Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"
Автор книги: Карина Фант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Глава 2. Церемония приветствия
Комната Бертлисс оказалась под номером триста тринадцать. Мрачно поведя бровью, девушка приняла свой ключ-карту и с легкой завистью посмотрела на двери соседних комнат, числа на которых были более обнадеживающими. Аринду поселили прямо напротив, а девчонку с короткой стрижкой – справа от апартаментов Бертлисс. Коротко переглянувшись с первой, некромаг приложила карту к панели, и та, тихо пискнув, впустила ее внутрь.
Бертлисс шокировано застыла, стоило ей только перешагнуть порог своего временного жилища. Рука медленно соскользнула с ручки чемодана и повисла в воздухе, будто не решив, что делать дальше: то ли дать хозяйке хорошую затрещину, то ли смущенно прикрыть растягивающийся в восторженной улыбке рот. В Лорииэнде спальни студентов были похожи на номера, может, и не в самом дешевом, но, определенно, далеком от класса «люкс» мотеле. А тут… тут было все. И большая двуспальная кровать с балдахином, и огромный шкаф на полстены, и даже электрический камин. Конечно, некромаг знала, что Твенотрия – богатая страна, но она и представить себе не могла, как щедро государство вкладывает деньги в академию.
Пораженно выдохнув, Бертлисс сделала осторожный шаг вперед, задевая носком заляпанных жижей кроссовок красивый сиреневый ковер. Вообще, в интерьере комнаты отчетливо доминировал фиолетовый цвет со всеми его оттенками, но даже этот не очень приятный факт (цвет академии Арвиндраж – фиолетовый) не заставил девушку передумать разуться, прежде чем ступать дальше. Аккуратно поставив обувь у двери, Бертлисс смело зашагала по ковру, осматривая свою спальню. Ей вдруг стало срочно необходимо проверить мягкость кровати, но, осознавая, в каком она сейчас виде, Бертлисс мысленно воздержалась от этого поступка. Зато она без зазрения совести смогла посмотреть на вид из окон и заглянуть в шкаф, места в котором, девушка была уверена, после ее заселения останется больше половины.
Когда очередь дошла до ванной комнаты, Бертлисс мысленно скрестила пальцы. Но, осмотрев просторную комнату с джакузи и множеством различных баночек и скляночек, осталась невероятно довольной. Настроение взлетело на десяток уровней. С удовольствием приняв душ и переодевшись в свежие вещи, некромаг довольно плюхнулась на кровать и растянула уставшие мышцы. По крайней мере, даже в Арвиндраже есть что-то, что может поднять настроение. Немного понежившись на мягком матраце, Бертлисс нехотя поднялась с кровати и принялась раскладывать по полкам свои вещи. За окном уже начинало темнеть, а это означало, что совсем скоро состоится церемония приветствия, от мысли о которой девушку здорово передергивало. Если арвиндражевцы устроили им такой сюрприз еще до их заселения, чего стоит ожидать от них дальше?..
Мысль о матери дошла до девушки только поздним вечером. Со всеми этими переживаниями она совсем забыла о родительнице! Порывшись в своей сумке, Бертлисс выудила оттуда сотовый и набрала знакомый номер, уже предчувствуя настроение беспокойной женщины. Ей ответили после первого же гудка.
– Бертлисс, ну, наконец-то! Как у тебя дела, дорогая? Почему ты так долго мне не звонила? – прогремел в трубке обеспокоенный голос матери.
Некромаг поморщилась и отстранила телефон от уха.
– Извини, мам, нас задержали на границе… Но теперь уже все нормально.
– Боже мой! Ты уверена, что у тебя все хорошо?
– Да, мам, – ковыряясь носком тапочка в ковре, протянула Бертлисс. – Здесь не так уж и плохо. У меня красивая комната.
Беспокоить мать из-за мелкой шалости арвиндражевцев совершенно не хотелось. Вздохнув, девушка откинулась спиной на кровать.
– А ребята? Те, с которыми ты туда поехала. Они хорошие?
– Да, они… хорошие, – неуверенно ответила некромаг, уставившись в насыщенно-аметистовый купол балдахина. – На самом деле, я пока не успела с ними хорошо познакомиться. Но они кажутся мне милыми.
– Держись за них, дорогая! Они единственные, кто тебя понимает.
– Ма-ам, перестань, – протянула Бертлисс, вновь сморщившись. – Меня же не в плен взяли, в самом деле…
На том конце тяжело вздохнули.
– У тебя там, наверное, сейчас совсем позднее время?
– У нас разница – один час.
– Ложись спать, милая, – проигнорировав ее слова, сказала женщина. – Завтра у тебя очень ответственный день. И обязательно позвони мне, как все закончится!
Бертлисс на мгновенье прикрыла глаза. Разговоры с мамой всегда заставляли волноваться ее еще сильнее.
– Хорошо, мам. Пока.
– Люблю тебя, дорогая.
– И я тебя, – ответила девушка и отключилась, бросив телефон куда-то на кровать.
Сердце в груди неприятно сдавило. Некромаг поднесла руку к горлу и, отыскав цепочку, пробежалась по ней пальцами. Через мгновенье те дотронулись до маленького красного камушка в виде капли, и Бертлисс легонько сжала его, почувствовав в ответ мягкую вибрацию. Ее души хотели на свободу, но девушка не была уверена, что сможет сдержать их. Только не после разговора с матерью.
– Потерпите еще немного. Скоро я выпущу вас погулять, – прошептала девушка.
Глаза начали слипаться. С трудом заставив себя подняться и выключить свет, Бертлисс вернулась обратно в кровать, зарывшись в мягком одеяле. Церемония приветствия должна состояться ранним утром. Зевнув, девушка закрыла глаза. Она не могла позволить себе выглядеть на ней недостойно.
Бертлисс с сомнением посмотрела на увесистый сверток, который ей передала миссис тен Грауль в шестом часу утра. Судя по всему, в нем находилась ее новая форма, знакомиться с которой у девушки не было никакого желания. Недовольно нахмурившись, некромаг отнесла посылку на еще не заправленную кровать и решила, что проверит ее содержимое после водных процедур. На самом же деле до свертка руки дошли лишь перед самым выходом, когда тянуть время уже не было ни смысла, ни возможности.
Тяжко вздохнув, Бертлисс распаковала аккуратно сложенную стопочкой одежду и разложила все на кровати. В общем и целом, внутри посылки не оказалось ничего сверхъестественного. Несколько белых блуз, одна пара черных зауженных брюк, две юбки разного кроя, черный вязаный свитер и мантия, прошитая внутри темно-фиолетовой атласной тканью. Две последние вещи украшала небольшая эмблема Арвиндража с дымчатым котом, сверкающим своими аметистовыми глазами. Отличительный знак Лорииэнда же был в виде могучего дерева с красной листвой, что, в принципе, было тоже неплохо и вполне себе симпатично.
Закатив глаза, Бертлисс принялась наряжаться в новую форму, ощущая при этом смешанные чувства. С одной стороны, некромаг чувствовала себя самой настоящей предательницей. Носить форму вражеской академии было верхом неуважения к Лорииэнду!.. При любых других обстоятельствах, само собой. С другой – так они будут меньше выделяться из толпы, что казалось просто огромным плюсом. В конце концов, придя к выводу, что выглядеть как арвиндражевка не так уж и позорно, Бертлисс с удовлетворением покрутилась у зеркала и, услышав стук в дверь, поспешила на выход.
– Итак, ребята, церемония приветствия состоится уже через десять минут, – вышагивая по пустому (вновь) коридору, вещала замдиректора. – Вы уже знаете, как нужно себя вести. Главное, отстоять честь Лорииэнда!..
Слушая женщину в пол-уха, Бертлисс рассматривала редкие картины на стенах академии, пытаясь хоть как-то прогнать из груди тревожное волнение. Жилая часть замка выглядела намного уютней и красивей той, где они оказались в первые минуты своего пребывания в Арвиндраже. Высокие стены были отделаны светлыми пластиковыми панелями, на полах – шоколадный ковролин. Комнаты лорииэндовцев действительно оказались на самом отшибе замка, и некромаг уже сбилась со счета, сколько поворотов и ступеней они успели преодолеть, прежде чем выйти к главным дверям. Услышав постепенно нарастающий рокот многочисленных голосов за толстыми каменными стенами, Бертлисс почувствовала, как вспотели ее ладони, и торопливо обтерла их о мантию.
– Волнуешься? – вдруг раздалось справа.
Повернув голову, некромаг наткнулась взглядом на Аринду и пожала плечами.
– Скорее да, чем нет, – слукавила она, почему-то желая выглядеть смелее, чем было на самом деле.
До дверей оставалось всего ничего.
– А вот я ужасно переживаю! Сердце стучит, как бешеное… – заговорчески зашептала девушка, придвинувшись ближе.
– Сочувствую, – просто ответила Бертлисс и демонстративно отвернулась.
Наверное, в будущем она здорово пожалеет, что когда-то игнорировала попытки Аринды выбиться ей в подружки. Но сейчас некромага волновало лишь одно – церемония приветствия.
Остановившись у выхода, миссис тен Грауль сверилась с наручными часами и, видимо, что-то для себя решив, с силой толкнула высокие створчатые двери. По барабанным перепонкам ударила торжественная музыка и незнакомый голос, приветствующий «дорогих гостей Арвиндража». Не задерживаясь ни на секунду, замдиректора вышла наружу, и лорииэндовцы, с трудом прогнав страх, двинулись следом.
Сердце Бертлисс, казалось, замерло от увиденного. Вся площадь перед замком была заполнена студентами, взгляды которых были направлены исключительно на пятерку чужаков. Невысокий полный мужичок в старомодном костюме и с тщательно замаскированной лысиной на макушке, стоявший рядом с их компанией, с наигранным энтузиазмом рассказывал о программе обмена студентами, жертвами которой и стала Бертлисс с остальными ребятами. Он говорил долго и много, но лишь единицы слушали его отлично отрепетированную речь.
Девушка впала в странное оцепенение. Она никогда раньше не ловила на себе столько заинтересованных взглядов, и уж точно впервые выступала в роли представителя своей академии. Совсем рядом с широкими ступенями стояли новоприбывшие первокурсники (Бертлисс поняла это по белым лентам на их груди), за ними – сверстники девушки, во многих из которых она признала вчерашних хулиганов. Толпу замыкали пятикурсники, лица которых некромаг не смогла бы разглядеть даже при большом желании. Бертлисс могла поклясться, что каждый арвиндражевец не упустил шанс пошушукаться с презрительным видом между своими друзьями, и чувствовала от этого неприятную горечь, хотя и не рассчитывала на иную встречу.
Некромаг ушла в себя так глубоко, что ее трижды повторенное имя вогнало девушку в самый настоящий шок. Чувствуя невообразимый стыд (еще бы, ведь она отчетливо слышала едкие смешки со стороны арвиндражевцев!), Бертлисс двинулась к мужичку в костюме, и пожала протянутую руку. Его улыбка была натянутой, а ладонь оказалась мокрой от пота. Что ж, по крайней мере, не одна она волнуется как проклятая. Неприятный инцидент совсем выбил из колеи. Стоя в линии вместе с остальными лорииэндовцами, Бертлисс чувствовала, как кружится ее голова, и надеялась простоять на ногах до конца всей церемонии.
После короткой речи миссис тен Грауль пятерых студентов пригласили спуститься вниз к своим новым одноклассникам, и, конечно же, у них не было никакого выбора. К своему счастью, некромаг завершала колонну, и потому с легкостью могла прятать свое раскрасневшееся лицо за широкой спиной Нора. Первокурсники послушно расступились перед лорииэндовцами, впрочем, не особо скрывая колючих брезгливых взглядов. «Да они ведь даже не успели толком поучиться в стенах Арвиндража!» – с недоумением подумала Бертлисс, ведь с начала учебного года не прошло и двух недель.
– Что, нравится быть дорогими гостями? – пропели над ухом, стоило только девушке занять свое место среди остальных второкурсников.
Покосившись в сторону говорившего, Бертлисс не проронила ни слова. Сейчас она была не в состоянии ответить достойно и потому единственным верным решением сочла просто промолчать. Ее пару раз «случайно» пихали локтем, но некромаг стоически терпела все нападки. И пусть шокированный мозг понемногу начинал приходить в себя, Бертлисс не спешила отвечать, лишь однажды наградив сильно распаленного студента, чуть не отдавившего ей ногу, уничтожающим взглядом. Она еще успеет показать им, что из себя представляют лорииэндовцы.
Из динамиков вновь полилась торжественная музыка, переводя внимание каждого на «сцену».
– Церемония приветствия объявляется закрытой! – воскликнул в микрофон ведущий. – Студенты, вы можете отправляться в свои комнаты. С завтрашнего дня наши гости будут учиться вместе с вами!
Как и ожидалось, в ответ не раздалось ни одного счастливого возгласа.
* * *
Бертлисс до вечера провалялась в кровати, лишь однажды выйдя из комнаты на обед и тут же пожалев о своем решении. В столовой арвиндражевцы вновь не обошли стороной чужаков, принявшись закидывать их помидорами и салатными листьями. Одну из новых блуз и красивую юбку-солнце пришлось бросить в стирку, а только накануне вымытые волосы – вычищать от овощей. Девушка отчаянно не хотела вновь встречаться с новыми сокурсниками, чувствуя из-за этого неприятную подавленность. Конечно, она понимала, что рано или поздно им надоест доставать лорииэндовцев, но когда это наступит – оставалось загадкой.
Полежав еще немного, девушка вдруг осознала, что ей необходим кто-то, кто мог бы понять ее. И поэтому, решительно спрыгнув на пол, пошла прямо к комнате напротив.
Аринда открыла после второго стука.
– Не против гостей? – неловко улыбнулась Бертлисс, поднимая вверх пакетик с мармеладными конфетками, прихваченными из дома.
На секунду удивленно приподняв светлые брови, Аринда сразу же расплылась в ответной улыбке и сказала:
– Конечно, нет! Заходи.
Комната девушки ничем не отличалась от апартаментов Бертлисс, разве что повсюду были разбросаны вещи. «И когда она только успела устроить такой бардак?» – удивилась некромаг, проходя к креслу.
– Извини, что не убрано. Со всеми этими переживаниями я совсем не нахожу себе места… – принявшись собирать с пола одежду, оправдывалась Аринда.
Она выглядела смущенной, и поэтому Бертлисс решила ее хоть как-то приободрить:
– Не переживай, у меня в комнате не лучше.
Блондинка подняла на нее взгляд и удивленно округлила губы.
– Правда?
– Ага, – с чистым сердцем соврала девушка, плюхаясь на мягкие подушки.
Вновь улыбнувшись, Аринда все-таки продолжила скорую уборку, периодически кидая на Бертлисс смущенные взгляды. Девушка знала, что в академии у блондинки было не слишком много друзей (а они были!), но такая озабоченность ее немного напрягала. Даже она, не очень-то привыкшая заводить знакомства со всеми подряд, вела себя менее возбужденно. Немного подумав, некромаг открыла упаковку мармеладок и засунула разноцветного червяка в рот. Наконец, Аринда более-менее привела в порядок свою спальню, запихав большую часть вещей в пустующий шкаф, и села на соседнее кресло. Без лишних слов Бертлисс предложила ей угощение, которое она с радостью приняла.
– Как тебе церемония? – заговорила первой блондинка, жуя мармелад.
– Просто кошмар! – на эмоциях выпалила некромаг, сжав рукой шуршащий пакетик.
– Это из-за того, что арвиндражевцы пихались локтями?
Бертлисс нахмурилась, вспоминая неприятный инцидент, который случился чуточку ранее, но все-таки согласно кивнула:
– И из-за этого тоже.
Повисло неловкое молчание, во время которого девушки лишь передавали друг другу упаковку конфет, не зная, о чем можно еще заговорить. Аринда вновь сдалась первой:
– Как твои родители отреагировали на… этот отъезд?
Девушка опустила взгляд и пожала плечами.
– Мама, конечно, расстроилась, но что она может поделать?..
– А вот мои предки даже пытались обратиться в министерство образования! – хихикнула блондинка, ловя на себе изумленный взгляд Бертлисс. – Правда, никто их слушать не стал. Сказали, мол, все избранные спокойно заканчивают год, значит, и ваша дочь сможет.
– Интересно, по какому признаку выбирают этих самых избранных? – Бертлисс забралась в кресло с ногами и подперла рукой подбородок.
– Ну, это должны быть самые достойные… Как мы!
Некромаг весело прыснула, следя за наигранным высокомерием Аринды, задравшей подбородок.
– Так то оно так… Но я не считаю себя достойнейшей. Наверняка в Лорииэнде есть много других, более способных студентов.
– Ты шутишь? Нет там таких! – без всякой тени самодовольства возмутилась девушка, выпучив глаза. – Я слышала, что у тебя высокие баллы по многим предметам и целых восемь прирученных душ. Или это неправда?
– Правда, – согласилась Бертлисс. – Ну а ты, насколько я знаю, в том году победила в межгосударственной олимпиаде по писанию рун?
– Так и есть. Обогнала главного соперника на целых восемнадцать очков! – улыбнулась Аринда. – Вот Нор, например, отлично владеет магией призрачного касания, хотя мы даже не начинали ее проходить. А Аавилл просто зубрила.
– По нему и не скажешь, – хмыкнула некромаг, вспоминая недовольного долговязого брюнета. – А последняя?
– Та странная девчонка? Я не знаю. Я даже не слышала ее имени.
Бертлисс удивилась, но не стала больше расспрашивать об этой загадочной особе. В конце концов, рано или поздно им придется познакомиться поближе.
Они так долго болтали, что за окном уже наступила непроглядная ночь и на небе выстроились девять неполных лун. С легким шоком поняв, что на часах уже почти десять (а комендантский час был как раз в это время), некромаг засобиралась обратно к себе, на ходу прощаясь с новой подругой. Она совсем не хотела лишаться ее общества, но получить наказание хотелось еще меньше.
Бертлисс поспешно вышла в коридор и вдруг застыла, встречаясь взглядом с парнем, выходящим из соседней комнаты. Первой мыслью было возмущение, что это женское крыло, а второй… Сердце пропустило удар. Девушка тут же метнулась к своей комнате и, приложив ключ-карту к панели, пулей залетела внутрь. Вся кожа покрылась мурашками. Сглотнув, Бертлисс приложила ухо к двери и облегченно выдохнула только тогда, когда услышала удаляющиеся шаги.
Ей оставалось надеяться лишь на то, что черноволосый арвиндражевец не признает в короткостриженной девчонке ту самую крысу-лорииэндовку.
Глава 3. Не очень вдохновляющее начало
Всю ночь Бертлисс проворочалась в кровати, мучая себя предположениями о том, как отреагирует на ее появление «давний знакомый». Но все-таки она надеялась на то, что арвиндражевец не узнает ее, ведь девушка несколько изменилась за прошедший год. А на утро ее и без того хмурое настроение изрядно подпортила новость об отъезде миссис тен Грауль. Быстренько попрощавшись с угрюмыми лорииэндовцами, замдиректора пообещала навестить студентов на зимних каникулах и выпорхнула из замка на залитую дождем улицу. Несмотря на ее слова, у лорииэндовцев закрадывались сомнения на счет того, что они выдержат такой большой срок во вражеской академии. Миссис тен Грауль играла роль хоть и слабого, но, все же, сдерживающего фактора, а с ее отбытием у арвиндражевцев полностью развяжутся руки.
На обратном пути в комнаты лорииэндовцы зашли в столовую за завтраком и, приняв положенную булочку и пакетик черного чая, отправились дальше. Позавтракав в своих апартаментах, некромаг выбрала одежду для своего первого учебного дня, хорошенько умылась холодной водой и сложила в сумку нужные учебники, доставленные ей еще ранним утром. Ей не верилось, что все это правда: переезд в другую страну, учеба в академии, где лорииэндовцев за глаза называли крысами (раньше эмблемой Лорииэнда была белая мышь с ожерельем из красного паинита), отрыв от матери. Бертлисс казалось, что все это сон. Ужасный ночной кошмар.
Она так глубоко застряла в своих мыслях, что вздрогнула всем телом, когда кто-то постучал в ее дверь. Взглянув на часы, Бертлисс с ужасом осознала, что до первого занятия у нее осталось всего двенадцать минут. А ведь она даже не знала расположение кабинетов! Тут же выбежав из комнаты, девушка наткнулась взглядом на таких же растерянных лорииэндовцев, видимо, ожидающих только ее.
– Вы знаете, куда нам идти? – сходу спросила Бертлисс, подойдя ближе.
– Я нашел в интернете план-схему замка. Надеюсь, не заблудимся, – самодовольно улыбнулся Аавилл, покрутив в воздухе новеньким смартфоном.
– А разве здесь не запрещено пользоваться телефонами? – скептически протянул Нор.
– Какими еще телефонами? – натурально удивился брюнет и спрятал мобильный в карман мантии.
Тихо прыснув, Бертлисс предложила всем поторопиться и возглавила небольшой отряд. Периодически доставая из кармана смартфон, Аавилл диктовал нужное направление, шагая рядом с девушкой. Лорииэндовцы часто ловили на себе неприязненные взгляды арвиндражевцев, спешащих на занятия, и старались не обращать на них никакого внимания. Скоро они перебесятся. Неожиданный звонок заставил студентов занервничать еще сильнее.
– Мы все-таки опоздали, – обреченно протянула Аринда, семеня позади.
– Надеюсь, нам за это не сильно влетит, – поджав губы, ответил ей Нор и вдруг облегченно улыбнулся. – Вон нужный кабинет!
Заметив впереди массивные двери с табличкой «Кабинет истории некромагии», лорииэндовцы со всех ног метнулись к ним, залетая внутрь.
– Извините за опоздание, профессор! – тяжело дыша, выпалила Бертлисс и посмотрела на молодого мужчину за трибуной. От неожиданности (не каждый раз в преподавателях числятся такие кадры!) девушка немного смутилась. – Мы не сразу нашли ваш кабинет.
Мужчина окинул прибывших заинтересованным взглядом и, сдержанно улыбнувшись, махнул рукой.
– Извинения приняты. Можете садиться на свободные места.
Удивленно похлопав глазами, лорииэндовцы поторопились выполнить его указание, всей кучкой уместившись на последнем ряду. «Думаю, так для всех будет лучше», – подумала Бертлисс, буравя взглядом затылки арвиндражевцев. Прокашлявшись, профессор подошел к большой черной доске и взял в руки мел.
– Шеон тин Фальт или профессор тин Фальт – так вы можете меня называть, – громко, чтобы его голос был слышен на последнем ряду амфитеатра, сказал мужчина и написал свое имя. – Никаких «Шеон» и «Фальт»! Такая привилегия есть только у старшекурсников.
Бертлисс невольно улыбнулась – профессор уже ей нравился. На вид ему было точно не больше тридцати; светлые короткие волосы, опрятная одежда. И, кажется, весьма приятный характер.
Профессор тин Фальт вновь занял свое место за трибуной, оперевшись на нее локтями.
– Надеюсь, пока других вопросов ни у кого нет, – лорииэндовцы отрицательно замотали головами. – Отлично, тогда мы начнем. Клора, не могла бы ты напомнить мне и заодно просветить наших новеньких, на какой теме мы остановились в прошлый раз?
– Гражданская война три тысячи семьдесят второго года, – отчеканила какая-то девчонка с первых парт.
– Правильно, – кивнул мужчина. – Лоруэл, а ты сможешь рассказать нам, кто против кого тогда воевал?
– Некромаги устроили бунт против правительства.
– Из-за чего? – мужчина сощурил глаза.
– Из-за новых законов, запрещающих нам стоить семьи с людьми.
– Верно! А кто мне скажет, когда еще во всеобщей истории происходили подобные события?
Студенты растерянно замолчали, крутя головами в поисках нужного ответа, но вдруг тишину прервал уверенный голос Аавилла:
– Вы имеете в виду события до или после указанной даты?
Профессор тин Фальт поднял на него заинтересованный взгляд.
– Ну, допустим, до.
– Тогда – восстание некромагов Зуцры в две тысячи пятом, когда вышел закон о том, что дети человека и некромага будут являться незарегистрированными личностями.
– Ты прав, – удивленно улыбнулся мужчина. Арвиндражевцы недовольно, но, в то же время, с интересом обернулись на Аавилла, но парень по-прежнему выглядел непринужденным. – А сможешь назвать гражданскую войну недавних лет? Хотя второкурсники этого еще не должны были проходить…
– Гражданской войны как таковой не было, – возразил брюнет, откинувшись на спинку стула. – Во время войны с Твенотрией правительство Лаксоля приняло решение о том, что всех некромагов следует поместить на огражденную территорию для борьбы с дезертирством. При этом могли пострадать многие семьи, и, конечно, эта мера не понравилась народу. А решение был отменено после первого же ополчения некромагов на Дом Власти.
Профессор сканирован лорииэндовца заинтригованным взглядом, не говоря ни слова несколько долгих секунд. После чего широко улыбнулся:
– Как тебя зовут, парень?
– Аавилл тин Цельвин.
– У тебя очень хорошие знания для семнадцатилетнего некромага, Аавилл.
– Мне уже восемнадцать, профессор.
Мужчина усмехнулся.
– Ты напоминаешь мне одного парня. Он сейчас находится в таком же положении, что и вы, ребята.
– Тогда я ему не завидую, – кисло улыбнулся Аавилл, опуская взгляд.
Профессор тин Фальт еще какое-то время задумчиво сверлил глазами пространство перед собой, после чего, моргнув, бордо произнес:
– Что ж, давайте продолжим…
Записывая важные даты в тетрадь, Бертлисс неожиданно почувствовала толчок в бок. Обернувшись, она наткнулась взглядом на Аринду.
– Я же говорила, что он зубрила, – прошептала она ей на ухо.
Некромаг тихо хихикнула и покачала головой. Кто знает, возможно, благодаря этому зубриле лорииэндовцев полюбят хотя бы учителя.
Отсидев еще одну историю (в расписании они шли друг за другом), лорииэндовцы нехотя последовали за остальными студентами в столовую. Бертлисс невольно вспомнила вчерашний инцидент и поежилась, надеясь на то, что арвиндражевцы не решатся повторить этот трюк снова.
Будто услышав ее молитвы, студенты вели себя подозрительно тихо, лишь изредка буравя чужаков привычными брезгливыми взглядами. Нор и Аринда так же, как и девушка, ели без лишних разговоров. Странная девчонка, само собой, тоже молчала, съежившись от неприятных шепотков. А Аавилл что-то сосредоточенно высматривал под столом, казалось, совсем забыв об обеде. Бертлисс даже не успела заметить, как к нему со спины подошли двое незнакомых парней и ловко выхватили из его рук телефон. Дернувшись всем телом, Аавилл развернулся к ним лицом, но так и не сказал ни слова. Было понятно, что арвиндражевцы старше, и вступать с такими в конфликт – себе дороже.
– Эй, парень, а ты не слышал, что телефоном можно пользоваться только в своих комнатах? – издевательски протянул высокий шатен, покрутив смартфоном перед лицом замершего лорииэндовца.
Все разговоры в столовой мигом утихли. Бертлисс с остальными студентами с ужасом ждала продолжения развернувшейся картины.
– Отдай. Пожалуйста, – проговорил сквозь зубы Аавилл, выставив вперед ладонь. Он так и не решился подняться на ноги, понимая, что это может вызвать лишнюю агрессию.
– Отдам. Только не тебе, а директору, – хищно усмехнулся парень. Второй – невысокий русоволосый парнишка с неприятной внешностью – тоже оскалился.
Щеки Аавилла опасно побагровели.
– Не думал, что старшекурсники принимают участие в подобных «задираловках», – неожиданно холодной усмехнулся он.
– А что, мы не некромаги, что ли? – парировал зачинщик. И показательно осмотрел мобильный в своих руках. – Неплохой телефончик. Пожалуй, оставлю-ка я лучше его себе.
– Эй! Так нельзя.
Все взгляды мигом переместились на Бертлисс, отчего та испуганно ойкнула. «Это что, я сказала?!», – в ужасе подумала она, пробегаясь глазами по студентам. И не просто сказала! А еще и вскочила с места, прожигая шатена яростным взглядом.
– А ты еще кто такая? – неприятно улыбнулся арвиндражевец, уже собиравшийся покинуть их стол.
– Неважно, – отрезала некромаг, грозно насупившись. – Просто отдай ему телефон.
– С чего бы это?
– С того, что твой поступок можно расценить как воровство!
Прыснув, парень весело захохотал, хотя Бертлисс отчетливо уловила в его смехе ледяные нотки.
– Берта, остынь, – испуганно прошептала Аринда, потянув ее за рукав мантии. – Он того не стоит.
Девушка проигнорировала ее, злобно смотря на арвиндражевца. В крови забурлило раздражение.
– Что, нечего ответить? – выплюнула она. – А я думала, арвиндражевцы остры на язык.
Парень мгновенно прекратил изображать смех и ответил ей не менее холодным взглядом, мигом стерев с лица кривую улыбку. Их молчаливая дуэль длилась так долго, что воздух в столовой начал накаляться. Бертлисс чувствовала на себе сотни взглядов, от которых становилось невыносимо душно, но не смела отвернуться. Если она проиграет сейчас, то другого шанса на победу у нее попросту не будет.
– Дэльм, может, хватит стоить друг другу глазки? – неожиданно раздалось откуда-то из-за спины шатена.
Вздрогнув, Бертлисс удивленно проморгалась, будто выйдя из странного транса. Арвиндражевец раздраженно скривился и нехотя отвернулся от оппонентки, переводя глаза на студента за одним из соседних столов. Некромаг проследила за его взглядом и остолбенела.
– У тебя дерьмовые шутки, Корвин, – недовольно протянул шатен и, немного подумав, бросил смартфон в грудь Аавилла. А потом поднял колючий взгляд на девушку. – А с тобой мы еще не закончили, крыска.
Бертлисс пропустила его слова мимо ушей и сдавленно сглотнула. Поняв, что парень уже ушел, она заторможено села обратно на место. В висках стучала кровь.
– Черт, Бертлисс, ну ты даешь! – пораженно выдохнул Нор и улыбнулся. – Даже Аавилл не решился ему так ответить.
Упомянутый лорииэндовец мрачно повел бровью, разворачиваясь к ним всем корпусом.
– Просто я не хотел устраивать конфликт. Но все равно спасибо тебе.
Бертлисс лишь коротко кивнула. Она боялась поднять глаза, потому что он мог снова на нее смотреть. Шум в столовой вновь достиг своего апогея, и пятеро студентов могли облегченно выдохнуть.
– Ребята, вы уже доели? – вдруг спросила девушка, пробежавшись по лорииэндовцам взглядом. Те удивленно уставились на нее, дожевывая обед. – Может, пойдем отсюда? Пока арвиндражевцы не решили устроить еще какую-нибудь пакость.
Переглянувшись, студенты согласно кивнули. Небольшой группкой они двинулись к дверям, периодически слыша неприятные выкрики в свою сторону. По крайней мере, это были не салатные листья.
«Не смотри на него. Не смотри. Не смотри», – словно мантру повторяла девушка, заставив себя горделиво выпрямить спину.
Перед тем, как выйти за двери столовой, Бертлисс не выдержала и обернулась. Сердце пропустило удар. Брюнет встретил ее насмешливым взглядом, от которого по всему телу тут же разбежались толпы мурашек. Резко отвернувшись, некромаг пулей выбежала в коридор.
* * *
Бертлисс любила уроки порталоведения в Лорииэнде, и, как следствие, по ним у девушки всегда были отличные оценки. Но попав на это занятие в своем новом месте обитания, некромаг начала всерьез сомневаться на счет того, что сможет сохранить свои прежние баллы. Профессор тен Людритеш – худая длинная дама неопределенного возраста – одним своим взглядом могла пригвоздить любого арвиндражевца к полу. Что уж говорить о запуганных лорииэндовцах, жавшихся друг к другу на привычном последнем ряду.
– Курс порталоведения заканчивается уже в конце этого полугодия, с чем я могу вас поздравить, – практически шипела профессор, вышагивая туда-сюда по небольшому возвышению у доски. От ее голоса по спине Бертлисс разбегались неприятные мурашки. – Но не стоит радоваться раньше времени, я не собираюсь устраивать вам праздника! С самого первого занятия у вас начинается сама сложная программа. Теперь вы не будете расписывать в своих потрепанных тетрадках разновидности порталов, лишь изредка обращаясь к практике. Теперь практика будет всегда! Почти всегда, разумеется.
