Текст книги "Принц и Ида 5. Новая кровь (СИ)"
Автор книги: Карина Вальц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Так и есть.
– И ты всегда недолюбливал Храм.
– И? – не понял Дарлан. – Разве излишняя принципиальность – это обо мне? Вчера недолюбливал, сегодня терплю и сотрудничаю. Жизнь, знаешь ли, не черно-белая, уж ты-то должна понимать, раз не прирезала Актера во сне сразу, как только все вспомнила. А когда-то ведь так грозилась, так злилась на него…
Я отвернулась и прошептала:
– Думала, в этот раз все будет иначе. Что мне не придется… делать все то, что ты там запланировал. Превращать Аллигом в большую могилу, поднимать мертвых и сметать ими все на своем пути. Какой в этом смысл? Как прежде все равно уже никогда, никогда не будет. Честно говоря, я и сейчас-то в этом смысла не вижу, Дар.
– Тебе, как всегда, нужен великий смысл, – недобро хмыкнул он. – Ну так держи и хавай: Аннерам уже потерян ради Посмертья и его наполненности. Как думаешь, быстро все докатится сюда? Быстро ли Тенет уйдет под землю вместе с новым королем? И что у нас останется? Три калеки на руинах былой славы? Мы живем не в каком-нибудь Даммартене, Ида, и обязаны учитывать не только свои интересы. Так сложилось, что Мертвая Земля стоит выше, и мы либо живем здесь и подчиняемся ее правилам, либо валим в Даммартен и подчиняемся кому-то другому. Тебе этого хочется? Вот и мне нет, я здесь родился, здесь и в Посмертье отправлюсь, а не сгнию до костей в чужой, пусть и живой земле, – он стряхнул воду с влажных волос, уверенно поднялся и протянул мне руку: – Нам пора. Предашься унынию в дороге, все равно делать будет нечего.
– Иди ты, – я оттолкнула его руку и под его насмешливым взглядом поднялась сама. – Я не унываю, а ищу другие варианты. Неужели это так плохо? И Мертвую Землю я люблю не меньше тебя, а может, даже больше, я ведь тоже здесь родилась и выросла. И даже умерла.
– Ты просто не хочешь встречаться с Актером и разбираться с ним. Боишься.
– Боюсь.
– И смерти его не хочешь.
– Не хочу…
Дарлан кивнул – не сомневался в моем ответе.
– В Аннерам его не отправить теперь, да и глупо держать мятежника под боком, еще и после того, как один раз он уже сбежал и наворотил дел. Я вижу только один вариант для Актера, прости. Обдумай это, Ида, и… впрочем, как раз эту проблему можно отложить в долгий ящик. Решим для начала основное.
Безопасности ради мы отошли обратно к холмам. Может, Хал и ждет нас в Аллигоме, но и иной вариант развития событий мог предусмотреть. В итоге мы двигались даже не в Тенет, а свернули в сторону небольшого городка неподалеку от новой столицы, решив переждать там. Думаю, речь шла вовсе не о безопасности, а о нуждах Дарлана, ведь к голоду у него добавилась еще и нагота – рубашка-то уплыла. В таком виде он привлекал ненужное внимание. Мы договорились, что в Игол сначала наведаюсь я и украду для Дара одежду.
– Проблемный ты тип, – не выдержала я. – Одежду тебе укради, следы за тобой замети, вылечи ранения, спаси от пыток… я уже говорила, что пожалела о принятом решении раз этак тысячу?
– Я не запоминаю все твои шуточки, никакой памяти не хватит.
– Плюс одна причина напоить тебя мертвой кровью – заставлю все запоминать.
– Жду не дождусь, – заверил Дарлан.
ГЛАВА 26. Отпуская прошлое?
Перед уходом Ренан часто говорил со мной. Для него было важным передать свои знания дальше, он не хотел, чтобы его потомки столкнулись с проблемами, что успел побороть он. В одну из встреч он рассказал о том, как важно порой слушать своего советника, вникать в его мудрые речи и находить в них зерно истины. Я хотел возразить, сказать, что не каждый королевский советник обладает мудростью старого Луциана, но к тому моменту Ренан окружающих почти не слышал. Он собирался в Посмертье и одной ногой уже шагнул туда…
Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья».
Наша «прогулка» растянулась до вечера, и даже это показалось благом – о расстояниях мы имели лишь смутное представление, во время путешествия по реке Дарлан был почти без сознания, а я думала больше о том, как держать его над водой, и беспокоилась о возможной погоне, остальное отмечала лишь фоном. До города мы могли идти хоть сутки, повезло, что добрались раньше.
Украсть рубашку оказалось задачей простой, хоть я и валилась с ног от усталости. Нашла пустой на вид дом, забралась в окно и позаимствовала самую ветошь – для Дарлана сойдет. Так же я прихватила несколько кусков хлеба, дабы хоть немного остановить тот пыл, что гнал Дарлана к людям и превращал его в животное.
– Держи, – весь хлеб я отдала Дарлану вместе с рубашкой.
– А ты голодовку объявила? – хмуро поинтересовался он.
– Я могу потерпеть.
– Со мной не надо изображать благородство, Иделаида, – он протянул мне половину. Когда я не взяла, подошел ближе и попытался вложить в руки, но я только головой покачала – нет. – Ида, прошли сутки, а ты разыгрываешь никому не нужное благородство, да еще передо мной!
Я отмахнулась:
– Ты прав – с тобой нет нужды что-то разыгрывать. Но… думаю, я способна обойтись без еды дольше тебя и не страдать при этом. Раньше за мной такого не водилось, но теперь… я давно заметила, еще там – за стеной. Голод приходит, но остается на заднем плане, не мешает жить. Дотерплю до чего-то более стоящего, черствый хлеб грызи без меня.
– Вот так новости! – Дарлан сказал это со странной интонацией, но совать хлеб в руки не перестал и даже уточнил: – Так себе новости. А теперь бери и грызи этот чёрствый хлеб, Иделаида, потом раздобудем что-то получше, и ты опять поешь. Никаких подобных экспериментов… ничего, что будет толкать тебя туда, куда тебе рано.
– Как это понимать?
– Не увлекайся новыми возможностями, Ида. Вспомни Роксану, стоящую на пороге Черного Парада – она была мертвой и незаинтересованной. Не ела, не пила, не думала ни о чем, не чувствовала… но перед этим прожила долгую жизнь. Вот и ты проживи прежде, чем перестать интересоваться мелкими радостями. А увидеть черствый хлеб после долгих скитаний – точно радость.
– Фу, – не выдержала я. – Звучит как забота.
Но хлеб из его рук приняла и даже съела.
Дарлан свою порцию и вовсе проглотил, постанывая от удовольствия:
– Ну как хорошо, а! Честное слово, никогда ничего лучше не пробовал…
– Как мало тебе для счастья надо! Кто бы мог подумать.
– Да я в последнее время вообще минималистом стал, – заверил Дар.
Я, конечно, не поверила, но и тему развивать не стала.
Уже спокойнее мы обсудили дальнейший план, с которым мне ужас как не хотелось соглашаться, ведь все в нем было ужасно. Но и доводы Дарлана виделись логичными: одно дело – моя скромная вылазка на окраину за ветхой рубахой и хлебом, другое – два путника, которым надо срочно добраться до Тенета. Может, нас не ждут прямо в Иголе, но пару-тройку человек Хал сюда отправил. Город небольшой, чужаков с их подозрительными запросами и желанием попасть в столицу сразу заметят. Как и крупную кражу, если говорить об экипаже. А нам с Дарланом лучше раствориться в пустоши в непонятном направлении, чтобы потом возникнуть внезапно. Или как минимум добраться до Храма без лишних приключений, а сделать это можно только на своих двоих.
Поэтому ждет нас долгий поход, к которому стоит подготовиться.
На ближайшей улице мы разошлись в разные стороны – быстрее и удобнее действовать по одному. Дар теперь не бросался в глаза, справится. Хотя в роли мелкого воришки он представлялся мне с трудом, все же именитый альтьер, начальник королевской полиции! И временами тот еще брюзга, помню я, как он Низменность не жаловал и нос морщил на каждой улице.
Мы встретились на том же холме, у каждого в руках было по мешку со снедью на пару дней и важными для долгого похода мелочами. Все натаскано из разных домов, чтобы пропажа была как можно более незаметной. Незначительной. После этого мы удалились от городских огней, устроились у озера и уже нормально перекусили. Дарлан достал из своего мешка еще одну рубашку, сбил ее в кучу, превратив в подобие подушки, и лег на спину, а я так и осталась сидеть, обнимая себя за колени. Происходящее казалось таким странным, ненастоящим даже.
Дарлан недовольно повернул голову в мою сторону:
– Хватит сопеть, ляг и спи.
– Не хочу.
– Понял: тебе не хватило прошедших суток, надо добавить… – он вдруг вскочил на ноги и сказал: – Тогда давай так: кто первым переплывет озеро, тот завтра раздает приказы. Второй, соответственно, помалкивает. И когда ему говорят спать – молча спит, – не дожидаясь моего ответа, Дарлан поспешил к озеру.
Конечно, я поторопилась за ним и, припомнив, что он любит играть нечестно, даже подставила подножку по дороге. Дарлан звучно выругался, но я уже вырвалась вперед, зашла в воду… плавать мне всегда нравилось, казалось, вода очищает мысли и тело. А сейчас мне это требовалось. Я плыла, не жалея себя, не глядя, где там Дарлан, а просто… плыла.
Очнулась на другом берегу. Одна.
Дарлан нашелся на середине озера – валялся, раскинув руки по сторонам. Даже в темноте он сильно выделятся на озерной глади, ведь до сих пор был бледен и прозрачен. Уже без спешки я добралась до него и пнула в бок:
– Это как понимать?
– Да я чуть не помер, пока плыл, – заявил Дар. – Но ты молодец, утерла мне нос. И, надеюсь, очень при этом устала, не станешь пыхтеть надо мной с печальным видом и грустить по своему Актеру.
– Утопить бы тебя!
– Ага, слышал уже…
Мы вернулись, переоделись в сухое и уже оба легли. Ногами в разные стороны – не хотелось ложиться рядом с Дарланом, но получилось так, что наши головы оказались рядом. И опять я мешала Дарлану спать…
– Судьи, Ида! – не выдержал он. – Всегда поражался твоей способности переживать из-за мужиков, при этом своими же руками создавая проблемы. Все проще, чем кажется, и все зависит от тебя и твоего умения упрощать, понимаешь? Ты же меня простила за Силлиана своего… за все остальное. Простишь и Актера, тебе же явно этого хочется. И все у вас будет хорошо, пройдете через некоторые трудности… говорят, это даже на пользу крепким парам.
– Я тебя не простила.
– Нет?
– Нет. Я деградировала до твоего уровня и пришла к пониманию.
– Многословно, я выразился короче – простила.
– Ты еще утром утверждал, что от Актера стоит избавиться во благо Мертвоземья, что он смутьян и обязательно доставит немало проблем, – припомнила я. – А теперь предлагаешь простить его?
– Мое утреннее утверждение в силе, и оно гениально в своей простоте и очевидности, но и нынешнее предложение тоже сойдет. Решать тебе, понимаешь? Актер – твоя проблема, всегда ей был и, видимо, будет. Или не будет, если ты так решишь. Но тебе, похоже, страдать нравится.
– Чушь!
– Как скажешь. Но я лично наблюдал за твоей драмой с принцем, и ты сама его оттолкнула за один короткий момент слабости. Напомню – не только на тебя тогда обрушились новости о том, кто ты на самом деле и что тебе предстоит, на Александра они обрушились тоже. Он сглупил, потому что был юным и глупым, но потом пытался все исправить. Но ты не позволила, ведь уже варилась в своей драме. С тобой просто нельзя ошибаться. А Актер… так вляпался, что не разобрался, во что он вляпался. Жаль этого бедолагу.
– Он тебя пытал, и тебе его жаль? – хмыкнула я. Почему-то разговор с Дарланом больше веселил, хотя должен бы злить. Тело гудело от скопившегося за сутки напряжения, но хотелось смеяться во весь голос. Это, похоже, нервное. И мы разговариваем о чем? О мужчинах, которые прямо сейчас – последняя из нависших сверху проблем. Еще бы платья обсудили, честное слово.
– Что бы ты обо мне ни думала, я способен понять драму врага. Без этой способности делать на поле боя нечего, как говорил…
– Луциан, – закончили мы уже хором.
На некоторое время повисла тишина, но я знала – Дарлан еще не спит.
– Как думаешь, Луциан… – начала я, но Дар перебил:
– Я не думаю, а сплю.
И мне тоже пришлось закрыть глаза.
Поход затянулся до сбитых в кровь ног и болезненной рези в глазах. Мы встали рано утром и шли до самой ночи, пока могли идти. Тенет и расстояние до него, охарактеризованное ранее как «недалеко» теперь предстало в ином свете, все же на своих двоих все измеряется иначе. Такие приключения на мою долю еще не выпадали… как и на долю украденных ботинок – к вечеру они пришли в негодность, в стопы впивались острые камни. Мертвоземье – суровое место для пеших прогулок.
По расчетам Дарлана нам предстоял еще день пути, но только если будем двигаться с той же скоростью, что и сегодня. Не хотелось ныть, но в душе я сомневалось, что выдержу еще один такой день, да еще и без обуви. Запасную взять неоткуда… пожалуй, еще ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько изнеженной и неприспособленной к испытаниям альтьерой, как в этом походе. Даже Дарлан, и тот лучше держался! Подумать только.
В этот раз озера рядом не оказалось, а к реке идти мы не осмелились – Тенет уже близко (как сказать, но все же). Отошли поближе к горам, перекусили. Дарлан осмотрел мои ноги и махнул рукой – мол, все заживет уже к утру, а с обувью что-нибудь придумаем, намотаем побольше тряпок. Все у него было легко и просто, что понятно: ноги-то не его. С другой стороны, что он еще мог сделать? Пожалеть меня, по головке погладить, а завтра нести на руках всю дорогу? Тогда мы точно никуда не дойдем. Все ясно, как Великий Суд: потакание моим слабостям приведет к замедлению пути.
– Что будет, когда мы лишим Хала силы? – спросила я. Мы лежали в точности так, как прошлой ночью – ногами в разные стороны, но головами друг к другу. Говорить можно было совсем тихо, все было слышно в мертвой пустоте.
– Давай сначала это сделаем.
– Он выстроил новый мир, Дар. Обратно ничего не вернуть.
– Может, это к лучшему, – неожиданно ответил Дарлан. – Может, Новая Кровь – это не только ты, но и все те, кому открылась мертвая наука. Конечно, работы из-за этого у полиции сильно прибавится, но лучше так, чем уйти под землю, толком не пожив.
– Если сравнивать с таким исходом, то что угодно лучше, – согласилась я.
– Так пользуйся этим сравнением чаще, я не против.
– Какая любезность!
– Пожалуйста, – иронично отозвался он.
Утром Дарлан помог мне соорудить подобие ботинок, намотав на старую растерзанную обувь клочки плотной ткани одной из сумок. Конструкция выглядела сомнительно и неудобно, ощущалась и того хуже, но вариантов-то не было: сидеть на месте, орошая горючими слезами уже зажившие ноги, или вперед идти. Да и боль ощущалась уже не так, как прежде… или я просто не помнила, как было прежде.
В этот раз мы останавливались часто: поправляли мою «обувь», осматривались… точнее, я сидела на месте, а Дарлан осматривался. Если в начале пути проблемным был он, то теперь сей гордый титул перебрался ко мне. Дар, конечно, не упускал возможность сыронизировать и вернуть мне мои же слова, но я с достоинством его игнорировала. Только и может повторять! В пути мы общались мало, просто шли.
Уже за полночь впереди показались городские огни. Поначалу я решила, что именно «показались», и нафантазированные огни – просто пятна перед глазами, не более. Но оказалось, мы близко. Дар опять оставил меня, а сам отправился на разведку – одному уйти от преследования проще, чем со мной. Каким-то образом я превратилась в камень на шее, и все потому, что постеснялась украсть ботинки получше. Урок мне на будущее.
Вернулся Дарлан, когда я успела задремать, и буднично сообщил:
– Мы в жопе.
– О, я заметила.
– Нет, ты не поняла – Актер вычистил Храм. Скельты, касталы – все под арестом и находятся в полиции, а сам Храм под надзором. Его неприкосновенность осталась в прошлом.
Новость меня не удивила:
– Мы же знали, с кем имеем дело.
– Да, но Храм… он не трогал Храм, опасался.
– Не было причины. Теперь появилась.
– Хватит объяснять очевидное, тем более с такой ухмылочкой, – огрызнулся Дарлан, он как-никак тоже устал. – Храм был нашим спасением и возможностью попасть в Аллигом без дополнительных испытаний, а так… мы два немощных беглеца на чужой территории. Придется выкручиваться, – последнее Дарлан умел отлично, но вот быть немощным ему в новинку. Знаменитый альтьер Бурхардингер привык внушать страх и трепет, привык, чтобы на его вопросы отвечали, лишь бы побыстрее от него отделаться. Привык к власти, а не бегать по земляным пустотам в потемках и прятаться. Даже забавно, как перевернулась жизнь: когда-то вот так прятался по подворотням мальчик по имени Хал. Кто бы мог подумать, что наступит день, когда сам начальник королевской полиции будет прятаться он него.
– А ты еще Актера бедолагой называл, – не могла не напомнить я.
Пока я сидела на камне и обнимала себя за многострадальные ноги, Дар ходил туда-сюда и раздумывал. По виду – нервничал очень сильно, а на меня напала странная апатия. Мысленно я перебирала философию старика Луциана, но ничего, подходящего случаю, не вспомнила.
– Ночевать близко к городу опасно, – выдала я ценную мысль. – Значит, либо мы должны уйти подальше, а я уже не смогу, либо найти ночлег в Тенете. Есть же места помимо Храма. А уже завтра, со свежими головами, придумаем, как попасть в сам Храм. Вдруг в городе сможем заручиться чьей-то поддержкой? Ни за что не поверю, что на этой стороне у тебя никого нет. Даже у меня… есть Янис, – я поморщилась – вот уж кого не хотелось впутывать в происходящее, но ситуация такая, что не до сантиментов. – И еще есть сивиллы, если мы сможем их отыскать. Это так, слабые варианты, но лучше, чем ничего.
– В Посмертье твоего Яниса, – отмахнулся Дар, – у нас есть Вильгельм.
Судя по всему, Дарлан уже все придумал или вовсе держал этот вариант в уме с самого начала. Думаю, второе, учитывая обстоятельства, при которых Вильгельм и Августа оказались в Тенете. С самого начала я не сомневалась, что в их истории поучаствовал альтьер Бурхардингер, и поучаствовал не просто так, а с прицелом на будущее.
– Который Роткирхельт?
– А ты думаешь, с какой стати я помог вытащить его принцессу и переправить за стену? Чтобы он был мне должен, конечно же. Они оба, – словно прочитав мои мысли, Дарлан все подтвердил вслух.
– Так ты все же помог.
– Удобно получилось.
– Всегда восхищалась твоим бескорыстным героизмом.
Не обращая на меня внимания, Дар продолжил:
– У Августы дети на другой стороне, она о них пока не знает… вот причина помочь – без меня детей ей не видать, когда как твой Янис совсем не контролируется. Мало ли что выкинет. Не похоже, что жизнь здесь ему претит.
– Так мы можем взять в заложники его детей и контролировать. И вообще… не мелочиться, а похитить всех детей Тенета. Почему я раньше никогда об этом не думала? Отличный же вариант для достижения целей.
– Хватит извращать мои слова, Иделаида, – прошипел Дарлан. – Я не предлагал похищение, а лишь намекнуть Августе на возможность встречи. И это даже не ложь – если все пройдет гладко, она получит своих долбаных детей. Судьи свидетели, этим двум волчатам нужна мать. И отец.
Почему-то стало до слез жалко Ренана и Роксану, которых я видела еще младенцами. Хотя бы маленькие люди заслуживают быть счастливыми… я вот была, росла, не зная бед, войн и проблем. Пусть без матери и отца, но никому не пришло бы в голову назвать меня «волчонком» и сопереживать моей одинокой доле. И уж точно это не пришло бы в голову человеку вроде Дарлана.
– У Вильгельма нас могут ждать – Хал в курсе нашего знакомства. Хотя… он знает, что мы с Вильгельмом не ладили раньше и не поладили при новой встрече. Может, это неплохая идея – заявиться к нему. Он работает в полиции, заместитель Яниса. У него есть возможность попасть в Храм… теоретически.
– Он нам поможет, – убежденно сказал Дар.
– Ради Августы, я помню.
– Точно. Привязанности использовать проще всего.
– Поэтому у тебя нет ни одной, я поняла.
Дарлан усмехнулся и предпочел не отвечать. Но я-то знала, что права.
ГЛАВА 27. Дарлан планирует
Долго ли будет править король, не ступающий на землю Храма? Полагаю, ответ очевиден. Поэтому неважно, как его величество к Храму относится, он посетит все службы, склонит голову перед изображениями Судей и подаст всем пример.
Из письма кастала Великого Храма Хедвины Штейгель-Виллебруг к королеве Мертвоземья.
Дальше случился последний рывок по темным улицам, расширенные от ужаса глаза Августы и долгий разговор Дарлана с Вильгельмом за закрытой дверью, пока Августа наворачивала круги по гостиной, а я отдирала присохшую ткань от разодранных дорогой ног. Занятие так себе, хорошо бы ткань размочить, но я уже не могла терпеть этот зуд, он был куда хуже боли.
– Что происходит, Ида? Вы знаете? – наконец Августа перестала бегать, заламывать пальцы и кусать губы. Раньше она была спокойнее, держалась по-королевски почти в любой ситуации, но ее выдержка объяснялась страхом все испортить, сделать что-то не так в чуждом ей месте. А сейчас Августа находилась в своем доме, в безопасности… до моего появления, конечно.
– Дарлан давит на Вильгельма через ваших детей.
Августа резко побледнела и схватилась за стену.
Я вздохнула и пояснила:
– Нам нужна помощь, Вильгельм может ее оказать. Если он откажется, Дарлан возьмется за вас, накрутит до предела и щадить не будет, так что готовьтесь… он скажет, что стена исчезнет, как только мы с Дарланом попадем в Аллигом. Путь к вашим детям будет открыт, вы встретитесь и получите свой счастливый конец. Только не торопитесь с решением: и вы, и Вильгельм можете погибнуть в процессе, а гарантии Дарлана на самом деле призрачны. Это шанс, не более. А если мы проиграем, Хал предателей не пощадит.
Все еще бледная и с лихорадочным блеском в глазах, Августа спросила:
– Зачем? Зачем вы это говорите?
– Потому что мне не нравится идея использования людей за их слабости. Собственно, любовь к ближнему я слабостью не считаю, и уж тем более не считаю таковой любовь к своим же детям. Примите честное решение, свое собственное. Мне претит мысль жить потом с таким камнем на шее… – а еще не хотелось ступать на эту «дорожку Дарлана» вновь. Нет уж, достаточно я там нагулялась, когда-то же надо остановиться и подумать хотя бы об остатках вечных ценностей, что еще тлеют внутри. Если Вильгельм захочет вмешаться, то пусть сделает это не из-за доведенной до истерики Августы, не из-за шантажа его былыми подвигами, а ради призрачного шанса. Точно зная, что шанс именно призрачный.
– Он согласится, – уверенно сказала Августа. – На все согласится. Ради меня.
– Хорошо, если так.
Августа отлепилась от стены и присела на диван рядом со мной.
– Вильгельм столько для меня сделал, Ида. Так много всего… когда казалось, что любовь к Александру как яд, медленно меня отравит и уничтожит, что от нее невозможно избавиться, пришел Вильгельм и протянул руку. Хотя… он всегда был рядом, я просто не замечала. Не воспринимала его всерьез, они же с братом были… вы сами знаете. Такими бестолковыми, большими и шумными. Комичными. Не такими… – он тяжело покачала головой и поймала мой взгляд: – Вильгельм столько для меня сделал, и сейчас я не уверена, что могу требовать больше. Еще больше. Я… как ваше Посмертье, только поглощаю, поглощаю и поглощаю, не давая ничего взамен.
– Неверное сравнение, – ответила я. – Посмертье отвечает взаимностью.
Августа вздрогнула и посмотрела на меня так, словно я ее ударила.
– Я имела ввиду, что и вы даете Вильгельму ровно столько, сколько ему нужно. Как и Посмертье, отвечаете взаимностью.
Дальше разговор не пошел, Августа сидела рядом с прямой спиной, смотрела вперед и обдумывала услышанное. Ко мне больше не обращалась, личным не делилась… что к лучшему.
Больше всего на свете хотелось с головой окунуться в горячую ванну, но Августа и Вильгельм распустили слуг перед тем, как впустить нас. И даже это меня тревожило – а ну как слух пойдет? Информация распространяется быстро… но оставлять всех в доме еще опаснее. Сейчас все опасно даже в Тенете, в котором нас с Дарланом ждут не так сильно. Что творится в Аллигоме – страшно представить.
Мужчины вернулись, судя по довольному виду Дарлана, они договорились. Августа метнулась к Вильгельму, заключила его в объятия и зарыдала на груди. Он гладил ее по волосам и что-то шептал на ухо. Такая сцена способна разбить сердце кому угодно, вот и я не выдержала и отвела взгляд. Зато бесчувственный Дарлан поморщился и глаза закатил – мол, устроили тут потоп!
– Вильгельм подтвердил наши подозрения – его драматическое величество покинули столицу в неизвестном направлении, забрав с собой большую часть стражи. Так что в Аллигоме нас ожидают с нетерпением.
– Думаю, не только в Аллигоме, но еще в Посмертье и Храме.
– А как же!
– Мы слишком долго скитались, надо было сразу добираться до Аллигома и бить… я думала, все будет так.
– А вышло не так, – не расстроился Дарлан. – И теперь мы торопиться не станем, пусть твой Актеришка ждет удар и гадает, с какой стороны он последует, – судя по расслабленному и даже довольному виду, в голове Дарлана созрел очередной подлый план. Что… хорошо?
– И с какой же стороны он последует? – поинтересовалась я.
– С такой… Актер сам сюда придет. Ему придется, ведь мы захватим Тенет. Его столицу. Тогда ему придется вылезти из норы и вытащить оттуда живые трупы, вот в этот момент мы их и прикопаем. И не придется никуда прорываться, не придется рассчитывать на удачу и внезапное пробуждение твоих сих. Не придется терпеть неудачу, если что-то вдруг пойдет не так, а не так может пойти многое, учитывая твою нестабильность. Если Актер придет за нами сам, мы будем контролировать ситуацию, у нас будет подстраховка на случай… твоего плохого настроения, например. Шансов несоизмеримо больше, а значит, так и поступим.
В целом с Дарланом можно согласиться – я и правда не самое надежное оружие. Но от напавших на меня мертвых спаслась, Дарлана вытащила, так что в нужные моменты я все же полезна. Но Дарлан многое повидал с Александром и знает о стабильности крови больше моего.
– И Вильгельм обладает достаточной властью для захвата целой столицы? – усомнилась я в могуществе старого знакомого.
– Вильгельм – нет, но вот сивилл своих Актер оставил здесь. Во дворце и под охраной, чтобы не повторилась история с их контролем, но уже в Аллигоме. Вильгельм говорит, их человек двадцать, не меньше, и ты их уже контролировала, значит, справишься и второй раз. Или третий, неважно… доберемся до сивилл – получим поддержку. Дальше захватим Храм и спуск в Посмертье, там призовешь других мертвых. Не сможешь – не беда, устроим парочку показательных разрушений, чтобы никто не вздумал рыпаться. Шанс на ошибку у нас есть, и это хорошо. С сивиллами дворец в любом случае мы возьмем, Вильгельм дополнительно обеспечит нас живыми, будет еще проще. Дворец Тенета – это тебе не крепость в Мортуме, отрезанная от остального города, здесь это обычное здание, выстроенное наспех в самом центре. Захваченный город вынудит Актера действовать, по-другому никак. Отсидеться не получится, хотя он будет понимать, что так лучше… но столица есть столица. Мы все сделаем, более не скитаясь, Иделаида. Постепенно, не паникуя и не вешая на тебя чрезмерные задачи. Что это, если не исполнение твоей мечты? – к концу пламенной речи Дарлан опустил взгляд на мои ноги и содрогнулся: – Это еще что за отвратительное мясо? Августа настолько идиотка, что не предложила тебе воды? А ты настолько…
– Не продолжай, – перебила я. – Прошу, не стоит. И вообще… не разговаривай так много, ты когда начинаешь это делать, становится не по себе.
– Опять я что-то сделал не так?
– Нет.
– Иделаида хочет всегда оставаться чистенькой и роль захватчицы ей не по душе. В этом дело? – не дожидаясь ответа, он сказал: – Конечно, в этом. Но ты, кажется, в своих умозаключениях упорно пропускаешь ту часть, в которой Актер рушит Мортум, заявляет на Мертвую Землю права, которых у него нет, и строит стену. Рушит самое Посмертье, рушит баланс. Аннерам…
– Ушел под землю, помню, – огрызнулась я. – Только вот ушел ли, Дарлан? Ты приучил меня сомневаться в твоих словах, и прямо сейчас я думаю: а была ли трагедия? А не стоит ли Аннерам нетронутым, как и раньше? А не придумал ли ты для меня дополнительный стимул, чтобы удобнее было управлять?
Вместо недовольства и ругани Дарлан засмеялся и похлопал меня по плечу:
– Молодец, сообразила, – он встал с дивана и уже серьезно не сказал: – Я не врал об Аннераме, с моей стороны это было бы недальновидным решением: соврать, чтобы потом ты выявила ложь и заживо меня прикопала в гневе. Не из всех ситуаций можно выкрутиться, не когда перед тобой… человек Посмертья. Новая Кровь. Поэтому я сказал правду. Но сомневаться во всем – хорошая привычка, Ида. Полезная. Она еще пригодится тебе в будущем.
– У меня от тебя голова болит.
Дарлан опять засмеялся и ушел, как оказалось – к Августе. Вместе они притащили в гостиную воды, Августа хлопотала вокруг меня, рассыпаясь в извинениях, я кое-как от нее отбивалась, а Дарлан обнаглел окончательно и запросил еще и ужин. Этим занялся Вильгельм – отправился на кухню.
– Ты ужасный человек, – покачала я головой, глядя на Дарлана.
– Ужасный человек на твоей стороне.
– Не ври. Ты на своей стороне.
– Время покажет, – не стал он спорить. – Хотя ты всегда была ко мне предвзята.
– Ну хоть какие-то правильные выводы в жизни я делала.
Нам с Дарланом было выделено по гостевой комнате, дом погрузился в тишину и темноту. А мне опять не спалось, необратимость каждого нового шага не давала провалиться в блаженное неведение. До утра я сидела возле окна, вглядываясь в темную улицу и думая, думая… прокручивая в голове моменты, когда можно было что-то исправить. Когда можно было подобрать правильные слова, подобраться к Халу. Согласиться стать его королевой в кратчайшие сроки, чтобы предотвратить… грядущее.
А теперь все невольно вылилось в то, чего мне всей душой хотелось избежать. И другого пути как будто и нет. Как и в прошлом, Хал играет с Дарланом, Дарлан играет с Халом, и я вынуждена играть с ними, находясь где-то между.
На рассвете Дарлан постучал в мою дверь и сразу зашел.
– Так и знал, что спать не будешь, – сказал он. – Не поверишь, но нервничать – нормально. Уроки старика Луциана ничто без практики, а ее у тебя не было. Если все сделаем правильно, то и не будет больше. Как ноги?
Я рассеянно опустила взгляд – раны затянулись, оставив на коже темные разводы, так сразу и не разберешь, грязь это или кровь.
– Они перегруппируются и не пустят нас в Храм, – поделилась я надуманным за ночь. – Мы возьмем дворец, но это все. У нас будут только сивиллы, если будут, и люди Вильгельма. Это жалкие крохи. Как только вся самоубийственность нашей миссии станет очевидна, нас легко выкурят и из дворца. Вот и причина, по которой никто не нападает на дворцы так, как собрались это сделать мы.
