Текст книги "Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Нет, всего лишь четыре, – смущенно пробурчала девчонка. – Эта способность не делает поимку душ легче.

Словно камень с плеч. Бертлисс облегченно улыбнулась и откинулась спиной на кровать.

За их последующими разговорами некромаг поняла, что Норфа такая же простая девчонка, как и они с Ариндой. Разве что более замкнутая и пугливая. Она почти всегда отводила взгляд, стоило кому-то из девушек посмотреть в ее глаза (они, к слову, у Норфы были ярко-голубыми) и часто заламывала пальцы на руках от волнения. А еще Бертлисс узнавала в ней себя. Ту часть, которая испарилась после смерти отца. Хотя некромаг считала, что переломный момент был несколько раньше. Во время ее первой встречи с Корвином.

Поняв, что время близится к ужину, девушки забросили подушки обратно на кровать и сполоснули чашки. Дойдя до входной двери, Бертлисс вдруг остановилась и, нахмурившись, подняла с пола исписанный бумажный лист.

– Норфа? – позвала она, вглядываясь в текст. – Ты это видела?..

– Что там?

Некромаг без лишних слов протянула подбежавшим девушкам лист, наблюдая за тем, как медленно расширяются их глаза.

– Мой тайный враг? Что это еще за бред такой? – сказала Аринда, уперев руки в бока.

Бертлисс взяла из рук Норфы бумажку и ткнула в нее пальцем.

– Тут же написано – игра. Игра, в которую мы вступили без своего ведома.

И правила в этой игре были очень интересные – покорно терпеть «подарки» тайного врага и даже не думать о том, чтобы нажаловаться директору. Очень занимательно!

– И что же нам теперь делать?.. – вздохнула Аринда, закусив кончик пальца.

– Побеждать, – тихо ответила Норфа и подняла на них взгляд.

Глава 5. Милые ананасики

Бертлисс ненавидела физкультуру всем сердцем. Она никогда не была ни гибкой, ни быстрой, ни сильной в физическом плане, а потому частенько приносила липовые справки о несуществующих болячках на стол физруку, невинно хлопая глазками и улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой. Зачеты на первом курсе девушке ставили, закрывая один глаз и хорошенько сощуривая второй, потому что портить результаты прилежной ученицы преподавателям было совсем не на руку. Как и самой Бертлисс, разумеется, поэтому она и пользовалась такой «халявой» в стенах Лорииэнда без всяких зазрений совести… Допользовалась, блин.

Мало того, что в Арвиндраже никто не собирался делать девушке никаких поблажек, так еще она умудрилась забыть спортивную форму в родном Лаксоле! Ну и как теперь быть? А вот так – отправиться на первый урок физкультуры в цветастых леггинсах и ярко-розовой футболке с ананасами, в последний момент подкинутых ее матерью в чемодан (а нормальную форму положить не могла?!). ЭТО Бертлисс осмелилась бы надеть разве что дома. Да и то при условии, что ее не застанет в таком наряде ни одно живое существо. Но выбора у девушки не было: ни у кого из ее подруг не отыскалось ничего подходящего, а в джинсах ее бы попросту не впустили в спортивный зал.

Новые сокурсницы оценили наряд новоприбывшей по достоинству. Почему только сокурсницы? Да потому что физкультура в Арвиндраже была раздельная. Минус две широкие спины не в пользу девушки. Бертлисс думала, что провалится сквозь землю от стыда. А всё эти проклятые смешки, к которым привыкнуть до сих пор было не так уж и легко. Аринда с Норфой закрывали побагровевшую лорииэндовку от посторонних глаз, как могли, но толку в этом было мало – обе заметно уступали девушке по росту, да и так просто это недоразумение скрыть было невозможно.

– Боже, пора заканчивать этот цирк, – выдохнула Бертлисс и отодвинула подруг в сторону. – Плевать я хотела на их мнение с высокой колокольни!

И так, с высоко вскинутым подбородком и пылающими щеками, она продефилировала в выстраивающуюся шеренгу и оказалась пятой с начала со своими ста семидесяти двумя. Подтянутая женщина среднего возраста с собранными в хвост темными волосами и в спортивном костюме черкнула что-то у себя в журнале и одним метким броском забросила его на близстоящую скамейку-трибуну. Вместе с ручкой. Которая оказалась аккурат в центре журнала. Бертлисс обреченно завыла у себя в голове.

– Итак, девчонки, – бодренько начала физручка, сложив руки на груди. – Давайте-ка немного разомнемся. Как насчет пяти кругов вокруг корта?

По ряду прокатился недовольный гул.

– Ого, да вы сегодня полны энтузиазма! Так уж и быть, бегите семь.

Бертлисс сдулась на четвертом. Тяжело дыша, она села на траву и тут же заметила приближающуюся к себе женщину.

– Ленимся или не можем? – сходу спросила она, разглядывая новую студентку.

– Второе, – призналась лорииэндовка. – Физкультура – мой злейший враг.

Физручка улыбнулась и сказала:

– Не волнуйся, местные не дадут тебе спокойной жизни. Научишься еще бегать!

Девушку передернуло. Хорошее наставление, ничего не скажешь. Женщина уже собиралась уходить, но вовремя спохватилась:

– Меня зовут тренер тен Аннорт, – ткнув себе в грудь большим пальцем, сказала она.

– Бертлисс тен парт, – кивнула в ответ лорииэндовка.

– Учти, Бертлисс, филонить я тебе не разрешу, – шутливо пригрозила физручка и ушла к остальным студентам.

Ну, спасибо.

Поднявшись с земли, девушка отряхнула пятую точку и присоединилась к сокурсникам, выполняющим разминку. Она уже чуяла, что грядет что-то страшное. И не прогадала – сегодня по плану был зачет по пряжкам в длину, по которому Бертлисс худо-бедно получила тройку.

Уже через час, вымотанные и счастливые от того, что все это закончилось, лорииэндовки плелись в свои комнаты, чтобы принять душ перед обедом. У Аринды не было больших проблем с физкультурой, а Норфа хоть и не была мастером спорта, но и не являлось ярой противницей подобной физической нагрузки (хотя по ней и не скажешь). В общем, Бертлисс повезло меньше всех, и она уже представляла, как сильно будет болеть ее тело завтра на утро.

Освежившись и переодевшись в форму, лорииэндовка плюхнулась на кровать и взяла в руки смартфон. Химка писала ей о нелепых историях из больницы и радовала новостями о своей поправке. Мама, уже будучи в курсе их провала с формой, сокрушалась на свою забывчивость и заверяла Бертлисс, что отправит ей нужную одежду как можно скорее. А еще кто-то делился в местном Подслушано, что Бертлисс милашка, хотя и противная лорииэндовка. Ну что ж, жизнь налаживается!

А, нет, подождите-ка… ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

Резко подорвавшись на месте, девушка с остервенением принялась разглядывать фотографию, прикрепленную к следующей записи, и почувствовала, как краснеет от злости ее лицо. КТО? Кто посмел выложить ее фотографию в «безвкусной» (там так и было написано), «уродской» и «омерзительной пижаме» в интернет?! Да еще и в такой позе! Да еще и с подписью в конце «Тайный враг не дремлет»! От гнева, накрывшего девушку с головой, у Бертлисс затряслись руки. Да ведь теперь вся академия будет знать, в каком наряде она красовалась на физкультуре… Вся академия это не двадцать девчонок-сокурсниц!

Накрыв лицо подушкой, девушка закричала и забила пятками по кровати. Только всеобщего позора ей не хватало! Ее здесь и так не жалуют, так теперь еще и это!

«Вот козлы, придурки…»

– …Идиоты, безмозглые котяры! – кричала Бертлисс, ворвавшись в комнату Аринды.

– Что? Ты чего такая… недовольная? – удивилась девушка.

– Ты заходила в группу этой проклятой академии?

– Нет еще…

– И не заходи! Знаешь, что они сделали? Выложили фотку со мной в главное роли!

– Зачем? – все еще не понимала блондинка, подняв брови.

– Хотя лучше посмотри! Чтобы понять мое «недовольство» в полной мере.

Аринда сделала, как велела Бертлисс.

– Вот козлы!

– И я так говорила!

– По-любому кто-то из девчонок заснял, больше там никого не было, – кусая кончик пальца, вслух размышляла блондинка.

– Думаешь, мой тайный враг – кто-то из наших сокурсниц? – с сомнением протянула Бертлисс.

На самом деле, до этого у нее были свои догадки на этот счет… Но теперь лорииэндовка засомневалась в участии Корвина. Может, это и к лучшему?

– Скорее всего, да. Видно, что сфотографировано с улицы и совсем недалеко. Больше я там никого не видела.

– Когда узнаю, кто это – убью, – серьезно заявила девушка, скрестив руки на груди.

– Лучше наряди в свой костюмчик и разошли фотку всем знакомым, – со смехом посоветовала Аринда.

– Нет, ты что! Я не такая жестокая.

Не трудно было догадаться, как именно встретили Бертлисс в столовой. Она заранее предупредила лорииэндовцев о возможности подобного приема, чтобы те не недоумевали зазря, и теперь терпела нескрываемый смех с самым невозмутимым выражением лица, на которое была способна. Гнев прошел. Осталось лишь глухое желание отомстить обидчику.

Приземлившись за их общий стол, девушка спокойно принялась поглощать еду под растерянными взглядами друзей. На левой скуле Аавилла красовалась красная ссадина – урок физкультуры для парня тоже не прошел гладко. А у Нора, как оказалось, только недавно перестала идти кровь из носа. Бертлисс всегда знала, что игры с мячом ни к чему хорошему привести не могут. Тем более, в компании арвиндражевцев.

Доев самой первой, некромаг продолжала сидеть с таким же невозмутимым видом, игнорируя взгляды и смешки студентов. Они были словно изголодавшие стервятники, почуявшие желанную добычу, коей были насмешки любого характера – главное, над крысами из Лорииэнда.

Вдруг девушка встретилась глазами с Корвином и задержала дыхание от неожиданности. Ну, вот. А ведь так все «хорошо» начиналось. Парень расслабленно откинулся на спинку своего стула и надменно повел бровью, усмехнувшись. Выдержав его взгляд, Бертлисс ответила такой же кривой улыбочкой и демонстративно отвернулась. В следующий раз она обязательно сядет спиной к этому столу. Чтобы случайно не подавиться.

Отсидев по одной паре рунописи и мертвого языка, некромаг отправилась в свою комнату. Многие арвиндражевцы собирались в главное холле или выезжали (хоть и редко и по специальным пропускам) в город. Лорииэндовцам же путь туда был заказан. Бертлисс начинала чувствовать себя скучным взрослым, чья жизнь состояла из маршрута дом-работа-дом, в который иногда вписывался поход в магазин. Только у нее не было даже магазина.

Сил на посиделки с подругами почему-то совсем не было. От нечего делать девушка созвонилась с матерью и соврала ей, что в Арвиндраже все не так плохо, как она рассчитывала. Возможно, так и было на самом деле, но глупые детские подколки все равно оставляли весьма неприятный осадок.

Многие ее подруги и просто знакомые из Лорииэнда тоже постоянно интересовались, какова на вкус жизнь в Арвиндраже. Если описать одним словом – кислая. До горькой еще далеко, а о сладкой не может быть и речи. Но, не желая показывать слабину, Бертлисс врала и им: «Здесь неплохо. Комнаты красивые и кормят вкусно. Да и ребята вполне дружелюбные». Последнее слово печатать было особенно сложно.

Бертлисс уже почти закончила задание по истории, когда музыку в наушниках прервало оповещение о новом сообщении. Подпевая знакомым словам, девушка открыла список диалогов и удивленно уставилась на нового собеседника. Корвин тин Вальцмен. Это шутка такая? Нахмурившись, некромаг с опаской открыла диалоговое окно и пробежалась глазами по тексту.

К: «Милые ананасики»

И прикрепленная фотография из злополучного поста.

Глаза Бертлисс полезли на лоб. Осознав, наконец, от кого и что она только что получила, некромаг со злостью нажала на блокировку и выбросила телефон на кровать. Губы вытянулись в тугую полосу, а брови угрожающе сомкнулись у переносицы. Ему еще и смешно! Бертлисс оперлась пылающими от негодования щеками о кулаки и со злостью принялась буравить взглядом параграф из учебника. Вместо исторических событий в голову лезли совсем другие мысли. Черт бы их побрал!

Скосив взгляд на кровать, девушка немного подумала и все-таки поднялась из-за стола. Нужно ему что-нибудь ответить. А то еще подумает, что она… обиделась или… испугалась, например! Короче, нужно и все.

Б: «Зачем ты выложил эту фотографию?»

Лучшая защита – это нападение. Ответ пришел спустя десяток секунд:

к: «Я? Мне что, делать больше нечего, кроме как следить за тобой на физ-ре?»

Бертлисс задумчиво покусала губу. Черт, она не знала, можно ли ему верить. Точнее, конечно, нельзя, но именно в этом вопросе… Ничего так и не решив, некромаг написала:

Б: «Отстань от меня»

Коротко и ясно.

Вновь заблокировав телефон, Бертлисс положила его на тумбочку и через секунду услышала сигнал о новом оповещении. На мгновенье замерев, она передернула плечами и уверенной походкой направилась в сторону ванной. Пле-вать! Уже лежа в кровати и готовясь ко сну, Бертлисс не выдержала и взяла в руки телефон. В диалогах висело всего лишь одно непрочитанное сообщение, от которого у девушки свело зубы.

К: «Спокойной ночи, мышка»

* * *

Запах был просто отвратительным. Настолько, что у Бертлисс заслезились глаза, а ехидные шуточки про пакости котяр-арвиндражевцев как-то быстро выветрились из головы. Не-ет, тут что-то посерьезнее сюрпризов в тапках. Девушка с трудом подавила рвотный рефлекс. Что-то очень посерьезнее! Прикрывая нижнюю часть лица подвернувшейся под руку футболкой, некромаг выбежала в коридор и в недоумении заозиралась по сторонам. Здесь собралось уже достаточное количество студенток из соседних комнат, кашлявших и морщившихся от «сладкого» аромата. Заприметив среди них Аринду и Норфу, она подбежала к подругам и с трудом просипела:

– Что это за дрянь?

– Какой-то гад подбросил в комнату Норфы вонючий баллончик! – ответила ей блондинка, прикрывая рот и нос подолом пижамной футболки.

По обалдевшему виду Норфы можно было точно сказать, что та уже изрядно нанюхалась. И кому пришло в голову делать такое с утра пораньше?!

– Пошлите отсюда, иначе я сейчас задохнусь! – поманила их Бертлисс и направилась за остальными студентами, догадавшимися покинуть место преступления.

Только через десять метров запах начал ослабевать, а через тридцать, когда лорииэндовки оказались у одного из коридорных балконов, он отстал от них окончательно. Вывалившись наружу, они с облегчением глотнули свежего воздуха и тут же поежились от утренней прохлады. Здесь было еще несколько арвиндражевок, косящихся в их сторону, но не решавшихся что-то сказать.

Бертлисс устало облокотилась о перила и, немного подумав, надела поверх майки футболку, прихваченную из комнаты. Что-то тут совсем не жарко, но и возвращаться в вонючий коридор ей хотелось как-то не слишком сильно. Девушка невольно содрогнулась, вспоминая ужасный запах. И где этот умник-арвиндражевец сумел откопать такой ароматизатор?

– Ты как? – спросила она у Норфы.

– Порядок. Правда, голова еще кружится…

Девчонка выглядела какой-то бледной, и Бертлисс всерьез забеспокоилась о ее здоровье.

– Эй, это ведь тебе в комнату подкинули баллончик? – внезапно раздался рядом незнакомый голос.

Лорииэндовки удивленно уставились на темноволосую улыбающуюся девушку, подошедшую к ним совсем незаметно. Некромаг пробежала по ней подозрительным взглядом и покосилась на остальных арвиндражевок. Кажется, они сами были в шоке от выходки подруги. Ну, или не подруги…

– Да… – неуверенно протянула Норфа, сканируя незнакомку непонимающим взглядом.

– Ой, извините! Забыла представиться. Меня зовут Юста, – брюнетка протянула руку, но лорииэндовки ее дружно проигнорировали. – Хм, я… в общем, я хотела сказать, что не поддерживаю подобные выходки.

– Что ж, поздравляю – значит, у тебя есть мозг, – съехидничала Бертлисс, сложив руки на груди.

Арвиндражевка смутилась и поджала губы. Юста была довольно милой и симпатичной девушкой, а еще она явно хотела продемонстрировать свою доброжелательность. Может, это и сработало бы. Скажем, в первый день их пребывания в академии, да и то вряд ли. Но за прошедшее время некромаг успела понять, что доверять в Арвиндраже нельзя было никому.

– Не все здесь против вас. Просто знайте это, – тихо сказала она и развернулась.

– Ну, дела-а, – прошептала Аринда, смешно выпучив глаза, когда Юста скрылась в коридоре. – Вы ей поверили?

– Конечно, нет, – фыркнула Бертлисс.

– А мне показалось, что она была искренней, – скромно добавила Норфа, шмыгнув носом. Аринда опустила взгляд и пожала плечами.

– Главное слово здесь «показалось»! – заявила некромаг, нахмурившись. Не хватало еще, чтобы две эти наивные барышни подставили всю их команду. – И, вообще, пойдемте обратно. Наверняка учителя уже что-то предприняли.

Весь запах выветрили с помощью воздушной руны, и теперь об утреннем инциденте напоминали лишь распахнутые настежь двери комнат. Рядом с дверью Норфы стояло несколько учителей и, завидев лорииэндовок, подозвали к себе виновницу торжества. Задумчиво проводив ее взглядом, Бертлисс уже собиралась вернутся в свои апартаменты, но ее внимание захватила шагающая по коридору Юста. Неуверенно улыбнувшись и не получив ответной улыбки, девушка поспешно прошла мимо некромага и закрылась в соседней комнате. В комнате, из которой несколько дней назад выходил Корвин.

Бертлисс застыла, переваривая полученную информацию. А потом молча зашла в свою спальню и медленно закрыла за собой дверь.

Глава 6. Прятки

Бертлисс очень старалась казаться максимально незаметной, согнувшись в спине и опустив взгляд в тетрадь. В начале занятия профессор тин Удорт сообщил студентам, что сегодня каждый из них должен был попытаться призвать призрачную длань. Пусть совсем слабую, пусть всего на секунду – главное, призвать. Этого-то некромаг и боялась больше всего. Она уже делала несколько попыток, еще будучи в Лаксоле, и каждая из них заканчивалась неудачно: то вместо длани получалась жижа, то совсем ничего не выходило. Словом, эта магия давалась девушке с трудом, если не сказать, что совсем не давалась.

Профессор уже успел вызвать около десятка студентов, в числе которых была Норфа, и у каждого получилось выполнить это поручение. В списке студентов Бертлисс всегда стояла где-то посередине, что означало, что и ее час был близок. Как бы ни старалась некромаг казаться незаинтересованной в чужом мнении, она очень остро реагировала на плохие комментарии в свою сторону. Снова упасть в грязь лицом ей отчаянно не хотелось.

– Аринда тен Маэротти! – объявил профессор тин Удорт и перевел взгляд на группу, заметив поднимающуюся из-за стола блондинку. – Проходите, пожалуйста, в центр зала.

Аринда просеменила в указанную сторону и прикрыла глаза. Где-то в глубине души Бертлисс надеялась, что хоть у кого-то не получится призвать длань. Ну хоть у кого-то! Но, вопреки ее молитвам, воздух перед блондинкой заискрился и начал сгущаться до тех пор, пока не образовал тонкую фантомную ленту. Именно ленту, потому что на самом деле фантомная длань называлась дланью только потому, что могла заменить некромагу руки. Но, в отличие от душ, она окрашивалась в цвет гравиаля, именно поэтому только у пятерых из группы эфемерная рука была красной. Аринда изо всех сил пыталась удержать длань, но та лопнула уже через пару секунд.

– Больше не могу, – расстроено выдохнула девушка, поджав губы.

– Ничего страшного! У вас ведь получилось, – подбодрил ее профессор и вновь уставился в журнал. – Бертлисс тен Парт!

Черт!

Медленно поднявшись из-за своего стола, девушка зашагала в центр зала, вокруг которого полукругом располагался невысокий амфитеатр из парт. Она встретилась взглядом с Ариндой и ответила на ее подбадривающую улыбку кислой миной. Бертлисс уже заранее чувствовала, что ничего у нее не выйдет. Раньше не получалось, а сейчас, под взглядами двадцати двух студентов, и подавно. Она остановилась и, выпрямившись в спине, закрыла глаза. Все новички так делали – представлять эфемерную руку в своем сознании было проще, чем наяву, а результат все равно был одним и тем же. Бертлисс напрягла каждую клеточку своего тела, рисуя перед закрытыми глазами ленту с бледно-красным свечением, и осторожно приоткрыла глаза. Ничего. Со стороны послушались приглушенные смешки. Сжав челюсти, некромаг сделала еще одну попытку, но чертова длань никак не хотела призываться. Бертлисс посмотрела на профессора, будто прося у того помощи, и сжала пальцами длинные рукава мантии.

– Может быть, в вашем арсенале нет душ низшего ранга? – предположил он.

– Есть, профессор, – призналась девушка.

– Что ж… Кажется, вам, мисс тен Парт, требуются дополнительные тренировки. Попробуйте призывать призрачную длань в своей комнате в свободное от занятий время.

– Хорошо, – опустив голову, согласилась Бертлисс, чувствуя стыд за саму себя.

– Можете занимать свое место.

Стараясь не поднимать глаза, некромаг прошла за свою парту.

– В другой раз у тебя обязательно выйдет, – коснувшись ее плеча, прошептала Аринда.

– Угу… – угрюмо буркнула некромаг и подперла подбородок рукой.

Через трое студентов на очереди был Аавилл, у которого вышла довольно-таки объемная фантомная лента, а еще через несколько – Нор. Вот уж кто показал настоящий класс. Парень, не стесняясь, призвал самую крупную длань, на которую был способен, и продемонстрировал, как она ловко трансформировалась из ленты в меч, из меча – в настоящую руку, и снова в ленту. Профессор тин Удорт даже поаплодировал Нору и признался, что не каждый третьекурсник способен на такие трюки. Лорииэндовец был счастлив, а от зависти Бертлисс хотелось показать ему язык. Или попросить устроить ей парочку персональных занятий, потому что итоги урока были не в пользу некромага: девушка одна осталась в неудачниках.

– Я схожу в туалет. Идите без меня, – предупредила Бертлисс, выходя из кабинета с остальными лорииэндовцами.

– Может, мне пойти с тобой? – предложила ей Аринда.

– Не волнуйся, не заблужусь, – мотнула головой девушка и зашагала в нужную сторону.

К счастью, в туалете было пусто. Выкрутив кран, Бертлисс наполнила сомкнутые ладони водой и умылась. Набирая в руки бумажные полотенца, некромаг уставилась на свое отражение и кисло улыбнулась. Побледнела она, что ли, или всегда такой была? Светло-серые глаза могли с легкостью потеряться в белке, оставив один зрачок, если бы не их темная кромка. А вкупе с цветом лица девушка выглядела мертвецом. Ходячая мумия. Повезло еще, что волосы не такие, как у Аринды, иначе была бы настоящей молью. Бертлисс заправила за ухо короткую каштановую прядку и вздохнула.

Внезапно со стороны коридора послышались слишком громкие и явно недовольные голоса – кто-то стремительно сокращал дистанцию до уборной. И лучше бы с этим кем-то лорииэндовке не встречаться. Запаниковав, девушка бросилась к кабинкам и закрылась в первой попавшейся именно в тот момент, когда дверь распахнулась, чудом удержавшись на петлях.

– Как можно быть таким придурком! – послышался крайне разъяренный женский голос. – Ненавижу!

Кажется, одна из кабинок почти лишилась двери, глухо ударившейся о деревянную перегородку. Бертлисс сглотнула и на всякий случай придвинулась поближе к стене.

– Да наплюй ты на него! – посоветовал другой. – Больно нужен тебе этот Принц.

Принц? А вот это уже интересненько. Любовные интрижки, да еще и среди королевских кровей!

– Не могу. Нравится он мне, зараза!

– Ну, ты ему, судя по всему, нет, – хихикнула третья студентка и тут же умолкла, глухо ойкнув.

– Он просто… растерялся, – начала уверять защитница. – Адлая точно в его вкусе!

– Тогда почему наш Принц прямо в лицо сказал ей, что не заинтересован в прогулке? – иронично поинтересовалась недоверчивая девчонка. – Или он так решил продемонстрировать свою симпатию?

– Молчала бы ты лучше, Геза!

– Я просто не хочу, чтобы Адлая не тешила себя глупыми надеждами!

– Хватит! – взорвалась виновница торжества и по совместительству сама Адлая. – Я сама все решу.

– Ну, за Корвина ты вряд ли решишь, нравишься ты ему или нет…

От удивления Бертлисс округлила глаза и прикрыла рот рукой. Ну, ничего себе! Она что, подслушивает разговор воздыхательницы ее «мучителя»?

– Геза, прекрати! – хором завопили арвиндражевки и, переругиваясь, удалились из уборной.

Выждав еще пару минут, некромаг вышла из своего укрытия и поспешила на урок – с минуты на минуту должен был прозвенеть звонок. Этот разговор она обдумает как-нибудь на досуге, не до него сейчас. Выбежав в полупустой коридор, она направилась в сторону кабинета рунописи, молясь про себя, чтобы звонок подали хотя бы на минутку позже. Не хотелось проверять на себе, способна ли молодая профессорша на наказание. Но не успела Бертлисс завернуть и за первый поворот, как за ее спиной послышалось:

– Стоять, крыска!

Замерев, девушка обернулась и наткнулась взглядом на Гренсона тин Дэльма. Того самого арвиндражевца, который пообещал ей расплату в столовой… Ой, неловко вышло. Может, он уже забыл об этом недоразумении?

– Мне кажется, или мы так и не закончили наш разговор?

А, нет, не забыл…

– Извини, но сейчас я очень тороплюсь! – заявила Бертлисс и развернулась.

– А ну-ка стой! Побегать ты еще успеешь.

Некромаг непонимающе обернулась и сложила руки на груди. Он что, не шутит? Решил отомстить ей прямо посреди коридора? Вон уже и зрители собрались… Видимо, зрелище будет что надо.

– Ну и что ты от меня хочешь? – устало протянула некромаг, впрочем, чувствуя, как волнение щекотит грудь. Как бы слинять по-тихому…

– Как на счет жижков? – хищно усмехнулся парень, подняв руку ладонью вверх.

Бертлисс пораженно распахнула глаза. О, об этой игре она слышала, но сама принимала участие редко – слишком уж жалко было свою одежду. Наблюдая за тем, как стремительно растет шар из призрачной жижи в руке Дэльма, лорииэндовка возмутилась:

– Эй, так нечестно! Я одна, а вас двое, – кивнув в сторону его друга.

Они ведь несерьезно это… Да?

А потом вдруг арвиндражевец бросил в нее жижок. Едва не подавившись воздухом, Бертлисс отскочила в сторону, уворачиваясь от удара. Чтобы их отбивать, нужно владеть магией призрачного касания, по-другому лишь измажешься с ног до головы. Вот так ирония…

– Я ведь в школьной форме! – воскликнула девушка, возмущенно полоснув по ним взглядом. – Совсем сдурели?!

Захохотав, Дэльм со своим другом начали готовить новую порцию жижков. Зрители уже довольно потирали ручки и смеялись вместе с ними. Им-то хорошо, их одежде не грозит превратиться в липкое тряпье. Закусив губу, Бертлисс принялась судорожно соображать, что же ей делать. Позорно убегать? Нет, увольте!.. Внезапно оба арвиндражевца пульнули в нее шары. Избежав встречи с одним, некромаг попала прямо под удар другого и почувствовала, как расплывается пятно на ее груди. Зрительный зал взорвался смехом.

К черту, побежали!

Бертлисс услышала, что арвиндражевцы бросились следом, и прибавила шагу, чуть не сбивая с ног попадавшихся по дороге студентов. С каждым новым поворотом она чувствовала, как стремительно уменьшается ее шкала энергии, и готова была проклинать себя за то, что прогуливала уроки физкультуры. Почти выбившись из сил, некромаг завернула за очередной поворот и прекратила бежать, перейдя на быстрый шаг. Вдруг кто-то схватил ее за руку и дернул в сторону, второй ладонью закрывая рот. Глухо вскрикнув, Бертлисс впечаталась спиной в стену и удивленно уставилась на парня перед собой.

– М-м-м-м?!

– Тихо ты. Или хочешь, чтобы Дэльм тебя поймал? – едко поинтересовался Корвин, бесшумно закрывая дверь.

Коридор оглушил внезапный звонок, заставивший лорииэндовку вздрогнуть всем телом. Бертлисс с трудом отвела глаза от лица брюнета и в шоке осмотрелась. Они были в пустой аудитории. Вдвоем. С некромагом, не желающим ей ничего хорошего. До конца осознав эту мысль, девушка задергалась и попыталась оттолкнуть от себя арвиндражевца. Он даже не шелохнулся.

– М-м-м!!!

Корвин перевел на нее взгляд и отдернул руку, демонстративно вытерев внутреннюю сторону ладони о мантию:

– Кусаться было не обязательно, мышка.

– Какого черта ты делаешь?! – воскликнула Бертлисс, тяжело дыша.

– Эй, не так громко, – недовольно шикнул на нее арвиндражевец, наклонившись ближе и прислонив указательный палец к ее губам.

– Не подходи ко мне, – шлепнув его по руке, процедила она.

Корвин поднял руки вверх и, усмехнувшись, все-таки отстранился. Да, так лучше… Бертлисс сдавленно сглотнула, проведя рукой по волосам. Она чувствовала себя крайне некомфортно рядом с ним, да еще и после забега от мстительных студентов. Сердце стучало как бешеное.

– Зачем ты меня сюда затащил?

– Хочешь сказать, тебе не нужна была помощь?

– Помощь? От тебя? – фыркнула Бертлисс, незаметно отодвигаясь ближе к двери. По стенке. Медленно-медленно.

Корвин выставил вперед руку, преграждая ей путь отступления. Лорииэндовка перевела на него хмурый взгляд, сложила руки на груди и вжалась в стену. Что бы этот арвиндражевец не задумал, она сможет дать отпор. Ну, или попытается.

– А на что это похоже? – поинтересовался брюнет, склонив голову к плечу.

– Так я тебе и поверила… Откуда мне знать, что ты с ними не заодно? – вздернув подбородок, спросила она. – Что не специально тянешь время?

– Ниоткуда.

– Вот именно! И как ты вообще узнал, от кого я убегала, если был в этом кабинете?

– Дэльм рассказал. Я же с ними заодно, – просто ответил Корвин, пожав плечами, и посерьезничал. – И специально тяну время, дожидаясь остальных.

Лорииэндовка застыла, пораженно всматриваясь в его безэмоциональное лицо. Что бы Бертлисс до этого ни говорила, она очень хотела верить, что брюнет делает это не из плохих побуждений. Не настолько плохих. А теперь…

– Расслабься, мышка, я пошутил, – вдруг улыбнулся парень, отчего на его правой щеке выступила ямка. – Здесь есть другая дверь, – Корвин кивнул куда-то в сторону. – Я как раз выходил оттуда, когда ты пронеслась мимо.

– Ясно, – девушка потупила взгляд и шмыгнула носом. – Раз уж ты такой герой, можно я теперь пойду?

– Не-ет, – протянул он, ухмыльнувшись.

– Нет? – переспросила лорииэндовка, вскинув брови.

– Неа. Так просто ты не уйдешь, – брюнет и поддел пальцем ее нос.

Бертлисс сощурилась и резко отстранила голову в сторону, еле сдерживая себя от очередного шлепка.

– Если ты не отпустишь меня, я закричу, – серьезно заявила она. – Прямо тебе в ухо.

Корвин наигранно испугался и прислонил руку к сердцу.

– Я очень звонко кричу. Поверь, ты не захочешь испытывать это на себе.

– Верю на слово!

Сжав длинную лямку сумки, свисающей с плеча, некромаг сделала шаг вперед, оттесняя назад своего противника. А потом еще один, но брюнет предусмотрительно загороди собой дверь.

– Перестань! Мне нужно срочно в класс, – не выдержала Бертлисс, сжав руки в кулаках.

– Мы уже в классе.

Прорычав что-то нечленораздельное и явно обидное, девушка развернулась и направилась к противоположной двери.

– Знаешь, ты очень изменилась с нашей первой встречи, Бертлисс, – вдруг сказал Корвин, заставив ее замереть на месте и медленно обернуться назад. – Волосы отстригла, стала более… дерзкой.