Текст книги "Дорогая Шарлотта (СИ)"

Автор книги: Катерина Слезовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

57. Герцог. Чёртов принц

Герцог Эдвард Максимилиан Крастесс. Дел было пугающе много. Настолько, что практически все дни, что велись разбирательства и суды, я почти не видел Шарлотту. Уходил сразу после завтрака и приходил совсем поздно, с одним желанием – упасть и уснуть. Такое развитие событий мне не нравилось, но приходилось терпеть. Ничего, это лишь временные неудобства. По крайней мере, так хоть не было времени на непотребные поползновения к Лотти. Это и к лучшему, иначе рисковал обидеть и разочаровать мою маленькую своим непомерным влечением. – Как там Шарлотта? Надеюсь, ты ещё не залез к ней под юбку? – осведомился Кассий, заставивший меня присоединиться к нему на обеде – И так не дело, что незамужняя девушка до сих пор живёт в твоём доме. – Я не ты, Кассий. Это рядом с тобой любой женщине опасно находиться, а я не животное, вполне могу держать себя в руках. – процедил я. Достал уже! И ведь видит меня насквозь, гад! От этого ещё больше бесит. – Ну да, ну да. – усмехнулся принц – То-то ты бесстыдно жил с любовницей, не то, что не скрывая, а наоборот показывая всему советскому обществу! А теперь, вдруг, перекинулся на Шарлотту и стал весь из себя правильный. Так не бывает, Эдвард. Люди так резко не меняются. Ты либо мерзавец, либо психопат. – Либо всё это время был под внушением. – вздохнул я – Это именно мой случай. – И как же наш великий герцог и бравый генерал мог попасть под внушение какой-то шлюшки? – покачал головой Кассий – При том, в ней же ничего особенного, вообще. Это я тебе, как ценитель говорю. Самая обычная распутная девка. Кстати, ты ведь мне так и не рассказал, что у вас там случилось. – И верно. – скривился, соглашаясь с его мнением об этой гадине – Всё время занимают эти разбирательства. Если хочешь, можем заехать ко мне сегодня, почитаешь историю этой дряни. На словах ты мне точно не поверишь. – Ладно. – согласился принц – Очень уж непонятная история вышла, хочу разобраться. Так и поступили. Закончили пораньше и поехали. В кои-то веки, удалось вернуться перед ужином, чему я был несказанно рад. Всё же, от Кассия иногда была своя польза. – Вот, читай. – протянул ему листы, когда мы обосновались в моём кабинете. – Протокол допроса, занятно. – хмыкнул принц и жадно вчитался в текст, но всё больше хмурился. – Это что за неведомая хрень, Эдвард?! – воскликнул он наконец – Что это такое?! – Это чистая правда. – подала голос, сидящая в кресле рядом с ним, Шарлотта – Сложно поверить, но так и было. – С ума сойти! – растерянно посмотрел то на неё, то на меня Кассий – Такое правда существует? – Потому и сказал тебе, что моим словам ты не поверишь. – заметил я – Сам бы никогда не поверил, не случись это всё со мной. До сих пор тошно. – Дела. – шокировано протянул принц – Значит, я снова ошибся и сделал неправильные выводы. Чёрт! Но кто бы мог подумать? Даже представить сложно, что что-то подобное существует. Сочувствую тебе, Эдвард. И теперь понимаю, что ты имел ввиду, когда сказал, что Шарлотта всех спасла. Да уж, мне теперь и самому противно. – Будет Вам уроком, что нельзя всех подряд тащить в свою постель! – фыркнула Лотти. Правильно, моя девочка, так его! – И не поспоришь. – потерянно прошелестел Кассий, растрепав свою блондинистую шевелюру. – Командир! – влетел в этот момент в кабинет Ллойд – Разрешите отчитаться! Произошло нечто странное! – Докладывай. – разрешил я. Ллойд как-то осторожно глянул на Лотти, но затем кивнул сам себе и отчитался:– Люсиль мертва, сэр. Её обнаружили бездыханной в камере, но есть странность – преступница, как бы сказать, постарела. – Как это? – удивился я. – Сильно постарела, сэр. – отозвался подчинённый – Есть предположение, что она умерла от старости. – Нужно на это взглянуть. – поднялся с места и бросил взгляд на побледневшую Лотти – Шарлотта, я посмотрю, что там случилось. Подожди меня, хорошо? – Как скажешь, Эдвард. – кивнула она, сдвинув бровки в каких-то размышлениях. – Я с тобой! – подорвался принц. То, что мы увидели в камере не могло не шокировать. Это определённо когда-то была Люсиль, но теперь перед нами лежало иссушенное старостью тело. Ллойд был прав, похоже от неё она и умерла. Чертовщина продолжалась до самого её конца. – Уму непостижимо! – шокированно присвистнул Кассий – Охренеть! Это вообще возможно?! Теперь точно не осталось никаких сомнений! Ужас! – Не то слово. – согласился я – У меня всему этому нет никаких логических объяснений. – Сожгите её! – велел своим людям – Не стоит хоронить такое зло. А стоило нам вернуться, мы наткнулись на Лотти, с хмурым видом изучающую протокол. – Ну как? – подняла она глаза. – Неприятное зрелище. – отозвался принц – И необъяснимое. – Да. – подтвердил я – Она действительно превратилась в древнюю, дряхлую старуху. – Понятно. – поморшилась Шарлотта – Я вот что думаю. Вот здесь, где ведьма ей рассказывала про свойства кольца, есть кое-что. Написано, что кольцо ни в коем случае нельзя позволить уничтожить, иначе последует плата. Получается, это оно и есть. – А ведь верно! – воскликнул я – Кольцо полностью сгорело в камине без следа, что само по себе странно. Значит, Люсиль всё же пришлось поплатиться за это годами своей жизни. – Похоже на страшные сказки про демонов, которыми пугают детей. – хмыкнул Кассий – Но, другого логического объяснения я здесь не вижу. – Значит, не такие уж это и сказки. И не зря нас ими пугали в детстве. – отозвался я, подошёл к Лотти и сжал её маленькую ручку. – Ну что ж, теперь эта страшная сказка точно закончилась. – Да, теперь всё закончилось. – ответила моя девочка, сжав в ответ мою руку. А потом началась череда казней. За столь бесчеловечное преступление виновников ждало только это. Особенно жестоко обошлись с проклятой четой ле Брин, таков был указ самой королевы. Нужно было видеть, как они визжали и извивались, когда в них вливали их же яд. Общество шумело, газеты не переставали закидывать всех острыми, скандальными статьями. Нас с Кассием возвели чуть ли не в ранг национальных героев. Нам выдали сияющие ордена, такой же получил и маркграф ди Сендс, хоть и настаивал, что недостоин. Кассий хотел попросить орден и для Шарлотты, но я подговорил его на кое-что другое. От получения ордена моей девочке будет только неловко, я точно это знал. А вот титул графини и всё имущество, пусть и гадкого, но её семейства будет ей совсем не лишним. Это будет компенсацией за все те мучения, которым она подвергалась в проклятом доме ле Бринов. Его Величество выслушал нас крайне внимательно и поддержал это решение, на том и договорились. У нас теперь вообще хорошо получалось договариваться – сторону Кассия занимало всё больше людей. А когда моей девочке присуждали титул, она показала небывалую смелость и решимость. И своим решением собственноручно оборвать род ле Брин, и своей просьбой о назначении Изабель Фератесс маркизой. Подумать только, никому ведь так и не сказала, что знает пропавшую дочь мерзавца. До последнего держала это в тайне даже от меня, защищая свою подругу. И просила за неё куда настойчивей, чем за себя. Моя Шарлотта просто непередаваемо прекрасный человек! И, глядя на всё это, я не выдержал. Всё думал, мечтал, представлял, как сделаю ей предложение в каком-нибудь красивом месте, непременно с огромным букетом цветов. Может быть, приглашу целый оркестр или лучше только скрипача? Но, вместо этого, ноги сами понесли меня к ней, и вот я уже преклонил колено. Не замечал никого, мне не было дело ни до всей этой знати вокруг, ни до монарших особ, передо мной была только одна единственная, моя любимая, дорогая Шарлотта. Господи, что я делаю?! А что, если она сейчас снова мне откажет? Что, если снова разозлится, испугается? Что, если снова бросит меня и убежит? Нет! Нет, Шарлотта ведь любит меня и знает, как сильно я её люблю. Она должна понять и простить мне этот порыв. И она... ответила, что согласна. Она согласна стать моей женой! Как же я был счастлив в этот момент! Совершенно забылся, пребывал в блаженной эйфорие. Моя Лотти согласилась, подтвердила все мои чаяния, подтвердила перед всеми, перед этой толпой, перед королём и королевой! Как жалко, что прямо сейчас я не мог увести её отсюда и целовать, целовать, целовать...Однако, окружающий мир не хотел давать мне такую возможность. Его Величество вдруг обрушил на всех снежный ком своим решением передать трон Кассию. И я заметил, как тот нервничал. Одно дело решать дела и что-то предпринимать, будучи принцем, и совсем другое – полностью водрузить на себя ответственность за целую страну. Да, он своего рода гений, но всё ещё непозволительно молод. Ему было страшно, и я его прекрасно понимал. Сам когда-то это пережил, вот только у меня тогда не было выбора. В том взгляде, что принц бросил на меня, я прочитал многое. И мне вдруг от всей души захотелось его поддержать, не как правителя, как друга. Да, мы с ним никогда не ладили и вечно собачились и дрались, так повелось ещё со времён академии. Но вот теперь, чем больше я его узнавал, тем больше он мне нравился. Да, пора бы уже признаться, мне нравился этот малый. Тем более, что после того, как узнал о преступлениях Люсиль, Кассий перестал изводить меня своими придирками насчёт Шарлотты. Даже как-то выдал, что непременно нас поженит. После официальной части все поспешили разойтись, а я подошёл к принцу и ободряюще хлопнул его по плечу:– Как себя чувствуешь? – Хочешь правду? – измученно посмотрел на меня Кассий – Меня будто обухом по голове ударили. Я, конечно, знал, что когда-нибудь стану королём, но не думал, что так скоро. Представляешь, как теперь на меня насядут все эти знатные лорды? – Ну, с этим мы разберёмся. – подбодрил его – В конце концов, за твоей спиной всегда будет целый светлейший герцог и главнокомандующий. – Спасибо. – неожиданно искренне улыбнулся принц, накрыв мою руку на своём плече – Правда, спасибо, Эдвард. – И я тоже буду Вас поддерживать, Ваше Высочество. – со всей решимостью кивнула Лотти. – Спасибо, солнышко. Уж на твои-то проекты у меня много планов. – просиял Кассий, тут же вцепившись в её руки – И когда уже ты прекратишь меня так называть? Мы же семья, в конце концов! Нет, зря я решил его подбодрить. Бесит он меня! Ещё раз назовёт мою девочку солнышком, я его собственноручно низвергну! – Ладно. – фыркнула Шарлотта – Но не в тронном зале же мне Вас по имени звать! – А что такого? – пожал плечами этот королевский недоносок – Вполне неплохо, сестрица. – Это лишнее. – процедил я, оттесняя от него мою почти жену – Хватит на неё давить, Кассий. – Кто тут на кого давит, Эдвард? Дай мне спокойно пообщаться с моей сестрой! – вскинулся гад – Шарлотта, подумай ещё раз! Этот тиран после свадьбы запрёт тебя в своём поместье и не будет никуда пускать! Оно тебе надо? Нет, я его прямо сейчас придушу, серьёзно. – Так! Кассий, Эдвард, оставьте свои перебранки на потом. – вклинился Его Величество – Сейчас нам нужно решить вопросы с делегацией Хортии, если вы не забыли. Идёмте! Плохо быть хоть сколько-нибудь представителем власти. Мне сейчас очень хотелось провести время со своей девочкой, но пришлось оставить её в компании королевы. Сам же с королём и недокоролём отправился в зал для переговоров. Вскоре явились и представители Хортии. Уже одно то, что к нам отправили принца, говорило о многом. Насколько мне известно, сын у короля Ариона Хортиана всего один, вот этот. А значит, не побоялись отправить целого наследника, показывая готовность к сотрудничеству. – И так. – начал Его Величество – Полагаю, конфликта между нашими странами можно не бояться? – О! Нет-нет, Ваше Величество! – защебетал, а по-другому и не назовёшь, принц Анри – Мы, напротив, очень Вам благодарны! Если бы не героизм Его Высочества Кассия и герцога Крастесса, и на наших землях продолжалось бы беззаконие. Хортия, как и Иглис, совершенно не поддерживает рабство! Это истинное, отвратительнейшее человековредительство! Мальчишка был ещё совсем молоденьким, лет 14, может быть, 15, не более. Этузиазм его пылал чистым, незамутнённым пламенем юношеского, мечтательного взгляда на мир. – Всё верно. – более сдержанно подтвердил его слова генерал Стормуд, своей железной, непоколебимой аурой резко контрастируя с принцем – Мы даже не предполагали, что знатные люди нашей страны могли опуститься до подобного бесчестия. Вся Хортия признательна вам за пресечение деятельности этих... низких личностей. Более того, заговор, что готовили эти личности, это отдельное преступление. Страшно представить, какое несчастье могло бы произойти, не вмешайтесь вы в это дело. Мы в неоплатном долгу перед вами. – Да-да, именно так! – закивал принц Анри, сверкая на нас с Кассием глазами – Вы герои не только Иглиса, но и Хортии! – Полагаю, вы хотите забрать своих... людей для наказания их на своей земле? – вступил в разговор Кассий – Они все помещены в темницу, но трогать мы их не стали, ждали ответа из Хортии. – Если у Вас не будет никаких возражений, то нам хотелось бы провести казнь преступников перед нашим народом. – ответил генерал – Так сказать, для освещения и примера ради. – Понимаю. – кивнул Кассий – Не думаю, что у нас есть возражения по этому поводу. – Никаких. – подтвердил Его Величество. – Я понимаю и поддерживаю желание Хортии наказать преступников на своей земле. – так же кивнул я – Это сослужит куда большую пользу, нежели от них избавимся мы. – Благодарю за понимание. – кивнул Стормуд – Со всей ответственностью уверяю, что виновники будут наказаны по всей строгости. Их семьи уже подверглись наказанию, как и те, кого нам удалось раскрыть на нашей территории. Можно сказать, у нас произошла вынужденная чистка в рядах знати. – Как и у нас. – вздохнул Кассий – И что им мирно и по закону не жилось? Теперь пожинают плоды своей жадности и безнаказанности. – Истинно так, Ваше Высочество. – поддержал генерал – Что касается похищенных и проданых людей, то сейчас во всю проходят их поиски и сбор. Мы, конечно же, позаботимся о каждом и вернём на родину, ежели они того захотят. Насильно никого выгонять не будем. – Хорошее решение. – согласился я – Свободный народ должен иметь выбор. Прошу передать каждому пострадавшему, что Иглис непременно позаботится об их благосостоянии, но, если Хортия пришлась им по сердцу, то мы не будем настаивать на возвращении. Однако, было бы хорошо иметь списки всех освобождённых с их историей. Среди них может быть много сирот, о которых не позаботились тогда, но позаботятся сейчас. – Сделаем. – снова кивнул Стормуд – Вы правы, это верный ход. – Не беспокойтесь, герцог! – воскликнул принц Анри – В Хортии мы не обидим никого из людей Иглиса! – Отрадно слышать. – улыбнулся ему. Совещание проходило ещё какое-то время и, в общем-то, привело к весьма приятному исходу для обеих сторон. И вот здесь я уже собирался с чистой совестью слинять, наконец, к Лотти, но в меня намертво вцепился этот придурок. В смысле, будущий король нашей страны. А всё потому, что принц Анри насел на него с просьбой показать ему город. – Куда пошёл? – прошипел гад, намертво вцепившись в мой локоть – Спасай! – А я-то что? Сам разбирайся. – попытался оторвать его от себя. – И это мой верный главнокомандующий, который обещал во всём меня поддержать? – шёпотом возмутился Кассий – Помоги! – Нет! – отрезал я так же тихо – Отстань, меня Шарлотта ждёт! – Хрен тебе, а не Шарлотта! – шипением восклинул принц – Я работал, как проклятый и сейчас хочу отдохнуть, а не таскаться по всему городу. Ну помоги, а? Что тебе стоит? Я посмотрел на этого гада, на сияющего восхищением принца Анри и тяжело вздохнул. – Прошу прощения, Ваше Высочество Анри, но сегодня нас с принцем Кассием ещё ждут государственные дела. – О-о, вот как. – расстроился мальчишка – Что ж, тогда в другой раз. – Непременно. – просиял добродушной улыбкой Кассий – Завтра же мы сможем этим заняться. А сейчас, прошу нас простить, дела! И быстро выскочил со мной под ручку из кабинета. Ну не придурок ли? – Фу! Уйди от меня! – скинул его руку, стоило нам оказаться в коридоре. – Ну и ну! Какой маленький энтузиаст. – устало покачал головой принц – Нет, сегодня у меня на него точно сил не хватит. – Это точно. – усмехнулся я – Наивная непосредственность безоблачного детства. – Угу, сияющий идеализм. – согласился Кассий, закинув руки за голову – Надеюсь, в будущем из него вырастет что-то хорошее. Может, Шарлотте его сбагрить? Она вроде любит маленьких мальчиков. – И не мечтай! – отрезал я – Сам с ним разбирайся. – Тюю! Сам у неё спрошу. – хмыкнул гад – Уверен, она мне не откажет. – Даже не думай. – проскрежетал я – Сам разбирайся со своими обязанностями, а не то прямо сейчас верну тебя мальчишке в руки. – Какая же ты сволочь бессовестная, Крастесс. – покачал головой принц – Я к тебе со всей душой, а ты меня мелкому принцу на съедение. – Да как-то не жалко. – отбил я – Кстати, будешь показывать ему город, хоть в бедные кварталы не води. – Согласен. – ответил серьёзно Кассий – Надо будет что-то с ними сделать. – Шарлотта решила облагородить Сент-долл на средства, что выручили с продажи всего тряпья Люсиль. – поделился несколько сконфуженно – Как ты понимаешь, выжала из меня та тварь много. А теперь, благодаря Лотти, эти средства пойдут на благое дело. Мне понравилась её идея. – Отличная идея. – согласился принц – Можно будет вписать это в рамки независимого фонда помощи. А этим фондом пусть руководит Шарлотта, у неё полно отличных идей. – А тебя хлебом не корми, дай побольше нагрузить мою женщину, да? – фыркнул я – В прочем, лучше Лотти с этим никто не справится. Да и ей такое должно понравиться. Но я всё равно не доволен. – Ну прости! Другой такой женщины на горизонте что-то не маячит. – скривился гад – Понятное дело, что сейчас вам надо будет готовиться к свадьбе и прочее. Но это же не вечные хлопоты! Вот поженитесь и сразу... – Иди на хрен! – выдал в его наглую морду – Если ты хоть как-то помешаешь нашему медовому месяцу, то я тебя заживо закопаю! – А-а! Точно! Там же и такая штука есть. – раздосадованно отозвался Кассий – Ну прости, забыл. Сколько же ненужных вещей в этом браке. Я лишь устало покачал головой. Не знаю, как мы сможем поднять страну вот с этим. Слава богу, теперь всё закончилось и можно было со спокойной душой передохнуть. Ещё бы мне так легко удавалось держать себя в руках рядом с Шарлоттой. Тем более, что эта соблазнительная во всех аспектах девчонка совсем не ценит и не жалеет моей выдержки.

58. Один дождливый день

Шарлотта. Наконец-то всё плохое закончилось, сменившись беззаботными деньками. Со злодеями было покончено, дела шли своим чередом, постепенно прибавлялись новые. Например, Эдварду очень понравилась моя идея по перестройке бедного квартала. В итоге, они с принцем придумали создать целый фонд для подобных дел, а меня сделать его управляющей. Неожиданно. Хотя, признаться, мне понравилось и было очень приятно из-за такого доверия. Столичное поместье ле Бринов я сразу же решила отдать под детский приют. Мне туда точно не хотелось возвращаться, покупатели вряд-ли найдутся, а тут хоть благому делу послужит. Теперь в столице будет место, где позаботятся о сиротах, так, как я и хотела. А ещё началась подготовка к свадьбе. Правда, основную часть на себя взяла Её Величество. Да-да, именно королева настояла, чтобы свадьба была пышной и на весь мир. Ужасно. Я-то надеялась, что мы сыграем тихонькую свадебку прямо в поместье, пригласим только самых близких. Но не вышло. – После всех мрачных событий, людям нужно что-то светлое и радостное. – строго сказала Её Величество – Вот ваша свадьба и будет этой всеобщей радостью. Кроме того, это укрепит твоё положение в обществе, Шарлотта. – Это так обязательно, тётя? – тяжело вздохнула я. – Мне бы хотелось что-то скромное. – Никакой скромности! – отрезала королева – Сыграем с размахом, чтобы на всю столицу гудели! Нет, на всю страну! – Ваше Величество, я хочу устроить для нас такую свадьбу, которую пожелает Шарлотта. – возмутился Эдвард – В конце концов, это наша свадьба и нам решать, какой она будет. – И слышать не хочу! – отмахнулась Её Величество – Так! Венчание пройдёт в главном храме, потом проедете по всему городу на открытой коляске, чтобы все могли увидеть и разделить вашу радость, дальше...Ну вот. Не бывать моей свадьбе скромненькой и тихой. Её Величество невозможно переспорить, даже герцогу не удалось. Так что теперь готовилось нечто грандиозное. С другой стороны, тётя определённо была права, всё это правильные ходы с точки зрения политики. Тем более, что совсем скоро пройдёт коронация принца Кассия и для него это так же станет своего рода поддержкой, когда на всю страну женятся верные соратники нового короля. Но были вещи, которые меня ужасно гложили. Во-первых, мне всё ещё было страшно выходить за Эдварда замуж. Знаю, что глупо, наверное, но ничего не могу с собой поделать, слишком многое всё ещё сидело в памяти. Потому, просидев над этим не один день, я всё-таки составила контракт. Контракт, который давал мне пути отступления, если в нашей супружеской жизни пойдёт что-то не так. Это сейчас у нас всё хорошо, хотя спорное утверждение, но что будет через год, через пять лет, через десять? В том будущем я прожила с ним двенадцать лет, и все двенадцать мучилась – с каждым годом было всё хуже и хуже. Пока не закончилось совсем плачевно. Знаю, что Эдвард теперь другой, но... Но всё равно составила этот контракт сроком на двенадцать лет. Вот только моему герцогу всё не решалась его показать. Сложно представить, какая у него будет реакция. Ещё одна вещь, которая не давала мне покоя и разъедала переживаниями – Эдвард совершенно от меня отстранился. Нет, он всё так же был мил и обходителен, мы с каждым разом находили друг в друге что-то общее, но не было больше извечных крепких объятий, не было жарких поцелуев. Даже случайные, лёгкие касания, и те иссякли. Я... перестала ему нравиться? Меня вот тянуло к нему всё больше и больше. Даже посещали предательские сожаления, что лето прошло и на смену жаре пришёл почти постоянный дождик. Так бы я хоть смогла ещё подглядеть за своим герцогом без рубашки. Конечно, никому не признаюсь, что мне слишком понравился его обнажённый вид. Но теперь, кажется, я смогу наблюдать такое только летом, и то за преступным подглядыванием. Эдвард даже дверь между нашими спальнями запер. Зачем же ему тогда жениться на мне, если совершенно его не привлекаю? Даже переборола свою скромность и попробовала носить более открытые платья, но в итоге он вообще перестал на меня смотреть. Это всё ужасно расстраивало, потому что мне хотелось... Хотелось его внимания и близости. Может быть, вскоре и свадьба отменится? О причинах всего этого безобразия я узнала неожиданно одним дождливым днём. Утром светило такое яркое солнце, что невозможно было не выйти на прогулку. Эдвард, как обычно, после завтрака уехал по делам, а я решила посвятить этот чудесный день осмотру большого сада, который теперь радовал глаз своей изящностью. В такую погоду грех сидеть в кабинете за цифрами и рассчётами, даже воздух согрелся, будто вернулось лето. Поэтому попросила принести чай в новенькую беседку, а после бродила, любуясь всем вокруг. Большинство растений уже отцвели или покрылись осенними красками, но это только добавляло саду некого романтизма. Красиво получилось. Вот это идеальный сад, а не тот ужасный лабиринт из кустов. Прошлась вдоль каскадных фонтанов в дальнюю часть, где ещё не до конца оформили прудик. И здесь-то меня застал дождь. Нет, не дождь, целый ливень. Начался он так резко и стремительно, что у меня возникло ощущение, будто сверху выплеснули ведро воды. Хотя, какое ведро? Все десять или двадцать, и не вёдер, а бочек водовозов. Пока добежала до поместья, промокла до нитки, разве что до костей вода не добралась. Какая обманчивая погода! Надо было брать с собой зонт, не веря ни в какие солнечные лучики. – Фух! Ужас какой! – принялась выжимать на пороге волосы, с которых лились целые потоки. В прочем, с платья тоже лилось. Напрасно надела летнее лёгкое, теперь оно висело на мне полупрозрачной тряпкой. Стыд-то какой! Надо поскорее его отжать и бежать переодеваться, пока меня никто не заметил в таком виде. – Шар-лотта? – подняла глаза и только сейчас заметила застывшего в парадной зале Эдварда. – Ох! Ты уже вернулся! – улыбнулась, стараясь скрыть неловкость – Повезло, что не попал под ливень. А меня вот всю намочило. – Ты издеваешься, да? – спросил он каким-то вкрадчивым и низким голосом, а глаза и вовсе опасно потемнели. Я что-то не так сделала? Почему он на меня злится? – Что-то не так? – подобралась я. – Нет, всё так. Всё очень даже так. – мотнул головой герцог – Но это уже слишком! – и ринулся на меня – Нет, это выше моих сил! Не могу больше! Подхватил меня на руки и быстро куда-то понёс. – Эдвард, куда? – вскрикнула от его резких действий – Что ты делаешь? – Что я делаю?! – прорычал он – У меня нет больше сил это терпеть! Я и так держался, как мог, но ты меня совершенно не щадишь! Честно говоря, вообще не понимала, о чём он говорит – пока не оказалась на его кровати и не услышала щелчок замка в запираемой двери. – Я пытался, Шарлотта! Держался, как мог, чтобы дотянуть до свадьбы, чтобы ничем не обидеть тебя. И видит бог, как мне тяжело это давалось. – принялся наступать на меня Эдвард – Но это уже слишком! Ты хоть видела себя?!Я изумлённо опустила глаза и тут, вместе с краской смущения, на меня накатило осознание всего. Ну да, светлое, лёгкое платье... повисло мокрой тряпкой... Не об этом мне надо было беспокоиться! Да его будто и нет на мне! И Эдвард, он... То есть? Поэтому он от меня отстранился?! Кажется, я покраснела ещё больше. – Да боже мой, Лотти! – обречённо воскликнул Крастесс и навис надо мной, дав времени только на созревание панической, полной стыда мысли, а потом обрушился на меня поцелуем – таким... голодным, подавляющим, сносящим бурым потоком. – Лотти, я больше не могу это вытерпеть. – прошептал он и перетёк своими губами на мою шею. Бог ты мой! – Слишком сильно хочу тебя. Но... Если ты не хочешь... Если ты против, то оттолкни меня, я пойму... Я не стану...А была ли я против? Сложный вопрос. Над которым не удавалось подумать, потому что Эдвард своими действиями очень мешал мне вообще думать, только лишал воли и заставлял распаляться какой-то жар внутри всё сильнее и сильнее. – Моя девочка, я люблю тебя, ты меня с ума сводишь. – опалил он шёпотом моё ушко. Да что он со мной делает?! Это же... Меня сейчас разорвёт просто! Или, скорее, расплавит...?И вдруг его рука сжалась на моей груди, вызывая какое-то тянущее чувство и трепет во всём теле. А оно, это предательское тело, начало действовать отдельно от разума, хотя не было уже никакого разума, он уже почти рассыпался на разрозненные куски. А Эдвард меня совершенно не щадил, его ласки всё больше отрывали моё тело от разума и уничтожали последний. Даже не заметила, как оказалась без одежды. Как это вообще? Когда? Абсолютно голая! Перед ним! Боже! Как стыдно! Закрылась кое-как руками, стоило ему от меня оторваться. – Не стесняйся меня, Лотти. Не закрывайся от меня. Ты даже не представляешь, насколько божественно красива. – пожирал меня глазами бесстыдник, стаскивая с себя рубашку. Да он только хуже своими словами сделал! Мне совсем стало не по себе от смущения. – Шарлотта, не бойся. – промурлыкал этот развращающий меня красивый мужик и принялся целовать меня с ещё большим усердием, лаская моё тело и ломая все грани моего естества. Какой же он горячий! Под его руками везде будто огонь растекается, с ума можно сойти. И кожа у него такая гладкая, приятная, захотелось её трогать и трогать... Но я не могла себе такого позволить. Наверное. Не шевелись и не издавай звуков, легко сказать! С Эдвардом Крастессом это, кажется, невозможно. С моих губ то и дело слетали предательские стоны и слишком шумные вздохи. А потом меня немного отрезвило, потому что он стал спускаться куда-то вниз. – Что ты делаешь?! – испуганно вскрикнула, глядя, как он устроился у меня между ног самым постыдным побразом. Прежде, в том будущем, у нас с Эдвардом была близость. В нашу брачную ночь. Но тогда всё происходило в полной темноте, было страшно, грубо и больно. А сейчас на дворе был день и всё было прекрасно видно и... И вот такого там точно не было! – Всё хорошо, Лотти, не бойся. – ухмыльнулся этот гад. – Нет! Подожди, это не... – договорить у меня не вышло. Потому что почувствовала, как его язык нагло коснулся самого сокровенного и, похоже, самого чувствительного места в моём теле. Теперь уж мой рассудок точно помахал мне ручкой, оставив качаться на этих сладостных волнах и вместо любых слов, выпускать из себя лишь излишне постыдные и громкие стоны. И эти волны становились всё больше и больше, пока меня не затопило с головой, расщепляя на куски и изгибая тело судорогой. Перед глазами всё расплылось и очень неохотно хотело возвращаться в норму. Что. Это. Такое? За все жизни подобного не испытывала. Как сладко и невероятно, с ума сойти. Эдвард поднялся и я перевела на него рассеянный взгляд. Хлопнула глазами раз, другой. Он... весьма изящно снимал свои штаны. Но вот то, что я увидела... Открыла изумлённо рот и закрыла. Даже не знаю, что можно сказать. – Если не хочешь, то скажи сейчас, Лотти. – по-своему понял мой взгляд герцог – Позже я уже не смогу остановиться. Не хотела ли я этого? Нет, боюсь, что напротив. Конечно, мне было немного страшно и смущало, но ещё больше изнутри нещадно распирало жаром возбуждение. Такое... Такое, наверное, приличной леди недозволено, но я не могла с собой ничего поделать. – Хочу. – стыдливо отвела глаза. И Эдвард не стал меня мучать, накрыл своей приятной тяжестью и снова припал к моим губам. А потом я почувствовала толчок, и вместе с ним боль, будто меня разорвало изнутри. Изо всех сил сжала зубы. Да, вот такое было в том будущем, тогда было так же больно. Но теперь, помимо боли был не страх, а трепет и странное возбуждение от этих ощущений. – Тише-тише, моя девочка, схватись за меня. – мягко велел мне Эдвард – Не бойся, это пройдёт. Всё хорошо. И... боль действительно потихоньку уступила место чему-то иному. Меня снова качало на волнах, но теперь ещё более ярких и незабываемых. Движения герцога тоже стали стремительнее, резче, а моё тело отвечало на каждое всё яростнее и яростнее, так же, как и захватывали меня эти волны. Я совершенно растворилась и уплыла из этой реальности. Кажется, Эдвард что-то шептал мне на ушко, что-то очень приятное. Кажется, я уже не стонала, а безобразным образом срывалась на крики. Не знаю, это всё было не важно. Важен был лишь он и то, что происходило со мной. Время остановилось и растворилось, как и я вместе с ним. Меня скручивали и раздирали неимоверные ощущения, заставляя задыхаться, поднимая всё выше и выше, пока на самом пике не взорвались тысячей самых сладостных спазмов, взметнулись всепоглощающим пламенем и не окунули меня в полнейшую негу. – Шарлотта, я люблю тебя. – услышала у самого уха, после чего последовал нежный поцелуй в висок. – И я люблю тебя, Эдвард Крастесс. – просипела в ответ. И меня притянули к груди. Горячей, часто вздымающейся, но такой родной. Хотела приподняться, посмотреть на Эдварда и поцеловать, но сил не было совсем. Из меня будто вытащили все кости, оставив томиться в этом тягучем, словно сахарный сироп, сладостном чувстве. И совсем не хотелось ему сопротивляться, напротив, хотелось закрыть глаза и полностью окунуться в это расслабление. Что я и сделала, даже не заметив, как уснула. Проснулась, судя по всему, ближе к вечеру... В своей кровати. Да, это точно была моя спальня, а не Эдварда. А ещё на мне была ночная сорочка, и я была чистой. Это... Может быть, мне всё приснилось? Нет, не могло ТАКОЕ присниться! И... Я стала женщиной. Женщиной Эдварда. От этой мысли моё лицо залил жар. Никогда не думала, что это может быть настолько восхитительно приятно. Какой идиот назвал подобное супружеским долгом?! Это не долг, это... Это... Супружеское удовольствие! Вот! А ещё в пансионе всё врут! Как по их мнению при таком можно не шевелиться и, тем более, не издавать ни звука?! Да это невозможно! Ай! От того, что резко дёрнулась, поясницу болезненно прострелило. Мне это точно не приснилось. Кое-как доковыляла до ванной. Да, я действительно оказалась полностью чистой. Это... странно. Ну, ладно. Мне бы поесть и придумать оправдание своему внезапному дневному сну. – О! Ты уже проснулась, душа моя! – одновременно со мной вошёл в спальню Эдвард, сияя, как начищенный таз – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – Эмм... – замялась я, непомерно смущаясь – Болит, немножечко... – Шарлотта, прости меня. – тут же подскочил ко мне герцог и принялся целовать мои руки – Прости, я не сдержался. Правда хотел дотерпеть до свадьбы, чтобы всё было по правилам. Но не смог, ты слишком притягательная, я с ума сходил. Ты очень на меня злишься? Я даже глазами захлопала в растерянности. Неловко-то как. Он о таком думал, а я... Я... Совершенно неправильная, развратная леди, вот кто я! Потому что не видела в этом ничего страшного, да мы поженимся через месяц! И потому что, вместо переживаний, сейчас думала о том, как мне было с ним хорошо. Непростительный ужас! Но, каяться, пожалуй, не буду. А вот ему всё выскажу. – Кстати говоря, ты кретин, Эдвард Крастесс! – кажется, эта фраза стала одной из моих любимых – Знаешь, как я переживала из-за того, что ты ко мне охладел? Да ты даже смотреть на меня перестал! Думаешь, от этого кому-то было лучше?! Мог бы просто спросить, хотя бы! И да, то, что ты со мной сделал... Это... Это... Мне понравилось. Очень. Это можно будет повторить? Нет, забудь! Всё! А теперь уйди! Я есть хочу! Но Эдвард, конечно же, не ушёл, а с облегчением выдохнул и рассмеялся. – Ты опять, Лотти? – загробастал меня в объятья – Прости, я не думал, что со стороны это выглядело так. Мне действительно нужно было с тобой поговорить, но я боялся тебя обидеть и, кроме того, очень смущался. – Конечно. – кивнула с сарказмом – Где ты и где смущение? Но, так и быть, я тебя прощаю. Кстати, а кто меня перенёс сюда, ну и... – Я, конечно. – ответил Крастесс, озаряя меня своей наглой улыбкой – И искупал, и одел, и положил в кроватку. Что же мне было делать, если моя девочка так блаженно уснула? Вот сейчас его треснуть захотелось, серьёзно. – Ложись обратно, я прикажу подать ужин сюда. – кивнул он мне на кровать – Тебе не стоит сейчас напрягать своё тело. Шикарное, кстати, чтоб ты знала. – О! И по поводу твоего вопроса. – хитренько прошептал мне на ушко – Повторим и ещё не раз. Поверь, в этот раз я тебя сильно пожалел. Но сейчас ложись в кроватку, моя сладенькая соня. Ааааа! Я его точно прибью! – С ума сошёл?! Я и так пол дня проспала! – вскинулась я – Что обо мне люди подумают?! – Подумают, что ты приболела после того, как побегала под ливнем. – пожал плечами гад – Хорошо, можем поужинать в твоей гостиной. Я хотела поспорить, но поясницу снова неприятно прострелило. – Ладно. – пробурчала я – Но это только потому, что я слишком сильно люблю тебя, Эдвард Крастесс!