Текст книги "По осколкам разбитого мира (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

В подтверждении своих слов некромантка вскинула руку, и стоящий рядом с Джувенелом тяжелый шкаф обрушился на него. Рунный маг отскочил в самый последний момент, и тут же принялся выводить на ладони рисунок руны. Вот только серебристый свет руны потух. Его магия иссякла.

Поняв это, Шелана расхохоталась. Вскинув руку с блеснувшим на пальце кольцом, она снова и снова заставляла Скользящего уклоняться от падающих на него предметов. Поток воздуха швырнул Джувенела о стену. Сознание помутилось, и он упал на колени, едва избежав испепеляющего луча, прошедшего над его головой.

– Ты уже сдаешься? – ядовитый голос Шеланы привел его в чувство. – Я знала, что однажды заставлю тебя встать передо мной на колени.

– Не дождешься, – хрипло ответил Джувенел, с трудом поднимаясь.

Он принялся кружить по комнате, уворачиваясь от смертельно опасных заклинаний Шеланы. И в один прекрасный момент привел ее к нужной точке. Лже-Алексия замерла, пытаясь вырваться из невидимых пут. Опустив глаза вниз, она яростно вскрикнула – все ее тело покрывали тонкие, но невероятно прочные серебристые нити.

Джувенел довольно усмехнулся.

– Усмехайся, щенок, сколько хочешь, – прорычала обездвиженная Шелана.

– Тебе все равно меня не одолеть – я неуязвима и бессмертна! Можешь держать меня в этих путах хоть целую вечность – свою ненаглядную ты все равно не вернешь.

– Шипи, гадюка, но ты ошибаешься, – хладнокровно ответил Джувенел.

Подойдя к обезглавленному тепу герханта, он приложил к нему ладони, стирая все нанесенные метки и впитывая магическую энергию. Шелана не сводила с Джувенела настороженного взгляда – она явно не понимала, что он задумал. Почувствовав прилив магических сил, Джувенел подобрал валяющийся на полу тесак и подошел к некромантке.

– Если ты надумал поразить меня своей невообразимо мощной магией и добить тесаком, то смею тебя разочаровать – не выйдет, – с ненавистью глядя на него, язвительно прошипела Шелана.

– Я знаю, – спокойно ответил Джувенел, подходя к ней.

Замахнувшись, он ударил тесаком по ее руке. Для того, чтобы искромсать красивое тело Алексии, ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли.

Некромантка закричала, и на пол упал мизинец со сверкающим на нем Кольцом Кукловода. В то же мгновение нить, связывающая души Алексии и Шеланы, разорвалась, и из межпространства появилась настоящая Шелана. Вот только узнать ее оказалось совсем непросто – ожоги покрывали все ее тело.

Джувенел стряхнул с себя оцепенение. Призвал духов Бьянмарна, и меч, освобожденный от чар мертвого великана, пролетел через весь зал. Скользящий поймал его на лету и в тот момент, когда обезумевшая от ярости Шелана набросилась на него, Джувенел выставил вперед руку с зажатым в нем Бьянмарном.

Некромантка буквально нанизала свое тело на лезвие. Прежде красивые глаза ее расширились в предсмертном изумлении, из уголка искромсанных пламенем губ сползла струйка крови. Шелана соскользнула с меча и упала на спину. Воскрешенная мертвая наконец обрела покой.

Прикоснувшись к сверкающим нитям, опутывающим тело Алексии, Джувенел разрушил магическую паутину. Алексия бросилась ему на шею.

– Все хорошо, любимая, – зарывшись лицом в ее волосы, прошептал Джувенел, – все хорошо.

Глава сорок первая

Кудесница Дани быстро залечила руку Алексии, но той все еще было не по себе при виде тонкого белесого шрама на мизинце.

– Хочешь, открою тайну? – улыбнулся Джувенел, садясь на краешек ее кровати.

Скользящие буквально заставили ее лечь в постель, будто она была больным ребенком. Им и невдомек, что после всего пережитого, после того, как родное тело снова стало принадлежать ей, она наслаждалась каждым своим вздохом, каждым шагом, каждым трепетом ресниц.

Джувенел протянул руку к ее лицу. Алексия увидела похожий белесый шрам, опоясывающий его запястье. Соблазн оказался слишком велик, чтобы ему противостоять – она провела кончиками пальцев по рубцу. Едва удержалась от улыбки, когда увидела побежавшие по коже Скользящего мурашки. Смутившись, руку убрала.

– Как Дресс… Сновидица? – тихо спросила Алексия.

Джувенел помрачнел.

– Пришла в себя, пока ты спала – Венетри, оказываются, действительно умело владеют магией. Если бы только они направляли это умение в нужное русло. Вот только… Она умирает – Бездна уже заразила ее своей магией. Она сильно больна… кашляет чем-то черным.

Алексия вздохнула.

– Я должна увидеть ее. Должна услышать, что она скажет. Не хочу думать, что единственный шанс остановить Слияние навсегда потерян для нас.

– Ты уверена…

– Джувенел, я в порядке. – Алексия задержала взгляд на его лице.

Несмотря на все заверения, что она прекрасно себя чувствует, Скользящий помог ей подняться с кровати. Вслед за ним она вошла в комнату, где собрались все обитатели убежища – кроме Вейна, тоскующего в своей спальне. Вецвольд о чем-то рьяно спорил с одним из Венетри. Тревор Таррел пронзил Джувенела ненавидящим взглядом.

Иван держала руку высокого молодого человека с уставшим взглядом и бледным лицом – Бринна, спасенного из замка Шеланы. Даже сквозь ослепляющую боль в отрубленном пальце, Алексия невольно улыбнулась, когда увидела, как Ивэн бросается в объятия любимого, которого Джувенел освободил из подвала замка. И сейчас, при взгляде на переплетенные пальцы Ивэн и Бринна, казалось, что ничто на свете не может их разлучить.

Стоило Алексии войти, и воцарилась тишина. Она подошла к кровати, на которой лежала Дрессировщица. Темная дымка, окружающая тело дочери Бездны, действительно исчезла. Сновидица теперь походила на человека куда больше, чем на тварь Бездны, нагоняющую страх на людей, но лицо ее было очень бледным, восковым. Глаза цвета расплавленного золота лихорадочно блестели.

Эйб Атрейс, сидя у кровати Сновидицы, держал ее за руку. Их двоих связывала общая тайна и общий грех. Груз вины, поделенный на пятерых – тех, кто одиннадцать лет назад участвовал в ритуале.

– Это ты. Ты меня спасла, – обронила Сновидица, остановив на Алексии туманный взгляд. Шепот ее был подобен шелесту листьев.

– Я хочу знать, как остановить Слияние. Это… возможно?

Алексия была уверена: каждый из присутствующих затаил дыхание в ожидании ответа Сновидицы. Даже Венетри, которые преследовали совсем иную цель.

– Да, – выдохнула она. – Но одной Печати Силы для этого недостаточно. Нужно раскрутить маховик, и все вернуть на круги своя. Когда мы активировали Печать Силы, она стала частью каждого из нас, впечаталась в нас, и с тех пор мы – сосуды этой магии. Единственный способ захлопнуть Бездну и прекратить Слияние – собрать всех тех, кто однажды провел ритуал.

– Но… как это возможно? – воскликнула Алексия.

– Все те, кто присутствовал при Слиянии, живы. Но, кроме Эйба, они, как и я, поражены – поглощены – Бездной. Изменены, как и я. Я всегда это чувствовала, но мой разум… был заперт в этом теле. Бездна управляла мной – как по сей день управляет и ими. Я соберу остатки своей магии и призову тех, на ком стоит отпечаток Печати Силы. И пусть после этого я умру, пусть ритуал опустошит последние мои силы, я исправлю то, что однажды натворила. Я ведь думала, что все будет совершенно иначе – что в Альграссе появится магия, и благодаря ей можно будет совершать чудеса… – Из уголка золотистого глаза Сновидицы на подушку скатилась прозрачная слеза.

Алексии стало ее жаль. Как она могла винить ее за содеянное, как могла винить отца? Что было, если бы ее мама сейчас была жива, но больна, а в ее жизни появился тот, кто обещал это исправить? Обещал, что в их мире появится магия, и жизнь каждого человека на Альграссе изменится…

Голову пронзила пугающая мысль, отозвавшаяся пробежавшим по позвонкам холодком.

– Сновидица… Этот ритуал нужно же наверняка проводить ночью, когда люди Альграссы будут находиться в своем мире?

– Да, разумеется.

– Но… если Бездна захлопнется раз и навсегда, а Слияния больше не будет… что станет с теми, кто будет проводить ритуал – с тобой, с… папой? – с замиранием сердца спросила Алексия.

Сновидица посмотрела на нее долгим взглядом. И в этом взгляде Алексия прочла то, чего так боялась.

– Мне жаль. Но твоему отцу придется остаться в Бездне.

Алексия резко выпрямилась.

– Нет. Я этого не позволю.

Абигайл тихо заплакала, прижимаясь к отцу.

– Алексия…

– Нет, папа.

– Я могу поговорить с вами наедине?

Помедлив, Алексия кивнула, и вслед за отцом и Абигайл направилась в пустующую комнату.

– Мои девочки, – нежно сказал он, беря за руки дочерей. – Вы – все, что у меня осталось. Но то, что я совершил, слишком ужасно. Я хотел бы перенестись в прошлое и все изменить, но никакая магия не может даровать мне такой силы. Все, что мне остается – исправить свою ошибку.

– Папа, – Абигайл снова заплакала. Алексия кусала губы, глотая соленые слезы.

– Я лишь хочу, чтобы вы знали: я не умру, я по-прежнему буду жить. Просто вдали от вас, в чужом мире, который когда-то вы называли Бездной.

– Я не верю, что все закончится вот так, – прошептала Алексия. – Я так долго тебя искала, так надеялась, что мы вместе вернемся домой…

– И не зря, милая, – улыбнулся отец. – Если бы не ты, все это стало бы невозможным. Но ты и сама понимаешь, что одна жизнь ничто против жизней сотен тысяч. Да и я не умру. Когда все закончится, я буду приходить к вам во снах – снах, которые снова вернутся в Алырассу, а просыпаясь, вы будете знать, что я сейчас в другом мире думаю о вас. Но… Нужно раз и навсегда разорвать цепи, приковавшие Алырассу к Бездне, и остановить череду бессмысленных смертей. Все они – лишь безумные жертвоприношения Бездне. Просто скажите, что вы меня простили. Этого мне будет достаточно.

– Я давно уже простила тебя, папа, – проникновенно сказала Алексия, обнимая отца.

Так и стояли они втроем, крепко сплетя объятия – вся семья Атрейс. А затем, вытерев слезы с глаз, вернулись к ожидающим их Скользящим.

Дани сочувственно взглянула на Алексию, Джувенел ободряюще ей кивнул. Каждый из присутствующих здесь терял кого-то из своих близких. Алексия не могла позволить, чтобы ее личное горе лишило невинных людей шанса на спасение – если даже сам отец был готов пойти на этот шаг и навсегда закрыть для себя вход в Алырассу.

– Что нам понадобится для ритуала? – спросила Алексия.

Сновидица приподнялась на локте. На ее руке серебром расцветала рунная вязь, очевидно, сотканная Джувенелом. И выглядела бывшая Дрессировщица теперь куда лучше.

– Ничего, кроме Печати Силы и нас пятерых. Больше ничего.

– Значит, с закатом можно начинать?

Сновидица помотала головой.

– Долина Древних – место концентрации Силы. Именно там был проведен первый ритуал, там же все и должно закончится. Ритуал проведем мы пятеро, но, боюсь, прежде мне может понадобиться ваша помощь. Я не знаю, чего ждать от тех троих, кого поглотила Бездна. Я чувствую, что они живы – тот ритуал связал нас пятерых крепче любых уз, но не знаю, кем – или чем – они стали. Прежде, чем я призову их, я должна быть уверена, что смогу с ними совладать.

– Тогда нужно отправляться, – решил Джувенел.

– Прежде запрем этих господ в комнате, – мстительно сказала Рейнара, кивая на Венетри с антимагическими браслетами на руках. – Можете попрощаться с этим миром, приручить которое вам так и не удалось.

– Ваша идиотская затея обречена на провал, – презрительно бросил Тревор Тарреп, прожигая мага вуду взглядом.

Глаза обычно спокойной и милой Дани полыхнули гневом.

– Скажи спасибо Сновидице за то, что запретила вас убивать. Нет, я бы не убила – это было бы слишком легко для вас. Но то, что вы своими чудовищными экспериментами сотворили с Вейном, я бы сделала с вами тремя.

Рейнара успокаивающе сжала плечо Дани. Алексия повернулась, и глядя прямо в бездонные глаза Венетри, спокойно ответила на его выпад:

– Увидим, когда наступит рассвет.

Глава тридцать вторая

Во второй раз Скользящие покидали убежище. На этот раз к старой компании прибавились Ивэн и Бринн (глядя на них, Алексия гадала – расставались ли влюбленные хоть на минуту?), отец Алексии и Эбби и Сновидица.

Бывшая Дрессировщица уверенно шла вперед, не нуждаясь ни в карте, ни в ориентирах – казалось, она знает в Бездне каждый клочок Земли. Но иногда она замирала, надрывно кашляла, держась рукой за живот, а после, виновато глядя на спутников, сплевывала черным. У Алексии сердце разрывалось при виде этого – что со Сновидицей сотворила Бездна?

– Должна вас предупредить, – через несколько часов пути сказала та. – Долина Древних может запутывать незваных гостей, ведя их по ложному следу практически бесконечно.

Несмотря на то, что Сновидица предупредила спутников о причудливом характере Долины, Алексия не ожидала, что путешествие может настолько затянуться.

Группа уже в который раз возвращалась к исходной точке – огромному дереву с кривым стволом, хотя дорога не петляла, а была идеально прямой. Когда Скользящие уже было совсем потеряли надежду вырваться из ловушки Долины Древних, Алексия вдруг увидела, что пейзаж сменился – невдалеке виднелись построения из резного камня с выбитыми на нем изображениями и рунами.

– Склепы Древних, – облегченно выдохнула Сновидица. – Слава Безымянным Богам!

Спустя несколько минут они достигли и нужной поляны с начерченными на земле рунами.

– С ума сойти, я не был здесь одиннадцать лет, – прошептал Эйб.

Сновидица дала знак Скользящим, и Дани спрятала Эбби в межпространстве, как делала уже не раз. Вейн же на все попытки Дани переместить его туда же лишь мычал и ожесточенно мотал головой. В конце концов целительница сдалась и позволила Вейну остаться.

– Все готовы? – спросила Сновидица. Кивнула, получив ответ. Встала посреди поляны, раскинула руки и прикрыла глаза.

Земля под ногами Алексии вдруг содрогнулась. В нескольких шагах от нее прямо в земле появилась длинная трещина, из которой повалил черный туман. А затем вышел человек, почти полностью превращенный в камень. Тяжело дойдя до Сновидицы, он вдруг замер… и рухнул на колени. Смотрел на нее, словно завороженный взглядом ее золотистых глаз.

Алексия выдохнула, только сейчас поняв, что все это время просто не дышала.

Вскоре образовалась и вторая трещина – на этот раз по левую сторону от Сновидицы. Цепляясь за землю, из нее выполз человек… Алексия узнавала этот остекленевший взгляд, этот бледно-серый цвет кожи. Тот, кто вылез сейчас из недр Бездны, был когда-то мертв и заново воскрешен. Он медленно прохромал до Сновидицы, своей походкой напоминая несчастного Вейна. Долго стоял так, неотрывно глядя ей в глаза.

Алексия понимала: в этот момент Сновидица, призвав свой необыкновенный дар, пытается слиться с его сознанием, донести то, что разбудит его разум, дремлющий под натиском древней и могущественной силы – Бездны, которая, как живой организм, управляла своими детьми.

Но свет побеждает тьму, и Сновидица и в этот раз победила. Воскрешенный упал на колени перед нею, склонив голову, словно преклоняясь перед ее силой. Алексия перевела дух. Кажется, все не так страшно, как она успела себе представить.

Третья трещина появилась за спиной Сновидицы, замыкая своеобразный круг. И то, что выползло из нее, было… ужасно.

Это был монстр, состоящий из плоти и темного клубящегося тумана. Или же туман, обличенный в форму человеческой фигуры. В пустых глазницах, лишенных глаз, затаилась тьма. Правая рука была на месте, но вместо левой был все тот же черный туман в виде руки.

Стало труднее дышать – казалось, воздух с каждым мгновением становился плотнее и тяжелее. Нечто издало жуткий звук, напоминающий одновременно скрип ногтя по стеклу и волчий вой. Все тело Алексии охватила мелкая дрожь – ее уши едва смогли выдержать такую какофонию. Монстр не сделал ни единого движения, но вокруг Скользящих начали образовываться песчаные вихри, которые пытались их ослепить. Каждый из находящихся в Долине Древних осознал: на этот раз без боя не обойтись.

Эйб Атрейс создал воздушную воронку, направляющую вихри в сторону Нечто. В тот же миг они исчезли. Алексия направила силу на стоящие в отдалении деревья, заставляя ветки ломаться и прямо в воздухе соединяться в прочную конструкцию в форме клетки. Она знала, что Нечто попытается сжечь прутья, поэтому укрепила их магией, противостоящей заклинаниям монстра и не позволяющей им проникнуть за пределы клетки.

– Джувенел, помоги!

Поняв ее намерения, Скользящий нарисовал в воздухе руну, сделав так, что она отпечаталась на импровизированной клетке.

– Давай разом!

Надеясь, что это хоть на время остановит противника, Алексия обрушила на монстра деревянную клетку, сплетя с землей так, чтобы опрокинуть ее было невозможно. В тот же миг прутья вспыхнули пламенем. А через несколько мгновений, несмотря на окружающую клетку магическую защиту, она была полностью сожжена.

– Рейнара, только не убей его! – выкрикнул Вецвольд, бросаясь к монстру.

– Мои куклы не против него не действуют! – в отчаянии воскликнула та. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.

Вецвольд попытался добраться до Нечто, но монстр легко, как пушинку, отбросил его назад. Приблизившись к Эйбу, он вскинул руки, вокруг которых начала формироваться темнота, но Алексия оказалась быстрее.

Из земли вырвался фонтан, и монстр оказался прямо в центре водяной струи, тут же заледеневшей. Но не успела Алексия сплести чары, призванные уничтожить статую Нечто, как ледяная фигура пошла трещинами. В Алексию со страшной скоростью полетели осколки льда. Они вонзались в ее тело, причиняя боль и сковывая движения. Падая, она видела, как вместе с осколками от тела твари Бездны откалываются кусочки плоти, все больше обнажая черное нутро.

Ее ноги немели, руки отказывались подчиняться, а крошки льда подобно сонму острейших игл впивались в тело все глубже. Рухнув на колени, Алексия поняла, что магия перестала ей подчиняться – она была заморожена. Сердце сжалось в тугой комок, грудь сдавило, из многочисленных ранок, оставленных осколками льда, текла кровь. Алексия упала на землю, все еще пытаясь сопротивляться, но зная, что хватит ее ненадолго.

Харм обстреливал Нечто, но тот или уклонялся, или хватал и ломал надвое стрелы отростками тьмы, вылезающими из его искореженного тела. Плоть едва держалась на твари Бездны, будто мешковатый и дырявый балахон. Вокруг рук монстра клубилась живая тьма. Алексия чувствовала – эта тьма несет с собой смерть. К ней подбежала Дани и принялась колдовать.

Осколки льда выходили из тела Алексии, испаряясь, как только покидали его. Это причиняло боль, но возвращало ей прежние силы. По-прежнему не в силах подняться, она повернула голову набок. Нечто развернулось в сторону Джувенела, клубящаяся тьма пропала, чтобы через миг появиться вновь. Рунный маг нарисовал руны на обеих ладонях и резко выбросил руки вперед.

Посреди поляны вырос круг темного огня, а затем тело твари Бездны вспыхнуло сине-черным пламенем. Взрывная волна подняла Джувенела в воздух и швырнула на землю с неистовой силой. Когда он падал, Алексия услышала хруст сломанных костей.

Застонав, она с трудом поднялась, пропуская мимо ушей протестующие возгласы Дани. Бросилась к Джувенелу, упала на колени рядом с ним. Выглядел он плохо. Очень плохо. Его тело сильно пострадало от взрывной магической волны, Обе ноги были сломаны, кости торчали наружу, пропоров кожу. На губах Джувенела пузырилась кровь.

– Держись, только держись, – прошептала Алексия.

Целительница кинулась к Скользящему и положила ладони на его искалеченное тело. Руны на его коже все еще полыхали серебром.

– Дани, пожалуйста, вытащи его! – взмолилась Алексия. – Я не вынесу, если его потеряю.

Закрыв глаза, она собирала оттаявшие крохи силы. Как только магической энергии стало достаточно, она окружила Дани и Джувенела непроницаемым куполом – защитным барьером. Больше она ничем не могла им помочь.

Поднявшись, Алексия посмотрела на синее пламя, которого становилось все меньше и меньше. Огонь пожрал плоть монстра, не оставив ни следа от человеческой оболочки. Осталось только черное нутро Нечто, похожее на бесформенную фигуру из плотного тумана.

Стоящая рядом Рейнара застонала от бессилия. Вейн бросился на тварь Бездны, и Алексия внутренне сжалась, думая, что так же, как Вецвольда, монстр просто отшвырнет его в сторону. Но затем случилось то, чего никто из них не ожидал.

Нечто ворвалось в тело Вейна. Глаза искалеченного магией Венетри Скользящего лопнули и вытекли, вместо них образовалась клубящаяся тьма – то, из чего состояло Нечто.

– Вейн! – срывая связки, закричала Дани.

Целительница упала на колени. Алексия видела слезы, текущие по ее щекам.

– Сновидица, сделай же что-нибудь! – взмолилась она.

– Прости, я… бесполезна.

Все верно – иначе зачем Сновидице призывать их, Скользящих?

– Я пытаюсь подчинить Дехаорма, но тьма его сильнее.

– Что нам делать? – крикнул Вецвольд. Его правая рука была сломана, он неловко прижимал ее к боку. Он хромал – сказался удар о землю, когда Нечто отшвырнул его от себя.

– Нужно уничтожить тьму в сердце Дехаорма, и тогда я смогу подчинить его своей волей. До тех пор им будет управлять Бездна.

Алексия развернулась к монстру, который в своей прошлой жизнью – до Слияния – назывался Дехаормом. А в нынешней искалечил ее саму и ее друзей и завладел телом Вейна. Он и так настрадался достаточно, и подобной участи не заслужил.

С яростью глядя на Нечто, Алексия силилась понять, возможно ли вообще его уничтожить? Как сокрушить такую магическую силу, конца и края которой нет? Если вся магия, на которую они были способны, оказались для него лишь временной преградой…

Хаос, творящийся в мыслях, тревога и страх за ставших ей родными людей, подсказали Алексии верное решение. Магия, конца и края которой нет… Она вспомнила слова Сновидицы о Долине Древних – месте сосредоточения мощной магии, и решение тут же созрело. Высвободив всю имеющуюся у себя силу, Алексия направила ее в воздух. Далеко, на многие лиги вокруг.

Она призывала Долину.

Место, древнее которому не было во всей Бездне. Место, с которого, по словам Сновидицы, и началось сотворение этого мира. Место, обладающее своей собственной магией, способной заставить путников бесконечно плутать, но до цели так и не добраться.

Долина не сразу, но откликнулась. Когда Нечто, ворвавшееся в тело Вейна, почуяв неладное, направилось к ней, Алексия держала в руках золотистые нити энергии Долины Древних. В миг, когда монстр оказался так близко, что Алексия даже почуяла исходящий от него смрад, она опутала Нечто сверкающими нитями. Они чуть потемнели – энергия Долины начала действовать, высасывая из твари Бездны таящуюся в ней темноту. Черный туман неистово извивался, но освободиться не мог. А Алексия подходила все ближе.

Сверкающие нити разрывали плоть Вейна, обнажая клубящийся внутри него туман. Алексия увидела в его эпицентре плотный сгусток абсолютной черноты, заменяющее твари Бездны сердце. Протянув руку, она погрузила ее в дымчатое нутро и стиснула зубы от одуряющей боли. Кожа мгновенно покрылась темными волдырями, но руку Алексия не отдернула.

Она накрыла ладонью черное сердце и со всей силой, на которую была способна, сжала.

В то же мгновение истерзанную плоть Вейна поглотил клубящийся туман. Он рос, превращаясь в настоящий вихрь, в крутящийся подобно громадной юле смерч. Что-то происходило внутри него, но что, Алексия разглядеть не могла. Повергла ли она Нечто или сделала только хуже?

Затаив дыхание, Скользящие ждали ответа на невысказанный вопрос. И когда черный туман рассеялся, перед ними стоял… Вейн. Голова его больше не кренилась к плечу, ноги твердо упирались в землю, руки тянулись к глазам, которые не могли поверить тому, что видят.

– Вейн? – неуверенно спросила Дани.

И он улыбнулся – той самой ослепительной, искренней улыбкой, которая покорила Алексию еще тогда, в убежище. Перевел взгляд на Алексию.

– Ты освободила Дехаорма, а он освободил меня. Одно тело на двоих. Это странно, но…

Дани бросилась в его объятия. Крепко прижимая ее к себе, Вейн прошептал:

– Я всегда буду тебя помнить.

Скользящие окружили друга, впервые за долгие годы обретшего способность говорить. Алексия подошла к Джувенелу. Слава Безымянным Богам, благодаря чарам Дани его кости срослись, и выглядел он теперь намного лучше. Алексия помогла ему подняться. Опираясь на ее плечо, рунный маг подошел к Вейну.

Подняв голову, Алексия взглянула в темнеющее небо. Прошептала:

– Скоро закат.

– Значит, это все? – спросила Дани, глотая слезы. – Пора прощаться? Алексия обернулась к отцу, чувствуя, как болезненно сжимается сердце.

– Но если что-то снова пойдет не так? Если на этот раз Бездна заберет всех вас, и больше не отпустит?

– Умирать не страшно, – тихо ответил он. – Страшно жить в вечном страхе за своих близких. Нельзя позволить, чтобы Бездна продолжала убивать людей.

– Ты же понимаешь, что, если Сновидица не выживет, ты останешься совершенно один?

– Не один, – сказала Иван, появившись из межпространства под руку с Бринном. – Я остаюсь в Бездне.

– Что? – изумленная, воскликнула Алексия.

Ивэн взглянула на нее влажно поблескивающими глазами.

– Без магии Бринн умрет. А без него моя жизнь – и не жизнь вовсе. К тому же… Я привыкла к этому миру, и научилась в нем выживать. Рядом будет твой отец, рядом будет Вейн… если мы будем держаться вместе, Бездне до нас не добраться.

Алексия оглядела поляну. Ее отец, Сновидица, Бринн, пораженный ядом Бездны, и его любимая, и Вейн с двумя душами, запертыми в одном теле… Такой компании и не страшна и сама Бездна.

Джувенел отдал в руки Сновидицы Печать Силы. Долгие прощания, заверения и слезы – они потратили на это драгоценные минуты, оставшиеся до заката. Эбби снова плакала, прощаясь с отцом, но вряд ли в Долине сейчас находился тот, кто был ко всему происходящему совершенно равнодушен.

Когда Слияние поглощало их, в голове Алексии роились десятки мыслей. Каково отцу будет в Бездне, увидится ли она когда-нибудь с теми, кто за несколько последних дней стал ей так близок – ведь Альграсса – огромный мир, который, увы, нельзя преодолеть, используя порталы или межпространство?

Удастся ли пятерым людям, однажды открывшим брешь между двумя мирами, навсегда захлопнуть ее?

Покидая Бездну, Алексия не знала, суждено ли ей вернуться обратно.