Текст книги "Графиня поневоле (СИ)"

Автор книги: Карина Карская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

Гнев еще долго клокотал и бурлил в моей голове, мешая сосредоточиться на сборах. Все-таки не всякий брюконосец является мужчиной! Стало быть, граф женился на мне из-за денег! То-то он так меня ненавидит! Небось спит и видит, как бы избавиться от женушки – досадной помехи на пути к своему счастью с любительницей эротических связываний маркизой Шевалон!

Чем больше эта мысль раздражала меня, тем больше мне хотелось насолить чертову графу! Да так, чтобы он опозорился перед всеми.

Но как это сделать? Я задумалась. Как раз в это момент Лея наносила на мою свежевымытую кожу какой-то жирный, благоухающий крем. Спустя пять минут я была вся в этом креме, который по консистенции очень напоминал масло. Едва я хотела плюхнуться на кушетку, как Лея завопила:

– Не садитесь!

От испуга я аж подпрыгнула.

– Вы же запачкаете мебель, – уже тише произнесла Лея. – Дайте крему впитаться.

Я надула губы и уставилась в окно. Блуждая глазами по комнате, я наконец остановила свой взгляд на приготовленном для бала платье. Эх, зря готовилась, заказывала, расходы несла... Надо было надеть пеньюар какой-нибудь, пооткровеннее и отправиться в нем. Во бы граф скрежетал зубами!

Эта мысль меня развеселила, и кое-что подсказала.

Но пока я решила нести всю тяжесть подготовки к «вечернему стандарту» безропотно, чтобы Лея ничего не заподозрила. А то, чего доброго, костьми ляжет, но меня из комнаты не выпустит, боясь графского гнева и увольнения. То, что я твердо решила взять девушку с собой при побеге из замка, я ей пока не говорила. Хоть я и полностью доверяла Лее, но кто знает? Разболтавшись с другими слугами на заднем дворе, она ненароком может проговориться о моих планах, что недопустимо.

Лея подала мне замысловато скроенное ажурное нижнее белье, состоящее из пышных тонких батистовых штанишек со смешными резинками внизу и бюстье из той же ткани. Все это хозяйство крепилось на завязки.

– Присядьте, госпожа. – Лея придвинула кресло к туалетному столику.

Вздохнув, я уселась.

Лея заметила мой вздох и принявшись разбирать костям гребнем мои волосы, спросила:

– Вы устали? Плохо себя чувствуете? Пилюли, может, подать?

– Нет, спасибо, – покачала я головой. – Просто приготовления эти… Неужели так всякий раз к приему или балу?

– Ну да, – Лея улыбнулась. Из ее рта торчали длинные серебряные шпильки, которые девушка намеревалась воткнуть в мою прическу. – Раньше вам очень даже эти сборы нравились, вы с утра готовиться начинали, если куда ехали.

– Да, что-то такое припоминаю, – я приложила руку ко лбу, чтобы скрыть выступившую на щеках краску. – Ну что ж, какую прическу ты сооружаешь?

– Вечерний стандарт, – предсказуемо ответила Лея.

Она накручивала на моей бедной голове кандибоберы и закалывала их шпильками. Спустя какое-то время я из приличной с виду девушки превратилась в куртуазную особу, вся голова которой была украшена финтифлюшками, локонами и завитушками всех мастей и размеров.

– Нравится? – с сияющей улыбкой спросила меня Дея.

Я покивала, хотя голова от шпилек саднила нестерпимо.

– А посвободнее никак?

Сияние на лице Леи сникло.

– Нет, вечерний стандарт подразумевает надежную фиксацию локонов, – ответила она. – Вы же танцевать будете, менуэты там, мазурки… Волосы должны быть заколоты! Иначе все растреплется и будете похожи на простолюдинку из села.

Эх, в тот момент я как никогда хотела быть простолюдинкой. Но ничего, вот Лея уйдет, и все эти вавилоны на голове уберу.

Дальше настал черед украшений. Лея отважно предложила серебряную парюру с изумрудами в тон моему обручальному кольцу к уже выбранным мною скромным украшениям. Я со вздохом одобрила ее выбор и терпеливо ждала, пока девушка вденет серьги в мои уши и застегнет на шее сзади тяжелое ожерелье. Третьим предметом парюры был браслет. Он тоже оказался довольно тяжелым.

– Вы такая красотка! – восхищенно протянула Лее, отойдя на шаг назад и оглядывая меня в зеркале.

– Теперь лицо! – продолжила она, когда я уже обрадовалась, что все.

Девушка наклонилась и вытащила из ящика туалетного несессер с косметикой. Я уже как-то пыталась ею пользоваться ради интереса, но ничего кроме свекольно-красных кругляшей на щеках и карминного цвета губ вместе с угольно-черными ресницами и бровями не получила. Местные изделия косметической промышленности были для меня слишком яркими, вызывающими, тяжелыми. Но ничего другого они здесь не знали, в отличие от меня. Мне же было с чем сравнивать: в старом мире у меня остался целый шкаф с самой лучшей косметикой всех видов, цветов, оттенков и текстур. Но может, Лея, как местная жительница, умеет с этими средствами управляться?

Вздохнув еще горше, я снова уставилась в зеркало. Лея уже приступила. Она нанесла мне на лицо слой тонального крема, который обладал довольно противным запахом, похожим на советский крем «Балет». У меня было ощущение, что это крем сейчас так закупорит все поры на моем лице, что они никогда больше не смогут дышать. Вскоре пор совсем видно не стало. Дальше Лея взяла румяна изысканного свекольного оттенка и как следует прошлась ими по моим щекам. На ум настойчиво лезли кадры из «Морозко» с Марфушенькой-душенькой.

Брови Лея мне сделала угольно-черными, как и ожидалось, а вот ресницы я отстояла, сказав, что у меня аллергия на краску.

Лея недоверчиво на меня покосилась, но спорить к счастью, не стала, убрав черную жидкую сажу в несессер. И наконец, настал момент губ, который я ждала с замиранием сердца.

– Последний штрих! – торжественно произнесла Лея и густо намазала мне губы ярко-красной помадой, запахом напоминающей говяжью печень.

– Из чего это делают, интересно? – принюхалась я к необычной косметике.

– Так известно, из печенки, аптекари на бойне ингредиенты добывают, – тоном профессионального визажиста откликнулась Лея. – Теперь даже цвета разные могут, вроде целых пять. Но у нас только один, карминный. Надо бы еще докупить, будете разной всегда!

– Да уж, – уныло произнесла я, глядя в зеркало на свои кроваво-пламенеющие в закатном солнце губы.

Эх, красота, что ни говори, сила страшная! Мое лицо напоминало предсмертную маску Тутанхамона. Не считая того, что Тутанхамон в своей маске был куда более привлекателен, чем я. Особенно меня впечатлили нарисованные Леей брови – черные, ломаные, длинные, уходящие аж к вискам. Румянец на щеках выдавал во мне начинающего алкоголика, ну а губы… От подобной красоты хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Лея, ты уверена, что вечерний стандарт именно таков? – решила я уточнить на всякий случай.

Девушка чуть обиженно кивнула:

– Разумеется, госпожа. Уж не думаете ли вы, что я это все сама придумала? Мне ведь тоже хочется, чтобы горничную графини Сангиан хвалили, а не хулили!

Действительно, она права. Какой прок Лее меня выставлять на посмешище? Да и знала я, что девушка на подобный финт не способна. Вот Голока, та бы могла, наверное…

Тем временем Лея принесла мне платье. То самое, голубое с серебром, заказанное у мадам Доротеи. На следующие десять минут у нас разгорелась битва не на жизнь, а на смерть по поводу корсажа. Лея притащила мне на выбор аж шесть: из китового уса, роговый, облегченный, прореженный, для дома и для беременных.

– Для беременных!? – я была в шоке.

Даже бедняжек в положении, которым и без того не сладко, заставляют носить эти орудия пыток!

Лея расценила мой шок по-своему. И в мгновение ока обернувшись, сбегала куда-то, притащив еще один корсаж – с виду довольно привлекательный, без жестких пластин.

– Если вы никакой надевать не хотите, то я подумала, может хоть детский подойдет? – жалобно проговорила девушка, протягивая мне корсет. – Вы худенькая, а девицы сейчас и в двенадцать лет кровь с молоком! Такие корсажи свободные и не жмут, но, конечно, они от вечернего стандарта далеки. Но без него нельзя, никак! Наденьте хоть такой.

В голосе Леи звучала непреклонная решимость надеть на меня корсаж даже ценой собственной жизни. Вздохнув, я покорилась.

Детский корсаж из мягкой ткани сошелся на мне. И впрямь, он не слишком давил на ребра, и я даже могла дышать. Вот только бегать не смогу, конечно, но куда бежать на балу?

Переливающееся голубое шелковое платье оказалось на мне. Наряд шикарный, я просто в него влюбилась! Конечно, жаль, что граф увидит такую красоту и чего доброго решит, что это я для него расстаралась. Ничего, я найду, как ему досадить. Зря что ли, в прежней жизни целый год ходила на курсы «Госпожа по жизни»? Теперь я и есть самая настоящая госпожа, и меня даже так называют, вот такой поворот судьбы!

Платье достаточно скромное, но роскошная ткань и отделка давали понять, что перед вами женщина со вкусом. Правда, эти угольные брови и карминный рот со свежим нарядом не сочетались, но у меня был план.

И когда Лея надев мне на ноги и застегнув изящные башмачки на высоком каблуке, произнесла заветное «Готово!», я еле дождалась, когда она покинет мою гостиную. У горничной даже слезы выступили от умиления, когда она рассматривала свое творение, то есть меня, наряженную в пух и прах по «вечернему стандарту».

– Эх, госпожа, какая красотка! – вытирая слезы умиления ладонями, Лея вышла из комнаты.

Я закрыла дверь на задвижку и принялась за дело. В первую очередь убрала угольные брови. Они не хотели убираться, и на моем лбу остались упрямые серые полосы, как я не тела кожу. В конце концов, боясь, что сотру и свои собственные брови, я остановилась и с трудом вытащив шпильки из волос, завесила локонами лоб. Боль в голове сразу прошла.

Затем я стерла кремом румянец с щек и убрала помаду. Последним штрихом сняла остатки тонального крема. Поры выжили и теперь могли дышать. Вздохнула с облегчением и я, точно теперь зная, что натуральность в косметике не главное.

Корсаж я решила оставить. Вдруг без него меня вообще на бал не пустят? А я хотела появиться там, чтобы меня все увидели. И взглянув с сожалением на роскошное платье, которое так мне нравилось, приступила к его трансформации. Я оторвала нижние юбки, которые делали из наряда тяжкую ношу. Ни одной юбки внизу не осталось, только верхняя – из струящегося переливчатого шелка. Правда, теперь юбка слишком подчеркивала мои ноги, но ничего, меня не пугало. А если не устроит графа, то это его проблемы.

Следующим этапом я сняла ожерелье с изумрудами, затем браслеты и серьги. Слишком тяжелые украшения, в них я страдать не собираюсь. Я оставила обручальное кольцо и надела тонкую цепочку из серебра с подвеской-цветком.

Теперь туфли! На этих каблуках рюмочкой я точно сломаю ноги! Я стащила инквизиторскую обувь с ног и закинула их в дальний угол шкафа. А на ноги надела свои домашние тапочки – мягкие пушистые, разношенные и удобные. Все равно их под платьем будет не видно.

Ну все, я готова! Я посмотрела на себя в зеркало. Лицо без макияжа, волосы без прически, наряд без нижних юбок, шея и руки без серебряных кандалов! Что ж, теперь я точно готова.

– Госпожа графиня! – голос Ганса за дверью, затем стук. – Выходите, господин граф ждет в карете!

Глава 22

Хмурый и неприветливый граф уже сидел в углу кареты. Он был одет в черный, шитый золотом бархатный костюм, а на голове его красовалась широкополая шляпа с залихватским пером. Я набросила поверх платья накидку, чтобы он раньше времени ничего не заподозрил.

Граф смерил меня тяжелым взглядом, а услужливый Ганс помог забраться внутрь кареты. Я уселась на противоположной от мужа скамейке и с независимым видом принялась смотреть в окно. Больше то смотреть все равно было некуда. Не на графа же любоваться, в самом деле? Хотя выглядел он… отлично выглядел, в общем!

Некоторое время мы проехали в полном молчании.

Наконец мой спутник соизволил открыть рот. Но лучше бы он этого не делал.

– Итак, Арида, – начал он официальным холодным тоном. – Сегодня вы выступите на королевском балу в роли моей супруги. Не забывайте, что это мероприятие очень важно для меня, как для представителя знатного рода, поэтому ведите себя прилично!

Я недоуменно на него посмотрела. На что он намекает? Откуда знает о моих задумках?

– Прилично! – чуть повысив голос, прошипел граф, поймав мой удивленный взгляд. – Это значит, что никаких выкрутасов, ясно?

Он точно ожидает от меня подставы! Но какой именно?

– Что вы имеете в виду? – в тон ему холодно уточнила я.

– Вы сами знаете, – неопределенно хмыкнул он и отвернувшись, уставился в окно.

Судя по всему, дальнейших пояснений граф давать не собирался. Хорошо, тогда и у меня найдутся к нему претензии.

– Вы женились на мне из-за моих денег, да? – тоном наивной школьницы спросила я после недолгого молчания.

Граф закашлялся.

– Не надо строить из себя дурочку! – его черные глаза сверкнули из-под шляпы. – Это была сделка, обоюдовыгодная. И вы об этом прекрасно знаете! А раз пошли на это, значит, согласились!

Вот как, значит? Что ж, если это правда, настоящая Арида подставила меня по полной.

– Вас бы все равно никто из приличных мужчин замуж не взял, – продолжил граф. – Так что скажите спасибо, что хоть один дурак нашелся. И кстати, не так уж много денег за вас папаша Эро Фонт отвалил, если хотите знать. Недостаточно, чтобы выносить ваш мерзкий характер, эксцентричные выходки и… – он явно не мог боле найти подходящих слов. – Вашу потрясающую хитрость!

– Почему никто бы не женился? – спросила я и тут же прикусила язык.

Теперь он сочтет меня полной идиоткой. Хотя это лучше, чем если граф будет считать меня хитрожопой тварью.

– Потому! – глаза графа, казалось, сейчас выпрыгнут из орбит. – Потому что ваше поведение… Оно никак не соотносится с понятиями чести и достоинства для молодых девушек! Вы шлюха, Арида, и вы это знаете!

Последние слова он произнес жестко, глядя мне прямо в глаза.

Я оторопела.

– Я ведь вас видел, – горько произнес он, сняв шляпу и утирая ею вспотевший лоб. – В беседке, на балу у казначея за неделю до свадьбы. Вы там трахались с каким-то белобрысым слугой! Хотя уже тогда были со мной помолвлены!

На этот выпад у меня не нашлось достойного ответа. Я не знала, как себя вела с мужчинами настоящая Арида. А что, если он прав? Как мне тогда себя вести сейчас? Покаяться, попросить прощения или сделать вид, что не понимаю, о чем речь?

– Не знаю, о чем вы! – гордо завила я и расправила накидку на коленях. – Должно быть, то была не я, вы меня спутали!

Граф удивленно уставился на меня, не найдя, что ответить первые две секунды. Он явно не ожила подобной наглости.

– Я не спутал! – твердо заявил он, сверля меня тяжелым взглядом. – Вашу внешность и золотистые волосы, знаете ли, трудно перепутать с чьими-то еще!

С трудом уняв тяжелое дыхание, он хмуро уставился на проносящиеся за окном поля.

Тем временем мы уже въезжали в Петару: город бурлил, жители спешили по своим делам. Глядя в окно, я поймала себя на мысли, что в уединенном замке все же хватает порой этой кипящей энергии. Я повернула голову в сторону и наткнулась на хмурый взгляд своего спутника: он смотрел на меня то ли осуждающе, то ли с сожалением.

Однако, мне надоело копаться в его мыслях и пытаться разгадать его тонкую натуру. Ну, предположим, изменила ему Арида, но ведь это была не я! И я не должна чувствовать себя за чужие грехи виноватой.

Карета, проехав ярко освещенную огромную площадь, остановилась пред высоким дворцом с мраморными колоннами. Рядом с нашей каретой стояло еще по меньшей мере дюжина таких же – из них выходили прибывшие на бал дамы и господа.

Граф первым выпрыгнул из кареты, не удосужившись подать мне руку. Хорошо, что это сделал Ганс.

– Сюда! – прошипел граф, 3видев, что я озираюсь по сторонам, разглядывая людей и дворец. – Ко мне! Живо!

Обращается, как с собачонкой, подумалось мне. Но все же я предпочла послушаться. Я приблизилась и встала рядом.

– Вот так, – снова прошипел он. – И держитесь неподалеку. Зайти мы должны вместе.

Я поднималась по мраморным ступенькам, благодаря себя, что надела тапочки без каблуков. Ковылять на шпильках по скользкому мрамору, который еще и блестел после дождя, было бы самоубийством. Эх, сюда бы мои кроссовочки!

– Граф и графиня Сангиан! – громогласно провозгласил затянутый в золоченую ливрею, дворецкий, едва мы переступили порог.

Я сразу ощутила, как на нас устремились сотни любопытных взглядов. Дамы обмахивались веерами, скрывая за ними свои тонкие, понимающие улыбки и что-то шептали друг другу на уши. Я конечно, ожидала внимания, но чтоб так много!

– Снимите уже вашу накидку! – зашипел граф, наконец обратив на меня внимание. – На нас все смотрят!

Точно! Я совсем забыла, что на мне дорожная накидка, скрывающая наряд полностью. Что ж, настал черед графу рассвирепеть еще больше. Глубоко вздохнув, я развязала тесемки, и тяжелая, плотная накидка упала к моим ногам. Вокруг раздалось удивленное оханье, а дамы принялись перешептываться с новой силой. Мужчины же пожирали меня глазами, в которых я читала вожделение.

Граф, уже успевший отойти от меня к какой-то группке, повернул голову на всеобщее оживление и уставился в мою сторону. Его глаза метали молнии. Я улыбнулась ему во весь рот и показала кончик языка. Голубое платье без нижних юбок свободно струилось по моим ногам, обрисовывая их контуры, а мои волосы так же свободно лежали на плечах и спине, ниспадая, как у русалки. Граф стиснул кулаки, но устоял на месте.

– Графиня! – ко мне подошла какая-то чересчур размалеванная дама, явно соблюдавшая «вечерний стандарт». – Вы сегодня… просто очаровательны, хи-хи-хи…

Захихикав, как гиена, дама отошла, прикрываясь веером.

Я продолжила идти через бальный зал. Где же король? Мне не терпелось с ним познакомиться.

– Уважаемые дамы и господа, мы открываем наш бал! – раздался громкий голос, и толпа вокруг начала рассредоточиваться, освобождая центр зала. Я проделала то же, встав у какой-то дальней колонны. Граф потерялся из виду. Наверное, не вынес вида моего «антивечернего стандарта», мстительно подумала я.

– Вы просто божественны, дорогая Арида! – справа раздался чей-то восторженный фальцет.

Я повернула голову и увидела в полуметре от себя высокого, очень стройного молодого человека со светлыми, прямыми волосами. У него были небольшие усики, довольно правильные черты лица, украшенного редкими прыщами и отличная осанка.

– Спасибо, – я чуть наклонила голову. – Мы знакомы?

Молодой человек немного растерялся. Затем приблизился и встав почти впритык, прошептал:

– Вот вы как, Арида. А я думал, у нас любовь. Но вы как вышли замуж, так обо мне и забыли!

В его страстном голосе звучал упрек. Тут до меня дошло. Наверняка, этот юнец и есть тот самый «белобрысый слуга», с которым настоящую мою предшественницу видел граф в беседке. Передо мной виновник всех моих бед и недоразумений с графом!

Наверное, что-то такое промелькнуло в моем взгляде, что парень смутился.

– Ну что ж, графиня Сангиан, – произнес он с издевкой. – Я вам, похоже, больше не нужен. Теперь вы знатная дама, а не просто купчиха-богачка, как раньше. И простые бароны вас уже не интересуют…

Тут заиграла музыка, и в голову мне пришла мысль.

– Ой, да ладно, – остановила я обиженную речь. – Пойдемте лучше потанцуем. А заодно познакомимся заново, как будто игра такая?

Парень недоверчиво на меня посмотрел, но сразу же оттаял и радостно кивнул. Мне стало даже жаль его использовать в своих целях. Похоже, он и впрямь любил настоящую Ариду.

Однако, ничем помочь я ему не могла. И под грохот музыки мы закружились в вихре вальса. А может, и менуэта какого… Мне был не важен танец. Важно было только, видит ли меня сейчас граф.

– Так, значит, вы барон? – шутливо произнесла я, чуть задыхаясь от быстрого танца. – А имя не подскажете?

– Барон Леманн, – страстно прошептал он, прижимая меня к себе и смеясь. – Анжей Леманн, к вашим услугам, прекрасная госпожа…

– Арида, – в тон ему ответила я. – Графиня Сангиан.

В этот момент я краем глаза заметила графа. Он не танцевал, хотя почти все пары кружились. Мрачный, как Мефистофель в своем черно-золотом костюме, муж стоял, прислонившись к колонне и сжимал в руках бокал. Время от времени он прикладывался к бокалу, следя за мной взглядом, прожигая насквозь. Похоже, вечер перестает быть томным…

Тут музыка смолкла, а глашатай объявил, что прибыл король. Все оживились, дамы принялись возбужденно приводить себя в порядок, обмахиваясь веерами и щебеча. Виконт, не выпуская моей талии, хотел провести меня к колоннам, где уже стоял граф, но я поспешно направила его в противоположную сторону.

– Его величество король Петары и Пандиона король Сигизмунд Пятый!

Бешено зазвучали фанфары, и в высоких золотых дверях в глобине зала появился король. Он оказался невысоким, полным человеком лет шестидесяти с утомленным лицо, когда-то наверное, вполне привлекательным. За ним семенила королева – дама ему под стать и с десяток придворных.

Король шел через толпу придворных, которые разделились на две шеренги, чуть наклоняя голову и милостиво всех приветствуя. Мне он показался обычным человеком, не злодеем, но и не добряком. Просто уставшим и замученным государственными делами.

– Дорогие гости, дамы и господа! – начал король свою речь, когда шум в зале затих. – Рад приветствовать вас у себя на балу урожая. Как вы знаете, этот бал проводится ежегодно, чтобы мы могли познакомиться с парами, связавшими себя брачными узами в прошедшем году. Итак, начинаем!

Король, расправив мантию, уселся на вынесенный в зал золоченый трон, рядом с ним расположилась королева, а мажордом принялся по очереди выкликать брачные пары. Я поняла, что встреча с графом неминуема и внутренне содрогнулась.

– Ваш муж вас ищет, графиня! – хихикая, произнесла одна из дам неподалеку. – Сказать ему, что вы здесь или не стоит?

Она кокетливо оглядела моего спутника и состроила ему глазки.

– Скажите, – обреченно ответила я, решив, что перед смертью не надышишься.

– Граф Сангиан! – замахала дама рукой вправо. – Ваша прелестная жена здесь!

Граф рассек толпу и спустя секунду уже возник передо мной, как черный коршун. Увидев, что возле трется барон, он побагровел и схватив меня за руку, больно дернул.

– Идемте!