Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– Раньше у меня был Триумф, – сказал он, заметив мое замешательство.

– О, ты обновился, – сказала я, когда воспоминания соединились воедино.

– Обновился. Так что ты скажешь? Ты позволишь мне как-нибудь угостить тебя ужином? – Трудно отказаться от бесплатного ужина. И он действительно знал, как обращаться с мотоциклом. И к тому довольно приятен на вид.

– Я не могу сказать «нет», не так ли? – спросила я, потянувшись к его мобильному телефону, чтобы набрать свой номер. – Кстати, не расслышала твоего имени.

– Мэтт, – добавил он с улыбкой.

Он нажала кнопку набора номера, когда вернула ему мобильный телефон, и ухмыльнулась, вынимая вибрирующее устройство из кармана, чтобы показать ему, что его звонок прошел.

– Ты мне не доверяешь?

– Просто проверяю, – ответил он, бросив на меня оценивающий взгляд. – Я позвоню тебе. – Я смотрела, как он уезжал по улице со слабой улыбкой на моих губах, прежде чем повернулась и направилась домой, ускорив шаг; теперь, когда наступил сентябрь, вечера становились прохладнее, и начинала жалеть, что не взяла с собой куртку.

Я пробежала трусцой последний квартал, направляясь в нашу квартиру со вздохом облегчения, когда открыла дверь у подножия лестницы.

– Мы не закончили наш разговор, – раздался глубокий голос позади меня, и я вздрогнула от удивления, когда повернулась обратно к улице. Там, под мерцающим уличным фонарем, стоял не кто иной, как сам мистер Дорого-богато.

Ужас пробежал по моему позвоночнику и заставил сердце забиться быстрее.

Не тратя время на болтовню с преследователем, я развернулась и бросилась к лестнице, мое сердце бешено колотилось в груди.

Я слышала его шаги позади себя, и мой разум наполнился образами моего изуродованного тела, брошенного в мусорном контейнере, едой для крыс и одной строчкой в завтрашней газете.

«Гребаное дерьмо на кукурузных хлопьях».

– Остановись! – позвал он, и по какой-то неизвестной, совершенно ужасающей причине я отозвалась. Мои губы приоткрылись от страха, когда он приблизился, и мне удалось избавиться от желания оставаться неподвижной, когда снова бросилась бежать. Я добралась до четвертого этажа, бросившись к нашей двери в конце коридора, с которой свисала перевернутая семерка.

Услышала, как он выругался за мгновение до того, как его солидный вес столкнулся со мной. Я была быстра и имела хорошую фору, так как же, черт возьми, он догнал меня? Он толкнул меня спиной к двери в нашу квартиру и раздраженно фыркнул.

Я открыла рот, чтобы закричать, но его рука закрыла мне рот.

Коридор был заброшен, даже любопытная миссис Эргу из соседнего дома не высунула бы клюв, чтобы пожаловаться на шум, запахи кухни или чертовы мусорные баки, и впервые в жизни мне захотелось увидеть ее прищуренный взгляд.

– Я профессор Орион. Я не собираюсь причинять тебе боль, и ты не будешь кричать. Ты хочешь впустить меня. – Он отпустил меня и отступил назад, когда я уставилась на него, страх все еще душил, но желание позвать на помощь исчезло.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что абсолютно не хочу впускать случайного незнакомца в нашу квартиру в полночь в воскресенье, но у моих рук, казалось, были другие идеи. Поэтому молча вставила ключ в замок и повернула его, прежде чем смогла остановиться.

– Входи, – сказала я ласково. Какого черта? Я не была милой, особенно с незнакомыми людьми. Особенно с незнакомыми сталкерами.

Модная рубашка шагнул прямо в мое личное пространство, одарив меня плоской улыбкой, когда последовал за мной внутрь и закрыл за собой дверь. Сердце бешено колотилось, ладони взмокли, и меня переполняло чувство, что я только что впустила лису в свой курятник.

Дарси

Я УЮТНО устроилась на диване в своей любимой пижаме, когда открылась входная дверь. Что отвлекло меня от от эпизода «Во все тяжкие», где, возможно (или нет), я делала мысленные заметки о способах решения нашего нынешнего затруднительного положения. Надежда расцвела во мне, когда вошла Тори, но перестала улыбаться, когда заметила две тревожные вещи: ее горький хмурый взгляд и совершенно незнакомый человек, входящий в нашу квартиру позади нее.

Я вцепилась в край дивана, когда мужчина отошел в сторону от Тори, окидывая нашу маленькую квартирку одним быстрым взглядом. Жар проник в каждую клеточку тела, когда его глаза упали на меня, угольно-черные и темные, словно грех. Он выглядел как квотербек, втиснутый в красивую рубашку и серые брюки. Рукава были закатаны, обнажая мускулистые предплечья, и этот образ продолжался от бицепсов до плеч, похожих на таран.

Короткая борода прилипала к подбородку, но в нем чувствовалась молодость, которая наводила на мысль, что он всего на несколько лет старше нас с Тори. Это могло означать только одно…

– Черт возьми, нет. – Я встала, указывая на диван, который превратился в единственную кровать в нашей квартире. – Иди к нему домой, Тор, ты что, с ума сошла? Ты действительно ждешь, что я уберусь, чтобы вы могли осквернить нашу единственную кровать?

Тори покачала головой, ее губы плотно сжались, когда она посмотрела на меня взглядом, который говорил, что я взялась не за тот конец палки.

– Очевидно, что нет. Этот парень просто…ну, он хотел войти, хорошо?

– И это приемлемо, почему? – спросила я в полном замешательстве.

Я поняла, что мистер Плечи уставился на мою пижаму с выражением, которое говорило о том, что он был крайне удивлен.

– На что ты уставился? – потребовала я, но жар ударил по щекам под моим защитным фасадом.

– Я думал, что приду сюда, чтобы забрать пару восемнадцатилетних подростков. Должно быть, ты ошиблась квартирой, маленький кролик. – Он рассмеялся своей собственной шутке, и я склонила голову набок, во мне закипала ярость.

Кролик? Я взглянула вниз на ясноглазых кроликов, выстилающих мою пижаму, и уперла руки в бедра. У меня пересохло во рту. Черт, почему я выбрала именно этот день из всех дней? Поэтому желая отвлечь как можно больше внимания от своей пижамы, быстро перешла в оборону.

– Кто ты, черт возьми, такой? И почему в моем доме оскорбляешь меня? – Я снова посмотрела на Тори, и она виновато пожала плечами, прежде чем повернуться к нему лицом.

Я подошла, чтобы присоединиться к ней, соскользнула с дивана и встала плечом к плечу со своей сестрой. Мы были стеной, не позволявшей ему шагнуть дальше в нашу квартиру, но вблизи он казался еще больше, и могла поклясться, что эти мышцы начали подергиваться.

– Принеси мне выпить, – бросил незнакомец Тори, она быстро вошла в кухню и налила ему стакан воды.

«Что, черт возьми?»

Я уставилась на него, его хриплый тон внезапно послал во мне вспышку осознания. Дерьмо. Мой рот открылся, как по сигналу.

– Ты полицейский. Ты был там сегодня.

Он бросил на меня невинный взгляд, на правой щеке появилась ямочка.

– Где именно?

– Не прикидывайся дурачком. – Я указала на него, когда мой пульс участился. Я почти видела стены тюрьмы, окружающие меня, и мою сокамерницу Патрис, хрустящую татуированными костяшками пальцев.

Вернулась Тори, сунув ему в руку воду со странным выражением лица. Я удивилась, почему она не беспокоилась. Это было не похоже на нее – подчиняться приказам незнакомцев. Или вообще кому угодно, если уж на то пошло.

Парень взял воду со словами благодарности, а затем отправил ее в рот. Буль-буль-буль. Я все время наблюдала за его шеей, покрытой щетиной, двигающейся вверх и вниз.

Осушив стакан, он удовлетворенно вздохнул и поставил его на кухонный стол. Я впилась ногтями в ладони, наблюдая, как он не торопится произвести арест. Наслаждался ли он процессом? Или действительно так чертовски хотел пить?

«Может быть, мне стоит побежать к двери. Но я никуда не пойду без Тори. И кроме того, не вижу никаких наручников. Может быть, он не на дежурстве. Но тогда почему он здесь?»

– Я гонялся за вами двумя весь день. – Он подошел к дивану, плюхнулся на мое место и сложил руки на животе.

– Просто оставь Тори в покое. Я была той, кто взял наличные. – Я взглянула на нее, и она бросила на меня обвиняющий взгляд за то, что я уличила себя в этом признании.

– За исключением того, что не получила наличные, и уронила их, – указала она, и я поджала губы.

– Ты имеешь в виду эти деньги? – Парень приподнял задницу и вытащил что-то из заднего кармана, размахивая этим над головой. И вот оно: пачка наших прекрасных двух тысяч долларов, теперь связанных вместе резинкой.

Мое сердце сделало сальто назад, когда я уставилась на невозможное зрелище передо мной. Тори шагнула вперед и выхватила их у него из рук, усевшись на кофейный столик и пересчитав все до последней банкноты. Он даже не попытался остановить ее.

Когда она убедилась, что все на месте, подняла глаза и пригвоздила его одним из своих самых холодных взглядов. Он даже бровью не повел, глядя на нее таким же холодным взглядом.

– Так чего же ты хочешь? – спросила она. – Люди просто так не отдают наличные, если им за это что-то не нужно, мистер Орион.

«О, так у него есть имя».

– Профессор, – поправил он, и я нахмурилась.

«И, очевидно, ученое звание».

– Сколько тебе лет? – Этот парень никак не мог быть профессором. Разве что каким-нибудь хипстерским ди-джеем, который называл себя профессором Диззи Ди или чем-то таким же отстойным. Но у него просто не было той энергетики, которая сопровождала подобный выбор образа жизни. Он был совершенно спокоен, если не считать слегка напряженной ауры, которая говорила о том, что мы были теми, кто испортили ему день.

– Достаточно, чтобы быть профессором. – Его глаза метнулись ко мне и, казалось, засосали, как черная дыра. Сердце ускорилось, и я начала сильно бояться появления этого незнакомца в нашем доме.

Я встала перед диваном, скрестив руки на груди, ожидая объяснений и стараясь сохранять хладнокровие. Не уверення, что справилась с безразличным взглядом, который бросала Тори. Особенно не в этой пижаме.

– Ты будешь слушать меня и оставаться спокойной и собранной, – Сказал он властным тоном, и я почувствовала мгновенное желание повиноваться. Затем легко кивнула, наполовину осознавая, что не хочу слушать этого случайного парня, но все равно делаю это. Я опустилась рядом с Тори на кофейный столик, и мы обе полностью сосредоточили на нем свое внимание.

Он улыбнулся нам, и на его щеках снова появилась эта ямочка. Только одна. Оставляя неровности на его шедевральном лице и каким-то образом делая его еще чертовски сексуальнее.

– С момента вашего восемнадцатилетия вы обе излучаете сигнатуру, которую мой вид может почувствовать за тридевять земель. Буквально. – Он сделал паузу, позволяя этим странным словам осмыслиться.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но он поднял руку, чтобы остановить меня, продолжая своим грубым баритоном.

– Я объясню, просто сохраняй спокойствие.

Я кивнула, легкость сменила подкрадывающееся беспокойство в моей груди.

– Продолжай, – подбодрила Тори, нахмурив лоб.

Он откинулся на спинку стула, потирая рукой затылок.

– Я не из тех, кто ходит вокруг да около, так что вот оно что: вы не люди. Вы фейри. Это означает, что в вас есть не пробужденная сила, определяемая самими звездами. Вы принадлежите Солярии: зеркальному миру земли, где правят фейри. Ну как? – Вспышка сухого веселья промелькнула на его лице, и хотя не могла найти в себе сил злиться, я была определенно разочарована.

Мне хотелось крикнуть ему, что он сумасшедший и ему нужно уходить, иначе я вызову полицию. Но не могла избавиться от плывущего спокойствия, овладевшего моим телом.

Я обменялась взглядом с Тори, ее нос сморщился, когда она посмотрела на меня с выражением «он чертовски сумасшедший».

– Вы обе Близнецы, – заявил он. – Вспыльчивые, отсюда и Принуждение, которое я применил к вам, чтобы все шло гладко. Тем более, что мы уже опаздываем, – пробормотал он, поднимая запястье, чтобы посмотреть на часы. Циферблаты и серебряные шестеренки дико вращались на этой странной штуке; она не была похожа ни на какие часы, которые я когда-либо видела.

– Близнецы…как знак зодиака? – спросила Тори. Мне всегда втайне нравилось читать гороскопы, но Тори не поддавалась на подобные вещи. Однако я бы не зашла так далеко, чтобы сказать, что знак зодиака оказал какое-то реальное влияние на мою жизнь. Это просто немного заинтриговало меня.

– Совершенно верно, – сказал Орион. – Близнецы – воздушный знак, поэтому, как только ваши силы пробудятся, вы…

– Подожди, – сказала я ему, и выражение его лица сказало мне, что ему это совсем не понравилось. – Ты действительно ожидаешь, что мы поверим, что у нас есть силы? Как магия?

– Честно? Мне все равно, во что вы верите. Но у меня есть работа, которую я должен выполнить, и часть этой работы – объяснить все вам. Честно говоря, я бы предпочел не тратить попусту свое дыхание, так как вы все равно скоро узнаете.

– Что это значит? – спросила Тори с меньшей яростью, чем я ожидала от нее.

– Это значит, что я пытался поговорить с вами весь день, но, очевидно в ваших планах были: взлом, проникновение и кража мотоциклов, поэтому я бегал за вами, как собака. И мне действительно не нравится гоняться за людьми, так что давайте просто скажем, что сейчас я не в лучшем настроении.

Я поджала губы. Он упрекал нас, как школьный учитель. Но он был просто каким-то странным психом, который вошел в наш дом и, очевидно, злился на нас за то, что мы не облегчили ему задачу.

Его губы раздраженно скривились, когда он во второй раз посмотрел на часы.

– Хорошо, мы уходим. – Он встал, вытаскивая что-то из кармана, и я уставилась на него в полном замешательстве.

– Подожди минутку. – Я тоже встала, но это мало что могло сделать для того, чтобы конкурировать с его высоким ростом. – Ты сказал, что мы фейри? Что это вообще значит?

– Мы – другая раса. Лучший вариант. – Он пожал плечами, и я нахмурилась. – Осторожно, мисс Вега, подобные выражения наказуемы в моем классе.

– Вега? – Сморщила я нос. – Это не мое имя. Подождите, пожалуйста, скажите мне, что вы взяли не тех близнецов?

Он покачал головой.

– Это ваша настоящая фамилия в Солярии. Никто не будет называть вас как-то иначе, как только вы туда попадете, попомни мои слова.

– Э-э– прости? – Вмешалась Тори. Ее челюсть была стиснута, как будто она жалела, что не могла выкрикнуть эти слова. – Мы никуда не пойдем с каким-то придурком из вестибюля. Какой именно наркотик вы принимаете? Судя по модному наряду, я предполагаю, что кокаин?

«Профессор» одарил ее хищной улыбкой, от которой у меня скрутило живот.

– Послушай, у меня есть гораздо лучшие занятия, чтобы проводить время, чем стоять здесь, в грязной квартире, с парой девушек, которые думают, что я наркоман, у которого крыша поехала. Но у меня не было выбора в этом вопросе. Так что просто подладтесь, ладно?

– Ты ничего не объяснил. – Я покачала головой и почувствовала, как дюйм моего прежнего страха поднял голову. – В любом случае, почему мы должны верить всему, что ты говоришь?

Он схватил свою сумку, перевернул ее и высыпал содержимое на наш кофейный столик. Повсюду рассыпался водопад бумаг, страницы и страницы. Фотографии нас в детстве, газетные статьи о том дне, когда наши родители погибли при пожаре в доме. Как нас вытащили из пепла, двух совершенно невредимых младенцев. Настоящее чудо. Среди всего этого было наше досье на приемную семью. Каждая деталь, которую мы знали о нашей истории, можно было найти среди этих каскадных листов бумаги. Так с какой стати они были у этого парня?

Орион просеял все это, извлек фотографию наших родителей, держащихся за руки в день их свадьбы. Рука моего отца лежала на большом животе нашей матери, их глаза сияли счастьем. Я никогда их не знала и никогда не узнаю. И то, что эта фотография оказалась у меня перед носом прямо в ту секунду, разорвало все цепи, которые, казалось, сдерживали мои эмоции.

Я выхватила ее у него из рук, прижимая к груди, так как слезы угрожали драматической вспышкой, которую я не могла позволить себе перед этим блестящим парнем.

– Откуда у тебя фотография наших родителей? – прошипела Тори.

– Они не ваши родители, – сказал он холодно, как будто это не поколебало основы всего, что мы когда-либо знали о себе. – Вы Подменыши. Рожденные фейри. Элементалы с природной магией, текущей в ваших венах. Ваши настоящие родители обменяли вас на близнецов, рожденных этой парой. – Он указал на фотографию в моей руке, и мои брови сошлись вместе. Выражение его лица было таким бесстрастным – как он мог быть таким бессердечным? Просто говорить столь разрушительные вещи без малейшего намека на эмоции.

– Это неправда. Ты сумасшедший. Зачем им это делать? – потребовала я.

– Мое предположение? Вы были в опасности, – сказал он, пожимая плечами. – Или, может быть, вы просто раздражали их так же сильно, как сейчас раздражаете меня, и они решили обменять вас на менее раздражающих близнецов.

Тори выглядела так, словно собиралась ударить его, и я бы ни в малейшей степени не остановила ее.

– Убирайся, – сказала она размеренным тоном.

– Хорошо, я пытался. – Он достал из кармана маленький черный шелковый мешочек и развязал завязки. – Хотя стыдно терять свое наследство. Ваши настоящие родители были самой богатой семьей в Солярии.

– Ну да, – пробормотала я, борясь с закатыванием глаз. Это было похоже на одно из тех мошеннических писем, в котором африканский принц случайно решил дать нам два миллиона долларов. За исключением того, что на этот раз электронное письмо вошло в парадную дверь, выглядя как спортивная модель – чтоб его за яйца!

– Подожди… богатые? – спросила Тори, подходя ближе, ее гнев серьезно поутих.

– Это не может быть правдой, Тор, – сказала я себе под нос.

Она пожала одним плечом.

– Давай выслушаем его. – Она бросила на меня взгляд, в котором читалось «джекпот», но я не была убеждена.

– Да. Выслушайте меня, – настаивал он, и внезапно я кивнула, желая, чтобы он продолжал.

Он выхватил фотографию у меня из рук, мгновение разглядывая ее, слегка нахмурившись.

– Послушайте, я не пытаюсь разрушить ваши маленькие мечты об этой паре, но они просто два случайных человека, которые оказались втянутыми в нечто гораздо большее. Вы не знаете их. И я тоже, если уж на то пошло. Тот факт, что они мертвы, – это трагедия, но они не вашей крови. А кровь – это все, что имеет значение, на мой взгляд. – Он пожал плечами, переводя взгляд с одного на другого. – Вы двое сделали бы все друг для друга, я надеюсь? Потому что эта дерьмовая жизнь может вот так уйти, – он щелкнул пальцами. – Все, что вам нужно сделать, это согласиться поступить в Академию Зодиак. Вы будете получать полный пансион, у вас будут собственные кровати, – Он бросил выразительный взгляд на диван, – и ваше наследство покроет стоимость вашего пребывания плюс вы будете получать ежемесячную стипендию. Как только вы закончите школу, все это будет вашим. Но только когда вы закончишь школу. Таков закон.

– Так ты хочешь, чтобы мы отправились в какую-то школу? – спросила Тори.

– Да. Но не просто в какую-то школу. А в лучшую школу. – Его глаза блестели от веры в это. – Итак, что скажете?

– Скажу, что ты сумасшедший, – сказала я.

– Да… Но нам действительно нужны деньги. – Тори толкнула меня локтем в ребра, и я нахмурилась.

– Полный пансион? – Я посмотрела на Ориона.

– Завтрак, обед и ужин, – поклялся он. – Так что? – сказал он, нетерпеливо притопнул ногой.

Никто из нас не ответил.

– Просто скажите «да» и пойдемте со мной, – прорычал Орион.

– Да, – сказали мы обе в унисон без малейшего колебания.

«Подождите, что только что произошло?»

Орион ухмыльнулся от уха до уха.

– Надо было сделать это в первую очередь. – Он дернул подбородком в мою сторону. – Иди одевайся, если ты появишься в таком виде в Академии, тебя съедят заживо другие студенты.

Мои ноги двигались сами по себе, и я мысленно проклинала себя за то, что повиновалась еще одному его приказу. Когда вернулась из ванной в джинсах и черной майке, часть моего страха вернулась.

– Ты упомянул магию… – сказала я, прикрываясь тактичностью, чтобы посмотреть, смогу ли прорвать твердые стены Ориона.

– Да, – сказал он. – Вода, воздух, огонь, земля. Вы обе будете обладать одним элементом, возможно, двумя. Ваши родители были очень могущественными, так что я ожидаю, что вы будете неизмеримо одарены.

Что-то в его тоне подсказало мне, что он этому не рад.

Он открыл свой маленький шелковый мешочек, зажал что-то между пальцами и высыпал на ладонь.

– Что это? – спросила я и прошептала Тори, когда я придвинулась ближе.

– Самое редкое вещество на Солярии и самый быстрый способ путешествовать: звездная пыль. – Он поднял голову с коварной улыбкой. – Добро пожаловать в ваше Пробуждение.

Он выдул эту дрянь прямо нам в лица, и я ахнула. Густой черный блеск каскадом обрушился на нас, и я приготовилась брызнуть слюной, подняв руку, чтобы защититься, но вместо этого мое тело словно превратилось в пар. Наша квартира исчезла, и все, что я могла видеть, – это сверкающая черная субстанция, клубящаяся вокруг меня. Казалось, она распространялся все дальше и дальше, пока мне не показалось, что я плаваю в целой галактике этого вещества.

Мое тело восстановилось, и ноги коснулись твердой земли. Я пошатнулась вперед, и мой лоб врезался в твердое тело. Когда зрение восстановилось, я моргнула, обнаружив, что стою лицом к груди с Орионом. Рука была прижата вплотную к его животу, и я поняла это слишком поздно, когда он схватил меня за плечи и развернул лицом в противоположную сторону.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я очутилась на раскинувшемся лугу под кристально чистым ночным небом, звезды были ярче, чем я когда-либо видела. Перед нами было более двухсот человек примерно нашего возраста, стоявших огромным кругом на обширном лугу, окруженном деревьями.

Тори втянула воздух, и я придвинулась ближе к ней, по моей коже побежали мурашки, когда я быстро отошла от Ориона. У меня возникло искушение протянуть руку сестре в знак утешения, но вместо этого моя рука сжалась в кулак, зная, что она, вероятно, не оценит этот жест.

Я в тревоге оглянулась на Ориона.

– Что происходит? – спросила я в панике. – Ты только что накачал нас наркотиками? – Тори повернулась к нему.

– У вас какие-то проблемы с наркотиками? – пробормотал он. – Не забудьте сохранять спокойствие, – скомандовал он секунду спустя, и это желаемое за действительное чувство снова унесло мой страх.

В воздухе раздался женский голос, но я не могла разглядеть, кому он принадлежал за

пределами круга подростков.

– Встаньте в круг. – Орион указал, и мы неохотно двинулись вперед, чтобы присоединиться к массе.

Две девушки расступились, чтобы позволить нам встать между ними, их глаза с любопытством блуждали по нам. Они взяли нас за руки, и Орион схватил меня и Тори за запястья, сведя наши пальцы вместе, чтобы соединить круг. Затем отступил в ночь и исчез в темноте.

В центре ринга стояла высокая женщина в развевающихся синих одеждах. Она подняла руки в воздух, глядя в небеса, и все остальные в круге внимательно наблюдали за ней. Я понятия не имела, что должно было произойти, и обменялась быстрым взглядом с Тори, чтобы убедиться, что она чувствовала себя такой же потерянной, как и я.

Высокая луговая трава щекотала мои колени, а прохладный ветер дул в спину. Женщина опустила руки, и ветер смертельно затих, весь мир, казалось, затаил дыхание.

– Добро пожаловать в Академию Зодиак. Я профессор Зенит с кафедры астрологии, и для меня величайшее удовольствие пробудить ваши стихийные элементы. Пожалуйста, поднимите лица к небу, студенты. Пришло время звездам пробудить вашу внутреннюю силу. – Ее тон был медленным и драматичным, и хотя все это звучало нелепо, я не могла не ловить каждое ее слово.

Она откинула капюшон с головы, и полуночные локоны рассыпались вокруг нее. Она казалась средних лет, ее кожа была бледной и блестящей, а губы накрашены темно-красной помадой. Ее взгляд упал на нас с Тори, и она указала пальцем в небо в знак приказа. Я поняла, что все в круге посмотрели вверх, и мы быстро последовали их примеру.

Темно-синее покрывало наверху сияло звездами, а млечный путь вплетался в центре всего этого, как мерцающая полоса розовой и фиолетовой пыли. Мой рот приоткрылся от прекрасного зрелища. В Чикаго тебе повезло, если увидишь ночью одну звезду, не говоря уже об этом пейзаже. Это было так, как если бы все остальные огни в мире погасли, чтобы позволить небу сиять. Луны не было видно, но даже без нее звезды были достаточно яркими, чтобы отбрасывать туманное серебряное сияние на луг.

– Virtus aquae invocabo! – крикнула Зенит на чем-то похожем на латынь.

Ладно, все очень начинает быстро превращается из странного в психиатрическую лечебницу.

Тишина затянулась, и я почти опустила голову, чтобы понять, что происходит, когда дождь залил мои щеки. Несколько человек в кругу ахнули, и я посмотрела на Тори, обнаружив, что на ее щеках тоже выступили капли. Но как это было возможно? На небе не было ни облачка.

Глубокий водоворот силы, казалось, открылся внутри меня, и мое дыхание остановилось, когда я почувствовала, как сила обвивается вокруг моих вен.

«Этого не может быть.

Но это так. И я действительно чувствую это».

– Если вы почувствуете дождь, пожалуйста, поднимите правую руку, – крикнула Зенит.

Мы с Тори подняли руки, и я заметила, что еще около пятидесяти человек в кругу делают

то же самое.

– Хорошо! – взволнованно сказала Зенит. – Вы несете в себе Стихию воды, как и я.

Некоторые из тех, кто поднял руки, начали оживленно бормотать, а некоторые, не поднявшие рук, ворчали и вздыхали.

– Тишина, – успокоила их Зенит. – Еще раз поднимите глаза к небу. Вас проверят на все элементы, хотя вряд ли у вас будет больше одного, мои дорогие.

Я подняла глаза, сердце бешено колотилось, когда я думала о том, что она сказала.

Стихия воды? Действительно ли мы с Тори обладали этим даром? Даже когда я просто думала об этом, почему-то была уверена, что это правда. Как будто какая-то врожденная часть меня проснулась и воплотила саму воду.

«Вот дерьмо, мы действительно принадлежим этому месту».

– Rogo vim aeris! – крикнула профессор Зенит, и сильный порыв ветра взметнул мои волосы. Я посмотрела на Тори, обнаружив, что ее волосы развеваются на том же сильном ветру. Еще около пятидесяти человек из группы, казалось, находились в глубине воздушного водоворота, но все остальные в круге явно не пострадали. У меня внутри все закружилось, и трепещущее чувство наполнило мой желудок и поплыло по венам. Это было так естественно, как будто у моего тела был совершенно другой канал внутри меня, рядом с венами, и теперь он тек с магией двух стихий.

– Поднимите правую руку, если вы чувствуете силу ветра! – скомандовала Зенит.

Мы с Тори подняли руки вместе с еще несколькими из круга. Пара из которых подняла руки на испытании водой.

Взгляды упали на нас, и они обменялись несколькими словами, которых я не расслышала. Зенит повернулась к нам, ее брови приподнялись от восторга.

– Вы девушки принадлежите воздуху и воде. Ваши силы действительно велики, как и у ваших родителей.

Я кивнула, но Тори уставилась на свои руки, переворачивая их, как будто ожидая найти там что-то более осязаемое.

– Это действительно происходит? – спросила она меня вполголоса.

– Думаю да, – прошептала я. – Либо так, либо этот хитрый профессор подсыпал нам что-то в свою волшебную пыль.

Тори фыркнула от смеха, а Зенит уставилась на нас свирепым взглядом.

– Тишина! Глаза к небу. Вы, может быть, и закончили, но все остальные – нет.

Мы кивнули, снова поднимая глаза.

«Воздух и вода…можем ли мы действительно использовать магию, связанную с этими стихиями? Я едва могу дождаться, когда попробую это сделать».

– Rogo vim terrae! – воскликнула Зенит, и я взглянула вниз на других студентов, задаваясь вопросом, что будет с теми, у кого будет следующая сила. Края травы щекотали мои колени, и я осмотрела круг в поисках признаков вступления в силу следующего элемента.

Казалось, внутри меня открылся глубокий колодец, наполненный пульсирующей энергией. Она покалывала, а затем извивалось и колыхалась, как постоянно меняющееся существо, живущее внутри меня.

Что-то коснулось моей руки, а затем обвилось вокруг нее. Я посмотрела вниз и нахмурилась, обнаружив, что трава растет и обвивается вокруг моего запястья, нежно, словно лаская. Еще больше листьев обвилось вокруг моих рук, и я заметила, что то же самое происходит с Тори.

Она посмотрела на меня, приподняв брови.

– Думала, что редко можно получить два?

Я пожала плечами, сбитая с толку, когда заметила других учеников в кругу, вокруг которых тоже была трава. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что все уставились на нас, включая Зенит.

– Я – о боже… – выдохнула она, прижимая руку ко рту. Когда раскрыла его, широко улыбалась. – Дорогие мои, как чудесно. В вас также есть Земля. О трех элементах очень редко слышно. Вы будете одними из самых сильных учеников в Академии.

Комок образовался в горле, когда эта новость обрушилась на меня. Я предполагала, что это хорошо, но все казалось слишком сюрреалистичным, чтобы по-настоящему попасть в цель. Другие студенты что-то бормотали, и я уловила такие странные слова, как «Наследники Целестиалов» и «Близнецы Вега».

– Глаза в небо! – еще раз скомандовала Зенит, и я снова посмотрела вверх, чувствуя, как мое сердце колотится в неудобной мелодии. Почему все так на нас смотрели? Действительно ли это было так неслыханно – иметь три элемента?

– Invoco virtutem ignis! – крикнула Зенит.

Жар мгновенно вспыхнул у моих ног, и огонь пробил землю вокруг плотным кольцом. Огонь превратился в тлеющие угли, оставив светящееся красное кольцо в траве вокруг моих конверсов. Точно такая же штука сияла и вокруг ботинок Тори.

Мое сердце остановилось, когда я в замешательстве уставилась на это зрелище.

«Четыре элемента? Но Зенит сказала…»

– Клянусь звездами! – воскликнула Зенит, и я вскинула голову.

Все уставились на нас тяжелым взглядом… И не в хорошем смысле. Почти у четверти круга на ногах тоже были такие же кольца, но, казалось, никому до них не было дела.

– Вы содержите в себе каждый элемент, – выдохнула Зенит, качая головой, как будто не могла поверить, что это правда.

– Это… плохо? – спросил я.

– Похоже на то, – прошептала Тори так, чтобы только я могла слышать.

Зенит взяла себя в руки, прочистила горло, в то время как вокруг нас раздалось бормотание, громкое и неизбежное.

– Конечно, нет, – наконец ответила мне Зенит.

– Похоже, у моего парня есть конкуренты, – сказала одна девушка, бросив острый взгляд в нашу сторону. Ее волосы были насыщенного золотистого цвета – идеально прямые, а лицо таким милым, какое обычно можно увидеть в рекламе косметики.