Текст книги "Дорогая Шарлотта (СИ)"

Автор книги: Катерина Слезовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

30. Герцог. Больше никакой пощады

Герцог Эдвард Максимилиан Крастесс. Напрасно я себе нафантазировал, что Лотти – слабый, нежный цветочек. Шарлотта, несомненно, цветок, но не хрупкий, а настоящая дикая роза с огромными ядовитыми шипами – та, что крошит и подчиняет любой камень. Боялся, что все эти ужасные слухи, подпитанные грёбаными статьями, могут её сломить. Напрасно. Я же, как увидел утренние газеты, впал в настоящую ярость. Перетряс обе редакции, одного из горе-писак, что посмели очернять мою Шарлотту, собирался повесить. Еле остановили, когда я уже вытаскивал его за шкирку из здания. Поставил ультиматум, чтобы завтра же печатали опровержение и извинение, иначе не будет больше этих сраных газетёнок. И плевать мне, что обе – главные издания страны. Думать надо, что печатать! Что погано, снова источник оказался анонимным, без каких-либо зацепок. Но я всё равно приказал искать. В прошлый раз спустил на тормозах, в этот раз землю вспахаю, но найду обидчика! Странно, из-за статей о Люсиль я так не бесился. Возможно, потому что сейчас осветили то, что и так било меня болезненным колом. После сразу отправился к Лотти. Плевать, если будет недовольна, мне нужно её успокоить и подбодрить. Вот только мою козочку не пришлось ни успокаивать, ни подбадривать. Похоже, за меня это уже сделал Кассий. Скотина! А мои утешения ей были не нужны. В прочем, вообще не казалось, что Шарлотта хоть как-то переживала – не истерила, не плакала, не заламывала руки, напротив, рассуждала спокойно и взвешенно. А ещё напрочь отказалась от моей помощи. Более того, даже велела, чтобы я ей не мешал. И снова она с этим своим разрывом помолвки! Не дождётся! Никогда! Вообще пора бы уже поторопиться и жениться. Но всё равно я прекрасно чувствовал свою вину, поэтому решил не давить на мою девочку – не хочу больше видеть её в разбитом состоянии. Она молодец, держится непоколебимо, но знаю, что ей тяжело. Поэтому решил всё же всучить ей план сада, не потому, что хотел заставить сделать – решил, что смогу отвлечь её приятным занятием, а заодно потихонечку буду приучать существовать вне того дома. Потому что на моё заявление о том, что хочу её забрать, услышал грозный отказ, по другому и не скажешь. С Шарлоттой, чёрт возьми, было очень приятно проводить время. Я даже начал фантазировать, как мы вот так вместе будем коротать вечера у камина, как будем сидеть на диванчике, занимаясь каждый своим делом, но наслаждаясь обществом друг друга. Мне, правда, сложно было сосредоточиться на своих делах рядом с ней. Лотти постоянно притягивала к себе мой взгляд. Интересно, она вообще знает, насколько красива и очаровательна? Насколько сводят с ума её маленькие ушки и тонкая шейка? Как сильно хочется к ней прикоснуться? Поскорее бы нам пожениться, чтобы Шарлотта окончательно и бесповоротно стала моей. Да, она пока ещё брыкалась, но я чувствовал, что на правильном пути, что мы потихоньку становимся ближе. И от этого по всему нутру разливалось солнечное тепло. А со всеми слухами и проблемами мы справимся, со всем справимся. Но, конечно, мою девочку не оставляли из-за этих чёртовых слухов. Грёбаное светское общество! Кучка бездельников, которые от нечего делать портят жизнь другим. Мне-то на них всё равно, но вот Лотти – она всё же леди до корней волос, ей такое важно. Жутко разозлился, когда услышал, что её не приняли у мадам Бовар. Для леди подобное – тяжёлый удар. Закрою к чертям эту богадельню! А ещё сюрпризом стало то, что Шарлотта встретила там Люсиль. Что та там делала, если я со злости ограничил ей бюджет? У неё ведь и так тряпок на три здоровые гардеробные! Куда ещё? Нужно будет у неё поинтересоваться, а заодно отчитать хорошенько. Не понравилось мне, что она опять сцепилась с Лотти. Ещё и этот чёртов бал на носу. Нужно заказать моей малышке самое лучшее платье, чтобы никто не смел смотреть на неё с высока. О том, что пойду туда с Шарлоттой не сомневался ни минуты. Это будет самый правильный шаг – так мы покажем, что наша помолвка крепка, как никогда, а все слухи – чистый бред. За моей спиной Лотти никто ничего не сделает и не посмеет сказать. Вот только сама она рассчитывать на меня явно не собиралась. Отказалась, сказав, что боится показываться перед всем обществом. Что ж, я понимал, что ей очень трудно, поэтому не стал давить. Но платье всё равно заказал – вдруг, увидит его и решит пойти. А я обязательно поддержу. Домой всё же вернулся, не на долго. Нужно было раздать приказы рабочим, чтобы начали очищать сад. А ещё нужно было поговорить с Люсиль. Она, собственно, сама меня нашла. – Эдвард, что происходит? – испуганно подбежала ко мне, когда я как раз отдавал приказ на снос её этих дурацких кустов – Почему эти люди портят мой сад, милый? – Потому что я им это велел. – строго отрезал я – Хочу переделать по своему вкусу. То, что ты тут устроила слишком мрачно. – Но... Но это же мой сад! – неожиданно выдала девушка – Я не хочу, чтобы в нём что-то меняли! – Когда это сад стал твоим? – изогнул я бровь – Не припомню, чтобы дарил его тебе. – Ну... Я имела ввиду, что... – замялась она и потянула ко мне руки – Как же мне проводить герцогские чаепития, когда тут всё будет не так? – Мне кажется, что будет правильнее, если чаепития будет проводить Шарлотта. Всё же, она станет герцогиней. – заметил я – И мне действительно понравилась её идея сада. – Так это всё из-за неё? – обидчиво надула губки Люсиль – Эдвард, тебе не надо её слушать. Ты же знаешь, какая она. И потом ты сам говорил, что она станет герцогиней номинально. А вот я смогу быть настоящей радушной хозяйкой. Да, я это действительно говорил. До того, как прикипел к одной дикой, но крайне милой козочке. Но вот почему Люсиль обо всём этом говорит, ещё и решила стать хозяйкой, мне не понравилось – такого я ей никогда не обещал. – Не припомню, чтобы мы обсуждали подобное. – скривился неприязненно – Какой бы там Шарлотта не была, она станет герцогиней. И будет правильно, если все светские приёмы будет вести именно она. А что касается сада, я хочу переделать его не из-за неё. – Но... – опустила глазки девушка и вдруг прижалась ко мне всем телом, а мою руку закинула себе на грудь – Я думала, ты любишь меня, милый. Это что ещё за номер? Бесстыдство какое, и ведь даже рабочие вокруг не смущают! Правда, грудь у неё хороша, согласен. – Кхм... Я... – хотел аккуратно оттолкнуть, но Люсиль только сильнее вжала мою руку в своё податливое тело, а сама погладила меня по щеке второй ручкой. – Эдвард, ты же меня так любишь и всегда защищаешь. – всмотрелась мне в глаза своими прекрасными, голубыми, как безоблачное небо – Неужели необходимо переделывать сад, как велела какая-то Шарлотта? Ты готов перед ней так выслуживаться? – Нет. – послушно согласился я. Ещё чего! Выслуживаться перед этой. Стоп! – С чего ты взяла, что она мне что-то велела? – резко мотнул головой – Я сам захотел. И ещё, Люсиль, что ты делала у мадам Бовар? Насколько я помню, сократил твой бюджет на наряды. – Да? – растерянно хлопнула ресницами любовница – Но... А как же платье для бала? В чём же мне идти? У меня же ничего нет, Эдвард. И правда, у неё же совсем ничего нет. Бедная крошка, нужно будет утешить её и накупить кучу платьев. Она их любит. Стоп! – Какой бал? Кто тебе сказал, что ты на него пойдёшь, Люсиль? – снова мотнул головой, пытаясь сосредоточиться – Ты же знаешь, что ситуация и так непростая. А у меня ведь есть невеста. Как ты себе это представляешь, если я возьму на бал и тебя. Наплодить ещё больше слухов? – О! Но я думала мы пойдём вместе. – расстроилась Люсиль, всё ещё тиская мою щёку, а моей рукой свою грудь. Чёрт! Как же она хороша! Милая, покладистая, добрая, на всё готовая. Эта крошка полностью принадлежит мне. – Ты правда не хочешь взять меня на бал? Мне кажется, было бы здорово. Да и Шарлотта поняла бы своё место. Шарлотта... Шарлотта гордая, совершенно неприручаемая, дикая... Да, её надо проучить. Но... – Шарлотта, если там и появится, сотрёт тебя в порошок. – предупредил я – Тебе вообще не стоит к ней лезть, Люсиль. Сколько раз я тебя предупреждал, а ты всё равно нарываешься. Не понимаю, почему ты-то на неё так взъелась? – Потому что она... Она совершенно никого не уважает. А меня унижает только потому, что не имею знатной крови. – пробурчала крошка – Это же так несправедливо, Эдвард. У меня и так ничего нет, но она всё равно меня ненавидит. – Да, Шарлотта ненавидит простолюдинов. – согласился я – Поэтому тебе лучше держаться от неё подальше. Я всё равно на ней женюсь и тебе придётся это терпеть, Люсиль. Ты же знаешь, как для меня это важно. Раз вы не смогли найти общий язык, то лучше её лишний раз не трогать. Поэтому не стоит тебе идти на бал. Да и в целом это неправильно. – Но ведь ты сказал, что её там не будет. – прохныкала Люсиль, а потом встала на мысочки и припала к моим губам – Ну пожалуйста, милый! – Ну, хорошо. – вздохнул я – Если ты так хочешь пойти, то обязательно пойдёшь. Действительно, что это я? Почему мне не взять с собой мою крошку? Она же будет настоящим украшением бала. Тем более, так хочет пойти. А, Шарлотта... Да и чёрт с ней! Сама отказалась, да и с Люсиль мне куда приятней. – Тогда мне точно понадобится новое платье. – проворковала Люсиль – Я же у тебя самая красивая! – Конечно, закажи себе лучшее платье. – кивнул я, прижимая девочку к себе – И украшения тоже. Всё, что захочешь. – Спасибо, милый! – чмокнула меня крошка – А сад? – Сад. – я нахмурился, оглядывая проклятые кусты – Я подумаю. – Тогда... – заискивающе прикусила губку Люсиль – Может быть, ты пока всё отменишь, а мы проведём время вместе... В спальне... Мы так давно с тобой не оставались наедине...Заманчивое предложение. Очень заманчивое! Прошёлся по её прелестям взглядом и... Вспомнил, чёрт возьми, другие прелести! Те, которые, к сожалению, были не в моём доступе. Чёртовы сводящие с ума прелести Шарлотты ле Брин! Чтоб ей пусто было! Хочу их до безумия! Твою мать! Аж голова разболелась. – Милый. – позвала меня Люсиль, потому что я, кажется, надолго ушёл в себя, мысленно покоряя чудесные холмики. Чёрт! – Извини. В другой раз. – резко отстранил от себя девушку – Сейчас у меня много дел. А потом был этот грёбаный бал. Самый ужасный бал в моей жизни. Потому что, Шарлотта, которая якобы боялась появиться перед всем обществом, вполне себе появилась. Не со мной. Специально всё подстроила, опять обвела меня вокруг пальца, гадина! У меня даже слов не нашлось, насколько она наглая, бесстыдная, бессовестная, яркая, смелая, красивая, просто потрясающая! Бесит! Моя поддержка ей, значит, не нужна! Конечно, она сама по себе сияет ярче любой звезды! Перевернула весь бал с ног на голову абсолютно невероятным, наглым образом. Восхитительная! Как же она сверкала! Словно настоящий бриллиант среди серой грязи. Одна маленькая девушка, а выше всех здесь, голов на десять минимум. Я просто был ошеломлён. Особенно тем, что эта гадина с головой окунула меня в помои – играючи втоптала меня в грязь. Так меня ещё никто не унижал. А я смотрел на неё и не понимал, как допустил нечто подобное? На кой хрен я припёр сюда Люсиль? Мне нужно было хватать вот эту козу, скручивать и тащить на бал, а не идти у неё на поводу. Чтобы была здесь со мной! Чтобы всем показать, что эта ярчайшая красота принадлежит мне! Чтобы не смела унижать и делать из меня посмешище вместо мужчины! Как же она меня взбесила! Но нет, красотка! Я не дам тебе насладиться моим унижением. Зараза! От всех подряд мужиков подарки принимает, а меня ни во что не ставит! Коза! Вот она, истинная Шарлотта ле Брин! Показала своё настоящее лицо! А как она обошлась с Люсиль?! Нет, это не леди! Это смертоносная гарпия, богиня возмездия воплоти! И ведь как хороша! Ничего не смог с собой поделать, видел перед собой только её. Даже Люсиль не пошёл успокаивать. Мне... не хотелось. Мне хотелось вот эту! Злобную, дикую, дерзкую! Схватить и хорошенечко отшлёпать по заднице. Утащить куда-нибудь в укромный уголок и со всем усердием заняться её воспитанием! Чтобы смотрела только на меня, а не тянула ручки к другим мужикам! С Кассием она решила танцевать! Гадина! Ничего лучше не придумала! Хрен тебе, а не Кассий! Так мало ей было меня до белого каления довести, я и так уже дымил, она ещё дров подбрасывала, заставляя полыхать праведной ревностью. Генерал Оронс ей понравился, мужественный больно. Я тебе покажу, что такое мужественный! Как сделаю её своей женой, запру с спальне! Навсегда! И она очень хорошо прочувствует, какой у неё муж мужественный! Меня и без того бесили все те голодные взгляды, которые липли к ней. Глаза бы им всем выколоть, паскудам! Конечно – такая красавица, огненная богиня. Ведьма подпаленая! Вообще меня не слушает! Неуправляемая и вёрткая, опять сбежала! Опять к Кассию! Убью! Обоих! И Оронса, чтобы не пялился! Нет, ну какая дрянь! Какая мерзавка! Ни одного шанса мне не дала показать своё покровительство. Благо, хоть не придумала сказать, что помолвка разорвана – тогда бы уже я разорвал, что-нибудь огненно-красное. Но и так делала всё, чтобы показать будто мы совершенно чужие, а я вообще пустое место. Не знаю, как её не прибил. Наверное, потому что не поймал. Моя бессоветная козочка умудрялась весь вечер от меня убегать. А потом и вовсе пропала. Оказывается, уехала домой. Не попрощавшись! Гадина! Ну ничего, Шарлотта, ты у меня ещё попляшешь. Больше я тебе спуску не дам. Домой вернулся злой, как тысяча демонов. Нет, эта дрянь ещё своё получит! Придумала тоже, решила стать фавориткой принца. Совсем дура! Ненормальная – готова пойти на всё, что угодно, лишь бы не быть со мной. Нет, Шарлотта действительно бесчувственная, бессердечная гарпия. Снова меня обманула, извозила лицом в дерьме, как только можно. А я ведь старался быть с ней мягким и понимающим. Как последний идиот, готов был её защищать и оберегать. Думал, заслужил хоть каплю симпатии и уважения. Как же! Наивный. Обидно до безумия. Ничего, больше я не поведусь на её игры. Хоть соловьём пусть заливается, ничему верить не буду! Нежная, милая, хрупкая. Ага, триста раз! Бесит! Бесит, бесит, бесит, бесит! Завтра же она на своей шкуре испытает, какого бесить Эдварда Крастесса. Только подожди, Шарлотта, ещё увидишь! Ещё и с Люсиль обошлась, как последняя паскуда. Хотя, почему-то, я даже восхитился. Ненормальный! Но Шарлотта, можно сказать, отстаивала свою честь. Крайне свирепо отстаивала. Это всё было явно лишнее. И я бы обвинил её, если бы не был сбит с толку тем, что она мстила за Джен. Сумбур какой-то! Ещё и двинула, как последний мужик, кулаком. Тц! Наверное, руку повредила, она же не боец. А я и не проверил, дурак. Твою мать! О чём я вообще думаю?! Шарлотта повела себя, как последняя мразь, а я её кулачок жалею! Тупой кретин! О Люсиль, кстати, вспомнил, только когда она ворвалась в мой кабинет, захлёбываясь слезами. Видеть её было неприятно – во-первых, чувствовал вину, что не заступился и не пошёл за ней потом. Но ещё больше, почему-то, раздражали её слёзы, жалобы и стенания. Против воли подумал, как бы на её месте повела бы себя Шарлотта. Та точно не стала бы так себя вести, скорее с каменным видом сразу дала бы сдачи. И уж точно не стала бы жаловаться. – Эдвард, ты ведь видел? Видел, какая она?! – ревела девушка – Она унизила меня на глазах у всех, обозвала, потому что я простолюдинка! Потому что не могу ей ответить! – Я слышал, как она сказала, что это не из-за твоего происхождения. – отрешённо отозвался, сцепив руки в замок – Но, согласен, это вопиющее поведение. Всадила Шарлотта ей, конечно, от души – прямо в глаз. Синяк будет живописный. Но жалеть Люсиль отчего-то не хотелось. Я и так до сих пор ещё подгорал, а она раздражала только ещё больше. – Ты должен её наказать, Эдвард! – продолжала свои стенания Люсиль – Она постоянно обижает людей. И никто ей и слова не скажет. Она меня так унизила! Так унизила! Перед всеми! Да кто она такая?! – Шарлотта ле Брин. – ответил я – Это ты, видимо, забыла, кто она такая. Я ведь предупреждал тебя, Люсиль. Ты ведь первая начала. Да, она поступила ужасно, но изначально тебе не стоило пытаться ей насолить. – Но ведь. Но ведь, я думала, что ты всегда меня защитишь! – кинулась ко мне она, протягивая руки к моему лицу. – Не надо! – отмахнулся я, убирая её руки – У меня сейчас совершенно не добрый настрой, Люсиль. То, что я тебя защищаю не снимает с тебя ответственности за твои поступки. И я не собираюсь лезть в бабские разборки, хватит! – Но, Эдвард, я же... Это ведь Шарлотта! – всхлипнула девушка, снова потянувшись ко мне. – Нет! – уже грубее откинул её руки – Вот именно, что это Шарлотта ле Брин! Тебе бы следовало тихо отсидеться в стороне, пока я всё не улажу, но ты зачем-то решила во всё это впутаться. Логично, что ни одна девушка не будет терпеть любовницу своего жениха. Я предупреждал, Люсиль! Но ты меня не послушала. Довольно! Я и так слишком зол. Возвращайся к себе! Наградой мне был неверяший взгляд, а потом, слава богу, Люсиль замолчала и ушла. На следующий день сразу же отправился в дом графа. Девчонку следовало держать в ежовых рукавицах, но вчерашний гнев уже отпустил, и я подумал продолжить всё, как было. Только теперь я с ней церемониться не стану. Однако, у графа мне ответили, что Шарлотта, видите ли, спит. Натворила дел и спит себе спокойно, гадина! Ну я ей устрою! Хотел уже ворваться и самым наглым образом стащить её с кровати. Но меня слёзно заверили, что моя леди слегла с простудой, а потому очень настойчиво просили сегодня её не тревожить. Что-то я сомневаюсь, что эту гадюку может взять простуда. Но настаивать не стал – сегодня, так и быть, дам ей надышаться. А вот завтра не будет ей никакой пощады.

31. Фатальная ситуация

Шарлотта. Очнулась в своей кровати далеко за полдень. Меня била лихорадка. Всё тело болело и саднило, любое шевеление давалось с трудом. Кто-то обмыл и обработал мои раны, но помогало это слабо. На подушке рядом красовался кровавый след – то ли из носа кровь шла, то ли я кашляла кровью, а может и всё сразу. Не сказать, что полностью пришла в себя – находилась в тягостном полубреду. Мне было очень плохо. Кто-то периодически заходил, давал мне воды и какое-то ещё питьё, проверял температуру. Сил не было совершенно. Думала, что умру, и меня это даже не волновало и не расстраивало. Чаще проваливалась в черноту небытия, иногда выплывала, и так по кругу. Полностью пришла в себя на следующее утро. Не знаю, чем меня поили и лечили, но даже смогла подняться с кровати. Вот только всё тело болело так, что выть хотелось. Плохо! Всё это совершенно не вписывалось в мои планы. Сейчас аристократы побегут к Амелии с заказами для Джулиана, а я... И так пропустила целый день. И теперь сложно шевелиться. Не успела хоть как-то оклематься и подумать, что делать, как ко мне ввалилась мадам. – Ты! Живучая тварь! Какая жалость. – презрительно фыркнула она – За тобой приехал герцог. Так что сейчас ты выпьешь лекарство, соберёшься, поедешь с ним и будешь самым послушным и милым цветочком. Поняла? И только попробуй пикнуть! Если герцог хоть сколько-нибудь заподозрит неладное, твоё нынешнее состояние покажется тебе благодатью. Она со стуком водрузила передо мной какой-то пузырёк. – Пей всё, полностью. – грозно велела Николетт – И не дай бог сделаешь что-то не так. Тебе всё ясно? – Ясно. – тихо отозвалась я и при ней выпила непонятное лекарство. Странно, но оно мне даже немного помогло. Я смогла нормально двигаться – не бегать и прыгать, конечно, но держать лицо удавалось. – Здравствуй, Шарлотта. – встретил меня строгим взглядом Эдвард. Окинул меня с головы до ног и недобро усмехнулся – Решила снова изображать из себя старую деву в трауре? И что мне на это ответить? Мне пришлось надеть полностью закрытое платье под горло, чтобы скрыть все следы. – Иди переоденься, поедем верхом. – припечатал он, не дождавшись ответа. – В-верхом? – внутри пробежала леденящая изморозь – Сэр, зачем верхом? – Я так решил. – сурово отрезал Крастесс – Это не обсуждается. Иди переоденься и собери всё нужное для твоей планировки сада. Даю тебе пятнадцать минут. Пошла. – Сэр, я... так поеду. – опустила глаза в пол, панически соображая, что делать – Мне так удобнее. – Тц! Лишь бы поспорить! – недовольно цыкнул герцог – Ладно, без разницы. Тогда у тебя пять минут. Время пошло. Я, как могла, быстро вернулась в комнату и ещё быстрее побросала в сумку свои зарисовки. И так было тяжело, а Эдвард, похоже, ещё и решил отыграться. Почему проблемы валятся на меня с таким старанием? Хотя, не надо было так себя вести на балу. Захотела показать себя, получай последствия в виде хорошеньких пинков судьбы. На конюшне долго смотрела на Вьюгу и собиралась с силами, чтобы на неё залезть. И не смогла – даже когда моя хорошая девочка опустилась немного, чтобы мне помочь. – Тц! А говорила, что сама можешь залезть на лошадь. – недовольно констатировал Крастесс, обхватив меня за талию и закидывая в седло. Я еле удержалась от того, чтоб взвыть раненной выдрой. Как мне пережить сегодняшний день? А после Эдвард пустил Ареса в галоп. А я не смогла. Направила Вьюгу плестись за ними, со всей старательностью пытаясь не выпасть из седла. – И что это, Шарлотта? Очередной протест? – вернулся ко мне Эдвард – Очередные наигранные капризы? И что мне на это сказать? Я и так еле держусь, мне ужасно больно и тяжело. – Я не могу, сэр. Простите. – тихо отозвалась, стараясь сохранить непринуждённый вид – Я доеду, куда Вы скажете, но не могу ехать быстро. – И почему же? – изогнул бровь герцог. Я промолчала. Совершенно не представляла, как из этого выкрутиться. Нельзя было, чтобы Эдвард что-то заподозрил – во-первых, мне действительно было страшно от угрозы мадам, во-вторых, мне было слишком стыдно, если он узнает, как на самом деле ко мне относится отец. – Ускоряйся, Шарлотта. – безапелляционно велел Крастесс – Мне надоели твои закидоны. Больше у тебя на поводу я не пойду. – Ладно. – тяжело вздохнула я, готовясь к титаническому рывку, и пустила лошадь рысцой. Это далось тяжело, хотя через какое-то время поняла, что особой разницы в моём состоянии нет – и так, и так плохо. Около гостиницы, слезая с лошади, чуть не свалилась на землю кулем. Хорошо, Арес поставил морду, смогла устоять на ногах. Молодец, хороший мальчик! – Не понимаю, что за очередную игру ты затеяла, Шарлотта? – скептически глянул на меня Эдвард. А мне вот совсем было не до игр. Хорошо ещё, что он притащил меня в свой отель, а не заставил носиться по паркам или ещё где. На диван в номере опустилась, как на спасительное небесное облако. Всё тело ломило нещадно, даже глубоко вдохнуть не получалось. Но я изо всех сил держала лицо. Надеюсь, Эдвард скоро от меня отстанет. – Ты завтракала? – поинтересовался он. – Нет, сэр. Не успела. – ответила, пытаясь ровно склониться над чертежом. – Тц! Опять ничего не ешь! – прилетело очередное обвинение – Почему не сказала? – Вы и не спрашивали, сэр. – пожала плечами. Зря, конечно – У меня было пять минут на сборы. – Естественно! Это я виноват! – огрызнулся гад – Тогда будешь есть здесь. И только попробуй отказаться. – Как пожелаете. – отмахнулась я. Есть и правда очень хотелось. Вопрос – смогу ли? Пока Крастесс ушёл заказывать завтрак, я разложила на столе свои наброски и попыталась принять более менее сносное положение. И тут меня постигла одна проблема – дрожащие руки. А ведь мне надо рисовать, хотя бы попытаться изобразить это действо. Я зависла над планом в глубоких раздумьях решения проблемы, когда моё плечо неожиданно сжала рука. – Откуда у тебя это, Шарлотта? – заморозил меня льдом угрожающий голос на ухо. И тут я ещё больше похолодела, потому что вместе с моими набросками на столе лежал проклятый план городской школы. Решила забрать его в дом графа для доработки в свободные вечера, а теперь в спешке случайно прихватила с собой. Какая же я дура! Что же теперь делать? – Отвечай! – рявкнул герцог, сильнее сжимая моё бедное плечо. Как же больно! – Я-я, я над этим работаю. – кое-как выдавила из себя. – Не ври! Ты украла его у Амелии? – встряхнул меня Крастесс, из меня против воли вырвался болезненный стон – И не прикидывайся, что я делаю тебе больно! Отвечай! – Я не крала. – прошелестела, пытаясь вернуть себе дыхание – Отпустите, пожалуйста. Я не крала! Амелия попросила меня перерисовать детали. Это мой чертёж! – Твой?! Только не ври мне, что сама могла придумать подобное! Это план школы Амелии! – ни разу не успокоился Эдвард и не отпустил. Я снова застонала, но он лишь сильнее меня встряхнул – Хватит выть! Говори правду! – Я говорю правду! Отпустите, пожалуйста! – господи, ещё чуть-чуть и я разревусь – Мы с Амели мечтали создать школу для всех ж-желающих ещё в пансионе. Вместе делали. Я не крала! Клянусь! Отпустите! – Хм. – задумчиво хмыкнул герцог и наконец-то меня отпустил. Только следом за этим вздёрнул меня вверх, обхватив за талию. Я даже пискнуть не успела, как он начал расстёгивать пуговицы моего платья на спине. – Что Вы делаете?! – в панике дёрнулась я. – Не дёргайся! – велел мне Эдвард и бросил на диван вниз лицом, вдавив сверху рукой в спину. И не сбежать. – Прекратите немедленно! – завопила я, срываясь на очередное завывание. Потому что это было очень больно. Перед глазами всё поплыло. – Лежать! – прибил меня ледяным приказом Крастесс, продолжая расстёгивать пуговки. Чёрт! Он увидит! Увидит! Нет! Нельзя! Нельзя! – Твой мать! – выругался он и яростно рявкнул – Кто?!Я вся сжалась от страха и стыда. Это было самое худшее, что могло случиться. – Кто это сделал, Шарлотта?! – прорычал Эдвард, не дождавшись ответа. – Это... Это обычное дело, ничего страшного. – пролепетала я – Не обращайте внимания. – Обычное дело?! Не обращать внимания?! – взорвался герцог – Как я могу не обращать на это внимание?! Скажи мне, Шарлотта! Это твой отец с тобой такое сотворил?! – Видимо да. – прорычал он снова не дождавшись ответа, а мне сквозь землю провалиться хотелось – С каких пор это происходит, раз стало обычным делом?! Как часто этот урод позволяет себе такое, а, Шарлотта? Почему ты ничего не сказала мне?! – Отпустите меня, пожалуйста. Мне больно, сэр. – попросила я, вышло противно жалобно. Крастесс тут же убрал руки, но следом же продолжил расстёгивать платье. Я попыталась извернуться и сесть – не хочу, чтобы он увидел больше. – Пожалуйста, сделайте вид, что ничего не видели и ничего не произошло. В этом и правда нет ничего особенного. – попросила осипшим голосом – от этой всей встряски мне стало хуже. – Я сказал тебе лежать, Шарлотта! – уложил меня обратно Эдвард – И нет, я не стану делать никакой вид. Это не в порядке вещей! Это не ничего особенного! Насколько сильно он тебя избил? Сука! Я убью его! Ну вот, теперь он увидел больше, расстегнув платье до конца. Стыд-то какой! Ужасно! – С-сэр, пожалуйста! – прошептала я, спрятав лицо в обивку дивана – Мне... Мне неловко. Позвольте сесть и одеться. – Нет, Лотти! Мы поступим иначе. – рыкнул Крастесс и вдруг аккуратно поднял меня на руки – Ты сейчас ляжешь и будешь лежать! И только попробуй куда-нибудь дёрнуться, урою! Поняла меня? – Да. – удручённо согласилась я. При всём желании не смогла бы сейчас сбежать. – Вот и умница. – констатировал Эдвард, смягчившись. Он отнёс меня в спальню и всё так же аккуратно уложил на кровать – Лежи, отдыхай. А я сейчас пошлю за доктором. Чёрт! Да у тебя жар! Ты должна была мне сразу во всём сознаться. А я ещё заставил тебя сесть на лошадь. Тц! Ну почему ты такая упёртая, Лотти? Эдвард ушёл, а я уставилась в потолок, пытаясь сконцентрировать расплывающийся взгляд. Кажется, лекарство перестало действовать – мне стало гораздо хуже. А ещё я попалась! Ужас! Что теперь будет? Вскоре Крастесс вернулся, а за ним и доктор. Та самая женщина. – Вы решили ещё раз провести проверку, сэр? – усмехнулась я – На всякий случай, оно не лишнее. – Помолчи, Лотти! – рыкнул Эдвард – Доктор, осмотрите её. У Шарлотты жар и, мне кажется, повреждений куда больше, чем я увидел. Доктор велела герцогу выйти, раздела меня и принялась за осмотр со всей строгостью. – Мать честная! – воскликнула она – Девочка, да на Вас живого места нет! Что за живодёры могли такое сотворить?! Ужасно! Ужасно! Ничего, мы Вас обязательно вылечим. Она прощупала каждый сантиметр моего тела, беспрестанно кривясь и хмурясь, заглянула мне в рот, осмотрела глаза. Даже кровь взяла, ткнув какой-то иголкой в палец, а потом эту иголку поболтала в какой-то пробирке. – Вам давали какое-то лекарство, да, леди? – задумчиво рассматривала она жидкость в пробирке – Сможете его описать? – Ммм... Пузырёк круглый, пузатый такой. – попыталась припомнить – А жидкость вязкая, тёмная, как земля. Ммм... Вкус... Вкус, как у ромашки, но с чем-то горьким и пряным. Ещё меня чем-то поили, пока я была в полубреду, не знаю. – Отвратительно! – сделала вердикт доктор – Просто отвратительно! Что ж, мы Вас такой дрянью поить не будем, леди. Мне действительно дали другое лекарство, а ещё обмазали мазью, и рёбра плотно замотали зачем-то. Подробно о моих травмах мне не рассказали, доктор пошла рассказывать об этом герцогу. Я не настаивала, меня вообще потянуло в сон. И даже не поняла, как в него полностью провалилась.