Текст книги "Дорогая Шарлотта (СИ)"

Автор книги: Катерина Слезовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

38. Бой с похитителями

Шарлотта. Забавная вышла ситуация. Сбежать-то я сбежала, но идти мне, Шарлотте, было некуда. Конечно же, я отправилась к Амелии, не в дворец же мне, правда, идти. Вот только пока полностью перевоплощаться в неё и отказываться от жизни Шарлотты было слишком рисковым вариантом. Потому что уже через пару часов ко мне нагрянул целый взвод стражи в поисках беглянки Шарлотты ле Брин. Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Хорошо, что у меня была отличная маскировка и превосходные единомышленники. Стражу удалось без проблем отвадить. Но за ними следом явился герцог собственной персоной – рвал и метал, как тысяча чертей. С ним иметь дело было сложнее. Пришлось играть перепуганную, радеющую о судьбе беглянки подругу. И это было сложно, потому что вместо всех игр хотелось выдать негодяю хорошенькую пощёчину, и не одну. Что же он так привязался к бедной Шарлотте, если у его ног всегда есть голая, безотказная Люсиль?! Мерзавец! В итоге, Крастесс тоже от меня ничего не добился и, слава богу, покинул этот благословенный дом. Но это пока – я была уверена, что так просто всё не закончится. А если начнут хорошенько копать, то могут и выкопать. Как же проблемно! Нужно было бежать сразу, как только прочитала дневник, а теперь слишком сильно во всём погрязла. Стражникам ничего не стоит сорвать с меня вуаль, и тогда правда выплывет моментально. Ещё хуже, что позже ко мне нагрянул и принц Кассий. Господи! Вот этого вообще не ожидала и не желала увидеть! – Охо! Кого я вижу! – присвистнул он, стоило зайти в мой кабинет – Давно не виделись, Амели! – Здравствуйте, мистер скот. – даже не попыталась сделать вид, что рада его видеть – По какому делу вынуждена наблюдать Вашу персону и... всех Ваших... хмм, товарищей? – Давай не будем ходить вокруг да около, Амели. – нахмурился Кассий – Думаю, ты уже прекрасно поняла, кто я такой. А мне, конечно, приятна твоя компания, но на неё сейчас совершенно нет времени. Я знаю, что ты являешься близкой подругой Шарлотты и, более чем уверен – уже знаешь, что она пропала. – Знаю, Ваше Высочество. – решила не тратить время на увёртки – Но не понимаю, что Вы хотите от меня. Мы с ней не так уж и близки, но всё, что могла сказать, я уже сообщила и страже, и Его Светлости. – Не придуривайся! – резко рубанул принц, как топором, ей богу! – Где она? Я уверен, что ты в курсе! Ну ничего себе, каким он может быть! Пострашнее Эдварда даже. Хотя нет, пожалуй, страшнее Крастесса в гневе, никто не может быть. – Я не понимаю, Ваше Высочество. – ответила строгим тоном – Если бы я что-то знала, то обязательно сообщила Его Светлости, но мне, к сожалению, ничего неизвестно. Шарлотта не дура, не стала бы прятаться там, где её стали бы искать в первую очередь. Возможно, её просто стоит оставить в покое. Раз она прячется, значит, не хочет, чтобы её искали, не думаете? – А что, если её похитили, об этом ты не думаешь? – вернул мне мой тон принц. – Как сказал Его Светлость, Шарлотта сбежала. Так к чему подобные заявления? – отбила я. – Верно. Она сбежала от этого недоделка Крастесса, но потом её могли и похитить. – процедил Кассий – Я ведь предлагал ей поселиться со мной во дворце! А теперь... Теперь не знаю, где её искать! – Сомнительное удовольствие, знаете ли. – презрительно фыркнула – Насколько мне известно, Шарлотта весьма гордая девушка и уж точно не согласится стать Вашей любовницей. – Да какой любовницей, чёрт возьми?! – в сердцах воскликнул принц – Какая, нахрен, любовница?! Она моя сестра! – Что? – глупо разинула рот. То, что меня его слова повергли в шок – слабо сказано. Это что ещё за поворот? Какая ещё сестра? Что он несёт? – Ну, двоюродная. – стушевался Кассий, явно сам от себя не ожидав такого признания – Её мать, Жасмин ди Сендс, приходится родной сестрой моей матери. – Королевы? – весьма не эстетично удивилась я – Вы это серьёзно?! – Похоже, что я шучу? – вскинулся на меня принц – Сам не так давно узнал. Так что Шарлотта, какая ни какая, а моя родня. Кроме того, она мой друг, а я друзьями не разбрасываюсь! Мне нужно её найти! – Чёрт! Забудь, что я сказал! – всплеснул он руками, пока я сидела в полнейшем шоке – Не твоё это дело. И Крастессу не смей говорить! Нечего подонку лезть, куда не надо, он и так изводит бедную Шарлотту! – Л-ладно. – кое-как выдавила я – Но Вы не переживайте. Уверена, Шарлотта скоро объявится. Кассий в скором времени ушёл, оставив меня остывать после таких невероятных новостей. Шок у меня был поистине всепоглощающий. То есть? Королева, получается, моя родная тётя? С ума сойти! Никогда бы не подумала! В прочем, и не мудрено. По Кассию я бы точно не определила, он больше унаследовал черт от отца – светлые, даже золотые волосы, пронзительные синие глаза, какого оттенка ни у кого нет. У королевы же, да, были красивые каштановые волосы, схожие с моими, а глаза мне так и не удалось рассмотреть – не было ни одного случая, когда бы я видела монаршию особу вблизи. Да и о семье ди Сендс, если честно, я знала мало. Только то, что дедушка был маркграфом западных границ. А ещё, что маму, вроде бы, вычеркнули из рода, после их с отцом свадьбы. Это всё. Своих родственников я никогда не видела, да и особо не слышала о них. В том, другом будущем даже не интересовалась. А стоит ли теперь это делать? Что мне это даст, если Шарлотта ле Брин в итоге всё равно исчезнет? Да и не думаю, что они мне будут рады. И ещё, после неожиданного посещения Кассия, я тем более уверилась, что Шарлотте придётся вернуться. Вопрос только – куда? Долго размышляла над этим, перебирая немногие варианты, один хуже другого. В итоге, пришла к выводу, что лучше всего вернуться в дом графа. Если папенька сейчас отсутствует, то мне ничего не будет. С Николетт как-нибудь справлюсь, можно даже принцем припугнуть, если совсем припрёт. О том, чтобы вернуться к Эдварду речи быть не может. Хватит! Он уже достаточно моей крови выпил, не хочу больше. И так душа болит. Можно, конечно, было бы переехать и во дворец, но оттуда мне уже вряд-ли получится выбраться. И, скорее всего, там меня затянут в постоянные светские приёмы и прочее. Не хочу. Сейчас у меня другие приоритеты. Над всем этим, в прочем, размышляла напрасно, потому что выбора мне не дали. Стоило только выбраться из дома Амели и немного пройтись, как со всех сторон меня окружили грозные, здоровенные дядьки в чёрном. Зря я решила прогуляться перед возвращением в графский дом, не хотелось туда идти. А теперь... И что мне делать? – Леди Шарлотта, Вы должны пройти с нами. – вежливо обратился ко мне один из бугаев, но вышло у него это всё равно грозно. Страшно-то как! Что ж делать-то? Ну, ладно, я так просто не дамся. Набрала побольше воздуха в лёгкие и завопила на весь город. – ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! СПАСИТЕ, ПОХИЩАЮТ!Такого поворота грозные дядьки явно не ожидали – даже, кажется, смутились. – Леди, не бойтесь! Мы не причиним Вам вреда. Только отведём к герцогу Крастессу. – попытался осторожно успокоить меня один из здоровяков. Но только я завопила ещё сильнее. Да будто не знаю, что это люди Эдварда. Всё равно, обойдутся! Никуда я с ними не пойду! – ПОХИЩАЮТ! СПАСИТЕ! СПАСИТЕ МЕНЯ! – Что там происходит? – послышалось неподалёку, я заметила парочку городских стражников. Мои «похитители» тоже заметили и отвлеклись, а я, пользуясь моментом, проскочила мимо них и бросилась к бравым солдатам. – Помогите! Пожалуйста! Эти люди, они хотят меня похитить! – вцепилась в одного из стражников – Средь бела дня похищают людей! Помогите! Мне так страшно! – Так! Мисс, успокойтесь, всё хорошо. – приосанился стражник – Сейчас мы со всем разберёмся, не переживайте. – А ну-ка! Кто такие и что за беспредел тут устроили?! – рявкнул он, принявшись наступать с товарищем на воинов в чёрном. Ну, а я... А я побежала, со всех ног, подальше от них. Нырнула в одну подворотню, в другую, пробежала сквозь чью-то торговую контору, дальше через двор. Будто уже не привыкла уходить от этих страшных людей, не на ту напали! Остановилась, чтобы перевести дыхание только когда оказалась в совершенно другом квартале. Зря, конечно, остановилась. Потому что через пять минут меня опять нашли. Да что же это такое?! – Леди, Вам следует пройти с нами. – они все одинаковые, что ли? – Нет! – яростно отказалась я и снова завопила – ПОМОГИТЕ! ПОХИЩАЮТ! СПАСИТЕ, КТО-НИБУДЬ! – О, господи! Что она делает? – недоумённо спросил один из этих в чёрном своих товарищей. – Леди, мы Вас не похищаем! Мы только отведём Вас к герцогу Крастессу. Всё хорошо. – сообщил мне, как маленькому ребёнку, другой чёрт, успокаивающе выставив перед собой ладони. – Хрен вам! Я с вами никуда не пойду! – вызверилась я – ПОМОГИТЕ! ПОХИЩАЮТ, УБИВАЮТ! СПАСИТЕ, ЛЮДИ ДОБРЫЕ! – Леди, прекратите вопить! – закричал ещё один гад – Мы Вам не враги! Перестаньте! Мы просто проводим Вас к герцогу, ничего плохого не случится. Я посмотрела на него, как на идиота и заголосила ещё сильнее. – ПОМОГИТЕ ЖЕ КТО-НИБУДЬ! ПОЖАЛУЙСТА! БАНДИТЫ НАПАЛИ! УБИВАЮТ! НАСИЛУЮТ! – Мать честная! – послышалось в рядах моих «похитителей» – И что делать? – Что делать? Хватай её! – неожиданно рванул ко мне один из здоровяков. – Командир нас убьёт! – констатировал другой, но в стороне не остался. – А что ещё нам остаётся, если леди невменяемая? – вздохнул третий. Эти гады принялись быстро меня теснить и скручивать. – Нет! – рявкнула я, вырываясь изо всех сил, кому-то двинула головой в нос, кажется – Я с вами не пойду! Отпустите меня! – Леди, да успойтесь Вы! Ай! Вот ведь! – взревел один из гадов, потому что я впилась зубами ему в руку. – Леди, повторяю, мы люди герцога Крастесса и ничего плохого Вам не сделаем. Только отведём к Его Светлости. – всё ещё пытался меня увещевать кто-то из них. – Агх! Твою ж! – Нет! – рявкнула диким зверем, хорошенько двинув этому сердобольному в колено – Не пойду я к этому вашему козлу! Не хочу! Да чтоб его черти драли! Мерзавец! – Господи, леди! – возмутился другой гад. – Отпустите меня! Какого чёрта вы меня хватаете и куда-то тащите?! Это похищение! Отпустите, я домой хочу! – не сдавалась я, брыкаясь из последних сил, но против оравы здоровых мужиков их явно было слишком мало. В итоге, меня всё же скрутили. Да ещё рот замотали, чтоб не орала. Каков герцог, такие и подчинённые! Беспардонные мерзавцы! Несли меня, как мешок картошки, перебросив через плечо. И это было страшно, потому что мой вынужденный транспорт передвигался иногда по крышам. Господи, да что это за люди такие?! Они вообще люди? В гостиницу, спасибо, внесли через чёрный ход, чтобы не пугать постояльцев. Жаль, а то бы ещё один концерт устроила. Хотя, наверное, уже бестолковый. Пора признать – меня поймали. Отпустили только перед дверью номера. – Тьфу! Негодяи! – тут же возмутилась, стоило им освободить мой рот от какой-то тряпки. – Мы пытались по-хорошему, леди. – пожал плечами этот гад в чёрном – А теперь заходите. – Не пойду! – упрямо топнула ногой и хотела бы уйти, но куда там, передо мной выросла чёрная стена из этих противных мужиков – Да что это такое?! Вы вообще слышали о свободах человека? – Ну, это не про Вас, леди. – усмехнулся всё тот же гад. – Козёл! – гневно подвела я итог. – Вам бы рот с мылом промыть. – не остался в долгу мерзавец. – А вам бы поучиться манерам! – припечатала я – А-то схватили бедную, несчастную леди, как мешок картошки! Похитили! А теперь ещё и не отпускаете! Это ни на что не годится! Бандюганы какие-то! – Бедные, несчастные леди себя так не ведут. – усмехнулся гад – не даром, что на Крастесса работает – Вам бы тоже не помешало выучить парочку манер. А теперь идите внутрь. – Тц! Ладно. – цыкнула недовольно – Когда выпрыну из окна, не думайте ловить. – Что? – растерянно воскликнул другой гад. – Ничего. – невесело усмехнулась я – От невменяемой леди можно ожидать всякого, особенно, когда она спасает свою жизнь от редкостного мерзавца. И наконец зашла внутрь, с силой захлопнув за собой дверь. Здесь я тяжело вздохнула и прошла к столику со своими работами, старательно обходя злосчастное кресло по большой дуге. Не знаю, что ещё от меня хочет Крастесс, но здесь я не останусь. Поэтому нужно побыстрее собрать свои вещи. – Ух ты! Кто это тут у нас? – выпорхнула из спальни герцога его шаболда – И что ты тут забыла, Шарлотта? Ну конечно, как же без неё. Я так и думала, что Эдвард оставит её при себе. Наверное, у них была восхитительная, жаркая ночь – вон, стоит в одном шёлковом халатике. Как же мерзко. – Ты меня слышишь? Я тебя спрашиваю! – сморщила носик Люсиль, потому что я её проигнорировала – Зачем ты снова явилась к нам с Эдвардом? – Потому что твой драгоценный Эдвард велел меня сюда притащить? – всё же откликнулась я, окинув её полным омерзения взглядом. – Хмм... Наверное, он решил тебя наказать и прилюдно выгнать. – задумчиво констатировала дрянь – Знаешь, он вчера был очень зол, что ты нам помешала, и что ему пришлось тратить время на твои поиски. Но я его успокоила. Эдвард такой вспыльчивый, но со мной всегда крайне нежен. Так что можешь сказать мне спасибо. Мерзость! Не хочу это всё слушать. Как же гадко внутри, аж тошнит. Налила себе воды из графина, чтобы хоть как-то унять это поганое чувство. – Тебе не стоило приходить, Шарлотта. – вещала меж тем шаболда – Понимаешь, у нас с Эдвардом настоящая любовь, мы создаём крепкую семью, а вот ты... мешаешь. – Настоящая любовь? – презрительно усмехнулась я – Она тебя подтолкнула спать со всеми подряд, как последняя подворотная шлюха? – Можешь наговаривать на меня сколько хочешь. – скривилась гадина – Я простила тебе то, что ты посмела вытворить на балу, дрянь такая! Но больше подобного с рук не спущу. Эдвард тебя не любит, Шарлотта. Он даже не считает тебя за человека. А вот меня любит уже давно, он всё для меня сделает. Особенно, если попрошу разобраться с тобой. Так что веди себя тише и не лезь к нам, мерзкая сучка. Я быстро заставлю тебя валяться у меня в ногах. – Валятся в ногах это по твоей части. – выдала весёлый смешок – Я тебя раскусила, Люсиль, ты просто тщеславная курица. От чего-то решила, что раздвинув ноги перед миром, его можно завоевать. Пф! Смешно! Даже не представляешь, как смешно выглядишь в моих глазах. Знаешь, поговорку? Рождённый ползать летать не может. Это прямо про тебя. – Угу, болтай-болтай. – махнула рукой дрянь, но я видела, что мои слова её задели – Но, Шарлотта, взгляни правде в глаза. Эдвард мой, Я сплю с ним, Я живу в его доме, нашем доме, Я разделяла и буду разделять с ним жизнь, радости и горести. А ты лишь чужачка, которая понадобилась-то, как расходный материал. Всё, что тебе остаётся – это бесполезно сотрясать воздух своими гадкими словами. Раздражает. Бесит! Каждое её слово било наотмашь, потому что я знала, что это правда. Я это видела там в будущем – так ведь всё и было. Она для Эдварда всё, а я... Я ничтожество – лишнее и раздражающее. Бесправное, униженное и никому не нужное. Но я не дам ей повод для торжества! Не дам! – Ты как-то странно cмотришь на вещи, милая. – подняла на неё пронзительный взгляд – Почему ты решила, что я не обойдусь без твоего Эдварда? Я, в отличие от тебя, полноценная личность, которой не надо цепляться за мужика, лишь бы жить красиво. Своё красиво могу обеспечить себе сама. Ты видимо ничего не понимаешь, потому что слишком скудоумна. Что ж, вот тебе урок – Я королева общества, Я знатная и влиятельная аристократка, Я могу своими руками перевернуть мир. Я не ты, что лишь бледная тень какого-то там герцога. Как ни крутись, но сама по себе ты – ничто. Ясно услышала, как у гадины заскрипели зубы. Кажется, ещё немного и она кинется вырывать мне волосы. А я стояла и полыхала праведным гневом. Потому что, да, сказала, но по правде мне было очень обидно. Почему? Почему Эдвард так со мной жесток?! Как он может любить вот такую, а меня... А я? Я совсем ничего не значу? Мог хотя бы не притаскивать её сюда – это было так сложно? Я не хотела ехать в его дом, потому что ОНА там. Хозяйничает и делает, что хочет. А теперь она здесь, в одном халатике, будто всегда была здесь – в его постели, в его сердце. Хотя, ведь так и есть. Я просто в очередной раз обманулась и настроила себе воздушных замков.

39. Непозволительно

– Шарлотта? – послышался от двери громкий возглас. Крастесс, как умалишённый, с порога бросился ко мне – Господи, Шарлотта! Где ты была? Я с ног сбился, пока искал тебя. – Ну извините, что потревожила. – фыркнула недовольно – Простите, что своим побегом помешала Его Светлости предаваться высоким излияниям любви со своей... женщиной. – О чём ты говоришь, Лотти? Я всё это время искал тебя, места себе не находил. – воскликнул Эдвард – Боялся, что с тобой что-то случилось. – Так уж и не находили, сэр? – саркастически изогнута бровь – А как же тёплое местечко рядом с Вашей Люсиль? – Что? О чём ты? – не понимающе захлопал ресницами мерзавец, а потом наконец перевёл взгляд на свою шаболду, будто только сейчас её заметил. Вид у неё, кстати, сейчас тоже был весьма странный, испуганный. – Люсиль? Какого хрена ты здесь делаешь?! – неожиданно рявкнул на неё герцог – Что я тебе говорил?! Убирайся и больше не появляйся здесь! Я говорил, чтоб к моему приходу и духа твоего здесь не было! Вали отсюда! – Но Эдвард... – зашлась слезами дрянь. – Очень интересно. – хмыкнула я, разглядывая эту картину. Действительно ничего не понимала. Эдвард её выгнал что ли? А она мне тут наплела? Не понятно. Сумбур какой-то. – Лотти, я здесь не появлялся с тех пор, как ты убежала. – повинился Эдвард, схватив меня за плечи – Всю ночь прочёсывал весь город, искал. Боялся, что тебя похитили. – А меня и похитили. – согласилась я – Сюда похитили. Я отбивалась, а меня всё равно притащили. Для чего, сэр? Снова собираетесь подвергать меня унижениям? Обижать своими игрищами с любовницей? – Нет, Лотти, всё не так! – отчаянно помотал головой гад – Всё не так, слышишь? Я не хотел тебя ни обидеть, ни унизить. Клянусь тебе! – А я Вам не верю, сэр. – прошипела в ответ – У Вас даже не хватило порядочности, чтобы не притаскивать свою девку сюда. Мне очень мерзко от этого, сэр. Так что повторяю, разорвите помолвку и забудьте меня. И отпустите, я хочу вернуться домой. – Нет! Этого не будет, Лотти! Я тебя никому и никогда не отдам! Не надейся! – рявкнул мерзавец, а в следующий момент стремительно накрыл мой рот своим. Слишком стремительно, чтобы я смогла сориентироваться и хоть что-то понять. Боже мой! А его губы... Такие неожиданно мягкие и нежные губы, мгновенно заполнили собой всё моё мысленное пространство. Они так ласково, но так настойчиво подчиняли, что я совсем потерялась, растворилась в этом поцелуе. Не смогла, не сумела воспротивиться – меня полностью поработило это трепещущее чувство. К такому я была не готова, совершенно, даже представить не могла. Ни на секунду. Никогда. А вот теперь Эдвард целовал меня и я... Нет! Нет! Надо собраться! Нельзя ему поддаваться! Поцелуй прервался не так стремительно, как начался. Эдвард отстранился очень медленно, вязко, будто очень хотел продолжить. Я увидела вблизи его глаза – красивые, незабываемый цвет лазурного моря. Расширенные зрачки, что ловят малейшую эмоцию моих глаз, смотрят с такой нежностью. Нет! Нельзя! Он лицемер! Мерзавец! У него есть любовница, которая стоит прямо здесь! Сколько ещё боли собирается причинить мне этот человек?!Я собрала себя по кусочкам и сделала, что сделала – грязно сплюнула прямо на пол, как последний портовый грузчик. Не зря же столько времени проводила с нашим конюхом, дяденькой Грэгом. Вот от него и научилась. – Господи, какая мерзость! – скривилась, остервенело вытирая рот – С ума сошли?! Меня сейчас стошнит! Побыстрее развернулась и побежала к графину с водой, лишь бы скрыть своё пылающее лицо. Судорожно нахватав из него воды и прополоскав рот, выплюнула всё это прямо в стакан. – Гадость какая! Да как Вы только... Фу! – сокрушённо растёрла лицо – Боже мой! Какой кошмар! За что мне это?! Это же был мой первый поцелуй! Просто ужасно! – Первый поцелуй, говоришь? Ужасно, да? – услышала я опасно вкрадчивый голос. Герцог полыхал яростью, как настоящий факел. Мне даже почудились всполохи вокруг него – такой он сейчас был грозный. Кажется, я переборщила. Сильно переборщила. – Ну раз так, то стоит повторить, тебе не кажется? – продолжил этим же страшным тоном Эдвард и медленно пошёл на меня – На этот раз постараюсь лучше. Иди-ка сюда. – Нет! – в панике бросилась от него, но гад ускорился. – Да, Шарлотта, иди сюда. Тебе от меня не убежать. – господи, да за мной словно демон конца света гнался, недобро сверкая глазами. Страшно-то как! Я рванула в другую сторону и самым непристойным образом спряталась за Люсиль. – Люсиль! Успокой его! Успокой своего любовника! – завопила, подталкивая её в спину – Сделай, как ты там умеешь! Только убери его от меня! Мамочки! – Эдвард, милый. – благо, шаболду не пришлось долго уговаривать и она сама направилась к нему. Я уже хотела выдохнуть с облегчением. – Шарлотта! – взревел ненормальный вообще не глядя на свою любовницу, будто она какой-то предмет мебели. Вместо этого, он сдвинул её в сторону и попёр на меня. Господи! Не долго думая, я дала дёру в свою спальню, захлопнула дверь почти перед его носом и судорожно заперлась. Фух! Спасена! Здесь он меня не достанет. Не успела я это подумать, как дверь сотряслась от мощного удара. Мамочки! Да что творится-то?! – Тебе не уйти от меня, Лотти! Даже не думай! – послышалось из-за двери, а потом ещё один мощный удар. Я в страхе попятилась и прижалась спиной к стене. В панике посмотрела на окно – нет, третий этаж, точно расшибусь. А ведь смешная была шутка для моих «похитителей». Зря я так, теперь совсем не смешно. Может, они там караулят и смогут меня поймать? Но не успела сделать и шагу, как дверное полотно всё же не выдержало этого бешеного быка, с грохотом отлетев в сторону. А следом влетел и сам бык с горящими яростью глазами. Как страшно-то! Что он со мной сейчас сделает? Испуганно вжалась в стену. А он преодолел в два шага разделяющее нас расстояние, подхватил меня за подбородок и кровожадно улыбнулся. – Допрыгалась, Лотти! – констатировал Эдвард с каким-то особенным удовольствием. Совершенно нездоровым удовольствием, мне кажется. А затем снова сделал это! Снова подчинил меня своим ядовитым, сладким, безумным, невероятным поцелуем. Да что он?! Делает... Так... Восхитительно... Я же... Больше мыслей у меня не было, они все растворились, капитулировали под напором этих дерзких губ. Не думала, что это бывает так... так... захватывающе? Не знаю, я уже ничего не знаю. Эдвард легонько надавил на мой подбородок, открывая мой рот шире, и тут же я почувствовала его язык, что сразу начал там хозяйничать. Наглый, напористый, такой нежный... Боже мой! Колени подкосились и я вынуждена была схватиться за его плечи, чтобы не упасть. Какие... сильные плечи... шея... волосы такие неожиданно мягкие, как приятно в них зарыться... Что я делаю?! Не важно, не сейчас. Глупо, конечно, но совсем не хочется, чтобы это прекращалось. А и Эдвард, кажется, тоже не стремился заканчивать. Воздуха критически не хватало, мысли испарились, создание рассыпалось и не хотело собираться обратно, нагло нежась в сладкогой неге. Безумие! Безумие, которому невозможно сопротивляться. – Шарлотта... – прошептал Крастесс мне в губы, наконец оторвавшись и оставив меня в совершенно рассеянном состоянии – Восхитительная... Моя девочка... – Что? – совсем не сразу немного пришла в себя. Господи, я и правда зарылась рукой в его волосы! Когда успела? – Сэр, Вы... – Эдвард. – исправил меня герцог, снова превратившись в мурчащего кота – И не ври, что на этот раз тебе не понравилось. Ну, не то, чтобы я собиралась. Мне кажется, и так всё предельно понятно. Стоп! А где это его руки?! Когда он успел сложить мне их на талию?! И на талию ли? – Сэр! – уже увереннее начала я, но мой рот снова закрыли. Нет, это слишком... как-то... Невозможно сладко. Ох! Тело само предательски прижалось к нему ближе. Невозможно. – Эдвард. – снова упрямо исправил Крастесс – После такого ты больше не можешь мне выкать, отвечай за свои действия, Шарлотта. – Сэр, Вы сами... – хотела возмутиться, но мне вновь не дали. Да как он см... Как он это делает вообще?! Почему это так приятно?! Я сейчас с ума сойду! – Эдвард... – всё таки сдалась под таким зверским напором, кое-как смогла перевести дыхание – Эдвард, ты кретин! – Что? – явно не ожидал такого герцог – Если вздумаешь мне сейчас сказать, что тебе было противно... – Твоя любовница смотрит! – перебила я – Как тебе не стыдно?! – Что? – растерянно повторил Эдвард и перевёл такой же растерянный взгляд на Люсиль. Любовница стояла в проёме двери и выглядела откровенно жалко. Когда Эдвард повернулся, она стала выглядеть жалко, а до этого у неё был такой взгляд, что у меня мороз по коже пошёл. Я увидела её ещё когда только мой бешеный бык ворвался сюда, а потом напрочь забыла о ней... Почему-то... Кхм... Обстоятельства так сложились. Но вот краем глаза заметила шевеление и осознала, что эта шаболда всё ещё здесь. А Эдварду и правда не стыдно так себя вести перед возлюбленной? Странно это всё. – Эдвард, как ты... Зачем ты это сделал? – захныкала дрянь – Это же Шарлотта, разве ты не понимаешь? Мерзкая Шарлотта, которую ты ненавидишь! – Вон! – рявкнул Крастесс. Надо же! Не только на меня он так орёт – Тебя здесь уже не должно быть, Люсиль! Так какого хрена?! Быстро пошла вон! И чтобы ноги здесь твоей больше не было! Люсиль излишне громко всхлипнула и выскочила из спальни. А я уставилась ей в след в полном неверии. Я действительно сейчас увидела, как Эдвард наорал на свою ненаглядную? Прогнал её, как собаку. Что же это такое? В другом будущем такого и вообразить было нельзя. Не понимаю. – Не бойся, Лотти, она больше тебя не побеспокоит. – повернулся ко мне герцог, полярно поменяв свой тон – Я и так на неё слишком зол за то, что всё это провернула. И видеть её не желаю. – О-о! Понятно. – растерянно протянула я, потому что мне ничего не было понятно – Тогда... Тогда я тоже пойду, да? – Куда ты пойдёшь? – припёр меня к стене лис с самой хитрой улыбкой – Никуда ты не пойдёшь, моя девочка. У меня на тебя совсем другие планы. – Эт-это какие такие планы?! – напряглась с опаской вжимаясь в стену. – Целовать, Лотти. И ещё раз целовать. Много-много раз. – промурлыкал герцог – А ты хочешь что-то ещё? Прости, но это только после свадьбы.

Что ж... Эдвард меня действительно зацеловал. И я не то, чтобы сопротивлялась – очень сложно такому противостоять. Все мои здравые "нельзя" снесло волной его нежности, ласки, которой против воли хочется подчиниться. И... Кажется, я окончательно пропала. Проблемы, конечно, никуда не делись, но можно подумать о них и потом, завтра, как-нибудь в другой раз. А сейчас я просто лежала в объятьях сильных рук, вдыхая такой приятный, такой уже въевшийся в меня запах этого мужчины, и таяла – таяла, как маслице на солнышке. Хотя бы минутку, часик я же могу себе такое позволить? Хотя бы чуть-чуть. – Шарлотта, могу я задать тебе вопрос? – вдруг поинтересовался Крастесс, я тихонько кивнула – Расскажи мне, как умерла твоя мама. Я тяжело вздохнула. Умеет же он испортить момент. – Я же уже говорила, от лихорадки. – пробурчала ему в плечо – Болезнь прошла очень быстро, всего за несколько дней полностью её сожгла. Доктора лишь качали головой, не зная, что это. А она постоянно кашляла кровью и задыхалась, покрылась какими-то жёлтыми, едкими пятнами. Это всё, что я помню. Мне тогда было всего пять. Знаю только, что болезнь так и не смогли определить. Сказали, что это была неизвестная лихорадка. – Понятно. – проскрежетал герцог, а я почувствовала, как напряглись его мышцы. – Но к чему ты это спросил? – решила выяснить причину такой реакции. – Да так, просто. – нарочито небрежно отозвался Крастесс – Прости, что спросил неприятную для тебя вещь, Лотти. Понятно. Значит, это не моё дело. Очередное не моё дело, в которое мне нельзя совать нос. То ли Эдвард почувствовал моё недовольство, то ли всё же решил поделиться, но внезапно продолжил:– Мои родители умерли этой же болезнью. У них тоже была неизвестная лихорадка, и симптомы совпадают. – Вот как. – глухо отозвалась я – Мне очень жаль, Эдвард. Это так странно. Такое большое расстояние, а болезнь одна и та же. При том, как я поняла, она не заразна. У нас больше никто ей не болел. – Да. – согласился он и покрепче прижал меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы. Мне тоже хотелось о многом его расспросить – о Люсиль, о причинах его поведения со мной, о настоящей причине нашей помолвки. Но я не осмелилась, не хотела ломать этот хрупкий, прекрасный момент. Каким бы он ни был сейчас, но я всё ещё не могла ему довериться. Однажды мы просто разойдёмся, Шарлотта перестанет существовать, а я... Я сохраню этот прекрасный момент в памяти, пусть греет меня вечерами где-то далеко отсюда. Он не любит меня, я знаю, и никогда не полюбит. Но сейчас, в этот самый момент, можно немножко помечтать.