мне под одеяло и прижмётся к моему плечу, такая родная и тёплая. Но мои надежды разбились окончательно, когда мне сообщили, что Шарлотту видели садящейся в поезд до западной границы. Она совсем уехала. Возможно, даже в другую страну. Окончательно оборвала все мосты, оставив меня с горящей в сердце раной. Зачем она так?! Что сподвигло её на это?! Почему?!Во дворце я не был уже больше недели – с того самого ужасного дня, когда Шарлотта бросила мне бумаги на развод. Это было выше моих видеть кого-то, отвечать на одинаково вежливые вопросы о том, где моя жена и с чего мы вдруг развелись. Не хотелось видеть Кассия, что непременно начнёт говорить что-то вроде – «Этого стоило ожидать!» или «А я давно говорил Шарлотте так сделать!» Но этот раздражающий король явился ко мне сам. Естественно, не смог усидеть на месте, гад! – Эдвард! Какого хрена?! – ворвался он ко мне в кабинет и швырнул на стол газету, где сверкал большими буквами заголовок «Скоропалительный развод светлейшей семьи Иглиса.»– Ваше Величество. – отрешённо кивнул я. – Не величествовай мне тут! – вскинулся Кассий – Отвечай, Эдвард, что за хрень у вас произошла?! И почему я узнаю об этом из газет?! Как вы могли развестись?! – Шарлотта меня бросила. – ответил осипшим голосом – Вот и всё, что случилось. – Что?! Как это?! – округлил глаза король – В каком смысле? Да как она могла тебя бросить, Эдвард? Вы же два голубка, не разлей вода! – Я тоже не понимаю причин, но она всучила мне бумаги на развод и уехала. – скривился я – На нашу годовщину, Кассий, моя Лотти меня бросила. – Что. За. Хрень?! – по слогам произнёс друг – Нет, это что-то совершенно странное. А дети как же? – Их тоже. – сухо изложил я – Сказала, что не сможет о них заботиться. Да она вообще всё оставила. Я не понимаю, совершенно не понимаю её мотивов. – Прискорбно, друг. – хлопнул меня по плечу Кассий – Но ты не переживай. Так! Где эта пигалица сейчас? Уж я-то ей мозги вправлю! – Она уехала, Кассий. – вздохнул через силу – Совсем уехала. Вчера её видели садящейся в поезд до западной границы. Даже в столице не захотела оставаться. – Ужас. – растерянно протянул он – И как ты себя чувствуешь? – А как бы ты себя чувствовал, если бы твоя жена подала на развод и уехала? – усмехнулся без какого-либо веселья. – Как минимум, я бы ей такого не позволил. – покачал головой король – Кстати, а ты-то почему согласился на развод? В нашей стране подобные решения принимают мужчины, вообще-то. Тем более, у вас есть дети, да и столько лет вместе. – У нас был договор. – коротко ответил я – Никогда не думал, что она им воспользуется, но вот. И я даже не понимаю почему. – Дела. – протянул Кассий, посмотрел на меня и тяжело вздохнул – У тебя найдётся выпить? Не ожидал получить от него поддержку, хотя мы уже давно смирились с нашей «вынужденной» дружбой. Правда, легче мне от его поддержки не стало. Лотти уехала в новую жизнь, и мне тоже нужно было жить дальше, но пока ещё это было слишком сложно. Прошло всего ничего и я ещё не привык. Иногда даже забывался и звал её или искал взглядом, ожидая, что сейчас увижу её, а потом меня резало по сердцу осознание. – Пап, ты опять грустишь? – поймал меня за подобным осознанием Рей – Перестань, всё будет хорошо. Удивительно, но вот дети совсем не грустили по матери. Хотя, может быть, хорошо прятали это внутри, пытаясь поддержать меня. – Всё... в порядке, Рей. – прохрипел я, пытаясь тоже не показывать своего горя – Как у тебя дела? – У меня-то всё хорошо. – сложил руки на груди сын – А вот ты, папа, даже забыл, что у тебя сегодня день рождения! Это никуда не годится! – И правда, забыл. – усмехнулся вымученно – Но, это не так уж важно. – Ещё как, важно! – возмутился Рейгард – Хватит грустить! Пойдём лучше погуляем! – Да! Пойдём гулять, папочка! – выскочила, как чёртик из табакерки, Жасмин – Пойдём веселиться! В день рождения нужно веселиться! – Не уверен... – начал я, но на меня уставились сразу две пары щенячих глазок. Ну и как им можно отказать?! – Ну, папочка! Ну, пожалуйста! – надула губки малышка – Ну, пожалста-пожалста-пожалста! – Хорошо. – с улыбкой сдался я – Куда вы хотите пойти погулять? – Да просто по городу. – пожал плечами сын. – Да! По городу! По городу! – захлопала в ладоши дочка. Странные у меня дети, другие бы захотели в какой-нибудь детский парк или на животных посмотреть в экзотическом королевском саду, да хоть в кондитерскую на худой конец. Да, это тоже воспитание Лотти – дети любили ездить с нами по делам в город, обожали болтать с простыми жителями, играть с сиротами в приюте. Ну, в город, так в город. Лишь бы им было весело, мне-то везде одинаково хреново. Так мы и бродили – дети весело указывали мне на всё подряд, а я старался бодриться, хотя, честно говоря, еле передвигал ноги. – О! Папа, смотри! – задёргала меня за руку Жасси – Это же мамин домик! Мамин домик! Я застыл на месте, приклеившись взглядом к уютному, двухэтажному домику. Тому самому дому, некогда принадлежавшему Амелии Брайтон. В последствии его отдали под филиал фонда помощи, Шарлотта иногда продолжала заглядывать сюда. А сколько же времени я не бывал здесь? Наверное, несколько лет, если не больше. Интересно, сильно ли он изменился внутри, или там всё та же уютная гостиная и кабинет с набросками моей Шарлотты? – Папа, я хочу туда! – потянула меня дочка – Это же домик мамочки! Я хочу посмотреть! – Жасси, мамы там нет. – тяжело вздохнул я – Это уже давно не её дом. – Пап, давай и правда посмотрим. – неожиданно потянул меня за другую руку Рей – Мама говорила, что раньше там жила. Давай зайдём, а? – Ребята, там люди работают, а мы им помешаем. – осадил сорванцов – Это совсем не хорошо. – Ну, папа! – заныла Жасси, изо всех сил пытаясь сдвинуть меня с места – Я хочу увидеть домик мамочки! Я скучаю по мамочке! Вот и как ей объяснить, что мамочки там нет? И вообще нигде близко нет и не будет. – Пап, ну одним глазком. – подёргал меня с другой стороны сын. – Ладно. – сдался я – Но, чур, не шуметь и никому не мешать. Насколько мне известно, эта контора занималась приёмом горожан и сбором их обращений. Это уже придумала королева. Мол, горожанам будет проще и удобнее обращаться в такой вот домик, а не в королевскую канцелярию. Это, кстати, на самом деле оказалось весьма действенно и полезно – так мы смогли вести статистику и отслеживать проблемы населения. А сейчас туда вломятся мои неугомонные дети. Надеюсь, им хватит воспитания не шуметь и вести себя вежливо. Хотя, к чему я это, это же мои дети, конечно они воспитанные. Стоило нам войти в дом, как два сорванца превратились в неслышных мышек. А я тихонько прошёл внутрь и замер – здесь ничего не изменилось. Всё тот же камин, всё те же диванчик и кресла, а между ними изящный столик. Здесь всё так же хорошо и уютно, я будто перенёсся на десять лет назад. А ещё здесь было подозрительно тихо. Похоже, рабочий день уже завершился. – Ты пришёл. – вырвал меня из воспоминаний родной голос. – Шарлотта? – не поверил своим глазам. Но это правда была моя Шарлотта, сверкающая своей красотой и какой-то нервной улыбкой. – Мамочка! – кинулась к ней Жасси, а за ней и Рейгард. – Мои хорошие. – обняла их Лотти и расцеловала в макушки – Как же я по вам соскучилась! У вас всё хорошо? – Я очень скучала, мамочка! – расплакалась малышка, сын же усиленно закивал, сжимая губы. – Простите меня, мои зайчики. Я правда не думала, что это будет так долго. – скривилась Шарлотта, прижимая их плотнее – Ну, всё-всё! Всё хорошо, не плачьте! Я никогда от вас не уйду. Позволите мне поговорить с вашим папой? Сходите пока наверх, там на кухне шоколад и печенье. Она аккуратно утёрла слёзки Жасмин, погладила сына по щеке и подтолкнула их к лестнице. Дети послушно заспешили наверх, а моя девочка подняла на меня глаза и её лицо приобрело суровую сосредоточенность. Это всё вместе взятое скрутило меня в тугой узел. – Ты ведь уехала! – выпалил я – Бросила нас и уехала на запад! Разве не так? – Что?! – расширила глаза Лотти – Я... Нет, я и не собиралась уезжать! – Мне сказали, что ты села на экспресс до западной границы. – процедил я. – О! Я действительно была там. – вспомнила Шарлотта и с грустью улыбнулась – Рассматривала новые вагоны. А ещё вспоминала, как мы ездили с тобой в путешествие по западу. Тогда было так весело. – А вот сейчас мне совсем не весело. – скорбно покачал головой. – Эдвард, ты можешь меня выслушать? Пожалуйста. – посмотрела она мне в глаза и я заметил, как она нервничает. Первым порывом было тут же её обнять, но я лишь молча кивнул. – Для начала, прости меня, пожалуйста, за этот фарс. – тяжело вздохнула Лотти – Я знаю, что тебе было очень тяжело, и не хотела тянуть, но нужно было дождаться, когда наш развод пройдёт все инстанции и окончательно вступит в силу. Я...Тут она запнулась, опустила глаза, закусив губу, и на какое-то время замолчала. Уже хотел всё же бежать её обнимать, но моя Лотти вдруг отмерла и опустилась передо мной на одно колено. Что она делает? Это совсем сбило меня с толку. – Эдвард Максимилиан Крастесс, правда в том, что ты единственный возможный мужчина в моей жизни, самый лучший и неповторимый. – громко возвестила она, завораживая светом своих глаз – Ты для меня целый мир, Эдвард. Прекрасный, тёплый и полный любви мир. Я полюбила тебя давно и с каждым годом влюблялась лишь сильнее. Ты подарил мне жизнь, о которой я и мечтать не могла, ты подарил мне наших замечательных детей. Но я больше не могла терпеть того, что гложило нас все эти годы. Не могла терпеть того, как мучает тебя этот дурацкий контракт, который сама создала по своей глупости. И, если ты простишь меня, если позволишь продолжать любить тебя, то я хотела бы сделать это от всего своего сердца, без страха и условностей, без всяких ненужных контрактов. Я полностью принадлежу тебе, любовь моя. Поэтому, Эдвард Крастесс, я прошу твоей руки. Прошу взять меня в жёны и снова стать моим мужем, теперь без каких-либо условий, навсегда. Никогда в своей жизни не представлял, что со мной может случиться такое. Я просто застыл в шоке без возможности хоть что-то сделать. Вот почему Шарлотта это сделала! Она знала, она точно так же, как и я, всё это время переживала! И решила устранить проблему по-своему. – Шарлотта... – неверяще прошептал я и быстро подхватил её на руки – Моя девочка, слава богу! Я люблю тебя, люблю безумно! Как же я переживал! Как же я скучал по тебе, душа моя! – Прости, что поступила так жестоко. Мне казалось, что это не займёт больше пары дней, но вышло всё иначе. – повинилась Лотти, осыпая поцелуями моё лицо – Я просто боялась, что ты не согласишься, что решишь продолжать этот ужасный контракт, но я так больше не могла. И я тоже скучала по тебе всё это время, у меня сердце разрывалось. – Всё хорошо, моя милая, всё хорошо. Главное, что ты вернулась, что ты со мной! – улыбнулся, перемежая свои слова поцелуями – Лотти, что у тебя за талант такой, делать меня ещё счастливее, чем вообще возможно? Я люблю тебя, моя девочка. Я и правда готов был сейчас разорваться от счастья. Всё в миг встало на свои места и теперь обещало быть ещё лучше. А Шарлотта решила добить меня счастьем окончательно. – И... Нам нужно пожениться в кратчайшие сроки, мой герцог. – смущённо промурлыкала она – Видишь ли, мне бы не хотелось, чтобы наш третий стал незаконно рождённым. – Что?! – захлопал на неё глазами. До меня не сразу дошёл смысл её слов – То есть, ты... – Да. – улыбнулась Лотти – Узнала совершенно случайно, пока пряталась. Уже шесть недель. – Шарлотта! – воскликнул в восхищении и зацеловал с новой силой, а потом громко крикнул – Дети, идите сюда! Мы с мамой снова женимся! Немедленно!