Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 31. Бал шести лун.  Продолжение

Заиграли первые аккорды. Положив руки на плечи Корвина и посмотрев ему в глаза, Бертлисс решительно сделала шаг вперед. А потом еще и еще, вдруг вместе с музыкой почувствовав небывалую уверенность – выученная наизусть мелодия подстегивала двигаться плавно и грациозно, будто в желании показать всем гостям, как много сил было вложено в это представление. Почувствовав ее настроение, арвиндражевец едва заметно улыбнулся и крепче сжал девичью талию, не давая сбиться с ритма.

Постепенно темп музыки нарастал, и все вокруг смешивалось в сплошное разноцветное пятно. От мысли, что на них смотрит почти четыре сотни пар глаз, лорииэндовку, на удивление, не бросало в холод. Напротив, она чувствовала странный прилив адреналина: то ли таблетка все-таки подействовала, то ли разноцветные глаза напротив не давали поддаться панике. Гордо расправив плечи, Бертлисс приложила ладонь к ладони Корвина и пошла по кругу, не сводя с парня цепкого взгляда.

Длина платья совершенно не мешала передвижению, будто она уже много раз репетировала в своем новом наряде. А вот туфли доставляли некоторые неудобства, хотя на них-то девушка уже успела потанцевать. И не раз. Эдита всерьез занялась этим вопросом, переживая, что кто-то опозорит ее доброе имя. Как некстати вспомнилась недавняя история: на одной из репетиций лорииэндовка чуть не подвернула лодыжку, запутавшись в собственных ногах. Благо, Корвин ее вовремя подхватил, и никто даже не заметил небольшой оплошности. Но тут-то глаз больше… Черт. Не о том надо думать, не о том!

Тем временем музыка приближалась к своей кульминации. Арвиндражевец сел на одно колено и, с важным видом задрав подбородок, протянул руку Бертлисс. Аккуратно обхватив ладонь пальцами, она отступила назад и сделала глубокий реверанс, четко следуя порядку танца. В следующую секунду все парни резко поднялись на ноги и дернули девушек на себя. Бертлисс положила ладони на грудь Корвина и, чувствуя, как сильные руки придерживают ее за талию, выгнулась и отставила правую назад. И, когда мелодия застыла на высокой ноте, вернулась в прежнее положение, вдыхая знакомый запах.

Третья часть танца была самой сложной и самой быстрой. Вновь положив руки на плечи арвиндражевца, Бертлисс двинулась по кругу, про себя отсчитывая ускорившийся ритм. Еще ни разу во время репетиции она не чувствовала себя настолько… раскованной. Желающей показать себя во всей красе, особенно, глазам напротив. Корвин не сводил с нее взгляда, и это безумно волновало и заставляло что-то беспомощно екать в груди.

Наконец, музыка затихла, и танцоры замерли вместе с ней, прислонившись спина к спине. Гости громко зааплодировали. Тяжело дыша, Бертлисс развернулась лицом к арвиндражевцу и вдруг радостно воскликнула:

– У нас получилось! – не удержавшись, она прыгнула ему на шею, крепко прижимаясь щекой к теплой коже.

Кажется, парень немного опешил.

– Да ты, оказывается, действительно очень переживала! – осторожно обнимая в ответ, пораженно усмехнулся он. – Не волнуйся, мышка, ты была великолепна.

– Правда? – она воодушевленно заглянула ему в глаза. Корвин тепло улыбнулся и доверительно шепнул:

– Чистейшая.

– Берта!

Резко обернувшись, Бертлисс наткнулась взглядом на Аринду и Норфу, спешащих в их сторону. Нарядные и улыбчивые, они налетели на нее и задушили в объятьях.

– Девочки! – засмеялась лорииэндовка, высвобождаясь из их рук. – Вы чего?

– Мамочки, как же ты хорошо смотрелась в этом платье! Мы как свою часть оттанцевали, только на тебя и смотрели! – затараторила Аринда, едва ли не хлопая в ладоши.

– Мы очень за тебя переживали. Ты ведь сама не своя весь день была! – подхватила Норфа. Блондинка согласно закивала.

Бертлисс умиленно поморщилась и сказала:

– Спасибо, девочки! Без вашей поддержки ничего бы не вышло, точно вам говорю.

– Кстати! – воскликнула Аринда. – Там ребята из Лорииэнда приехали. Пойдем, поздороваемся? Там и миссис тен Грауль!

Лорииэндовка попыталась сохранить искреннюю улыбку, но вышел лишь натянутый кривой оскал. Чего-чего, а встречаться со «своими» Бертлисс хотелось меньше всего. Пусть в Арвиндраже они далеко не по своей воле, они знала точно – многие лорииэндовцы все равно меняют свое отношение к студентам, попавшим в программу обмена. То ли из-за непонятной зависти, то ли из-за нелепого «предательства». Но, кажется, волновало это ее одну.

Поняв, что молчит уже слишком долго, Бертлисс поспешно ответила:

– Конечно, пойдемте! Только я… сейчас, – она коротко обернулась на Корвина. Тот по-прежнему стоял рядом и делал вид, что с увлечением рассматривает шоколадный фонтан на столе.

Подруги понимающе вскинули брови, и наперебой протянули:

– А… Ну, мы тогда пойдем, а ты нас потом догонишь. Если что, наши во-он там стоят.

Лорииэндовка кивнула и устало прикрыла глаза, стоило лорииэндовкам исчезнуть с поля видимости.

– Что-то я не вижу радости на твоем лице, – заметил арвиндражевец, мигом себя сдавая. – Совсем не соскучилась?

– Не в этом дело, – отрицательно мотнула головой девушка, беря со стола дольку персика. – Просто… – она вздохнула. – После возвращения из Лорииэнда к тебе относились как-то… по-другому?

Корвин удивился.

– По-другому? Да нет.

– Значит, только у нас так.

– Постой… Ты поэтому не хочешь туда идти? – догадался он. – Потому что боишься увидеть «другие» взгляды?

Лорииэндовка неопределенно пожала плечами.

– Могу пойти с тобой, – вдруг выдал арвиндражевец с непринужденным видом.

– И как же мне это поможет? – с сомнением поинтересовалась девушка.

– Добавит авторитета.

Авторитета? Скорее, наоборот. Потом по академии такие слухи поползут…

Поймав ее озадаченный взгляд, он широко улыбнулся:

– Как минимум, миссис тен Грауль меня знает. Будет как-то невежливо даже не подойти и не поздороваться с ней.

– Корвин, я не думаю, что это хорошая идея. Мне потом от ненужных домыслов не избавиться.

Арвиндражевец даже как будто расстроился – Бертлисс была уверена, что увидела это в его взгляде. Но уже в следующую секунду парень легко пожал плечами и спокойно улыбнулся.

– Нет так нет. Как закончишь, найди меня.

– Зачем? – удивилась девушка. Но Корвин уже ушел, кинув напоследок многозначительную улыбочку. Бертлисс вздохнула и покачала головой.

Собравшись с мыслями, она двинулась в сторону лорииэндовцев. Даже не знай некромаг их в лицо, без проблем смогла бы выделить из толпы по очень простому принципу – цвет и эмблема академии. В восточном углу легко угадывались вуртвардийцы по зеленым лентам в роскошных косах девушек и такого же цвета галстукам у парней. Чуть левее от них расположилась группа из Тройарта – их отличали роскошные рыжие хризантемы на запястьях и в нагрудных карманах. А проще всего из толпы можно было выделить альфарийцев, и дело было даже не в абсолютно черных нарядах – а во взгляде. Все они смотрели на окружающих их некромагов с нескрываемым высокомерием и величием, отчего, попади ты под прицел хотя бы пары таких глаз, рискуешь мигом превратиться в жалкого таракана. Бертлисс благоразумно обошла их стороной.

Лорииэндовцы держались в стороне от остальных. Три парня-старшекурсника в красных шелковых рубашках, одна девушка в черном платье с красными вставками и миссис тен Грауль с массивным рубиновым колье на шее, занявшим место гравиаля. Их по правилам Бала надевать было запрещено. Рядом с ними стояли и Аринда с Норфой, и Нор с Аавиллом, которые вызвались разносить гостям напитки. Заприметив Бертлисс уже издалека, они дружно повернулись в ее сторону.

– Какая красота! – первая воскликнула миссис тен Грауль, осторожно беря девушку за плечи. – Рада тебя видеть, Берта!

– И я вас, миссис тен Грауль! – улыбнулась девушка.

Приехавших студентов она знала плохо, но все равно вежливо поздоровалась с каждым, держа на лице дежурную улыбочку. Замдиректора поделилась новостями из Лорииэнда и призналась, что приехала на Бал только из-за загруженности директрисы.

– Ой, ребята, без вас академия совсем не та! – вздохнула она. – Студенты из Арвиндража, конечно, стараются, но вас они не заменят.

Лорииэндовцы озадаченно переглянулись. Не то, чтобы раньше они никак не влияли на жизнь академии… Но уж точно не были движущим механизмом.

– Вы такие умные, способные ребята… А сейчас международные олимпиады пойдут, кого нам отправлять?

– Раньше таких проблем не возникало, – заметил Нор, почесав затылок.

Миссис тен Грауль трагично вздохнула и приложила ладонь ко лбу.

– Это раньше! Вы, главное, учитесь, набирайтесь сил… Чтобы в будущем отстоять честь академии. Правильно я говорю? – она подбадривающе похлопала по плечу стоящего ближе всех к ней Аавилла. Тот нервно улыбнулся и закивал в ответ. Миссис тен Грауль снова вздохнула. – А, и еще. Я, к сожалению, не приеду на новогодние каникулы.

Повисла неловкая пауза.

– Но я уверена, что вы справитесь! – спохватилась она. – Время быстро пролетит, даже не заметите!

– А как же поздравления от академии? – расстроилась Аринда. – Раньше вы всегда привозили их отсутствующим.

– Мы вам в электронном виде все перешлем. Клавьет у нас мастер по компьютерам, да ведь? – дернув лорииэндовца на рукав пиджака, протянула замдиректора. – Клавьет!

– А? Ага.

Бертлисс переглянулась с Нором и едва сдержала насмешливую улыбку. Вот так представление! И все ради такой мелочи. Кажется, только Аринда и расстроилась.

– Ничего страшного, миссис тен Грауль! – вступил в разговор Аавилл. – Мы все понимаем, в академии сейчас и без нас куча проблем…

– Да! Да, молодец, Аавилл, все ты правильно говоришь! – перебив парня, затараторила женщина с улыбкой. – Хорошо, что вы все понимаете, ребята. Я же говорила: способные вы у нас!

«А я лишний раз не хочу приезжать в эту проклятую академию»

Когда Бертлисс смогла оторваться от разговора и уйти, наконец, в сторону, к ней подошла единственная приехавшая из Лорииэнда девушка.

– Я Дарри, – представилась она, сложив руки на груди.

По виду – не намного старше, наверное, третьекурсница.

– Берта.

– Знаю, – усмехнулась она. – Вы же в Лорииэнде временные звезды.

Временные звезды. Как же точно.

– А еще временные заключенные в Арвиндраже, – кивнула головой Бертлисс, ничуть не оскорбившись.

– Что, правда, все так плохо? – немного понизив тон, спросила Дарри делано безразлично.

Лорииэндовка задумчиво пожевала губу. Некстати вспомнился Корвин и его горячие губы. Стало немного не по себе.

– Эм… Не то, чтобы очень… Терпимо, – она коротко кашлянула, почесав шею.

– Понятно, – протянула новая знакомая. – А парни здесь как?

Бертлисс встрепенулась, будто получив неожиданный щипок. Эта Дарри что, мысли читать умеет?

– Парни как парни, – фыркнула девушка. На щеках ощутимо выступил румянец. – Ничего особенного…

Дарри подозрительно уставилась на нее, но, слава Богу, лишних вопросов задавать не стала. Вдруг свет в зале потускнел, и настенные факелы зажглись фиолетовым огнем. Заиграла плавная музыка.

– Ну, все, приехали, – цокнула языком девушка. Бертлисс вопросительно вскинула брови. – Пора медленных танцев. Лицемерие в чистом виде.

Поначалу некромаг не понимала, что имела в виду Дарри. Но когда заметила, как к миссис тен Грауль подошел мистер тин Йорк и с заискивающей улыбочкой протянул руку, все встало на места. Ага. Неформальное общение с «дальними друзьями», значит?

Вдалеке замелькала знакомая голова с красиво уложенными (даже немного непривычно) черными волосами. Корвин ведь просил найти его?..

– Я пойду, – вдруг сказала Бертлисс, повернувшись к Дарри. – Передавай в Лорииэнде привет от меня, хорошо?

– Хорошо… – озадаченно протянула девушка, провожая лорииэндовку взглядом.

Бертлисс старалась не нестись слишком быстро, размеренным шагом протискиваясь между гостями и не отводя глаз от своей цели. Корвин разговаривал с каким-то арвиндражевцем и, увидев ее, расплылся в улыбке. В груди мгновенно потеплело.

– О, мышка! А я уже заждался.

Незнакомый парень смерил ее странным взглядом и растворился в толпе, хлопнув напоследок Корвина по плечу. Решив не обращать внимания на такую реакцию, лорииэндовка подошла ближе.

– Ну, как поболтали?

– Нормально, – девушка пожала плечами и встала рядом.

– Как-то немногословно.

Промолчав, она посмотрела на танцующие пары в центре зала. Арвиндражевец тоже перевел туда взгляд и через какое-то время задумчиво взглянул на Бертлисс. Она чувствовала это, но не поворачивалась в ответ. Почему-то боялась.

Корвин прочистил горло и начал:

– Может…

Но его вдруг прервали.

– Корвин, вот ты где! – незнакомая девчонка подбежала к ним и ужом обвила мужскую руку. Бертлисс в недоумении уставилась на неожиданную гостью. – Музыка скоро закончится, пойдем скорее!

Парень успел лишь кинуть на лорииэндовку озадаченно-извиняющийся взгляд и ушел, следуя за девушкой. А Бертлисс показалось, будто на нее вылили ушат ледяной воды – так стыдно и противно ей вдруг стало. С трудом оторвав взгляд от обнимающейся парочки, она отвернулась к ним спиной и попыталась успокоиться. Какой позор! А она ведь уже представила, как они вместе танцуют. И не тот заученный до дыр танец, а что-то новое, внезапное. Готова была согласиться, не дослушав до конца. А тут такое…

Девушка силой заставляла себя не оборачиваться и судорожно пыталась придумать, как выйти из затруднительного положения. Какой, должно быть, жалкой она кажется. Или это только в мыслях так?.. Корвин ведь не знал, что она очень хотела быть на месте этой блондинки, которая сейчас, должно быть, довольно прижимается к груди арвиндражевца, чувствуя его приятное тепло. Бертлисс передернуло. А потом она неожиданно поняла, что к ней кто-то обращается.

– Можно пригласить вас на танец?

Растерянно обернувшись на мужской голос, девушка обомлела. Высокий, симпатичный и цепляющий – первое, что она отметила про себя, взглянув на незнакомца. Только потом Бертлисс скользнула взглядом по черному костюму, черной рубашке, черных туфлях… Ворон.

– Конечно, – прежде чем оформила в голове адекватную мысль, выпалила она и вложила ладонь в протянутую руку. Мило улыбнулась и получила в ответ соблазнительный ухмылочку.

Альфариец вывел ее в центр зала и аккуратно положил руки на талию, не пытаясь слишком близко приблизиться или опустить ладони ниже. Уже хорошо.

– Меня зовут Каин, а тебя? – у него был низкий приятный голос.

Бертлисс засомневалась, что этот Каин – реальность, а не выдумка ее обиженного сознания. У парня были светло-русые волосы, спадающие на лоб, и пронзительные голубые глаза. Две льдинки, внимательно рассматривающие ее лицо. Он тоже ее оценивал.

– Бертлисс.

– Красивое имя.

Лорииэндовка смущенно улыбнулась. Она украдкой посмотрела в сторону и заметила Корвина вместе с его новой подружкой. Или не новой. Тот прожигал их нехорошим взглядом.

– Давно учишься в Арвиндраже? – тем временем поинтересовался парень, переводя ее внимание на себя.

– Я не отсюда, вообще-то.

– Правда? – Каин удивленно вскинул брови. – Разве не ты танцевала в самом начале?

– Я имела в виду, что только в этом году учусь здесь, – попыталась объяснить ему Бертлисс. – По программе обмена.

– А-а-а… – протянул альфариец со знанием дела. – То есть, ты из Лорииэнда?

– Да, – лорииэндовка утвердительно кивнула и вновь покосилась в сторону Корвина. Он, улыбаясь, что-то говорил блондинке. В груди поднялась волна негодования. – Оттуда…

Каин вдруг немного сместился в сторону, закрывая собой обзор на арвиндражевца. Бертлисс озадаченно моргнула.

– Чтобы нам ничего не мешало, – пояснил он с легкой улыбкой.

Девушка неловко поджала губы – стало немного стыдно. Чтобы загладить свою небольшую, но все же вину, она спросила:

– А ты старшекурсник?

– Да, на пятом уже. Вот, думаю, в какую страну определиться на годовую службу. Может, в Лаксоль? – Каин поиграл бровями.

– Шутишь? – изумилась девушка, насмешливо фыркнув. – Лаксоль – не самая богатая и перспективная страна. После Сальвинии уж точно…

– Зато там, судя по всему, живут красивые девушки.

Бертлисс наградила комплимент загадочной улыбкой.

– Как ты смотришь на то, чтобы обменяться номерами? – вдруг поинтересовался Каин.

– Э… Да, конечно! Только у меня с собой телефона нет.

Парень достал из кармана смартфон и ободряюще улыбнулся.

– Не проблема. Ты же помнишь свой номер наизусть? Диктуй.

Пока лорииэндовка по памяти перечисляла нужный набор цифр, ей удалось выглянуть из-за широко плеча и заметить, как Корвин направляется в их сторону. Она даже не успела понять, что конкретно чувствует по этому поводу – откуда ни возьмись, перед ним вдруг выросла Юста и после недолгого уговора заставила пойти за собой. В горле застрял привкус разочарования.

– Тридцать шесть и… – с вопросительной интонацией протянул Каин, возвращая ее на землю.

– Девять.

– Девять. Отлично. Я сделаю тебе дозвон, и сможем продолжить потом общение.

– Отлично, – эхом повторила Бертлисс, взглядом пытаясь отыскать арвиндражевца. Того нигде не было. – Каин, приятно было познакомиться, но…

– Не-ет! – расстроено протянул он. – Только не говори, что уже уходишь.

– Мне пора, – извиняющим тоном призналась лорииэндовка и погладила его по плечу, убирая оттуда руки. Не специально, само как-то вышло. Но Каину понравилось.

– Пообещай, что мы еще увидимся.

– Обещаю, – легко согласилась девушка.

Альфариец расплылся в довольной улыбке. Все-таки, он был очень даже ничего.

Бертлисс битых пятнадцать минут кружила по залу, пытаясь отыскать Корвина. И нашла. В компании каких-то девиц, довольного и улыбчивого. Сначала был шок, а потом ее взяла лютая злость. Она, значит, бегает и ищет его повсюду как послушная собачонка, а он… Хотелось подойти ближе и выдрать волосы сначала каждой девушке рядом с ним, а потом и самому Корвину. И Бертлисс уже почти решилась на этот отчаянный шаг, как вовремя остановилась и отступила. Остудила одна простая мысль: она ему никто, и он ей – тоже. И пусть нестерпимая обида душит за горло. До боли сжав кулаки, лорииэндовка развернулась и поспешила к двери. К черту, она просто уйдет отсюда. И больше никогда не купится на его теплые взгляды и улыбки. А на фальшивые поцелуи и подавно.

Еле сдерживая эмоции, Бертлисс выскочила в коридор и подошла к высокому окну, пытаясь выровнять дыхание. Что же это такое? Почему вечер, так приятно начавшись, закончился… так? Все пошла наперекосяк после того, как его утащила танцевать какая-то арвиндражевка, а теперь еще и это. Полностью сосредоточившись на своей бессильной злобе, лорииэндовка не сразу почувствовала чужое присутствие рядом.

– А мы тебя уже заждались, – протянули за спиной.

Резко развернувшись, она наткнулась взглядом на Дэльма и Юсту. Ее личных ночных кошмаров. Просто блеск! И кто говорил, что хуже уже не будет? Ах, да, никто.

– Чего вам? – грубовато спросила Бертлисс, стискивая челюсти.

– Да так, поговорить захотелось… Спустить тебя с небес на землю, – участливо призналась Юста, подходя ближе. Очередная игра. – А то ты что-то слишком расслабилась. Забыла, что до сих пор под прицелом?

Внутри все похолодело. Пугало больше то, что Дэльм сосредоточенно молчал в стороне. Бертлисс никогда его раньше таким не видела.

– О чем ты?..

– О нашей небольшой игре. Что, крыска, нравились тебе наши розыгрыши? Фотографии, сплетни… Много всего было наготовлено, жаль, что не все успели попробовать.

Лорииэндовка нахмурилась, стараясь держать себя в руках.

– Что-то я вообще не понимаю, к чему ты это все говоришь. Или ты думаешь, я не догадывалась, кто мой тайный враг? – в Бертлисс вновь поднялась волна злости. – Можете заканчивать с этим. Я вышла из вашей дурацкой игры.

– Это не тебе решать! – прошипела Юста. – Думаешь, твой враг – кто-то из нас?

– А есть другие варианты? – вскинула брови девушка.

Арвиндражевка хитро улыбнулась. Бертлисс покосилась на Дэльма в поисках ответов, но тот все так же молчал. Да что с ними не так, господи?!

– Тебе известна поговорка: держи друзей близко, а врагов еще ближе? – поинтересовалась Юста. Кусочки паззла начали выстраиваться в картинку. – Чтобы удар казался ощутимей, сначала нужно погладить. Усыпить бдительность.

– Это не он, – прохрипела Бертлисс.

Да, сначала она сама так думала, но потом… Это не мог быть Корвин.

– Он, – сочувствующе вздохнула Юста. – Мой братик просто бесподобен в актерской игре. Ну, ты и сама это поняла.

Стало плохо. Бертлисс зацепилась пальцами за подоконник позади себя и впилась в девушку взглядом.

– Думаешь, я так просто тебе поверю?..

– Уже поверила! – засмеялась арвиндражевка.

– Нет. Докажи мне, что это он. И тогда поверю.

Господи, пусть это будет не так. Пережить воркование с другими девушками она еще сможет, но это – нет.

Недовольно вздохнув, Юста повернулась к молчаливому Дэльму и приказала:

– Позови его.

Хотелось закричать, чтобы он не делал этого. Нет, стой!!! Не зови! Ведь если все подтвердится…

Они вернулись меньше, чем через минуту. Корвин окинул присутствующих недоуменным взглядом, задержав его на Берте.

– Что здесь происходит?..

– Корвин, скажи ей.

Он замолчал. Юста нетерпеливо повернулась в его сторону и вскинула брови, мол, чего ждешь? А Бертлисс затаила дыхание, слушая стук своего сердца. Тук-тук-тук.

– Скажи, кто выставил на всеобщее обозрение вашу фотографию, подговорив своего одногруппника сфотографировать из подсобки? Присылал записки? Кто влюблял в себя наивную дурочку, надеясь потом разбить ей сердце?

Он растерянно посмотрел на лорииэндовку. Она незаметно покачала головой, с силой стискивая пальцами подоконник. Пожалуйста, не говори этого. Только не ты.

Тук-тук-тук.

Корвин тяжело сглотнул и растрепал волосы на затылке. Вздохнул. Снова посмотрел на Бертлисс. Пожалуйста, не надо…

Он расплылся в хищной улыбке, расставив руки в стороны:

– Это был я.

И мир перед глазами раскололся на части.