Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Калеб драматически вздохнул, когда, наконец, опустился на пень.

– Я планировал пополнить свой Источник за ужином, но Вега так и не появилась.

Я улыбнулась про себя, радуясь, что мне удалось перекусить пораньше перед встречей со Связным и избежать этой стычки.

– Ты можешь укусить любого идиота в школе, – сказал Дариус, закатывая глаза. – Почему ты просто не получил силу в другом месте?

– Ты знаешь, что мне нравится делать все как следует, – пренебрежительно ответил Калеб. – Все или ничего. Мне нравится вкус Тори, в ее крови больше силы, чем даже у вас, придурков.

Остальные трое неловко заерзали при этом замечании, и Калеб пожал плечами, проведя рукой по своим светлым кудрям.

– Нет смысла отрицать это, – сказал он. – Мы все знаем, каков их потенциал.

– Вот почему нам нужно убедиться, что они не пройдут Час Расплаты, – прорычал Макс.

Дрожь пробежала у меня по спине от злобы в его тоне. Неужели они действительно думали, что мы с Дарси так сильно хотели заполучить их дурацкий трон? Почему никто из них даже не потрудился поговорить с нами об этом вместо того, чтобы просто слепо зациклиться и пытаться избавиться от нас.

– Все в наших руках, – пожал плечами Сет. – Мы можем придумать еще несколько идей, в Королевской Лощине. Думаю, что завтра должен быть важный день для этих близнецов. И если ты хочешь пойдем со мной на пробежку в полночь, тогда я позволю тебе покормиться мной, – добавил он Калебу.

– Или ты можешь встретиться со мной в Игнис Хаус утром и подождать снаружи комнаты Тори, чтобы удивить ее, – предложил Дариус с ухмылкой, и я сердито стиснула зубы. – Если нам действительно повезет, можем обнаружить, что она спит голой.

– Я удивлен, что ты еще этого не понял, – многозначительно сказал Макс, и губы Дариуса изогнулись в полуулыбке, которая заставила меня ощетиниться и покраснеть одновременно.

– Да… Я мог бы просто взять тебя на это, – ответил Калеб, его собственная улыбка стала шире.

– Почему бы нам всем не прийти, – с энтузиазмом сказал Сет. – Мы можем стать будильником, который она никогда не забудет.

«Спасибо, что предупредили, придурки. Теперь я точно знаю, где меня не будет завтра утром».

– Звучит неплохо, – сказал Дариус, вставая на ноги и сбрасывая руку Макса со своих плеч. – Я собираюсь отправиться в постель.

– Ты не пойдешь в Лощину? – спросил Макс, выглядя разочарованным.

– Нет, я устал. Тогда увидимся утром? Например, в шесть? Она никогда не встает рано.

«Следил за мной? Он действительно уделял мне так много внимания?»

– Хорошо, мы поработаем над чем-нибудь особенным, чтобы повеселиться с Вега, – согласился Сет.

Он подвинулся вперед и притянул Дариуса в объятия, на мгновение проведя пальцами по его темным волосам сзади, прежде чем направиться обратно с поляны. Дариус принял тактильное поведение Оборотня с пониманием, которое говорило о том, что он привык к этому, даже если бы это было не так, как он хотел бы вести себя сам. Опять же, я был удивлена, что он изменил свое естественное поведение, чтобы угодить одному из своих друзей, и было ясно, что эти четверо более чем готовы адаптировать свою природу, чтобы быть вместе Я предполагала, что их связь возникла из-за того, что они находились в одинаковом положении друг с другом как наследники, но в этом было нечто большее, чем просто ответственность и ожидания. Они казались почти семьей.

Макс и Калеб оба похлопали Дариуса по руке, прежде чем тоже направились с поляны, и Дариус на мгновение заколебался, вытаскивая свой Атлас из кармана, ожидая, когда они уйдут.

Я провела пару минут в ожидании, что он уйдет, и он наконец набрал номер на устройстве, которое держал в руке, прежде чем надеть наушник.

Дариус провел пальцами по челюсти, ожидая соединения, и его брови нахмурились.

– У тебя было достаточно времени, – прорычал он, когда человек на другом конце наконец ответил. – Мне нужно поговорить с тобой лично… Нет, не завтра, а сейчас. Эта ситуация длится слишком долго, мы уже должны были разобраться с ними. Я думаю, нам нужно изменить план… перестань. Скоро буду.

Дариус отключил звонок и поднялся на ноги, восходящая луна отбрасывала тень на его черты под хмурым взглядом. Мурашки пробежали у меня по спине, когда я попыталась понять, с кем он разговаривал и о чем. Он сказал, что хочет, чтобы с «ними» разобрались. Мог ли он говорить обо мне и Дарси?

Он двинулся с поляны, и я выскользнула из своего укрытия, наблюдая, как он добрался до тропинки. Вместо того чтобы повернуть налево и направиться обратно к Дому Игнис, он повернул направо и быстрым шагом направился прочь.

Я прокралась по тропинке следом за ним, наблюдая, как его силуэт исчезает между деревьев. Почему он солгал своим друзьям о том, чем занимался? И с кем разговаривал, если это не был один из них? Если действительно существовал шанс, что он замышлял что-то против меня и моей сестры, то мне нужно было выяснить, что это было. Но если бы он поймал меня на том, что я следую за ним, то одному Богу известно, что бы он со мной сделал.

Я заколебалась, и он завернул за поворот, скрывшись из виду. Но все же приняла поспешное решение, о котором, как надеялась, не пожалею, и поспешила за ним.

Я воровала байки с пятнадцати лет, и одна вещь, которую я умела делать лучше, чем что-либо другое, – это двигаться бесшумно и прятаться в тени.

Чтобы догнать его, я перешла на осторожную трусцу, следуя по тропинке, пока он удалялся от меня. Его широкий шаг и очевидное желание добраться до места назначения означали, что он двигался быстро, но он также не делал никаких попыток проверить возможные хвосты. Ошибка новичка. Правило номер один там, откуда я родом: всегда следи за тем, чтобы никто не наступал тебе на хвост. Будь то полицейский или другой вор, надеющийся заработать на твоей тяжелой работе, ты никогда не можешь быть слишком осторожен, прикрывая свою спину.

Я подкралась ближе, проскользнув под прикрытие деревьев, как только оказалась в нескольких метрах от него. И была слишком беззащитна на пути, если он бы оглянулся назад, а у меня не было никакого интереса навлекать на себя гнев Дария Акрукса.

Я никогда не был на этой стороне кампуса и понятия не имела, где мы находимся. Мы были глубоко на Территории Земли, но я не могла видеть ничего, кроме деревьев. Мне пришло в голову, что без Атласа и чужой помощи, я легко могу снова заблудиться в этих лесах этим вечером.

Я отбросила эту мысль в сторону и решительно выкинула ее из головы.

«Сейчас немного поздно думать об этом, Тори».

Когда он добрался до края Леса Стенаний, то замешкался перед широкой поляной, и я двинулась между деревьями, чтобы попытаться разглядеть, что там было. Дариус внезапно выпрямился, повернувшись, чтобы оглянуться на деревья, и я прижалась к массивному стволу, когда его взгляд скользнул по моему укрытию.

Сердце бешено колотилось, но я старалась дышать ровно. Это было то место, где держать себя в руках было важнее всего. Когда знаешь, что кто-то заметил тебя, тело всегда пыталось действовать, но единственным выходом из этой ситуации было полное и абсолютное бездействие.

Я замерла, и моя магия свернулась во мне, как живое существо, когда он попытался разглядеть меня в темноте. Возможно, он почувствовал на себе мой взгляд, но у него не было возможности убедиться. В девяти случаях из десяти плохое предчувствие отвергалось, как паранойя. И я беспокоилась лишь о том единственном случае из десяти. Когда кто-то с правильными инстинктами поймал бы меня. Но у меня было такое чувство, что Дариус достаточно высокомерен, чтобы поверить, что никто не посмеет последовать за ним, особенно я.

А я никогда не была из тех, кто позволяет страху управлять мной. Испугалась ли я? Черт возьми, да. Поверну ли назад? Черт возьми, нет.

Дариус отвернулся от деревьев и направился на поляну за ними. Я медленно придвинулась ближе, перебегая от ствола к стволу и используя глубокие тени, чтобы спрятаться.

Он пересек поляну и приблизился к закрытому жилому комплексу с широким бассейном перед ними. Табличка была воткнута в траву в нескольких метрах от края деревьев, и я прищурилась, чтобы прочитать ее в лунном свете.

«Пояс Астроидов»

Только для проживающих преподавателей.

Студентам вход воспрещен в любое время.

Несоблюдение этого правила приведет к серьезным последствиям.

Мой интерес возрос, когда Дариус преодолел расстояние до комплекса, прежде чем обогнуть правую сторону ограждения из кованого железа. Чем бы он ни занимался, это было чертовски сомнительно, и, похоже, в этом был замешан преподаватель.

Мой разум зацепился за профессора Престос во всем ее великолепии, и я подумала, не последовала ли я за ним сюда ради какого-то грязного дела. Она определенно была достаточно привлекательна, и если бы какой-нибудь ученик собирался привлечь внимание учителя, это был бы Дариус Акрукс с его неестественно грубым совершенством. Но, вспомнив подслушанный разговор, я поняла, что это так. Тот, с кем он должен был здесь встретиться, на самом деле не хотел его видеть. И их дело не казалось веселым.

Я взглянула на луну, желая, чтобы она сделала перерыв в своем положении в ясном небе надо мной, а затем выскочила на поляну. Подбежала к забору и поспешила за Дариусом, когда мягкая трава прогнулась под моими ногами, заглушая мое приближение.

Я продолжала идти, задаваясь вопросом, как он планировал проникнуть внутрь комплекса, когда достигла участка толстого ограждения, которое было расплавлено, чтобы создать отверстие, более чем достаточно широкое, чтобы впустить меня.

«Тонко, Дариус».

Я проскользнула внутрь, осторожно избегая расплавленного железа, которое все еще светилось красным от жара, который он создал, чтобы уничтожить его.

На мгновение я остановилась, не зная, куда идти, затем звук сердитых голосов увлек меня между домами справа от меня и за ними.

Подойдя ближе, я заставила себя замедлиться, прижавшись спиной к холодной каменной стене, скользнула по узкому переулку и укрылась за низкой живой изгородью.

– …Я же говорил тебе не приходить сюда! – Орион зарычал, когда шагнул прямо в лицо Дариусу и схватил его за серую футболку, сжимая дорогую ткань в кулаке. – Если бы кто-нибудь увидел тебя…

– Я думаю, вы забываете, с кем разговариваете, сэр, – прорычал Дариус, толкнув Ориона в грудь так сильно, что тот отступил на шаг и был вынужден отпустить его.

Они пристально смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, пока обещание насилия танцевало на прохладном ветру, прежде чем исчезнуть.

– Ты знаешь, как сильно меня это волнует, – отрезал Орион. – Я просто не хочу, чтобы мы все испортили, когда так близки.

– Так почему же мы ждем? Мы знаем, где они находятся. Мы могли бы пойти туда сейчас и найти их, пока они спят – покончить с этим раз и навсегда, – настаивал Дариус, его голос был низким от гнева, который, казалось, был готов вырваться на свободу в любой момент.

– Еще нет. Если мы ошибемся, то можем в конечном итоге лишить невинных жизней, – настаивал Орион. – Слишком трудно быть уверенным с той информацией, которой мы располагаем. Просто дай еще несколько дней. Я увижу ее снова, я подтвержду наши подозрения.

– Через несколько дней они могут стать еще более могущественными. Ты видел, что произошло с начала семестра. Чем дольше мы дадим им привыкнуть к их силе, тем больше у нас шансов, что они поймут, как использовать ее и обратить против нас. Если ты боишься, что не справишься с этой работой, тогда позволь мне обратиться за помощью к другим. Ты знаешь, что они хотят уничтожить их почти так же сильно, как и мы.

Орион провел рукой по лицу, качая головой.

– Это слишком рискованно. Сет не может держать рот на замке, он расскажет об этом каждому члену своей стаи еще до восхода солнца, а способности Макса смягчают его по отношению к другим, независимо от того, насколько сильно он может отрицать, что это правда.

– А как же тогда Калеб? Или ваше мелкое соперничество слишком остро, чтобы ты мог смотреть сквозь пальцы, даже учитывая угрозу, с которой мы здесь сталкиваемся? – потребовал Дариус. Он начал расхаживать, и я отпрянула назад, когда мое сердце бешено заколотилось. Они говорили о нас? Это действительно звучало так, но почему им так угрожали две девушки, которые еще даже не знали, как использовать свои силы?

– Дело не в соперничестве, – выплюнул Орион. – Все дело в силе. Ты знаешь его лучше меня, но я бы счел его слишком импульсивным для этого. Если он нанесет удар слишком рано, то вся работа, которую мы проделали, чтобы добраться до этого момента, будет напрасной. То же самое относится и к тому, если попытаемся убить их сейчас. Хотя все еще не уверены. Что, если мы потерпим неудачу и им удастся сбежать? Или преуспеем, но упустим что-то жизненно важное, и оно приводит в движение нечто большее…

– Ты снова консультировался с этими чертовыми костями, – прорычал Дариус.

– Да, – мрачно согласился Орион. – И хотя они не дают мне многих ответов, ясно одно. Это не наш момент.

Дариус замер, глубоко вздохнув через нос, пытаясь обуздать свой гнев.

– Иногда я жалею, что мы не живем в мире, где все было спланировано для нас, как будто наши жизни – не более чем кусочки какой-то гребаной головоломки, и мы вообще не имеем права голоса.

Орион вздохнул, придвигаясь ближе, чтобы положить руку на плечо Дария.

– Это из-за твоего отца? Он все еще оказывает на тебя давление, чтобы…

– Конечно, так оно и есть. Это все, о чем он когда-либо думает. Как будто он даже не заметил, что мир, в котором мы живем балансирует на грани хаоса. – Дариус покачал головой, прежде чем стряхнуть с себя руку Ориона. – Не беспокойся о моем отце, я, как всегда, приму на себя всю тяжесть его гнева. Как только мы с другими Наследниками разберемся в этой ситуации, он все равно отступит. Просто сосредоточься на том, чтобы подтвердить все, чтобы мы могли действовать.

– Я встречаюсь с ней снова через несколько дней. Сделаю подсчет. Убежусь, что у нас есть каждая частичка правды, – ответил Орион твердым кивком.

– А потом? – настаивал Дариус, казалось, нуждаясь в ответе, прежде чем позволит свернуть себя с пути, который он себе представлял.

– А потом… что ж, тогда сделаем то, что должны, прежде чем кто-нибудь узнает, что это были мы.

– Хорошо, – ответил Дариус, и его лицо осветилось улыбкой, достаточно острой, чтобы резать стекло.

Он не стал утруждать себя прощаниями, прежде чем повернуться и зашагать прочь от Ориона. Мое сердце подпрыгнуло, когда я отпрянула еще дальше в тень, но, к счастью, он выбрал другой переулок, и я подождала, пока его шаги удалятся от меня.

Орион стоял там в лунном свете несколько секунд, его пристальный взгляд был прикован к переулку, по которому прошел Дариус, намного дольше того времени, когда он, должно быть, скрылся из виду.

В конце концов он тихо выругался, прежде чем повернуться и тоже зашагать прочь.

Я позволила минутам тикать, пока пряталась в тени. Отсюда был только один путь обратно в Академию, и я не собиралась рисковать, столкнувшись с Дариусом по дороге. Если бы он узнал, что я следила за ним, он, вероятно, сжег бы меня на месте.

К тому времени, как я выбралась из своего укрытия и прокралась обратно в лес, Дариус уже давно ушел. Я поспешила обратно по извилистым тропинкам так быстро, как только могла, стремясь к своей кровати и у Атласу, чтобы позвонить Дарси. Не была точно уверена, что только что подслушала, но одно было ясно. Дариус и Орион хранили секреты. И если бы существовал хоть малейший шанс, что в них замешаны мы с сестрой, то я намеревалась докопаться до сути.

Дарси

Я как раз засыпала, когда мой Атлас начал издавать звуки. Я взяла его с тумбочки и обнаружила, что Тори звонит мне.

Мое сердце забилось сильнее, когда я нажала на экран, чтобы ответить, опасаясь, что с ней что-то случилось.

– Тори, ты в порядке? – Я спросила.

– Да, в порядке. Но могу я остаться с тобой сегодня вечером? Слышала, как Наследники замышляли напасть на меня утром и…..что ж, нам тоже нужно кое о чем поговорить.

– Конечно, я встречу тебя у Башни Эир, – сказала я, садясь и зевая.

– Я уже здесь, – сказала она с весельем в голосе.

Я ухмыльнулась, вскакивая с кровати, когда линия оборвалась. Схватила свой спортивный свитер и натянула его, тихо направляясь в коридор. Мои босые ноги замерзли на твердом каменном полу, и я начала идти на цыпочках, чтобы уберечь пятки от его ледяного прикосновения.

Выйдя на лестничную клетку, я поспешила вниз с удвоенной скоростью, башня вокруг меня была до боли тихой. Я добралась до первого этажа, получив только два пристальных взгляда от пары студентов, направлявшихся спать. Победа!

Открыла большую железную дверь и вышла наружу, ища Тори, пока холодный ночной воздух обдувал меня.

– Я здесь, – сказала она, выходя из-за куста, который цеплялся за стену. Она бросила на меня хмурый взгляд, который говорил о том, что ее что-то беспокоит. – Если Сет поймает меня, игра окончена.

– Не поймает. Заходи. – Я подняла руку, направляя порыв ветра на символ Эир над дверью, чтобы снова открыть ее. И первой вошла внутрь, а Тори следовала за мной по пятам, пока мы торопливо поднимались по винтовой лестнице.

Я чуть не споткнулась о ступеньку, когда свернула на свой этаж, бормоча проклятия себе под нос и спеша по коридору в свою комнату. Потом вставила ключ в замок, и через секунду мы были в безопасности внутри.

Я одарила Тори торжествующей улыбкой, но она не ответила на нее.

– Дарси, происходит что-то действительно странное, – сказала она, опускаясь на мою кровать и ставя свою сумку у ног.

– Что ты имеешь в виду? – Я схватила стул за столом и развернула его, чтобы сесть перед ней.

Она перекинула волосы через одно плечо, запуская в них пальцы.

– Сегодня я следила за Дариусом. Он отделился от Наследников и вел себя подозрительно, поэтому я пошла за ним. И он привел меня прямо к Ориону.

– К Ориону? – Я вздохнула в замешательстве. – Почему?

– Они что-то скрывали. – Тори передала все, что они сказали, и мой разум зацепился за худшее из всего этого. Что это очень похоже на то, что Дариус и Орион хотели нашей смерти.

Я прикусила губу, желая, чтобы мое сердце успокоилось.

– Может быть, ты неправильно поняла? – Я попыталась, и Тори медленно кивнула.

– Может быть… Но я почти уверена.

– Тогда что нам делать? – Я просила.

– А как насчет Падающей Звезды? – предложила она. – Разве он ничего не говорил про Ориона? Что он не рассказал нам всего. Может быть, у него есть ответы.

Я нахмурилась, у меня внутри все сжалось.

– Мы даже не знаем, кто он такой. Это могут быть Наследники, которые издеваются над нами, насколько мне известно. – Мне не нравилась идея довериться какому-то неизвестному источнику. – Что, если мы просто играем на руку Наследникам, отвечая на этому аккаунту?

– Похоже, это странная игра, – подбодрила Тори. – Он точно не сказал ничего такого, что могло бы причинить нам боль. Просто… сбить нас с толку.

Я молчала, подняв руку, чтобы намотать волосы на пальцы.

Лоб Тори нахмурился, когда она посмотрела на меня, и в ее взгляде промелькнула жалость.

– Ты не обязана доверять ему, Дарси. Просто посмотри, что он скажет.

Я кивнула, сдаваясь, и достала свой Атлас из сумки. Запрыгнула к ней на кровать, села, скрестив ноги, и положила устройство себе на колени.

Открыла окно чата и набрала наш вопрос Падающей Звезде, в то время как мое сердце бешено колотилось под грудной клеткой.

Дарси Вега:

Ты сказал, что есть вещи, которых мы не знаем об Орионе. Не хочешь объяснить?

Мы ждали в напряженной тишине, и я подумала, не придётся ли нам ожидать ответа до завтра. Было уже за полночь, и большинство студентов легли спать.

Мгновение спустя в нижней части экрана появились три точки, сообщающие мне, что Падающая Звезда набирает ответ.

Я обменялась встревоженным взглядом с Тори, пока мы ждали в напряженной тишине, и наконец сообщение пришло.

Падающая звезда:

Мне не нравится его компания.

Дарси Вега:

Ты имеешь в виду Дариуса?

Мое сердце готово было разорваться, когда мы снова ждали его ответа.

Падающая Звезда:

Да.

– Святое дерьмо, – выдохнула Тори мне в ухо.

Я задала еще один вопрос, стиснув зубы.

Дарси Вега:

Ты знаешь, что они задумали?

Падающая звезда:

Нет.

Я вздохнула, опуская Атлас, когда пришло еще одно сообщение.

Падающая звезда:

Но я действительно знаю одно…

Когда, кто-то связан с семьей Акрукс, – это плохая новость. Не доверяйте им.

Дарси Вега:

Но почему?

Плечо Тори прижалось к моему, когда она наклонилась ближе, мы обе ждали ответа. Теперь я была убеждена, что это не могли быть Наследники, которые издевались над нами.

Три точки насмехались над нами, пока мы ждали, затаив дыхание.

Падающая звезда:

Я полагаю, что Дом Акрукс был причастен к смерти ваших биологических родителей. И у меня есть подозрения, что семьи других Наследников помогали.

Я в тревоге повернулась к Тори.

– Ты веришь в это?

Тори пристально посмотрела на меня, ее глаза расширились, когда она подумала об этом.

– Не знаю. Мы даже не знаем, кто этот Падающая Звезда.

– Но если он прав, и Дариус и Орион идут за нами, тогда… – Страх затрещал у меня в груди.

– Тогда мы облажались, – прошептала она.

Мой Атлас запищал, когда пришло еще одно сообщение.

Падающая звезда:

Я не могу поделиться всем на Фэйбук. Это небезопасно. Но прочтите это, и я скоро свяжусь с вами.

Под его сообщением появилась ссылка, и я нажала на сайт, обнаружив, что смотрю на то, что выглядело как новостной репортаж, напечатанный на следующий день после смерти наших настоящих родителей. Жар прокатился у меня по спине, когда я начала его читать.

Король Хэил Вега, его жена Мерисса и двое их детей, Роксания и Гвендалина, были найдены мертвыми в своих дворцовых кроватях вчера в 7:08 утра. Король Хэил, прозванный Диким Королем во время своего правления, и двое его детей являлись последними живыми наследниками трона Солярии. Их смерть была признана убийством, и доказательства указывают на преднамеренное нападение нимфы с участием двух или более существ.

Поскольку королевство уже находится в смятении, четыре Дома Совета Целестиалов (Акрукс, Ригель, Альтаир и Капелла) вступили в правление вместо короля Вега.

Лорд Лайонел Акрукс был первым на месте происшествия, пытаясь помочь своему другу королю Вега, когда, как сообщается, ему был отправлен сигнал бедствия. К сожалению, его прибытие произошло слишком поздно, и нимфы, о которых идет речь, все еще остаются на свободе. Нападавшие нимфы теперь обладают магией королевской линии и являются самыми могущественными и опасными из когда-либо существовавших в своем роде. Началась массовая охота в попытке уничтожить существ до того, как они успеют использовать свои недавно поглощенные силы.

Эта новость была воспринята со смесью горя и торжества, так как правление короля Вега было временем трудностей и потрясений. Цитировалось, что профессор Аструм из Академии Зодиак предсказал то, что он назвал «кровавыми десятилетиями», с помощью Таро и звездных карт до убийства короля. Хотя ранее его слова были отвергнуты, ныне же приняты для описания правления Дикого короля и теперь напечатаны на знаменах по всему городу Лунар в знак протеста против миллионов аурумов, потраченных на похороны, организованные сторонниками королевской семьи.

Один из ведущих защитников короля Веги и его семьи, Хэмиш Грас, потребовал, чтобы трон был передан ближайшему королевскому роду. Но поскольку в семье Вега остались только дальние родственники, четыре дома Совета Целестиалов выступают против этого предложения. В настоящее время они ходатайствуют о том, чтобы трон оставался пустым до тех пор, пока не будет найден подходящий правитель. Королевской крови или нет. А пока четыре дома будут править вместе – предложение, которое многие в Солярии встретили с распростертыми объятиями.

Тяжело вздохнув, я оторвала взгляд от статьи, и Тори плюхнулась обратно на кровать рядом со мной.

– Падающая Звезда может быть прав, – сказала она, и я кивнула.

– У семей Наследников был мотив убить их, – согласилась я с тошнотворным привкусом во рту. – Но в этом отчете говорится, что это сделали нимфы. И Диего рассказывал мне, что они делают что-то странное, например… вонзаются тебе в сердце и высасывают магию своими когтями.

– Фу, – выдохнула Тори. – Этому должны были быть доказательства.

– Да… – Я отчаянно хотела исключить возможность того, что семьи Наследников могли быть замешаны. Что один из них преследовал нас. И профессор Орион помогал им. Потому что, если бы это было правдой, я не знала, как бы мы сбежали.

***

Я сидела в Кардинальной Магии с стеснением в груди. Орион опаздывал. И я продолжала поглядывать на дверь, наполовину ожидая, что он войдет с автоматом, чтобы убить Тори и меня.

«Перестань накручивать.

Кроме того, ему не понадобился бы пулемет, он мог бы разрезать вас на куски одними своими скулами – не говоря уже о его клыках…»

После всего, что мы узнали прошлой ночью, я почти не спала. И я все утро с ужасом ждала этого урока.

Диего посмотрел между нами, его бледно-голубые глаза мерцали беспокойством.

– Все в порядке? Вы, ребята, сегодня выглядите как нежить.

Я выдавила из себя смешок, но это прозвучало не очень убедительно.

– Я скучала по тебе прошлой ночью, – прошептала София Тори. – В Игнисе без тебя все по-другому.

Тори одарила ее извиняющейся улыбкой.

– Наследники жаждали моей крови. Мне пришлось залечь на дно.

София вздохнула, рисуя пальцем круг на столе.

– Я бы хотела, чтобы они отступили.

Кайли расхаживала по залу, раздавая ярко-розовые листовки и танцуя между проходами.

– Вечеринка первокурсников в Сфере в следующую пятницу! – радостно сказала она, подходя к нашему ряду.

Она сжимала листовки в руке, переводя взгляд с Тори на меня, ее насыщенные янтарные глаза перемещались между нами, как гадюка, готовая напасть.

– О, я полагаю, вы, ребята, не придете. – Она помахала листовкой перед нашими лицами, притворно нахмурившись.

– Почему? – София заглотила наживку.

– Потому что никто не хочет, чтобы вы были там, – сказала она с ядовитым взглядом плюща, и я ощетинилась от беспокойства.

Дверь распахнулась, и вошел Орион, заставив мое сердце сжаться в твердый комок. Он бросил один быстрый взгляд на класс, затем на листовки в руках Кайли.

– Нет, – прорычал он, махнув рукой так, что каждая листовка в комнате подлетела к нему на сильном ветру, а затем упала в мусорное ведро рядом с его столом.

Кайли замерла, с тревогой глядя на него, побледнев как полотно.

– Сэр, я…

– Мисс Мейджор, если вы еще когда-нибудь будете раздавать мусор в моем классе, вам будет запрещено посещать хотя бы одно из официальных занятий в этом году.

У Кайли отвисла челюсть, и я не могла сдержать легкого волнения, которое испытала, увидев, как с нее сбили спесь. Даже если это сделал потенциальный псих.

– Но, сэр! – выдохнула она.

Он взмахнул рукой, и оставшиеся листовки были вырваны у нее из рук и разорваны в клочья, осыпав ее дождем розового конфетти.

«О Боже, он, наверное, мог бы сделать это и со мной, если бы захотел.

Тогда почему он до сих пор этого не сделал?»

Вокруг нас раздался смех, и у меня вырвалось тихое фырканье, когда Кайли ярко покраснела и бросилась обратно на свое место.

Орион хлопнул своей кофейной чашкой по столу, и в комнате воцарилась тишина, когда он окинул взглядом море лиц перед собой. Его глаза задержались на мне на полсекунды, и я вздернула подбородок.

«Ты меня не пугаешь.

Хотя, черт, может быть и да».

Орион повернулся к доске и начал писать на ней своей цифровой ручкой.

ВЫ НЕ УНИКАЛЬНЫ.

Я выдохнула. Черт, этот парень знал, как говорить с людьми…

Он резко повернулся к нам лицом, выглядя сегодня особенно раздраженным (что о чем-то говорило).

– Каждый знак Зодиака обладает своими собственными атрибутами. Хорошими и плохими. Они могут повлиять на вашу природу. Но не делают вас другим или особенным. Они делают вас фейри. – Он постучал по доске, и в моем Атласе вспыхнуло первое изображение в наших конспектах уроков. Появился Зодиак: красивый круг, в котором все звездные знаки взаимосвязаны.

– Все фейри являются частью этого, – продолжил он, его тон внезапно стал мягче. – И у всех нас есть два общих определяющих небесных тела. – Он указал на центр Зодиака. – Солнце и Луна. Они связывают нас. И никакой Орден, ни подводка для глаз, ни голубые волосы… – Он бросил на меня многозначительный взгляд, когда вошел в проходы, и я поджала губы. – Или шапочка-бини. Он замахнулся на шапку Диего, но тот схватил ее, с вызовом глядя на Ориона.

Профессор ухмыльнулся:

– Не делает вас другими, – закончил он. Он направился вглубь класса, и я не отрывала глаз от доски, пока он продолжал.

– Есть двенадцать знаков, я полагаю, что даже наши королевские Наследницы Вега знают, что это такое. Так что давайте послушаем их. – Он внезапно оказался позади нас, положив руку каждой из нас на плечо.

Мою кожу покалывало от отпечатка его ладони, и я отказывалась поворачивать голову, чтобы посмотреть на него.

– Продолжите, мисс Вега, – скомандовал он.

– Которая из них? – Мы с Тори сказали это одновременно.

– Голубенькая. – Он похлопал меня по плечу. – Вега номер два может пойти со мной. – Он подтолкнул Тори, и она, нахмурившись, поднялась на ноги, бросив взгляд в мою сторону. Я ответила ей сочувственным взгляд, когда Орион подвел ее к своему столу и сел в кресло. – Ладонь, – приказал он, и она нерешительно вложила свою руку в его. Он начал вычисления, и я подумала, было ли это то же самое, что он сделал со мной прошлой ночью. – Я не слышу Знаков Зодиака, наполняющих мои уши.

Я стиснула зубы от его грубого тона и звука хихиканья, доносящегося от Кайли и ее друзей.

Я выкрикнула ему имена ровным тоном.

– Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог.

– Хорошо, пять очков в пользу Дома Эир, – сказал Орион, и я могла бы поклясться, что моя челюсть чуть не ударилась о стол.

Может быть, он заметает следы. Когда они найдут мое изуродованное тело, Кайли скажет:

«Он не мог убить ее, директор Нова, он дал пять баллов ее Дому всего несколько часов назад»!

Орион делал заметки, читая по ладони Тори, и она неловко заерзала под его прикосновением. Одна ее поза говорила мне, как сильно она его ненавидела.

Наконец он отпустил ее руку и протянул ей листок бумаги.

– Это ваши рейтинги по элементам. Чем выше число, тем сильнее ваша сила. Твоя главная магия – огонь.

– О… верно. – Она кивнула, собираясь уйти, но он схватил ее за запястье и потащил вперед.

Волна ужаса обрушилась на мою грудь, когда он впился клыками в ее запястье. Она стиснула зубы, наклонившись вперед, когда он высасывал ее силу и помешал ей использовать магию, чтобы оттолкнуть его.