Текст книги "Принц и Ида 5. Новая кровь (СИ)"

Автор книги: Карина Вальц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 31. Мертвоземье

 
И собралась воедино Мертвая Земля,
И мертвая наука в ней нашла себя,
И королева новая взошла на трон,
И Храм затрубил свадебный звон.
Слова из известной пьесы «История Мертвоземья».
 

Новостей было много: пока я отсутствовала (три дня, как выяснилось), Дарлан успел меня похоронить и оплакать. Точнее, оплакать он очень хотел, но решил для начала наведаться на свой страх и риск в Аллигом и разведать, что там происходит. Новости до Тенета не доходили, оставалось только гадать, как прошла моя встреча с Халом: убил ли он меня, убила ли я его, или мы слегли вместе от своей большой любви, чтобы не мучить ею остальных. А в Аллигоме тоже люди паниковали и ничего не понимали. Назревал очередной конфликт, только в этом никто не сомневался, но раньше король не пропадал на несколько дней, пусть и оставив за собой немало указаний.

И как только Дарлан собрался в Посмертье (не по назначению, а живым, и план по попаданию туда был непрост, ведь что в Тенете, что в Аллигоме все надежно охранялось), по городу пронеслась новость – Мертвая Земля восстала и двигается на людей. Тут Дарлан струхнул, зная, что один из городов уже ушел под землю… но вместо побега пытался организовать людей Хала, на свой страх и риск явив им себя. Дарлана даже задержать не успели в общей панике, а как только прокатился слух о том, что за идущей к городу Землей кто-то есть, он понял, в чем дело. И побежал в сторону лагеря, пока стража не очухалась с его задержанием. Уходя, Дарлан слышал, что король вернулся тоже.

– Нам нужен план, – на ходу тараторил Дарлан. – Мертвых уже нет, сивилл нет, тут ты молодец, но живые пока остались, и мы…

– Я должна попасть в Мортум в ближайшее время, – перебила я его пылкую речь.

– В Мортум, за стену? Зачем?

– Я должна быть там.

– Ну раз должна… ты, мать твою, серьезно, Иделаида? – Дарлан не выглядел злым, он был уставшим и каким-то помятым.

– Серьезно. Александр… полагаю, ему недолго осталось.

Дар кивнул – он это прекрасно понимал.

– Тогда все сделаем быстро, – с тяжелым вздохом сказал он. – Ты должна явиться, как Новая Кровь. С мертвыми из Посмертья. Ты должна пройти по территории Алласана, и пусть тебе присягнут на верность, как новой королеве, настоящей королеве мертвых, возвращенной из Посмертья самой Мертвой Землей. Такова суть Мертвоземья, правит тот, за кем идет Армия. На верность должны присягнуть и твоим людям, чтобы во время твоего отсутствия не возникло недопонимания. Ты должна организовать новый Совет, хотя бы на время. Полагаю, его состав должен отличаться от прошлого: семьи, что когда-то последовали за Ренаном на Мертвую землю… старая история. Времена поменялись, мертвую науку никуда не деть – нужны ученые, представители мертвой крови, представители старого мира для баланса сил, а также кто-то из Храма. А Алласан и его ближайшее окружение… мы должны их задержать, устроить разбирательства и показательно избавиться, чтобы у других не возникло желания отправиться путем мертвой науки. Раньше этот путь был закрыт, ведь знания даровались ограниченному кругу лиц, но Алласан все изменил. Его деяния должны иметь строгие последствия, только тогда в ближайшие лет пятьдесят на найдется нового умника на наши головы.

– Не будет показательной казни, – отрезала я. – Раньше он был угрозой из-за секретов королевской семьи, из-за неспособности Александра управлять Армией. Теперь все иначе. Помнится, ты сам говорил, что с Армией ничто не может угрожать укладу Мертвоземья, вот и держись за эту мысль.

– Не думай, Иделаида, что все будут рады новой королеве из ниоткуда, чем бы она там не управляла. Одно дело – Александр, Гранфельтский, другое дело – его знаменитая любовница. Будут бунты, волнения и акты неподчинения. И все это должно караться сразу, незамедлительно. И начинать такие процессы следует с головы. Слетит голова, и бунтующие подумают, а стоит ли оно того.

– На мой взгляд, изгнание – наказание куда хуже смерти. Я думала об этом, глядя на ямы с мертвыми… изгнанные с Мертвой Земли не увидят Посмертья, не увидят Судей. Для них все закончится со смертью, они сгниют. Ужасная участь, намного хуже сожжения тела.

Из Дарлана вырвался очередной печальный вздох:

– Полагаю, разгребать твои идиотские поступки будем когда-нибудь в будущем… и даже не надейся, что я тебе этого не припомню. Нам очень повезет, если демонстрации Армии будет достаточно на первое время… но только на первое. Дальше придется укрепить позиции, например, замужеством, – Дар сделал паузу, а после без лишних сомнений выдал: – Ренан был бы хорошим для этого вариантом.

– Ренан? Это которому десять лет?

– Сейчас десять, скоро будет двадцать, вырастет. Но объявить обо всем можно в ближайшее время.

– Лучше не продолжай.

Дарлан пожал плечами:

– Да это же просто объявление, не заводись. Ренан Гранфельтский, в нем кровь древнего короля и самой Роксаны, мысль о том, что он сядет на трон рядом с Новой Кровью, согреет чьи-то наивные души. А там разберемся, столько лет впереди.

Я посмотрела на Дарлана: начиная выдумывать свои дикие планы, он весь оживал, даже синяки под глазами начинали светиться. А уж как блестел его влажный лоб, прикрытый белесой челкой… невозможно не восхититься. Не блеском лба, конечно, а умением этого человека всегда найти свое место, и неважно, что происходит, кому подчиняются мертвые. Ему доверяла Роксана, им дорожил Александр (теперь-то понятно, что все эти сказки про «я скатился по лестнице хаоса» – сказки и есть), в нем даже Хал находил что-то, не зря они много лет сотрудничали. Видимо, настала моя очередь взяться за поиски, хотя я уже знала все, что мне было нужно.

– А знаешь, – медленно начала я, – думаю, разбираться не придется. Ренан – отличный вариант, мне подходит. Молодой, бодрый, на Александра наверняка похож. Гранфельтский, опять же. Беру.

– В таком случае буду рад отпраздновать вашу свадьбу, – серьезно кивнул Дарлан. – Правда, жаль будет потом хоронить столь молодого мальчишку, а иного исхода для него рядом с тобой я не вижу. Но ничего, Черный Парад – тоже праздник для многих, – он покачал головой и уже с иронией добавил: – Если не возражаешь, поиграем в эти игры позже. А пока, Новая Кровь, поднимай мертвых из Посмертья и иди с ними по Аллигому. С остальным разберемся.

Я улыбнулась:

– Твой план хорош, за одним исключением: в Посмертье я чувствовала мертвых, они приближались… но на мои попытки ими командовать не реагировали. Придется отложить сие шествие на другой раз. Ты сам виноват, мог дать мне время и затеять свой переворот чуть позже, а не бежать за стену по моим следам.

– Что ты за Новая Кровь такая несуразная?!

– Знаешь, как говорят: поспешишь – людей мертвыми не насмешишь.

– Да ты благодарить меня должна за спешку! – не согласился Дар. – Без нее ты бы попалась в сети актерского очарования и превратилась бы в новую королеву, да еще, не приведите Судьи, с кучей мелких отпрысков. Тогда мой переворот был бы пшиком, бабы же вечно выбирают детей и их благополучие. И держалась бы ты за своего Актеришку до последнего. Меня бы пожалела, конечно, но не настолько, чтобы волновать супруга.

– Точно, такие мы, бабы, глупые создания.

– Поэтому торопился, как мог.

– Ага, вот только вряд ли я бы успела завести кучу отпрысков за несколько недель или даже месяцев, сама не проверяла, но слышала, это физически невозможно. Ко всему прочему, Роксане с ее кровью на зачатие понадобилась не одна сотня лет, о чем ты так же не можешь не знать. Но вот в то, что ты не хотел допустить именно свадьбу, я охотно верю. А ну как Хал бы меня выслушал, имей я, ко всему прочему, аргумент в виде мертвых за спиной, и будь я его королевой? Тогда твой план мог не сработать. Важно было не просто ударить, а еще и выбрать точный момент.

Дарлан криво улыбнулся:

– Твоя вера в Актера впечатляет, но мой план бы сработал в любом случае, разница только в последствиях. Изгнать твоего уже супруга потом бы не получилось, для него остался бы один выход – та самая казнь, от которой ты нос воротишь. Можешь считать, что я оставил тебе это право выбора, потому что всегда знал: казнить ты его не сможешь. Кишка тонка.

– Не стоит недооценивать толщину моей кишки, Дар, – так же с улыбкой ответила я. – Это так, на будущее. Помню, ты говорил, что людьми проще управлять, чем с ними договариваться… так вот: не советую злоупотреблять.

Он потер руками лицо и устало вздохнул:

– Давай обсудим эти мелочи позже? Ты, вроде, к Александру торопилась… но есть некоторые дела, которые мы должны сделать прямо сейчас, Иделаида. Если без мертвых, то как-то иначе. Слушаю твои варианты.

Собственно, вариант у меня был один, уже проверенный.

Но началось все не с Аллигома, а с тенета. В Аллигом мы отправили весь – чужаки должны покинуть Мертвоземье, пока у них есть такая возможность. Если они не пожелают этого сделать, за ними придет Новая Кровь, и сделает то же, что сделала со стеной в Тенете. И никого не останется.

Да, в отсутствие мертвых пришлось импровизировать: вместо триумфального шествия я взялась за разрушения. И развезлась Мертвая Земля, и пала ядовитая стена… или ее часть. И даже на это ушло так много слил, что до Мортума я добралась не сразу, хотя очень торопилась. После Тенета дворец казался таким большим, таким фундаментальным и угрожающим на этом своем холме! И таким родным.

А еще пустым.

Меня встречали – из-за задержки с выездом новости о стене успели прибыть в город раньше меня. Кто-то клонил голову, кто-то даже пытался встать на колено… дурацкое прозвище «Новая Кровь» слышалось чаще остальных слов. Но пока меня не волновало прилипшее прозвище, я в Мортуме за другим.

– Где Александр? – среди встречающих я узнала Стила, альтьера Иустилона, если быть точнее. Друг моей юности, один из семерки принца. В прошлом – рыжеватый, нескладный юноша, сейчас – мужчина с сурово поджатыми губами с потемневшими отчего-то волосами.

– У себя… – его взгляд упал на разрушенную часть дворца, и, должно быть, он сообразил, что «у себя» мы воспринимаем по-разному, потому поспешил добавить: – Я провожу.

– Спасибо.

Пока мы поднимались по лестнице, я хотела задать Иустилону пару вопросов, поинтересоваться самочувствием Александра, мне не терпелось узнать о нем больше, и вместе с тем я боялась услышать, что опоздала. Это будет страшным приговором, я же могла успеть… оставить стену на потом, не выпасть на целые сутки после ее разрушения, собраться. Задним числом всегда кажется, что можно было сделать больше.

Стил остановился возле новых королевских покоев и заговорил со мной сам:

– Силы стремительно покидают его, Ида. Дня полтора назад случился приступ, он упал и проспал больше суток. Мы так напугались… а потом пришла новость о стене и о том, на что ты теперь способна. Вы связаны, как и прежде.

– Да. Полагаю, что так.

– После его осматривала Хеди и сказала, что Мертвая Земля дарует нам испытания, и Александр еще встретится со своим. Понятия не имею, что это значит, но… будь с ним помягче, хорошо? Он сделал многое для Мертвоземья и его убивает мысль, что сделал он недостаточно. Что не достиг высот матери.

– А он не… он как раньше?

Как ни странно, Стил мой вопрос понял:

– Он не безумен, если ты об этом. То был слух, призванный скрыть более страшную правду. Дарлан… тебе лучше знать, каков Дарлан, он взял несколько неоднозначных поступков короля и раздул их до уровня безумного самодурства, коего на самом деле не было. Но спорные решения были, этого не отнять, – Иустилон отступил от двери пропуская меня вперед, но жестом задержал и сказал: – Ты, наверное, уже не помнишь тот наш разговор… ты занималась убийством девчонки из клуба и заявилась ко мне с вопросами. Я был зол тогда и выражался грубо, но Ида: вот мы стоим сейчас здесь, возле спальни находящегося на грани Черного Парада Александра, и я готов повторить свои слова. Именно Дарлан разрушил твои отношения с Александром, потому что он этого хотел. И только ты могла повлиять на ситуацию с Силлианом и спасти ему жизнь, потому что… потому что Дарлан разрушил твои отношения с Александром, да. Одно следует из другого, и Судьи, как четко я это видел! Но этого не видела ты и ничего для спасения Силлиана не сделала, что выводило меня из себя так сильно… я тогда не понимал многого, за это прости. Двадцатилетняя девчонка не могла тягаться с Бурхардингером.

Стоило уйти молча, но я спросила:

– Давай проясним: это предложение потягаться с ним теперь?

– Не прямо сейчас, – пожал плечами Стил. – Но если надумаешь, знай: у тебя есть друзья. Мы знаем друг друга с детства, Ида, мы прошли через столько всего… а это дорогого стоит.

Хотелось рассмеяться ему в лицо – дорогого стоит, надо же! Вот только я знала, что таких предложений дружбы в будущем поступит немало, а смеяться над всеми – живот надорвать можно. Пора начинать играть по новым правилам, раз уж от них никуда не деться, и в этих правилась нельзя открыто обсмеивать каждого, кто покажется смешным. Новая я вместе с приобретением новой крови потеряла старую свободу, по которой уже тосковало сердце.

– Ты прав, Стил, – ответила я. – Мы друзья. Всегда были, всегда будем. Спасибо, что проводил. И распорядись, чтобы мне приготовили комнату, ужин, сменную одежду и горячую ванну.

Я улыбнулась старому другу и зашла к Александру.

Мысли о дворцовых интригах выветрились из головы, стоило увидеть его, лежащего на кровати под тяжелым одеялом. Лицо его превратилось в череп, а контуры тела были так ничтожны, что не оставалось подозрений: под этим одеялом лежит практически мумия. Такие его состояние было ударом под дых, я положила руку себе на грудь, стараясь дышать нормально, а не задыхаться.

– Я знаю, что это ты, Ида, – пробормотал Александр и повернул ко мне голову. На его обескровленных губах заиграло подобие улыбки, затем он затих ненадолго и резко поднялся, словно скопив для этого силы. Откинул одеяло, стащил вниз ноги… я была права – его ноги выглядели ужасно и были даже тоньше моих рук.

Александр поежился, точно от холода и встал, вытянулся передо мной в полный рост. Сквозь тонкую ткань рубашки просвечивало не менее тонкое тело с бледной кожей, но он смог встать! Когда я сюда зашла, это казалось невозможным.

– Выйдем на балкон? – предложил он тихо и, не дожидаясь меня, отправился в нужную сторону. Его походка была твердой, хотя очевидно, с каким трудом ему давался каждый новый шаг.

Кое-как я отлипла от стены и побрела следом.

С балкона новых королевских покоев виднелись остатки былого Сада, дорога до водопада и сам водопад, хотя он и казался ужасно далеким. Сразу вспомнилось, как часто мы вдвоем проделывали этот путь, носились наперегонки по Саду, подворачивали ноги на камнях, а все из-за спешки… как прыгали вниз и забирались наверх под руководством Лу. Он учил нас не бояться, учил, что на Мертвых Землях мы всегда справимся.

Александр думал о том же, потому что сказал:

– Какой вид, да? Помню, когда-то я мечтал отвести тебя к водопаду и там рассказать, что мы поженимся, что королева Роксана дала добро. И я так часто представлял твою реакцию, что порой мне казалось, этот момент случился в реальности. Но его не было и никогда уже не будет, – он повернулся ко мне и поймал мой взгляд: – Но мы все еще можем пожениться, Ида. Прости, что не предлагаю тебе этого, стоя у водопада, как всегда мечтал, но… слишком унизительным будет, если до водопада меня потащат слуги. А так… если закрыть глаза, то можно представить, что мы там.

– Боюсь, я не совсем поняла…

Александр отвел взгляд и вновь уставился на серый горизонт:

– Ни у кого не должно быть вопросов относительно твоего положения. Ни одного вопроса, никогда. Тебя не должны звать захватчицей или говорить, что Новая Кровь не из Гранфельтских, а значит, должна им служить, и только. Моих детей не должны использовать против тебя в будущем. И этого всего не будет, если мы сыграем свадьбу. У Храма, как Ренан и Иреман в свое время. А потом я должен буду уйти, прости. Видимо, это мое личное проклятье – всегда тебя оставлять.

– Августа жива, не получится, – ответила я совсем не то, что рвалось наружу. Но вряд ли Александр сейчас способен на долгие конфронтации.

– Знаю, что жива. Я говорил с Хеди – Храм готов признать мой первый брак недействительным. Ради блага Мертвоземья, конечно. Это отразится на положении Ренана и Роксаны, но… к лучшему. Судьи свидетели, Ида, это к лучшему. У них не будет прав, как у незаконнорожденных, они будут свободны больше, чем когда-либо был свободен я. И пусть я не стал им хорошим отцом, хоть что-то для них я сделаю.

– Королевская доля настолько незавидна? Боюсь, многие с тобой не согласятся. Кто знает – быть может, не согласятся как раз Ренан и Роксана в будущем. Ты лишаешь их многого.

– Хеди сказала, что Новая Кровь могла появиться из-за слабости старой, – устав стоять, Александр опустился в стоящее рядом кресло и шумно выдохнул. – Слабая кровь могла передаться моим детям, Ида.

– Хеди имеет привычку говорить то, что выгодно Храму.

– Да, но это не делает ее слова ложью.

– Не делает. Вот только разбираться в полутонах всегда сложнее прочего, легко запутаться в разнообразии оттенков. И когда Хеди успела тебя навестить? Стена еще не пала, а они уже спланировали выгодный для себя шаг?

– Не только для себя, для тебя тоже, – устало заметил Александр. – Если я чему и научился за эти годы, Ида, так это гибкости. Не отвергай предложение, что тебе не по душе, сразу. Подумай, какую выгоду из него извлечешь.

Как минимум не придется объявлять помолвку с десятилетним Ренаном, но об этом, пожалуй, лучше не заговаривать с его отцом.

– Подумаю, – пообещала я.

– И не торопись к мертвым, пока думаешь.

– Не буду, – я несмело взяла его за руку. – И ты не торопись с уходом, даже если мой ответ будет отрицательным. Кто, если не ты, поможет мне в борьбе с Дарланом? Боюсь не выстоять в одиночестве.

Глаза Александра закрылись, но он улыбнулся:

– С ним мы еще повоюем.

ЭПИЛОГ

Я была в красном – цвет крови, цвет невесты. Мне не привыкать находиться в центре внимания, но это было другое внимание, мне незнакомое. Опасливое, с несмелыми взглядами и боязнью произнести лишнее слово. Наверное, не будь я одиночкой всю жизнь, сейчас бы чувствовала себя ужасно, а так… ничего необычного.

Для королевской свадьбы у Храма собралось не так много людей. Гости, коим положено посещать подобные мероприятия, уже ждали в Храме, а горожане толпились возле дороги, провожая меня взглядами. Я шла от дворца – в свадебной церемонии всегда было что-то от Черного Парада. Александр должен был идти со мной, но по слухам, он появится в Храме из самого Посмертья. Безумный король мертвых… на самом деле, его доставят в Храм негласно и самым обычным способом.

Рядом со мной шел Дарлан. В белом, как рядовой гость.

Новость о королевской свадьбе он воспринял с иронией и согласился, что вариант отличный, ведь не придется думать, что потом делать с женихом. А после отправился в Храм, чтобы поговорить с Хеди и уладить формальности.

– Для охотника за короной ты выглядишь подозрительно довольным, – заметила я, ведь Дарлан и впрямь шел рядом с улыбкой.

– Мы уже столько раз говорили на эту тему, Ида, что я устал повторять: я не охочусь за короной. А если бы охотился, как ты меня обвиняешь, то точно не спешил. Понаблюдал бы за ней, понял, что хочу эту корону, а после подождал бы, пока она сама до меня дорастет. Не люблю театральных страстей и эмоций навзрыд, не желаю показательных выступлений. И не тороплюсь. Поэтому получу все.

– Ну и речи у тебя! – ужаснулась я.

– Как иначе, ты идешь с кислой миной на собственную свадьбу, а теперь ожила. Хочешь, еще что-нибудь эдакое про себя выдумаю и расскажу?

– Так ты выдумываешь! Теперь многое становится понятным: помнится, ты сочинял, что мечтаешь о браке с юной глупышкой-альтьерой, которая рожала бы тебе детей, а по утрам провожала в дальний пусть с платочком в руке, утирая им бриллиантовую слезу.

– Не мог я такого насочинять, не ври.

– Было-было.

– Тогда не буду спорить, почти королева не может ошибаться в воспоминаниях, – серьезно кивнул Дарлан. – Полагаю, некоторые мечты должны греть бушу и мечтами оставаться, иначе какой от них толк. Разве я уже этого не говорил?

Мы остановились у Храма, белая аллея чернисов покрылась алыми цветами – без сомнений, работа старика Луциана. Сам он стоял поодаль и широко улыбался. Конечно, и он был одет в белое – дань традициям.

– Александр может прожить еще долго, – сказала я, оторвав взгляд от Лу.

– Королю желаю только доброго здравия, – ответил Дарлан. – Но вынужден уточнить, что есть долго? Несколько дней, месяцев или даже лет? О, последнее будет мучением, но ради вашего прошлого он, пожалуй, помучается. И ты помучаешься вместе с ним, ведь Посмертье будет взывать к Новой Крови, придется сопротивляться и не отвечать, а ну как ответ прикончит Александра… и тебе, можно сказать, повезло: со слабостью Александр стал мыслить яснее, раньше власть над Армией туманила его разум настолько, что любимая супруга оказалась запертой в башне, не стоит забывать об этом, – он покачал головой и улыбнулся: – К счастью, его величество взял себя в руки и решил хоть раз поступить правильно. Отпустить Августу, подарить ей детей, отпустить тебя тоже… он уйдет через десять дней, о чем сообщил Храму.

– И ты, надо думать, это решение ему подсказал, как ранее подсказал не донимать меня визитами, раз я все равно ничего не помню. Даже не надейся, Дарлан, что такие подсказки сработают со мной, я знаю тебя слишком хорошо.

– Пусть эта мысль согреет тебя сегодняшней ночью. А если нет… говорят, Актера видели в Славии, да не где-нибудь, а в самом дворце! Не иначе как смазливой рожей пробивает путь наверх, чтобы потом прийти за тобой. Но если хочешь, можем вызвать его официальным письмом и даже выделить обратно театр. Тут всяко удобнее ожидать удара.

– Не нравится тебе, что он остался жив, не так ли?

– Не нравится, хотя ты права – его опасность уже не та, что прежде. Ни сивилл, ни мертвецов, остального мы тоже его постепенно лишим. И никто не вспомнит прошлого короля-самозванца… да и сколько ему осталось в этой Славии? При самом удачном раскладе лет пятьдесят, – он улыбнулся и подал мне локоть: – А теперь помаши людям, Иделаида, и идем в Храм. Пора выдавать тебя замуж за короля.

Конец.