Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"
Автор книги: Карина Фант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Глава 32. Недопонимание
Бертлисс медленно опустила глаза в пол, пытаясь скрыть свои эмоции. Она ведь знала, что нельзя верить Корвину. Он арвиндражевец, он ее враг, он, в конце концов, брат Юсты, которая, не скрывая своего злорадства, усмехалась лорииэндовке прямо в лицо. А еще он не раз помогал ей, заставил поверить в себя и в свои силы, подарил незабываемые моменты. Но, как оказалось, все в угоду их плану. Господи, какая же она была дура…
Глубокий вдох и медленный выдох.
– Ну что, теперь поверила?
Бертлисс подняла на арвиндражевку взгляд. Главное – не смотреть на Корвина. Не видеть, с каким триумфом он улыбается, убивая ее изнутри.
– Поверила, – негромко проговорила лорииэндовка осипшим голосом. Выпрямила спину, вытянув руки вдоль туловища. Виски пульсировали от напряжения. – Спасибо, что открыли мне глаза.
Юста вскинула брови.
– Правда, спасибо. Лучше уж сейчас, пока я полностью не поверила в ваш обман, – она нервно хохотнула. – Считай, вы даже просчитались. Раскрыли карты слишком рано. А я ведь была близка к тому, чтобы окончательно… – Бертлисс осеклась и перевела колючий взгляд на Корвина. – Или это ты плохо старался? Наверное, мне стоит тебя поблагодарить.
Тот даже не шелохнулся. И как она могла поверить ему? Стало тошно.
– Какая же ты идиотка! – зло выплюнула Юста, раздраженно дернув губами. – Пытаешься показаться крутой? Непробиваемая мышиная шкурка, так, что ли? Но от меня правды не скроешь.
Лорииэндовка безразлично пожала плечами.
– И какова, по-твоему, правда?
– Она в том, что тебя душат нестерпимая обида и боль, а еще в добавок и чувство собственной ничтожности, – арвиндражевка сделала шаг вперед и сощурила глаза. – Ты пытаешься доказать самой себе, что тебя это задело не так сильно, как могло бы, но это не так! Ты просто жалкая в своем желании меня обыграть. Даже не пытайся, крыска. Я тебя насквозь вижу.
Как же она была права.
Бертлисс сдавленно сглотнула и вновь схватилась рукой за подоконник.
– Ну, раз ты видишь меня насквозь, то должна знать, как, черт побери, сильно болят мои ноги! – она наклонилась и стянула сначала одну, а потом и вторую туфлю, с блаженством становясь на пол босыми ступнями. – А-ах-х! Наконец-то…
Девушка взяла обувь в руки, украдкой наблюдая за тем, как пораженно затихли арвиндражевцы, и выпрямилась. Конечно, дело было не только в натертых мозолях. Просто вряд ли она смогла бы дойти до комнаты на каблуках – ноги совсем ослабели, а дрожащие пальцы до боли стиснули кожу туфель. Бертлисс натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть, как сильно дрожит ее подбородок.
– Надеюсь, это все открытия на сегодня? Поздно уже, мне бы поспать…
Дэльм сосредоточенно смотрел на Корвина, Корвин, хмурясь, наблюдал за сестрой, а Юста выглядела очень, очень недовольной. Но почти сразу взяла себя в руки и ответила с нехорошей улыбочкой:
– Ладно. Можешь корчиться, сколько влезет. Главное, что внутри у тебя пу-сто-та. Я добилась того, что хотела.
Бертлисс сжала челюсти, наблюдая за тем, как довольно скалится арвиндражевка, и покачала головой. Повезло же стать именно ее врагом…
– В тебе так много злобы, что мне даже жаль тебя. Представить не могу, какая это ноша.
Кинув еще один взгляд на Корвина, она развернулась и пошла вдоль по коридору.
– Себя жалей, крыса!!! – разъяренно крикнула ей вслед Юста.
Но Бертлисс не обратила на это никакого внимания – слезы уже разъедали глаза, горячими ручейками стекая вниз по щекам.
* * *
Корвин медленно поднял тяжелые веки и тут же зажмурился, почувствовав, как от яркого света в виски ударяет резкая боль. Из груди вырвался мученический стон. Дождавшись, когда боль немного утихнет, арвиндражевец осторожно открыл глаза и поднял корпус. Так, проснулся он в своей комнате и даже на кровати – уже хорошо. В одежде – тоже неплохая новость. Но вот то, что парень не помнил практически весь вчерашний вечер, немного напрягало. Поднявшись с кровати, он первым делом отправился в ванную и хорошенько умыл лицо холодной водой. Заглянул в зеркало и убедился, что цел и невредим. Тогда что же произошло?
Отыскав свой телефон, Корвин отправил пару сообщений сестре с просьбой прояснить ситуацию. То, что Юсту он видел последней, было неоспоримым фактом. А потом все словно в тумане. В ожидании ответа он зашел на страницу мышки и, написав ей аналогичный вопрос, удивленно вскинул брови. «Вы не можете отправлять сообщения этому пользователю, поскольку он ограничил круг лиц…».
Какого черта?..
От судорожных раздумий его отвлек писк пришедшего сообщения.
Ю: «А я-то думаю, когда ты очухаешься… Неужели, ничего не помнишь?»
К: «Может, объяснишь?»
Появилось нехорошее, очень нехорошее предчувствие. Корвин попытался вспомнить хоть что-то, но все воспоминания обрывались на моменте, когда он вышел из зал вслед за сестрой. Еще и она, как назло, молчала.
К: «Юста!»
Корвин поднялся на ноги, принявшись ногами мерять комнату.
Ю: «Я вижу. Успокойся. Ты просто немного перебрал»
К: «Я пил?!»
К: «Ничего не понимаю»
Ерунда какая-то… Хотя, как по-другому объяснить головную боль? И то, что из памяти стерлись несколько часов жизни.
Ю: «Ты ведь не прикалываешься?»
Ю: «Ладно, слушай… Вивьер и Зольт позвали нас в кабинет порталоведения и предложили кислый ром. Ты выпил, от силы, один стаканчик, а потом ушел»
Ю: «Это все, что я знаю»
Ю: «Дурья башка»
В памяти начали всплывать забытые фрагменты. Темный коридор, заговорщицкие улыбки приятелей, пузатая бутылка с темно-синим содержимым. Все смазанное, будто готовое вот-вот вновь забыться. А после – ничего.
Корвин нахмурился, растрепал волосы пятерней и зажмурился до белых пятен перед глазами. Ну, хоть что-то…
К: «Думаешь, я пошел к себе?»
Ю: «Скорее всего. Все-таки странно, что ты ничего не помнишь»
Он опять напряг мозги. Темнота. Господи, да не могло быть такого, чтобы ему отшибло память от одного стакана кислого рома. Хорошенько ударить в голову – пожалуйста, но не так. Да и не помнил арвиндражевец, что он пил хотя бы один стакан. Хотя, сейчас он вообще ничего не помнил.
– Проклятье! – Корвин жестко оттянул ворот рубашки, от неосторожности сорвав верхнюю пуговицу. Та закатилась под кофейный столик.
Наверняка его шутники-друзья что-то подмешали в стакан. Легче объяснения и не придумаешь. Повезло еще, что он добрался до собственной спальни, а не вырубился в коридоре или на улице.
Надо будет обязательно припомнить им эту дурацкую шутку. И еще извиниться перед Бертлисс. Теперь стало понятно, как парень оказался у нее в черном списке: сначала станцевал с другой, а потом, вообще, исчез, не сказав ни слова… Некрасиво получилось.
Нет, все-таки, месть может подождать. Сейчас главное – вымолить прощение у мышки, которая, кажется, всерьез на него обиделась. Уж она-то ждать точно не станет.
– Это тебе.
Корвин сел на скамейку, положив перед мышкой украденный из оранжереи цветок зимней фиалки. Неуверенно улыбнулся и почувствовал себя еще более неловко, когда за столом повисло гробовое молчание.
– Прости, вчера я…
Бертлисс медленно перевела на него взгляд. То, какими глазами она на него посмотрела, заставило арвиндражевца запнуться на полуслове. Было такое чувство, будто сначала девушка видела, как он с наслаждением душит котят в своей комнате, а потом, как ни в чем не бывало, отвозит корм в кошачий приют. Проще говоря, мышка смотрела на него как на последнего подонка.
Корвин кашлянул и продолжил чуть тише:
– Я поступил с тобой не очень красиво… мышка?
А она просто поднялась и ушла. Спокойно, без истерик и плевков в лицо. Отреагировав на него как на пустое место, отчего Корвин и почувствовал себя пустым, черт возьми, местом. Следом встали остальные лорииэндовцы, и светловолосая девчонка со злостью бросила:
– Козел, – и ушла с высоко поднятым подбородком.
Корвин озадаченно оглянулся на них, чувствуя на себе взгляды десятков студентов. Разве можно так сильно возненавидеть человека из-за такой мелочи? Или он просто ничего не смыслил в девушках?.. Арвиндражевец медленно поднялся со скамейки и вдруг гаркнул:
– Больше не на что поглазеть?!
Студенты послушно потупили глаза. В смешанных чувствах Корвин дошел до своего стола и, с шумом отодвинув стул, плюхнулся на него. Юста меланхолично пережевывала салат.
– Ты уверена, что все было именно так, как ты мне описала? – проникновенно поинтересовался парень, наклонившись к ней.
– Сколько раз ты должен это еще спросить? – раздраженно выдохнула девушка. – Уверена. И, вообще, с чего это тебя так заботит?
Корвин во все глаза уставился на сестру, чувствуя себя дураком, которого все старательно обводят вокруг пальца. Поджав губы, он проговорил:
– Странный вопрос. Как меня могут не волновать провалы в памяти?
Юста устало закатила глаза и поднялась с места, схватившись за ручки подноса.
– Может, просто обратишься к психиатру, братик?
Но у Корвина была идея получше.
– Что вы мне подмешали, а?!
Зольт недоуменно выпучил глаза, вцепившись пальцами в руки Корвина, крепко прижимающего его к стене.
– Эй, ты чего?! Остынь!
– Какого черта я ничего не помню? – прошипел парень. – Это очередной ваш розыгрыш, да? Отвечай!
– Блин, да я понятия не имею, о чем ты! Корвин, угомонись!
Парень выглядел по-настоящему растерянным. Прорычав что-то нечленораздельное, арвиндражевец нехотя расцепил хватку и сделал шаг назад. От греха подальше.
– Что за муха тебя укусила? – приглаживая мантию на груди, сокрушался Зольт.
– Вот и мне интересно… что за муха такая, – мрачно ответил Корвин. – Значит, это Вивьер.
– Что «это»? – не понял друг.
Арвиндражевец провел ладонью по лицу и спросил:
– Мы ведь пили вчера, так?
– Ну, да…
– И сколько я выпил?
Зольт задумался.
– Полстакана. Кажется.
Еще лучше. Корвин стиснул зубы.
– Как думаешь, можно ли частично потерять память после половины стакана рома? Либо я плохо знаю свой организм, либо друзей.
Парень оскорбленно раздул ноздри.
– С чего ты взял, что это мы? Твоя сестричка больше всех рядом с тобой ошивалась. У нее и спроси.
Арвиндражевец устало вздохнул. Интересно, как долго они будут переводить друг на друга стрелки?
– Я пойду… А то ты что-то сегодня не в духе, – расценив его молчание как нежелание продолжать тему, сказал Зольт и, еще раз кинув странный взгляд в его сторону, поспешно ушел.
Оставалось решить, как разобраться во всем самостоятельно. И в этом ему могло помочь только одно – настоящее чудо.
* * *
В дверь постучались.
Бертлисс была уверена, что никто из ее друзей не мог быть там, по ту сторону стены. Мальчики горбатились на тренировке по самообороне, а Аринда с Норфой решили прогуляться и не трогали ее, зная, что сейчас лорииэндовке необходимо было побыть одной. Поэтому этот неожиданный стук с первых секунд начал ассоциироваться с чем-то подозрительным.
Немного подумав, девушка решила, что притворится, будто в комнате никого нет. Но стук повторился. Еще и еще, пока она все-таки не плюнула на конспирацию.
– Послушай, нам нужно поговорить!
Корвин не дал закрыть дверь, крепко вцепившись в ее угол. Умоляюще посмотрел в глаза.
– Пожалуйста, мышка…
– Уходи, – твердо произнесла она, едва сдерживая непрошенные эмоции. – Я тебя не то, что выслушивать – видеть-то не хочу!
– Я понимаю, что поступил как самый настоящий козел! Но этому есть объяснение!
– Серьезно?
От такого неожиданного в своей абсурдности заявления Бертлисс даже расслабила руку, позволив Корвину открыть дверь шире. Почувствовав его приближение, она с ужасом отшатнулась назад. Если он сделает еще хоть шаг… Но арвиндражевец замер, заметив ее реакцию.
– Я говорю правду, – честными глазами смотря на нее, сердечно произнес он. – Там, на балу… Мне что-то подмешали, клянусь! То есть, когда я танцевал с Адлаей, я был в своем уме. Но, оказывается, я пообещал ей первый танец…
– Что ты несешь?
Корвин удивленно замолчал.
– Какая Адлая, какой танец?! Может, уже прекратишь надо мной издеваться? Или вам все мало?!
Бертлисс со злостью сжала кулаки, еще сильнее злясь от того, какими невинными и ничего не понимающими глазами он на нее смотрел. Горло сдавил тугой спазм. Девушка сдавленно прорычала:
– Я не настолько тупоголовая, чтобы повестись на это во второй раз. Доигрывайте с кем-то другим!
И с силой захлопнула дверь.
Глава 33. Замена
Корвин отстраненно смотрел на деревянную поверхность и слышал только пронзительный писк, застрявший в ушах и заглушающий собой все остальные мысли. Просто стоял и смотрел, кажется, даже не дыша. А когда писк неожиданно сменился давящей тишиной, медленно повернул голову влево.
Юста открыла почти сразу.
– Корвин? – она удивленно и слегка настороженно оглядела его, держа в руках расческу. – Уже успел соскучиться?
– Можно зайти?
– Конечно.
Арвиндражевец прошел вглубь комнаты и развернулся лицом к сестре. Каменная маска. Юста пробежалась по нему недоуменным взглядом, медленно кладя расческу на комод.
– Ты соврала мне.
– Что? – натурально удивилась она, вскинув брови.
Корвин продолжил:
– Ты прекрасно знаешь, что произошло после того, как мы выпили с друзьями.
– Я не…
– Тихо!!!
От его неожиданного крика Юста изумленно замолчала и широко распахнула глаза. Парень сильнее стиснул челюсти, заставляя себя сдерживаться, и почти спокойно попросил:
– Расскажи мне правду.
– Корвин, я понятия не имею… – сглотнув, начала арвиндражевка, но была грубо прервана:
– Хватит врать мне, Юстициана! – гаркнул он, зло сверкнув глазами. В груди поднялся праведный гнев. – Скажи. Мне. Правду.
Девушка упрямо поджала губы, плохо скрывая страх. Или, напротив, специально его показывала – эти приемы удавались Юсте очень хорошо, уж Корвин-то знал это наверняка. В два широких шага он преодолел расстояние между ними и скалой навис над сестрой. Руки так и чесались хорошенько встряхнуть ее за плечи, но вместо этого арвиндражевец прошипел, крепче сжав кулаки:
– Не выводи меня из себя.
Непонимание стерлось с лица почти мгновенно. Юста хищно сощурила глаза и, коротко облизав нижнюю губу, проговорила с легкой усмешкой:
– Вот, значит, как… Уже все вынюхал.
Корвин выжидающе смотрел в ее глаза.
– Хочешь знать правду? Хорошо, будет тебе правда. Я всего-то рассказала крысе, кто ее тайный враг, – она скривила губы. – Точнее, ты ей это рассказал.
Арвиндражевец пораженно вскинул брови и отступил назад. Все внутренности сковало льдом.
– Я? – Корвин растерянно нахмурился, судорожно пытаясь убедить себя в правдивость услышанного. – Так значит, вы опоили меня, а потом… Гипноз? Руна подчинения?
По выражению лица сестры он понял: не то и не другое. Но тогда…
– Ты вселила в меня душу, – эта догадка ошарашила даже его самого.
Нет, она не могла. Юста бы так не поступила!
– Не я, а Гренсон. Но суть та же.
С секунду Корвин смотрел на нее, складывая все кусочки воедино, а потом резко прижал сестру к ближайшей стене и прорычал в искаженное испугом лицо:
– Как ты могла?! – он с силой ударил кулаком в сантиметре от ее головы, заставив девушку вздрогнуть всем телом. – Скажи, что это была не твоя идея!
Юста на секунду прикрыла глаза и вновь распахнула их, скрывая даже намек на страх.
– А что, если моя? Ударишь?
Арвиндражевец сделал шаг назад, со смесью разочарования и отвращения смотря на ту, которую еще минуту назад считал сестрой. Юста почувствовала его настроение и сразу изменилась в лице.
– Корвин, послушай… Я ведь для тебя это делала! Боялась, что тебя сочтут предателем за то, что ты сошелся с этой Бертлисс… А тебе, похоже, все равно!
Она сверкнула глазами, обиженно сжав губы в тугую полосу. Корвин заметил, как начинает подрагивать ее подбородок, и понял, что ни к чему хорошему это не приведет. С него игр тоже достаточно.
– Ты хоть знаешь, что я чувствовала, когда ты уехал в Лаксоль?.. Одиночество! Чертово одиночество, съедающее меня изнутри! И сейчас я тоже его чувствую, будто ты снова в этом проклятом Лорииэнде! – она сморгнула одинокую слезу и резким движением смахнула ее со щеки. – Кроме тебя у меня никого нет. А ты просто взял и… И променял меня на какую-то лорииэндовскую крысу! Или скажешь, что я неправа? Может, она и не заслужила этого… Но ведь и я тоже не заслужила!
Из девичьих глаз брызнули слезы. Словно маленький ребенок, она взглянула на него с надеждой на объятия и утешения, но парень сделал еще один шаг назад. Не будь Корвин ее братом, давно бы повелся на этот спектакль. Хотя и при этом условии в прошлом она не раз обводила его вокруг пальца, но только сейчас он окончательно в этом убедился.
Стало противно от своей глупости. Как же он был слеп все это время!
– Это не оправдание, Юста, – тихо проговорил Корвин, и надежда в ее глазах мгновенно потухла.
В последний раз взглянув на сестру, парень вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Сдавленно всхлипнув, арвиндражевка скатилась вниз по стене, пустым взглядом смотря прямо перед собой. В груди разлилась густая жгучая ненависть.
– Чертова крыса… Как же я тебя ненавижу!
* * *
К: «Сегодня в семь я участвую в магическом спарринге. Жаль, что ты не сможешь за меня поболеть…»
Б: «Почему же? Смогу. Буду мысленно стоять с тобой на ринге))»
К: «Это воодушевляет. Но было бы круто, окажись ты сейчас здесь… Ты мне очень понравились, Бертлисс»
– Что это ты там делаешь? – прозорливо пододвинувшись ближе, поинтересовалась Аринда и наглым образом уставилась на ее колени. – Ага!
По спине прошлась волна холода: то ли от страха, то ли от того, что ее поймали с поличным. Бертлисс поспешно спрятала смартфон в кармане мантии, ошалелыми глазами взглянув на подругу.
– Совсем сумасшедшая? А если бы кто-то увидел, что я тут с телефоном сижу? – едва слышно зашипела она, опасливо оглянувшись по сторонам.
– А нечего проносить его в столовую! – парировала блондинка. А потом заговорчески прошептала: – Это ведь тот симпатичный альфариец, да?
Бертлисс покосилась на нее, недовольно надув губы.
– А ну, признавайся!
– Ну, да. Он, – сдалась девушка. – Но это ничего…
– Так и знала! – победно воскликнула Аринда. Да так громко, что привлекла внимание сидящих рядом студентов, в том числе и остальных лорииэндовцев. Те с интересом навострили уши. – И как давно он тебе пишет?
Лорииэндовка мысленно прокляла себя за свою неосторожность. Знала же, что проносить с собой телефон – плохая идея, но все равно решила рискнуть. А все из-за этого обаятельного Каина, занимающего почти лидирующие позиции в ее мыслях. Почти, потому что проклятый Корвин упрямо не уступал первое место, и от этого Бертлисс ненавидела его только сильнее.
– Не кричи! – для начала одернула подругу некромаг и понизила тон. – Он написал через день после Бала. С тех пор и общаемся.
При воспоминании о Бале девушку передёрнуло. Аринда с задумчивым видом принялась отсчитывать дни и вдруг округлила глаза:
– Да вы уже больше недели общаетесь! И ты мне ничего не сказала?!
– Кто с кем общается? – тут же подключилась к разговору Норфа.
– Никто!
– Помнишь того ворона, с которым Берта на Балу танцевала? – проигнорировав возглас лорииэндовки, спросила Аринда с широко улыбкой. – Он, кажется, конкретно на нее запал!
– Правда?!
– Мы просто иногда списываемся, откуда такие выводы? – возмутилась Бертлисс.
– Да, он настоящий красавчик! Главное, чтобы не оказался козлом. Как некоторые.
Лорииэндовка полоснула по Аринде колючим взглядом. Та пожала плечами и виновато опустила глаза. За столом повисло неловкое молчание.
– Я уже доела. Пойду в аудиторию, – сказала Бертлисс и, поднявшись, направилась в сторону выхода.
По пути она прошла мимо стола Корвина, но тот, не обратив на нее никакого внимания, продолжил с улыбкой разговаривать со своими друзьями. Облегчение смешалось с непонятным разочарованием. В последний раз арвиндражевец смотрел на нее целую неделю назад. Сразу после драки с Дэльмом.
Бертлисс еще не знала, зачем добрая половина студентов столпилась в коридоре, с интересом обсуждая кого-то в центре живого круга. А когда поняла, было уже слишком поздно.
Корвин с силой ударил Гренсона в живот, отчего тот согнулся пополам, и откинул его, заставив упасть на спину. Дэльм сдавленно рассмеялся.
– Обидно, да? – громко крикнул он. – Обвели вокруг пальца, как последнего сопляка!
– Заткнись!!!
Арвиндражевец налетел на него и принялся бить по лицу – благо, подоспевшие студенты успели оттащить его в сторону, не дав нанести Дэльму серьезные повреждения. Бертлисс в немом шоке наблюдала за развернувшейся картиной, оторопев от увиденного, пока вдруг не встретилась с Корвином взглядом. Сердце пропустило удар. Изменившись в лице, парень вырвался из держащих его рук и сделал шаг в ее сторону. А Бертлисс – шаг назад.
– Подожди!
Развернувшись, лорииэндовка стремительно пошла прочь, расталкивая встречающихся на пути студентов.
– Бертлисс!
Она пробежала несколько коридоров и остановилась только тогда, когда убедилась, что Корвин ее больше не преследует. Прижавшись спиной к стене, лорииэндовка зажмурилась и попыталась восстановить сбившееся дыхание.
Ей нельзя с ним говорить. Нельзя позволять вновь вешать лапшу на уши – ведь Корвин в этом деле, как оказалось, мастер. Один раз она уже ошиблась и доверилась ему. И теперь больше никогда не позволит себе ступить на те же грабли. Ни-ко-гда.
– Почему ты не рассказываешь своей маме об этом мальчике?
Бертлисс удивленно посмотрела на отца, замерев с приподнятой над листком ручкой. Осторожно спросила:
– О каком еще мальчике?
– О том, с которым ты танцевала на Балу.
Слишком туманно. Вот и пойми теперь, кого имел в виду родитель. С деланно бесстрастным видом продолжив писать конспект по порталоведению, Бертлисс бросила:
– Пап, не говори ерунды. Зачем ей знать всякие глупости? – она задумалась. – И, вообще, откуда ты знаешь?
– Химка рассказала, – просто ответил он, рассматривая живопись в журнале.
Лорииэндовка скрипнула зубами.
– А вы сдружились.
– Ты этому не рада?
– Почему же? Рада. Только напомни, чтобы в следующий раз я заклеила слишком болтливой подружке рот.
Мужчина сдержанно рассмеялся и отложил журнал в сторону, поднявшись с кресла.
– Что-то я здесь засиделся.
Бертлисс посмотрела на отца и мягко улыбнулась.
– Постучись, когда снова соскучишься.
– Я всегда скучаю по тебе, детка, – подмигнул он и, улыбнувшись в ответ, растворился в воздухе, голубыми огоньками вернувшись в гравиаль.
Вздохнув, лорииэндовка откинулась и спинку стула и посмотрела в потолок. И зачем отец задал этот дурацкий вопрос? Вместо Каина в голову лез проклятый Корвин. И хотя она твердо решила больше не мучить себя предположениями, что в свое оправдание хотел сказать арвиндражевец, все равно то и дело придумывала новые варианты. Одно было ясно наверняка – любой из них был бы ложью. Бертлисс сама подсказала им, что игру можно продолжить дальше, и проклятые котяры, не задумываясь, решили так и сделать. Надавать на рану, пока та не успела затянуться. Как же подло.
Зажегся экран телефона. Потянувшись к нему, лорииэндовка увидела новое сообщение от Каина.
К: «Чем занимаешься?»
Улыбнувшись, Бертлисс быстро напечатала ответ.
Б: «Пишу конспект. Как прошел твой спарринг?)»
К: «Отлично. Твоя поддержка помогла мне победить»
Было немного стыдно признавать, но лорииэндовка вспомнила о его бое только сейчас. В любом случае, Каину об этом знать необязательно.
К: «Не хочешь как-нибудь встретиться?»
Б: «В каком смысле?»
Бертлисс нахмурилась, закусив кончик ручки.
К: «Я могу перенести тебя с помощью портала. Конечно, это рискованно, но я люблю иногда нарушать правила))»
Б: «У-у-у, а ты опасный… Я подумаю»
А у самой уже затряслись поджилки. Тайно пробраться на территорию чужой страны и академии? Да даже если не в Альфар, использовать порталы на дальние расстояния, да еще и без разрешения преподавателей, было запрещено. Бертлисс еще, к тому же, в Арвиндраже всего лишь временная гостья… Нет, на такое она точно не решится.
К: «Подумай хорошенько. Обещаю, все пройдет гладко, и тебе понравится»
Многообещающе… Так, стоп! Никаких порталов!
Б: «Хорошо. Я, наверное, уже пойду, завтра рано вставать»
К: «Спокойной ночи, красавица»
Спокойной ночи, мышка.
По спине прошлась волна дрожи.
Б: «И тебе того же;)»
Черт.
* * *
– Подлей-ка мне еще!
Корвин с полупьяной улыбкой протянул стакан стоящему с бутылкой второкурснику. Имени его он, конечно, не помнил, но зато знал, что в Совет парень попал совсем недавно. Значит, будет выслуживаться перед «начальством» без лишних слов. Будто в подтверждении мыслей арвиндражевца, он тут же подскочил ближе и наполнил пустой пластмассовый стакан до краев. Корвин благодарно приподнял его вверх и кивнул, в следующую секунду осушив наполовину. По горлу разлилось тепло.
– Узнаю прежнего Корвина! – рассмеялся Вивьер, сидевший по правую от него руку.
– Да… Давно я не расслаблялся, – выдохнул он, осматривая Нору.
Здесь собралось не так много студентов, как во время его дня рождения, но достаточно для того, чтобы почувствовать атмосферу веселья. Такая обстановка бальзамом разливалась по успевшей уже заскучать душе.
– Скоро каникулы. Расслабляться сможешь хоть каждый день! – друг хлопнул его по плечу, а потом хитро сощурился: – Или ты не про выпивку?
Корвин покосился на него и усмехнулся:
– Тебя это касается в последнюю очередь, приятель.
– Понял-понял, – миролюбиво подняв руки, хохотнул Вивьер.
Допив ядреный коктейль до конца, арвиндражевец отсалютовал другу и поднялся на ноги. Комната перед глазами немного зашаталась, но четко следовать ориентиру (красной двери туалета) он был пока способен. Удовлетворив потребности организма, Корвин решил снова присоединиться к друзьям, но внезапно перед ним выросло светлоголовое чудо. Именно так решил арвиндражевец, напоровшись на светящуюся от счастья Адлаю.
– Корвин! – она обвила руками его торс, доверительно прижимаясь ближе.
– И тебе привет, – парень неловко улыбнулся, похлопав ее по голове.
– А я тебя искала! Как чувствовала, что ты тут.
Адлая смотрела на него как на вкусный-вкусный торт. Не хватало только облизаться до полной картины.
– Может, выпьем?
Корвин на секунду завис, обдумывая ее предложение. Затуманенный алкоголем мозг, девчонка, которая готова хоть сейчас прыгнуть к тебе на шею, шумная вечеринка и никаких запретов…
– Почему бы и нет? – наконец, расплылся он в улыбке и, к восторгу блондинки, сам взял ее за руку.
Они выпили еще пару-тройку стаканов, и Корвин окончательно потерял связь со своим разумом. Он плюхнулся на кресло и почувствовал на себе тяжесть чужого тела. Адлая, как кошка, прижалась к нему, согревая своим теплом. Запоздало арвиндражевец понял, что слишком откровенно гладит ее по бедру и что девчонка совсем этому не противиться. А еще он понял, что так же на кресле он когда-то сидел с мышкой, и она, в отличие от этой арвиндражевки, не была настроена так… дружелюбно. Но от этого привлекала только сильнее.
Шестью днями ранее.
Фрейг сделал жадный глоток воды и вопросительно протянул Корвину бутылку. Тот благодарно кивнул, принимая очень своевременный подарок. После тренировки в горле образовалась самая настоящая пустыня.
– Ты знаешь, что произошло на Балу? Точнее, после него.
Вот, опять. Рядом со старый другом язык развязывался сам собой, начиная молоть все подряд. И чаще всего это «все подряд» было об одной небезызвестной мышке.
– Наслышан, – кивнул Фрейг, вытирая мокрую шею полотенцем. – Хочешь об этом поговорить?
Этот засранец все понимал с полуслова.
– Когда мы говорили в последний раз, она сказала, чтобы я доигрывал с кем-то другим, – признался Корвин после двадцатиминутного рассказа.
– Тайный враг? – предположил парень.
– Нет… То есть, да, но не совсем. Фактически, я был ее тайным врагом, но перестал что-либо делать после первого послания. Мне это было попросту неинтересно, скорее, я бессознательно просто закрепил за собой это место. Чтобы кто-нибудь другой его не занял. Но ведь это формальности. Наверняка Юста с Дэльмом обернули все так, будто мое хорошее к Бертлисс отношение – часть игры. И теперь она ни за что не поверит, что я был искренен.
Это осознание убивало. Корвин понуро откинул голову на спинку дивана, устало закрыв глаза.
– Хреново? – спросил он.
– Хреново, – подтвердил Фрейг. – Но, может, это и к лучшему?
Парень удивленно поднялся, уставившись на друга.
– Что в этом может быть хорошего? Теперь девушка, к которой я небезразличен, считает меня настоящим козлом!
– Сам подумай, – начал парень. – Совсем скоро она уедет из академии… И когда вы увидитесь в следующий раз? К тому же, где гарантии, что после ее ответной реакции твой интерес не угаснет? Хоть спорь, хоть соглашайся, но это тоже своего рода игра. Не такая жестокая, как та, которую выдумала твоя сестра, но и не безобидная, как считаешь ты, – он покачал головой. – Рано или поздно один из вас разбил бы второму сердце. От этого никуда не деться.
– Да ты пессимист, – хмуро заметил арвиндражевец.
– Я реалист, друг.
Тряхнув головой, Корвин прогнал ненужные мысли и шепнул в девичье ушко:
– Спустимся вниз?
Адлая приподнялась и удивленно посмотрела не него чуть раскосыми глазами. Она нерешительно отвела взгляд, но, видимо, что-то для себя решив, слегка улыбнулась и кивнула. Корвина проводили одобрительными взглядами и поднятыми вверх большими пальцами.
Настоящая Нора была очень похожа на ту, где успела побывать Бертлисс. Фактически, она была ее копией, правда, с небольшими изменениями – например, вместо второго этажа здесь был цокольный. Под землей-то особо не разгуляешься.
Они спустились вниз, крепко держась за руки. Корвин открыл первую попавшуюся комнату, и она оказалась пустой. Отлично. Но еще отличней стало, когда Адлая сама накинулась на него, целуя. Скомканный поначалу поцелуй постепенно стал горячее и уверенней. Осторожно подобравшись к кровати, арвиндражевец уложил на нее девушку и навис сверху. На кончике ее языка осталась сладость коктейля, и это распаляло только сильнее. Неожиданно Адлая заставила его перевернуться на спину и сама оказалась сверху. Корвин только подивился ее напору, как вдруг подумал о том, о чем думать совсем не следовало.
Мышка была другой.
Она была податливой, но не настойчивой. Сладкой, но не приторной. Страстной, но не такой… обжигающей. Она была лучше. И дело было не в Адлае, так старательно пытающейся ему угодить, а в нем самом.
В голову будто что-то ударило.
Замерев, Корвин отстранился, уже заранее понимая, какую ошибку совершает. Блондинка испуганно посмотрела ему в глаза.
– Что-то случилось? – пролепетала она припухшими от поцелуев губами.
– Извини, крошка. Я не готов.
В жизни это звучало еще более жалко, чем в мыслях. Арвиндражевец уже ждал, что Адлая посмеется над ним или возмутится детским поведением, но она лишь как-то облегченно улыбнулась и неуверенно призналась:
