Текст книги "По осколкам разбитого мира (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава тридцать третья

Джувенела не бросили в камеру в подземелье, как он того ожидал. Вместо этого клеткой ему стала комната на втором ярусе лаборатории Венетри, где, помимо него, находилась еще девушка, свернувшаяся калачиком на полу. Через решетку, покрытую неизменными молниевыми чарами, он видел только ее спину и рассыпанные по грубой подстилке темные волосы.

Тревор Таррел, конечно же, не замедлил появиться. Та же тьма в глазах, на этот раз словно подкрашенная ненавистью и оттого кажущаяся еще темнее.

– То, что я выжил, для тебя – огромная неудача, – хрипло сказал он, буравя Джувенела взглядом. – Мое тело было искромсано, сожжено, у меня не было лица… все это целители создавали заново. И все это из-за тебя.

– Я рад, что сумел доставить тебе несколько неприятных часов, – осклабился Джувенел. Терять ему было уже нечего. Он и без того понимал: такие люди, как Тревор Таррел не прощают другим собственных неудач и жестоко мстят за свои поражения. Таррел прав – для Джувенела было бы лучше, если бы тот не выжил.

– Я буду испытывать на тебе самые опасные эксперименты, – прошипел Таррел, – самые болезненные яды и смертоносные артефакты. Но я не дам тебе умереть – нет, это будет слишком простым для тебя избавлением. Я заставлю тебя мучиться каждую минуту твоей жизни, пока не сочту, что за мои мучения ты расплатился сполна. Я буду приближался к черте, когда до погибели останется один лишь шаг, но не перейду ее. Истекающий от крови, уставший от нескончаемой боли, ты уже не будешь бояться – будешь жаждать смерти… но не получишь ее. Наши лучшие целители залечат твои раны, не позволяя тебе умереть, чтобы вскоре все начать сначала. Осознание, что смерти – единственного освобождения от мук – тебе не дождаться, будет сводить тебя с ума гораздо больше самих пыток.

Джувенел выдержал его взгляд, но что-то внутри его заледенело. Он знал, что это не простое запугивание. Тревор Таррел сделает все возможное, чтобы превратить его жизнь в ад. Но так тому и быть, если это означает, что жизни Алексии ничего не будет угрожать.

Дверь их странной тюрьмы на двоих – незнакомка по-прежнему безмятежно спала в своей клетке – резко распахнулась. В глазах Таррела вспыхнуло раздражение. Вошедшей оказалась та, кого Алексия в убежище назвала Шеланой. Кажется, она кипела от негодования.

Не успел Таррел и рта раскрыть, как она выпалила:

– Печать Силы – фальшивка.

– Что? – взревел Венетри.

– И одновременно ловушка. У трех наших людей, изучающих Печать, теперь ожоги на все лицо. Один ослеп – надеюсь, временно.

Таррела вперил в Джувенела взгляд черных глаз.

Тот хладнокровно пожал плечами, сожалея лишь об одном – что его обман раскрылся слишком рано.

– Зря ты вздумал играть с нами в игры, – произнес Венетри тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Что ж, я хотел немного с пытками повременить, но теперь…

– Разрешите мне, – вклинилась Шелана. – Я уже приготовила для него кое-что… особенное.

Таррел кивнул, не сводя с Джувенела тяжелого взгляда.

– Не подведи меня, Вескерли.

– Никогда, – послушно отозвалась Шелана.

– Ты уже подвела меня, – неприязненно бросил Рейн. – Ты могла привести ко мне всех Скользящих, а привела только одного.

– Вы сказали, что вам нужна Печать. А моя магия… она иссякает, если я… – Шелана поняла, что оправдывается как малолетняя девица, и, поджав губы, замолчала.

– Мы исправим твою ошибку. – Тревор Таррел многозначительно ухмыльнулся, глядя Джувенелу прямо в глаза. Руки рунного мага сами собой сжались в кулаки.

Венетри ушел, захлопнув за собой дверь. Лицо Шеланы на мгновение исказила гримаса, тут же сменившаяся ухмылкой. Кошачьей походкой она подошла к решеткам, разделяющим их.

Прежде чем отпереть дверь его клетки, Шелана обездвижила Джувенела. Он перестал чувствовать руки и ноги, но язык все еще подчинялся ему – Вескерли не хотела, чтобы он молчал. В руке черноволосой мучительницы был флакон с темно-зеленой жидкостью. Она заметила внимание Джувенела к нему и хищно улыбнулась.

– Тебе выпала огромная честь, Скользящий. Именно ты будешь первым, на ком я опробую новую разработку наших алхимиков – «гремучий яд». По их заверениям, этот яд подарит тебе несколько незабываемых часов, наполненных ощущениями, будто тебя изнутри пожирают сотни змей.

Прежде чем шагнуть в неуютное пространство клетки, Шелана, прищурившись, оглядела Джувенела, и удостоверилась, что он не может шевельнуть ни рукой, ни ногой.

– Вы, Венетри, из тех людей, кому всегда мало, – с презрением сказал Джувенел.

– Верно, – с ленцой сказала она. Словно играя с ним, подняла флакон с ядом, демонстративно повертела в руках. – У нас есть магия, но что с нее толку, если существует она лишь в Бездне, в этом разбитом на осколки мире, почти погребенным под пылью старины и прахом древних? Здесь магия не принесет нам ни денег, ни власти. – Тон ее стал сдержанным, холодным. – И ты, Джувенел, можешь сыграть свою роль в осуществлении нашего грандиозного замысла. Только скажи мне, где находится Печать Силы. Настоящая Печать.

– Я лучше умру, чем отдам ее в руки Венетри.

Шелана приблизилась к нему – красивая и опасная – с зажатым в руке флаконом. Даже зная, что не сможет ей противостоять, Джувенел все же попытался. Отчаянно замотал головой, но добился лишь того, что Шелана заставила его полностью оцепенеть. Она вынула кинжал из ножен на поясе, капнула на лезвие изумрудную жидкость из флакона. Нависла над Джувенелом и провела отравленным кинжалом по его руке. Удовлетворенно улыбнулась, заметив вспышку боли в его глазах. И вышла, заперев за собой дверь клетки магической печатью.

Чары, сковавшие тело Джувенела, рассеялись. Он вскочил, бросился к решетке, как пойманный в ловушку зверь. Шелана Вескерли лишь рассмеялась, спокойно отступила назад. Его рука почти коснулась ее лица, но лишь схватила пустой воздух.

Джувенел почувствовал боль от яда, но был уверен, что справится с ней. Как же он ошибался! Боль все нарастала, безжалостно жаля изнутри. Он держался сколько мог. В конце концов понял всю бесполезность этой борьбы, понял, что заранее обречен на провал. Сдаваясь, упал на колени и застонал сквозь стиснутые зубы.

Он не хотел поднимать глаза, не хотел видеть торжествующий взгляд Шеланы. Но вскоре боль поглотила все его мысли без остатка. Стало неважно, что думает о нем эта холодная тварь. Важным оставалось одно – не умереть.

…Джувенел не знал, сколько пролежал без сознания. Очнулся на полу, прижимаясь щекой к холодному камню.

– Эй, ты вообще жив?

Он с трудом оторвал голову от пола. Сквозь чехарду мелькающих в глазах черных пятен разглядел стоящую за клеткой… Ивэн. Изумление его было так велико, что на несколько мгновений он просто лишился дара речи. Ивэн… здесь?

Джувенел поднялся с пола, не без труда принял сидячее положение.

– Что ты здесь делаешь, Ивэн? – хрипло поинтересовался он.

– Принесла тебе супа. – Его бывшая ученица поставила перед ним флягу – только ее можно было пронести сквозь прутья решетки, в отличие от блюда, и кусок хлеба. Ивэн смотрела куда угодно, только не на него.

– Значит, вот зачем тебе понадобился Бьянмарн? Чтобы принести его своей госпоже?

Ивэн вспыхнула, но ничего не сказала.

– Я не узнаю тебя, Ивэн, – прошептал он. – Что они пообещали тебе – деньги или власть? – что ты решила предать своих друзей и переметнуться на сторону Венетри?

– Я никого не предавала, и ничью сторону не принимала, – твердо ответила беловолосая. – Я сама по себе.

– Ну конечно, – хмыкнул Джувенел, хотя смеяться было больно. – И отыскать Бьянмарн тебя никто не просил, и здесь ты оказалась совершенно случайно – просто проходила мимо.

Ивэн тряхнула головой. Выпрямилась, глядя на него сверху вниз.

– Это просто сделка, и ничего большего.

Джувенел помолчал, глядя на флягу с супом. И хотя после истязаний «гремучим ядом» ему мучительно хотелось есть, сказал:

– Можешь забрать свою подачку.

– Как хочешь, – равнодушно бросила Скользящая. – Умирать тебе, а не мне.

Прежде, чем она покинула новую клетку Джувенела, он тихо произнес ей в спину:

– Я ни в ком не был разочарован так сильно, как в тебе, Ивэн.

Странно, но ему удалось достичь цели – белокурая Скользящая остановилась и даже плечи будто поникли на миг. Но она тут же выпрямила в спину и ушла, оставив Джувенела в одиночестве.

А ему вдруг вспомнились сказанные недавно слова Алексии, которые так сильно ранили его: «Боюсь, я больше никогда и никому не смогу верить». Теперь Джувенел понимал, что она чувствовала в тот миг, когда это говорила.

Как можно верить людям, если с легкостью предают те, кто раньше был так дорог?

Глава тридцать четвертая

Алексия собрала их немногочисленные с Эбби пожитки, и теперь помогала Дани собирать вещи Джувенела. Их тоже было немного – Скользящие привыкли и к постоянным странствиям по Бездне, и к тому, что в любой момент может возникнуть необходимость сорваться с насиженного места. Поэтому даже имея постоянное убежище, Скользящие часто прятали свои вещи в межпространстве.

– А если их найдут другие Скользящие? – поинтересовалась Алексия у Дани.

– Вообще такое случается крайне редко – мы можем, скажем так, заворачивать предметы в ткань реальность, делая их фактически невидимыми. К тому же, у Скользящих существует свой собственный кодекс, и большинству совесть не позволяет взять спрятанную в межпространстве вещь.

Алексия недоверчиво хмыкнула. Сразу вспомнилась Ивэн – бывшая ученица и, по всей видимости, подруга Джувенела. Ради того, чтобы завладеть Танцующим Лезвием, она держала в заложницах ее и Абигайл. Вот тебе и кодекс Скользящих.

Словно в унисон ее мыслям, взгляд Алексии наткнулся на Бьянмарн, притуленный к кровати Джувенела. Горло словно кислотой обожгло. Она смотрела на меч, вдруг потерявший своего хозяина. Не подозревая, какие эмоции обуревали ее в этот миг, Дани сказала:

– Думаю, лучше тебе взять его пока себе. Ты ведь неплохо обращаешься с оружием?

Вместо ответа Алексия просто кивнула. Шагнула к кровати, и Бьянмарн тут же заволновался в ножнах – почувствовал такую близкую и такую манящую кровь. Подошла ближе – меч и вовсе выскочил из ножен и затанцевал в воздухе. Дани испуганно отшатнулась.

Алексии удалось поймать Бьянмарн, который, даже оказавшись в ее руках, продолжал неистово вырываться. Но она знала, что ей нужно делать, и уверенным жестом провела острием по ладони. Как только лезвие окропилось кровью, Танцующее Лезвие тут же замерло в ее руках.

– Здорово, – восхитилась Дани. – Кажется, он признал в тебе хозяйку.

– Временную, – поправила ее Алексия. – Как только мы освободим Джувенела, я верну ему Бьянмарн.

– Конечно. – Целительница ободряюще ей улыбнулась. – Мы освободим и его, и твоего отца. И остальных пленных Венетри.

Алексия, почти ее не слыша, неотрывно смотрела на пустую кровать. Тоска и тревога сплелись в ее душе в тесный ком, заполнивший ее от края до края, и мешающий дышать. Страх за Джувенела поедал ее изнутри, кроша душу на части.

– Все… в порядке? – осторожно спросила Дани.

Алексия помотала головой.

– До того, как Джувенел отправился к Венетри вместе с Шеланой, я… говорила с ним. И я… сожалею о тех словах, что тогда сказала. Точнее… Я действительно так думала, но жалею, что сказала их именно тогда, накануне случившегося. До того, как он пожертвовал своей свободой и Печатью Силы ради моей жизни. А теперь меня не покидает мысль: что, если что-то случится – со мной или с ним, и эти слова, холодные, острые, жалящие, станут последними, что он от меня услышал?

Дани подошла к ней вплотную, крепко сжала ее ладонь.

– Этого не произойдет. Потому что оба вы останетесь живы.

Алексия кивнула. Постояв несколько мгновений, направилась к выходу из комнаты – все вещи Джувенела и остальных ребят были собраны.

– Алексия, подожди.

Она обернулась. Дани протягивала ей сложенный вдвое листок. Покраснев, отвела взгляд.

– Кажется, это тебе. Я нашла под подушкой Джувенела.

Руки подрагивали от нетерпения, когда Алексия разворачивала записку. В ней было всего несколько слов.

«Потому что люблю. Д.»

Буквы расплылись, и в первое мгновение Алексия даже не поняла, отчего так случилось.

Он ее любит. Джувенел действительно ее любит.

– Он знал, – прошептала Алексия. – Знал, что однажды за Печатью Силы придут. Он был готов к этому.

Ошеломленная, она вышла из комнаты, крепко сжимая в руках записку. Ей казалось, что кожей она чувствует жар, исходящий от этих слов. Жар, на который пока робко и пока недоверчиво откликалось ее собственное сердце.

Настало время покинуть форт. На первом этаже собрались все его обитатели – даже Вейн, которого Дани наотрез отказалась прятать в межпространстве.

– Рейнара, ты же знаешь, он как дитя! Он пугается всего нового и неизведанного! – горячо убеждала она мага вуду.

– И, как любого ребенка, тварям Бездны или человеческим тварям, зовущим себя Венетри, его будет очень легко убить.

– Эй! – протестующе воскликнула Алексия, глазами указывая на стоящую рядом Эбби.

Рейнара закатила глаза и что-то пробурчала себе под нос.

– Я этого не допущу, – твердо ответила Дани. – Я всегда его защищаю. А если ему действительно будет угрожать смертельная опасность – спрячу его в межпространстве. Но он боится его и каждый раз норовит выскользнуть оттуда!

Наконец все спорные вопросы были улажены, и странная компания покинула свое убежище, держа путь в лабораторию Венетри.

Из-за того, что единственная, кто знал дорогу туда, не была Скользящей, им пришлось путешествовать пешком. Это наверняка казалось им странным, даже непривычным. Алексия представляла, как они, словно птицы в небе, скользят по межпространству, легкие, невесомые, как по сторонам мелькают пейзажи, сливаясь в бесформенное пятно. Ей бы хотелось стать частью этого мира – изнанки Бездны, но… Бездна не привыкла так легко разбрасывать свои дары.

Размышления Алексии были прерваны странным звуком – свистом рассеченного воздуха. В тот же миг из ниоткуда появился поджарый мужчина с мечом наперевес, следом – молодой брюнет с парными клинками. Спустя мгновение из межпространства появился и третий, безоружный, но со странными символами на обеих ладонях.

– Ассасины Венетри! – прошептала Дани, разом побледнев. Казалась, каждая схватка для нее сродни первой. Алексия понимала: это оттого, что она может только защищаться, но не нападать.

Дани подбежала к Абигайл, схватила ее за руку, и исчезла, чтобы несколькими мгновениями позже появиться уже без нее.

Поразительно, но первым, кто среагировал на появление противников, был Вейн. Он шагнул вперед, подволакивая не сгибающуюся больше ногу, и здоровой – относительно здоровой – рукой шибанул ассасина по боку. Тот отлетел на пару шагов, но тут же вскочил и ринулся в бой. Он занес над Вейном меч, но подскочивший вперед Вецвольд, с лязгом, сопровождающим соприкоснувшиеся клинки, отбил атаку.

Пока Дани ревностно следила за Вейном, Рейнара вынимала из сумки своих верных восковых куколок и тонкую иглу. Алексия, призывая воздушную стихию и сплетая из нее прочную, но невидимую веревку наподобие лассо, внимательно следила за действиями Рейнары. Магия вуду действительно была тонкой и деликатной и… небыстрой. Зато когда черноволосая Скользящая насквозь пронзила сердце ассасина Венетри, тот рухнул замертво.

В то же мгновение и игла, и кукла вылетели из рук Рейнары, повинуясь жесту мага со странными метками на ладонях. Сплетенное Алексией воздушное лассо сбило с ног ассасина с мечом наперевес, и Вецвольд с удвоенной энергией бросился на поверженного противника.

Алексия развернулась лицом к магу в белых одеждах в ожидании его новой атаки. И она не заставила себя ждать.

Земля под ногами завибрировала. Внезапно вверх стали подниматься фонтаны песка и грязи, ослепляющие и мешающие движению. Алексия закрыла глаза рукой, двигаясь на звук голоса мага, произносящего одному ему ведомые слова. Почувствовав, что земляные гейзеры прекратились, отняла руку и увидела, как в ассасина в белом одеянии летят стрелы с серебряными наконечниками. Принадлежали они Харму – превосходному стрелку. Вот только на этот раз их мишень была куда более подвижна и играла по своим правилам – стрелы ломались в воздухе напополам, даже не приближаясь к магу.

Алексия продолжала идти к ассасину Венетри, но видела, что Вецвольд гораздо ближе. Он уже нанес руку для удара, когда маг вдруг поднял руки, сжав кулаки. Алексия остановилась как вкопанная – ей показалось, что за горло ее держат сильные руки. Держат, и начинают сжимать. Она попыталась вскрикнуть, но не смогла издать ни звука. Схватилась за горло, но воздуха не хватало все больше. Легкие горели, перед глазами появились темные круги, Алексия царапала горло в панической попытке добраться до воздуха.

Она подняла глаза в немой мольбе о помощи, но убедилась, что помочь ей некому – весь отряд задыхался, держась за горло. Руки и шея Дани были в крови, она продолжала раздирать кожу в тщетной попытке сбросить невидимые оковы. Маг оттолкнул Вецвольда от себя с нечеловеческой силой, тот отлетел в сторону, и, ударившись спиной о дерево, обмяк.

В слепой и бессильной ярости Алексия резко поднялась, но тут же упала, не сумев сделать ни шага. Она понимала – это конец.

Внезапно сквозь темную пелену, застилающую сознание и взгляд, Алексия увидела Вейна, неуклюже, но неуклонно идущего к душителю. Чары ассасина почему-то не действовали на него – быть может, дело было в экспериментах, что над ним проводили Венетри. Быть может, он и вовсе магии не подвластен. Но сейчас он был единственным, кто твердо стоял на ногах.

Когда до мага оставалось лишь пара шагов, тот все-таки обернулся, но для этого ему пришлось прервать заклинание. Стоя на коленях, Алексия судорожно вдыхала драгоценный воздух. Она видела, как ассасин Венетри обхватил ладонями голову Вейна, прижав метки на ладонях к его вискам. Видела, как бледнеет Вейн – казалось, его глаза вот-вот выскочат из орбит. Искалеченный Скользящий вдруг застонал, не отрывая взгляда от лица мага, из его ушей потекла кровь.

Алексия понимала – у нее катастрофически мало времени. Как только маг разделается с Вейном, он возобновит заклинание, если у него в запасе нет чего-то похуже. Дело было и в самом Вейне тоже – даже в таком состоянии до последнего защищая своих друзей, он не заслуживал подобной смерти. Он вообще ее не заслуживал. Поднявшись на ноги, Алексия начала красться в сторону противника. Тот продолжал держать Вейна, пока его глаза закатились. Маг разжал руки, и искалеченный Скользящий тяжело рухнул на землю.

– Вейн! – истошно закричала Дани.

Ассасин Венетри начал оборачиваться. И встретил решительный взгляд серо-голубых глаз.

Алексия одним резким движением вырвала из ножен Бьянмарн, тут же затанцевавший в ее ладонях. Призвала стихию и полоснула наугад. На шее мага появилась тонкая линия, которая мгновенно наполнилась кровью. Кожа вокруг раны начала стремительно запекаться, превращаясь в один сплошной ожог. Маг закричал, отталкивая от себя Алексию плотным потоком воздуха. Она упала, сильно ударившись головой. В голове зашумело.

Вецвольд бросился вперед, но будто наткнулся на невидимую преграду. Упал на колени, прижимая руки к горлу. Прежде, чем по его загорелой коже потекли ручейки крови, Алексия увидела на его шее страшный ожог. Зеркальные чары. Мощные и недоступные для большинства людей.

Ассасин Венетри прижал руки к шее, от них начало исходить странное красноватое сияние. Парой мгновений спустя маг отнял руки. Шея по-прежнему выглядела так, будто на нее вылили кипящее масло, но раны затянулись. Усмехнувшись, человек в белом поднял свое смертоносное оружие – руки, охваченные подергивающимися синими нитями, напоминающими молнии.

Алексия краем глаза заметила движение. Повернувшись, увидела как Харм, выронив лук, бросается на мага с кинжалом. Крикнула, понимая, что его попытка обречена на провал. Увидела Вейна с посиневшим лицом и заиндевевшим взглядом. Дани, которая с обескровленным лицом накладывала на Вецвольда целительные чары. Увидела, как тело Харма оплетают синие нити-молнии, как вспыхивает одежда. Это стало последней каплей. Страх исчез, сменившись решимостью. Решимостью сохранить свою жизнь и жизнь ее новых друзей.

«Я не умру так. Здесь, в чужом мире, вдали от отца. Я не хочу умирать, не найдя Джувенепа. Возможно, позже, но только не сейчас».

Из последних сил Алексия поднялась. Маг стоял к ней боком. Она понимала – еще немного, и он заметит ее приближение, как это случилось с Вейном. И тогда она побежала, стремительно сокращая расстояние между ними. Когда до мага осталась лишь пара шагов, Алексия прыгнула, на ходу крутанув кисти рук. Ассасин обернулся, но было поздно. Иглы с парализующим ядом вонзились в его обезображенную шею. Отдавая себе отчет в том, что это ненадолго остановит врага, Алексия стремительно подобрала лежащий на земле Бьянмарн и вонзила клинок в сердце мага.

А потом еще. И еще. Пока не почувствовала, что кто-то мертвой хваткой сжимает ее за плечи и оттаскивает от человека в белых с алым одеждах.

– Все закончилась, Алексия, все закончилось.