Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Знаешь, я мог бы обидеться на это, – сказал он, поймав руку, которую я использовала, чтобы оттолкнуть его, и на мгновение переплел свои пальцы с моими. – Стыдить Орден – не круто.

Я высвободила пальцы и сумела вырваться из его хватки, бросив на него хмурый взгляд в тусклом свете.

– Это не стыдить Орден. Я просто предпочитаю держать свое тело при себе, если только не решу поделиться им.

– Это предложение? – Калеб промурлыкал позади меня, и мне не совсем удалось скрыть, как я вздрогнула, когда его прохладные пальцы скользнули по моей руке.

– Нет, это не так, – отрезала я, отступая в сторону, чтобы не застрять еще больше между двумя Наследниками.

Они встали бок о бок, Сет коснулся рукой Калеба, когда они вдвоем возвышались надо мной.

– Чего вы хотите? – спросила я, осторожно делая шаг назад.

– Мы искали тебя, – сказал Сет. – Бедный Калеб практически умер с голоду без своей маленькой коробки для завтрака. Ты действительно должна была прийти и просить у него прощения после того, как позволила Ориону вот так прижаться к тебе своим ртом.

– Прощение? – Я усмехнулась, переводя взгляд на Калеба, пока он выжидающе ждал. Неужели он действительно думал, что я собираюсь извиниться? – Вы можете быть уверены, что я не заинтересована в том, чтобы любой Вампир кормился от меня, но если решу позволить мужчине прикоснуться ко мне ртом, то не буду спрашивать у тебя разрешения на это. Я тебе не принадлежу.

– Неправильно, – мрачно сказал Калеб. – Я заявил на тебя права. Что делает тебя моей, мы связаны, ты и я. Ты несешь ответственность за то, чтобы напомнить любым другим Вампирам об этом факте, если они снова попытаются питаться от тебя. И если не хочешь соглашаться с этим, мы всегда можем попробовать старомодный способ отметить тебя как мой Источник.

Сет усмехнулся, когда я нахмурила брови в замешательстве.

– Что это должно означать?

– Много лет назад вампиры отмечали свои Источники татуировкой прямо в центре лба. – Он протянул руку, чтобы ткнуть меня между глаз, и я вздрогнула. – Это помогло им избежать мелких несчастных случаев, таких как ваша стычка с Орионом. Если я не могу доверять тебе, чтобы другие Вампиры узнали о моем заявлении, тогда, возможно, мне следует подумать об этом, – задумчиво сказал Калеб.

– Если ты подойдешь ко мне с иглой, я воткну ее тебе в гребаный глаз, – прорычала я.

– То есть, могу я предположить, что у меня есть твое слово объявить о моих претензиях любым другим Вампирам, которые проявят интерес? – настаивал Калеб, его взгляд возбужденно загорелся.

– Отлично. До тех пор, пока у тебя есть какие-либо идеи о том, чтобы навсегда убрать мое тело со стола, я скажу всем твоим маленьким приятелям, что моя кровь говорит сама за себя. – По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю, как отбиться от тебя.

– Ты же понимаешь, что есть много людей, которые убили бы за твое положение, не так ли? – спросил Сет, как будто почувствовав мое непрекращающееся отвращение к этой ситуации. – Быть Источником Калеба Альтаира большая честь.

– Что ж, они пусть забирают. Во что бы то ни стало, найди другую девушку или парня, чтобы кормиться, и я исчезну. – Я сделала слабую попытку обойти их, но они сомкнули ряды, останавливая меня.

– Ты принадлежишь мне. Я хочу услышать, как ты это скажешь, Тори, – сказал Калеб грубым голосом. – Кому ты принадлежишь?

– Иди к черту, я тебе не принадлежу. – Я на мгновение задумалась над темным выражением его глаз и решила бросить ему кость в надежде избавить себя от некоторых огорчений. – Но кровавый бар Тори закрыт для других, и я передам сообщение всем паразитам, которые попадутся мне на пути.

Калеб ухмыльнулся мне, и я вздохнула, смирившись с тем, к чему это приведет.

– Отлично. Укуси меня тогда, если тебе нужно, – сказала я, протягивая запястье со слабой мыслью, что он может взять ее, а не снова кусать меня за шею.

– Это не так весело, если ты просто принимаешь это добровольно, – пожаловался Калеб.

– Ну, почему бы тебе не найти кого-нибудь другого, чтобы кормиться, если хочешь получить удовольствие от страха? И могу заверить тебя, что не хочу, я просто практична. Я не могу остановить тебя, поэтому мне просто нужно это вытерпеть.

– В твоих устах это звучит так скучно, – пробормотал Калеб. – Но в одном ты права. Ты не можешь остановить меня.

– Пока, – ледяным тоном ответила я, и это слово на мгновение повисло между нами тремя в тишине пещеры.

– Уверена в себе маленькая штучка, не так ли? – пробормотал Сет, делая шаг ко мне.

Я стояла на своем, несмотря на то, что каждая клеточка моего существа побуждала меня бежать. Зеленое свечение центральной пещеры все еще было видно за ними, и я не могла не взглянуть в ту сторону, задаваясь вопросом, смогу ли вернуться.

– Думаю, маленькой Веге нужно напомнить, кому она противостоит, – промурлыкал Сет, проводя рукой по спине Калеба.

Темно-синие глаза Калеба заискрились от возбуждения, и я почти подумала о том, чтобы позвать на помощь. Джеральдина и остальные все еще были там с Дарси, а Наследники ждали, пока я изолируюсь от них, прежде чем набросились. Возможно, О.С.Е.Л. смогли бы помочь мне избежать этой ситуации, но я колебалась, прежде чем смогла произнести хоть слово. Звать на помощь, как девица в беде, было совсем не по мне. Я хотела встретиться лицом к лицу с этими придурками и выйти победительницей, я просто не могла понять, как это сделать.

Прежде чем я смогла решить, как много значит для меня моя гордость, Калеб бросился вперед и сбил меня с ног. Он перекинул меня через плечо, как мешок с картошкой, и помчался дальше в туннель, как будто я ничего не весила.

Я выругалась и ударила его, пытаясь заставить его опустить меня, когда он двигался с неестественной скоростью своего Ордена.

Мы вышли на широкое пространство, которое светилось голубым и серебристым светом, и Калеб остановился. Я слышала, как Сет взвыл от возбуждения в туннеле, который мы оставили позади, но скорость Калеба отделяла нас от него.

Калеб поставил меня на ноги с мальчишеской ухмылкой, которая почти могла заставить меня поверить, что он не был полным ублюдком. «Не обращай внимания на ямочки на щеках, Тори, он отмеченный наградами диказавр».

– Ты силен, – проворчала я, вырываясь из его хватки и бросая взгляд на пещеру, в которую он привел меня. Мы стояли на выступе высоко над морем сверкающих сталагмитов, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пронзить любого, кому не повезло упасть на них с высоты десяти метров. Я неловко отодвинулась от края.

– Да, – согласился Калеб, ухмыляясь, как будто это должно было быть комплиментом. – И это мое второе лучшее качество.

– А что у тебя лучше всего получается? – автоматически спросила я, удивляясь, зачем вообще потрудилась вступить с ним в разговор.

– Это потребовало бы, чтобы мы сбросили нашу одежду, – сказал он, его голос с намеком понизился и заставил мою предательскую кровь на мгновение вспыхнуть жаром. Я взглянула на его широкие плечи и озорные глаза всего на полсекунды, прежде чем отвернуться, отказываясь быть ослепленной его мудацкой натурой из-за красивой оболочки, в которой она находилась. «Почему у меня такой ужасный вкус на мужчин?»

– Ну, я не буду подвергать это утверждение проверке, – пренебрежительно заверила я его. – Зачем ты привел меня сюда.

– Подумал, что тебе, возможно, захочется взглянуть на этот вид, – сказал он, целеустремленно приближаясь ко мне.

Я взглянула на головокружительную каплю гибели рядом со мной и снова отодвинулась от нее подальше.

– Э-э, да. Это здорово, спасибо. Но мне действительно пора возвращаться к своему уроку.

– Разве ты не хочешь взглянуть поближе? – Калеб нажал, снова сокращая расстояние между нами.

– Я прекрасно вижу отсюда, – настаивала я, стараясь говорить ровным тоном. Приближались бегущие шаги, и Сет вырвался из туннеля позади нас с воем, который эхом отразился от стен пещеры так громко, что я с беспокойством взглянула на сталактиты, свисающие с потолка.

– Нравится вид, малышка Вега? – спросил он, встряхивая длинными волосами вокруг головы, как собака, выгоняющая воду из своей шерсти.

Я посмотрела между двумя Наследниками в поисках любого намека на то, что они, возможно, собираются отступить, но волнение, которое танцевало между ними, дало мне ответ.

– Я думаю, ей нужно присмотреться поближе, – сказал Сет, делая шаг вперед.

– Да, ты не можешь по-настоящему оценить вид отсюда, – согласился Калеб.

Святое дерьмо на морской звезде.

Мой разум закружился в поисках выхода, но прежде чем я смогла придумать хоть что-нибудь, Калеб бросился ко мне, толкнув в грудь так, что меня отбросило к краю.

Я упала навзничь, из меня вырвался крик, когда море острых, как бритва, камней подмигнуло мне, обещая смерть.

Две руки поймали меня прежде, чем я успела упасть навстречу своей гибели, и мое сердце подпрыгнуло, когда кроссовки зацепились за осыпающийся край уступа. Они не вытащили меня наверх, но смеялись, когда я повисла на их милости, спиной к ужасающему обрыву внизу.

– Поднимите меня, – потребовала я, но мой голос прозвучал скорее как мольба, когда страх пронзил меня.

Они ухмыльнулись мне двумя прекрасными дьявольскими улыбками, и я изо всех сил вцепилась в их руки, пока они держали меня в подвешенном состоянии.

– Солярии стало намного лучше с тех пор, как Вега оставили трон Семьям Целестиалов, – прорычал Сет. – С тех пор как наши родители заняли трон, который ваши оставили холодным, наш мир стал лучше. Нам не нужно, чтобы вы возвращались сюда и требовали его себе.

– Мы не просили об этом, – выдохнула я, мое сердце бешено колотилось при мысли о падении подо мной. – Мы этого не хотим. Можете оставить свой дурацкий трон и власть!

– Это прекрасное предложение, милая, но это не меняет фактов, – сказал Калеб, его тон предполагал, что у нас была непринужденная беседа, и никому не угрожала неминуемая смертельная опасность. – Твое право крови означает, что трон принадлежит тебе ожидая, когда ты докажешь, что способна занять его. И есть достаточно людей, которые поддержали бы это утверждение, чтобы вызвать Гражданскую войну.

– Но мы этого не хотим! – пролепетала я, безуспешно пытаясь сохранить хладнокровие. – Как кто-то может всерьез ожидать, что мы будем править страной, о которой ничего не знаем? Это безумие!

Возможно, это был тусклый свет в комнате, но на мгновение я могла бы поклясться, что черты Калеба немного смягчились. Я поспешила продолжить, пока еще теплилась надежда, что он меня слушает.

– Послушайте, все, чего мы хотим, это научиться контролировать магию внутри нас и получить наследство. Вот и все. Мы выросли ни с кем и ни с чем. До того, как мы приехали сюда, мы даже не были уверены, сможем ли сохранить крышу над головой на зиму! Клянусь, у нас нет никакого интереса претендовать на какой-либо трон или занимать ваши места.

Сет и Калеб обменялись взглядами, но я не могла прочитать, что они имели в виду по их выражениям.

– Я предлагаю бросить ее, – сказал Сет, пожимая своим мощным плечом, что заставило меня пошатнуться под ним.

Моя хватка на них усилилась от паники, и магия закружилась внутри меня, как буря. Но если бы я хотела попытаться использовать ее, мне бы пришлось ослабить хватку, чтобы освободить руки, и, черт возьми, я ни за что не стала бы так рисковать.

Губы Калеба дрогнули от удовольствия, и паника охватила меня, когда я начала задаваться вопросом, действительно ли они могут позволить мне упасть. Никто не видел, как они привели меня сюда. Они могли бы уйти и притвориться, что никогда меня не видели, пусть кто-нибудь другой обнаружит мое тело, разорванное на куски на камнях внизу.

Но я не собиралась позволять им так распоряжаться моей судьбой. Я родилась бойцом, и если был хоть малейший шанс, что я смогу выпутаться из этого, то собиралась это сделать.

Я использовала все, что узнал о Принуждении во время моих практических занятий с Дарси и Софией. Конечно, мне удалось выполнить всего несколько простых команд, и я даже не пыталась пробиться сквозь ментальную защиту, такую сильную, как у Наследников, но это был мой единственный шанс. И, надеюсь, они даже не будут ожидать, что я попытаюсь. Я взяла свой страх и беспомощность и свернула его в маленький отчаянный комочек, который наполнил своей крайней потребностью вырваться из этой ситуации. Слова застряли у меня в горле, переполненные силой, просто жаждущей вырваться на свободу, когда я открыла рот.

– Подтяни меня, – потребовала я, мой тон был яростным и наполненным силой.

К моему полному и абсолютному шоку, Калеб и Сет подняли меня с края в безопасное место.

Адреналин побежал по моим венам, и я отпрянула от них, когда их лица вытянулись в шоке от того, что я только что сделала.

– Черт, – пробормотал Сет, глядя на меня так, как будто не знал, атаковать или отступать.

– Я говорил тебе, насколько они сильны, – прорычал Калеб, его темно-синие глаза светились новым вызовом, который я бросила.

– Держись от меня подальше, – сказала я мрачным тоном.

Они оба заколебались, обменявшись напряженным взглядом, прежде чем рот Калеба скривился в одну сторону.

– Хорошая попытка, милая, но ты не проскользнуть так легко через нашу защиту во второй раз – Он бросился ко мне, прежде чем я успела ответить, и его зубы скользнули в мою шею, когда он притянул меня к своему телу.

Я попыталась снова притянуть к себе свою магию, чтобы отбиться от него, но как только он начал кормиться, я не могла претендовать на нее. Я снова была в его власти, но, по крайней мере, мне удалось совершить один акт неповиновения им.

Сет придвинулся ближе и на мгновение коснулся пальцами моей руки. Как только его пальцы коснулись моей плоти, из горла Калеба вырвалось глубокое рычание, и его хватка на мне усилилась.

Мое сердце подпрыгнуло, и пальцы Калеба запутались в моих волосах, когда его другая рука схватила меня за талию, притягивая меня к твердым линиям своего тела. Мои руки добрались до его рук, крепко сжимая его бицепсы, неподатливые под моими пальцами. Это было почти так же, как если бы мы были заключены в объятиях, если бы я могла просто игнорировать зубы, которые застряли у меня в горле. Чего я действительно не могла.

– Извини, – сказал Сет с ухмылкой, делая шаг назад.

Калеб немного расслабился, когда закончил кормиться и, наконец, отошел.

– Не трогай мой Источник, пока я кормлюсь, – раздраженно пробормотал Калеб, бросив мрачный взгляд на Сета.

Сет ухмыльнулся вызову в его тоне, и я почувствовала себя как кость, за которую дерется пара собак. Мысль об этом заставила меня стиснуть зубы от злости.

– Я все еще здесь, придурки, – огрызнулась я, хотя тут же задавалась вопросом, почему я подумала, что привлечь их внимание ко мне было хорошей идеей.

– Ты же знаешь, что я не собираюсь ее кусать, что в этом такого? – невинно спросил Сет, игнорируя меня.

Калеб на мгновение напряг мышцы, и я почувствовала, что смотрю на грубую суть их различий. Возможно, они были связаны как семья, но общение друг с другом, несмотря на различия в их Орденов, очевидно, время от времени было проблемой. Я задавалась вопросом, есть ли какой-нибудь способ, которым я могла бы использовать это против них, но прежде чем смогла по-настоящему обдумать это, Калеб выдавил улыбку.

– Я просто не хочу, чтобы твои лапы были на моей еде, пока я ем, – поддразнил он, ударяясь плечом о плечо Сета в основном игриво, но все же отбросил его на шаг назад.

– Хочешь закончить этот урок соревнованием? – взволнованно спросил Сет, и в его глазах вспыхнул вызов.

– Только если ты не против, чтобы тебя отхлестали по заднице, – возразил Калеб.

Они вдвоем убежали по туннелям, даже не удостоив меня еще одним взглядом, и я удивленно уставилась им вслед, когда вопли Сета эхом отразились от стен вокруг меня.

Каким-то образом мне удалось избежать этого взаимодействия довольно невредимой, и я могла только надеяться, что скажу то же самое в следующий раз.

Дарси

ЭТО БЫЛ НАШ первый вечер пятницы в Академии, и казалось, что у всей школы были планы. Я наблюдала из своего вертикального окна длиной до пола в башне Эир, как студенты шли по дорожкам, смеясь и разговаривая, направляясь неизвестно куда на вечер. Наверное, куда-нибудь получше, чем здесь.

София сидела за моим столом, перечитывая конспекты уроков за день, в то время как Диего был у стены и слушал какую-то депрессивную музыку на своем Атласе. Тори развалилась на кровати, выглядя такой же скучающей, как и я.

– Я бы хотела, чтобы мы могли выйти, – пожаловалась я. – Чувствую, что все, чем мы занимаемся, это избегаем Наследников.

– Согласна. – Тори со вздохом выпрямилась. – К тому же у них, вероятно, есть дела поважнее в пятницу вечером, чем охотиться за нами, так что нам не придется прятаться сегодня.

– Так куда мы можем пойти? – взмолилась я, подпрыгивая на каблуках от этой мысли.

– Сфера? – Предложила София, отрываясь от своего Атласа.

Тори бросилась обратно на кровать с драматическим стоном в ответ.

– Мы могли бы уехать за пределы кампуса? – Предложил Диего, выключая мрачную мелодию, которая заставляла меня хотеть выпрыгнуть из окна с тех пор, как он включил ее.

– За пределы кампуса? – спросила я, и мой желудок затрепетал от этой мысли.

– Как? – потребовала Тори, ее глаза сияли.

– У меня есть машина. – Диего пожал плечами, и я подпрыгнула вверх-вниз.

– Да! Поехали. – Я побежала вперед, схватил его за руку и потянула так далеко, как только могла, чтобы заставить его встать.

Он ухмыльнулся, поправляя свою шапочку-бини, когда я отпустила его руку. Его необычно голубые глаза блестели от возбуждения.

– Я схожу за ключами.

– Дай нам примерно…. полчаса? – воскликнула Тори, вскакивая на ноги и

бросаясь к Софии. Она откинула свои темно-русые волосы с плеч и заговорщически улыбнулась.

– Время пошалить.

– Что? – София пискнула.

Я просияла, направляясь к шкафу, где висела красивая одежда, заказанная мне Тори.

Выбрала несколько джинс и топов, когда Диего покачал нам головой и открыл дверь.

– Лучше бы ты действительно имела в виду полчаса, а не два часа.

***

Мы были так взволнованы, что через двадцать минут постучали в дверь Диего. Тори и я, обе были в джинсах и на каблуках – ее туфли были намного выше моих. Хоть я и была неуклюжа, как кирпич, но случай требовал, и, кроме того, мне казалось, что лето вернулось на один последний вечер перед осенью, и я хотела сделать все возможное для этого. Легкая черная кофточка, которую я надела, и кружевной бюстгальтер без косточек ощущались невероятно хорошо после недели в униформе.

Темно-синяя кофточка Тори была с глубоким вырезом, а на ее лице улыбка, которая говорила о том, что она была в режиме вечеринки. София улыбалась от уха до уха, ее стройная фигура выглядела невероятно в темно-синем платье макси, которое я ей подарила. Она не сняла свои школьные туфли-лодочки, так как у меня не было обуви ее размера, но позволила нам сделать ей причёску. Волосы небрежно спадали ей на плечи, а широко раскрытые глаза казались еще больше теперь, когда они были подведены подводкой.

Диего открыл дверь, одетый в голубую фланелевую рубашку и джинсы, его шапочка-бини все еще была на месте. Светлые глаза обошли нас с Тори стороной, вместо этого остановившись на Софии. Уголок его рта приподнялся, и она стала ярко-розовой.

Я обменялась взглядом с Тори, и мы начали ухмыляться, когда Диего прочистил горло и вышел в коридор.

– Ну, что идем, chicas (п.п.: от итал. девочки), – сказал он, указывая путь.

Мы направились через кампус, и я впитала последние лучи солнца, когда оно клонилось к горизонту, заливая все небо янтарными тонами.

Кто-то свистнул нам, и я оглянулась через плечо, заметив группу парней, ухмыляющихся нашим задницам.

– Эй, Вега, не хотите присесть на мой трон? – позвал один из них.

Тори подняла средний палец, и я фыркнула от смеха, отворачиваясь от них.

– В этой школе полно придурков, – пробормотал Диего, бросив на них свирепый взгляд через плечо.

– Кем это делает нас? – поддразнила я.

– Неудачниками? – предложил он, и у меня вырвался смешок.

– Ну, я бы предпочла быть неудачником, чем мудаком. – Я пожала плечами.

В любом случае, в моих прежних школах у меня никогда не было много друзей. Мы слишком много переезжали, когда были младше, и через некоторое время я научилась ни с кем не сближаться. Это всегда было вдвойне неприятно. Наши приемные родители отказались бы от нас, и нас бы забрали из школы, бросив в соседнем городе. Тори всегда справлялась с этим лучше меня. Но мое сердце было закрыто в течение многих лет. Я не хотела чувствовать себя слишком комфортно на одном месте, зная, что меня достаточно скоро оторвут от него.

Мы свернули по тропинке к Сфере, и визг возвестил о прибытии Джеральдины еще до того, как я ее увидела.

– О нет, – выдохнула я.

– Не говори ей, что мы собираемся в город, – прошипела Тори.

– Чертово Рождество! – Она набросилась на нас, и ее волосы разлетелись веером – «подождите, это что, синяя краска на концах???»

– Вы уходите? – взволнованно спросила она. – Я как раз собиралась сесть на шаттл, мы можем отправиться все вместе!

– Э-э… на самом деле мы просто собирались в Сферу, – сказала я, чувствуя себя немного дерьмово из-за лжи.

Ее взгляд скользнул по нашей одежде и высоким каблукам.

– О, ну выглядите вы потрясающе. Может быть, встретимся завтра? Завтрак в семь тридцать?

– Ну… – начала Тори, но Джеральдина махнула рукой.

– Не беспокойтесь, тогда до встречи, Ваши Величества! – Она побежала прочь по тропинке, и я вздохнула.

– Семь тридцать в субботу? – Тори фыркнула. – Ни за что.

– Давай, идем, пока она не поняла, что мы солгали. – Диего повернул налево, миновал Юпитер-холл на территорию Земли.

Мы направились через Лес Стенаний, следуя по мощеной дорожке до самого края кампуса. Мой взгляд уловил проблеск света между деревьями, и мы последовали за Диего на поляну.

Парковка возвышалась на несколько уровней внутри стеклянного купола, который отражал тона красочного заката. Я мельком увидела сверкающие машины, выглядывающие из-за стеклянных стен, и меня охватило предвкушение.

Диего вошел в здание, нажав что-то на своем Атласе, и стеклянная дверь открылась.

Внутри пахло новой кожей и бензином. Стоянка закружилась по идеальной спирали, и вскоре мы оказались перед массивным черным джипом с тонированными стеклами.

– Вау, это твоя машина? – Я спросила.

– Эм, нет, – неловко сказал Диего, проходя мимо огромного автомобиля и указывая. Мы обошли джип, и я прикусила губу, заметив перед нами потрепанный ржавый красный хэтчбек. – О, ну это тоже здорово, – сказала я, пытаясь сохранить лицо.

«Молодец, глупая».

– По крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, что кто-нибудь ее украдет. – Тори попыталась не рассмеяться, и я ткнула ее в ребра, хихикая.

– Она перевезет нас из пункта А в пункт Б. – Диего пожал плечами, но складка на его лбу говорила о том, как он смущен.

– Это все, чего мы хотим, – радостно сказала я, и София энергично кивнула, коснувшись его руки.

Он пробормотал что-то невнятное, опускаясь на водительское сиденье, а я заняла пассажирское рядом с ним.

София и Тори сидели сзади, и мы ждали, пока Диего предпринял пару болезненных попыток завести машину.

– Если хочешь, я могу как-нибудь взглянуть на твой двигатель? – Предложила Тори. – Я не так хорошо разбираюсь в машинах, как в байках, но…

– Все в порядке, – сказал Диего сквозь зубы, и двигатель взревел, как будто его смущение вдохнуло в него жизнь.

Мы выехали со стоянки и направились по дороге, которая вела за пределы кампуса. Обогнули край зубчатой горы, поднимающейся высоко к сумеречному небу. И я мельком увидела огромную железную дверь, установленную сбоку от нее, с символом земли над ней, и мое сердце забилось немного сильнее. Студенты толпились возле Дома Терры, и некоторые из них указывали на нас, смеясь, когда заметили машину, которая издавала громкий лязгающий звук.

Я раздраженно сжала губы.

– По крайней мере, у нас есть машина, – пробормотала я, но это, похоже, не развеселило Диего.

Двигатель запротестовала, когда он нажал на педаль, и мы начали набирать скорость, но не сильно. Я оотрыла окно, впуская вечерний ветерок, когда солнце сказало свое последнее «прощай» и опустилось за линию деревьев вдалеке.

Мы направились в самые дальние районы кампуса и, наконец, достигли огромных стальных ворот, окруженных забором, который тянулся на многие мили в любом направлении. Охранник кивнул нам из каменной будки, и ворота распахнулись, когда он взмахнул рукой.

Мы выехали на дорогу, и тяжесть упала с моей груди, когда мы оставили Академию Зодиак позади.

Ночь свободы звала меня. И я хотела извлечь из нее максимум пользы. Наследников Нет. На самом деле, никаких засранцев и точка.

Мы мчались по огромной дороге, которая тянулась бесконечно, прорезая густой сосновый лес, тянувшийся высоко по обе стороны от нас. Луна поднималась над ними, мерцающий полумесяц казался совершенным драгоценным камнем среди звездного ложа.

Вскоре дорога круто спустилась в долину, и в самом ее центре приютились мерцающие огни города.

– Это Тукана, – сказала София, наклоняясь вперед, чтобы просунуть голову между передними сиденьями. – Я выросла прямо за этим холмом. – Она указала на дальнюю сторону долины.

– Он прекрасен. – Я улыбнулась, когда мы подъезжали все ближе и ближе к городу, а затем двинулись по оживленным улицам. Люди сидели у баров под янтарным светом фонарных столбов, пили и ели.

Я уставилась на древние здания с их обветренными каменными фасадами, совершенно очарованная этим местом. Кафе, бары, рестораны. Это было совсем не похоже на Чикаго. На самом деле, это напомнило мне брошюру об отдыхе, которую я однажды видела об Италии. Все было причудливо, главные улицы пересекались мощеными улочками и каменными арками. Желание исследовать захлестнуло меня, и я погрузилась в гудящую атмосферу, когда шум голосов доносился через открытое окно машины.

Теперь мы явно оказались на главной улице, и повсюду были люди, наслаждающиеся вечером. Я узнала нескольких студентов из Зодиака, слоняющихся по тротуару, но город был достаточно большим, чтобы мы, вероятно, смогли бы избежать их. Последнее, чего я хотела, это столкнуться с кем-нибудь из наших многочисленных врагов из Академии.

– Остановись здесь, – проинструктировала София, указывая пальцем.

Диего припарковался возле ресторана-бара на углу улицы. Подоконники были выкрашены в красный цвет, а радуга цветов свисала с нескольких корзин вокруг дверного проема.

– Еда здесь отличная, – сказала София, выпрыгивая из машины.

Мы последовали за ней на тротуар, и я уставилась на потертую вывеску над дверью, называющую ее «Заведение Андромеды».

Мы направились внутрь, и улыбчивая официантка поспешила усадить нас. Помещение было переполнено людьми, и повсюду горел тусклый свет. Низко висящие лампочки освещали кабинки и столы, а с одной стороны была длинная деревянная стойка с символами Зодиака, напечатанными на ней серебром.

– Разве это не профессор Орион? – Спросила София, и мое сердце подпрыгнуло вверх.

Я обнаружила его меньше чем за наносекунду.

На дальней стороне бара Орион сидел колено к колену с длинноногой брюнеткой, которая выглядела как топ модель.

– Может быть. – Я пожала плечами, поворачиваясь в противоположном направлении, поскольку насильно игнорировала странную реакцию тела, увидев его здесь. И бушующая яма смерти в моей груди определенно не имела ничего общего с моделью Victoria's Secret, сидящей напротив него.

– Сюда, – радостно сказала официантка, и мы последовали за ней к столику с прекрасным видом на Ориона. Как будто чертова официантка хотела, чтобы я пялилась на него весь вечер. И была слишком медлительна, чтобы занять место спиной к нему, и не могла высказать свои жалобы остальным на случай, если они спросят меня об этом.

Я опустилась на сиденье рядом с Диего и перевела дыхание.

«Он всего лишь учитель, кого волнует, что он здесь?

Очевидно, тебя».

Взяв свое меню, я решительно просматривая список предлагаемых напитков.

– Ром с колой, – заказал Диего ожидающей официантки, и она кивнула, как будто это было совершенно нормально.

Разве она не понимает, что мы первокурсники?

– Я буду то же самое, – радостно сказала София с дерзким взглядом в глазах. Она выглядела самой молодой из нас всех. Даже с тем макияжем, который мы ей нанесли, она все равно едва ли могла сойти за шестнадцатилетнюю.

– А для вас, девочки?

Тори бросила на меня взволнованный взгляд.

– Текила санрайз? – спросила она, казалось, ожидая, что официантка откажется, но она молча записала, глядя на меня.

Дрожь пробежала по мне. У нас с Тори были фальшивые удостоверения личности еще в Чикаго, но даже они иногда подводили нас.

– Виски с колой?

Она улыбнулась и направилась к бару.

Я взглянула на остальных.

– Как нам только это сошло с рук?

– Что сошло с рук? – небрежно спросила София, просматривая блюда в меню.

– Э-э, алкоголь? – Подсказала Тори. – Нам всего восемнадцать.

– И к чему ты клонишь? – спросил Диего, в замешательстве переводя взгляд с одной на другую. – Разве в Солярии нет такого…законного возраст для употребления алкоголя? – спросила я, нахмурившись.

– Здесь нет законов, запрещающих пить, – сказал Диего со смехом, поднимая руку, чтобы потянуть за одну сторону своей шапочки. – У вас просто должно быть золото, чтобы купить его. Чего дети, как правило, не имеют.

– Это безумие, – сказала я, когда официантка подошла с нашими напитками.

– Мне нравится такое безумие, – весело сказала Тори, беря свой коктейль.

Я потягивала виски с колой, и у меня возникло неприятное ощущение, что за мной наблюдают. Глаза зацепились за Ориона, и я обнаружила, что он смотрит прямо на меня; что было очень похоже на то, как если бы я смотрела в дуло пистолета. Мое горло сжалось, и я поперхнулась напитком, поставив его на стол и пытаясь сдержать кашель. С шумом, похожим на издыхающего козла, мне удалось перевести дыхание, и Тори покачала головой, глядя на меня с веселой улыбкой.

«Что ж, просто отлично».

Диего похлопал меня по спине.

– С тобой все в порядке?

– Все в порядке, – сказала я беззаботно, взглянув на Ориона и обнаружив, что он вернулся к разговору со своей спутницей. Надеюсь, это означало, что он только что не был свидетелем моего приступа удушья.

Что говорил мой гороскоп сегодня утром? О да, «Вселенная сегодня не синхронизирована с вами. Будьте готовы переждать бурю».

Я всю неделю пережидала шторм, так насколько же хуже все могло быть на самом деле?

Официантка вернулась, чтобы принять наши заказы на еду, и я ухватилась за возможность отвлечься, выбрав пиццу из меню.

Когда она ушла, я сделала медленный глоток своего напитка и решила демонстративно игнорировать присутствие профессора «Придурка». Но это было довольно сложно, учитывая, что мы с Тори были совершенно убеждены, что он хотел нашей смерти.