Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"
Автор книги: Карина Фант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
– Это хорошо… Я тоже не готова.
И, коротко чмокнув его в губы, уютно устроилась под боком.
Корвин сглотнул. Как только она заснет, он уйдет отсюда. И постарается больше никогда этого не вспоминать.
Глава 34. Скрытое
– Ай!
Ножки стула громко скрипнули, проезжая назад. Бертлисс со смесью удивления и боли посмотрела на обожженную ладонь – между большим и указательным пальцами кожа покраснела и запеклась, надуваясь волдырями. Все студенты заинтересованно обернулись в ее сторону, а миссис тен Эйр, испуганно вскрикивая, побежала на помощь.
М-да уж, занятие по флоре и фауне не задалось с самого начала.
– Мисс тен Парт, ну как же так! – рассматривая повреждения, укоризненно пролепетала профессор. – Я же просила надевать защитные перчатки прежде, чем добавлять в удобрение выжимку из ядовитого шафрана!
– Я и надела! – в доказательство лорииэндовка, морщась от боли, кивнула на прожженную перчатку. – Видимо, защитная руна не сработала… Ой, щиплет!
Спохватившись, женщина тут же капнула на отщепленную ватку неизвестный сиреневый раствор и приложила к ожогу. Признаться, повреждения выглядели страшнее, чем болели, а после протирания невкусно пахнущей жидкостью, вообще, осталось лишь еле заметное жжение. Но кожа от этого выглядеть лучше не стала.
– Я в силах только уменьшить боль, – призналась профессор, хмуря брови. – Чтобы совсем избавиться от ожога, вам необходимо срочно пойти в медпункт! Пусть вас кто-нибудь проводит.
– Я сама, – быстро ответила Бертлисс, игнорируя взгляды друзей, и вскочила на ноги.
– Только осторожнее! И поторопитесь, а то боль скоро вернется с новой силой!
Наскоро накидав в сумку вещи (не без помощи сидящего рядом Нора) и прижав к груди поврежденную конечность, девушка быстро вышла из аудитории. В коридоре она еще раз посмотрела на ожог и раздосадовано вздохнула. Только с ней мог произойти такой казус! Ай, к черту, и не из таких ситуаций выбирались…
Медпункт располагался в другом крыле, и к тому моменту, когда Бертлисс добралась до белоснежной двери с красной аппликацией заживляющей руны в самом центре, кожа вновь начала жечься. Стиснув зубы, лорииэндовка занесла здоровую руку, но вдруг дверь распахнулась, едва не сбив. Девушка встретилась взглядом с медсестрой и ошалело проговорила:
– А я к вам!
– Правда? Что у тебя случилось? Хотя, подожди… Это сможет немного подождать? Там первокурснику на физкультуре плохо стало, выручать надо! – протараторила женщина в белом халате, хлопая глазами.
Бертлисс замялась.
– Наверное, может…
Благодарно улыбнувшись, медсестра ласково похлопала ее по плечу и, пообещав вернуться с минуты на минуту, убежала в неизвестном направлении. Решив не стоять в коридоре, Бертлисс зашла в кабинет и села на небольшой диванчик. Внутри было много белого цвета и полок. Полка с деревянными рунами, полка с разноцветными настойками, полка с непонятными приспособлениями, полка с книгами… Заскучав, лорииэндовка взяла с низкого столика журнал. Зашипев, потрясла покалеченной ладонью, та неприятно пульсировала болью.
Журнал оказался совсем не интересным – сплошная желтая пресса и куча сплетен. Девушка разочарованно закрыла его, и в этот же момент дверь открылась. Обрадовавшись, Бертлисс вскинула взгляд, но тут же застыла со странным выражением лица. Встретившись с ней взглядом, Корвин на секунду оторопел. Немного подумав, он с подозрением осмотрел пустой кабинет и медленно закрыл за собой дверь.
Черт!
Запаниковав, Бертлисс с деланным интересом начала рассматривать свои ногти, покрытые прозрачным лаком. Краем уха она слышала, как Корвин подходит ближе и садится на другой конец дивана. Откидывается на спинку и расслабленно закидывает на нее руки, протяжно выдыхая из легких воздух. Внутри поднялось негодование – не выглядел арвиндражевец так, будто ему необходима медицинская помощь.
А что, если он специально сюда пришел, потому что знал, что она тут?.. И сейчас начнет очередную игру или…
Из параноидальных мыслей ее вывел знакомый голос:
– …ушла?
– Что? – не поняла Бертлисс, растерявшись.
– Мисс тен Прайтон давно ушла? – терпеливо переспросил Корвин, странно хмурясь. – Или ты сама не в курсе?
Лорииэндовка неопределенно пожала плечами и отвернулась. Вот еще, не станет она с ним говорить! Пусть сам гадает, куда и когда ушла медсестра – ей-то что? Она в очереди первая! Обработает быстренько руку и на выход.
А Корвин все-таки был каким-то бледным, даже с нездоровым зеленоватым оттенком. Еще не хватало, чтобы его вывернуло прямо на пол…
Они просидели еще минут десять, а мисс тер Прайтон так и не появлялась. В нетерпении Бертлисс заерзала на месте, стараясь не обращать на жжение ладони внимания, а арвиндражевец, проворчав себе под нос что-то нечленораздельное, выглянул в коридор. Видимо, никого там так и не застав, он начал копаться в полках со стеклянными колбами. Это, вообще, законно? Лорииэндовка хотела было его одернуть, но вовремя передумала. И с чего бы ей о нем заботиться…
– Как жаль, что не придумали еще руну, которая могла бы спасти от похмелья! – вслух сокрушался арвиндражевец, рассматривая многочисленные баночки-скляночки. А потом обратился к ней: – Ты не знаешь, что мне поможет: трехпроцентный цийлон или двухпроцентный циклор? Что-то вспомнить не могу…
Бертлисс промолчала и вновь открыла неинтересный журнал. Корвин с сомнением начал читать состав на этикетке. Вообще-то, лорииэндовка прекрасно знала, что двухпроцентный циклор помогает при аллергии на цветение шиковых деревьев и уж точно не является антипохмелином. Но он пусть сам разбирается.
Арвиндражевец остановил, наконец, свой выбор на первой настойке. Умный мальчик. Одним глотком он выпил содержимое небольшой колбочки и положил ее на стол. Поморщился.
– Да, это точно эта дрянь…
Бертлисс продолжала его игнорировать и мысленно проклинала ускакавшую куда-то медсестру. Рука разболелась так, что хотелось тихонечко поскуливать от жалости к себе. Пряча ее под журналом, она до боли впивалась ногтями в ткань мантии.
– Что с тобой?
Лорииэндовка вздрогнула от неожиданности. Корвин вдруг оказался совсем близко – сидел перед ней на корточках и заглядывал в глаза. Нахмурившись, девушка опустила взгляд на глянцевые страницы. «Анжелита рен Фабер вновь выходит замуж бла-бла-бла…» Совсем обнаглев, парень приподнял журнал, но Бертлисс резко одернула его вниз, полоснув по Корвину недовольным взглядом.
– Что у тебя там? Ножик прячешь? – попытался отшутиться он, но обеспокоенный взгляд выдавал его с головой.
О, Боже, к чему этот спектакль?!
Лорииэндовка поджала губы и вновь посмотрела вниз.
– Да перестань, я только посмотрю. Не просто же так ты сидишь в медпункте и прячешь руку? Вдруг я смогу помочь?
Ноль реакции. Вздохнув, Корвин встал и начал мерить комнату шагами.
– Ладно. Кто знает, может, сама судьба дает нам шанс, наконец, поговорить. Как думаешь, мышка?
Мышка? Больше он не имел права так ее называть. Раньше ей тоже это не особо нравилось, но сейчас – тем более. Подобравшись, Бертлисс исподлобья посмотрела на него с немым упреком.
– Знаю, что ты не поверишь ни единому моему слову, но я все-таки выскажусь, – вздохнув, парень провел ладонью по приобретшему здоровый румянец лицу. – Я не был в курсе планов своей сестры, а узнал об этом только после неудавшегося с тобой разговора. И это правда. Тогда, после Бала, с тобой говорил не я. Уж не знаю, что конкретно было сказано, но все это – дело рук Дэльма. Он подселил в меня одну из душ из его арсенала.
Корвин говорил это с такой злостью, что Бертлисс невольно прониклась его чувствами. Но вовремя одернула себя. Нет! Она не должна ему верить!
– В любом случае, зачинщиком всего была Юста, поэтому я не стал до него доносить… Она ведь моя сестра. Даже после всего.
Для чего он все это говорит? Лорииэндовка откровенно не понимала, зачем стараться ее переубедить, если и так ясно, что это бесполезно.
– И я, честно, боюсь, как бы после всего она вновь не взялась за свое… – вдруг Корвин странно посмотрел на внимательно наблюдающую за ним Бертлисс. – Это ведь не из-за нее ты здесь?
Девушка поморщилась. Теперь ей уже хотелось выговориться.
– Конечно, нет! Больше я ее и на пушечный выстрел к себе не подпущу. Как и тебя, – она поджала губы, прожигая Корвина взглядом. – Будем считать, что я тебя выслушала, но, как ты сам успел заметить, все равно не поверила. Прости, Корвин, но мне слишком сложно забыть вкус гнили после того, как меня окунули в нее с головой.
Арвиндражевец выглядел так, будто и не ожидал услышать ничего другого. Но Бертлисс была не до конца с ним откровенна – несмотря на свои слова, на одно крохотное мгновенье она посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. И почти поверила в то, что это могло бы быть правдой, а потом сама же ужаснулась своим мыслям.
Собравшись с последними силами, она продолжила:
– И, знаешь, еще я заметила подозрительное сходство моей истории с той, которую ты рассказал у костра в Гриэле. Про тебя в Лорииэнде и ту девушку, которая тебя предала. Неужели, все было спланировано уже тогда?..
Но Корвин не успел ей ответить. Дверь распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся мисс тен Прайтон.
– Ой, простите, ребята, совсем запыхалась… – она демонстративно смахнула со лба невидимый пот и заявила с широкой улыбкой: – Сейчас вам такую историю расскажу – обхохочитесь!
У Корвина из головы все никак не выходили слова Бертлисс. Она сравнила случай из его жизни с тем, что произошло полторы недели назад, и оказалась права. А он, дурак, даже не проводил параллель! Теперь стало понятно, зачем «правду» рассказали прямо на Балу и провернули все так, будто он оказался предателем. Арвиндражевец даже поймал себя на мысли: а что, если Лаэль тоже была не причем? Но потом быстро отмел эту дурацкую идею. Лорииэндовка весь оставшийся год избегала его и всячески намекала на то, что отношения между арвиндражевцем и лорииэндовкой – неисполнимый бред. Сейчас Корвин тоже потихоньку начинал в этом убеждаться.
Чудо-сыворотка помогла избавиться от ужасной головной боли, тошноты и ломоты в конечностях, и теперь арвиндражевец чувствовал себя намного лучше. Хотя и встреча с мышкой, признаться, выбила его из колеи. Хотелось немного проветриться, да и смысла идти на оставшиеся занятия он не видел, поэтому завернул к дверям, ведущим на улицу. Твенотрия, в отличие от Лаксоля, не была северной страной. Снег здесь выпадал ближе к концу декабря, и в середине последнего осеннего месяца можно было обойтись одной лишь утепленной мантией.
Вдохнув свежий воздух, Корвин вприпрыжку спустился со ступеней и направился в сторону озера. Давненько он там не бывал. Вспомнился случай с Бертлисс – в тот момент арвиндражевец всерьез испугался, что Дэльм выкинет очередной трюк, хотя и сам этого не до конца понимал. Даже тогда они с мышкой были ближе, чем сейчас, и неприятное чувство разочарование царапалось о грудную клетку.
Чем ближе Корвин подходил к озеру, тем четче осознавал, что он там не один. У воды, прямо на промозглой земле, кто-то сидел.
Медленно приблизившись, арвиндражевец протянул:
– Не ожидал увидеть вас здесь, профессор.
Мистер тин Фальт испуганно вздрогнул и обернулся, окинув парня ошалелым взглядом. Моргнул – и в глазах появилась осознанность.
– А, это ты, Корвин… Извини, задумался.
Хмыкнув, арвиндражевец сел рядом и поежился. Бр-р, что-то совсем не жарко.
– Не самое удачное место для раздумий, не находите? – хохотнул он, покосившись на преподавателя. Тот выглядел уставшим и задумчивым. – И время тоже. Разве вы не должны быть на занятиях?
– А ты? – парировал мужчина, усмехнувшись.
Корвин согласно улыбнулся. Немного подумав, он активировал тепловую руну, удивляясь, как профессор справлялся без нее. Еще бы немного, и холод пробрал бы до самых костей. Арвиндражевец огляделся вокруг, не зная, что еще сказать. Над озером клубился едва заметный туман, с того берега-леса слышались приглушенные голоса птиц и больше ничего. Нет, все-таки, он был неправ – это идеальное место для уединения.
– Как ты думаешь, что нас ждет после конца девятой жизни? – вдруг спросил мистер тин Фальт.
Корвин удивленно задумался.
– Мы попадем в Пустошь[11]11
Пустошь – параллельная вселенная Сансарии, которая, возможно, и не существует; место, куда попадают души после девятой жизни.
[Закрыть]. Наверное.
– Наверное, – подхватил мужчина, кивнув. – Разве это справедливо? Прожить целых девять жизней и получить за это билет в один конец. И, вообще, что это такое – Пустошь? Ты никогда об этом не задумывался?
Арвиндражевец неопределенно пожал плечами, удивленный неожиданным разговором.
– Но, наверное, это лучше пустоты и неизвестности, – продолжил профессор.
– Определенно, лучше, – вставил свое слово парень. – А что вы ждете после конца девятой жизни?
Мистер тин Фальт задумчиво вскинул брови, смотря на подрагивающую гладь озера. Он ведь не задумал сейчас здесь утопиться? На практике-то виднее… Корвин немного занервничал.
– Больше мне хочется узнать правду, а потом уже решить, что лучше.
– Но тогда в этом не будет никакого смысла, – заметил арвиндражевец с заметным облегчением.
Вздохнув, мужчина поднялся с земли и отряхнул брюки от земляной крошки и засохших травинок.
– Зато это весело, – профессор подмигнул и улыбнулся, растеряв всю свою задумчивость. – Что-то я засиделся, пора мне на занятия… И, кстати, я помню, что сегодня пятой парой у твоей группы прикладная политология. Которую веду я, если ты не забыл.
Корвин скис.
– Умеете же вы испортить настроение, профессор.
– Знания – сила, мистер тин Вальцмен!
Щелкнув пальцами, мужчина развернулся и побрел в сторону академии.
* * *
– Привет, – Аринда неуверенно улыбнулась и протянула вперед коробку с пончиками. – Попьем вместе чай?
Бертлисс удивленно вскинула брови и осторожно спросила:
– Я что, забыла про твой день рождения?..
Блондинка рассмеялась и покачала головой.
– Просто решила провести с тобой время. Давненько мы не собирались, а?
Лорииэндовка согласно улыбнулась и шире открыла дверь.
– Я поняла, что сболтнула лишнего тогда, за столом, и, вообще, была неаккуратна в своих словах… – произнесла Аринда, едва сев в кресло. Она поставила коробку на стол и внимательно посмотрела на подругу. – Прости меня, Берта.
Девушка удивленно обернулась, прекратив разливать по чашкам чай.
– Ты чего? – она хлопнула глазами. – Не говори пустяков, я не обижаюсь!
– Правда? Тогда почему ты так быстро ушла из столовой? А потом не взяла никого из нас в медпункт?
– Ну, я просто хотела побыть одна…
Аринда серьезно смотрела на нее, слегка растерянную, секунд пять, а потом радостно улыбнулась:
– Тогда ладно! Я рада, что ты не злишься на меня.
– Я бы не злилась на тебя, даже если бы ты… – Бертлисс задумалась. – Начала встречаться с Дэльмом.
Будь у Аринды чай, она бы им непременно поперхнулась.
– Что?! Встречаться с Дэльмом?!
Берта весело захохотала.
– Такой глупости от тебя я точно не ожидала услышать! – продолжала вопить блондинка.
– Да? А с кем бы ты хотела встречаться? С Нором? – все еще посмеиваясь, подколола ее девушка.
Аринда тут же притихла и, заметно покраснев, буркнула:
– Где там твой чай? У меня от возмущения уже в горле пересохло…
Глава 35. Не без приключений
Каникулы подкрались совсем незаметно. В середине декабря, за день до семилунного затмения, Бертлисс сдала последний экзамен и выдохнула со спокойной душой. В общем-то, сессия в Арвиндраже оказалась не такой страшной, как она опасалась, все прошло гладко и достаточно просто. На порталоведении они ловили души (теперь у Бертлисс в коллекции появилась симпатичная золотая канарейка), на рунописи – проводили диктант, а потом вызывали нарисованные самими же закорючки. Профессор тин Фальт решил не мучить бедных студентов и поставил всем «автоматы» по истории, а на экзамене по мертвому языку нужно было составить рассказ про себя и свою семью. Как и говорилось ранее – ничего сложного. Хотя, нет. На экзамене по МПК девушке пришлось изрядно попотеть…
Она поняла, что что-то здесь нечисто, когда, зайдя со своей группой в аудиторию, застала там целую толпу старшекурсников. Они негромко переговаривались между собой, не посчитав топтавшихся на пороге студентов достойных их внимания, и только профессор тин Удорт бодреньким голосом загнал их внутрь, заставив поторопиться.
– Сегодня мы проведем спаренный экзамен. Не волнуйтесь, вас не ждет ничего сложного! Сейчас я все объясню, – громко и четко заговорил профессор, как только озадаченные студенты уселись на свободные места. – Задача четвертого курса: вызвать один из видов управляемого метательного оружия и продемонстрировать грамотное умение им управлять. Задача второго: поймать это самое оружие с помощью поглощающего щита. Это понятно, ребята?
Кто-то утвердительно загудел. Бертлисс переглянулась с растерянными друзьями, на подкорках мозга чувствуя какой-то подвох.
– Я помню, что вам уже довелось работать в парах. Пожалуйста, сохраните их, чтобы не возникло лишней путаницы, и начинайте готовиться!
Профессор тин Удорт спустился с трибуны и, предупредив, что первая пара должна зайти через десять минут, ушел в соседний кабинет. Лорииэндовка осторожно посмотрела на Корвина. Она заметила его еще с самого начала, но боялась лишний раз поднять взгляд. Особенно потому, что вдруг с огромной неохотой осознала, как сильно соскучилась, сколько бы не пыталась уверить себя в обратном.
– Мне что, нужно будет опять с профессором в паре быть?! – очнулся Аавилл.
Арвиндражевец медленно поднялся с места и пошел вниз, скользнув по девушке взглядом. Прикрыв глаза и тихо вздохнув, Бертлисс сделала то же самое.
– Ты ведь умеешь призывать поглощающий щит? Или нам стоит прибегнуть к крайним мерам? – деланно серьезно поинтересовался Корвин, стоило ей встать рядом. Насмешку в голосе скрыть все равно не удалось, хотя, наверное, он и не собирался этого делать.
Лорииэндовка поджала губы, чувствуя, как от волнения в груди начало все предательски дрожать. Чертов арвиндражевец знал, на какие точки нужно надавить, чтобы сбить ее с толку. Даже сейчас. Нет – особенно сейчас, когда обида и злость утихли, отойдя на второй план, а показное безразличие грузом давило на плечи.
– Умею, не волнуйся.
– Жаль.
Поганец.
– Я не буду использовать серьезное оружие, и, если что, смогу его отозвать, – начал объяснять Корвин. – Буду целиться преимущественно в живот, так что призывай щит туда. Понятно?
– Понятно, я же не дура, – закатила глаза девушка.
– Ладно. Тогда сначала докажи, что умеешь призывать щит.
Она вскинула брови.
– Ты мне не веришь?
– Доверяй, но проверяй, – мудро заметил арвиндражевец.
Вздохнув, Бертлисс сделала шаг назад и, сосредоточившись, выполнила его указание. Корвин одобрительно улыбнулся.
– А у тебя начало получаться намного лучше!
– Я тренировалась, – скромно пожала плечами девушка, впрочем, не скрывая гордой улыбки.
Они немного попрактиковались и вскоре, уверенные в своем успехе, направились к двери в соседний кабинет.
– Так… Мистер тин Вальцмен и мисс тен Парт, – отмечая галочкой их имена в журнале, протянул профессор. – Хорошо, приступайте.
Они отошли друг от друга на несколько шагов и встали в нужные стойки. В ладонях Корвина загорелись голубоватые небольшие шарики, Бертлисс приготовилась призывать щит. Подкинув ядра вверх, арвиндражевец заставил их немного повисеть в воздухе, а потом стремительно полететь в сторону лорииэндовки. Они несколько раз быстро обвели ее силуэт по кругу и влетели в появившийся щит. Проще простого.
– Браво! – улыбнулся мужчина, хлопнув в ладоши. – Ну, вам, мистер тин Вальцмен, это задание и не должно было составить особого труда. А вы, мисс тен Парт, приятно меня поразили. Молодцы.
Довольные, они вышли из аудитории. Показав друзьям поднятый вверх большой палец, Бертлисс вприпрыжку выскочила в коридор и повернула в сторону своей комнаты. Не терпелось рассказать родителям и Химке о своей удаче. Не зря она училась призывать этот проклятый щит почти целую неделю!
– Постой, – вдруг остановил ее знакомый голос.
Лорииэндовка обернулась, встретившись с Корвином взглядом. Теперь он выглядел слишком серьезным, не было даже привычной усмешки на лице. Наверное, поэтому Бертлисс все-таки остановилась. А, может, по какой-то другой причине.
– Прости меня.
– За что? – глупо сорвалось с губ. А внутри все замерло от страха.
– За все, – пожал плечами парень, хмурясь. – За то, что не защитил от Юсты и Дэльма. И за то, что не оправдал твое доверие.
Бертлисс напряженно молчала. Корвин сделал шаг вперед.
– Ты ведь знаешь, что это был не я. Знаешь, но не хочешь этого признавать, – он с надеждой заглянул ей в глаза. Лорииэндовка отвела взгляд, не в силах выдержать этот напор. – Я бы не сделал этого. Можешь мне не верить, но я тебя уважаю. Правда, уважаю. Ты самая сильная и бесстрашная девушка, которую я когда-либо встречал. И ты очень понимающая, – еще один шаг. – Ты ведь простила меня, когда я тебя обманул и не вернул душу подруги. Я тебя очень сильно обидел, я знаю это и, действительно, сожалею. Но тогда, на Балу, я не делал этого, клянусь…
Корвин был слишком близко. Немного помедлив, он осторожно протянул руку к ее лицу, но Бертлисс отстранилась. Она вся сжалась, словно пружина, готовая вот-вот выпрыгнуть наверх.
– Мне пора.
– Не уходи без ответа!
Девушка уже почти отвернулась, почти сбежала от него. Но в голосе арвиндражевца было что-то такое, что заставило ее остановиться и вновь взглянуть в его глаза. Язык прилип к небу.
– Я не готова дать тебе ответ. Прости, – скомкано отозвалась Бертлисс и, развернувшись, быстро ушла.
Из воспоминаний ее вывел короткий писк. Моргнув, лорииэндовка схватила телефон и посмотрела на экран. С Каином они переписывались почти без передышки, и, кажется, до сих пор друг другу не надоели. Сложно было сказать, что он ей нравился… Как собеседник – да, но не как парень. Возможно, Бертлисс просто начала потихоньку забывать, какой Каин обаятельный и симпатичный. А, возможно, она и не знала, какой он был на самом деле. Разве можно узнать человека по одной встрече и переписке в интернете?
К: «Сегодня в Альфаре вечеринка по поводу зимних каникул. Ты приглашенный гость. Явка обязательна;)»
Б: «Ничего себе! Все решил за меня?)»
К: «Я был бы очень рад, если бы ты пришла. И ты ведь знаешь, что сделать это можно проще простого…»
Ну, вот! Опять он за свое. Девушке не хотелось снова отказываться и расстраивать парня, но разве могла она согласиться? Это было слишком безрассудно, слишком опасно и…
– Да это же круто!!!
Бертлисс с сомнением нахмурилась, смотря на свои ноги в ярко-зеленых носках. Аринда восторженно размахивала руками.
– Ты хоть понимаешь, какой это шанс?! Во-первых, побывать в Альфаре! Во-вторых, побывать в Альфаре на вечеринке старшекурсников! В-третьих, побывать в Альфаре на вечеринке старшекурсников с парнем, который тебе нравится! И ты еще думаешь отказываться?
– Он мне… – лорииэндовка уже хотела категорично замотать головой, но вовремя передумала, – …нравится, но не настолько. Меня из Арвиндража выгнать могут, если узнают!
– Да никто не узнает! – отмахнулась блондинка. – Делать им нечего, кроме как за тобой следить.
– Может, ты и права…
– Конечно, права! С каких пор ты такая зануда, Берта?
Наверное, с тех самых. Бертлисс вздохнула.
Скорее всего, она все решила еще после самого первого предложения Каина, иначе сейчас бы не взвешивала все «за» и «против». Если бы действительно не хотела – давно бы сказала нет, а так…
– Ладно. Тогда мне нужно решить, в чем туда пойти. Поможешь?
– Уи-и-и!!! – радостно завопила Аринда, пару раз подпрыгнув на месте. А потом мигом посерьезничала. – В макияже я, конечно, не такой профи, как Альт, но тоже кое-что могу. А в одежде отлично разбираюсь. Поэтому сначала – в гардероб, а потом уже все остальное…
* * *
Бертлисс перебежками пробиралась до стеклянных дверей оранжереи, очень надеясь, что никто не застанет ее скачущий по припорошенной снегом земле силуэт из окна академии. Капроновые колготки и не особо теплый осенний плащ почти не защищали от декабрьских заморозков, но, по словам Аринды, так она выглядела взрослее и солиднее. Видимо, трястись на ветру как осиновый лист – очень солидно. Лорииэндовка уже тысячу раз пожелала, что доверилась советам подруги. Конечно, зима в Твенотрии не шла ни в какое сравнение с зимой в ее родном Лаксоле, но и здесь солнышко затылок не припекало. Особенно в десять часов вечера.
Добежав, наконец, но теплого и даже слегка душного от влаги вместилища всевозможных растений, Бертлисс опасливо оглянулась по сторонам. В оранжереи в такой поздний час никого не оказалось. Удостоверившись, что пришла ровно в назначенное время, девушка положила телефон в карман плаща и осторожно двинулась между кадками с цветами, кустами и карликовыми деревьями, периодически спотыкаясь о вылезшие из-под земли корни и натыкаясь носом на торчащие крупные листья.
Найдя более-менее подходящее для портала место (достаточно большой и, что самое главное, пустой цветочный горшок), Бертлисс нарисовала на его стенке ровно такой знак, какой велел Каин. Закончив, отправила фотографию своего творения и принялась ждать, между делом раздевшись до симпатичного короткого платья лилового цвета. Ждать, впрочем, пришлось совсем не долго – уже через пару секунд внутри горшка зажегся яркий свет, и в следующее мгновение в нем «вырос» альфариец. Лорииэндовка замерла.
– Ого, отличное местечко! – Каин окинул насмешливым взглядом портал и, тихо хохотнув, тепло посмотрел на Бертлисс. – Ну, привет.
Со всеми этими переживаниями о том, что ее могут заметить, девушка совсем забыла о самом главном. Она идет на первое в своей жизни свидание. Настоящее свидание!
Вздохнув, лорииэндовка улыбнулась в ответ:
– Привет. Тебе очень идет этот горшок!
– Правда? – Каин еще раз осмотрелся. – И, правда! Подходит под цвет кофты.
Бертлисс рассмеялась. С первых секунд альфариец смог доказать, что она не зря согласилась на его предложение. И какой же он был симпатичный!
– Давай, залезай ко мне, нам нужно успеть еще кучу всего!
– Так у тебя уже готова программа? – с интересом спросила девушка, подходя ближе.
Парень загадочно улыбнулся и протянул ей руку.
После вспышки света они оказались в темном крохотном помещении, загроможденным каким-то хламом.
– Это кладовая, – пояснил Каин и, начертив еще одну руну, открыл следующую дверь. – А это – Альфар!
Бертлисс с легким недоумением огляделась по сторонам, сразу отмечая громкую музыку и смех. Здесь было много студентов. Очень много, будто на вечеринке собралась вся академия. Альфариец легко подтолкнул ее, и Бертлисс сделала шаг вперед. Обернувшись, лорииэндовка поняла, что за ними закрылась совсем другая дверь.
– Двойной портал?
– Максимум безопасности, – с улыбкой кивнул парень и положил ладонь ей на плечо. – Пойдем? Я все тебе здесь покажу.
Оказалось, собралось здесь и, правда, большинство альфарийцев. Даже преподаватели были в курсе этого «мероприятия» и нисколько не возражали против его проведения. Это немного удивило. Впрочем, в каждой академии водились свои порядки.
– Это – нулевой этаж, своеобразный банкетный зал, – проводил экскурсию Каин.
Бертлисс с интересом слушала его, удивляясь своеобразию этой академии. Не зря символ Альфара – черный ворон. Все здесь было будто высечено из обсидиана, но при этом не выглядело зловеще. Скорее, наоборот, притягивало взгляд. И студенты будто бы старались выглядеть под стать своей альма-матер, даже в родных стенах держа осанку и выглядя просто безупречно. Впрочем аристократическая выправка не мешала альфарийцам громко смеяться, выпивать, танцевать и делать все то, что делают другие студенты на подобных вечеринках.
– Хочешь чего-нибудь выпить или съесть? Здесь шведский стол, бери, что хочешь.
– Ничего не хочу, – честно ответила лорииэндовка, неосознанно качая головой под ритм громкой музыки. – Лучше расскажи, куда ведет та лестница?
Каин улыбнулся и взял ее за руку.
– Сейчас сама узнаешь.
Некоторые студенты с интересом смотрели на неожиданную спутницу старшекурсника, но большинство даже не обращало на нее внимания. Они подошли к лестнице, ведущей вниз, и начали спускаться. Еще не успев дойти до конца, Бертлисс услышала запах хлорки. Не может быть!
– На минус первом этаже у нас бассейн! – подтвердил ее догадки Каин и поиграл бровями. – Искупнемся? Могу достать тебе купальник, если хочешь.
Лорииэндовка во все глаза рассматривала огромный бассейн, подсвеченный разноцветными огнями, и удивлялась, как могло здесь быть еще более шумно и весело, чем этажом выше.
– Я даже не знаю, – немного стушевалась она. – Если честно, мне как-то неловко.
– Хорошо, – пожал плечами парень. – Но, если передумаешь, обязательно сообщи.
Бертлисс согласно кивнула.
Она познакомилась с несколькими друзьями Каина, все-таки выпила немного вишневого пунша и расслабилась на танцполе под приятно оглушающую музыку. Все это время альфариец не позволял себе ничего большего, кроме как иногда брать ее за руку и постоянно улыбаться, веселя своими шутками. Это радовало и успокаивало. Как бы красив он ни был, Бертлисс с трудом могла представить Каина в роли своего парня. И дело было не в том, что они из разных миров. Скорее, дело было в другом парне, не выходящем из ее головы всю ночь.
– Не хочешь немного проветриться? – спросил Каин, когда они, уставшие и взмокшие от танцев, уселись на один из многочисленных диванчиков.
– Хочу, – согласилась Бертлисс. – Только я плащ в Арвиндраже оставила.
– Не волнуйся, я не дам тебе замерзнуть.
Лорииэндовка натянуто улыбнулась, вдруг почувствовав себя не в своей тарелке.
Альфариец вывел ее из банкетного зала и подошел к лифту. Ага, здесь и лифт был. Они поднялись на самый последний этаж и вышли на куполообразно застекленную крышу. У Бертлисс перехватило дыхание.
– Как здесь красиво!
Повсюду валялись разноцветные кресла-мешки, а в воздухе летали белые светлячки.
– Только в этом году построили. Особенно красиво наблюдать отсюда за затмениями. Видишь? – он показал вверх. На темном небе красовались две полные луны и семь тоненьких месяцев. – Скоро начнется.
Они сели в два соседних кресла и принялись ждать. Бертлисс вдруг почувствовала, как Каин вновь берет ее за руку, и, не справившись с собой, осторожно освободила ладонь. Стало ужасно неловко. Почему именно сейчас, когда они остались наедине, это безобидное прикосновение показалось чем-то неправильным?
– Извини. Не хотел тебя обидеть, – признался Каин, нахмурившись.
– Ты меня не обидел! – попыталась заверить его девушка. – Просто… Я не могу. Прости.
Господи, какая же она дура!
Лорииэндовка так разозлилась на саму себя, что даже почувствовала, как в горле встает тугой ком. Захотелось встать и уйти поскорее, лишь бы не видеть расстроенного альфарийца. И представлять на его месте другого.
