Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

На лице мистера тин Йорка проступила хоть и скупая, но довольно искренняя улыбка.

– Хоть это и не в моих интересах, но я не мог вам не сказать. Все объявления в академию проходят через меня.

Бертлисс покачала головой.

– Мне так жаль, что я не смогла помочь…

Да-да, заливай…

– Знаете, видимо, мне не суждено добраться до этой проклятой Норы, – в сердцах отмахнулся мужчина и откинулся на спинку стула. – Может, это и к лучшему?

Лорииэндовка скромно пожала плечами.

– Может, и так.

* * *

В салат снова не доложили соли, и это бесило. Корвин в раздражении отодвинул от себя миску с нарезанными овощами и сложил руки на груди. Челстон и Гареп, сидевшие с ним за одним столом, слишком громко обсуждали вчерашнюю вечеринку, взрываясь смехом каждые три секунды – это тоже неслабо нервировало. Хотелось велеть им заткнуться или пересесть за другой стол, но арвиндражевец благоразумно сдержался. Нечего портить отношения с друзьями из-за каких-то своих психов.

Взгляд снова прилип к столу лорииэндовских крыс, и пальцы непроизвольно сжались в кулаки, больно впившись ногтями во внутреннюю сторону ладони. Мышка разговаривала со своими друзьями и выглядела слишком веселой и жизнерадостной. Но он-то помнил, в каком состоянии она выбегала из его спальни всего пару часов назад.

– О чем задумался, приятель?

Приятель.

Корвин мысленно скривился и уставился на подошедшего к их столу Дэльма.

– О том, какие хреновые здесь салаты, – демонстративно отодвинув тарелку еще дальше, лениво ответил он.

На лице Гренсона застыла усмешка. Настолько неприятная, что хотелось ему хорошенько врезать.

– Правда, что ли? – он поиграл бровями.

– Что тебе надо, Дэльм? – не выдержав, выдохнул Корвин и посмотрел на него исподлобья.

Его ухмылка стала еще противней.

– Нужно поговорить. Отойдем?

Корвин удивленно вскинул брови и коротко взглянул на своих друзей.

– К чему такая секретность? – откинулся на спинку стула. – Мы можем поговорить и тут.

Видимо, Дэльм только и ждал подобного ответа. Хитро сощурившись, парень наклонился к нему и негромко проговорил:

– Не думаю, что ты обрадуешься ненужным слушателям. По крайней мере, пока.

– Почему это?

Взгляд Гренсона демонстративно скользнул по сидящим вокруг студентам и остановился на одной конкретной… лорииэндовке.

Ну, конечно. Кто же еще?

Корвин скрипнул зубами и, слишком шумно отодвинув стул, поднялся на ноги.

– Пойдем.

Арвиндражевец слишком быстро покинул столовую, чувствуя раздражение вперемешку с легким беспокойством. Что опять натворила эта мышка?

– Вот это ты разогнался! – со смешком присвистнул Дэльм, выйдя следом. – Надо было сразу сказать, что к чему.

Он выглядел слишком довольным и предвкушенным. Корвин с отвращением смотрел на его спрятанные в карманы мантии руки и блуждающую по губам гадкую ухмылочку и уже понимал, что все-таки ничем хорошим эта встреча не закончится.

– Ближе к делу, Дэльм.

– Как скажешь, – он пожал плечами с самым невозмутимым видом, а потом вдруг выдал: – Оказалось, наша мышка все-таки самая настоящая крыса.

Именно это он и боялся услышать.

– Продолжай, – голос вмиг стал хриплым и приглушенным.

– Она оставила энергетическую метку в туалете.

Черт!

– Ты уверен…

– Уверен, – перебил его Гренсон. – Аст зашел сразу после нее, метка была свежей. А совсем недавно ее видели выходящей из кабинета директора. Сопоставь два и два.

Корвин сжал челюсти.

– Но ведь Нора была подставной.

– В этом ведь и был смысл, приятель! – Дэльм развел руками. – Мы устроили крыске проверку, и она ее провалила. О чем еще может быть речь?

Он прав.

Бертлисс провалила проверку.

И теперь…

– И что ты предлагаешь делать?

Ухмылка на лице арвиндражевца превратилась в самый настоящий оскал.

– Не знаю. Но жизни ей тут точно теперь не будет.

Мышеловка захлопнулась.

Подмигнув напоследок, Дэльм хлопнул Корвина по плечу и прошел мимо.

Глава 23. Касания

Молодая женщина – на вид лет тридцать-тридцать пять. Ухоженная, опрятная и невероятно улыбчивая. Как только Бертлисс увидела ее, поняла, что Химка была в хороших руках. На душе сразу стало легче.

– Здравствуйте, миссис тен Швальц! – протянув ей руку, чересчур громко поздоровалась девушка и тут же убавила тон. – Спасибо вам большое за то, что откликнулись на мое объявление. Не думаю, что многие поступили бы так же.

Женщина улыбнулась еще шире и ответила на ее рукопожатие, накрыв их сцепленные ладони второй рукой.

– Ну, что вы! Это ведь очень важно для вас.

– Очень, – с придыханием повторила Бертлисс, закивав.

– Дамы, пройдите, пожалуйста, в этот круг, – попросил мистер тин Йорк, отвлекая их от обмена любезностями.

Они были в просторном церемониальном зале с высокими потолками и мраморными полами, и лорииэндовке было немного неуютно от всей это нелепой мишуры. На самом деле, магия обмена не требовала участия дополнительных членов или каких-либо сильных некромагов. Любой студент старше третьего круга мог с легкостью использовать нужную руну и провести ритуал. А так называемая церемония проводилась только для того, чтобы отдать дань уважения как передаваемой душе, так и ее бывшему хозяину.

Когда они встали в круг друг напротив друга и закрыли глаза, Бертлисс воспроизвела в сознании образ Химки. Это было одним из важнейших условий ритуала: если «получатель» не сможет представить душу, значит, ритуал не состоится. Именно поэтому некромаг, передающий душу, не мог доказать ее наличие (по крайней мере, получателю) – иначе обязанность второго участника была бы бесполезной.

Когда Бертлисс во всех подробностях представила свою лучшую подругу и даже успела вспомнить пару греющих сердце моментов, проведенных с ней, гравиаль на ее шее начал приятно теплеть. Лорииэндовка обхватила его пальцами и зажмурилась еще сильнее, предвкушая скорую встречу.

Раз… два…

– Ритуал успешно завершен!

Три!

Девушка открыла глаза и встретилась взглядом с миссис тен Швальц. Произнесла одними губами:

– Спасибо, – и не сдержала очередной счастливой улыбки.

– Я до сих пор не могу привыкнуть к себе… такой. Будто я одновременно существую и не существую. Гадкое состояние.

Голос Химки звучал в голове – души не могли издавать звуков в мире живых.

Они лежали на кровати и смотрели на внутреннюю роспись балдахина. Так, как будто и не было этих мучительных дней разлуки.

– Ты скоро привыкнешь. Все рано или поздно привыкают.

– И ты думаешь, это хорошо?

Бертлисс пожала плечами.

– Это правильно.

Химка перевернулась на живот и поднялась на локтях, сосредоточенно смотря куда-то перед собой.

– Почему ты не переносишь Руф?

Лорииэндовка поморщилась – эта тема была не из приятных.

– Я не знаю, я просто… не могу, – в горле пересохло. Она закрыла лицо руками. – Это сложнее, чем я думала. Я даже не знаю, примет ли она меня снова? После того, как я поступила…

– Брось, Берта! Не придумывай проблемы там, где их нет.

Она права.

Нужно обязательно сделать это как можно скорее… но не сейчас.

– Расскажи мне о мирех[9]9
  В данном случае говорится о мире, заключенном в гравиале.


[Закрыть] той женщины, – попросила Бертлисс, не зная, зачем. Наверное, чтобы просто перевести тему.

Химка слабо улыбнулась.

– В ее мире было… шумно. Кланесс работает в каком-то крупном офисе, там много бумаг, криков и кофе. Все это настолько въелось в ее жизнь, что отразилось даже на нас, а душ у нее, поверь, очень много. Но, знаешь, это было даже интересно, хоть и по вечерам у меня болела голова.

– Вот уж не думала, что для кого-то работа – это то место, куда хочется все время возвращаться, – прыснула лорииэндовка, закинув руки на голову.

– А я не знала, что такое место для тебя – это дом твоей бабушки, – тихо сказала Химка после небольшой паузы.

Улыбка медленно сошла с лица. Бабушки не стало почти шесть лет назад, потом не стало и дома. Но Бертлисс до сих пор помнила вкус ее морковного пирога.

– Я провела там большую часть своего детства, – было немного больно вспоминать об этом. – А теперь этот дом есть только в моем гравиале. Это… грустно.

– А я так не думаю, – легко не согласилась Химка.

– Нет? – Бертлисс повернула к ней голову, встретившись с потухшим взглядом. – Почему?

– Я ведь тоже существую только в твоем гравиале, но через девять лет я возрожусь, – губы подруги растянулись в едва заметной улыбке. – Кто сказал, что и он не сможет?

* * *

Бертлисс поняла, что что-то не так, когда в ее плечо в очередной раз врезался какой-то арвиндражевец. И не просто по нелепой случайности – нет, удар был крепким и болезненным, будто делали это специально.

– Они что, все с ума посходили? – демонстративно повысив голос, воскликнула Аринда, возмущенно оглядываясь на стремительно удаляющуюся фигуру.

Некромаг поморщилась и помассировала пострадавшую конечность. Черт, к вечеру там точно появится синяк.

– Сегодня они агрессивней, чем обычно, – задумчиво заметила Норфа.

– Наверное, это официальный день моих ненавистников, – кисло предположила некромаг.

Аринда резко схватила подруг под локти и ускорила шаг.

– К черту их. Нам нужно поторопиться, скоро занятие по танцам!

Бертлисс скуксилась и закатила глаза.

– Спасибо, что испортила мне настроение еще сильнее.

– Ну, что ты опять начинаешь? – недовольно выдохнула блондинка. – Ты в основном составе, радуйся!

– А я и радуюсь, – она натянула на лицо свою самую фальшивую улыбку. – Видишь?

В танцевальном зале было слишком оживленно. Лорииэндовки едва успели найти свободные места, втиснувшись между другими студентками, как в класс вошла тренер Аннорт.

– Добрый день, девушки! – от ее звучного голоса все вокруг сразу же затихли. – Как я вижу, до вас уже дошли последние новости?

Аринда вопросительно взглянула на Бертлисс, и та непонимающе пожала плечами. Появилось нехорошее предчувствие.

– Но сначала разминка! – женщина подперла руками бока. – Ну, чего расселись?

Во время разогрева некромаг периодически ловила на себе чужие презрительные (или нет?) взгляды. Кажется, она снова становится паранойиком… В очередной раз почувствовав что-то неладное, девушка обернулась и заметила глазеющую на нее Юсту. На секунду замешкавшись, лорииэндовка тут же отвернулась и продолжила приседать. Накатила волна неприязни. И как она успела забыть, что эта выскочка будет танцевать с ней в одном составе?

– Хорошо, девушки, а теперь разделяемся! – свистнув в свисток, заявила тренер Аннорт. – Основная группа, марш в соседний зал, сегодня вы будете заниматься отдельно!

Как… отдельно?

Некромаг округлила глаза и переглянулась с подругами. Другие пять студенток без лишних слов пошли к выходу, вынуждая Бертлисс заторможено направиться следом.

Юста сразу пристроилась рядом, стоило лорииэндовке выйти в коридор.

– Привет!

Отойдя от легкого шока, некромаг посмотрела на нее и проглотила возникшее из ниоткуда раздражение. Ну не нравилась ей эта девчонка – хоть убей.

– Привет.

– Ты ведь не слышала, да? – арвиндражевка наклонила голову к плечу, как-то подозрительно улыбаясь.

– Не слышала что? – нахмурилась девушка, тут же навострив уши.

Юста заговорщически приблизилась ближе.

– Сегодня нас будут распределять по парам.

Вот так новости!

Бертлисс удивленно выгнула бровь, не совсем понимая, к чему она клонит.

– И ты хочешь, чтобы я танцевала с тобой?..

Прыснув, девушка засмеялась и, покачав головой, ответила со странно-хитрой улыбкой:

– Нет, не с тобой.

А потом, подмигнув, ускорила шаг и зашла в зал за остальными девушками. Бертлисс закатила глаза и, вздохнув, пошла следом… чтобы тут же застыть на пороге, в недоумении оглядывая зал.

Парни.

Там были парни, и в этот момент они смотрели прямо на нее.

Бертлисс медленно моргнула и, взяв себя в руки, на негнущихся ногах прошла к скамейкам, где сидели остальные студентки. Их будут делить по парам… Боже. От волнения скрутило желудок, и пальцы непроизвольно сжали ткань спортивных брюк. Она не была готова не то, что вставать в пару с каким-нибудь арвиндражевцем, – Бертлисс не могла убедить саму себя, что сможет просто двигаться.

Облизав пересохшие губы, лорииэндовка украдкой посмотрела на неожиданных гостей и тут же столкнулась взглядом с Корвином. Тело бросило в жар. Вмиг осознав весь ужас ситуации, она резко опустила глаза и сжала челюсти. Теперь было понятно, о чем говорила Юста. Только этого ей не хватало… Бертлисс до сих пор злилась на Корвина и не знала, как себя с ним вести, а теперь еще выяснилось, что им до ноября придется танцевать в одном зале!

– Корвин!

Лорииэндовка резко дернула головой, переводя взгляд на владельца имени и заметила, как Юста с самым счастливым видом машет ему рукой, улыбаясь во все тридцать два. Арвиндражевец лишь лениво растянул губы в ответ и кивнул головой. В груди поднялся триумф. Не сдержавшись, Бертлисс довольно оскалилась, тут же опустив голову.

Внезапно из установленных у потолка колонок заиграла музыка – так неожиданно, что собравшиеся дружно вздрогнули, – и через секунду в зал влетела пара танцующих некромагов, переняв все внимание на себя. Все замерли в полнейшем недоумении. Они сделали несколько кругов по залу, двигаясь так плавно и грациозно, что у лорииэндовки перехватило дыхание, и, когда музыка начала стихать, остановились в центре, сделав какой-то сложный пируэт.

Повисла звенящая тишина, прерываемая лишь их шумным, сбитым от танца дыханием.

– Добрый день, ребята! – широко улыбаясь, сказала девушка. Ее голос эхом ударился от голых стен.

– Как настроение? – с энтузиазмом спросил мужчина после небольшой неловкой паузы.

Студенты недоуменно переглянулись и благоразумно промолчали.

Бертлисс рассмотрела танцоров получше. Оба – красивые, подтянутые и улыбчивые. Слишком улыбчивые. Стало не по себе.

– Вижу, вы понятия не имеете, кто мы такие, – насмешливо отмахнулась танцовщица. – Мое имя Эдита, это мой муж Ганст.

– Мы с моей супругой приглашены в вашу академию как преподаватели танцев, – он приобнял девушку за талию. – И теперь ближайший месяц вы будете под нашим попечительством.

Лорииэндовка удивленно вскинула брови. Звать специально обученных людей для подобной чепухи? Такое могли придумать только в Арвиндраже.

– Извините, но к чему такая серьезность?.. – спросила одна из студенток. – В остальные года студентов обучала тренер Аннорт.

– Ох, вы еще не в курсе? – искренне удивилась Эдита. – В этом году в вашей академии состоится международный Бал. Съедутся студенты из многих академий, поэтому вы, как хозяева, должны показать себя с самой лучшей стороны.

В зале удивленно загудели.

Студенты из многих академий.

Бертлисс почувствовала, как холодеет в груди.

– Ну, ладно, хватит разговоров! Вставайте, мы посмотрим на вас получше, – хлопнув в ладоши, объявила девушка.

Их попросили выстроиться в шеренгу по росту и придирчиво осмотрели с ног до головы, время от времени шепчась между собой. Бертлисс оказалась второй среди девушек, Юста – пятой, хотя их рост различался не больше, чем на пять сантиметров.

– Вы, – Эдита указала на одного из парней и перевела взгляд на девушек. – И вы, будете танцевать вместе.

Вперед вышли двое студентов, кидая друг на друга изучающие взгляды, и встали где-то сбоку. Бертлисс напряглась. Начали с середины, и теперь нельзя было угадать, в какую сторону будет идти отбор. Следом за первой парой сложилась и вторая, и снова из незнакомых лорииэндовке студентов. Третьей указали на Юсту.

– Вы будете танцевать в паре с этим молодым человеком, – кивая головой куда-то в сторону, сказал Ганст.

Вперед вышел светловолосый (и, признаться, не самый симпатичный на вид) арвиндражевец, принявшийся тут же изучать свою партнершу. Некромаг, сама того не осознавая, довольно прикрыла глаза. Хоть где-то ей не везет!

Видимо, она слишком увлеклась, рассматривая недовольное лицо арвиндражевки. Потому что вскоре Бертлисс осознала, что осталась стоять одна. Одна среди девушек.

– Отлично, вы танцуете вместе! – улыбнулась Эдита и провела рукой в воздухе вправо от лорииндовки.

Девушка медленно повернула голову и замерла.

Спину обжигал испепеляющий взгляд Юсты.

* * *

– А можно мне сменить партнера? – заламывая пальцы на руках, умоляюще попросила лорииэндовка.

Она затравленно покосилась на одиноко стоявшего Корвина и вновь перевела взгляд на Эдиту.

– Сменить? – удивилась та. – Но зачем? Вы замечательно смотритесь вместе!

О, да… Может, смотрятся они и замечательно, но вот ладят не очень. Уже за десять минут, в течение которых преподаватели объясняли им концепцию выступления, Бертлисс поняла, что ничего хорошего из их дуэта не выйдет. А следующие двадцать, когда их просили повторять базовые движения танца, показались настоящим адом. Корвин явно не был настроен к ней так же хорошо, как в день своего рождения – от него буквально исходили волны то ли недовольства, то ли неприязни. И смотрел он на нее как-то холодно и отчужденно (если вообще смотрел), а еще эта Юста… По одному взгляду на нее можно было понять, что Бертлисс недолго продержится в роли партнерши Корвина. Лучше уж самой это все закончить.

– Дело не в этом. Просто мы… не сможем танцевать вместе, понимаете? – она проникновенно заглянула в глаза Эдиты.

– Вы что, плохо друг друга знаете? – нахмурилась та.

– Можно и так сказать, – замявшись, согласилась лорииэндовка. – Очень плохо.

Танцовщица ободряюще улыбнулась и положила руки ей на плечи, слегла их сжав.

– Это исправимо! Сейчас мы проведем упражнения на доверие, и вы поймете, что все ваши страхи были напрасны.

– Но…

– Нет, ничего не говорите! – она широко улыбнулась и развернула ее лицом к Корвину. – Идите пока к своему партнеру, прямо сейчас мы и начнем. Замечательная идея!

Бертлисс на негнущихся ногах дошла обратно до арвиндражевца, твердо решив подойти к тренерам после занятия.

– Ну что, не удалось от меня избавиться? – лениво отозвался парень, сложив руки на груди.

Он смотрел куда-то вперед, будто ее и не было рядом. Девушка тяжело вздохнула и решительно развернулась в его сторону.

– Ты ведь тоже не рад мне, так?

Корвин скосил на нее взгляд.

– Предлагаю вместе подойти к ним после занятия и все объяснить. Ты попросишь поставить тебя…

– Тихо! – вдруг грубо шикнул он, нахмурившись.

От неожиданности Бертлисс замолчала и глупо моргнула. Заметив ее недоумение, парень ловко обхватил пальцами девичий подбородок и, на секунду задержав на ней взгляд, повернул ее лицо к подошедшим тренерам.

– Предлагаю обсудить этот вопрос позже, – негромко проговорил он, наклонившись ближе, так, что от его дыхания зашевелились волосы у висков. И тут же опустил руку.

Лорииэндовка сдавленно сглотнула, до сих пор чувствуя, как жжется кожа на том месте. Она вдруг поняла, что не могла заставить себя быть равнодушной к его прикосновениям и словам, как ни пыталась. И это было плохо.

– …лицом к своему партнеру и закройте глаза.

Бертлисс вышла из транса только на последних словах и тут же поняла, что пропустила всю речь. Не успела она обернуться к Корвину, как тот уже развернул ее за плечи и сказал:

– Закрывай глаза.

И лорииэндовка заторможено повиновалась, заметив, что все вокруг сделали то же самое. Пальцы машинально ухватились за штаны.

– Вы должны максимально лучше узнать и почувствовать друг друга. Для начала – хотя бы физически… – преувеличенно-мелодичным голосом проговорила Эдита, блуждая между застывшими парами.

– А мы точно записались на танцы? – негромко протянул какой-то парень.

Несколько студентов довольно прыснули.

Бертлисс вдруг захотелось посмотреть, улыбнулся ли Корвин, и она осторожно приоткрыла один глаз. От неожиданности перехватило дыхание – брюнет смотрел прямо на нее. На мгновенье замешкавшись, лорииэндовка вновь зажмурилась и начала мысленно считать до десяти.

– Теперь мы просим вас протянуть руки к вашему партнеру и на ощупь рассмотреть его лицо, – продолжил Ганст. – Только будьте аккуратны, не выдавите друг другу глаза.

Очень мило…

– Смахивает на прелюдию к чему-то интересному, не находишь?.. – тихо (Бертлисс была уверена, что слышит его только она) спросил арвиндражевец.

Его пальцы осторожно коснулись вмиг вспыхнувших щек девушки, в то время как ее руки до сих пор сжимали ткань спортивных брюк. Он медленно прочертил дорожку вверх по скуле и очертил линию волос.

– Ну же, коснись меня…

– Если ты сейчас же не заткнешься, я вырву тебе язык, – борясь с диким смущением, сквозь зубы предупредила его Бертлисс.

Она с трудом отлепила от себя правую руку и потянулась к его лицу.

– Ты очень романтичная.

Теплая кожа.

Лорииэндовке показалось, что по кончикам пальцев пробежался электрический заряд, когда она прикоснулась к его щеке. На секунду пальцы Корвина застыли, прекратив исследовать ее лоб, в то время как девушка аккуратно повела руку ниже. Подушечки пальцев оцарапала легкая щетина.

Облизав пересохшие губы, девушка протянула к нему вторую руку и коснулась чего-то теплого. Кожу согрело горячее дыхание.

– Осторожней, мышка.

Бертлисс резко одернула ладони от его губ и распахнула глаза, тут же встречаясь взглядом с брюнетом. Он задумчиво отнял от нее руки, сложив их на груди.

– Нет, не останавливайтесь! Вы должны лучше узнать друг друга! – откуда ни возьмись появилась Эдита. Она настойчиво взяла руки лорииэндовки и положила их на шею Корвина. – Можете уже переходить дальше, – подбодрила она их и, зайдя за спину арвиндражевца, засигналила девушке глазами.

Боже…

Бертлисс с трудом оторвала от нее ошалелый взгляд и уставилась на Корвина. Ее руки до сих пор лежали у него на шее, и это было странно и неловко.

– Так бы и задушила, – просипела она, не зная, как правильно на все это реагировать.

– Обязательно. Но только с закрытыми глазами, – криво улыбнувшись, сказал парень.

Его большие пальцы коснулись ее переносицы и поползли в разные стороны, вынуждая опустить веки. Лорииэндовка закусила нижнюю губу и несмело провела ладонью по подрагивающему кадыку, медленно спускаясь к плечам. Это было так безумно и непривычно, что от волнения подкашивались колени.

– Ребята, только не переусердствуйте! Мы хотим, чтобы вы почувствовали друг друга, а не занима… – внезапно голос Ганста оборвался, и послышалось приглушенное ойканье.

Бертлисс почувствовала, как руки Корвина опускаются ниже, и задержала дыхание. Его пальцы заскользили по щекам и остановились у кончиков рта. Напрягшись всем телом, девушка с замиранием сердца ждала продолжения. Она не могла поверить, что все это могло быть реальностью. Еще утром девушка готова была поклясться что даже не заговорит с этим лжецом, а теперь уже трогает его руки… Так, стоп. Только сейчас лорииэндовка заметила, как сильно сжимала его плечи, и мигом расслабила пальцы. Губы вновь пересохли и пришлось провести по ним кончиком языка.

А потом его ладони вдруг опустились на шею.

О, черт.

Это было подобно свалившемуся на голову литру ледяной воды.

Лорииэндовка дернулась, будто от пощечины, и прижала руки к своей груди. Неужели, она, правда, ждала, пока он прикоснется к ее губам?! Стало ужасно неловко, будто Корвин мог тоже догадаться об этом. Бертлисс распахнула глаза, сделав крошечный шаг назад, – на большее ее не хватило – и отвернулась, чтобы не встречаться с арвиндражевцем взглядом. Но все равно заметила легкую усмешку на его губах и тут же покрылась румянцем.

Вскоре Эдита сообщила о конце упражнения.

– Надеюсь, вам помогло это немного привыкнуть друг к другу. Помните: в танце вам придется быть единым целым, и без доверия сделать это не получится, – сложив ладони вместе и держа их на уровне груди, сказал Ганст.

– Давайте попробуем еще раз пробежаться по базовым движениям, и после вы будете свободны. Итак, встаем друг к другу лицом и кладем правую руку на плечо своего партнера…

Бертлисс дождалась, пока из зала выйдет большая часть студентов, и пошла в сторону тренеров, перед этим многозначительно посмотрев на Корвина. Тот закинул лямку рюкзака на плечо и лениво поплелся следом. Заметив их приближение, они перестали о чем-то мило беседовать и оглянулись.

– Что-то не так? – с улыбкой поинтересовалась Эдита.

Ганст приобнял девушку за плечи, когда она положила голову ему на плечо. От этого милого жеста Бертлисс стало неловко. Глухо кашлянув, она сказала:

– Я, вообще-то, все по тому же вопросу…

Улыбка на лице девушки-тренера начала медленно угасать.

– Вы не передумали? – с искренним разочарованием пролепетала она. Некромаг поджала губы и отрицательно мотнула головой.

– Поверьте, так будет только лучше! Все парни практически одного роста, и я даже не против танцевать с кем-то ниже. Я вообще не привередливая, но Корвин… – она коротко глянула на него, – нам, правда, лучше танцевать по отдельности. Тем более, он сам не против! И я даже знаю, с кем мы можем поменяться.

– Вы точно не против? – будто теряя последние крупицы надежды, переспросила Эдита, хлопая глазами.

– Меня больше интересует то, с кем мы будем меняться, – изогнув темную бровь, протянул парень. – Ты что, решила все за меня, мышка?

Бертлисс замерла. Он хочет сказать, что сам об этом не думал?

– Я…

– Подождите, так вы хотите меняться или нет? – отлипнув от Ганста и подойдя к этому вопросу со всей серьезностью, спросила тренер.

– Да! – сказала Бертлисс.

– Нет, – сказал Корвин.

– Нет?!

Она вперилась в него непонимающим взглядом. Парень пожал плечами.

– Мне все равно с кем танцевать. И я думаю, это даже будет забавно…

Забавно.

Так он описывает их будущие труды!

Бертлисс даже не знала, что на это ответить. Она и подумать не могла, что Корвин настолько хочет над ней поиздеваться, что даже готов терпеть их совместное выступление.

Эдита развела руки в стороны, даже не пытаясь скрыть своей радости.

– Тогда все остается на своих местах!

Да что ж это такое?!

Попрощавшись с тренерами, парень пошел к выходу из зала, оставив лорииэндовку одну прожигать взглядом пустоту.

– Вот увидите, вы еще станцуетесь, – ободряюще подмигнул ей Ганст и отошел в сторону вместе с супругой.

– Ага… станцуемся.

Она даже боялась представить, насколько хорошо.

Устало вздохнув, Бертлисс забрала со скамейки свою сумку и вышла из зала. Корвин стоял, прислонившись спиной к стене, и смотрел на нее. Нетрудно было догадаться, кого именно он здесь ждал.

Девушка смерила его мрачным взглядом и, попытавшись пройти мимо, была ожидаемо задержана за локоть.

– Что еще? – выдохнула она.

– Мне все еще интересно узнать, на кого ты хотела меня променять.

– Променять? – Бертлисс лениво усмехнулась. – Мне, честно, все равно.

Арвиндражевец сощурился.

– Все равно? Тогда чем же я не подхожу?

А то ты не знаешь…

– Просто изначально было ясно, что танцевать ты должен не со мной, – закатила глаза девушка. – Давай просто закроем эту тему, раз уж у нас все равно ничего не получилось?

Она высвободила руку, но парень преградил ей путь.

– Подожди-ка… Ну и с кем я, по-твоему, должен был танцевать?

Какой упертый!

– С Юстой, с кем же еще! Она же твоя девушка, разве нет?

Повисло молчание. Брови Корвина взлетели вверх, а потом он вдруг громко захохотал, вгоняя Бертлисс в ступор.

– А я думал, мне показалось, – сквозь смех сказал он и вытер скопившееся в уголках глаз слезы. – Ну ты меня и насмешила, мышка…

– Так вы не встречаетесь? – глухо спросила она и поняла, насколько глупо выглядела в тот момент.

Парень уже успокоился и смотрел на нее со странной смесью насмешки и умиления (да-да, ей не показалось!).

– Конечно, мы не встречаемся. Юста моя сестра.

Подождите… что?!

Бертлисс глупо приоткрыла рот, смотря на него полными шока глазами.

– В смысле сестра?..

– В прямом!

– Господи…

Он вновь засмеялся, явно наслаждаясь ее потерянным видом. Некромаг подняла на него глаза.

– Только не говори, что родная…

– Прости, мышка, но да.

Она готова была взреветь от стыда. Лорииэндовка накрыла лицо ладонями и покачала головой.

– Почему ты раньше не сказал?! – вдруг спохватилась Бертлисс.

– А я должен был? – Корвин сделал небольшую паузу, сощурился и изогнул губы в кривой улыбке. – Или это что-то меняет в твоем ко мне отношении?..

– Нет! – слишком резко рявкнула девушка. – Ничего не меняет… Просто такой глупой я себя очень давно не чувствовала!

Он пожал плечами:

– Привыкай.

– Придурок…

Закатив глаза, она обогнула арвиндражевца и быстрым шагом пошла по пустому коридору.

– До завтра, мышка! – напоследок крикнул Корвин.

До завтра… А что будет завтра?