Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Переход в Туманную долину – дело серьезное. И то, что проделывать это придется чуть ли не каждые две недели, значительно потревожило каждого студента. Хорошо еще, что их занятия чередовались со второй группой, иначе второкурсники точно бы не выдержали такой большой нагрузки.

Пока профессор тен Людритеш монотонным скрежетащим голосом рассказывала о программе на будущие полгода, Бертлисс успела заскучать. Будто почувствовав ее настроение, сидящая справа Аринда придвинулась ближе и шепнула:

– Берта, а ты знаешь, с кем ты сегодня ругалась в столовой?

При этом воспоминании девушка чудом удержала себя в руках. Вместо противного шатена перед глазами всплывал ухмыляющийся брюнет.

– Нет. И не особо хочу знать, – отрезала некромаг, утыкаясь взглядом в закрытую тетрадь.

Но Аринда, кажется, совсем не поняла ее намека.

– А я знаю! – заискивающе протянула она.

Бертлисс скосила на нее недовольный взгляд.

– Его зовут Гренсон тин Дэльм. Он четверокурсник и входит в совет академии. Говорят, у него богатые родители, но оба – люди, поэтому Гренсон даже большую часть летних каникул проводит здесь или на каком-нибудь курорте.

– Откуда ты это знаешь? – искренне удивилась девушка, повернув голову к довольно улыбающейся блондинке.

– Студентки с последних парт, прекратите шептаться! – наградив лорииэндовок суровым взглядом, вдруг проговорила профессор.

Обе сдавленно сглотнули и опустили головы. Но уже через пять минут Аринда не выдержала и вновь защебетала на ухо Бертлисс, не обращая внимания на ее предостерегающие взгляды.

– Откуда знаю, говоришь?.. Еще до переезда сюда читала разную информацию в их группе. А еще я знаю того брюнета. Его зовут Корвин тин Вальцмен.

От знакомого имени Бертлисс замерла и медленно повернула голову в сторону блондинки.

– Да? – прохрипела она, забыв о том, что пообещала себе никак не реагировать на рассказы Аринды.

– Ага. Он тоже на четвертом курсе. Но в первой группе, в отличие от Дэльма. Кажется, они не очень ладят.

– Что еще ты о нем знаешь? – спросила некромаг и вдруг испуганно вздрогнула.

– Поднимитесь с места, студентка!

Не было сомнений в том, что разозленная профессор тен Людритеш прожигает взглядом именно обомлевшую Бертлисс. Девушка пристыжено закусила нижнюю губу и медленно встала на ноги. Аринда испуганно посмотрела на нее и уже собиралась что-то сказать, но некромаг кинула на нее грозный взгляд. Она сама виновата – не стоило вестись на провокацию блондинки.

Женщина сложила свои тонкие ручки на груди и прошипела:

– Вас в Лорииэнде совсем не учат правильному поведению на уроках?

– Учат, профессор, – равным голосом ответила Бертлисс, нахмурившись. – Извините, я…

– Имя? – грубо прервала ее женщина.

Некромаг немного стушевалась, но все равно ответила:

– Бертлисс тен Парт.

– Я так понимаю, мисс тен Парт, вы хорошо учились в своей академии, раз вас отправили сюда? – едко поинтересовалась профессор и неприятно улыбнулась.

– Да.

Женщина хмыкнула и пробежалась по девушке оценивающим взглядом.

– Сколько раз вы были в Туманной долине?

– Около двадцати.

– Сколько раз оказались успешными?

– Восемь.

По студентам прошелся удивленный шепоток. Профессор сощурила глаза.

– Что ж, значит, вам не составит труда продемонстрировать свои умения на следующем занятии. Садитесь. Но если такое повторится, в следующий раз без визита директора вы не обойдетесь!

– Спасибо, профессор, – изумленно выдохнула Бертлисс и плюхнулась обратно на стул.

«Пронесло…» – с облегчением подумала она и решила, что больше никогда не заговорит на занятиях порталоведения без надобности.

После еще двух уроков международного языка Бертлисс, наконец, смогла облегченно выдохнуть и смахнуть со лба капельки пота. Первый учебный день неплохо измотал ее. Особенно в эмоциональном плане.

На развилке спального блока парни свернули в мужское крыло, коротко попрощавшись с лорииэндовками до ужина. Аринда с Бертлисс молча шли к своим комнатам, думая каждая о своем, а девчонка с мальчишеской прической семенила позади. Некромаг все никак не решалась заговорить с ней – кажется, эта странная особа неплохо чувствовала себя в одиночестве, и, кто знает, нужны ли ей вообще друзья? Ну а еще Бертлисс было просто лень. Она обязательно узнает ее поближе, но только позже.

Зайдя в свою комнату, девушка плюхнулась на большую кровать и прикрыла глаза. Сердце до сих пор гулко стучало в груди при воспоминаниях о случае в столовой и на уроке порталоведения. Тяжко вздохнув, Бертлисс перевернулась на бок и с удивлением заметила, что экран ее сотового загорелся. «Опять забыла включить звук», – с упреком подумала она и потянулась к смартфону. А потом вскочила на ноги, широко распахнутыми глазами смотря на имя входящего.

– Химка! – радостно закричала она в трубку. – Тебе наконец-то отдали телефон?!

На том конце глухо захихикали.

– Да, мне уже вроде как лучше, – от тихого голоса подруги у некромага неприятно сдавило сердце.

Присев на край кровати, она участливо спросила:

– Как ты?

– Врачи говорят, что иду на поправку. По крайней мере, прогнозы пока неплохие.

– Это хорошо… Нет, это просто отлично! – засияла Бертлисс. – Я так за тебя рада, Химка! Я очень переживала, когда ты была в реанимации.

– Но теперь меня перевели в нормальную палату. Тут намного уютнее, и кушать я теперь могу не через трубку, – девушка слышала, что Химка улыбалась, и не могла не улыбнуться в ответ. – А как у тебя дела? Мне рассказали, что ты уже уехала в Арвиндраж.

– Да, только позавчера, – от неприятной темы Бертлисс скривилась. – И, к сожалению, я не могу сказать то же, что и ты про новую палату.

– Тебя там кормят через трубку? – наигранно удивилась девушка.

Некромаг захохотала.

– Нет, дуреха! Просто тут… одиноко. И непривычно.

Не хотелось вываливать на подругу все свои чувства. Вряд ли она была к ним готова.

– Я так по тебе соскучилась, – после небольшой паузы тихо сказала Химка.

Бертлисс почувствовала, что на ее глазах наворачиваются слезы. Подругу она не видела уже больше двух недель, а не слышала – девять дней. Химка попала в реанимацию спустя день после того, как некромаг узнала о своем отъезде. Ей практически не с кем было разделить свою печаль.

– Я тоже. Очень скучаю.

– Когда мы сможем встретиться?

– Я не знаю, Химка, – в горле стало горько. – Наверное, только летом. Кажется, нас не собираются отсюда выпускать до конца года.

На том конце сдавленно выдохнули.

– Тогда я просто обязана дотянуть до лета, – весело протянула девушка.

Но Бертлисс все равно услышала, как дрогнул ее голос.

В столовую она шла со смешанными чувствами. Звонок подруги ее невероятно осчастливил, но невозможность встречи все только портила. Причем настолько, что от досады некромаг готова была выть. Пряча сжатые в кулаках пальцы в рукавах мантии, Бертлисс с остальными лорииэндовцами вошла в столовую и, забрав порцию, села за стол. Арвиндражевцы вновь вели себя подозрительно тихо, и девушка волновалась лишь о том, что это очередное затишье перед бурей.

Но все обошлось. Доев без каких-либо последствий, Бертлисс дождалась друзей и пошла вместе с ними на выход. Девушка чувствовала, что от переполнявших ее эмоций она могла вот-вот закричать или разреветься, и поэтому, предупредив лорииэндовцев, свернула в сторону коридорного балкона.

На открытой каменной площадке под закатным солнцем блестели несколько луж, оставленных дневным дождем. Вдохнув полной грудью, Бертлисс припала грудью к каменному ограждению и закрыла глаза. Ее сотрясала мелкая дрожь то ли от пронизанного дождем воздуха, то ли от страха за подругу. Оперевшись локтями о перила, некромаг накрыла холодными ладонями лицо, стараясь успокоиться. Но в голове одна за другой пробегали пугающие мысли, будоража сознание.

Внезапно Бертлисс почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, она наткнулась глазами на высокого черноволосого арвиндражевца и испуганно замерла. Только его ей не хватало до полного счастья.

– Ну, здравствуй, – слегка улыбнулся Корвин, припав плечом к косяку отрытых дверей.

Некромаг не была уверена, что ей стоило отвечать. Нахмурившись, она полностью обернулась к нему и сложила руки на груди. Кажется, парень понял, что отвечать ему не собираются, и потому продолжил сам:

– Признаюсь честно, я был очень удивлен, увидев тебя тут. Насколько мне помнится, во время нашей первой встречи ты была не очень сильна в некромагии.

– Я быстро учусь, – не подумав, ляпнула Бертлисс. Арвиндражевец усмехнулся.

– А еще я помню о том, что велел тебе больше никогда здесь не появляться.

Девушку прошиб холодный пот. Напрягшись всем телом, она с трудом заставила себя посмотреть на парня с вызовом.

– Был бы у меня шанс, я бы ни за что не сунулась в Арвиндраж. Можешь поверить мне на слово.

– Верю, – легко кивнул он. – Но меня это все равно не особо волнует.

Бертлисс не хотела знать, что означают эти слова. Подорвавшись с места, она попыталась пробежать мимо, но внезапно Корвин схватил ее за локоть и прошептал:

– Игра началась, мышка.

Со злостью вырвавшись, девушка со всех ног рванула к себе в комнату, чувствуя, как грохочет ее сердце и подкашиваются колени.

Значение этих слов она хотела знать еще меньше.

Глава 4. Мой тайный враг

Третий день пребывания в Арвиндраже не задался с самого утра. Взлохмаченная после сна Бертлисс обнаружила у себя под дверью записку с совершенно нелепыми угрозами и очень красочными рисунками, где сама некромаг выступала в главной роли. Со злостью скомкав расписанную кривым подчерком бумажку, она выбросила ее в унитаз и решила не предавать этой неприятности особого значения. А зря. За завтраком Бертлисс узнала, что не у нее одной утро оказалось отнюдь не добрым. На двери Аавилла кто-то повесил бумажку с надписью «Осторожно! В помещении обитают крысы!», а в окно Нора прямо посреди ночи прилетело несколько комков призрачной жижи, перепугав лорииэндовца до смерти. Аринда и странная девчонка лишь пожимали плечами – их напасть не настигла.

– Нет, ну ладно вы. А я-то тут причем? – сокрушался Нор, вышагивая с остальными студентами в сторону кабинета. – Я же вчера в столовой ни слова никому не сказал!

– С чего ты взял, что это они из-за того случая устроили? – удивился Аавилл. – Этим арвиндражевцам повода не давай, лишь бы нам насолить.

– Тогда почему девчонки не пострадали? – парень махнул рукой в сторону двух «счастливиц».

– Потому что они девчонки.

– Эй! Я так-то тоже не пацан, – возмутилась молчавшая до этого Бертлисс. – И какая вообще разница, почему именно мы попали под горячую руку? Сегодня мы, завтра они… Без обид, – виновато улыбнулась девушка изумленным лорииэндовкам.

– Так-то оно так, но я боюсь, что в голову этим котярам придут более изощренные попытки нас извести, – нахмурился Аавилл, вглядываясь в таблички на дверях. В этот раз парень не решился взять с собой смартфон.

– Какие? Нагадить в ботинки? – насмешливо протянула Бертлисс, и лорииэндовцы дружно рассмеялись.

– Ага, или ободрать обои, – поддержала ее Аринда.

– Ничего они нам не сделают, – уверенно подытожила некромаг и вздернула подбородок.

Вскоре студенты отыскали кабинет рунописи. Внутри было пусто – сегодня лорииэндовцы вышли чуть раньше, дабы лишний раз не испытывать свою удачу на прочность. Они заняли последний ряд и принялись ждать, нервно теребя ручки. Совсем скоро кабинет начал пополняться арвиндражевцами, кидающими на пятерку чужаков неприветливые взгляды. Казалось бы – ничего необычного, но кое-что все-таки изменилось в их поведении… Слишком уж студенты выглядели довольными, и хитрые улыбочки, расцветавшие на их лицах при виде лорииэндовцев, ясно намекали на какую-то подлянку. «Наверняка уже вся академия в курсе этих дурацких ночных розыгрышей», – хмурилась Бертлисс, обводя ручкой нацарапанные на парте рисунки.

– Доброе утро, студенты! – вдруг прозвучал звонкий женский голос.

Подняв голову, Бертлисс увидела молодую рыжеволосую девушку в обтягивающих черных джинсах и такой же черной кожаной куртке. Поначалу некромаг решила, что это выпускница или, на худой конец, практикантка, но прозвучавшее со всех сторон «Доброе утро, профессор!» сразу же разубедило ее в этом.

– Ничего себе! Да ведь ей на вид лет двадцать, – присвистнул Нор по левую руку от Бертлисс. – А еще она симпатяжка.

– Не удивлюсь, если когда-нибудь эта симпатяжка пульнет в тебя руной заморозки или еще чего похуже, – иронично фыркнула Аринда, сидящая с другой стороны от парня.

– С чего бы это? Я ей точно понравлюсь!

Блондинка лишь закатила глаза. Тем временем профессор водрузила на стол стопку тонких дощечек из шика и с помощью руны передвижения раздала по одной каждому студенту.

– Только не проверочная! – хором захныкала половина группы, на что девушка лишь снисходительно усмехнулась.

– Именно она. Иначе как я пойму, готовы ли вы к дальнейшему обучению? Но прежде я представлюсь нашим новеньким.

Лорииэндовцы прекратили разглядывать гладкие доски (дома-то они писали на обычном папирусе) и перевели все свое внимание на профессора.

– Меня зовут Лизи тен Гроументалиф, но зовите меня просто профессор тен Гроум. И мне остается надеяться на то, что в своей академии вы прилежно учили все руны, потому что я строгий учитель. И я не шучу, – ослепительно улыбнулась девушка, тряхнув своими длинными волнистыми волосами, но почему-то ни у кого не возникло сомнений в правдивости ее слов.

– Вот блин! Я ни черта не смыслю в этих рунах, – с досады выругался Нор, когда профессор велела подписать свои таблички специальными маркерами. Аринда что-то шепнула ему на ухо, после чего парень заметно расслабился и повеселел.

Бертлисс тоже не могла похвастаться блестящими знаниями, но она была вполне уверена в своих силах. Ровно до того момента, как профессор тен Гроум начала диктовать названия рун. Многое из того, что она говорила, совершенно вылетело из головы растерянной Бертлисс, остальные руны девушка слышала впервые. В панике она завертелась по сторонам, но Аринды как назло не было рядом, Нор развалился на парте так, что некромаг даже при огромном желании не разглядела бы то, что он рисовал, а Аавилл сидел в совершенно другой стороне.

Внезапно Бертлисс повернулась вправо и уставилась на странную девчонку. Та с совершенно невозмутимым видом выводила на своей дощечке нужные рисунки, аккуратно проводя линии и рисуя все закорючки и точки. Некромаг сглотнула и бросила аккуратный взгляд на профессора, чувствуя странный укольчик стыда. Но ведь не могла она так оплошать на первом же занятии! Решив, что мисс тен Гроум не заметит ее жульничества, Бертлисс принялась незаметно перерисовывать все, что черкала лорииэндовка. Неожиданно та, будто поняв замысел некромага, слегка пододвинула дощечку в ее сторону, на что девушка лишь удивленно подняла брови. Что ж, ей обязательно нужно будет поблагодарить помощницу после урока.

Оставшуюся часть занятия профессор старательно объясняла азы выведения рун на деревянных пластинах, чем второкурсникам и предстояло заняться в этом году. Бертлисс, чувствуя стыдливую вину, внимательно внимала каждому ее слову и записывала все в тетрадь, хотя этого и не требовалось делать.

После прозвеневшего внезапно звонка студенты высыпались в коридор, спеша на следующий урок. Немного отстав от друзей, Бертлисс не без странного волнения приблизилась к семенившей позади лорииэндовке. Та смотрела под ноги и не сразу заметила пристроившуюся сбоку девушку, отчего внезапно прозвучавший голос стал для нее настоящей неожиданностью.

– Привет! Я хотела поблагодарить тебя за помощь, – дружелюбно улыбнулась некромаг. – Самой неловко было у тебя списывать, но по-другому я не могла, сама понимаешь…

– Все в порядке, – улыбнулась она в ответ.

Голос у девчонки был невероятно мелодичным и бархатным, совершенно не соответствующий немного мальчишескому образу. У Бертлисс даже побежали по рукам мурашки, настолько он был приятным.

– Извини, неловко это говорить, но я даже не знаю твоего имени, – закусив губу, призналась девушка. – Я Бертлисс…

– Я знаю, – совершенно не обидевшись, ответила она. – Меня зовут Норфа тен Дрейкиз.

– Вот как! Очень приятно, – просияла Бертлисс. – Обращайся, если тебе что-то понадобится. И если будут обежать, тоже говори.

– Хорошо, – немного смущенно ответила она.

Девушка было неловко вновь покидать Норфу, но она не очень комфортно чувствовала себя в ее обществе. Эта девчонка казалась слишком загадочной. От нее веяло странной энергетикой, и это немного пугало. Еще раз улыбнувшись ей на прощанье, Бертлисс ускорила шаг. Она спиной чувствовала на себе взгляд новой знакомой.

* * *

– Ну что? Получается? – взволнованно спросила Аринда, пытаясь заглянуть себе за спину.

– Да не вертись ты! – приструнила ее Бертлисс. – Что это за дрянь такая? Совсем не отмывается…

– Вот че-ерт, – чуть ли не хныча, жалостливо протянула блондинка. – Как же я теперь в такой мантии ходить буду?

Некромаг набрала в ладонь еще воды и полила ею на разноцветные пятна, размазанные на темной ткани. Проклятые арвиндражевцы подкараулили их у столовой и обстреляли спину Аринды шариками с краской. Повезло еще, что большая часть студентов была в столовой, да и Бертлисс вовремя сообразила рвануть в ближайший женский туалет.

– Давай я лучше ее сниму? – предложила блондинка. От обиды и злости у нее подрагивал голос, а пальцы то и дело сжимали полы мантии.

– А смысл? Если так не отмывается, значит, и по-другому не получится. Здесь только стирка поможет.

– А если и после стирки не отмоется? – как-то уж совсем обреченно спросила Аринда и развернулась лицом к Бертлисс.

Та лишь пожала плечами. А ей-то откуда было знать? Странно только, что ее саму не тронули…

– Вот ведь уроды недоделанные! – с чувством выплюнула блондинка, топнув ногой.

– Скорее, очень даже доделанные, – возразила некромаг и взяла несколько бумажных полотенец, обтирая руки. – Пошли лучше в комнату, замочим хотя бы. Все равно обеда нам сегодня не видать…

– Я ее все-таки сниму. Стыдно в такой ходить, – обиженно пробурчала Аринда.

Скомкав мантию, блондинка двинулась вслед за Бертлисс, осторожно выскальзывающей в коридор. Из столовой потихоньку тянулись отобедавшие студенты, и лорииэндовки решили обойти их стороной, взяв курс к лестнице в другом крыле. Всю дорогу Аринда хмуро молчала, видимо, вынашивая план мести, и Бертлисс не захотела ее отвлекать.

Они поднялись на второй этаж, когда неожиданно девушка поняла, что ее одолевает нехорошее предчувствие. Остановившись, она прислушалась, стараясь уловить посторонние звуки.

– Ты чего? – непонимающе спросила блондинка, тоже застыв на месте.

В коридорах были слышны приглушенные голоса студентов, за окном пели редкие птицы, а в ушах некромага застрял странный писк. Бертлисс нахмурилась и мотнула головой.

– Ничего… Пошли.

Но не успели они сделать и пары шагов, как из-за угла на них вышла группа парней-старшекурсников, чуть не сбив лорииэндовок с ног. В шоке отскочив от арвиндражевцев на пару метров, девушки застыли. И тут глаза Бертлисс наткнулись на… Да вы серьезно?! Не теряя ни секунды, некромаг схватила блондинку за руку и припустилась в обход студентам, но Корвин ловко перекрыл им путь. Его губы изогнулись в нахальной улыбке при виде растерянных лорииэндовок.

– Вот так встреча!

– Пропусти, – смотря на него исподлобья, процедила Бертлисс и плотно сжала губы. Аринда в замешательстве перехватила ладонь подруги еще крепче и с опаской посмотрела на брюнета.

– Неа, – просто ответил он, вальяжно засунув руки в карманы.

Некромаг покосилась на оставшихся трех арвиндражевцев, довольно скаливших зубы. М-да уж, силы у них, определенно, неравны.

– Мы торопимся, – с нажимом повторила она, впрочем, не без должного волнения. Кто знает, что взбредет им в голову на этот раз?

– А мы вас не задержим, – отмахнулся Корвин. – Просто хотим познакомиться с твоей подружкой. Да ведь, парни?

Те согласно заулюлюкали, отчего щеки Аринды покрылись красными пятнами.

– А она не хочет! – упрямилась девушка, покраснев вместе с подругой. Она не привыкла к такому вниманию со стороны мужского пола, пусть оно и было фальшивым.

– Да ладно, чего это тебе стоит, а, Берт-лисс? – нараспев протянув ее имя, сощурился Корвин.

Некромаг пораженно моргнула. «Неужели запомнил?..».

– Я Аринда. Аринда тен Маэротти, – внезапно негромко отозвалась блондинка и, повинуясь жесту арвиндражевца, вложила свою руку в его.

Корвин театрально чмокнул тыльную сторону ее ладонь и расплылся в довольной улыбке.

– Очень приятно! А это мои друзья – Зольт, Вивьер и Фулус.

Аринда лишь растерянно кивнула головой, быстро спрятав высвободившуюся руку в складках мантии.

– Ну, раз мы уже все перезнакомились, можем мы, наконец, уйти? – раздраженно протянула Бертлисс, сверля арвиндражевца взглядом.

Тот лишь коротко усмехнулся и совершенно неожиданно отошел в сторону. С трудом подавив облегченный вздох, некромаг поспешно промчалась мимо, потянув за собой Аринду, когда в их спины пролетело:

– До встречи! Надеюсь, она состоится очень скоро!

Прибавив шагу, девушки пулями скрылись за следующим углом. Как только арвиндражевцы пропали из виду, блондинка резко затормозила, заставив Бертлисс остановиться вместе с ней. Она уставилась на обернувшуюся девушку широко распахнутыми глазами.

– Вы с ним знакомы?!

– Тихо ты! – взволнованно шикнула на нее Бертлисс и оглянулась по сторонам. – Давай отойдем подальше?

Не говоря больше ни слова, некромаг потянула лорииэндовку вперед по коридору, туда, где голоса студентов были слышны меньше всего. Она чувствовала, что разговора было не избежать. Хотя, наверное, это даже к лучшему – не хорошо скрывать такие вещи от друзей… если они ими являются, конечно.

– Почему ты раньше мне не сказала?! – не унималась блондинка, не сводя с девушки ошарашенного взгляда.

– Потому что! – раздраженно буркнула Бертлисс.

Они дошли до высокого окна с видом на густой хвойный лес, подернутый молочным туманом. Некромаг демонстративно обернулась лицом к Аринде и скрестила руки на груди. Та повторила ее движения и заявила:

– Я требую объяснений.

– Да, мы знакомы, – терпеливо произнесла девушка. – Если это так можно назвать.

Блондинка выжидающе вскинула брови, и Бертлисс поняла, что так просто отделаться ей не удастся.

– Ты помнишь ту историю, которая произошла в начале прошлого года?..

Аринда не помнила. Не став дожидаться, пока блондинка сообразит, о чем идет речь, Бертлисс запрыгнула на подоконник и начала пересказывать события той ночи, чувствуя, как после каждого сказанного слова ей становится тяжелее говорить. То ли так на нее действовал обескураженный взгляд подруги, то ли картины, пролетающие перед глазами.

Прежде она не рассказывала правду никому, кроме Химки.

– Я даже не знаю, что сказать, – искренне выдохнула Аринда и села рядом с девушкой, положив мантию на колени. – Кто бы мог подумать, что тогда…

Вдруг девушка осеклась и осторожно покосилась на Бертлисс.

– Эй, меня же не в рабстве три года держали, не делай такое лицо, – рассмеялась некромаг. – Я не говорила об этом, потому что мне было стыдно… Ну, знаешь, не хотелось показаться неудачницей в глазах других первокурсниц. Поэтому пришлось сказать, что все прошло гладко.

– Не волнуйся, я никому не расскажу! – спохватилась Аринда.

Бертлисс устало усмехнулась.

– Мне уже все равно, можешь рассказывать. Это событие больше не имеет для меня особого значения.

Они немного помолчали, а потом поднялись с места и затопали по пустым коридорам (звонок-то уже прозвенел) в сторону своих комнат. Этим уроком по расписанию была история, и лорииэндовки искренне надеялись на снисходительность профессора тин Фальта. Ну, и еще на то, что парни сообразят что-нибудь придумать в их оправдание.

– А ты знала, что Корвин тоже был отправлен в Лорииэнд два года назад? – вдруг прервала тишину Аринда.

Бертлисс застыла и удивленно распахнула глаза.

– Да ты шутишь!

– Нет.

– А откуда такая информация? Мы же тогда еще даже школу не закончили!

– В интернете видела, а потом еще и моя старшая сестра подтвердила. Я, в отличие от некоторых, основательно подготовилась к этой поездке, – важно произнесла блондинка, тряхнув волосами. – Нужно же знать, от кого стоит держаться максимально далеко…

Некромаг почесала лоб, задумчиво уставившись перед собой, и продолжила путь.

– Тогда совсем непонятно, почему он меня отпустил. Разве в нем не было злости на лорииэндовцев? – в ответ Аринда лишь пожала плечами.

Какие бы байки не ходили об Арвиндраже среди приятелей Бертлисс, в стенах самого Лорииэнда дела с чужаками обстояли нисколько не лучше. Свой первый год в академии некромаг старалась особо не шутить над пришельцами, а во второй ей просто не дали на это и шанса. Оттого глупые нападки казались девушке еще несправедливей.

Вскоре они дошли до спальни Аринды и замочили испорченную вещь прямо в ванной за неимением отдельного тазика. Блондинка надела на рубашку свитер, чтобы несильно выделяться среди остальных, и плюхнулась на кресло рядом с Бертлисс.

– Так не хочется идти на уроки… Что у нас там по расписанию?

– Первое занятие по призрачному касанию. Такое нельзя пропускать, – откусив от яблока, ответила некромаг. – Да и еще неизвестно, не попадет ли нам за этот пропуск.

– Так мы не виноваты! – возмутилась Аринда. – Если бы я только узнала, кто это сделал…

– Слушай, а сколько у тебя душ? – перевела тему Бертлисс и выпрямила спину.

– Три.

– Покажешь?

– Прямо сейчас? – удивилась блондинка.

– А почему бы и нет? Я давно их не выпускала. Можем сделать это вместе.

– Ладно, но ты первая! – улыбнулась Аринда, предвкушено сверкнув глазами.

Бертлисс слабо улыбнулась и, кивнув, закрыла глаза. Внезапно в комнате по одному начали появляться души, и при каждом новом голубоватом фантоме блондинка восхищенно охала и смешно хлопала глазами. Сначала на кровать прыгнула большая жаба и по-хозяйски квакнула на всю комнату. Затем по полу забегали два хомяка, а прямо за ними из ниоткуда появилась змея и тут же заползла под стеклянный стол. Пятой душой оказалась пушистая собака, а тремя последними – люди. Аринда задержала на них внимание дольше всего.

– Кто они? – выдохнула она.

– Это Майта и миссис рез[5]5
  Рез – человек женского рода. Риз – мужского


[Закрыть] Готиф, – кивнув на оглядывающихся по сторонам девочку и пожилую женщину, полушепотом ответила некромаг. – К сожалению, я не знала их при жизни.

– А этот мужчина?

Бертлисс с теплотой посмотрела на человека в солидном костюме, севшего на край кровати.

– Это мой отец.

В этот момент мистер риз Парт посмотрел на свою дочь и мягко ей улыбнулся. Бертлисс с трудом проглотила горький комок. Спустя почти год, она до сих пор не могла смириться с его смертью.

– Мне так жаль, – извиняющимся тоном залепетала блондинка.

– Не стоит, – успокоила ее девушка, сморгнув грусть. – Папа со мной, и это главное.

– Получается, твой отец был человеком? – осторожно продолжила Аринда.

– Да… И мать тоже. Поэтому ей тяжелее всего.

Люди не могли видеть души умерших. Мать Бертлисс могла общаться со своим мужем только через дочь, и воспоминания об их встречах вызывали у некромага нестерпимую боль. Видеть слезы в глазах родителей, не способных вновь быть вместе, было просто невыносимо.

– Мне так жаль, – вновь повторила Аринда, и Бертлисс с трудом расслышала ее дрожащий голос. – Берта, можно я сегодня не буду выпускать свои души?..

Все занятие по магии призрачного касания Аринда пребывала в странной прострации. Сколько некромаг не пыталась ее растормошить, девушка ни в какую не хотела возвращаться в реальность и лишь поднимала на нее потерянно-жалостливый взгляд, от которого Бертлисс отчаянно тошнило. Она и предположить могла, что ее новая подруга окажется настолько сентиментальной.

Этот урок вел, к большому удивлению Бертлисс, тот самый смешной мужичок, представлявший их на церемонии приветствия. Было немного забавно видеть такого персонажа в роли учителя по боевой магии, но девушка испытывала интерес понаблюдать в будущем за его способностями.

На первом занятии не произошло ничего интересного – профессор тин Удорт с воодушевлением рассказывал о том, из чего образуется «фантомная длань». Во время его слов Норм сидел с таким скучающим видом, что Бертлисс не удержалась от сдавленного смешка. И перед кем он рисуется? Хотя девушка отчасти была солидарна с парнем. Любой некромаг заранее знал, что для подобной магии нужна хотя бы одна низшая душа, вроде душ муравьев, змей или крыс. От количества душ зависела сила и мощность длани.

Положенные девяносто минут занятия длились необычайно медленно, и пропущенный обед, как назло, не заставил себя долго ждать. Бертлисс изо всех сил пыталась заткнуть урчащий от голода живот и, ловя на себе насмешливые взгляды арвиндражевцев, покрывалась стыдливым румянцем. После спасительного звонка некромаг, схватив под локоть Аринду, побежала в столовую. До ужина как-никак еще не меньше двух часов!

– Бертлисс, можно мне пойти с вами? – неожиданно раздалось за спиной, стоило только лорииэндовкам выбежать из класса.

Обернувшись, девушка наткнулась взглядом на Норфу, смущенно жующую нижнюю губу.

– Конечно, – вскинула она брови. – М-м, ты знакома с Ариндой?

Без лишних слов девчонка протянула блондинке руку и представилась. «Теперь да», – ответила за нее Бертлисс. Это было так странно… знакомиться с человеком, с которым ты до этого ходила рука об руку довольно приличный отрезок времени.

– А где твоя мантия? – по дороге спросила Норфа, еле успевая за размашистыми шагами девушек.

– Арвиндражевцы краской заплевали, – фыркнула Аринда и передернула плечами.

– Значит, тебе тоже досталось…

– Еще как!

В столовой лорииэндовки старались вести себя максимально незаметно. Забрав перекус (чайный пакетик и запакованную булочку с корицей), они поспешили в свои комнаты и решили остановиться в спальне Норфы. В комнате Бертлисс не заметила ничего необычного, даже из личных вещей она увидела лишь расческу и какую-то книгу. Разлив чай по принесенным из своих апартаментов чашкам, девушки уселись прямо на полу, удобно устроившись на раскиданный повсюду подушках.

– Норфа, если не секрет, почему ты здесь? – за непринужденным разговором поинтересовалась Аринда и сделала долгий глоток, смотря на девчонку из-за чашки.

– Потому что меня выбрали. Как и вас…

– Нет, это-то понятно! А почему тебя выбрали?

Бертлисс не без интереса перевела взгляд на Норфу.

– Ну-у, – протянула она, опустив глаза в пол. – Я могу попадать в Туманную долину без порталов.

Лорииэндовки синхронно ахнули и переглянулись.

– Ничего себе! У тебя, наверное, куча душ?

Почему-то от предположения Аринды Бертлисс неприятно кольнуло недовольство. Ей отчаянно не хотелось быть второй по числу душ, особенно, среди своих соратников. Она до боли закусила внутреннюю сторону щеки, ожидая ответа.