Текст книги "Дорогая Шарлотта (СИ)"

Автор книги: Катерина Слезовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

33. Странная ревность и обида

Думала пройтись по богатым улочкам, где завсегдатаями были в основном аристократы. Стоило показаться людям на глаза, а то странная выходит из меня скандальная королева – устроила представление и спряталась. Но ноги сами потянули меня в другом направлении, к уличной ярмарке. Да и негоже светской львице щеголять в скромном, закрытом платье. А вот здесь было на что посмотреть. Разнообразные товары, местного производства и необычные, привезённые из дальних стран. Украшения, обереги, одежда и тут же специи, орехи, всевозможные фрукты, что угодно можно найти. Шатры с предсказаниями, уличные угощения, ножи и подковы – хм, вот эти хорошо бы подошли Вьюге, добротные и изящные. Глаза могли разбежаться в этом хороводе всякой всячины, но мои глаза прикипели к одному маленькому, неказистому лоточку на самом отшибе. За ним стояла сухонькая, бедно одетая женщина, а на самом лотке... – Боже мой! Какая невероятная красота! – воскликнула я, рассматривая ажурные плетения на платках и шалях – Вы сами это сделали, мисс? – Да, леди, всё это мои работы. – подтвердила женщина. – Желаете посмотреть? – Конечно! – взяла в руки эту воздушную красоту. Ткань и нити были, откровенно говоря, далеко не самого хорошего качества, но вот плетение. Плетение восхищало более любых дорогих кружев – Какая интересная техника, никогда такую не видела. – О! Я придумала её сама, леди. – отозвалась мастерица – Понимаю, что ниточки не очень хорошие, но... – Но плетение великолепно. – поддержала я искренне – Я с удовольствием возьму вот эту зелёную шаль, а ещё два, нет, три платочка. – Ох! Спасибо Вам! – обрадовалась мисс – Спасибо! Вы очень меня выручите, их купив! И тут же зажала себе рот, густо покраснев. – Мисс, у Вас не очень хорошо идут дела? – не стала играть в вежливую отрешённость – Не стесняйтесь, поделитесь. Возможно, смогу Вам чем-то помочь. Возможно, даже просто выслушав. – Миссис. – тихо исправила она – Миссис Укит. Тара Укит. Я... Я не люблю жаловаться, леди. Но жизнь от этого лучше не становится. У меня детей трое, да муж-инвалид. Говорила мне мать не идти замуж за солдата, да не послушала, влюбилась. А потом он ушёл на войну и вернулся больным и немощным, ногу у него отняли, леди. Здоров-то он здоров, да работу такому уже не дают. И армии он больше не нужен такой. По хозяйству, конечно, дорогой помогает, детей растит, да денег нам брать неоткуда. Вот и верчусь – судомойкой, в таверне на кухне, прачкой, а иногда пытаюсь своё мастерство продавать, да всё по грошу соскребаю. – Ужасно. – сочувственно покачала головой. – Простите, что вывалила на вас всё, леди. – снова покраснела Тара, опустив глаза – Не дело это чужим людям плакаться. – Хм. Миссис Укит, Вы не хотите... – Шарлотта! – разнёсся по широкой улице громоподобный рык, заставив меня вздрогнуть. Вот что он здесь забыл? И почему опять на меня кричит?! – Что ты тут делаешь?! – налетел на меня Крастесс, схватив за руку – Так и знал! Знал, что опять мне наврала! Чем ты сейчас занимаешься?! – С-сэр, я всего лишь решила пройтись по ярмарке. – попыталась защититься – Почему Вы опять так реагируете? – Почему я так реагирую?! Ты опять обманула, Шарлотта! – рявкнул на меня мерзавец – Опять посмела сбежать! – Но я ведь не сбегала. – опешила я – Вы же сами разрешили... – Я разрешил короткую прогулку в Герберри-сквере. – припечатал Эдвард – А это совсем не близко Герберри-сквер! Технически-то да, но зачем так орать-то? Будто я здесь голой с топором бегаю. Всего лишь ярмарку немного посмотрела. – Что ты собиралась сделать с бедной женщиной?! – прилетел очередной вопрос-обвинение. – Говори, Шарлотта! Правду! – Я лишь хотела купить шаль и пару платков. Мне они очень понравились. – процедила я – Хотела показать Амели, ей тоже понравится. А ещё собиралась предлодить миссис Укит к ней сходить. Мне кажется, ей пригодится такая умница на фабрике. – На фабрике? – удивлённо спросила женщина, до этого испуганно глядевшая на разбушевавшегося демона. Я её понимала, мне тоже было страшно. А ещё обидно. – Да, моя подруга заведует амарильской ткацкой фабрикой, знаете такую? – ответила Таре. – Кто же не знает. – шокированно прошептала та. – Ну-ка! – выхватил у меня шаль Крастесс – Неплохо! Я сам этим займусь, Шарлотта. А ты сейчас должна быть в номере, лежать в кровати, а не пугать честной народ. – Пугаете здесь только Вы. – пробубнила обиженно – Я всего лишь хотела помочь. – Помочь. – хмыкнул герцог – Не стоит. Как уже сказал, я сам этим займусь. Сам покажу и расскажу Амели. Как же... Как же противно. Он захотел выслужиться перед понравившейся ему девушкой, решив просто отбросить мои старания в сторону. Отвратительно. – Миссис, заверните мне эту шаль и платки. – вежливо обратился к женщине Крастесс – И вот мои контакты, обязательно свяжитесь со мной. Я помогу Вам устроиться на достойную работу, где Вы сможете развить свой талант. Ваше кружево и правда превосходно. – Хорошо, спасибо. – оторопело кивнула Тара и посмотрела на меня – А леди? – Всё в порядке. – тихо прошелестела, кивнув – Вам действительно стоит сделать этот шаг. – Хорошо. – снова повторила женщина уже увереннее. – Спасибо. И герцог потащил меня к экипажу, не дав даже купить подковы для Вьюги. – Ты просто невозможна, Шарлотта! – проворчал он, усевшись на сидение напротив меня – Сколько ещё это будет продолжаться?! Неуправляемая, непослушная, дикая! Вечно себе на уме! Отныне тебе запрещено ходить в этот район, поняла? – Я просто хотела посмотреть ярмарку. – выдавила сквозь зубы. Обидно было до слёз. Почему мне нельзя идти туда, куда я хочу? Почему мне запрещено даже просто взглянуть на то, что другим можно? Почему мне нельзя просто поговорить с обычными людьми? Я же ничего плохого не сделала! Он такой же, как моя мачеха! Сиди, как мышь и не дыши. Почему просто нельзя самой помочь бедной женщине? Потому что боится, что обижу его драгоценную Амелию?! Потому что хочет получше распушить перед ней хвост?! Господи! Я ревную к самой себе! Хватит! – Угу, так я и поверил. – недобро усмехнулся герцог, а потом принялся рассматривать покупку, которую он у меня отнял. – Думаешь, это действительно понравится Амели? Я промолчала. Не о чем мне говорить с таким мерзавцем. – Хм, ну, Амели действительно хваткая и умная девушка с развитым чувством прекрасного. Может, ей и приглянётся. – продолжил Крастесс – Покажу ей завтра, а после, если понравится, нужно будет назначить встречу. Всё с ней обсудим. Амели, Амели, Амели! Амели то, Амели сё! Знал бы ты, Эдвард, как Амели тебя сейчас ненавидит. – Лотти, ты опять решила поиграть в молчанку? – снова зарычал на меня гад, так и не получив никакой реакции – Снова эти капризы не пройдут, прекращай. – Вы сами хотите, чтобы я была тихой, как мышь. Я лишь исполняю приказ. – бесцветно отозвалась, разглядывая пейзаж за окошком – Раз мне нельзя общаться с людьми, то и буду молчать. – Прекрати приукрашивать, Шарлотта. – тяжело вздохнул Крастесс – Если изворачивать всё так, то со мной я разрешаю тебе говорить. – А с Вами мне говорить не хочется. – отрезала, даже не взглянув на него. – Обиделась? – выдал гад примирительным тоном. – Я всего-то прогулялась вместо парка по ярмарке, потому что мне было интересно. Всего-то хотела купить понравившуюся вещь. Всего-то поболтала с обычной женщиной. – процедила я – А Вы набросились на меня будто я демон конца света! Наорали, оскорбили, отобрали мои покупки. Мало приятного, Вам не кажется? Хотя, знаю, не кажется. Вам вообще плевать на подобный мусор под Вашими ногами. Перешагнёте и не заметите. – Шарлотта, не говори так. Да, я переборщил, сознаю. Но ты сама меня разозлила. – нахмурился Эдвард – Я предупреждал. – А я не Ваша собачка, чтобы бегать на задних лапках и выполнять приказы. А ещё терпеть подобное обращение. – вскипела я – Вам плевать на моё мнение! Так и мне на Ваше тоже плевать! Верните меня домой! А командовать будете выводком своих любовниц! Хоть Люсиль, хоть Амели, хоть кем! – Я не верну тебя в тот дом. – отчеканил каждое слово герцог – Если тебе не хватает мозгов, что лучше оттуда уйти, то я решу это за тебя. Неужели ты не понимаешь, что так будет лучше? – Решатель нашёлся! – фыркнула я – Это не Ваше дело, что и как происходит в том доме! Не лезьте! Вас это не касается! Я сама способна за себя всё решить. – Видимо, совершенно не способна. – проскрежетал Крастесс – И меня это касается, Шарлотта! Ещё как касается! Всё это моё дело, ты – моё дело! Нравится тебе это или нет! – Тиран! – вскрикнула я – Мерзавец! Бессовестный подлец! И беспросветный, лживый бабник! – Прекрасно! – рыкнул гад – В этот раз даже не пришлось спрашивать! Ты сама провоцируешь во мне гнев, сама же и недовольна! – Грубый, бесчувственный солдафон! – выдала я. Опять ужасно разозлилась. Им бы так помыкали, я бы посмотрела на него. – Хватит! – рявкнул Эдвард и прижал руку к моему лицу, поводя большим пальцем по щеке – Сильно обиделась, да? Даже заплакала. – Прекратите! – дёрнулась подальше и принялась быстро вытирать слёзы, всё тело обдало волной ноющей боли – Да, Вы снова меня обидели. Можете гордиться собой. – А я вот не горжусь. – тихо прошелестел Крастесс, покачав головой со скорбной миной – Извини, пожалуйста. – Вот, возьми! – протянул он мне чёртову шаль – Не думал, что она тебе так понравилась. – Не надо. – прошипела я и отодвинулась в самый уголочек – Я не возьму. – Ну, возьми, Лотти. – настаивал гад – Ну что ты опять, как маленький ёжик? – Вы купили это для другой женщины, сэр. – отозвалась ледяным тоном – Вот ей и дарите. – Господи, Шарлотта! Я не имел всё это в таком ключе! – воскликнул Эдвард – Ты же сама сказала, что хочешь показать это Амелии! Здесь имеет место быть только деловое предложение. У нас с Амели ничего нет! – Не нужно передо мной объясняться, сэр. – покачала головой – Мы не в тех отношениях, чтобы я с Вас что-то спрашивала и тем более ревновала. Мне всё равно сколько и кого Вы любите. Это не моё дело и мне искренне не интересно. Главное, не трогайте меня. А за Ваше сегодняшнее поведение хочу Вас поблагодарить – Вы прекрасно напомнили, с кем мне приходится иметь дело. Потому что за Вашей мнимой заботой немного начало забываться. Немного подумала и добавила. – И насчёт Амели хочу предупредить. Она гордая девушка и знает себе цену, потому не станет размениваться на бытие любовницы. Ни Вашей, ни чьей-либо ещё. В общем, день у нас с герцогом не задался. Мне снова хотелось сбежать от него подальше и никогда не видеть. Противно, и до одурения обидно. Действительно, спасибо, что напомнил, какой он на самом деле. Крастесс же снова пытался меня как-то разговорить, прямо как прежде. Благо, вскоре плюнул на это бесполезное занятие и ушёл. Наконец-то оставил меня одну, чтобы я смогла спокойно закопаться в себе и горестно похныкать из-за своего глупого сердца, которое никак не хочет слезать с этого острого кинжала, что ранит и ранит, и ранит – и никак не прекратит. Эдвард вернулся только вечером, тихо зашёл ко мне в спальню, сложил стопку каких-то тряпок на тумбочку и уселся в кресло. Не знаю, что он там делал в темноте-то, вряд-ли отчёты читал. Я же всё это время усердно притворялась спящей, а в какой-то момент действительно уснула.

34. Герцог. И всё же хрупкий цветок

Герцог Эдвард Максимилиан Крастесс. Наглость Шарлотты бесила до зубовного скрежета. Нет, ну подумать только! Слегла с простудой! Хрен я в это поверю! Весь вечер ходил, как заведённый взад-вперёд по кабинету. Снова решил остаться в гостинице – не знаю, не тянет меня пока домой. Сначала разбирусь с одной мелкой, наглой козочкой, скручу её в бараний рог, увезу в своё логово, вот тогда там и можно будет разжиться. А пока пусть будет так. Нет, серьёзно! Как женюсь, на цепь её посажу и никуда не выпущу! С её-то вывертами только цепь и спасёт. Вот только, как изначально планировал, забывать я её точно не собирался! О-о, нет, я её не забуду, ни на одну ночь не забуду! Умолять будет, а я её без внимания не оставлю. И герцогиней Шарлотта станет хорошей – сильная женщина, может держать удар и хорошенько дать сдачи. Такую никакие светские свиньи не подомнут. Вот только сначала её нужно воспитать, в спальне. Уж я-то постараюсь! Чёрт! Надо прекращать эти фантазии, а то в штанах совсем тесно. Но я с ней, с моей сладкой девочкой такое сделаю... Так! Всё, стоп! Из-за этой мерзавки даже спать нормально не получается. Пол ночи думал о ней в самых непристойных позах, пол ночи она мне снилась. В край поехал! С самого утра находился в каком-то злостном предвкушении, очень хотелось опять увидеть, как будет недовольно кривиться её личико. А нечего было меня унижать, как последнюю шавку. Я пытался быть добрым, не оценила. Что ж. Приехал и сразу потребовал выдать мне невесту и чтоб без всяких отговорок. Лотти спустилась какая-то бледная и болезненная. Неужели на этот раз и правда приболела? Нет! Не поведусь! Не дождётся! Держался с ней нарочито строго и грубо, пусть знает, как бывает. И всё равно решил порадовать небольшой прогулкой верхом, наверняка же больше понравится, чем трястись в экипаже. Только эта коза опять начала свои закидоны – то на лошадь, видите ли, влезть не может, то тащится еле-еле. Лишь бы меня выбесить и сделать наперекор! И вообще раздражала, актриска – вся трясётся, мнётся аки умирающий лебедь. Всё никак не понимал, что она задумала. А потом я увидел у неё план школы – тот самый, что висел в кабинете Амелии. Тот самый, что я попросил для реализации. Крайне важный проект, который мы с принцем собирались использовать. И этот важный документ оказался в руках Шарлотты! Как?! Я вызверился. Конечно, напал с ходу на малышку зря, но чёрт возьми! Откуда она его взяла?! Рычал на неё, как ненормальный, а она всё сжималась и стонала, будто я её розгами избивал, ей богу! Достала ломать свои комедии! Да что у неё там на плече может быть, что вся аж всхлипывает?! Схватил и начал сдирать с неё платье. Решил – если ничего не найду, то пусть пеняет на себя! Ускорим брачный процесс, так сказать. Но только нашёл... Такое нашёл, что у меня дыхание перехватило. Моя девочка, моя маленькая, хрупкая Лотти, была сплошь в ужасных побоях. Смотрел на её тоненькие плечики, лопаточки, как у птички, все в синяках и кровоподтёках, и меня трясло. Кто?! Кто посмел это сделать?! Какая псина?! А Лотти, естественно, не ответила. – Это обычное дело, ничего страшного. Не обращайте внимание. – так она ответила. А я уже и без неё понял, чьих это рук дело. Увидел – очень чёткий багровый след от крайне знакомого набалдашника трости. Френсис ле Брин. Уже не жилец, потому что я закопаю его живьём, перед этим отделав в десять раз хлеще, чем он посмел Шарлотту. Грёбаный графишка! Настоящий псих, раз так издевается над собственной дочерью. И как она могла сказать, что это ничего страшного?! Это страшно, Лотти! Это до ужаса страшно! Сколько я видел страха и боли, ран и трупов на войне, но пережил. А вот вид моей малышки в таком состоянии вызывал у меня настоящий всепоглощающий ужас. Он же... Этот ублюдок мог её всю переломать! Совсем переломать! Она же такая маленькая, тоненькая, хрупкая и невесомая, словно пёрышко. Как с ней так можно?! «В порядке вещей» – как это может быть в порядке вещей?! Сколько уже раз она испытывала на себе эту боль?! Шарлотта, господи! Почему?! Почему я ничего не знал?! Почему сразу не догадался?! Заставил её мучиться на лошади, а она даже не пикнула! Моя стойкая, волевая девочка. Нет, больше она в тот дом не вернётся! Больше эти гады ничего с ней не сделают! Сразу же вызвал доктора, и вердикт взвинтил меня ещё больше – мало им было довести её до такого состояния, мрази ещё и отравили её убойной дозой морфинга, что просто притупляет боль, загаживает кровь и вызывает привыкание при частом применении. Не мудрено, что Лотти совсем хреново себя чувствовала. Слава богу, что доктор смогла его вывести. – Не переживайте, Ваша Светлость, весь яд я у леди из крови вывела, завтра выйдут последние остатки и леди будет чувствовать себя гораздо лучше. – успокоила она – Что же касается травм, то сильных внутренних повреждений нет, много мелких. Побои сойдут без следа, шрамов не останется. Судя по всему девочку били тростью. И эта трость будто специально спроектирована, чтобы наносить болезненные удары, но не оставлять следов. – Верно. Такая же, как и её хозяин. – прорычал я. – Пожалуй, его тросточкой его и забью. – Ещё у леди имеются трещины на двух рёбрах, Ваша Светлость. – продолжила женщина, согласно кивнув на мою реплику – Обязательная фиксация и покой три дня, дальше будем смотреть. Но не унывайте, всё с Вашей невестой будет хорошо. Она только кажется хрупкой, но девочка очень сильная. – Да, Вы правы. – согласился я – Моя Шарлотта любому фору даст. Но я не могу за неё не переживать. Я правда не мог. Ехал в дом графа с одной целью. Плевать мне уже на мой план, плевать на наказание за убийство аристократа, на всё плевать! Я его убью! Жаль, что выблюдка не оказалось на месте. Как знал, собака – свалил по делам в родовое поместье. Ничего, вечно он там сидеть не будет. Переворошил весь дом, отобрал у грёбаных сук платья и украшения моей Лотти. Правда! Это оказалась правда, что тупая шавка, сводная сестрица обворовавала мою девочку! А я над этим смеялся! Чёрт! Приказал своим людям, что пришли со мной, собрать вещи Шарлотты. Больше она с этими подонками жить не будет! Никогда! – Что-что-что Вы делаете, Ваша Светлость? – закудахтала на меня курицей старшая тварь – Это же... Это произвол! – Произвол?! А обдирать мою невесту не произвол?! – двинулся на неё, грозно рыча – Избивать её до полусмерти это не произвол?! Радуйтесь, что я не спалил к херам ваш грёбаный гадюшник! Где Френсис? Где эта паскуда?! – Он-он уехал. – пролепетала мразь – Но-но, В-ваша Светлость, произошло какое-то недопонимание... Мы ничего не делали с Шарлоттой. – Недопонимание?! Ничего не делали?! – рявкнул, окончательно закипая – Ты совсем меня за идиота держишь?! Больше вы и близко к ней не подойдёте! Не смейте дышать в сторону Шарлотты! – В-ваша Светлость, это Шарлотта Вам насочиняла, что её здесь обидели? – не сдавала позиций гадина – Лотти... Она же... Вы же сами видели на балу, какая она взбалмошная... – РОТ СВОЙ ПОГАНЫЙ ЗАКРОЙ! – даже стёкла в окнах, кажется, затряслись – Что касается лично тебя – ещё раз, хоть слово про Шарлотту вякнешь, я твою тощую шею в бараний рог скручу! Не думай, что я не знаю, кто травил Шарлотту морфингом! Ты ещё за это заплатишь, тварь! Мразь и правда заткнулась, наконец-то, иначе реально свернул бы ей шею. С превеликим удовольствием. Тряслась только, закрывая собой ревущую младшую сволочь. Дом после моего посещения остался в руинах, я и не стремился действовать аккуратно. Доберусь до графа, вообще больше не будет ни дома, ни семейства ле Брин! Когда вернулся, Лотти ещё спала. Бедная моя, замученная малышка. Мало ей было всего того ужаса с младшим ублюдком. Сел тихонечко на кресло у кровати и смотрел, смотрел... На эти реснички, на маленький носик, на пухлые губки, что приоткрылись во сне. Как можно поднять руку на такую прелесть? Вот как?! Даже когда она бесит, когда выводит из себя, что демоном полыхать хочется, никогда бы не посмел. Не смог бы. Потом пришла доктор, провела очередные лечебные процедуры. Попросил заодно одеть Лотти в чистую сорочку. Она мне не простит, если сам стану одевать без её ведома. Доктора, в прочем, и просить не пришлось – понимающая женщина, и явно прониклась к моей девочке. А потом Шарлотта проснулась... И засобиралась домой. Ну что за тупая упёртость?! Неужели не понимает, что со мной ей безопаснее и лучше? Видимо, твари слишком сильно её напугали. Аж побледнела, а потом покраснела. Смутилась, боже мой! Просто испуганный птенчик. Было бы чего смущаться. Но я бы предпочёл, конечно, чтобы она рассказала мне о подобном сама, а не так, как у нас вышло. У нас вообще всё через задницу! Успокоил, как мог. В мой дом она опять наотрез отказалась ехать, что же ей там так не нравится? Я бы с удовольствием её уже туда отвёз, поселил бы рядом, сразу в покоях герцогини. Со слугами бы нормально познакомил – мне теперь, почему-то, кажется, что они её все полюбят. Да всё бы для неё сделал, только бы выздоравливала и была рядом. Хоть поела более менее нормально. Пытался кормить её с ложечки, но моей девочке такое не нравится. Фыркала так смешно, а я умилялся и всё равно кормил. От этого она точно не отвертится! Во-первых, Лотти надо хоть чуть-чуть откормить, чтоб была здорова и полна сил. Во-вторых, мне просто это нравится. На следующий день совершенно не хотел от неё уходить, переживал и вообще всей душой желал остаться рядом. Но грёбаные дела во дворце сами себя не сделают. Кассий, чью поганую рожу вообще видеть не мог, встретил меня с ехидной улыбкой от уха до уха. Бесит, гад! Уже начал окучивать мою Лотти. – Ну-у! Как делишки у главного опущенца королевского бала? – лучезарно поинтересовался он. Рожу бы его подровнять, конечно, не мешало бы. – Я говорил тебе не трогать Лотти, Кассий? – неприветливо сложил руки на груди. – Так я к ней и не лезу. Мы друзья, Эдвард, друзья! – развёл руками недоносок – Тебе, конечно, такого не понять, ты-то всех баб трахаешь, с которыми общаешься. – Ты ничего не перепутал? – выгнул я бровь – Это как раз по твоей части. И Лотти в рядах ТВОИХ баб быть не должно. Никогда. – Не волнуйся, Крастесс, этого точно никогда не будет. Я узнал кое-что занятое, что даёт Шарлотте иммунитет. – посерьёзнел принц – А вот мне как раз интересно. Одна птичка на хвосте принесла, что ты вчера перевернул ко всем чертям особняк ле Бринов. Надеюсь, Шарлотта не пострадала от твоего ущемлённого достоинства? Понимаю, что она жестоко с тобой обошлась на балу, но это не повод. – Нет, Шарлотта в порядке. – перебил я – А вот её папаше, боюсь, не долго осталось бегать. – В смысле? – напрягся Кассий. Я внимательно посмотрел в его глаза. Можно ли ему доверять? – Ты когда-нибудь слышал, как скончались мои родители? – всё же решил рискнуть. – Насколько мне известно, от какой-то неизвестной лихорадки. – свёл брови к переносице принц – Но к чему ты это? – На самом деле то была не лихорадка. – медленно покачал головой – Их отравили весьма хитрым ядом. – И... Судя по всему, в этом замешан Френсис ле Брин, верно? – сделал правильный вывод Кассий – Поэтому ты собираешься его в ближайшее время прибить. Но почему именно сейчас? И ты точно уверен в его вине? – Я на сто процентов уверен в его вине. – процедил я, с подозрением сошурив глаза – Сам слышал его ублюдскую отповедь на могиле моего отца. Урод ржал и с гордостью рассказывал, как он это провернул, думая, что никто не слышит. – Грёбаная срань! – воскликнул принц, схватившись рукой за волосы, а потом так же внимательно посмотрел на меня и понизил голос – Но нельзя! Прости, но нельзя, Эдвард. Не сейчас. Видишь ли, я вышел на нелегальную торговлю людьми. Это мерзкое занятие до сих пор практикуется в нашей стране – естественно, тайно и незаконно. И там, судя по всему, целая сеть. Точно знаю, что маркиз Пратт причастен, подозреваю, что ле Брин тоже. – Он причастен. – подтвердил стальным тоном – Не ты один вышел на это дело, Кассий. Я уже давно пытаюсь поймать их за хвост. – Но это не так легко. – продолжил мою мысль он – Как бы не рылся, выйти на них не получается. Чудом раздобыл те крупицы информации, что знаю. – Та же история. – кивнул я – Эти крысы слишком хорошо умеют прятаться. Семья Ле Брин точно замешана, это я выяснил. Хотел через них выйти на остальных и на сам рынок. – То есть... Ты поэтому так рвёшься жениться на Шарлотте?! – возмущённо воскликнул Кассий – Это, знаешь ли... – Это необходимо. – скривился я – сам уже понимал, что поступаю погано – Внедрившись в их семью я бы смог добраться до всего костяка. Но теперь... Теперь всё пошло коту под хвост, потому что я впал в бешенство. Я убью его, Кассий, меня ничто не остановит. – Подожди! Почему? Как вообще? Да твою ж мать! – теперь уже он схватился за волосы обеими руками – Нет, но... – Как минимум, когда эта мразь вернётся, я перломаю ему кости его же тростью! – согласился пока cмягчить участь ублюдка – Ты не видел, что он сотворил с Шарлоттой. На ней живого места нет. Это не наказание нерадивого ребёнка, это чистый садизм. – Он с Шарлоттой что сделал?! – взревел принц – Что?! Господи! Шарлотта, как она вообще? Что с ней? – Она у меня. – вскинул руку – Поправляется. Мой доктор за ней смотрит. Я не верну её этим тварям. – Господи, ну и мразь! – болезненно сжал виски ладонью Кассий – Какая же он мразь! Думаю, я не буду тебя останавливать, Эдвард. Нет, напротив, даже с удовольствием помогу. А потом мы из него всё выбьем, всю информацию про грёбаный чёрный рынок. Совершенно неожиданно стали с Кассием сторонниками и в этом деле. Это было очень к месту, потому что общими усилиями, надеюсь, сможем таки избавиться от опухоли нашей страны. Поделились друг с другом информацией, но её оказалось не так уж много. Единственное, что я умолчал, это участие Шарлотты во всём этом. Не знаю почему, нужно было сказать, но я просто не смог – не хотел, чтобы Лотти пострадала, даже если она одна из главных действующих лиц. Чёрт! Затем наведался к Амели. Сразу после бала хотел, но со всеми событиями времени не нашлось. Поражался этой девушке, какое у неё чутьё на таланты. Где она только достала этого Симонса? Только насчёт выбора Шарлотты в модели я с ней был не согласен. Не потому, что Лотти не подходит. Ещё как подходит! Кого, как не мою огненную богиню наряжать в самые лучшие украшения. Меня бесило слишком высокое внимание к ней, особенно мужское внимание. Если она продолжит блистать в том же духе, то я просто выколю глаза всей мужской половине светского общества Иглиса. А-то разве что слюной не капали! А она порхала среди этих похотливых уродов, словно бабочка над цветами. Чёрт! Бесит! Не хочу никому позволять на неё пялиться! А украшения действительно ей шли и были чудесны. Джулиан Симонс поистине гений. И ещё труп! Как только я до него доберусь! Нашёл, чьей красотой восхищаться! Решил сделать из чужой женщины музу! Наглый мерзавец! Правда это оказался всего лишь мелкий пацан, но всё равно надо быть на чеку. Но больше всего из разговора с Амелией меня поразила новость о том, что чертёж школы действительно оказался делом рук Лотти. И она об этом давно мечтала! Она! Шарлотта ле Брин! Которая простолюдинов на дух не переваривает! Хотя уже не уверен, есть ли в этом хоть доля правды. Специально вернулся в номер, чтобы пообедать с моей малышкой, но опять наткнулся на надувшегося, нахохлившегося воробья. Что ей опять не нравится? Господи, за настроением этой девушки просто невозможно угнаться! А потом ещё и получил нагоняй от доктора. За каких-то мифических моих женщин – мол, негоже бедную невесту тащить в свой рассадник блуда и разврата. Что, простите? Естественно, снова постаралась Шарлотта. Моя козочка наплела доктору про каких-то моих женщин, которые здесь якобы бывали! Никого здесь не бывало! Это место я использую только, когда хочу побыть в одиночестве. Но у Шарлотты на мои привычки свои взгляды. Хотелось бы спросить, за кого она меня принимает, но я и так уже знал – уже не раз сказали. Обидно! Не хочу, чтобы Лотти обо мне так думала. На следующий день опять утренний совет, опять эти напыщенные морды, а параллельно отчёты, счета, распоряжения по поставкам и прочему. Устал. Хочется к Лотти – даже если опять будет дуться, с ней всё равно как-то спокойно и хорошо. Хорошо... Конечно! Неожиданно пришёл отчёт, что её обнаружили на уличной ярмарке. А ведь она должна быть в кровати! Максимум, в парке на скамеечке сидеть. А не шляться не пойми где! Снова ведь обманула! Чего её туда понесло?! Постоянно пытаюсь приставить к ней своих людей, но эта чертовка вечно умудряется уходить от слежки. Не понимаю как, но мои Тени, профессионалы своего дела, вечно теряют её, куда бы она ни пошла. Это очень сильно напрягает – будто знает, что за ней следят, да ещё и имеет такую ловкость. Но вот, наконец, её поймали. Сразу рванул туда. Потому что это было опасно для здоровья Лотти и потому, что было опасно для окружающих. Как увидел её у самого задрипанного лотка, с головой накрыли паника и гнев. Опять! Опять она сейчас устроит эту мерзость! А потом ищи ту бедную женщину. Ринулся к ней, потому что не хотел позволить, не хотел больше видеть того, что Шарлотта устраивала прежде. Не сейчас, когда её образ в моей голове совершенно изменился. Рыкнул, кажется, на весь город. В сознании было лишь одно – не дать Шарлотте навредить женщине. Вот только, похоже, что она и не собиралась вредить. Но я не верил! Нельзя! Нельзя просто так верить этой неимоверной актрисе. Сколько раз она меня уже обманывала?! Разозлился, нарычал на неё, как мог. Но ситуация меня, мягко говоря, удивила. Судя по всему, Лотти напротив хотела помочь женщине и даже предлагала ей работу у Амели. Это что-то, что никак не связывается в моём мозгу. Но даже если так, то она просто могла поменять стратегию. Идея представить мастерицу Амели несомненно хорошая, но лучше возьму под свой контроль – так за женщину будет спокойнее. Иначе, можем и её упустить. Взглядом велел своим парням проследить. А сам повёз Лотти домой. И опять она со всем старанием выпустила свои шипы! Бесит до белены перед глазами! Только потом понял, что злилась не напрасно. Из-за обиды злилась, сильно. Твою мать! Опять я обидел свою девочку. Да что ж я за мужик такой?! Из-за всех этих долбанных похищений и подозрений не могу ничего нормально сделать. Ещё и выглядело всё так, будто я ради Амели стараюсь. Реально, как последний кабель. Чёрт! Попытался объясниться, но кто ж меня будет слушать. Поздно, уже напортачил. И эти её слова, что ей без разницы на моих женщин. Обидно! Я её к каждому столбу ревную, а ей вообще всё равно. Тц! Снова, как пощёчин мне надавала! До ужаса неприятно. А в гостинице вообще перестала со мной разговаривать. Как ни пытался объясниться, всё как об стену. Снова она это делает! Снова меня изводит! А у меня ещё дел по горло. Как бы ни хотелось остаться, пришлось уехать. Пока работал, велел парням узнать адрес той мастерицы с шалями. Не думал, что такой леди, как Шарлотта, понравится подобная дешёвка. Красиво бесспорно, но не из лучших материалов и салонов же. А ей, похоже, и правда понравилась. Раз так, то скуплю всё, лишь бы хоть немного порадовалась. Вернулся к ней с целой кучей этого барахла, на любой выбор. Только то, что изначально якобы для Амели, отложил отдельно, чтобы не спутать ненароком. Нельзя теперь это ей дарить, это мою леди обидит. Пришёл к ней, а она спит. Притворяется, конечно, я по дыханию слышал. Но беспокоить не стал – просто сел в кресло и, как ненормальный, смотрел на её профиль в полутьме комнаты и слушал дыхание. Устал, но не мог просто уйти. Потихоньку она и правда уснула, а я... Так и продолжал сидеть. И так до безумия мне захотелось лечь рядышком с ней, аккуратно прижаться, чтобы чувствовать её тепло, уткнуться носом в волосы и вдыхать их чарующий аромат. Просто до зуда захотелось, но нельзя. Если я это сделаю, то утром на меня обрушится неимоверный скандал. Хотя...