Текст книги "Графиня поневоле (СИ)"

Автор книги: Карина Карская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Ранним утром я проснулась со странным чувством, что что-то идет не так. Меня бил озноб, а в теле разлилась такая слабость, что от ужаса я чуть не закричала во все горло. И, наверное, так бы и сделала, если бы оставались силы на крик. Меня охватили страх, смешанный с паникой и противным чувством бессилия.

Таблетки… Вспомнив, что граф унес все мои лекарства, я выпрямилась на кровати, с трудом усевшись. Все лекарства, кроме единственного пузырька из темного стекла. Содержащаяся в нем микстура способна поднять меня на ноги, а принятая в большом количестве, убить кого угодно. Даже графа… И никто не подкопается, потому что яд в этом лекарстве специальный, растительный, его не обнаружат. Я могу стать свободной!

Эти черные мысли изрядно напугали меня. И я поскорее дернула за витой шнурок возле кровати, чтобы не передумать. Через пять минут в комнату вбежала Лея. Увидев меня на кровати – бледную, с трясущейся головой, она испуганно вскрикнула.

– Что с вами? – девушка бросилась ко мне.

– Лекарство, – прохрипела я, указывая рукой на комод, где в верхнем ящике среди белья я вчера спрятала свое сокровище. – Принеси мне его.

Лея, не мешкая, открыла комод и вынув драгоценный пузырек, принялась открывать его.

– Не разбей только, – прошептала я. – Это последняя надежда. До следующей поставки Трисмегиста я не доживу.

Лея аккуратно открыла крышку и налила в чайную ложечку тягучее снадобье. Осторожно она поднесла ложку к моему рту и влила. Сразу же живительное тепло распространилось по моему телу, заставляя кровь струиться по жилам, а органы – работать. Я с облегчением выдохнула и опустилась на подушку.

– Румянец появился, – прошептала Лея, глядя на мое лицо. – Сейчас еще полежите и все пройдет.

– Спрячь лекарство обратно, – велела я ей. – А то и его отберет.

Лея сокрушенно покачала голой и спрятала пузырек. Ее губы шевелились в беззвучных проклятиях в адрес жестокого графа Сангиана.

Спустя минут десять Лея, убедившись, что я дышу ровно, проговорила:

– Ну, раз вы оклемались, то, пожалуй, пора приступать.

– К чему? – я посмотрела подозрительно.

– Вчера уже ближе к ночи в кухню заглянул ваш муж, – девушка состроила уморительную гримасу при слове «муж». – И распорядился к сегодняшнему вечеру состряпать званый ужин на шесть персон. Ану уже отправили на рынок вместе с Фредом из конюшни за провизией. Ну а мне надобно подготовить вас.

– В смысле подготовить?

– Ну, нарядить там, платье подобрать и все такое, прическу… – Лея пыталась говорить будничным тоном, но по ней было видно, что она волнуется. – Вас раньше всегда госпожа Голока готовила к выходу, а я еще ни разу…

– Ты справишься, Лея, – улыбнулась я ей. – Мы справимся вместе. Это раз плюнуть!

Я-то знала, о чем говорю. В прежней жизни я посещала множество вечеринок и как готовиться к ним, знала прекрасно. Однако в этом мире оказалось все не так просто.

Первым делом после завтрака, к которому я едва притронулась, Лея притащила из гардеробной несколько самых, по ее мнению, подходящих для званого ужина, платьев.

Перебрав их все, я решила остановить выбор на самом скромном. Сшитое из небесно-голубого шелка, оно было простым по фасону и лишено всяких рюш, драпировок и тому подобной ерунды. И самое главное – в случае его выбора можно было обойтись без этой удушающей сбруи, без корсажа.

– Это? – с сомнением протянула Лея, увидев, что я вытаскиваю из кучи голубой шелк. – Я вообще-то его случайно прихватила, на самом деле оно, кажется, домашнее.

Схватив голубое платье в руки, Лея принялась изучать его внимательным взглядом. Наконец вынесла вердикт:

– Точно, домашнее. Вот, видите, без корсажа, без украшений, декольте дневное…

– Мне оно подходит, – остановила я ее. – Все, с платьем определились. Давай дальше.

– Дальше ванна, сушка волос, прическа, – отрапортовала Лея. – А в конце украшения и макияж.

– Хорошо, – согласилась я. – Начнем с ванны.

Спустя пару часов мне уже была подогрета прекрасная ванна с ароматной пеной, в которой я провалялась по меньшей мере час. Лея помогала, подавая то душистое мыло, то мочалку из нежного бархата, то какую-нибудь притирку.

После ванны, воспользовавшись временным отсутствием Леи, которая умчалась за грелкой для щипцов, я самым нарциссичным образом залюбовалась собою в зеркале. Безусловно, настоящая Арида была безумно хороша собой! Фигура, грудь, точеные бедра, кожа – все высшей марки! А волосы… Еще никогда у меня не было столь роскошной белокурой гривы без малейшего признака краски. Жаль, что без постоянных лекарств это тело обречено!

Нотка сожаления промелькнула на моем лице, и ее заметила вбежавшая запыхавшаяся Лея.

– О графе подумали? – спросила она, усаживая меня и принимаясь высушивать мои волосы махровым полотенцем. – Встретила его только что в коридоре, поинтересовался, готовитесь ли вы к вечеру.

– И что ты ответила?

– Что готовитесь, конечно. Щипцы вот ему показала, что несу прическу вам делать.

– А он что?

– Ничего не ответил. Фыркнул, отвернулся и был таков.

Лея закатила глаза к потолку, демонстрируя какого она мнения о выходках графа. Я засмеялась.

– Так что делать-то будем, госпожа? – поинтересовалась Лея, когда мои волосы были почти сухими.

– Что-нибудь простое.

– Под платье? В домашнем стиле? – Лея не смогла сдержать иронии в голосе.

Я с серьезным видом кивнула. Девушка еще раз выразительно закатила глаза и принялась зачесывать мои волосы назад, приподнимая у висков и закалывать на макушке пучок. Сбоку у ушей она оставила по прядке, чуть их завив.

Мне понравился результат, о чем я не преминула сообщить Лее. Девушка зарделась и присела в книксене. Мне было радостно наблюдать, как быстро она из забитого, запуганного существа превращается во вполне самостоятельную, довольную собой женскую особь. И я еще раз ее похвалила.

Потом Лея ушла, чтобы помочь внизу Ане и кухарке с ужином. Я же, переодетая в голубой шелк, с уложенной прической и красивым, неброским макияжем, уставилась в окно. Там прибывали гости. Вначале подъехал одинокий конь с сидящим верхом всадником. Это был маркиз Агастьян. Граф приветствовал его дружеским шлепком по плечу. Маркиз спешился и принялся болтать о чем-то с хозяином замка.

Затем к подъездной дорожке подъехала черная карета, откуда вышла тонкая, как тростинка, девушка с черными смоляными волосами и живыми, блестящими глазами. Девушка весело смеялась, показывая белоснежные зубки, кокетливо отвечая на вопросы мужчин.

Вторая карета доставила к замку еще пару – полного весельчака и даму с постной физиономией. Судя по всему, вечеринка ожидалась нешуточная… Я грустно усмехнулась и отошла от окна.

В дверь моей комнаты постучали:

– Госпожа графиня, – раздался голос Ганса. – Ужин подан, все вас ждут.

– Иду! —отозвалась я и бросив последний взгляд в зеркало, вышла из комнаты.

Что на это раз задумал муженек?! Может, опозорить меня перед местным светским обществом?

Ужин на этот раз подавали не в столовой, а общей гостиной. Там горели свечи и в целом, была создана довольно привлекательная, уютная, даже интимная обстановка. Граф восседал во главе стола, улыбался и увлеченно беседовал с сидящей справа черноволосой женщиной.

– А, вот и вы, – холодно бросил он, когда я вошла в гостиную. – Как всегда, заставляете себя ждать. Гости уже собрались…

– Я уверена, вы отлично развлекли наших гостей и без меня, – ядовито проговорила я и прошла к столу.

Единственное свободное место было рядом с маркизом Агастьяном. Туда я и уселась. Граф с черноволосой дамой оказались на противоположном конце. Усаживаясь, я невольно отметила, какой оценивающий, быстрый взгляд собеседница графа на меня бросила.

Едва я села, как почувствовала на своей руке руку маркиза. И не успела отдернуть, как он интимно ко мне наклонился, прошептав:

– Восхитительно выглядите, Арида! Рад вас видеть.

Я улыбнулась и убрала руку. Но маркиз, казалось, этого не заметил.

– Граф, может, познакомите нас с вашей супругой, – занудно протянула постная дама, виденная мной из окна. – Мы все наслышаны о вашей женитьбе, однако никто так и не получил приглашения на торжество. Говорят, вы ограничились только церковью?

Я заметила, как темные глаза черноволосой женщины снова впились в меня с каким-то пристальным интересом.

– Да, – неохотно ответил граф. – Мы решили, что все эти церемонии… Прошлый век.

– Вот как? – постная дама осуждающе поджала и без того тонкие губы. – Эх, молодежь! Вот когда мы с князем женились, к нам был приглашен весь город. Буквально весь!

Ее супруг, полный мужчина с одутловатым, красным лицом, кивнул в знак подтверждения. Судя по всему, он уже приналег на вино, потому что кувшин перед ним оказался наполовину пуст. И я его понимала. Выдержать такую зануду, как его жена, на трезвую голову, было невозможно.

– Ах да, – словно спохватился граф. – Арида, познакомьтесь с нашими гостями. Маркиза вы уже знаете.

Сидящий рядом маркиз при этих словах взял мою руку и смачно приложился к ней губами. Его поцелуй оставил впечатление, как будто к коже прикоснулась улитка с усами, но я мужественно вытерпела, и даже улыбнулась.

– Далее, – продолжал граф. – Эта прекрасная пара – супруги Ранг, князь и княгиня. Наши соседи с западного выезда.

Муж с женой легонько поклонились мне в ответ на мой поклон: княгиня чопорно, а князь весело и довольно развязно. К тому же он отсалютовал мне бокалом, тут же залпом его осушив.

– За прекрасную графиню! – воскликнул он и умолк, едва жена дернула его за рукав, что-то зашипев.

– Ну и еще одна очаровательная гостья, – перевел граф взгляд на сидевшую рядом с ним женщину. – Это маркиза Оливия Шевалон. Тоже наша соседка, с южной стороны.

Оливия кивнула, и я почти физически почувствовала, как она пожирает меня взглядом темных глаз. Мне отчего-то стадо ужасно неуютно. К счастью, длилось разглядывание недолго, потому что граф снова принялся занимать свою собеседницу каким-то байками, и та моментально отвлеклась от созерцания меня, заливисто хохоча.

Ужин продолжался по меньшей мере часа три. За это время я успела выслушать кучу комплиментов от маркиза, которые чем дальше, тем сомнительнее становились. Граф все ворковал с Оливией, а под конец ужина я заметила, что они, почти не скрываясь, шепчут что-то друг другу на уши! Княжеская пара не ворковала: муж налегал на еду и вино, а жена… та бегающими глазками оценивала то обстановку гостиной, останавливаясь на трещинах в штукатурке, то сравнивала наши с Оливией декольте, меряя визуально, у кого глубже… В общем княгиня Ранг была на этом ужине полицией нравов. И как подозревала я, завтра о поведении всех присутствующих узнает вся округа.

Когда ужин окончился, граф поднялся и поблагодарив гостей, произнес:

– Сейчас мы с Оливией вас покинем, хочу показать ей… мою коллекцию старинных сабель!

И парочка удалилась, обнимаясь почти без утайки, шепча друг другу на ушко нежности. Я стиснула зубы. Если граф хотел меня опозорить, то ему это удалось. Впрочем, пусть это позор падет на него самого, мне ведь все равно в этом замке не место.

Провожать гостей, таким образом, пришлось мне. С помощью Ганса и маркиза мы усадили князя Ранг в карету. Его жена поднялась сама, приложившись к моей щеке на прощание и произнеся:

– Что ж, Арида. Вижу, моя сестра неплохо тебя вымуштровала! И ты более не проявляешь этот свой знаменитый буйный нрав!

– Ваша сестра?

– Августа, – пояснила женщина. – Голока, она была вашей камеристкой. Это моя младшая сестра. Я-то за князя замуж вышла, а она…эх! Жизнь бедняжки не удалась.

С этими словами женщина уселась в карету, и повозка покатила. К себе в гости князья Ранг нас не пригласили. И я впервые услышала, что у моей бывшей камеристки, оказывается, есть имя.

– Прогуляемся, прекрасная Арида? – спросил маркиз, едва карета скрылась из виду. – К озеру?

В тот же момент его рука оказалась на моей талии, и маркиз чуть привлек меня к себе.

Глава 14

Не дожидаясь моего согласия, маркиз поспешил увести меня вглубь сада. Меня эта поспешность немного смутила, но я списала ее на то, что за ужином он изрядно выпил.

Вскоре мой провожатый свернул с садовой дорожки на лесную тропинку. Это уже мне показалось крайне подозрительным.

– Разве к озеру не туда? – ткнула я пальцем на оставшуюся позади дорожку из желтого камня.

– Здесь тоже можно пройти, – уверенно пробормотал маркиз, увлекая меня за собой. – Давайте, Арида, идемте. Вы еще не видели, насколько прекрасно здесь ночью!

Я с сомнением посмотрела на него и с трудом разжала впившиеся мне в талию пальцы.

– Мне не требуется ваша поддержка, маркиз, – произнесла как можно более твердо. – Уверена, я не упаду и не споткнусь.

– Ну, как хотите, – не стал спорить маркиз. – Но дайте хотя бы вашу руку. Темно ведь!

– Ну это же вас сюда понесло, – проворчала я. – А не меня!

Спустя еще минут десять ходьбы закончилась и тропинка. Далее начинались совсем уж густые, дикие заросли. Маркиз, шедший чуть впереди, остановился.

– Ну все, кажется, пришли, – повернулся он ко мне, и в глазах его я увидела странный огонек.

– Куда пришли? Где озеро?

Я уже жутко устала, даже чуть заболели от ходьбы ноги. А нежный голубой шелка платья в нескольких местах порвался, так как тропинка, по которой повел меня маркиз, оказалась слишком узкая. Я провела рукой по волосам и с омерзением выдернула из прядей паутину с сидевшим в ней жирным пауком. Меня охватило неукротимое желание засунуть это насекомое маркизу за шиворот и дать деру в обратном направлении.

Я вздохнула и облокотилась о ствол дерева. Мне было необходимо чуть отдохнуть и перевести дух перед тем, как отправиться обратно. Совсем стемнело, и тропинка теперь совсем была неразличима.

Маркиз молча смотрел на меня, а его глаза среди веток сияли каким-то красноватым отблеском. Странно все это… Мне стало ужасно неуютно.

– Ну все, идемте назад, – я попыталась придать голосу бодрый тон. – Завели меня неизвестно куда, обманули насчет озера… Пойдемте!

– Пару минут, Арида, – голос маркиза звучал немного взволнованно, он тяжело дышал. – Устал что-то, да и выпил изрядно.

Вот! Будет мне урок на будущее: никогда не ходить по саду с подвыпившими мужиками! Сейчас он тут расслабится, уляжется на землю, а мне придется или тащить его на себе в замок или бежать туда впотьмах звать на помощь.

Вместо ответа позади меня неожиданно раздался глухое, низкое ворчание. Я обернулась, ожидая увидеть, как из леса приближается волк или койот, но кроме маркиза там никого не было. Кто же издал странный звук? Внезапно маркиз поднял на меня глаза, и мне все стало ясно. Это он. Именно маркиз издает низкие, утробные звуки, наблюдая за мной светящимися в темноте красными глазами!

Уж не знаю, как я в тот самый момент не понеслась куда глаза глядят, что-то меня остановило. Должно быть, остатки самообладания. Ведь я же помнила еще из школьной программы, что от диких хищников убегать нельзя. Только медленный и плавный уход, практически отползание, незаметное и без рывков, может спасти шкуру бедолаги, попавшего в переплет.

И я сделал вид, что не заметила ни рыка, ни горящих красных глаз… Но что же он такое? И самое главное, зачем завел меня в это укромный уголок?

– Ну как, маркиз, вы отдохнули? – я старалась, чтобы голос звучал максимально естественно. – По-моему, мы заблудились и надо выбираться.

С этими словами я сделала два маленьких шажочка от замершего в темноте силуэта моего спутника. К сожалению, он заметил мой маневр и начал приближаться. Самое страшное при этом было то, что он молчал.

Расстояние между нами, и без того невеликое, стало стремительно сокращаться. И тут мои нервы не выдержали. Я побежала. Куда-то вперед, в сторону, как я надеялась, замка, не разбирая дороги, сквозь густые заросли.

За спиной я слышала угрюмое рычание, угрожающее сопение и тяжелое дыхание своего преследователя. Но оборачиваться боялась. Во-первых, это была потеря драгоценного времени. Во-вторых, я могла споткнуться и упасть. Ну а в-третьих, я ужасно не хотела вновь увидеть два красных глаза, сверкающие в ночной темноте.

Тут маркиз прыгнул и достиг меня, его руки вцепились в мою лодыжку, таща к земле. Он молчал, тяжело дышал и тащил меня, рыча как зверь. Я что было силы пнула его второй ногой. Удар пришелся негодяю ровнехонько в грудную клетку, и пока он не оклемался, я выдернула вторую ногу и побежала.

Кусты, ветки, колючки… Все это хлестало меня по лицу, рукам и телу, но мне было все равно. Что угодно, только не этот мерзкий зверь в обличье человека!

Бац! Я внезапно остановилась, натолкнувшись на какую-то преграду. Преграда была мягкой и упругой. Она обхватила меня сильными руками и легонько встряхнула.

– Арида? – услышала я голос графа. – Это вы? Откуда вы бежите? Что случилось?

В его голосе чувствовалась обеспокоенность, смешанная с подозрительностью, но это сейчас меня не смущало. Еще никогда я не была так рада видеть своего мужа!

– Т-там, там! – дрожащим пальцем я ткнула в сторону кустов позади. – Это маркиз, он, кажется, взбесился!

– Что? Что вы несете...

Договорить граф не успел, потому что следом за мной из-за кустов, пошатываясь и сверкая вытаращенными красными глазами, показался маркиз собственной персоной.

Видок у него был еще тот. Камзол расстегнут, рубашка порвана, шейный платок развязался и болтался на одном честном слове. Но самое главное – его физиономия. Всмотревшись в лицо друга, граф остолбенел, а я, пискнув, попыталась прижаться к нему. Машинально он отодвинул меня к себе за спину.

– Антуан? – неуверенно спросил граф, смотря на маркиза.

Тот тяжело дышал и молча смотрел на графа красными глазами. И его рта капала слюна.

– Что с тобой? Ты болен?

– Он за мной гнался! – произнесла я взволнованно. – Хотел убить, наверное, завел в чащу и стал вот такой… с красными глазами! Ужас!

– Арида, помолчи! – перебил меня граф. – А лучше всего беги в замок, вот по этой тропинке, я тут сам разберусь.

И не дожидаясь моего ответа, граф пихнул меня в бок в сторону тропинки. От удара я пошатнулась, но удержалась на ногах и побежала. Вскоре я выбежала на садовую дорожку, а затем влетела в замок, со всех ног промчавшись вверх по лестнице.

Я заперлась у себя в комнате и рухнула в кровать, полностью обессиленная. Но спустя несколько минут, отдышавшись, встала и принялась высматривать в окно, не идет ли из сада граф. Однако так и не дождалась ни его, ни маркиза, в конце концов уснув на краю кровати прямо в порванном, грязном платье.

Всю ночь мне снились кошмары. Как будто кто-то бродил у меня в комнате, трогал мои вещи, рычал, мычал и пытался укусить меня в шею. Под утро, толком не выспавшись, я чувствовала себя совершенно разбитой.

– Госпожа, откройте! – разбудил меня стук в дверь и взволнованный голос Леи.

Я поднялась и побрела к двери. Лея с ужасом уставилась на меня.

– О боже, госпожа! – всплеснула она руками. – Да где же вы так вымазались? И лицо расцарапали! И платье разорвали! Что случилось?

В ее голосе слышались истерические нотки, и я устало улыбнулась, чтобы ее успокоить.

– Заходи скорей, – распахнула я дверь. – И не верещи так, я просто… Просто вчера неудачно погуляла.

– Погуляли? – переспросила Лея, принимаясь стаскивать с меня испорченный наряд. – С кем это?

Потом она вдруг приложила руку к губам и испуганно вскрикнула.

– Это он вас так? – горничная испуганно посмотрела на меня круглыми глазами. Это граф вас избил, да?

– Нет, что ты, – поспешила я уверить ее. – Граф бы не посмел, это… Я просто заблудилась и упала, ясно?

Лея кивнула, хотя по выражению ее простоватого лица было видно, то она ни капли мне не верит.

Лея приготовила мне ванну, принесла из шкафа другое платье. Я стараюсь привести себя в порядок быстрее, потому что хочу немедленно пойти к графу и выяснить у него, что такое маркиз Агастьян. Его между прочим, ближайший друг!

Царапины больно саднили от воды, ссадины и синяки побаливали. Но лицо вроде сильно не задето, только слегка опухло от укусов лесных комаров и малость поцарапано. В основном, пострадали руки и ноги. На меня периодически накатывали слабость и головная боль, пока я сидела в ванной, поэтому Лея принесла мне пузырек, капелька настойки из которого мгновенно придала мне бодрости. Эх, я и так умирающая женщина, вот зачем на мою голову еще свалились эти ночные приключения?

Наконец Лея помогла мне надеть платье из серого воздушного муслина с нежной оборкой по подолу. Его фасон удачно скрывал царапины и не сверкал декольте до талии, что мне подходило.

Я спустилась вниз под испуганным взглядом Леи, которая следила за мной с высоты второго этажа. Графа нигде не было: ни в гостиной, ни в столовой, ни в его кабинете.

Оставалось только одно место, где я могла найти муженька: его собственная спальня. Но я в ней ни разу не была и, честно говоря, посещать не собиралась. Однако сегодня придется сделать исключение.

– Вы у себя? – я громко постучала в дверь графской спальни.

Ни звука. Что ж…

Я глубоко вздохнула, как человек, решивший поставить на кон все свое состояние и взявшись за ручку, отперла дверь.

В спальне было пусто. Огромная кровать была даже не расстелена. Очевидно, граф сегодня здесь не ночевал. Тогда где? И с кем? Неужели он выхаживает маркиза? Или, может… Тут я вспомнила, как вчера после ужина граф удалился наверх в обнимку с красоткой Оливией Шевалон. Может, он ночевал как раз у нее?

Я фыркнула от досады на саму себя. Вот что мне за дело, где и с кем ночевал мой горе-муж? Самое главное, что мне надо узнать от него – это о маркизе и том, что с ним случилось. Я машинально взяла со стула висевшую на ней вчерашнюю рубашку графа и зачем-то принюхалась: пахло приторными женскими духами.

– Арида! – раздался голос графа. Я в панике бросила рубашку на стул. Но он уже все увидел и недоуменно смотрел на меня. – Что вы тут делаете?

– Пришла узнать, что с маркизом, – я сама удивилась, как быстро взяла себя в руки. – С ним все в порядке? И что это было вчера?

Граф хмуро посмотрел на меня и прошел в спальню. Выглядел он неважно: на щеках щетина, вперемешку с царапинами и ссадинами, одежда замызгана и помята...

Я ждала его ответа, стоя у двери. Но граф не торопится отвечать мне, явно наслаждаясь моей ролью просительницы.

– Он нездоров, – тяжело произносит граф и поворачивается ко мне. Его кристальные глаза горели гневом. – Но позвольте узнать, какого черта вы делали с ним ночью в этой глуши?