Текст книги "По осколкам разбитого мира (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава одиннадцатая

Шелана увидела его на балу. Черноволосый и черноглазый, в темном фраке и брюках, Тревор Таррел казался живым воплощением ночи. Несомненная удача, что он, соблазнившись приглашением графини Вескерли, решил посетить ее бал. Важно, чтобы этот разговор происходил на ее территории.

Шелана спустилась по лестнице, приковывая к себе взгляды гостей. Холодно улыбалась им, оставаясь вежливо-равнодушной.

– Лорд Таррел?

Он обернулся, сдержанно кивнул.

– Леди Вескерли, спасибо за приглашение. Позволите в ответ пригласить вас на танец?

Шелана улыбнулась, торжествующе сверкнув глазами. Пары расступались, освобождая место хозяйке вечера. Она видела восхищение в глазах мужчин, тщательно скрываемую зависть и явное неодобрение в глазах женщин. Но кто сказал, что безутешной вдове не пристало танцевать с привлекательным мужчиной?

Знали бы они, сколько ночей она провела, исступленно рыдая, пытаясь выплакать свою боль, усмирить ее, беспрестанно жалящую изнутри… Но она умело скрывала боль утраты за маской равнодушия и бесстрастия.

Шелана прекрасно знала о слухах, которые распускали о ней. Даже – или, вернее сказать, в большинстве своем – те, кто каждый вечер приходил в ее поместье, чтобы хотя бы ненадолго забыться в танце и непринужденной болтовне. Забыть о том, что надвигается рассвет. Но ей было наплевать. Она видела цель и просто шла к ней, отбросив ненужные сантименты.

Руки Тревора Таррела крепко обняли ее талию, уголок рта изогнулся в полуулыбке-полуусмешке, а цепкий взгляд черных глаз заглядывал в самую душу. Лорд Таррел так напоминал Шелане ее саму… Хищник, одиночка, похититель чужих сердец.

Он и прежде бывал в доме Шеланы – но давно, еще в те времена, когда был жив ее муж, Дейв Вескерли. В ту пору они едва ли обмолвились парой банальных, приличествующих случаю фраз. После они пересекались еще несколько раз, и каждый из них Шелане казалось, что она видит в глазах Тревора Таррела искорку интереса. Быть может, даже желания?

И сейчас ей представилась лучшая возможность воспользоваться этим.

Лорд Таррел умело вел ее в танце, и весь мир вдруг сузился до его глаз. Танец закончился, едва успев начаться – минуты пролетели стремительно быстро. Шелана взяла Тревора Таррела под руку, провела в комнату у лестницы, подальше от гомона и любопытных взглядов. Жаль, что в Альграссе магия не существовала – покрыть стены защитными чарами было бы совсем не лишним. А так приходилось рассчитывать лишь на плотно закрытые двери и приглушенный тон.

– Зачем вы позвали меня? – спросил Тревор Таррел – само неприступность и спокойствие.

– Вина? – предложила Шелана.

– Да, пожалуй.

Заранее приготовленные бокалы наполнились вином – на сей раз, без капли яда. Тревор Таррел нужен был ей живым.

Шелана подошла к нему, шелестя шлейфом платья по мраморному полу. Протянула бокал, призывно улыбаясь. Он должен был понять – подумать – что она, как и десятки других до нее, очарована им.

Вот только правда в том, что только Дейв был способен растопить ее холодное сердце. После его смерти она и вовсе разучилась любить…

Только пленять, заколдовывать… использовать.

Лорд Таррел сделал глоток и отставил бокал в сторону. Протянув руку, намотал на палец выбившуюся из прически графини глянцево-черную прядь. Обхватил ладонью лебединую шею, притягивая Шелану к себе. Мгновение – и она уже касалась его пахнущих вином губ своими губами.

– Только лишь за этим? – усмехнулся лорд Таррел, отстраняясь.

Шелана помедлила лишь мгновение.

– Нет. Не только. Хотя это было…

– Тогда зачем? – резко оборвал он.

«Помни, Шелана, что Тревор Таррел – твое зеркальное отражение. Играть с ним опасно». Она вздохнула и, глядя ему в глаза, сказала:

– Я знаю, кто ты. Ты знаешь, кто я.

Ни один мускул не дрогнул на лице лорда Таррела. Шелана продолжила, чувствуя себя так, будто ступает по тонкому льду:

– Ты знаешь, что мой муж, Дейв Вескерли, был одним из Венетри.

– Знаю.

– А я знаю, что отныне в тарлеонской резиденции Венетри главенствуешь ты. И я хочу стать частью Венетри.

Тревор Таррел едва заметно усмехнулся.

– Ас чего ты взяла, что это мне интересно?

Вопреки его словам, Шелана видела во взгляде лорда искорку любопытства, вот только в его голосе по-прежнему звучало равнодушие.

– Ты красивая женщина, но этого недостаточно, чтобы стать одной из нас. Твой муж… был великим магом, одним из лучших, кого я когда-то знал.

– А я – его лучшей ученицей, – парировала Шелана. – Да, я переняла не все его умения, но я быстро и охотно учусь. И я хочу – и всегда хотела – того же, что и вы, Венетри.

– Значит, граф Вескерли обучил тебя некромантии? Это похвально, но Венетри всегда мало интересовала некромантия из-за особенности Бездны забирать тела убитых ею.

– Знаю, – спокойно отозвалась Шелана.

– У тебя остались от твоего мужа какие-нибудь артефакты, записи – что-то, что может представлять для нас интерес? Что ты можешь нам дать, чтобы мы захотели принять тебя?

Шелана закусила губу. Разговор повернулся не так, как она того ожидала. Дейв Вескерли был экспериментатором, которого побаивалась даже элита Венетри, фанатиком, одержимый исследованиями, готовым идти на любые жертвы ради новых открытий. Но, увы, все его исследования касались в основном именно некромантии, попыткам довести до совершенства умение управлять жизнью и смертью.

Выбора не было – пришлось не только открыть все свои карты, но и бросить на стол туз в рукаве.

– Человеческая жизнь мало что значила для него, – глухо сказала Шелана. – Любая, кроме моей. Я была для него опорой, его светом… но погибла на его глазах.

Вот теперь в черных глазах Тревора Таррела читался неподдельный интерес. Даже… изумление.

– Я стала первым его творением, – с горькой усмешкой произнесла Шелана.

– Его первой – и любимой – игрушкой. И Дейв… он сумел обмануть законы Бездны. Ведь, ожив там, с первым же Слиянием я очнулась в Альграссе… живой. И пусть мое сердце не бьется, и я не дышу, но я… существую. Ты спрашивал, что я могу дать Венетри? Я отвечаю – себя. Тайну своего существования, которую вы сможете раскрыть. Я разрешу вам исследовать себя, добровольно стану подопытной – все ради того, чтобы помочь вам понять, как призвать магию в Альграссу.

Шелана даже почувствовала себя освобожденной, раскрыв Тревору Таррелу свою тайну, которую все это время она тщательно скрывала от чужих ушей и глаз. Никто не должен был знать, что Шелана Вескерли однажды… умирала, и что лишь благодаря мужу ей удалось обмануть смерть – настолько, насколько это было возможным.

– Оставь свои секреты при себе, – пренебрежительно бросил Тарреп, – мне они не нужны. Ты думаешь, ты первая, кому удалось обмануть законы Бездны? Да, таких немного, но они есть. Это лишь огрехи Слияния, никак не помогающие нам призвать магию в Альграссу. И уж тем более… – Он усмехнулся, скользнув по Шелане взглядом, от которого почему-то стало холодно. – Скажи, зачем мне нужна мертвая? Безымянные Боги, а ведь я тебя целовал…

Оторопевшая, изумленная, Шелана отчетливо видела в его глазах отвращение – там, где несколько минут назад, во время поцелуя, видела вожделение. Это было так ново и так… унизительно.

Тревор Таррел широкими шагами пересек пространство комнаты и вышел, даже не потрудившись прикрыть за собой дверь, оставляя Шелану в одиночестве – оторопевшую, обескураженную.

Никто не мог устоять против чар Шеланы Вескерли. Никто, кроме Тревора Таррела. Никто, кроме него, не смел ей отказывать.

А значит, отныне он – враг.

Глава двенадцатая

День в Бездне, показавшийся Алексии самым долгим из всех, не принес новых неприятностей. Сестры просто брели по пустоши. Алексия шла, ежеминутно оживляя в памяти нарисованную отцом карту и сжимая руку Эбби – так крепко, что в какой-то момент та запросила пощады. Каждый шорох поблизости заставлял Алексию нервно оборачиваться. Сегодня она устала больше обычного – страх за сестру, не утихающий ни на мгновение, словно подтачивал, выматывал ее изнутри.

Оттого она была так рада опустившемуся на Бездну вечеру. И вздохнула с облегчением, когда Слияние вернуло ее в родной мир. Сковавшее Алексию напряжение чуть отпустило – она знала, что в этот миг Мири спешит к очнувшейся в своей кровати Эбби.

Снова шепотки и чьи-то имена – тех, кого они сегодня потеряли. Измученная, Алексия поспешила покинуть бальную залу. Люди расходились по домам, лакеи услужливо отворяли дверцы карет.

Переступив порог родного дома, она тут же увидела Абигайл.

– Как ты, родная?

– Все хорошо, – через силу улыбнулась сестренка. Устала, бедняжка.

– Тебе нужно поспать.

Мири увела Абигайл наверх, затем приготовила Алексии ванну. Лежа в душистой пене среди родных и знакомых стен, мыслями она постоянно возвращалась в Бездну. Ночь сменится днем, и им снова предстоит бороться за выживание. Это похоже на бесконечный бег – но куда? От кого? От Бездны не убежать – она везде нас настигнет…

В дверь ванной постучалась Мири – Кристофер ждал Алексию внизу. Наскоро промокнув тело полотенцем, она облачилась в скромное домашнее платье – без громоздких юбок и кружев. Спустилась, с каждым шагом понемногу стирая с лица усталость. Кристофер не должен знать, скольких трудов ей стоит просыпаться в Апьграссе. Зачем? Он все равно не в силах изменить законы Бездны, и находить невесту там каждый раз. Но так ему будет хотя бы спокойнее.

Кристофер снова убеждал Алексию в том, что ей нужно быть осторожнее. К счастью, он не уговаривал ее прятаться и прекратить разгадывать отцовские загадки, и она была благодарна ему за это. Думал ли Кристофер – как и все остальные в Тарлеоне, – что ее отца поглотила Бездна, она не знала, но он поддерживал ее решение расшифровать дневник. А большего ей и не надо.

Выспавшись, Алексия впервые за долгое время не пошла на бал – хотелось остаться дома вместе с Эбби. Прочитала ей одну легенд разбитого мира, записанных отцом – вместо сказки. Не дослушав, Абигайл задремала. Взглянув на ее милое детское личико, раскрасневшееся во сне, Алексия улыбнулась. Подоткнула одеяло, но уходить не стала. Так и провела остаток угасающей ночи – на кресле рядом с кроватью сестры.

Метаморфоза вновь их пощадила – в Бездне она очнулась в двух шагах от Абигайл. Это означало лишь одно – через пару-другую дней их снова раскидает. Цикличность Метаморфозы – так называл это отец.

Алексия едва не вскрикнула от удивления, когда из ближайшей рощи вышел… Джувенел. Лицо его было на редкость мрачным, глаза метали молнии. Он подскочил к ней, схватил за руку, вперив в ее лицо прожигающий взгляд.

– Кто ты такая? Ты – шпионка Венетри?

– Кого? – поразилась Алексия. Вскипела: – Да отпусти ты меня!

По-прежнему вцепившись мертвой хваткой в ее запястье, Джувенел хмуро взглянул на Абигайл.

– Это что, приманка?

– Приманка? – непонимающе нахмурилась Эбби. Протестующе замотала головой: – Я не приманка, я девочка!

– Не стыдно? – прошипела Алексия, с силой выдергивая руку. – Говорить такое о ребенке? Да кому ты нужен вообще? Уж точно не мне, с такими-то манерами!

Джувенел отступил на шаг. Взгляд его растерял былую решимость.

– Хочешь сказать, ты не знаешь, кто такие Венетри?

– Такие? – удивленно переспросила Алексия. – Я думала, это один человек. Джувенел шумно выдохнул, мазнул рукой по лицу.

– Ничего не понимаю, – признался он. Виновато взглянул на Абигайл. – Извини, что назвал тебя приманкой.

Подумав, сестренка важно кивнула – дескать, прощаю.

– Серьезно? – возмутилась Алексия, потирая запястье. – А передо мной извиниться не хочешь?

Джувенел неохотно выдавил:

– Извини. – Внезапно рассмеялся, заслужив ее изумленный взгляд. – Ты, впрочем, тоже хороша – я тебе жизнь спас… дваяеды… а ты при первой же встрече приставила мне кинжал к горлу.

– Да, нужно признать, наше знакомство началось не слишком хорошо. – Алексия против воли улыбнулась. Но улыбка тут же поблекла, стоило только вспомнить загадочные слова Джувенела: – А Венетри, о которых ты говорил – кто или что это?

Она видела по лицу Джувенела – он не желает отвечать. Вместо этого он пробормотал:

– Сейчас куда важнее понять, почему Бездна уже третий рассвет подряд сталкивает нас вместе. Поверь, я не против провести время в такой чудной компании, – Джувенел одарил Абигайл улыбкой, – но у меня есть планы, которые это стихийное перемещение к вам двоим безбожно рушит.

– Планы? Здесь, в Бездне? – поразилась Алексия и тут же прикусила язычок: а как же она сама и ее упорные поиски отцовских подсказок?

– Да, есть кое-какие дела, – уклончиво ответил их загадочный спаситель. – Лучше подумай, что все это может означать? Быть может, какие-то неудавшиеся чары?

– Нет. В последние дни к чарам я прибегала мало – в основном, боевым и, разумеется, защитным – для Эбби. Да и я не настолько сильна, чтобы своей магией изменить законы Бездны.

– Дело не только в Бездне и ее законах. Дело во мне. Я – Скользящий, и вырвать меня откуда бы то ни было – при условии, что я этого не желаю – не так-то просто.

– Венетри, Скользящий… Ты основательно подготовился к нашей встрече, – недовольно проговорила Алексия.

Джувенел остановил на ней долгий взгляд, затем протянул:

– Да, теперь я наверняка уверен, что ты не имеешь к Венетри никакого отношения – такую неосведомленную шпионку они никогда бы не послали за мной.

– Ну спасибо, – сложив руки на груди, пробормотала Алексия.

И почти одновременно с ней Джувенел сказал:

– Или же ты отличная притворщица.

Теперь настала ее очередь прожигать нахала взглядом. Вдоволь насмотревшись, она взяла Абигайл за руку. Бросила:

– Пойдем, Эбби. Нам здесь нечего делать. Не терплю мужчин, позволяющих себе дерзить леди.

Джувенел вскинул руки:

– Ладно-ладно, извини. Просто… все это очень странно.

И все-таки Алексия чувствовала кожей – он не доверяет ей. Кто бы ни преследовал Джувенела, он был достаточно могущественным, чтобы заставить его осторожничать с незнакомцами – пусть даже и с двумя "прелестными барышнями". Кого же Джувенел боялся, от кого бежал?

Впрочем, какое Алексии до этого дело? Бездна известна своим непостоянством. Даже если в божественном колесе, крутящим этот мир, и сбилось что-то, скоро жизнь войдет в привычную колею. Грядет Метаморфоза – и уж она-то точно раскидает их с Джувенелом по разные стороны Бездны.

Зато сильный спутник, отлично владеющий мечом, ей определенно не помешает. Алексия до сих пор находилась под впечатлением от того, как легко, почти играючи, он разделался с тварью, едва не растерзавшей ее на части.

– Куда вы идете? – спросил Джувенел.

Не прекращая своего занятия – Алексия превращала платье в удобный костюм охотницы – она коротко ответила:

– В Эльсбру.

– Зачем? – насторожился новый знакомый.

– Долго рассказывать.

Алексия закончила приводить себя в порядок, внимательно оглядела костюм – не слишком ли сильно облегает? Все-таки близкое присутствие мужчины немного смущало. Она подняла голову и заметила красноречиво изогнутую бровь Джувенела.

– И это все? «Долго рассказывать» и все?

Алексия вздохнула.

– Послушай, я же не пристаю к тебе с вопросами – откуда ты взялся и кто такие Венетри, которые явно охотятся за тобой!

Джувенел некоторое время смотрел на нее не отрываясь, потом хмыкнул.

– Ну что же, леди, ваша правда. А ты, надо сказать, не промах.

Алексия неопределенно пожала плечами.

– У меня есть только один вопрос – что значит быть… Скользящим? Это ведь не тайна?

– Да нет, – беспечно отозвался Джувенел. – Я просто удивлен, что ты никогда о таком не слышала. Впрочем… Ты, как и я, одиночка – не считая этой прелестной куколки, разумеется.

Эбби зарделась от удовольствия.

– Но и ты ведь тоже, разве нет? – Алексия огляделась по сторонам. Интересно, как далеко от них находится Эльсбра? Карты отца весьма приблизительны, да и ее память неспособна запомнить их до мельчайших деталей.

– Я бывал в разных местах Бездны, читал множество древних книг. Из них можно подчерпнуть много интересного – разумеется, если знать язык.

– И ты знаешь язык этого мира? Но… как такое возможно? – От открытий и вопросов, которых с каждой минутой становилось все больше, кругом шла голова.

Джувенел не ответил. Меж густых бровей пролегла складка.

– Прости, это не мое дело, – поспешно сказала Алексия. Буркнула себе под нос: – Видимо.

– Это… долгая история. – Джувенел широко улыбнулся. Отплатил, что называется, той же монетой!

– Ладно, тогда… вернемся к вопросу о Скользящих – или… ты такой один?

Джувенел развернулся и направился вперед. Взяв Абигайл за руку, Алексия двинулась следом.

– Нет, определенно не один. Но… это редкий дар – даже по меркам Бездны. Дар, который, судя по всему, меня покинул – иначе как объяснить, что Метаморфоза упорно притягивает меня к вам двоим?

– Ты так и не объяснил, – нетерпеливо сказала Алексия.

– То есть тебе нет никакого дела, что я, возможно, отныне лишен магических сил? – Джувенел повернулся к ней. Лицо было серьезным, но подрагивающий уголок губ его выдавал.

– Просто. Расскажи, – теряя терпение, бросила Алексия. Уже не впервые за их недолгое знакомство у нее складывалось впечатление, что он просто дразнит ее, и это так раздражало!

– Хорошо-хорошо, тигрица! – легко рассмеялся Джувенел. Продолжил уже без тени улыбки: – Скользящие – это те, кто могут цепляться за завесу реальности – основу любого из миров. Или прятать вещи или прятаться сами в его изнанке, которую мы, Скользящие, называем межпространством.

Алексия быстро взглянула на его меч. Ну конечно же! Она только сегодня пыталась понять, как Джувенелу удалось создать такую совершенную иллюзию, когда с рассвета прошло лишь несколько минут! Алексия была так поражена, что остановилась.

– Ты можешь прятать оружие, книги, еду в изнанке мира… межпространстве, и каждый новый рассвет их оттуда… доставать? – изумленно воскликнула она. Ценнейшее из умений – и досталось, увы, не ей.

– Этот дар глубже. – Джувенел остановился напротив Алексии. – Как я говорил, я могу зацепиться за завесу реальности, ткань мира – называй как хочешь. А значит, никакие Метаморфозы мне не страшны… Не были страшны до недавних пор.

– То есть ты всегда возвращался в то место, где тебя заставал закат? До… встречи с нами.

– Все верно, красавица, – улыбнулся Джувенел. Правда, улыбка выглядела немного неуверенной.

Они возобновили путь, и долгое время шли в полном молчании – каждый задумался о своем. Даже Эбби притихла – шла, крепко вцепившись в сестру ручонкой, и озиралась по сторонам. Быть может, искала взглядом напавшую на нее вчера тварь. Джувенел заметил обеспокоенный взгляд Эбби – и поспешил ее успокоить.

– Не волнуйся, берфарго – так называются эти твари – поблизости нет. А если и встретятся нам на пути… – Он выхватил меч из ножен и картинно крутанул, описав в воздухе восьмерку.

И хотя Алексия не особо одобряла размахивание острым лезвием перед самым лицом сестры, она была благодарна Джувенелу за неравнодушие.

– А что означают эти рисунки на твоем теле? – Спрашивать было немного неловко – подумает еще, что она его разглядывала, но любопытство удивительным образом пересилило смущение.

– Ты сказала – у тебя всего один вопрос, – насмешливо отозвался Джувенел, убирая меч обратно в ножны.

Алексия закатила глаза.

– Ладно, ладно, – со смехом сказал ее спаситель. – Это рунические символы – татуировки, заряженные особенной силой. Они позволяют мне впитывать разлитую в воздухе магическую энергию, и воплощать ее в различных формах чар.

– То есть ты – рунический маг? – уточнила Алексия. – А я… могу получить подобную силу?

– Ее мало получить – хотя, боюсь, тебе рунические татуировки не будут идти так сильно, как мне… – начал Джувенел. Рассмеялся, заметив ее укоризненный взгляд. – Прости, разумеется, на твоей точеной фигурке и белой коже они будут смотреться великолепно.

– Эбби, не слушай, – строго сказала Алексия. Добавив взгляду суровости, в упор посмотрела на своего дерзкого спутника. – А ты, выбирай, пожалуйста, выражения.

Джувенел ответил ей широкой улыбкой и продолжил рассказ:

– Как я уже говорил, недостаточно просто овладеть магией – нужно еще уметь ею управлять. И этому меня учили долгие годы. Я всегда уступал своему учителю – видела бы ты его! Смертоносный, опасный – как сама Бездна.

Перемена в нем была разительной. Привычная насмешливая улыбка исчезла, словно поднявшийся ветер, растрепавший волосы и бросивший песок в глаза, стер ее своим холодным прикосновением. Голос словно… огрубел – мягкие нотки исчезли, сменившись пронизывающей тоской.

– Отец? – спросила Алексия тихо, все поняв с полуслова.

– Старший брат, – глухо отозвался Джувенел.

– Мне жаль. Правда… жаль.

Не сбавляя шага, он взглянул за горизонт – словно желая преодолеть время и расстояние, чтобы оказаться рядом с тем, кого потерял. Кого отняла у него проклятая Бездна. Его тихий ответ был подобен шелесту листвы: – Мне тоже…