Текст книги "Графиня поневоле (СИ)"

Автор книги: Карина Карская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Однако ни в наступивший день, ни в последующие маркиз больше не появлялся. Зато вместо него явился Трисмегист. И как раз вовремя, потому что запас его лекарств, которыми он меня снабдил, кончились. И последние пару дней я вовсе ничего не принимала, порой начиная ощущать непонятную слабость во всем теле, которая меня пугала.

– Господин Трисмегист к госпоже графине, – звонким голосом проговорила Лея, пропуская в мою гостиную семенившего и подергивающегося лекаря.

Сегодня Трисмегист нарядился в ядовито-зеленый наряд, придававший ему сходство с ящерицей. Несмотря на его нелепый вид, я была рада его видеть и встав с кушетки, пошла навстречу. Ведь именно от этого чертова мага зависела вся моя дальнейшая судьба и связь с матерью.

– Вашего мужа нет дома, не так ли? – опасливо озираясь, осведомился Трисмегист, едва прикладываясь сухими губами к моей руке.

Его голос звучал чуть испуганно, что вызвало у меня усмешку.

– Вас он тоже недолюбливает?

– Ну как вам сказать, – отвел глаза лекарь, выкладывая из саквояжа на комод свои пузырьки. – Ваш муж много с кем в контрах. Такой уж у него характер.

Я сделал Леей знак рукой, чтобы она вышла и спросила:

– А с настоящей Аридой он тоже был в ссоре?

Лекарь обернулся и внимательно на меня посмотрел. Потом тяжело вздохнул и произнес:

– Она очень его боялась и буквально умоляла спасти ее.

– Вот как? Даже умоляла? Он убить ее грозился что ли?

– Не знаю, – Трисмегист сдвинул кустистые черные брови к носу. – Но Арида была настолько испуганной, какой я никогда ее не видел. А она далеко не робкого десятка.

– И вы провели ритуал? Магический?

Мне до сих пор смешно было говорить о магии, к тому же никаких особых ее проявлений здесь, кроме моего сюда попадания, я до сих пор не встретила.

– Да, – Трисмегист кивнул с серьезным видом и решительно направился ко мне, держа в руках пузырек из темного стекла. Он нацедил тягучую черную жидкость в ложку и протянул мне. – Пейте, быстро, иначе слабость неминуема.

Я выпила, мгновенно почувствовав себя лучше. Лекарь удовлетворенно посмотрел на меня.

– Обмороки случаются? Приступы тошноты, слабости, сонливости?

– Нет, ну, кроме слабости. В последние дни было такое.

– Я вам оставлю это лекарство, – кивнул Трисмегист на пузырек. – Хотя обычно я подобные вещи пациентам в руки не даю, уж больно оно ядовито в больших дозах. Принимать строго по ложке раз в день, ясно?

Я кивнула.

– Вы что, меня травите?

– Отравить вас больше, чем задевшая вас стрела, я не смогу при всем желании, – буркнул лекарь, захлопывая саквояж. – Этих лекарств вам хватит на две недели, а потом я приеду и пополню запасы.

И прежде чем я успела вставить хоть слово, эскулап поторопился покинуть мою гостиную. Задержала я его уже на самом пороге.

– Мне все труднее здесь находиться, граф пугает меня. Нельзя ли сделать так, чтобы я могла уехать, не дожидаясь двух месяцев?

Лекарь замер возле дверей. Умоляющий тон моего голоса сомнений не оставлял: мне действительно было не сладко. Причем, полностью по его вине.

– Ведь это же ваша вина, – добавила я. – Это же вы перенесли меня сюда, я не просилась.

– Только не надо давить на жалость, – раздраженно буркнул эскулап, но от двери все же отошел, развернувшись обратно. – Ведь я уже говорил, что силы магии берут заместителя среди тех, кому в его мире очень несладко. Или вам там было хорошо?

Он иронично посмотрел на меня и прищурил глаза. Соврать я не смогла.

– Нет, мне не было там хорошо, но и здесь не слишком сладко. Граф…

Договорить я не успела, потому что дверь вдруг распахнулась и на пороге возник предмет нашего разговора. Граф выглядел рассерженным, а за его спиной маячило белое, перепуганное лицо Леи.

– Что здесь происходит? – прорычал граф и вперил взгляд в лекаря. Тот задрожал, причем, буквально. – Что этот шарлатан здесь забыл? Какого лешего вам надо от… от моей жены?

Граф с некоторым трудом выговорил последние слова.

Трисмегист пытался держаться с достоинством.

– Я лечу вашу жену от простуды, – холодно произнес он. – И любезно доставил ей лекарства. И да, я уже уходил…

С этими словами Трисмегист, не мешкая, покинул гостиную.

– У вас простуда? – с подозрением посмотрел на меня граф. – Или этот скользкий угорь – тоже ваш любовник?

– Да что у вас за комплекс? – от возмущения у меня даже дыхание перехватило. – Почему вам всюду мерещатся мои любовники? И что значит тоже? Когда, интересно, я успела вам изменить, если мы женаты всего пару недель?

Граф посмотрел на меня с такой ненавистью, что я невольно потупила взгляд. Однако, вспомнив, что скрывать и стесняться мне нечего, подняла глаза и в упор на него посмотрела. Граф тем временем стоял возле комода, разглядывая принесенные лекарем пузырьки.

– Никакой простуды у вас нет, – проговорил он, поднимая салфетку с комода вместе с лекарствами. – Он лечит вас не от простуды, а от другой болезни.

Сердце мое екнуло. Откуда он знает о ранении? Неужто сам его и подстроил?

– От постыдной болезни, – с кривой улыбкой уточнил граф, направляясь к двери со своими трофеями. – А теперь когда у вас не будет лекарств, придется явить на общее обозрение ваш развратный нрав. У вас ввалится нос и облысеет голова. И все увидят, кто вы на самом деле!

И не дожидаясь, пока я наброшусь на него, граф ногой открыл дверь и вышел из гостиной со всеми моими лекарствами.

В руке я сжимала единственный оставшийся у меня пузырек – с сильнодействующим ядом. Он один способен был мне заменить почти все лекарства, избавляя от гнетущей слабости. Но мне отчаянно хотелось использовать его не по назначению, а вылить графу, например, в компот!

Но я этого не сделаю. И не потому, что мне жаль горе-муженька. А исключительно, чтобы не доставить ему удовольствие видеть мое беспомощное тело, лежащее на полу без сознания. Ведь еще неизвестно, кто загнется раньше: отравленный граф или пораженная дикой слабостью я.

****

– Надеюсь, этот грубиян не сильно тебя напугал? – я выглянула в коридор, поискав глазами Лею.

Бедняжка стояла в нише напротив двери, почти вжавшись в стену.

– Не бойся, – я приветливо помахала ей рукой, чтобы та заходила. – Надеюсь, скоро мы покинем этот замок и его сумасшедшего владельца.

Глаза горничной засверкали от радости.

– Правда? – она улыбнулась, но тотчас сникла. – Но вы ведь его законная жена. Не думаю, что она так легко вас отпустит. Такую-то красавицу…

Лея так простодушно сделала комплимент, что я невольно улыбнулась.

– А мы ему не скажем, – озорно рассмеялась я.

– Сбежать? – в голосе Леи сомнение зазвучало с новой силой. – Но как? Это же замок в лесу! Тут ничего нет, а все кареты и кони в конюшне принадлежат ему!

– Ну, у нас есть друзья, они помогут, – попыталась успокоить я девушку.

Сама же в этот момент думала, что называть Трисмегиста другом можно только от полного отчаяния.

Лея некоторое время молчала, сцепив руки на коленях. Потом вдруг произнесла:

– Такой красивый, видный мужчина, и такой козел!

От неожиданности и меткости ее определения я расхохоталась так искренне, что Лея сначала тоненько и едва слышно, потом все сильнее засмеялась тоже. В итоге мы вместе катались по дивану, хохоча до колик в животе и швыряясь друг в друга подушками. Между приступами смеха я добавила, что на конкурсе козлов граф точно займет второе место, потому что вот такой уж он козел! Лее почему-то этот бородатый анекдот показался очень смешным, и она дохохоталась до слез.

Под вечер я решила выйти в сад, чтобы пройтись немного. Не сидеть же из-за этого негодяя взаперти. У меня, между прочим, серьезное ранение, и свежий воздух жизненно необходим. Солнце уже село, и сад был просто прекрасен.

Свежий воздух сразу же устремился в мои легкие, наполняя их полностью и слегка опьяняя. Я машинально сорвала травинку и сунула ее в рот, бредя по садовой дорожке. Легкий ветерок колыхал траву, цветы, а в осененной закатными солнечными лучами листве пели птицы. Красота! Если бы не чудовище, засевшее в замке и стремящееся меня погубить!

На очередном повороте дорожки я чуть не сталкиваюсь лбом с бредущим в сторону замка маркизом Агастьяном.

Он увидел меня и остановился, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.

– Графиня! Какая приятная неожиданность. Давно вас не видел, отъезжал по делам...

– Да, давно вы к нам не захаживали, – я ответила ему в тон, лихорадочно думая, с чего бы начать расспросы. – Вы к мужу?

– Вообще-то да, но раз уж счастливый случай привел меня сюда, то, пожалуй, побуду немного с вами.

Мы пошли по дорожке по направлению к озеру. Вот он, мой шанс узнать о причинах ненависти графа ко мне. И затаив дыхание, я начала:

– Граф, похоже, не слишком-то рад женитьбе?

Маркиз остановился и взял меня за руку. В его глазах я прочла нечто похожее на понимание.

– Зря вы так говорите, – галантно ответил он и двинулся дальше, не выпуская моей руки. – Граф просто... еще не пришел в себя от свалившегося на него счастья.

– Да? – сомнение в моем голосе столь выразительно, что маркиз вынужден еще раз остановиться.

– Конечно, – умиротворяющим тоном проговорил мой собеседник. – Он придет в себя, вот увидите, Санген всегда был чуть диковат, у него свои понятия… обо всем, и о добродетели в том числе.

– Вы давно его знаете?

Мы уже добрались до озерца и сейчас стояли на берегу, поглядывая на резвящихся в прозрачной воде оранжевых карпов.

– С детства, – маркиз улыбнулся. – Мое поместье тут неподалеку. Конечно, далеко не такой старинный замок, как ваш, но тоже ничего.

– И какой граф был в детстве?

– Какой? – маркиз задумывается. – Ну, как и все дети, наверное. Непослушный, изобретательный и… очень верный.

– Верный?

– Ага, – с удовольствием подтвердил маркиз, наклоняясь и поглаживая по спинке ручного крапа. – Понятия чести и достоинства для него основные в жизни.

Маркиз выпрямился и посмотрел на меня уже без улыбки.

– Для него идеал – его мать, – продолжил он мой ликбез. – Покойная графиня Сангиан была и впрямь образцом женственности, добродетели и достоинства. Жаль, вам не довелось познакомиться… Боюсь, Арида, вряд ли какая женщина вообще сможет дотянуться до того непостижимого идеала, каким была покойная графиня.

Последние слова маркиз произнес довольно печально и сочувственно. А я вспомнила, что из многочисленных портретов в замке больше всего было женских, вернее-одной женщины. Пожилой дамы с холодным, надменным взглядом серо-голубых глаз. Теперь-то я знаю, чьи это портреты.

– Так что на вашем месте, – вытянул меня из размышлений сочувственный голос маркиза. – Я бы даже не пытался завоевать его сердце. Вы можете рассчитывать лишь на прохладную дружбу, да и то со временем. К сожалению, вы себя полностью в глазах графа уронили, подняться невозможно. Уж я-то его знаю!

Помолчав немного, маркиз добавил жизнерадостно:

– Но не переживайте, так живут многие аристократические семьи. И представьте, даже заводят наследников.

Глава 12

Граф Санген Сангиан

– Приветствую, друг мой! – в дверях кабинета показалась сначала широкополая шляпа маркиза, а затем и он сам. Приятель широко улыбался.

– Привет, – протянул я ему руку. – Ну, как съездил?

Следующие полчаса друг, удобно устроившись в мягком кресле возле камина, рассказывал о своей поездке. И надо сказать, выдалась она весьма занимательной.

– … В общем, можешь быть спокоен. Твой родовой замок уже не в залоге, я его выкупил у банка. – Закончил речь маркиз с довольной улыбкой.

Надо сказать, что маркиз Агастьян, будучи моим ближайшим другом, одновременно выступал и поверенным в делах. И ездил он в столицу именно по моей просьбе – необходимо было срочно пристроить часть полученного приданого.

Мы еще немного поговорили, обсуждая варианты применения оставшейся суммы. Маркиз предлагал вложиться в бумаги каких-то корабельных компаний. Но я, внимательно выслушав все его доводы, все же решил пустить остатки капитала на ремонт замка.

– Пожалуй, ты прав, – согласился со мной маркиз, когда ему в очередной раз упал на колени кусок лепнины с потолка. – Как ты еще тут жив до сих пор? А если на башку приземлится балка?

– Не настолько уж плохо мое жилище, – со смехом парировал я.

Но ремонт все-таки надо было начинать незамедлительно.

Антуан уютно устроился в кресле у горящего камина. Хоть на улице стоял июнь, замок все равно был промозглым. Я-то привык с детства, а вот редким гостям приходилось туго. Надеюсь, женушка тоже мерзнет, подумал я. И словно поняв, что я думаю об Ариде, маркиз спросил:

– А как твоя… супруга? – с этими словами он закинул в рот сушеную креветку, который в изобилии валялись на журнальном столике возле его кресла.

– Надеюсь, что плохо, – мрачно произнес я. – К ней повадился шарлатан этот шататься, Трисмегист, кажется.

– Знаю такого, – зевнул маркиз. – Говорят, маг и чародей.

– Уж не знаю, какой он чародей, но шарлатан точно изрядный, – вскипел я. – Натащил ей банок всяких, типа от простуды. Но я-то знаю, что Арида даже не кашляет, несмотря на холод в замке и отсутствие ковров у нее в комнатах. Железное здоровье, к сожалению!

Маркиз заразительно засмеялся, и я невольно улыбнулся. Ему смешна моя ситуация, но побыл бы он в моей шкуре! Видеть это совершенное создание ежедневно и не сметь до нее дотронуться, как до прекрасной ядовитой змеи!

– Знаешь, – чуть задумчиво произнес маркиз. – До твоей свадьбы я не был знаком с Аридой, но знал, что у старого купца Эро Фонта есть дочурка, которая вроде бы не прочь похлестать служанок розгами, да и глазки строит всем напропалую. Но скажу тебе честно, теперь мне кажется, что речь шла вовсе не о твоей жене…

– О ком же еще? – я залпом опрокинул бокал. – Естественно, и до меня все эти слухи доходили. Но я считал их только слухами, пущенными от зависти к ее красоте и богатству, поэтому и сделал предложение Ариде. Но я ведь уже тебе говорил, что видел все своими глазами!

– Говорил, – кивнул маркиз и уставился на огонь в камине. – И я тебе верю. Однако, думаю, твоя просьба невыполнима.

– Что? Ты не сможешь ее обольстить?

Маркиз отрицательно покрутил головой.

– Сделал несколько подходов, – признался он, и в моей груди что-то больно кольнуло. – Но она не то что глазок мне не строит, он даже не жеманится, как наши дамы, сам знаешь, как они дают понять…

– Странно, – ответил я, цедя вино. – И насчет слуг… Я тоже слышал, что дочка Эро Фонта сурова с горничными. Но вот одну служанку она с собой привезла и вчера, когда я проходил мимо ее комнаты, они там… хохотали! Вместе! Как подруги.

Маркиз выразительно посмотрел на меня. И я замолк, потому что подумал, что Антуан заподозрит меня в слежке за Аридой. А я ведь просто случайно мимо проходил, вовсе не подслушивал.

– Ее поведение меня немного пугает, если честно, – быстро продолжил я. – Она явно ведет какую-то хитрую игру. До свадьбы я видел ее всего лишь раз, и тогда она наговорила мне много всего… нелицеприятного. В основном, обвиняла, что я женюсь на ней из-за денег. Ну, если честно, так оно и было, хотя ее красота в свое время тоже значение имела, до беседки, само собой.

Я умолк, глядя на огонь. Маркиз тоже сочувственно молчал.

– А сейчас она вообще не заикается больше о деньгах, – проговорил я. – Не обвиняет ни в чем и иногда мне кажется, что вообще не понимает, почем я злюсь на нее. Как будто не она вовсе в той беседке была!

– Да уж, странно все это, – ответил маркиз и поднялся с кресла. – Можно подумать, что твою невесту подменили. Или это и впрямь какая-то тонкая игра.

– Второе более вероятно.

– Возможно, – неуверенно кивнул маркиз.

– Надо вывести ее на чистую воду, – я тоже поднялся и подошел к окну. Из сада медленно выходила Арида в белом платье, похожая на фею или лесную жительницу. Я вперился взглядом в ее хрупкую фигурку и непроизвольно сглотнул. – Приглашаю тебя за званый ужин. Будет еще несколько гостей, устроим женушке проверку.

– Какую именно? – маркиз поднял бровь.

– Все та же идея, – произнес я. – Но на этот раз надо чуть ее подпоить. Может, это она на трезвую голову с тобой святошу строит.

– Может, я вообще не в ее вкусе? – резонно заметил Антуан.

– Парень, который был с ней в беседке, вообще был тощим и бледным, совсем юнец! – ответил я, еле выговаривая слова, так как давались мне эти воспоминания с большим трудом. – Так что сравнению с ним ты писаный красавец.

– Что ж, ты меня приободрил, – иронично заметил Марких, ловко закидывая в рот маринованную вишню. – Так когда ужин, говоришь?

– Завтра в семь. С утра разошлю приглашения, а ты уже и так приглашен, так что обойдешься.

– Ладно, – маркиз взял свою огромную шляпу и залихватски нахлобучил на голову. – А она точно спустится? Вы еще не совсем рассобачились?

– Ей придется, – процедил я. – Иначе…

Маркиз не стал дослушивать, что за кары я придумал для Ариды на случай неповиновения и вышел в коридор, подмигнув мне на прощание.

Я вновь подошел к окну и уставился вниз. На подъездной дорожке все еще стояла фигурка в белом платье – тонкая и беззащитная. Спустя минуту с крыльца сошел маркиз и поравнявшись с Аридой, остановился. Я отступил подальше за штору и продолжил наблюдение.

Арида улыбнулась, увидев маркиза и что-то ему сказала.

Друг тоже улыбался и охотно отвечал. Судя по всему, эти двое нашли общий язык. Тогда почему маркиз заявил мне, что у него никак не получается подкатить к Ариде? Неужели он мне соврал?

В следующее мгновение маркиз наклонился и поцеловал Ариду! Сердце мое забилось так, что я испугался, как бы эти двое на лице не услышали этот бешеный стук. Я отпрянул за штору. Куда он ее чмокнул, я не разобрал – в щеку или… в губы? Когда я снова наше в себе силы посмотреть в окно, маркиз уже сидел на своем жеребце, помахивая шляпой и прощаясь с Аридой. Та помахала ему рукой и пошла в замок, потряхивая копной белокурых волос.

Я устало опустился в кресло. Мысли ползли одна на другую, сплетаясь в клубок гремучих змей. Неужели, неужели?... Неужели они уже вместе, а я как тот дурак-муж из анекдота, который последний узнает об измене жены?

Ладно, пора спать, утро вечера мудренее.

Но едва я собрался переступить порог своего кабинета, как увидел в коридоре женскую фигуру, закутанную в покрывало. В накидке была оставлена только щель для глаз: больших, черных и пронзительных. Сердце чуть не провалилось в пятки: то ли от неожиданности, то ли от страха.

Увидев меня, девушка мгновенно скидывает покрывало и передо мной возникает… Лупита собственной персоной. Девушка из борделя мадам Винсенты.

Ошалев от неожиданности я в упор смотрю на нее.

– Граф Сангиан, – Лупита сделала свой смешной неумелый книксен. И как всегда, она под покрывалом голая! Да что ж это такое? Еще не хватало, чтобы ее кто-нибудь заметил!

Схватив за руку, я мгновенно затащил незваную гостью в кабинет.

– Какого черта? – вырвалось у меня. – Ты что тут делаешь?

– Простите, я хотела увидеть ваше сиятельство, – коричневые щеки Лупиты стали еще более темными. Наверное, это румянец чернокожих.

– Зачем!?

– Я… – Лупита от страха начала чуть заикаться, а мне стало неловко за свою ярость. – Я просто поговорить хотела.

Поговорит, значит? Я немного пришел в себя и выйдя в коридор, поднял с пола брошенную накидку. Возвратившись назад, я протянул покрывало девушке, велев немедленно завернуться в него. Лупита неохотно повиновалась. После этого я жестом пригласил ее сесть в кресло, еще не остывшее после маркиза. Сам уселся напротив и уставился на проститутку.

– Ну?

– Ваш сиятельство… – начала Лупита, но я ее прервал:

– Говори быстрее, без сиятельств и прочей шелухи! Понятно?

Девушка испуганно кивнула, не поднимая глаз,

– Итак?

Лупита подняла темные, как ночь, глаза к потолку, как будто задумавшись, а потом вдруг резко встала и снова сбросила с себя покрывало. Она сделала шаг ко мне, виляя роскошными бедрами. Ее тело великолепно, сомнений нет, но в тот вечер я на него был не настроен. И вообще, наверное, больше не буду настроен. В последнее время мне хочется чего-то более… светлого что ли.

Поняв, что девушка стоит вплотную к моему креслу и вот-вот взгромоздится на мои колени, я поднялся. Но не успел отодвинуться от разгоряченной темной плоти, как эта самая плоть накинулась на меня и впилась в губы страстным поцелуем. Жар ее тела обжег меня, и я невольно обхватил Лупиту руками.

Но тут же пришел в себя и из последних сил, понимая, что вот-вот потеряю способность сопротивляться, отстранил ее от себя. С обиженным видом девушка посмотрела на меня:

– Что не так? – начала она.

Но я не дал ей договорить. И схватив ее покрывало, завернул в него Лупиту, как куклу. После чего, подталкивая в спину, вывел в коридор и позвал Ганса.

Верный слуга появился через пять минут.

– Вот, отвези девушку в Петару, – распорядился я. Заведение мадам Винсенты знаешь?

Ганс с понимающей улыбкой кивнул.

– Да, и проследи, чтобы черный вход впредь закрывали! – крикнул я на прощание. – Лупита, ариведерчи! Было приятно повидаться. Более никаких визитов без моего ведома, ясно?

С этими словами я сунул в торчавшую из-под покрывала руку девушки золотую монету. И с облегчением выдохнул, когда она под конвоем Ганса скрывалась в дальнем конце коридора.

Арида Белль Эро Фонт Сангиан

В это вечер я повстречала маркиза еще раз – когда он уже повидался с графом. Я как раз в это момент собиралась заходить в замок и стояла на подъездной дорожке, наслаждаясь прекрасным вечером. На улице было теплее и чем в замке и в целом находиться там оказалось гораздо приятнее.

Пошутив чуть с маркизом, я уже собиралась развернуться и идти, как вдруг он резко наклонился и чмокнул меня в щеку, пощекотав пушистыми усами. Затем моментально вскочил на коня и махнув шляпой, умчался.

Перед сном же меня «обрадовала» Лея, сообщив, что по уверению Аны, сегодня вечером графа посетила проститутка.

– Явилась черным ходом, – сообщила Лея заговорщически. – Да и сама, говорит Ана, черная как ночь. Рука у нее торчала из-под покрывала яркого, какие южане носят! Вот.

С тяжелым сердцем, я легла спать. Плохо, когда муж тебя ненавидит и вдвойне хуже, когда он водит проституток, не скрываясь. Эх, возможно, жизнь со Сморчковым была бы не так уж и плоха… Тот, по крайней мере, искренне, пусть и по-своему, меня любил.