Текст книги "Ночь большой луны"

Автор книги: Карина Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Амина крепко сжала кулаки. Она не знала, кого ненавидит больше всего: его или ее. Но ненавидела обоих безмерно.

– И после этого ты скажешь, что относишься к ней совершенно лояльно? ― спросила она глухим от гнева голосом.

– Нет, ― ответил Егор. ― Не скажу. Я вообще не буду говорить на эту тему.

– Почему?

– Потому, что я не обязан перед тобой отчитываться, ― отрезал Егор.

Амина понимала, что проиграла раунд, но предприняла еще одну героическую попытку переломить ситуацию.

– Знаешь, ― сказала она глухо, ― не думала, что ты на это способен.

– На что? ― удивился Егор совершенно непритворно.

Амина подняла на него глаза. По щеке покатилась одинокая слеза, едкая, как стручковый перец. Егор, конечно, воспримет эту слезу как актерскую, но она точно знала, что плачет от злости.

Впрочем, какая разница? Он довел ее до слез, и он об этом сильно пожалеет!

– Я не думала, что ты способен издеваться над человеком, который тебя любит, ― сказала она торжественно. ― Это недостойно, Егор.

– Амина!

Он перегнулся через стол и заглянул ей в глаза.

– Прекрати! ― сказал Егор вполголоса. ― Слышишь? Прекрати! Не пользуйся святыми вещами как щитом! Тем более что ты об этих вещах понятия не имеешь. Какая любовь?! Девочка! В какие игры ты со мной играешь?! Ты думаешь, что одна способна наводить справки и собирать информацию о нужном человеке? Ты ошиблась! Что ты собой представляешь, я понял очень давно. Почти с самого начала. Ты же все силы потратила на то, чтобы выкорчевать из себя способность к состраданию, к жалости, к любви, к пониманию, потому что считала это проявлением слабости… Девочка! Ты сделала столько душевных абортов, что просто не способна забеременеть! Не физиологически, нет… Про это я ничего не знаю. Я говорю про вызревание чувств. Ты посмотри на себя! У тебя при одном слове «чувства» губы поджимаются!

Амина торопливо отвернулась.

– И про Нику ты врешь, ― продолжал Егор безжалостно. ― Ты хотела ее уязвить, потому придумала эту глупую басню про беременность. Но со мной этот номер никак не прошел бы. Ведь я точно знаю, что между нами было, а чего между нами не было. И никогда не могло быть. Вот ты и решила отказаться от своих слов, а заодно подставить другого человека. Очень в твоем духе!

Амина вскочила со стула.

– Сядь! ― велел Егор. ― Я не договорил.

– Я дослушаю стоя, ― сказал Амина. Ярость шумела в ушах потоком расплавленной крови. ― Так почтительней.

– Ну, слушай, ― согласился Егор. ― Стоя больше поместится. Так вот, запомни хорошенько: ходи параллельными тропами, но с моей больше не пересекайся. Никаких средств давления на меня у тебя нет, не обольщайся. Не достанется мне выгодный заказ от мэрии, что поделаешь… Жил же я как-то до этого, и после проживу! Да, жалко, что все так нечестно получается, но твоей игрушкой даже за такую цену я не стану. Понятно?

– Понятно, ― подтвердила Амина. И спросила в свою очередь: ― А ты сам хорошо запомнил, что сейчас сказал?

Егор развел руками.

– Милая, я же не в коме и не под наркозом!

– Это хорошо, ― сказала Амина. ― Потому что тебе еще придется вспомнить этот разговор.

– Ты меня пугаешь?

Амина нагнулась и отряхнула юбку.

– Мне пора, ― сказала она с преувеличенной любезностью. ― Я и так отняла у тебя слишком много времени.

– Да, ― ответил Егор. ― Слишком много.

– До свидания.

Амина развернулась, и в этот момент ее настиг голос хозяина кабинета.

– Минутку!

Она повернулась, сохраняя на лице любезное отстраненное выражение.

– Мне бы не хотелось расставаться на такой ноте, ― сказал Егор миролюбиво. Он взял со стола фигурку всадника, встал и подошел к ней.

– Мне кажется, вы с ним удивительно похожи, ― сказал Егор. Протянул ей статуэтку и пригласил: ― Бери. На добрую память.

Амина подняла тонике брови, изображая приятное удивление.

– Это мне? Как мило! А я тебе подарка не приготовила!

– Ничего, ― ответил Егор и буквально запихнул всадника ей в руку. ― Обойдусь.

– Нет, как это, ― заволновалась Амина. ― Некрасиво получается: ты мне сделал подарок, а я тебе нет… В общем, давай договоримся: за мной сюрприз. Хорошо?

Егор ничего не ответил. Стоял рядом, смотрел на Амину прищуренным понимающим взглядом.

– Ну, всего доброго, ― подвела черту гостья.

Открыла дверь, вышла в приемную с таким счастливым выражением лица, что Леночка даже испугалась: уж не сделал ли президент несвойственную ему глупость?

Однако через минуту успокоилась. Президент показался в приемной почти сразу же после ухода гостьи, и лицо его было хмурым и задумчивым.

– Егор Ильич, все в порядке? ― негромко спросила Леночка.

Президент посмотрел на секретаршу, и она спохватилась: не слишком ли большую вольность допустила?

Но Президент не стал ругаться. Растянул губы в пустой, ничего не выражающей улыбке и вежливо ответил:

– Не уверен, Елена Васильевна. Не уверен.

После чего вышел из приемной и покинул офис.

●●●

Амина пронесла счастливую улыбку до самого выхода из офиса. И только в машине позволила себе расслабиться и «отпустила» лицо.

– Скотина! ― сказала она вслух.

Аккуратно уложила на соседнее кресло бронзового воина, завела машину и отъехала подальше от этого проклятого места. Контора увешана камерами наблюдения, незачем радовать офисных свистушек своими неприятностями.

Она остановила машину довольно далеко от строительной конторы. Повернула ключ зажигания, машина вздохнула и умерла. А Амина опустила спинку сидения и погрузилась в размышления.

Да. Этот день она не забудет никогда в жизни. Так ее никто не унижал. Значит, задача стоит простая: сделать так, чтобы сегодняшнее число навсегда осталось в памяти Егора. А также той черномазой дряни с зелеными глазами и отсутствием нормального маникюра.

Она повернула голову. Бронзовый всадник смотрел сквозь нее мерцающим серебряным взглядом.

– Что мне делать? ― спросила Амина у воина как у специалиста. ― Как отомстить?

– Ударь, когда не ждет, ― ответил воин, не разжимая губ.

– Легко сказать, ― пробормотала Амина.

Откинула голову назад и закрыла глаза.

Как там советовала Ирка? Не утруждаться самой? Ничего, Амина не гордая, она и сама бы с удовольствием затруднилась! Да вот беда: рычагов давления у нее никаких. Тут Егор прав.

Значит, нужно найти человека, у которого есть оружие против Егора и есть стимул, чтобы его применить. Ну, в этом случае раздумывать нечего: Ромка даст себе руку отпилить, если Егору отпилят две. Вот только как его подтолкнуть на решительные действия? Пообещать победу в конкурсе?

Да, это, конечно, действенный способ. Но светиться Амине очень и очень не хотелось. Если она начнет откровенно стравливать Ромку с Егором, бывший муж мгновенно поймет, что Егор дал ей отставку. Во-первых, Ромка этому порадуется. А во-вторых…

Амина недовольно поджала губы.

Во-вторых, она не привыкла быть в смешном положении. Тем более, в глазах своих бывших мужчин.

Нет, тут надо действовать как-то по-другому. Тоньше, незаметней… Хотя обмануть Ромку не так-то просто. Прачкин сын, как она называла про себя бывшего мужа, обладал уникальной интуицией. Амина никогда не знала, проглотил он тот или иной ее обман или потихоньку посмеивается над ним.

Что же ей делать?

Прежде всего, нужно с Ромкой как-то встретиться. Интересно, как? Встреча должна быть случайной, не запланированной. Попросить общих знакомых свести их? Выставить себя на посмешище в чужих глазах?

Ни за что!

Значит, все нужно устроить самой. Тихо, незаметно, мимоходом… Ну, предположим, способ встретиться с бывшим мужем она найдет. Что дальше?

Если бы у Егора была какая-то тайна, и если бы Амина эту тайну знала…

Амина с досадой стукнула кулаком по колену.

Черт! Он никогда не доверял ей настолько, чтобы делиться тайнами! Даже на простой, в общем-то, вопрос о шраме, Егор отвечал так уклончиво, словно налоговую декларацию заполнял. Сказал, что заработал его в детстве по собственной дурости, свалился с холма. Намекнул на какой-то киношный ужастик…

Стоп!

Амина резко выпрямилась.

Егор как-то раз спросил ее о том, какие народы хоронили своих вождей внутри холма! Даже просил найти специалиста-историка!

Она не почесалась исполнить ее просьбу, а зря.

Ой, зря…

Возможно, тогда тропинка черномазой барышни по имени Ника никогда не пересеклась бы с тропинкой Егора.

Оплошала. Но речь сейчас не об этом.

Амина даже тихонько застонала, изо всех сил удерживая скользкий хвостик внезапной догадки.

Народы, хоронившие вождей внутри холма.

Детство Егора.

Киношный ужастик.

Ника Стеллецкая, историк и археолог.

Фраза этой самой Ники: «У нас с ним деловые отношения».

– И я, ― сказал бронзовый всадник.

Амина резко обернулась и посмотрела на статуэтку.

Скифы! Скифы, черт возьми! Неужели Егору удалось найти нетронутое захоронение? Да это же сенсация мирового уровня!

– К черту сенсации, ― сказала Амина рассудительно. ― Если захоронение нетронуто, то золота там не меряно.

Она потерла пальцами внезапно занывший висок.

Вот оно, то, что ей нужно! На такую приманку Ромка клюнет, не раздумывая! Стимулов для борьбы предостаточно. Золото ― раз. Возможность обставить Егора ― два. Моральное удовлетворение ― три. И, наконец, самое главное: схватка. То, что Ромке всегда приносило самое большое удовольствие.

Амина быстро поправила волосы.

Да. Она все придумала правильно. Этот воин, оказавшийся в кабинете Егора совсем недавно (она-то прекрасно помнит, что раньше его не было!), оказался там не случайно. Выходит, Егор все еще интересуется скифами! Интересуется настолько живо, что откопал специалиста по предмету, будь он неладен! Взял отпуск, первый раз за три года…

– Так-так-так, ― сказала Амина очень быстро. ― Теплее, теплее…

Скифы обитали где-то на южных границах России. Точнее не вспомнить. Кажется, они были кочевниками. Значит, степным народом.

Степи, степи…

Стоп!

У Егора бабка жила где-то на Дону! Ну, правильно! Помнится, он еще хвастал, что отец донской казак!

Все сходится!

Амина откинулась на спинку. Она ликовала.

– Вот я и узнала твою страшную тайну, ― сказала она рассудительно. ― И ты еще пожалеешь об этом.

Первый успех принес с собой вторую дельную мысль. Ромка часто обедает в ресторане, который находится недалеко отсюда. Если она поедет и проверит, возможно, ей опять повезет.

Правда, она знает, что Ромка в последнее время встречается с какой-то экстремальной девицей. Сама-то Амина ее никогда не видела, но знакомые донесли, постарались обрадовать. Присутствие этой барышни ей совершенно ник чему.

– Зайду, посмотрю, ― рассудительно сказала Амина вслух. Так ей легче ориентироваться в проблеме. ― Если они будут вместе, повернусь и уйду. Если его не будет, подожду. В общем, посмотрю по обстоятельствам.

– Правильное решение, ― одобрил воин на соседнем сиденье. Союзник.

Вот и прекрасно.

Она тронула машину с места. И так велико было ее сегодняшнее везение, что по дороге в ресторан Амина ни разу не попала даже в малюсенькую пробку!

Судьба словно выдавала ей компенсацию за ужасный разговор, состоявшийся в кабинете Егора.

Амина доехала быстро, минут за десять. Припарковала машину на автостоянке перед рестораном, минут пять посидела неподвижно, обдумывая предстоящий разговор. Мозги работали четко, словно компьютер; вот как, оказывается, окрыляет ненависть!

На стоянке Ромкиной машины не оказалось. Впрочем, это еще ничего не значит. За прошедшие полгода он вполне мог сменить автомобиль.

Амина вошла в холл ресторана, ей навстречу немедленно двинулся метрдотель.

Он, конечно, знал, кто она такая. Они часто обедали здесь с бывшим мужем.

– Добрый день, ― приветствовал ее метр, сохраняя на лице отстраненное корректное выражение. ― Вас ждут?

– Нет, ― ответила Амина небрежно. ― Я случайно заехала. Есть места?

– Конечно!

Кто бы сомневался! Цены тут еще те!

Амина подошла к большому зеркалу, висевшему на стене, перед входом, и поправила волосы. Спросить у метра про Ромку? Нет, не стоит светиться. Придется идти в зал. Будем надеяться на удачу.

Она повернулась к метру и улыбнулась. Тот слегка поклонился и двинулся вперед.

Амина вошла в зал и тут же увидела бывшего мужа.

«Мне сегодня нужно съездить в казино, ― подумала она мимоходом. ― Воспользоваться удачным моментом…»

Ромка сидел за столиком в одиночестве. Амина не удивилась. Фортуна несла ее вперед во весь опор.

«Теперь нужно сделать так, чтобы он меня увидел», ― хладнокровно подумала Амина и уронила сумочку.

Сумочка упала на пол с тяжелым стуком. Бронзовый всадник, которого она прихватила с собой, был довольно тяжелым.

– Ой!

Восклицание получилось таким, как надо. Непроизвольным, негромким и достаточно выразительным.

Метр обернулся и тут же наклонился, подбирая рассыпавшееся содержимое. А Амина поймала взгляд бывшего мужа.

– Ты? ― сказала она вежливо и равнодушно.

– Я, ― согласился Ромка.

– Привет.

– Привет.

Ну, вот. Первая серия окончена. Начинается самый ответственный дубль.

Амина неторопливо приблизилась к столику. Ромка отложил в сторону вилку, но со стула не поднялся. В отличие от Егора, эта невежливость смотрелась в его исполнении вполне органично.

– Ты один? ― спросила Амина с удивлением.

– В данный момент ― да.

– Странно, ― сказала она себе под нос, словно не ожидала такого поворота.

– Почему тебя это удивляет? ― спросил Ромка. – Ты тоже одна!

– В данный момент ― да, ― вернула Амина его фразу. ― Между прочим, мог бы встать, разговаривая с дамой.

Ромка указал ей на стул напротив себя.

– Лучше сядь, ― предложил он. ― Так проще.

Вот вам прачкин сын в своем ярком проявлении! Человек, которому невозможно объяснить разницу между «так правильно» и «так проще»…

Амина отодвинула стул и присела на краешек.

– Не помешаю? ― спросила она.

– Нисколько, ― ответил Ромка. ― Давно тебя не видел. Заодно и поболтаем.

Подошел метр, почтительно осведомился, останется ли она за этим столиком.

– Останется, останется, ― ответил вместо нее бывший муж небрежным тоном. Амина украдкой взглянула на него: неужели догадался, что все это не случайно? Но Ромкины глаза были непроницаемы.

Метр положил перед Аминой сумочку и несколько выпавших из него предметов. В том числе и статуэтку всадника.

– Спасибо, ― сказала она с улыбкой.

Метрдотель еще раз вежливо поклонился и отошел. Подлетел официант с кожаной папочкой, но Амина не стала убирать всадника в сумочку. Ромка с интересом разглядывал бронзовую фигурку, а это было хорошо.

Амина папку открывать не стала, продиктовала короткий заказ по памяти. Нужно было сказать, «по старой памяти». Официант склонил голову к плечу и улетел в подсобное помещение.

– Что это? ― спросил Ромка, дотрагиваясь до всадника.

– Это? ― переспросила Амина равнодушно. ― Так, ерунда… Подарок.

– Егор раскошелился? ― поинтересовался Ромка.

– С чего ты взял? ― быстро ответила Амина. Она постаралась придать голосу фальшивую небрежность. Кажется, получилось.

– Просто он всегда любил делать ненужные подарки, ― сказал Ромка. ― Можно посмотреть?

– Ну, знаешь! ― оскорбилась Амина. ― С каких это пор исторический раритет стал называться ненужным подарком?!

Ромка не ответил. Взял всадника, поднес очень близко к лицу и принялся разглядывать его выпуклыми близорукими глазами.

А Амина разглядывала бывшего мужа.

Да. Порода в этом человеке отсутствовала напрочь. Все в нем кричало о плебейском… пардон, пролетарском происхождении. Короткая бычья шея, широкий лоб с низко нависающим ежиком волос, глаза, близко посаженные к переносице, короткопалые широкие ладони, которые умеют цепко держаться за то, что им нужно…

«А за меня он не держался», ― подумала Амина. Мысль эта пришла ей в голову только сейчас и отчего-то опечалила.

Действительно. Известие о том, что она решила уйти, Ромка воспринял с вежливым огорчением. Вежливым, и только. Удерживать не стал, спорить не стал, о причине ухода даже не спросил.

Тогда Амина подумала, что он хочет уколоть ее демонстративным отсутствием интереса. А сейчас начала в этом сомневаться.

Ромка рассмотрел всадника вдоль и поперек, поставил фигурку на стол и перевел взгляд на Амину. Его глаза хранили серьезное выражение, а что за ним стояло, Амина разглядеть не могла.

– Славная штучка, ― сказал Ромка вежливо.

Амина почувствовала себя уязвленной.

– Еще бы! ― ответила она. ― Между прочим, второй век до нашей эры!

Датировка пришла ей в голову спонтанно, но она не беспокоилась. Прачкин сын, конечно, сделал колоссальный рывок вперед, но в вопросах искусства всегда оставался только прачкиным сыном.

Ромка помолчал. Потом раскрыл рот и так же вежливо заметил:

– То есть, ты хочешь сказать, оригинал второго века…

Амина растерялась. Мысль о том, что Егор способен подарить ей копию, подделку, в голову как-то не приходила. При всех своих недостатках жмотом Егор никогда не был.

– Ты же не думаешь, что это копия? ― сказала она недоверчиво.

Ромка пожал плечами.

– Милая! Я не думаю! Я знаю!

Прилетел официант, расставил перед Аминой тарелки. Она едва сумела дождаться его ухода, чтобы продолжить разговор.

– С чего ты взял…

– Что это копия? ― договорил Ромка.

Перевернул всадника вниз головой и показал ей на конское копыто.

– Видишь?

Амина сощурилась. Какое-то клеймо…

– Похоже на клеймо, ― сказала она осторожно.

– Это и есть клеймо, ― ответил Ромка, возвращая всадника ей.

– Может, клеймо того мастера?

Амина неопределенно махнула рукой, намекая на прошедшее время.

– Не того, а этого, ― поправил Ромка. ― Современного.

– С чего ты…

– Амина! Посмотри на клеймо внимательно! Идеальный круг и мелкий разборчивый шрифт! В те времена подобной техники клеймения не существовало!

Амина сощурилась и посмотрела на клеймо еще раз. Правда, идеальный круг…

– Это не доказательство, ― возразила она неуверенно. ― Клеймо могло быть не скифским, а греческим…

– В таком случае, греки хорошо знали русский язык, ― ответил Ромка, доедая отбивную. Он всегда любил мясо. Желательно с кровью.

– Почему ты так думаешь?

– Потому, что надпись сделана по-русски. Кажется, имя мастера. Посмотри дома под лупой.

Амина еще раз покрутила всадника перед глазами. Ай да Егор! И тут надул! Взял и подарил на память грошовую подделку!

Не сдерживаясь, сердито сунула всадника в сумочку и швырнула ее на соседний стул.

Ромка тихо засмеялся.

– Да ты напрасно сердишься, ― заметил он миролюбиво. ― Если это копия, то еще не значит, что дешевка. Скорее всего, вещь сделана в единичном формате. Сделана не на потоке, а вручную. Значит, стоит очень приличных денег.

– А клеймо зачем? ― спросила Амина угрюмо.

– Затем, чтобы богатый человек, который в состоянии купить такую безделушку, знал имя мастера. И мог заказать ему другую вещицу для души.

Ромка отодвинул тарелку.

– Сейчас многие художники и скульпторы так поступают, ― заметил он равнодушно.

Амина сделала глоток сока. Она была в смятении.

Бывший муж побил ее. Причем, побил на ее собственной территории.

– А ты стал неплохо разбираться в искусстве, ― сказала она, чтобы выиграть время.

– У меня были хорошие учителя, ― ответил Ромка.

– Это заметно.

Он промолчал. Отодвинул тарелку, поиграл ножом, задумчиво разглядывая свою руку.

«Интересно, как бы он со мной обращался, если бы я была не я, а мой папа был бы не моим папой?» ― вдруг подумала Амина.

Странно, но она всегда ощущала идущую от Ромки угрозу. Даже не угрозу, нет… Трудно определить словами это чувство.

Ну, например, она легко могла представить Ромку, бьющего женщину. Даже могла представить, что он получает от этого удовольствие. С ней-то он, конечно, ничего подобного себе не позволял, Ромка не дурак!

Но если бы она не имела щита в образе папы…

Это постоянное хождение по краю когда-то приносило ей удовольствие. Выброс адреналина. И только сейчас Амина вдруг с ужасом поняла, как близко подходила к ней опасность.

Да. Она вполне могла представить Романа монстром, терзающим женщину ради получения удовольствия.

Егора ― никогда. Ромку ― легко. Интересно почему?

Прачкин сын?

Ерунда!

Сейчас, когда она увидела двух мужчин с промежутком в полчаса, то вдруг поняла: от бывшего мужа исходят флюиды психического нездоровья. Очень слабые флюиды, приглушенные сильным характером и привычкой скрывать свои эмоции. Но они просачивались сквозь бетонную оболочку, как струйка газа. И были такими же опасными.

«А что, если у него ничего не получится с Егором? ― мелькнула в голове опасливая мысль. ― Что тогда? Переключится на меня?»

На мгновение Амина испугалась, но поворачивать обратно было поздно. Нужные шаги сделаны, нужные слова ― произнесены.

Счет открыт.

– Как здоровье Игоря Юрьевича? ― спросил Ромка.

– Спасибо, отец здоров.

– Привет ему огромный.

Амина кивнула.

– Говорят, у тебя появилась девушка? ― спросила она с улыбкой.

– Раз говорят, значит, появилась, ― согласился Ромка. ― Что еще говорят?

– Говорят, что она экстремалка.

– Как и я.

– Что ж, вы нашли друг друга.

– Да.

Амина помолчала еще немного.

– Когда свадьба? ― спросила она шутливо.

– Мы пока об этом не говорили.

– Пригласишь?

– Обязательно.

Теперь была подача Ромки, и он ее не пропустил:

– А как дела у вас с Егором?

– Потихоньку, ― скромно ответила Амина.

– Вы-то с датой определились?

– Вот он приедет, тогда и определимся…

Тут Амина замерла, словно осознала, что ляпнула лишнее. Ромка смотрел на нее с прежним вежливым равнодушием.

– Егор в отъезде?

– Нет-нет, ― поспешно ответила Амина. ― Он в городе. Просто у него сейчас отпуск, вот я и…

Она уткнулась в тарелку, не договорив.

– В отпуск поедете вместе? ― продолжал Роман двигаться в нужном направлении.

Амина пожала плечами.

– Да нет… Он уедет ненадолго.

– А ты?

Она засмеялась.

– А я не люблю отсутствие комфорта. Так что подожду в Москве.

– Понятно.

Ромка утратил интерес к разговору. Сделал знак, и официант положил перед ним закрытую папку со счетом.

«Интересно, он догадается заплатить за меня или нет?» ― подумала Амина.

Не догадался.

Вернее, не захотел догадаться.

– Без сдачи, ― сказал Ромка вполголоса.

– Благодарю вас, ― прошелестел официант.

Бывший муж поднялся со стула, повторил:

– Игорю Юрьевичу большой привет.

– Передам.

– Приятно было встретиться.

– И мне.

Ромка кивнул и пошел к выходу обманчиво разлапистой, тяжелой походкой. Амина проводила его прищуренным взглядом.

Что ж, даже если у нее ничего не получится, она сделала все, что могла.

●●●

Егор лежал на диване и смотрел в потолок.

Вообще-то, подобное времяпровождение ему никогда не нравилось. Но сейчас перед закрытыми глазами крутилось приятное кино, поэтому вставать не хотелось.

Сегодня они с Никой ездили за снаряжением. Это был дивный, фантастический день, проведенный вдвоем. Она даже вместе пообедали в какой-то дешевой забегаловке, которую он раньше ни за что не почтил бы своим присутствием. Забегаловка называлась «Макдоналдс».

Это название ассоциировалось у него с образом среднестатистического американцы, изнемогающего под горой собственного жира. Такие американцы, как пить дать, питаются в подобных местах.

– У вас вид члена королевской династии, посещающего палатку для тяжелораненных, ― вполголоса сказала Ника, когда они переступили порог забегаловки. ― Смесь брезгливости и настороженности.

– Да? ― удивился Егор. ― А я всегда считал членов королевских семей слишком хорошо воспитанными, чтобы позволять себе такие гримасы при посещении раненных!

Ника открыла рот, подумала и тут же закрыла его. В нерешительности посмотрела на Егора и с удивительным для нее смирением признала:

– Браво! Вы правы.

Егор шутливо поклонился.

– Но физиономия у вас все равно перекошенная, ― договорила Ника.

Егор улыбнулся и промолчал.

– Что вам взять? ― спросила Ника

– То же, что и себе, ― торопливо попросил Егор.

– Ага! Боитесь!

– Боюсь, ― сознался он, рассматривая подносы в руках отходивших от прилавка людей.

Но картошка, запеченная крупными ломтиками, ему неожиданно понравилась. Он удивился, и доел ее всю, до конца.

– Вкусно!

– Видите, как полезно освобождаться от своей предубежденности, ― заметила Ника поучительно.

– Полезно, ― согласился Егор очень охотно. И попросил: ― Давайте возьмем еще одну порцию.

Ника расхохоталась так заразительно, что и он не смог удержаться.

В общем, день принес массу прекрасных моментов.

К концу их похода багажник Егора был полностью набит предметами первой необходимости. Палатка, спальные мешки, лампы, сетка от комаров… В конце концов он перестал обращать внимания на то, что они покупают. Просто брал выписанный продавцом чек и отправлялся в кассу. Ника своего боевого задора не утратила ни на мгновение. Она внимательно рассматривала все варианты нужного снаряжения, гоняла продавцов по всему магазину, тщательно проверяла мелочи, которые Егору казались несущественными.

Егор все это время переминался с ноги на ногу, как конь. Он вообще терпеть не мог ходить по магазинам. Но в обществе Ники даже этот тошнотворный процесс приобретал свою привлекательность.

Егор с нетерпением дожидался конца дня. Он очень надеялся, что Ника пригласит его домой на чашку чая. Ника пригласила, а он отказался.

Пришлось отказаться.

Она несколько раз пожаловалась на усталость, и Егор решил, что это намек: приглашение в гости сделано из вежливости, а он, как воспитанный человек, не должен его принимать.

Они распрощались в машине, и Ника скрылась в подъезде. А Егор вернулся домой.

Они с Тюбиком прошвырнулись по окрестностям, после чего каждый свалился на свое место: Тюбик на подстилку, Егор на диван.

– Сейчас пойду в ванную ― и на боковую, ― сказал Егор вслух.

Потянулся, рывком поднял себя с дивана. Посмотрел на часы.

Мама дорогая! Половина восьмого! Да он в такое время еще на работе сидит!

Книжку, что ли, почитать?

Егор поднялся на ноги, прошелся по кабинету. Телефон разразился истерической трелью, словно жалобой, и он отругал себя за то, что забыл сменить аппарат. Терзающий нервы звонок, нужно признаться.

Егор посмотрел на определитель. Номер ему ничего не сказал. Интересно, кому это он понадобился?

– Привет! ― поздоровалась трубка женским голосом, когда он ответил на звонок.

– Привет, ― откликнулся Егор немного удивленно. Голос был знакомым, но вспомнить, чей он, не получалось.

– Не узнал?

– Нет.

– Богатая буду, ― резюмировала женщина.

– Дай вам бог.

Собеседница рассмеялась.

– Ладно, не томись. Ксения на проводе.

Егор покопался в памяти.

– Простите, не могу припомнить…

– Ну, конечно! ― насмешливо констатировал голос. ― Ты у нас теперь богатый и знаменитый! Где тебе помнить бывших одноклассниц?

– Ксюша!

Егор действительно обрадовался. С Ксюшкой они в школе, что называется «дружили». Нет, ничего такого интимного. Просто легкая юношеская влюбленность.

– Как я рада тебя слышать! ― сказал он искренне.

– И я рада.

– А как ты меня нашла? Мы же после школы переехали…

– Не я тебя нашла, а редакция, ― ответила Ксения.

– Редакция?

Она засмеялась.

– Я журналистка, Егор. Работаю в редакции журнала «Ваш дом».

– Здорово! ― сказал Егор, но уже с меньшим вдохновением. Значит, ее привела только производственная необходимость, а вовсе не желание пообщаться с другом юности.

– Скис! ― уличила одноклассница.

– Нет, почему…

– Потому, что ты сейчас гадаешь: я тебя прошу об интервью или о размещении рекламы в нашем журнале?

Егор добродушно хмыкнул.

– И о чем ты меня просишь? ― спросил он миролюбиво.

– Ни о чем, ― ответила Ксения. ― Я просто хочу пригласить тебя в гости.

– Сейчас? ― удивился Егор.

– А ты занят?

Егор потоптался на месте.

– Только не говори, что у тебя жена ревнивая или дети болеют! ― предупредила Ксюша. ― Я собрала на тебя досье и знаю, что ты так и не удосужился обзавестись семейством.

– Не удосужился, ― признал Егор. ― А ты?

– А я все успела, ― беспечно ответила Ксюша. ― И замуж выйти, и ребенка родить, и развестись.

– Ты всегда была в числе хорошо успевающих, ― сказал Егор.

– Да, ― согласилась Ксюша. ― Я хорошо успевала. А ты ― отлично. Что и подтвердилось впоследствии. Говорят, что заказ на реставрацию городского центра у тебя в кармане?

Егор удивился:

– Кто говорит?

– Так, ходят слухи, ― туманно ответила Ксюша.

– Ты что, пишешь статью?

Она засмеялась.

– Да нет, не осторожничай. Мне интересно, хорошо ли идут дела у моих бывших приятелей. Ромка-то раскрутился!

– Раскрутился, ― охотно подтвердил Егор.

– Но я не думаю, что он тебя обставит.

– Все возможно, ― философски ответил Егор.

– Даже так?

– Даже так.

Егор помолчал и дружелюбно добавил:

– С тобой-то обставил.

Ксюша не ответила.

– Ну, так что? ― спросила она через минуту. ― Приедешь в гости или тебе по рангу не положено с простыми смертными за стол садиться?

– Чушь какая!

– Тогда приезжай.

Егор немного поколебался.

– Ладно. Диктуй адрес.

– А чего его диктовать? ― удивилась Ксения. ― Та же улица, тот же дом, та же квартира… Только фамилия другая. Теперь я Добржанская. Так ты адрес не забыл?

– Конечно, нет! Просто ты сказала, что вышла замуж, вот я и подумал…

– А еще я сказала, что успела развестись, ― напомнила Ксения. ― Забыл?

– Еду, ― сказал Егор коротко и положил трубку.

Прошелся по коридору взад-вперед. Тюбик покинул свою подстилку и уселся на пороге гостиной, наблюдая за перемещениями приятеля.

– Как ты думаешь, что это значит? ― спросил Егор, останавливаясь.

– Понятия не имею, ― ответил Тюбик. ― Может, ничего это не значит. Человек иногда чувствует потребность в обыкновенном общении с другим человеком.

– Возможно, ― задумчиво сказал Егор. ― Возможно… Но почему именно со мной? Мы не виделись со дня окончания школы!

– Вероятно, у нее с твоей персоной связаны хорошие воспоминания, ― предположил Тюбик. ― Может, у дамы сложный период, требуется какая-то позитивная подпитка…

– Да?

– В общем, поезжай и проверь, ― резюмировал Тюбик.

– Я ненадолго, ― пообещал Егор.

– Да ладно врать-то! ― укорил Тюбик. ― А то я тебя не знаю!

Егор промолчал. Быстро переоделся, собрался и покинул квартиру.

Что ж, в одном Тюбик был прав. Еще месяц назад, собираясь в гости к даме, Егор почти наверняка знал, что задержится там надолго. До утра, во всяком случае.

Но это было месяц назад. Сейчас даже мысль о подобном развитии событий вызывала внутренний дискомфорт.

Интересно, в чем дело? Нагулялся?

Егор пожал плечами. Все возможно в этом лучшем из миров. Все надоедает, все приедается, все когда-то теряет свою привлекательность… Даже красивые женщины.

Да, скорее всего он просто нагулялся. Не из-за Ники же, в самом деле, он начал размышлять как святой схимник!

«Интересно, сильно ли Ксюшка изменилась?» ― подумал Егор мимоходом.

Когда-то она была самой красивой девчонкой в школе. Кажется, глаза у нее были зеленые, как у… Черт, вот заклинило!

Егор помотал головой.

Они дружили недолго, примерно полгода. Вместе ходили в кино, иногда вдвоем готовились к занятиям… В общем, это были хорошие, чистые отношения, пахнущие детством и материнским молоком. Конечно, присутствовало определенное волнение и брожение крови, как без этого? Но все ограничилось целомудренным поцелуем в щеку.