Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Группа профессоров вошла в дверь, и Диего нахмурился.

– Это место учительской тусовки или что-то в этом роде, София?

– Э… может быть. Я не знала, – сказала она, и ее щеки залились румянцем.

Наш учитель водной стихии, профессор Вошер, был одет в облегающую цветастую рубашку со слишком большим количеством расстегнутых пуговиц и плутоватой улыбкой. Он бросил взгляд в нашу сторону и подмигнул нам. Я бы предположила, что ему было около сорока, и выглядел он так, словно провел слишком много времени, поджариваясь на солнце.

– Фу, – прошипела Тори, и я вздрогнула.

Наш учитель Таро, профессор Аструм, решительно увел его за руку, и его губы разочарованно сжались.

– Вошер – просто совершенство, – прошептала София, а затем хихикнула, как будто ей не следовало этого говорить.

– Так вот почему мы носим купальники, которые едва прикрывают наши задницы в его классе? – спросила я, сморщив нос.

– Я бы поставил на это, chica, – засмеялся Диего, толкая меня локтем в ребра.

Вскоре принесли нашу еду, и мы съели все до последнего кусочка, заказывая все больше и больше напитков. К тому времени, когда официантка убрала наши тарелки, у меня немного кружилась голова, и я совсем забыла об Орионе и не заметила, что его рука в данный момент лежала на колене его спутницы.

– Выпивка! – объявил Диего, поднимаясь со своего места.

– Да! – София заулюлюкала, ее волосы заплясали по плечам, когда она покачнулась на стуле.

Мы с Тори рассмеялись, когда Диего зашагал к бару.

– О нет, – внезапно сказала Тори, низко опускаясь на свое место.

– Что? – Я проследила за ее взглядом до окна позади меня. Джеральдина переходила улицу с бумажным пакетом в руке.

– Прячься, – взмолилась Тори, схватив меню и уткнувшись в него лицом.

Я перекинула волосы через плечо, зная, что синие концы выдают меня, но громкий стук в окно сказал, что я отреагировала слишком поздно.

– Просто игнорируй ее, – прошипела Тори, когда я боролась с желанием обернуться. София подняла руку, чтобы помахать, и Тори ударила ее своим меню.

– Мы не можем, – сказала я, и по мне прокатилась волна сочувствия.

Я не могла устоять перед желанием посмотреть и обнаружила, что Джеральдина прижалась к окну, прикрыв глаза ладонями, чтобы заглянуть внутрь.

Поэтому я снова отвела взгляд, и Тори украдкой взглянула на свое меню.

– Черт.

– Что? – прошептала я, решительно глядя перед собой.

– Она входит, – сказала Тори сквозь зубы.

Я подавила стон, когда появилась Джеральдина, улыбаясь от уха до уха и гарцуя через ресторан к нашему столику.

– Ну, благословите мои крекеры со сливками! Я думала, вы остались в Сфере? – Она смотрела между нами, игнорируя Софию, на ее лице было написано замешательство.

– Мы передумали, – невинно сказала я.

– Ой. – Ее замешательство растаяло в яркой улыбке. – Так почему же вы мне не позвонили? – Она плюхнулась в кресло Диего, положив свой бумажный пакет на стол. – Вам понравится, я только что их сделала.

Она приподняла пакет, и на стол упала стопка блестящих серебряных значков с буквами О.С.Е.Л., написанными на них черным. «Святое… дерьмо. Неужели она не понимает, что это значит? Она действительно собирается разгуливать по кампусу с одним из них!?»

– Они для Общества Суверенных Единомышленников Легитимистов – разве они не прекрасны?! – Джеральдина наклонилась прямо через стол, приколов один из них к платью Софии, прежде чем та смогла отказаться. София уставилась на него в крайнем ужасе, и я заглушила смех, сделав глоток своего напитка.

– Замечательные, – сухо сказала Тори, но если Джеральдина и заметила ее сарказм, то не подала виду.

У меня внутри все сжалось, когда Джеральдина приколола один из них к своей джинсовой куртке и начала танцевать на стуле.

«Если Наследники увидят это, они разорвут ее на части».

– Гм, Джеральдина, – мягко сказала я, чувствуя, что мой долг – спасти ее от множества оскорблений в Академии.

– Да? – весело спросила она, поводя плечами взад и вперед, чтобы значок поймал свет, когда она любовалась им.

– Это просто…эта аббревиатура вроде как означает «осёл».

Тори фыркнула в свой напиток.

Джеральдина долго смотрела на меня, и я не была уверена, что она вот-вот не сорвется. Смех вырвался из ее горла, и она погладила меня по руке.

– Ты такая смешная! Никто, кроме тебя, не заметил бы этого, Дарси. – Она покачала головой, глядя на меня, как будто я действительно такой и была, и мое сердце упало к основанию живота.

«Что ж, я пыталась».

Диего вернулся с четырьмя ярко-зелеными напитками и нахмурился, заметив Джеральдину на своем месте. Она подняла руку, как будто собираясь выпить один, и он убрал их за пределы ее досягаемости.

– Разве это не твоя банда там, снаружи? – спросил он, кивая на окно. Джеральдина обернулась и ахнула, заметив группу королевских сторонников, идущих по улице.

– О, сладкие отруби с изюмом! – Она собрала значки в свою сумку, практически задыхаясь, когда вскочила со своего места, а затем присела в реверансе перед нами. – Ваши Величества, простите меня, но я должна идти.

– Ты прощена, – радостно сказала Тори.

Джеральдина посмотрела на часы.

– Я могу вернуться через час! Тогда мы сможем пойти потанцевать все вместе. – Она вылетела из ресторана прежде, чем кто-либо успел ответить, возбужденно размахивая своей сумкой перед группой. В течение одной мучительной секунды я наблюдала, как все они прикололи значки «осел» к своей груди.

– Ослы, – выдохнула я в ужасе. – Они – стадо ослов, и, похоже, этого не понимают.

– О боже, не могу дождаться, когда Наследники увидят это. – Тори начала смеяться.

– Тори, – фыркнула я. – Ты не можешь так говорить.

– По крайней мере, это отвлечет от нас внимание на пять минут. – Ее смех перешел в истерику, и я прижала руку ко рту, пытаясь подавить свой собственный. София сняла значок и, хихикая, положила его на стол. – Извините, ребята, но я не буду членом ослов, как бы сильно вас обоих ни любила.

Диего со вздохом облегчения опустился на свое мест.

– Кому нужно выпить?

– Мне. – София наклонилась вперед, взяла рюмку и проглотила ее одним глотком. Прежде чем мы смогли дотронуться до остальных, она быстро опрокинула их всех подряд с диким смехом.

– София! – Диего ахнул.

Я удивленно уставилась на нее. Обычно она была такой тихой, что на нее нашло?

– София – тайная тусовщица, – съязвила Тори, когда София, пожав плечами, отбросила прядь волос с лица.

– Я бы так не сказала, но пить умею, – сказала она с застенчивой улыбкой и Диего уставился на нее, нахмурившись.

Я ухмыльнулась, поднимаясь со своего места.

– Принесу нам еще.

Остальные энергично кивнули, и я направилась к бару, двигаясь в единственное свободное пространство, из-за которого, к сожалению, я оказалась рядом с Орионом и его спутницей. Мне было на один процент любопытно, о чем они говорят, и я не могла не напрячь слух, когда женщина наклонилась, чтобы поговорить с ним.

– Все происходит так быстро. Мы должны что-то с этим сделать сегодня вечером. – Она сжала его руку, и я изо всех сил старалась не ненавидеть ее.

«Она на свидании с горячим парнем, почему бы ей не захотеть наброситься на него? Орион склонил голову набок».

– Нет. Еще слишком рано. Мы должны подождать.

Мои брови приподнялись. Неужели в этом засранце действительно была хоть капля джентльмена?

– Все выходит из-под контроля, Орион. Это должно быть сегодня вечером. Я больше не могу ждать, – взмолилась она.

Ого, такая отчаянная?

– Это не то, что мы планировали, – прошипел Орион. – Если мы попытаемся убить их сейчас, то привлекем к себе внимание.

Мое сердце ударилось о грудную клетку. Этот разговор был не о сексе. Девушка подняла голову, и ее глаза расширились, когда они остановились на мне. Я попыталась небрежно уйти, но бармен указал на меня, чтобы получить заказ, и внезапно Орион схватил меня за руку. Его хватка была болезненно крепкой, когда он притянул меня к своему бедру. Повсюду разлился жар, мощный и ужасающий. Аромат корицы и чего-то совершенно мужского окутал меня, навсегда став моим новым любимым запахом, несмотря на его происхождение.

– Что ты слышала? – прорычал он, и я ахнула, пытаясь оторвать его пальцы от себя.

– Орион, – предупредила его спутница, и он отпустил меня.

– Я ничего не слышала, – настаивала я, и мое сердце утроило свой ритм, когда я бросилась прочь, убегая в женский туалет.

Я вцепилась в раковину, судорожно вздохнула, по-настоящему потрясенная.

Была ли эта женщина замешана в заговоре с целью убить нас? Как далеко все зашло? Сколько людей хотели нашей с Тори смерти?

Несколько выпитых напитков помогли мне успокоиться, когда я обдумывала услышанное, пытаясь решить, что делать.

Дверь распахнулась, и я с ужасающей ясностью осознала, что только что совершила ужасную ошибку. Орион вошел в помещение, закрыв за собой дверь, и замок громко щелкнул в воздухе.

Я попятилась, пульс барабанил в ушах.

«Беги.

Кричи.

Сделай что-нибудь!»

Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но он взмахнул рукой, и воздух в моем горле остановился, отказываясь издавать какие-либо звуки.

Мое сердце бешено колотилось, когда я продолжала пятиться, пока мой позвоночник не уперся в дальнюю стену. Я подняла руки, готовая вложить каждую унцию магии в свои ладони, чтобы остановить его. Чего бы это ни стоило, я не собиралась умирать здесь, в каком-то туалете.

– Отойди, – прошипела я, мой голос был только шепотом. Он контролировал поток воздуха в моем чертовом горле!

– Что ты слышала? – прорычал он. – Расскажи мне все.

Его Принуждение было сильным, и независимо от того, сколько у меня было практики с Тори и Софией, этого было недостаточно, чтобы сбросить его магию. Мой язык развязался, и я не смогла сдержать слов.

– Что ты планируешь кого-то убить. И я знаю, что это мы. Ты хочешь, чтобы мы ушли. Не хочешь, чтобы я и моя сестра правили Солярией, но ты же не можешь всерьез думать, что тебе сойдет с рук убийство нас в ресторане, не так ли? – Мой голос был едва громче шепота, и я проклинала его за власть, которую он имел надо мной. Страх сжимал мое сердце, но моя кровь тоже бурлила от алкоголя и адреналина.

Может быть, я могла бы убежать – пройти мимо него. Но знала, что это невозможно. Я не успела сделать и двух шагов в направлении двери, как он вывел меня из строя.

«Тогда напади на него!»

Я подняла ладони выше, готовясь сделать все, что нужно, чтобы выжить. Усилием воли сотворила магию с моими пальцами, и они задрожали от смертельного жара. Огонь пришел мне на помощь. И я бы обрушила на него адские ямы, если бы он сделал хоть одно движение, чтобы причинить мне боль.

Орион почти лениво махнул рукой, и мои руки внезапно оказались прижатыми к бокам, когда он взмахнул воздухом вокруг меня.

«Вот дерьмо».

– И это все? – Его голос был спокойнее, как будто это было совершенно нормально, что он планировал мою кончину.

– Да, – выплюнула я, когда мое сердце врезалось в грудь. – Разве этого недостаточно?

Он рассмеялся, уставившись на меня в течение нескольких мучительных секунд, его глаза были двумя черными дырами, которые всасывали все, чем я была, и пытались проглотить это целиком.

– Иди домой, Голубок. – Он отпер дверь и вышел из комнаты, оставив меня с бездной ярости, плюющейся ядом в моей груди.

Я долго смотрела на дверь, прежде чем направиться к ней и войти обратно в ресторан. Я не смотрела в его сторону, когда вернулась к столу и опустилась на свое место, мой пульс стучал по всему телу.

– Где наши напитки? – София невнятно надула губы, но Тори шикнула на нее, пристально глядя на меня.

– Что случилось?

Назовем это шестым чувством близнецов, но мы могли бы сказать, когда одна из нас была расстроена.

Как бы мы ни старались это скрыть. Не то чтобы я так уж сильно старался прямо тогда.

– Орион, – сказала я в ответ и быстро выдала объяснение, опустив ту часть, где мои колени дрожали, как во время землетрясения пятого класса. София рассмеялась.

– Да ладно тебе, он же учитель. Вы, ребята, слишком увлекаетесь теориями заговора.

Диего покачал головой с серьезным выражением лица.

– Они могут быть правы. Улики указывают на вину. – Он бросил свирепый взгляд на Ориона, и я заметила, как он выходил из ресторана со своей девушкой. Которая, возможно, все-таки не была его парой.

Облегчение пролилось на меня, когда он ушел, и я взглянула на группу профессоров на другой стороне комнаты. Конечно, он не напал бы на меня здесь, в общественном туалете. Как я могла подумать, что он это сделает? «Потому что у него взгляд был как у психа, вот почему».

Я не знала Ориона, но насколько понимала, он мог быть из тех парней, которые регулярно рубят людей в женских туалетах.

– Хочешь пойти домой? – спросила меня Тори, озабоченно нахмурившись.

Я стиснула челюсть, качая головой.

– Это то, чего он хочет.

– Ну, тогда мы не можем этого сделать, – согласилась Тори с усмешкой, и мое настроение улучшилось на милю.

– Он все равно уже ушел, – сказала София, вставая и начиная танцевать под фоновую музыку, играющую в баре. Она начала вызывающе танцевать со своим стулом, и мой рот приоткрылся.

– София! – Диего ахнул, выглядя встревоженным, и Тори рассмеялась.

София наткнулась на стол и опрокинула маленькую вазу в его центре. Диего выпустил порыв воздуха из своей руки, чтобы вода не хлынула на нас.

Тори поддержала ее, взглянув на нас.

– Я думала, она сказала, что умеет пить, – поддразнила она.

– Я могууу, – невнятно пробормотала София, хватаясь за Тори, чтобы удержаться на ногах.

– Это было всего несколько шотов – сказал я в замешательстве.

– Может быть, она не часто пьет, – сказал Диего, поднимаясь на ноги. – Я должен отвезти ее домой.

– Нет. – София уперла руки в бедра. – Я в поряяядке.

Диего посмотрел на нас.

– Я думаю, так будет лучше. В конце улицы есть автобус-шаттл, который ходит обратно в Академию. Вы не против добраться на нем до дома?

– Да, все в порядке, – сказала я, когда София потянулась, пытаясь схватить Тори за руку, пока Диего уводил ее. Она быстро сдалась и вместо этого вцепилась в Диего, глядя на него мечтательными глазами.

– Твоя шапка…Мне нравится твоя шапка. Можно померить? – Она потянулась за ней, и он усмехнулся, поймав ее руку в свою, держа ее, когда выводил ее за дверь.

Появилась официантка, поставив перед нами два стакана с каким-то ярко-розовым коктейлем.

– От вашего друга вон там. – Она указала на группу профессоров, один из них ухмыльнулся нам, облизывая губы и шевеля пальцами. Он был прижат к Аструму, который бросил нам извиняющуюся улыбку.

Я даже не смогла скрыть отвращения на своем лице.

Тори прищелкнула языком.

– Фу, Вошер такая свинья, – пробормотала она, но все равно подняла свой стакан и протянула его мне. – С этого момента эта ночь будет посвящена веселью без всяких гадов.

Я ухмыльнулась, поднимая свой коктейль и чокаясь бокалом с ее.

– Чтобы никаких гадов.

Она вскрикнула.

– Чтобы никаких гадов!

Тори

До меня донеслась предательская вибрация, и я вытащила свой Атлас, надеясь, что это Диего дал нам знать, что с Софией все в порядке.

Падающая звезда:

Появилась новая информация. Мы можем встретиться?

Я удивленно приподняла бровь и подтолкнула Дарси, чтобы отвлечь ее внимание от попыток снова позвать бармена.

– Почему он так внезапно захотел встретиться с нами? – с любопытством спросила Дарси.

– Думаю, есть только один способ узнать, – ответила я, набирая ответ.

Тори Вега:

Когда?

Падающая звезда:

Через десять минут.

За баром есть переулок. Увидимся там.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я прочитала ответ, и вскинула голову, обыскивая всех вокруг нас, чтобы увидеть, у кого в руках был Атлас. Кем бы ни был Падающая Звезда, он знал, где мы находимся, а это означало, что он был где-то рядом. В ресторане полном народу, где множество студентов Зодиака приходили и уходили.

Было ли это совпадением? Или Падающая Звезда следовал за нами? От этой мысли у меня мурашки побежали по коже.

– Мы уверены, что должны доверять этому преследователю? – пробормотала я, прищурив глаза на группу второкурсников, которые громко смеялись за столиком позади нас.

Дарси тоже обвела взглядом ресторан.

– Не знаю. Но он кажется одним из очень немногих людей, кто действительно пытаются помочь нам в этом месте. Даже если он раздражающе загадочен.

Я прикусила язык, снова взглянув на сообщение. Было ли полным безумием – доверять анонимному незнакомцу, который хотел встретиться с нами ночью в темном переулке? Да, наверное. Но была ли я достаточно любопытна, чтобы рискнуть? По-видимому, так.

– Мне нужны ответы от этого чудака, и я не думаю, что мы их получим, если не встретимся с ним. Поэтому говорю, что мы сделаем это, – твердо сказала я.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – нерешительно спросила Дарси.

– Честно? Нет. Но я все еще думаю, что мы должны попробовать.

– Хорошо, – согласилась Дарси, прикусив губу. – Я закажу нам выпить для мужества.

Я ухмыльнулась, когда она наконец привлекла внимание бармена и заказала нам по порции напитков.

По мере приближения к назначенному времени нашей встречи я старалась следить за всеми, кто собирался уходить, но это было достаточно трудно сделать. Довольно много студентов направлялись в другие бары дальше по улице, когда закончили свою трапезу. Я предполагала, что мы скоро узнаем в любом случае.

– Ты готова? – спросила я, ставя свой пустой стакан на стойку бара.

Мы все равно планировали скоро отправиться в другой бар, и никто из нас не упомянул о том факте, что Джеральдина должна была вернуться, чтобы встретиться с нами. Я чувствовала себя немного виноватой, зная, что мы ее бросаем, но мне нужно было только подумать об этих чертовых значках чтобы знать, что нужно делать. Я бы ни за что не стала тратить свое время на общение с людьми, которые с радостью клеймили себя «ослами».

– Давай посмотрим, что он сможет сказать в свое оправдание, – согласилась Дарси, отодвигая стул и поднимаясь на ноги.

Она повела нас наружу, и прохладный вечерний воздух окутал нас, обещая наступление зимы. Следовало бы надеть куртку, но меня обмануло тепло солнца еще до того, как оно село. Я обхватила себя руками, так как моя тонкая кофточка никак не защищала от непогоды, и удивилась, почему всегда жертвовала своим комфортом ради моды.

Мы направились по тротуару, погрузившись в тишину, когда достигли узкого переулка между баром и темным магазином, который занимал пространство рядом с ним.

Я ободряюще улыбнулась Дарси, прежде чем направиться в переулок.

Музыка из бара затихла до приглушенных басов, когда мы углубились в темноту, и по моей коже побежали мурашки. Да, мы определенно направлялись в голубую мечту серийного убийцы, и я не могла не усомниться в нашем здравомыслии, поскольку мы не смогли повернуть назад.

За баром переулок расширился, и ряд мусорных контейнеров составил компанию сомнительной луже. В тени никого не было, и когда мы огляделись, меня охватило чувство тревоги.

– Похоже, это довольно мутное место для встречи, – пробормотала Дарси, оглядывая переулок, по которому мы сюда добрались, и это наводило на мысль, что она хочет вернуться.

– Согласна, – сказала я, потирая руки вверх и вниз, чтобы попытаться вернуть им немного тепла. – Так как долго мы будем ждать нашего таинственного мужчину?

– Или женщину, – добавила Дарси, и я неопределенно кивнула, хотя наше нынешнее положение в темном переулке определенно заставило меня представить неуклюжего мужчину, идущего за нами с зазубренным ножом в руке, рюкзаком, полным веревки и клейкой ленты…

– Мне это не нравится, – выдохнула я. – Может быть, нам стоит просто уйти? – Мой Атлас снова зажужжал, и я быстро вытащила его.

Падающая звезда:

Тень приближается. Я не могу рисковать встречей сейчас.

Вы должны найти безопасное место, прежде чем тьма поглотит вас!

Дарси наклонилась поближе, чтобы тоже прочитать сообщение, и я проклинала нашего глупого таинственного посланника за то, что он привел нас сюда напрасно.

– Мы должны убираться отсюда, – сказала Дарси тихим голосом, оглядываясь вокруг.

– Да, идем, – согласилась я, делая шаг в сторону переулка, по которому мы сюда добрались.

Темная тень двинулась, заслоняя свет с улицы, и я замерла.

Дарси врезалась в меня, не заметив, что я остановилась, и я поймала ее за руку, чтобы она не упала.

– Кто там? – спросила я, гадая, не решил ли Падающая Звезда все-таки появиться.

Тишина отдавалась эхом в течение нескольких долгих секунд, затем раздался глубокий хрипящий звук, когда тень приблизилась.

Моя магия вспыхнула в ответ, когда я отступила на шаг, увлекая Дарси за собой. Она попыталась подвинуться в мою сторону, чтобы получше рассмотреть, но я не позволила ей, держа свое тело между ней и тем, кто, черт возьми, блокировал наш выход.

Лед потек по моим венам, и я попыталась призвать свою магию, чтобы зажечь огонь в ладони.

Тепло разлилось по кончикам моих пальцев как раз в тот момент, когда этот звук раздался снова, на этот раз глубже, громче.

Моя магия заикнулась. Маленькое пламя вспыхнуло, а затем погасло, как будто кто-то высосал его.

Мое сердце дрогнуло от паники, когда фигура сделала шаг ближе, и мы сделали еще один назад.

Я чувствовала, как моя магия бурлит, как буря, под моей кожей, но не могла вытащить ее наружу.

– Не могу призвать свою силу, – выдохнула Дарси, ее голос был полон страха.

– Я тоже, – прошептала я.

Было ли все это каким-то трюком? Неужели нас вот-вот окружат Наследники, готовые обрушить на нас какой-нибудь новый ужас?

Третий звук был таким громким, что мои конечности задрожали в ответ на него. Я не знала, что это было, но мне казалось, что оно образует клетку вокруг моей силы и крепко запирает ее. Следующий шаг, который я сделала, показался мне свинцовым, и я резко вдохнула, когда поняла, что шум тоже начинает сковывать мои конечности. Если мы не выберемся оттуда быстро, я была уверена, что вообще не сможем сбежать.

– Беги! – крикнула я, хватая Дарси за руку и разворачиваясь в противоположном направлении.

Мы сорвались в спринт, наши шпильки затрудняли бег, но мы не позволили им замедлить нас.

Дарси крепко сжала мою руку, когда мы пронеслись мимо ряда мусорных контейнеров, и грохот раздался снова. На ужасающий миг мы замедлились, несмотря на наши старания, и звук топающих ног сомкнулся позади нас.

Я издала крик, бросив каждый дюйм своей решимости на то, чтобы заставить двигаться ноги так быстро, как только могла.

Дарси споткнулась, и я поймала ее за руку, выпрямляя, когда толкнула ее перед собой. Я повернулась к ближайшему мусорному контейнеру и схватила с него большой мешок с мусором, прежде чем запустить его в того, кто, черт возьми, преследовал нас, как раз в тот момент, когда снова начался этот звук.

Шум оборвался приглушенным ворчанием, когда мне удалось попасть в цель, и сила хлынула в кончики моих пальцев.

Поток воздуха пронесся мимо меня, когда Дарси высвободила свою магию. Ветер взыграл вокруг меня, как будто был сделан из камня, и едва потянул меня за волосы, прежде чем врезаться в нашего преследователя с силой торнадо.

Темная фигура была отброшена назад, и я, пошатываясь, подошла к Дарси с широко раскрытыми глазами, пытаясь использовать собственную магию, чтобы соединиться с ее.

Прежде чем я успела это сделать, снова раздался грохот, и весь доступ к моей силе снова был отнят.

Фигура снова встала, тени, казалось, цеплялись за нее, как будто их притягивал магнит. Это скрывало в них все, кроме уверенности у моем внутре, что с ними было что-то ужасно неправильное.

Дарси захныкала, схватила меня за руку и потащила назад.

Мы снова побежали, страх придавал силы нашим конечностям, когда мы мчались по темным переулкам, один за другим.

Я чувствовала, как тень приближается с каждым шагом, представляла, как она дышит мне в затылок.

Грохот шума раздался снова, и я зажала уши руками, не понимая, что, черт возьми, это было, но зная, что он что-то делал со мной каждый раз, когда я его слышала.

Дарси пошатнулась, когда сила удара обрушилась на нее, но я подтолкнула ее, и нам удалось бежать еще быстрее, когда адреналин пронзил мои конечности.

Теплый свет осветил конец переулка перед нами, и облегчение пролилось на меня, когда я увидела выход.

Мы прыгнули вперед и выбежали прямо на хорошо освещенную улицу перед оживленным баром. Снаружи были расставлены столики, полные студентов, которые смеялись и пили.

Я была слишком напугана, чтобы обращать внимание на удивленные взгляды, которыми они стреляли в нас, и мы бросились прямо через улицу, чтобы присоединиться к безопасной толпе, совсем не замедляясь.

Как только мы оказались в окружении теплых тел, я развернулась лицом к переулку, мои глаза расширились, когда я попыталась разглядеть того, кто преследовал нас.

Дарси наклонилась ближе ко мне, ее рука коснулась моей, когда бешеное сердцебиение загремело у меня в ушах.

Переулок был пуст. Просто темное пространство между двумя невинно выглядящими зданиями. Но страх, сковывающий мои внутренности, был настоящим.

Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я вздрогнула, когда подняла глаза и увидела улыбающегося нам Макса Ригеля. Он был одет в яркую рубашку, которая, вероятно, стоила больше, чем недельная арендная плата в нашей старой квартире, а его могавк был стильно зачесан назад.

– Что так взволновало наших двух маленьких «Вегасцев»? – он спросил ласково, и я почувствовала зов его силы, побуждающий нас поделиться с ним нашими страхами.

Я взглянула на Дарси, не зная, говорить ему или нет. С одной стороны, позволить ему забрать у меня часть этого страха в тот момент казалось не самой плохой идеей. С другой стороны, я, вероятно, была напугана именно потому, что один из его тупых друзей преследовал нас.

Но как только эта мысль пришла мне в голову, я заметила других Наследников, развалившихся за столиком слева от нас. Все они уже пили и демонстрировали все признаки того, что сидели там уже некоторое время. Кроме того, я все еще не сводила глаз с этого переулка, и никто больше не вышел из него.

– За нами кто-то гнался, – пробормотала Дарси, поддаваясь зову Сирены.

– Правда? – с интересом спросил Макс, обнимая нас так, чтобы мы были ближе к нему. Я знала, чего он добивался, но здесь определенно чувствовала себя в большей безопасности, чем в том переулке. И учитывая тот факт, что в настоящее время мы были окружены кучей придурков, которые, как я знала, желали нам зла, это говорило о многом.

– Он пытался причинить нам вред, – пробормотала я, чувствуя притяжение магии Макса, когда он втянул в себя часть моей вместе с частичкой моего страха. Сирены, вероятно, были бы невероятными в качестве психиатров; кому бы не хотелось, чтобы кто-то время от времени высасывал из них страдания?

– Звучит как хорошая история, которую можно рассказать за выпивкой. – Макс повел нас между толпой студентов к другим Наследникам. Я бросила обеспокоенный взгляд на Дарси, и ее глаза расширились в ответ, но прежде чем мы смогли высказать какие-либо возражения, мы оказались за их столом.

Другие Наследники удивленно посмотрели на нас, и я нахмурилась, задаваясь вопросом, какого черта позволила Максу притащить нас сюда.

– Посмотрите, кого я только что нашел убегающим от теней, – объявил Макс с широкой улыбкой, его рука опустилась вниз по моей спине, пока не оказалась в опасности скользнуть по моей заднице.

Я отмахнулась от него прежде, чем он смог это сделать.

– Мы не убегали от теней, кто-то преследовал нас, – сказала Дарси, защищаясь, когда Сет наклонился вперед с волчьей улыбкой.

– Вы, должно быть, действительно испугались, если подумали, что мы вариант получше, – сказал он.

– Так и есть. Я чувствую их страх, – с энтузиазмом сказал Макс. – И они как раз собирались рассказать мне все об этом.

Калеб издал смешок, когда провел рукой по своим туго вьющимся светлым волосам, его глаза метались между моей сестрой и мной.

Макс опустился на единственный свободный стул за столом и рывком усадил Дарси к себе на колени, притянув ее к груди и наклонившись близко к ее уху.

– Что было хуже всего? – спросил он, и я почувствовала, как его сила притягивает меня, хотя он больше не прикасался ко мне. Дарси попала в ловушку его магии, и ее губы приоткрылись, чтобы автоматически ответить на его вопрос.

– Он продолжал издавать этот ужасный шум, – ответила она. – Как рычание или хрип…

Дариус наклонился вперед, его брови с интересом приподнялись, когда он оглядел мою сестру и меня.

– Мы не останемся, – резко сказала я, наклоняясь вперед, чтобы вырвать Дарси из рук Макса, чтобы мы могли совершить наш второй побег за вечер.

– Подожди минутку. – Большая рука обхватила мое запястье, прежде чем я смогла поднять Дарси на ноги, и моя кровь поднялась в предупреждении, когда Дариус держал меня. Я повернулась, чтобы встретиться с его темными глазами, и не смогла удержаться, чтобы не скользнуть взглядом по его белой рубашке, которая была слишком обтягивающей его мускулистое тело. – Что, если мы объявим перемирие по нашим вопросам? Только на одну ночь, – предложил он.

– Почему мы должны в это верить? – пренебрежительно спросила я.

Дарси нахмурилась, безуспешно пытаясь вырваться из объятий Макса, как будто смутно осознавала, что не хочет там быть. Он выпустил волну успокаивающей силы, которая коснулась меня, когда Дарси снова расслабилась.

– Мы просто хотим хорошо провести время, – пропищал Калеб. – Можем оставить в стороне нашу политическую ситуацию

– Наша политическая ситуация? – нахмурившись, повторила Дарси.

– Да, знаешь. Маленькая проблема, которая у нас с вами возникла из ниоткуда, про «украсть наше право наследования и нарушить баланс сил во всем королевстве», – поддразнил Калеб.

– Нам не нужно твое дурацкое право наследования, – пробормотала я.

Дариус все еще не отпустил меня, и я попыталась вернуть свою руку, отдернув ее назад. Он ухмыльнулся моим усилиям, а затем потянул меня вперед так сильно, что я упала ему на колени.

Обнял меня за талию и переместил в более удобное положение с глубоким смехом, от которого жар затопил мои конечности.

– Выпейте с нами, – настаивал он, махая бармену через стеклянное окно рядом с нами, несмотря на то, что бар был переполнен, и они явно сбивались с ног. – Клянусь, мы и пальцем вас не тронем, если вы этого не захотите.

– Ну, я не хотела, чтобы ты тащил меня к себе на колени, но это, похоже, тебя не остановило, – пробормотала я, хотя был совершенно уверена, что все еще сижу там, что несколько перевесило мой аргумент.

Дариус снова засмеялся, и я почувствовала его глубокий тон там, где его грудь прижималась к моему боку.

Калеб придвинулся ближе справа от меня и провел пальцами по моей руке, вызывая мурашки по коже.

– Я даже пообещаю не кусать тебя сегодня вечером, если хочешь?