Текст книги "Зеркало"

Автор книги: Карл Ольсберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Было ясно, что письмо не следует понимать буквально. Эрик, должно быть, послал его, сознавая, что им заинтересуется зеркальная сеть. Он хотел сообщить Карлу что-то важное и постарался зашифровать это максимально тщательно. Но о чем шла речь? Смысл послания, казалось, был скрыт в загадочном намеке на автобусную поездку в Лас-Вегас. Карл погуглил, есть ли в мировой столице азартных игр и неоновых вывесок хоть что-то, что имеет отношение к искусственному интеллекту или Зеркалам, но не нашел никаких подсказок. Наконец, так и не догадавшись, на что так заговорщически намекал Эрик, Карл сдался и, хлопнув по клавиатуре ладонью, вскочил со своего кресла.

Ощущая всем телом, как вокруг них с Эриком смыкается кольцо, он нервно шагал от стены к стене по кабинету. В голове пронеслась дикая мысль: может Тед Корли устроил всё это, просто чтобы избавиться от них обоих и захватить власть над "Уолнат Системс" и Зеркалом? Но зачем такие сложности?

В дверь постучала Дженнифер:

– Карл? С вами хотят поговорить.

– Я очень занят, – ответил он неприветливо.

– Извините, что беспокою вас, мистер Полсон, но у нас есть указание от члена правления Эштона Морриса немедленно поговорить с вами! – заявил седовласый мужчина в темном костюме, проходя мимо Дженнифер.

Тот факт, что, находясь в Калифорнии, он носил галстук, позволял сделать однозначный вывод, что это адвокат, к тому же, судя по всему, дорогой. Визитная карточка, которую он вручил Карлу, подтверждала это. За адвокатом следовала брюнетка средних лет в очках, сжимающая черную сумку. Она была одета в лабораторный или медицинский халат.

– Могу я узнать, чего вы хотите от меня, мистер э-э-э… – Карл бросил взгляд на визитку. – Мистер Фергюсон?

– Как я уже сказал, совет директоров "Глобал Информейшен Системс" поручил мне немедленно поговорить с вами. Как вы наверняка знаете, компании придерживается правила нулевой толерантности к злоупотреблению наркотиками, что касается всех ее сотрудников. При передаче "Уолнат Системс" вы подписали заявление, в котором подтвердили свое согласие с этими условиями. Вы также заявили, что не употребляли никаких наркотиков в течение последних шести месяцев.

Адвокат достал из портфеля какую-то бумагу и сунул ее Карлу под нос. На ней стояла его подпись. Карл смутно припоминал, что в ходе пятичасового заседания они с Эриком должны были поставить сотни подписей.

– Да-а? И что? – спросил он.

– У нас есть основания полагать, что в последнее время вы нарушали это соглашение, – пояснил адвокат. – Мы здесь, чтобы прояснить ситуацию. Я прошу вас подписать это новое заявление, в котором вы подтвердите, что не нарушали и не будете нарушать правила с момента их принятия и что вы согласны на анализ крови и мочи, – он протянул Карлу вторую бумагу, которая не была подписана.

Наконец Карл понял, что здесь происходит. По спине у него пробежал холодок, когда он вспомнил, как курил с отцом марихуану. Он еще пошутил о том, что его Зеркало наверняка не станет возражать, и заверил отца, что данные, которыми оно располагает, абсолютно недоступны для третьих лиц. Для третьих лиц, но не для самой зеркальной сети.

– А если я откажусь? – слукавил он.

Адвокат профессионально улыбнулся.

– Конечно, подписание данного заявления и сдача проб крови и мочи – сугубо добровольные меры, которые должны снять с вас все подозрения. Какие последствия будет иметь ваш отказ, сказать я вам не могу, это вне моей компетенции. Но я уверен, что тогда у совета директоров ГИС появились бы основания полагать, что вы не соблюдаете правила, тем более что имеется соответствующая информация.

– Что за намеки? – поинтересовался Карл.

– Я не уполномочен сообщать об этом, – ответил Фергюсон холодно.

– Но вы также не уполномочены просто так врываться в мой кабинет и выдвигать бессвязные обвинения, да? Вот что я вам скажу, мистер Фергюсон. Я вполне вправе вышвырнуть вас, что немедленно и проделаю. Либо вы немедленно покинете кабинет, либо я приглашу представителей службы безопасности, чтобы они сопроводили вас!

Адвокат оставался профессионально вежливым.

– Естественно. Как вам угодно.

Он поместил обе бумаги обратно в свой портфель и удалился, имея наглость пожелать Карлу хорошего дня. Женщина в медицинском халате, не сказавшая ни слова, на прощание бросила на него взгляд, полный возмущения и скорби.

Когда визитеры ушли, Карл упал в кресло как подкошенный. Он знал, что сейчас произойдет. Тед Корли или Эштон Моррис созовут специальное заседание наблюдательного совета, на котором будет принято решение о его будущем в качестве председателя правления "Уолнат Системс". Потом ему предъявят ультиматум: либо он подписывает документ и позволяет взять у себя анализы, либо его увольняют за нарушение регламента. Если он откажется, его освободят от должности в связи с утратой доверия. В любом случае зеркальная сеть выводила его из строя.

Карлу пришло в голову, что после встречи с отцом прошло уже несколько дней. Как долго в моче и крови сохраняются следы употребления травки? В интернете писали, что в моче их находят даже через месяц. Карлу показалось, что он застрял посредине трясины, которая медленно затягивает его все глубже и глубже…

Он сидел, тупо глядя в монитор, пока не ощутил, что охватившее его отчаяние сменилось давно забытым чувством – гневом. Эрик был прав с самого начала. После разговора в кабинете Теда Корли зеркальная сеть стала смотреть на Карла как на врага, от которого надо избавиться.

Что ж, его могли отстранить от работы, но он сохранял за собой контрольный пакет акций "Уолнат Системс" и имел свободу действий, чтобы любыми средствами бороться с монстром, которого они с Эриком создали. Его друг, должно быть, предвидел, что произойдет нечто подобное. Было ли его письмо предупреждением о том, что Карла заставят пройти тест на наркотики? Он перечитал загадочный текст еще раз, тщетно пытаясь связать его смысл с появлением адвоката.

Потом Карлу в голову пришла новая мысль. Что, если каждой фразе нужно придать противоположный смысл? Тогда первые строки послания означали, что Эрик оказался прав, а ссылка на "Ютьюб" – что именно там следует искать доказательства вредоносности зеркальной сети. Далее сообщалось, что система ведет себя именно так, как они опасались, и потому стоит держать ухо востро. В завершение Эрик провидчески намекал на то. что встреча с Корли, вероятно, прошла плохо.

Теперь Карл понял, почему Эрик именно так изложил свои соображения: в противном случае зеркальная сеть, возможно, просто отправила бы письмо в спам. Компьютерная система еще не усвоила, что человек, рассуждая о чем-то, может иметь в виду вещи прямо противоположные. Только последняя фраза по-прежнему оставалась загадкой. Но, по крайней мере, Карл выяснил, что нечто важное следует искать на "Ютьюбе".

Он набрал ключевые слова "Лас-Вегас", "пятница" и "у. W." в строке поиска видеохостинга и не решился нажать клавишу ввода. Хоть он и отключил свое Зеркало, его компьютер, конечно, тоже был в зеркальной сети. Лучше, конечно, не заниматься всем этим здесь, в офисе.

Карл скопировал письмо в вордовский файл, распечатал его и пешком отправился в ближайшую кофейню. Там он заплатил сто долларов студенту, у которого не было наушника от Зеркала, чтобы тот разрешил попользоваться своим ноутбуком для серфинга в интернете. Парень долго не мог поверить своему счастью и с радостью согласился.

Ввод ключевых слов на "Ютьюбе" не принес никаких результатов. Кроме того, поисковые слова, такие как "зеркальная манипуляция" или "неисправность Зеркала", не приводили к каким-то стоящим публикациям, на которые указывал Эрик. Зато Карл нашел сотни видеороликов с шустрыми ребятами, которые пытались заработать быстрые деньги, объясняя другим, как работает Зеркало. Паула всегда была в восторге от этих видео. Она называла их бесплатным маркетингом на "Ютьюбе". Теперь-то Карлу казалось, что это верх цинизма: при вводе ключевых слов, намекающих на ошибки Зеркала, получить хвалебные гимны в его честь. А что, если это тоже было результатом вмешательства Зеркала? Не проникло ли оно уже и на серверы "Гугла"? Карл мысленно покачал головой. Так можно стать настоящим параноиком.

Сильно разочарованный, он вернул студенту его ноутбук и допил свой латте макиато[43]43
  Слоистый кофейный напиток из эспрессо, молока, шоколада и корицы.


[Закрыть]. При этом взгляд его совершенно случайно упал на газету, лежавшую на соседнем столе. На странице была видна почти разгаданная головоломка судоку.

Он застыл на мгновение, а потом быстро вытащил из кармана мятый листок бумаги с копией послания Эрика и переписал слова последней фразы в столбик друг под другом:

fr

Freitag

Las

Vegas

y

W.

Bus

Down

Town

fhrt

oft

Некоторое время он смотрел на этот столбик как загипнотизированный, но отгадка так и не приходила. Он брал только каждую вторую или каждую третью букву, читал слова задом наперед, но понятный текст так и не получился. В отчаянии он даже попытался вспомнить лекцию по криптографии, которую однажды посетил во время учебы. Эрик, разумеется, знал основные приемы шифрования, а вот Карл так и остался невеждой, о чем его друг прекрасно знал. Вывод: код, если он есть, сложностью не отличается.

Карл сосчитал буквы: их было тридцать девять. Он попробовал выстроить их в три строки, затем – в тринадцать столбцов, но ни к чему осмысленному это не привело. Черт возьми, Эрик не стал бы так издеваться над другом!

Взгляд Карла упал на ссылку, которая была указана в письме: https://www.youtube.com/ watch?v=uEWGjQ0nTm4. Первая часть ссылки была просто интернет-адресом видеопортала, /watch – команда на запуск,?v = – идентификатор. До этого момента все ссылки на "Ютьюб" выглядели одинаково. Они различались только по последним одиннадцати знакам.

Одиннадцать знаков! Как он мог быть таким слепым! Это так очевидно! Карл добавил после знака "=" первые буквы из слов, составлявших заключительную фразу письма. Получилась совсем новая ссылка: https://www.youtube, com/watch?v =fFL Vy WBD Tfo.

– Могу я еще раз взять у тебя ноутбук? – спросил Карл все у того же студента.

Тот посмотрел на Карла как-то нехорошо.

– Извини, я как раз собрался уходить.

Карл вздохнул.

– Сколько?

– Двести.

– Я дам тебе двадцать за четверть часа. Если не нравится, спрошу у кого-нибудь другого.

– Ладно. Я, пожалуй, задержусь тут еще немного.

Карл ввел адрес сгенерированной на листке ссылки. И сразу понял, что на этот раз попал в яблочко. Эрик нашел доказательства, которые они искали. Но вместо радости Карл ощущал лишь ледяной комок в горле.

4

Зазвонил телефон. Линус купил Фрейе самый простой аппарат, номер которого Зеркало еще не знало. До сих пор она использовала его только для того, чтобы позвонить Терри, чей номер теперь высветился на дисплее.

– Фрейя, слава богу! – воскликнул Терри, как только услышал ее голос.

– Терри! Сейчас середина ночи. Что случилось?

– Сейчас скажу! В твоей квартире был пожар. Она полностью выгорела. Пожарная команда все еще на месте.

– Что?..

– Мне жаль! Сгорели все твои вещи, но ты не огорчайся, это всего лишь барахло, и страховка обязательно всё покроет. Главное, что с тобой все в порядке!

Фрейя не знала, что и сказать. Пожар! Зеркальная сеть, пожалуй, могла пойти на это. По мнению Линуса, их противник понимал, что гибель Фрейи пользы ему не принесет. Он предположил, что компьютерная система ведет себя рационально и просто попытается подорвать ее авторитет. Фрейя задумалась о реакции дрона, спрятавшегося от фотографии паука, а затем напавшего на Терри, и вдруг поняла, что у сети может быть совсем другой, глубоко человеческий мотив – месть.

– Всё в порядке? – спросил Терри.

Всё было не в порядке. Совсем. Уверенность Фрейи, ее упрямство, боевой настрой – все это уходило из ее тела, как бензин, вытекающий из продырявленного бака, под напором более холодного, мощного и архаичного чувства – страха.

– Да, – пролепетала она.

– Надеюсь, сволочей скоро поймают. Как мы и договаривались, я переслал твой видеоролик нескольким информационным агентствам. Тим Моррис из "Ассошиэйтед Пресс" пообещал мне лично позаботиться о том, чтобы все было распространено. Как ни ужасен пожар, это событие некоторым образом поможет нам, поскольку придает правдоподобие твоему рассказу. Я уже говорил с полицией. Они очень хотят пообщаться с тобой. Я пришлю тебе номер телефона главного инспектора столичной полиции Дэвидсона. Позвони ему. И приезжай поскорее. Садись на поезд, идущий через Париж.

Фрейя задумалась. Хорошая ли это идея – вернуться в Лондон сразу после поджога? Может, лучше спрятаться где-нибудь, анонимно снять загородный коттедж или что-нибудь в этом роде и подождать, пока всё не закончится? В итоге Фрейя решила, что не станет бегать от зеркальной сети.

– Хорошо, – сказала она. – Я свяжусь с тобой позже. Я люблю тебя!

– Я тебя тоже! Будь осторожна!

– Что случилось? – спросил Линус, частично слышавший разговор.

Фрейя рассказала.

– Что ж за проклятое дерьмо! – воскликнул он и обернулся, словно ожидая, что из-за его неубранного рабочего стола может внезапно выскочить наемный убийца, подосланный компьютерной системой. – Система действительно готова на всё! Может, стоит свалить отсюда? Рано или поздно зеркальная сеть узнает, где мы находимся.

– Я еду на следующем поезде в Париж, а оттуда на "Евростаре"[44]44
  Скоростной поезд между Лондоном и Парижем.


[Закрыть] в Лондон.

– Ты уверена? Не слишком ли это рискованно?

– Я не могу просто сидеть здесь и ждать. В Лондоне у меня много знакомых, и Терри там. Он поможет мне. Кроме того, мне нужно поговорить с полицией.

– Ладно.

Вскоре после этого пришло сообщение Терри с номером полицейского инспектора. Фрейя позвонила, но услышала только бормотание автоответчика. Она записала короткое сообщение, в котором назвала полицейскому свой номер и рассказала ему, что планирует в ближайшее время отправиться на поезде в Лондон.

Линус проверил железнодорожное расписание. Следующий поезд до Парижа отходил почти через три часа. Фрейя решила, что купит билет уже у стойки. Не в силах уснуть, она просмотрела на компьютере Линуса отчеты о пожарах в Лондоне, но не нашла никаких сообщений о себе. Градус ненависти к их видео продолжал расти, но все больше было и тех, кто распространял ролик и защищал его. Некоторые комментарии к опубликованной ссылке на ее домашнюю страницу сводились к тому, что это, вероятно, фейк. Эта версия, конечно же, была немедленно отвергнута в грубой форме большим количеством пользователей. В результате тон сторонников видео также стал резче. Дело, казалось, превращается в настоящую войну между сторонниками и противниками зеркальной сети. Фрейя с ужасом думала о том, что будет дальше.

За полчаса до отхода поезда она взяла такси до Центрального вокзала. По совету Линуса повязала голову платком и надела старый вытертый плаш, который был ей слишком велик. Линус отдал ей всю свою наличность, умоляя не пользоваться электронными платежными средствами. На вокзале кишели те, кому по роду службы надо перемещаться туда и обратно, из города в город. Многие носили зеркальные наушники или очки. Фрейя старалась избегать любого зрительного контакта и по возможности выглядеть естественно, но чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Зато ее никто не оскорбил, не обругал по дороге. Сидя в поезде, она немного расслабилась и уснула вскоре после того, как кондуктор проверил ее билет.

Из объятий сна ее выдернул телефонный звонок. Какое-то мгновение Фрейя не понимала, почему она сидит в поезде и куда-то едет. Звонил старший инспектор Дэвидсон. Он сразу захотел узнать, что она делала в Гамбурге, почему едет на поезде, а не летит самолетом, и есть ли у нее подозрения, кто мог поджечь ее квартиру. Фрейю передернуло от такой бесцеремонности. Меньше всего ей хотелось обсуждать такие вещи в поезде, рядом с неизвестными попутчиками. Она пообещала подойти к инспектору завтра утром и договорилась с Терри, чтобы он встретил ее на вокзале.

Затем последовал разговор с Линусом, который сообщил ей, что видео перестало быть доступным на "Ютьюбе" и других крупных платформах из-за "подозрения в нарушении авторских прав". Но это было не фатально, ведь существовало еще достаточно блогов и частных серверов, где ролик никто не блокировал. К настоящему времени его посмотрели почти два миллиона человек.

– Это действительно большой успех, Фрейя. И дискуссия только начинается. Некоторые из самых популярных блогеров на "Ютьюбе" теперь тоже подняли эту тему. Ты запустила волну.

Фрейю не очень порадовал этот вывод. Она всерьез опасалась, что в любой момент в ее купе может ворваться отряд головорезов и отомстить ей за зеркальную сеть. Но она без труда добралась до Кельна и через некоторое время отбыла поездом "Сайлис"[45]45
  "Сайлис" (англ. Thalys) – международный оператор скоростных поездов, занимающийся перевозками по линии Париж – Брюссель – Кельн – Амстердам.


[Закрыть]в Париж, а во второй половине дня достигла одной из ключевых точек путешествия – Гар-дю-Норд[46]46
  Северный вокзал (фр.) – один из семи вокзалов Парижа, тупиковая станция.


[Закрыть]. И всё – без происшествий. Неужели получилось проскочить сквозь сети Зеркала? Или еще не настал день и час следующего запланированного удара? Неопределенность была куда хуже прямого нападения.

Фрейя купила билет на поезд "Евростар", который должен был отходить через час. Наличных не хватило, поэтому пришлось расплатиться кредиткой. Вскоре она уже стояла в очереди перед пунктом контроля. Потом, как водится, прошла через металлоискатель и предъявила свой немецкий паспорт таможеннику. Чиновник взял документ, отсканировал его, посмотрел на монитор, потом на Фрейю и снова на монитор. Выражение его лица почти не изменилось, но Фрейя сразу почувствовала, что что-то не так, и занервничала. В следующее мгновение ее схватили сзади и с силой бросили на землю.

5

– Ублюдки! – завопил Лукас. – Как они смеют? Как они могут распространять такое вранье?

– Напиши комментарий к этому видео, – предложило его Зеркало, но Лукас уже сделал это, как и сотни других пользователей.

– Говорю тебе, мы должны были просто расквасить морду этому писателю!

– Это ни к чему бы не привело, – ответила Катрин. – Он же врет, едва откроет рот. Тот, кто пишет такую чушь, не умеет иначе.

– Что, этим говнюкам всё должно сойти с рук?

– Нет, но что тут поделаешь: в интернете полно всяких сумасшедших. Посмотри на эту так называемую журналистку, – она протянула ему свой ноутбук. – Вот это ее блог. Каждый следующий пост еще более дурацкий, чем предыдущий.

Лукас пролистал записи, которые ему показала Катрин. Что-то про инопланетян, которые приземлились в какой-то пустыне. Он не совсем понимал, как это связано с видео, но сурово заявил:

– Во всяком случае, надо что-то предпринять!

– А что?

– Нужно заставить этих уродов отказаться от вранья, которое они распространяют.

– И как ты собираешься это сделать?

– Не знаю. Пойти и сказать им, чтобы они взяли свои слова обратно, иначе я их отлуплю. Можно было бы записать с помощью очков, как они признаются, что тупо разводили народ.

– Журналистка живет в Лондоне.

– А как же парень, этот Энди? Он вроде инвалид, да?

Они еще раз посмотрели ролик. Во второй раз было ясно видно, что парень действительно умственно отсталый. Он смотрел только на свои руки и говорил странно, монотонно, словно читал с листа.

– Ха-ха, ну что за идиот! – воскликнул Лукас.

– Ладно, мы можем навестить его, – кивнула Катрин.

Лукас всегда жутко гордился, когда она соглашалась с какой-нибудь его идеей.

– Зеркало, где живет Андреас Виллерт? – спросила она.

Устройство назвало ей адрес возле станции метро "Вартенау".

Но повеселиться не удалось: у дома, где проживал идиот, собралась небольшая группа любителей Зеркала. Со своей позиции на углу Катрин и Лукас наблюдали, как их соратники требовали, чтобы парень вышел на улицу и дал выколотить из себя все эти лживые россказни.

– Вот здорово! – воскликнул Лукас. – Давай тоже поучаствуем?

– Нет! – возразила Катрин, указывая на мужчину, стоявшего у окна второго этажа с телефоном в руке.

Довольно скоро перед домом остановилась полицейская машина. Участники сборища быстро разбежались. Один из полицейских вошел в дом. Через некоторое время он вернулся, и машина отбыла.

– Они уехали! – обрадовался Лукас. – Теперь пойдем?

– Нет, это бессмысленно. Тот парень наверняка снова вызовет копов, и, возможно, они поймают нас. Тогда нам предъявят обвинение в оскорблениях или в угрозе жизни. Что-то в этом роде.

– Ну и что? Это не так уж страшно.

– Однако ты можешь лишиться работы. Стоит дождаться более благоприятного момента и проделать всё тихо и аккуратно. Они ведь не будут вечно прятаться в доме!

– Ты предлагаешь здесь подождать, пока этот Энди выйдет?

Катрин посмотрела на Лукаса как на недоумка.

– Конечно, нет! Зеркальная сеть скажет нам, когда мы сможем что-то сделать. А теперь пошли домой.

Разочарованный Лукас затопал за подружкой к станции метро. Ему совсем не нравилось, что они снова уезжают. Но он не посмел возразить Катрин. Он доверял ее суждениям больше, чем своему Зеркалу.

6

Карл сидел за кухонным столом в своих слишком больших и роскошных апартаментах и пил пиво, не испытывая ни малейшего удовольствия. Он пытался сообразить, что ему делать дальше. Сеть его обыграла. Что бы он ни предпринял сейчас, это будет выглядеть, будто он либо сошел с ума, либо пытается отвлечь всех от факта своего злоупотребления наркотиками. Никто никогда не поверит, что зеркальная сеть вышла из-под контроля. Конечно, видео этих немцев было увлекательным и хорошо сделанным. Но оно не могло служить доказательством. В наши дни подделать можно всё, а здесь какие-то люди – старик и юные влюбленные – разговаривали на камеру. Однако для подтверждения правоты Эрика материала было более чем достаточно. Если бы Карл поставил на кон свою известность и репутацию основателя "Уолнат Системс", тем самым подтвердив, что ролик указывает на реальную проблему, это могло бы еще привести к какому-то результату. Но теперь совет директоров ГИС, вероятно, предположит, что они с Эриком ведут какую-то свою игру. Скорее всего, они решат, что видео этих немцев тоже часть этой игры. Даже несоответствия в статистике обслуживания клиентов не встревожили этих надутых идиотов!

Карл со всей силы ударил кулаком по кухонному столу. Пустая бутылка громко звякнула. Уже давно этот дом не посещали женщины, кроме разве что Консуэлы, которая раз в неделю приходила прибираться. В последнее время любовные отношения Карла продолжались не дольше нескольких недель. Он находился в постоянном стрессе из-за поглощения созданной им компании монстрами ГИС и запуска производства. На романтику просто не хватало времени. Однако сейчас Карл чувствовал себя очень одиноким.

Он раздумывал, не позвонить ли отцу, но отмел эту идею, как не ведущую к нужному результату. Единственным человеком, с которым он мог бы разумно обсудить всё это дерьмо, был Эрик. Но чертов сукин сын не подходил к телефону!

Звуковой сигнал оповестил о том, что поступило новое письмо. Карл достал смартфон, мельком посмотрел на дисплей и тут же разблокировал экран: письмо было от Эрика! Выглядело оно так:

Нужно поговорить. Я пришлю за тобой машину.

Эрик

"Я пришлю за тобой машину?" Это совсем не похоже на Эрика, который почти всюду ходил пешком или ездил на велосипеде. Но ситуация сложилась исключительная, и подобная скрытность имела смысл. Эрик, должно быть, спрятался где-то за городом и хочет, чтобы друг приехал к нему. Карл почувствовал себя тайным агентом-неудачником, но искренне обрадовался тому, что больше не придется сидеть без дела.

Прошло почти полчаса, прежде чем консьерж позвонил и сообщил Карлу, что за ним приехал автомобиль. Водитель ждал в вестибюле. Это был сутулый чернокожий парень с изрядно помятым лицом – вероятно, недавно попал в серьезную аварию или не менее серьезную драку. Знакомый Эрика? Исключать этого было нельзя, но более вероятно, что парень понятия не имел, зачем его наняли.

– Карл Полсон?

– Да.

– Меня прислал Эрик Брэндон. Пожалуйста, следуйте за мной.

Карл удивился, увидев, как парень забирается на водительское сиденье беспилотного автомобиля. Компания "Робокэб", как и "Уолнат Системс", принадлежала "Глобал Информейшен Системс". Зачем Эрик послал сюда беспилотное такси, если не хотел, чтобы Зеркало знало, где он? Карл понятия не имел, работает ли система обмена данными у беспилотных машин, но исключать этого не мог. Но ведь Эрик разбирается в технике. Он знает, что делает.

Карл сел в автомобиль и закрыл дверь. Автомобиль тронулся. Карл увидел, что водитель вставляет себе в ухо наушник Зеркала, и ему стало страшно.

– Куда мы едем? – спросил он.

– Пункт назначения задан, – чуть слышно отозвался водитель.

Машина разогналась, как только свернула на скоростную трассу, ведущую на юг. Беспокойство Карла нарастало. Он достал телефон и снова набрал номер Эрика. Опять безрезультатно. Еще раз перечитал письмо и вдруг осознал, что у него не было ни малейшего доказательства, что письмо написал именно Эрик. Правда, оно было отправлено с его электронного адреса, но взломать почту, вероятно, не составляет труда. Карл похолодел, когда понял, какую ошибку совершил, садясь в этот автомобиль.

– Остановитесь, пожалуйста! – сказал он.

– Что?

– Я сказал, остановитесь, пожалуйста. Мне нехорошо.

– Успокойтесь, мистер Полсон. Мы скоро приедем. Эрик вам все объяснит.

Парень явно просто повторял то, что ему сказало Зеркало.

– Немедленно остановитесь, или я воспользуюсь аварийной разблокировкой и выпрыгну из машины на полном ходу!

Водитель вздохнул.

– Ладно, минуточку.

Он включил правый поворотник, а затем свернул направо, на узкую дорогу. Сейчас они находились в южной части города, недалеко от аэропорта.

– Я же сказал, остановитесь! – воскликнул Карл, из последних сил сдерживая панику. Машина остановилась на обочине между двумя плохо освещенными складскими помещениями. Карл попытался открыть дверцу и выпрыгнуть из машины, но водитель внезапно вытащил пистолет и направил на него.

7

– Черт возьми, я уже дважды рассказывала вам всё это, – всхлипнула Фрейя.

Теперь ей было наплевать, что высокомерный ублюдок, который допрашивал ее, видит, как она плачет. Она просто хотела, чтобы все это прекратилось.

– Да, я знаю, – ответил с чудовищным акцентом человек, сидевший напротив нее. – А теперь я хочу услышать не эти сказки, а правду. Тогда мы все наконец сможем поспать.

– Всё, что я сказала, чистая правда. Вы можете пытать меня, если хотите, но это ничего не поменяет. Я невиновна.

– Значит, вы продолжаете настаивать, что это какое-то компьютерное дерьмо? Терминатор и все такое прочее? Сейчас должен появиться Шварценеггер, или как?

Фрейя с трудом глотала воздух.

– Я хочу поговорить с адвокатом.

– Что? Адвокат? Только что вы говорили, что невиновны, а теперь вам нужен адвокат?

– Я невиновна. Я хотела бы поговорить с адвокатом. Я гражданка Германии. Вы не имеете права так со мной обращаться.

– Так обращаться? А как я с вами обращаюсь, мадам гражданка Германии? Я просто задаю вопросы. И пока вы не ответите на них, мы не закончим нашу беседу.

– Я ответила на ваши вопросы. Дважды.

Фрейя могла понять, почему этот тип ей не верит. Это была идиотская история: ее преследовала сумасшедшая компьютерная программа, которая из-за нее чуть не уничтожила самолет, подожгла ее квартиру, а теперь подставила ее, состряпав какое-то ложное обвинение.

– Я хочу услышать ответы, – сказал мужчина в штатском, имени и звания которого она не знала. У него была арабская внешность. – Никаких сказок. Только правдивые ответы!

Он ударил кулаком по столу.

– Я хочу поговорить с адвокатом. Это мое право.

– Merde?[47]47
  Дерьмо (фр.)


[Закрыть] – Мужчина вскочил, опрокинув стул.

Фрейя дернулась, ожидая, что он сейчас ударит ее, но он лишь сказал что-то по-арабски и бросился вон из комнаты.

Фрейя осталась в маленьком помещении, где ее допрашивали. Видеокамера в углу заменяла полупрозрачное зеркало, обязательное в телевизионных детективах. Она подождала некоторое время, но никто не пришел.

– Мне нужно в туалет! – крикнула она в сторону видеокамеры. – Я хочу пить! Я хочу поговорить с адвокатом!

Она попыталась произнести эту же фразу по-французски:

– Je vol… je veux parler d'un avocaf.

Никакой реакции. Комната была без окон, а наручные часы у нее отобрали, вероятно, опасаясь, что в них спрятана взрывчатка или какое-то секретное устройство. Так что Фрейя понятия не имела, сколько времени провела здесь. Наверное, этот надутый индюк просто лёг спать. Возможно, он хотел раздавить ее морально, оставив тут сидеть. Она положила голову на стол, который вместе с двумя стульями составлял всю обстановку этого помещения, и попыталась уснуть.

Проснулась она резко и в первые секунды очень испугалась. К ней обращался низкорослый мужчина с болезненно-серым оттенком кожи. Он заявил, что он адвокат и пришел помочь ей. Говорил он на тарабарщине, в которой Фрейя с трудом узнала английский.

– Я хочу позвонить моему другу, – сказала Фрейя.

Не ответив на ее просьбу, адвокат стал распространяться на тему, что в ее собственных интересах ответить на все вопросы представителей власти. Когда Фрейя заверила его, что она уже сделала это дважды, он только покачал головой и опять порекомендовал ей в ее собственных интересах сотрудничать с властями. Фрейя снова положила голову на столешницу, игнорируя так называемого адвоката. Примерно через десять минут он исчез из комнаты.

Время шло. Пришла женщина в полицейской форме и повела ее в туалет, где ей пришлось воспользоваться грязным унитазом в обшарпанной кабинке с открытой дверью. Когда на улице рассвело, наконец вспомнили о других ее потребностях. Принесли еду – безвкусные круассаны и водянистый кофе. Потом ее снова оставили в покое. Наконец появились мужчина в полицейской форме и женщина, в которой издалека можно было опознать психолога. Фрейе пришлось рассказать всю историю еще раз.

– Могу я наконец позвонить в Лондон моему другу Терри О’Нилу?

– Когда именно эта компьютерная сеть впервые с вами заговорила? – спросила психолог по-немецки с французским акцентом.

Фрейя уставилась на нее.

– Я не сумасшедшая, черт возьми! Вы, наверное, слышали о Зеркалах? Они все время разговаривают с владельцами. Таков принцип работы!

– Иногда мы ищем себе объект, на который можно проецировать наши страхи и опасения… – задумчиво проговорила женщина. – Таким образом нам легче примириться с чувством вины.

– С меня хватит! – закричала Фрейя. – Я имею право сообщить о себе и хочу позвонить моему другу, Терри О’Нилу. Он тоже журналист. Будьте уверены, у нас теперь есть в запасе интересная история. Мы расскажем о том, как здесь, в Париже, поступают с европейскими гражданами!

– Фрау Хармсен, как только вы ответите на наши вопросы, вы сможете… – начал было мужчина, но женщина прервала его тираду. Они обменялись несколькими фразами по-французски, потом мужчина кивнул.