Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Похоже, твоя подружка забыла прихватить подходящую кость для Мирда. Пойду, проведаю мясника. – сказал Вэу. – Не стоит нарушать обещание, которое даешь стриллу.

– Она не моя подружка. – заметил Скирата. – А Мирд таскает печенье.

Гиламар поймал его за руку, когда они шли по лабиринту улочек позади кантины Ойю'баат.

– Ты слишком долго был мертвецом, Кэл. – проговорил он. – Знаю, ты ставишь свои нужды на десятом месте, после заботы о своих ребятах, но ты слишком долго был вдовцом.

– Это что – поветрие такое? Ты и Утан, Джилка и Корр...

– Руу и Ков.

– Что?

– Твоя собственная дочка, и ты не знаешь, где она проводит свободное время?

Скирата ненадолго лишился дара речи. Ему точно надо быть внимательнее к Руу. Он всё время так переживал за неё, пока они были в разлуке. А теперь у неё появился любовник, а он даже и не заметил.

– Серьезно? – спросил он. – Ков? Он же просто мальчишка...

– Ему примерно двадцать семь. Руу примерно тридцать шесть. Где-то через восемь лет они окажутся в одинаковом возрасте. Затем он начнет становиться старше неё.

Скирате не требовалось напоминать, что времени клонам отпущено меньше и что его личная цель – исправить это. Но безжалостный анализ Гиламара, сделанный в отношении его дочери, пронял его до глубины души. Когда он вернется в Кириморут – он всеми силами будет выжимать из Утан эту генную терапию.

Группа разделилась, сделав это внешне случайно и непринужденно. Ордо отправился с Гиламаром. Теперь Скирате предстояло исполнить свою странную миссию. Он должен был кашлять до выворачивания внутренностей, и выдать как можно большему числу Мэндоаде по хорошей порции генетически модифицированного ринацирии. Базарный день, проводившийся дважды в неделю, означал что город будет кишеть торговцами, а также желающими выпить и побузить, так что Скирата стянул шлем, чтобы разделить с ними свой дорогой подарок.

Любой имперец, которому случилось бы забрести в Келдабе, не смог бы его даже заметить. Скирата давно не практиковался, но он всё ещё мог просто исчезнуть, всего лишь изменив язык тела и став тощим стариком, на которого никто не обратит внимания, пока он сам этого не пожелает. Это был навык убийцы. А ещё – вора.

Прошло много лет с тех пор, как Скирата шел куда-то, намереваясь просто погулять безо всякой цели, и ничего не делая, он чувствовал себя неловко. Он останавливался у каждой кафейни вдоль Чортав Мешуркаане, купил кружку горячего шига, потом прошелся по торговым киоскам, строй которых образовывал небольшую улочку. С одного её конца продавали кожаные изделия, от перчаток и ремней, до кам. На другом конце торговали драгоценными металлами и камнями, и где-то посередине два этих ремесла встречались и смешивались друг с другом. Гиламар был прав. Он должен был разобраться, как он относится к Най. Это касается всего клана.

Скирата рассматривал драгоценности, и размышлял каким должен быть подарок на помолвку у человека, у которого банковские счета с такими нулями, что ему столько и не сосчитать. Это было не его личное состояние. Это был фонд клонов. Но всё равно у него кредиток больше, чем он мог прежде себе представить.

А, шаб. Он даже не знает, что нравится Най. А ещё ему надо купить что-нибудь для Руу, потому что он не дарил его маленькой девочке подарков – личных подарков, не кредиток которые он посылал её матери – больше тридцати лет. Он надел шлем, почувствовал успокоение от привычного и мгновенного доступа к коммам и данным, и понес свой вирус дальше в город.

Конец Мешуркаане открывался на древнюю мощеную площадь перед фасадом Ойю'баат, пространство заполненное сейчас палатками с едой. Пара штурмовиков прохаживалась туда-сюда по проходам между рядами. Скирата не знал, патрулируют ли они – хотя зачем бы это им понадобилось? – или же они просто осматривают окрестности. Возможно, имперская армия кое-чему научилась, и сообразила что людям нужно свободное время и возможность вздохнуть свободно.

Империя или не империя – глубоко в душе он считал, что под белой пластоидной броней были его ребята. Под своими шлемами они могли выглядеть, как его ребята. Но они ими не были. Если они хорошо делают свою работу, то они сверят этого растрепанного маленького шабуира с картинкой из базы опознания на своих ВИДах, увидят смертный приговор, подписанный лично Палпатином, и схватят его. Тринадцать лет непрерывной бессонной службы ради освобождения их рабской армии не будут значить ни наас.

Вместо того, чтобы развернуться и направиться обратно по Мешуркаане, Скирата, не колеблясь, двинулся вперед и неторопливо прошел мимо них. Он даже задержался, чтобы купить пачку вяленого мяса с пряностями. Он не замечал, чтобы штурмовики на него как-то отреагировали. Они всё так же смотрели вперед. Значит, он правильно понимал всё, что могло происходить под этими шлемами, и они вполне могли смотреть прямо на него.

Он шел дальше. Они, к тому же, наверняка искали песчано-золотую броню с алыми полосами, а не эту темно-зеленую. Когда он добрался до дальней стороны площади, он облокотился на перила, и, разворачивая мясо, стал наблюдать, как Река Келита бурлит среди гранитных глыб.

Еще одно замечательное качество его бу'шей, характерного шлема мандалорианцев – он не только помогал стареющему зрению, выдавая четкую картинку всего в радиусе двух километров в темноте, а также в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне, он ещё и мог увеличить неразборчиво мелкие буквы на упаковке.

Впрочем, с дальним зрением у него всё было в порядке. Что-то знакомое среди толпы привлекло его внимание, когда он огляделся. Это выбивалось из времени и окружения; что-то, что прозвенело, словно колокол, но потребовало от него пару секунд на то, чтобы ухватить нужное воспоминание.

Этим были женщина в желтой с серым броне и с кожаной камой, развевавшейся когда она шла, и мужчина в красном с черным. Он видел это сочетание в другом месте. Каждый день, на протяжении добрых восьми лет, и это место было Городом Типока.

Ордо предупреждал его. Это были Исабет Реу и Дред Прист.

Если Гиламар их увидит – будут проблемы. Он страстно их ненавидит. Если кто-то думал, что отобранная Джанго Феттом команда экспертов по особым операциям была единой счастливой семьей... такому точно следовало бы узнать, на что это похоже – быть запертым на Камино на неопределенный срок с теми, кого ты видеть не можешь, и притом не иметь возможности скрыться друг от друга.

Прист устроил бойцовский клуб в одном из темных вспомогательных помещений свайного города. Он был больным шабуиром. Он наслаждался, глядя как люди всерьез калечат друг друга в рукопашной; хотя парням, которых готовили к полноценному бою, такая подготовка была и не особо нужна. Его подружка Реу была ещё хуже – она вечно твердила насчет "стальной волей воинов восстановить славу мандалорианской империи".

Скирата был целиком был за то, чтобы мэндо'аде вышибли осик из любого, кто вздумает с ними связаться. Это не значило что аруэтиизе низшие существа; это просто враги. Но Реу и Прист искренне считали, что их требуется привести под властную руку государства.

– Кэл? – прошептал голос Вэу в динамике его шлема. – Я тебя вижу. Ты видишь, кто к тебе направляется?

– Да. Где Мидж?

– С ним Ордо. Всё в порядке. Но ты их точно видишь?

– Да. Тоже становишься глуховат, Вэлон? Прямо передо мной, идут почти что курсом на столкновение.

– Угу; выглядят круто.

Скирата сомневался, что они его узнают. Прошло больше трех лет с тех пор, как он в последний раз дышал одним воздухом с этой парой, и у него больше не было его заметной хромоты. Он волновался только о том, что он не сможет сопротивляться искушению вогнать, наконец, свой трехгранный нож в Приста по рукоятку. Впрочем, у него было достаточно шансов сделать это на Камино, где каминоанцы побаивались Куэ'валь Дар и предоставляли им самим разбираться со своими трениями. Законов там не было. И всё же он этого не сделал.

Хотя Гиламар как-то избил Приста до потери сознания. Ему не понравилось, что юные коммандо могли появиться ослепшими на один глаз или свалиться от кровоизлияния в мозг. Бойцовский клуб закрылся окончательно после того, как Джанго устроил Присту грандиозную трепку.

Скирата теперь был в пяти-шести метрах от Приста и Реу. Если бы они были здесь во время войны – он бы это знал. Это был очень маленький город, в мире где населения было всего четыре миллиона. Они вернулись вместе с имперцами.

Мы наемники. Профессионалы. Эта сделка не из ряда вон. Но эти двое...

Скирата всё ещё не мог понять, что же ему так настойчиво советовал увидеть Вэу. Только когда Реу слегка повернулась влево, он целиком увидел поверхность её наплечника и темно-синюю эмблему на ней.

Поначалу он подумал, что это стилизованный джай'галаар, в броске на добычу отводящий назад раскинутые крылья, и выпустивший когти – в результате чего эмблема походила на W. Но она оказалась не совсем такой. И он понятия не имел, как этой женщине удалось пройтись по Келдабе, не получив сходу по физиономии.

Шаб, такая же эмблема была на наплечнике и у Приста.

Тут что – никто больше не знает, что это такое?

Скирата уже поравнялся с ними, толпа вынудила его на несколько секунд задержаться у лавки с пирогами с робой. Он смотрел прямо на наплечник Реу.

Эмблема была не совсем такая же, что и у Стражи Смерти, но этого было почти достаточно, чтобы ему рефлекторно захотелось врезать. Она выглядела как зазубренный, стилизованный силуэт шрик-ястреба на темно-синем фоне. Дред и Реу прошли мимо и скрылись в толпе.

Скирата прошел дальше. Его трясло. Вэу перехватил его и они направились в тишину Ойю'баат. Они не говорили, пока не оказались внутри, осмотрелись в поисках имперцев и сняли шлемы.

Бармен окинул их хмурым взглядом и выставил две кружки с не'тра галом.

– Могу вас заверить – мы убедили гарнизон держаться в стороне отсюда. – Когда Скирата заглянул в кружку, на темной жидкости оказалась тонкая шапка бледно-янтарной пены. – Я бы потерял половину посетителей, если бы никто не мог снять бу'шей без того, чтобы быть арестованным.

Скирата заметил, что его снимок в заказе на голову всё ещё висит вместе с остальными позади бара. Лист был забрызган какой-то непонятными темными кляксами которые могли быть кровью или даже соусом. Несколько потеков пририсовали ему заостренные клыки как у шутты. Вэу и Скирата забрали свой эль, и нашли тихую кабинку возле шумного обогревателя, где они наклонились над кружками и попытались говорить насколько возможно тише.

– Ну? – сказал Вэу. – Ты знаешь что я про это думаю.

– Я тоже. Но никто, похоже не обратил никакого внимания.

– А когда здесь кто-то в последний раз видел Стражу Смерти? Почти тридцать лет назад. Измени эмблему, смени темно-красный на темно-синий и вперед. Никто не вспомнит. Какой-нибудь весельчак может использовать эмблему в точности как крылатый круг отряда Чистого Света Гууко, и никому младше пятидесяти и в голову не придет, что что-то не так. Люди забывают, а детей не учат. И вот эти хат'ууне вылезают снова.

Скирата на секунду прикрыл глаза вспоминая эмблему. Она точно была в форме W. Мэндо постарше реагировали на Стражу Смерти точно так же, как Гууко на круг Чистого Света, который для гуукоси, помнивших вторжение, навсегда был связан с геноцидом.

– Может быть мы позволяем личностям пары хат'ууне влиять на свое мнение... – проговорил Скирата, понимая что он цепляется за соломинку.

– Сам знаешь, что это осик. И ты не в том возрасте, чтобы внезапно обнаружить пользу сомнений. – Вэу перегнулся через столик ещё ближе, почти нос-к-носу к Скирате. – Мне плевать, ведут ли они шашни с Империей, или Святыми Детьми Асрата. Дело не в компании, которую они водят. Дело в них. Никакой истинный мандалорианец не будет жить рядом со Стражей Смерти.

Скирате хотелось бы узнать, сколько мэндо'аде хотя бы на моттову задницу волновались насчет непримиримой вражды между Джастером Мереелем и Стражей Смерти. Это не касалось мандалорианцев, живших за пределами мира. Это наверняка не касалось даже тех, кто жил в мандалорианском секторе. Всё происходило между двумя фракциями, относительно небольшими фракциями. Но это поглотило ядро полноценной армии и ведущих кланов, и это было битвой за сердце Мэндо'айм – за саму культуру, то, какими будут мандалорианцы будущих поколений. Страха Смерти представляла выжимку худшего из древних имперских Мэндоаде.

Они прогнили изнутри. Они опасны.

Скирата знал что компромисса с ними быть не могло. Он мог логично рассуждать о глупости попыток восстанавливать старые империи, но в основе рассуждений было голое чувство, что-то вроде рефлекторного отвращения при виде разлагающегося трупа. Он не мог не видеть в Страже Смерти что-то отвратительное.

– Как будто нам больше нечем заняться. – проворчал Скирата. – Так, с кем разбираемся первым?

На худом лице Вэу было видно каждый дернувшийся мускул. Он не просто был сердит. Он был в бешенстве. Скирата знал, что его до сих пор грызла вина за то, что он не был вместе с Джанго Феттом на Битве у Галидраана.

– Мы тысячи лет как не вели войн за территорию. – проговорил Вэу. – Мы строго защищаем дом или наемничаем. Что бы там ни думали Стражи Смерти – они всегда втягивали нас в войны того рода, которые мы не можем выиграть.

Стража Смерти растаяла после того, как Фетт, наконец, разбил их. Но в них было достаточно мандалорианского духа, чтобы гарантировать одну вещь.

Они знали стратегическое значение ба'слан шеу'ла. И это значило, что однажды они вернулись бы.

И этот день мог наступить слишком скоро.

Келдабе, в километре от Ойю'баат.

– Надеюсь, Мереель не потащит Бард'ику по притонам. – Ордо сверился со своим хроно, пытаясь прикинуть, в какой части города они могли находиться. – Корр был тихим домоседом, пока не связался с Мер'икой.

Но Гиламар не собирался отвлекаться на болтовню. Он не прогуливался, старательно распространяя вирус, он шел, слегка наклонив вперед голову, словно охотящийся стрилл, идущий по следу. Ордо знал, что было у него на уме: Дред Прист и Исабет Реу.

– Кэл'буиру не стоило тебе сообщать. – сказал Ордо.

Гиламар покачал головой.

– Я знал, что они здесь. Это было лишь вопросом времени.

– Я насчет Стражи Смерти.

– А от этого... – ответил Гиламар. – ...мне только хочется прикончить их по паре раз каждого.

Ордо поймал себя на том что прикидывает – насколько сложно ему будет скрутить Гиламара, не причиняя тому особых травм. Келдабе был небольшим городом. Общественные места, – торговые площади, улочки, полные магазинов, крупные кантины – все они втискивались в небольшой сектор, и в такой оживленный день, как этот, когда, казалось, всё население высыпало на улицы, достаточно было просто постоять на месте, чтобы встретить знакомого. Но Гиламар был профи, человеком привыкшим сдерживаться. Он не собирался начинать драку и привлекать к себе внимание.

– И где же тогда была Стража Смерти все эти годы? – спросил Ордо.

– Это смотря кого спрашивать. – Гиламар, очевидно, следил за ними, что само по себе было тревожным. – Где угодно, начиная от половины планет Внешнего Кольца, до Эндора. Плюс ещё владения Черного Солнца, и любого другого криминального синдиката, который им платил.

Ордо попытался успокоить его.

– Ну, всё же есть некоторая разница между подонком, нацепившим значок – чтобы выглядеть крутым среди своих бандитских дружков, и настоящей Стражей Смерти. Если кто-то хочет косить под бандита, это не наша проблема.

– Но любой, кто хочет изменить Мандалор и его культуру, чтобы искать власти над галактикой – это очень даже наша проблема. Ордо, ты же помнишь Приста. Ты знаешь, каков он. И все они такие же. Все они. Спроси Арлу.

Намерение Гиламара оставить борьбу с Палпатином тем непоседам и идеалистам, которые найдутся в галактике, похоже, улетучилось. Взамен, с рефлекторностью дернувшейся от удара коленки, явилась готовность начать равно опасную драку с другими мандалорианами. Ордо всматривался в каждое не скрытое шлемом лицо, надеясь заметить знакомое раньше Гиламара.

– Я всё ещё не пойму, что Стража Смерти могла получить, прибившись к Палпатину. – заметил Ордо. – Если они хотят восстановить мандалорианскую империю – он не похож на того, кто делится властью.

– Может, он выдает лицензии на диктаторство. И Стража Смерти получила концессию на присмотр за этим местом.

– Этого им будет недостаточно.

– Это если они всё ещё придерживаются курса партии Визслы.

– О чем думал Джанго, нанимая их? У него было больше причин ненавидеть Стражу Смерти, чем у прочих.

– Прист и Реу были не самыми заметными фигурами. Джанго считал, что они просто болтают. А его заботил только результат.

– Что ж, даже легенды могут делать неправильный выбор. – Ордо посчитал это странно успокаивающим. Гиламар снял на ходу шлем и нацепил солнечный визор. В сочетании с повязанной на голове банданой, визор давал ему некоторую обезличенность среди толпы и даже его сломанный нос в Келдабе был заметен совсем не так, как это могло быть на Корусканте. Таким украшением тут щеголяли многие – в том числе и женщины.

– Я себя чувствую как в духовке. Надеюсь, эта лихорадка пройдет так быстро, как и обещала Утан.

Впрочем, запахи жарившейся еды Ордо мог почуять даже с заложенным носом. Он открыл фильтры шлема и наслаждался ароматами. Гиламар, обогнавший его на пару шагов, был вынужден притормозить под натиском толпы, когда они подходили к торговой площади.

– Жду-не дождусь, когда же это пройдет. – голос Гиламара был хриплым. В горло как старый сапог засунули. А Куэйл сделает мне хорошую кружку шига, когда я вернусь домой, может ещё и тихаара туда плеснет...

– Мы закаленные. – хмыкнул Ордо. – Перебьемся.

Он хотел бы, чтобы этот день закончился без происшествий. Ещё какая-то парочка проходов по кварталу, и они смогут встретиться с остальными в Ойю'баат, а потом направиться в Кириморут; работа сделана, население иммунизировано. Затем их будет ждать следующая проблемы: подчистить память их джедайским гостям прежде, чем передать их на попечение Алтиса.

Ордо заметил на прилавках несколько вещей, которые могли бы понравиться Бесани – здоровый разделочный нож и рубинового стекла пузырек с духами и остановился рассмотреть. Гиламар следил за толпой, стараясь выглядеть как обычно. Штурмовики исчезли. Ордо заплатил за нож и парфюмерию, затем связался с Джусиком для рутинной проверки.

– Как дела Бард'ика? – спросил он.

– Мереель только что встретил новую пассию. Уверен, что она начнет чихать и кашлять быстрее всех прочих.

Ордо не завидовал способности Мерееля ловить шанс побыть молодым и беззаботным, но ему хотелось бы напомнить, чтобы тот побольше думал о деле.

– Да, этого парня не назовешь тормозом.

– Какие-то проблемы? Я чувствую сильную тревогу.

Ордо всё ещё частенько забывал, что Джусик мог чувствовать многое.

– А, в городе Прист и его психованная подружка, и Кэл'буир говорит, что они носят эмблему Стражи Смерти или что-то вроде того.

– Это объясняет то, что я чувствую.

– Увидимся позже. Присмотри, чтобы Мереель там не выдохся.

Ордо отключил комм и повернулся поделиться шуткой с Гиламаром. Он старался ни на секунду не спускать с него глаз. На миг он потерял его в толпе покупателей; затем заметил его коричневую бандану и понял, что Гиламар отошел всего на несколько метров. Он стоял на повороте улицы, затем сделал несколько шагов, спускаясь к реке.

Лучше его не оставлять. Лишняя осторожность не помешает.

Ордо протолкался через толпу и потянулся, чтобы постучать Гиламара по плечу. Гиламар медленно обернулся, но оборачивался он не к Ордо. Выглядело так, словно кто-то его окликнул, и он не был уверен что отвечать будет хорошей мыслью.

– Занятно увидеть тебя здесь. – проговорил голос, которого Ордо не слышал уже много лет.

К тому времени, как Ордо подошел к Гиламару, он уже смог разглядеть Дред Приста, стоявшего перед тем почти лицом к лицу, и Ордо знал что ему надо будет вмешаться.

Спокойно Мидж, удейзии. Не горячись. Не устраивай скандала.

Ордо видел, что Гиламар буквально выкручивает сам себе руки, силой заставляет себя отступить и оставить свою ярость на потом. Но было слишком поздно; Прист загнал его в угол. Толпа была слишком плотной и бежать было некуда. Гиламару оставалось только встретить его.

– Мир тесен. – пробормотал он.

Прист стянул шлем. Кэл'буир описывал его как типа с такой рожей, что он бы её целый день молотил; похоже, что такие чувства вызывал его тонкогубый перекошенный рот. Исабет Реу нигде видно не было. Впрочем и та тоже была не красавица.

– Ты никогда не был из тех, кого пугает объявленная награда, верно? – сказал Прист. – Давненько не виделись. – он взглянул на Ордо. – А это кто?

– Племянник. – ответил Гиламар. Ордо понял это, как намек помалкивать и не показывать Присту, кто скрыт под шлемом. – Я бы мог сказать, что скучал по тебе, но ты и так знаешь что я совру. Итак... работаешь на Империю?

Эмблема на наплечнике Приста действительно смахивала на старый символ Стражи Смерти. Даже Ордо мог это заметить, а он не жил в тени вызванного ей страха, как остальные. Он расслабленно держал руки по бокам, но осторожно сжал правый кулак, чтобы убедиться что виброклинок в перчатке готов выскочить. Гиламар всё так же обманчиво спокойно стоял, заложив большие пальцы за пояс.

– Знаешь же, что я предпочитаю победителей. – ответил Прист.

Гиламар пристально взглянул на эмблемы Приста.

– Занятная раскраска.

– Это вопрос?

– А это был ответ?

– Я не обижаюсь за ту драку.

– Прекрасно.

– И если ты думаешь, не потащу ли я тебя в гарнизон – у меня есть более важные дела. – Прист огляделся. Возможно, он высматривал Реу. – Времена меняются. Ты работу ищешь?

Гиламар застыл. Ордо подумал, что он примеривается ударить.

– Не на Стражу Смерти, хат'уун.

– Со времен Визслы многое изменилось. – Прист спокойно проглотил оскорбление. – Галактика стала другой. И мандалорианцам следует получше о себе заботиться. Не просто драться за крошки, как здешние бездельники.

Теперь, когда Прист узнал Гиламара, Ордо не мог просто уйти. Достаточно много людей знало, что Скирата и его клан вернулись куда-то на Мандалор, и даже если они как-то работали на гарнизон – это не делало их сторонниками Империи. Но Прист был другим, без малого – врагом. Что он сделает – предсказать было нельзя.

– Значит – новая Стража Смерти? – тихо сказал Гиламар. Его голос был ровным, словно он внезапно забыл прошлое, и то как он избивал Приста. – Новые правила? – Затем он осмотрелся по сторонам словно высматривая подслушивающих. – Пожалуй, тебе стоит про них рассказать.

Гиламар развернулся, кивнув Присту следовать за ним. Ордо немедленно послушался сигнала и пристроился за ними. Гиламар направился к концу улочки. Та всё опускалась вниз и перешла в мощеные ступени, спускавшиеся к реке, пустынные и мокрые от брызг. Это было просто тупиком, который когда-то выходил к воротам или чему-то подобному, но ворота давно исчезли, и теперь арку, вырезанную в монолитном гранитном основании Келдабе, перекрывали металлические поручни. За ними белая, пенная вода грохотала, отдаваясь эхом под сводом арки, и покрывая стены влагой от постоянного тумана. Темно-зеленые пучки травы росли в трещинах. Того рода тайное местечко, где ты можешь опереться на поручни и забыться, глядя на бурную реку, или встретиться с любимой, или просто спрятаться.

Это было отличным местом и для того, чтобы поговорить о Страже Смерти, не боясь быть услышанным. Но Ордо понятия не имел – что собирается делать Гиламар.

Он собирается надуть Приста. Сыграть в двойного агента. Надеюсь, он знает что делает.

Гиламар протянул руку, чтобы опереться на стену, что могло бы выглядеть расслабленной позой для любого, кто его не знал. Ордо стоял поодаль, готовый действовать, если это понадобится. Прист время от времени поглядывал на него. Он очевидно видел в нем нанятого громилу, который отвернет ему голову – если что.

– Ты мне никогда не нравился, Дред. – начал Гиламар. – И та чакаар, что у тебя в подружках – тоже. И какие мне вести с тобой дела?

– Те же, что и всегда. Ты или с нами или против нас.

– И "мы" – это...

– У Лорки Гедайка на нас большие планы. Забудь про свои жалкие личные ссоры с Империей аруэтии, и начинай думать насчет того, что принадлежит нам по праву. Мы не всегда были чистильщиками в уборных аурэтиизе. У нас есть бескар, и мы можем его использовать.

– Скажи это.

– Сказать что?

– Вы всё ещё зовете себя Стражей Смерти или наняли консультанта по имиджу, придумать новенькое пафосное название?

Гиламар посмотрел Присту прямо в глаза с достаточно убедительной враждебностью. Ордо догадался правильно. Он только надеялся, что Мидж'ика знает, насколько далеко можно зайти с такими трюками.

– Мы не стыдимся. Стража Смерти.

– Ну и как ты собираешься строить вашу новую Империю Мэндо? – поинтересовался Мидж. – Ваших паразитов не может быть больше нескольких тысяч максимум. И на этот раз вам надо сражаться не с маленькими девочками.

– Я не могу раскрывать тебе численность солдат. – покачал головой Прист. Гиламар не стал, как обычно, возражать насчет того, что Стражу Смерти следует звать не солдатами а бандитами. – Всё так же ханжествуешь, Мидж?

Гиламар промолчал и оттолкнулся рукой от стены, выпрямляясь. Ордо напрягся, ожидая неприятностей; он следил за бластером в кобуре Приста. Рука у того была чересчур близко к оружию, чтобы можно было быть спокойным.

– Да. – проговорил Гиламар. – Как-то всё не могу забыть всех ребят на Камино, которых приходилось латать после твоего бойцовского клуба. И тех, кто до этого не дожил.

– Сильные выживают, слабые умирают. Так устроена галактика. В день, когда мы это забыли, мы стали прислугой для каждого.

Гиламар на секунду взглянул под ноги. Река шумела так, что им приходилось стоять рядом, словно друзья, чтобы слышать друг друга. Потом плечи Гиламара двинулись так, будто тот вздохнул.

– Это не месть. – сказал тот. – Это просто должно быть сделано.

Ордо был быстр. Но он был недостаточно быстрым. Гиламар упал на колено, сорвал клинок с пояса и ударил им в живот Приста за один вздох. Прист, с распахнувшимися от шока глазами, отшатнулся назад и сполз по сколькой стене. Мгновение Ордо не мог понять, как Гиламару удалось пробить ножом броню Приста, затем он увидел кровь, бьющую струей, артериальную кровь, и понял что Гиламар с хирургической точностью целился в щель между пластинами у основания бедра. Он взрезал бедренную артерию.

Присту оставалось жить считанные минуты. Потом он истечет кровью.

– Ах... ах... ты, ублюдок. – в голосе Приста послышались дребезжащие, удивленные нотки. Он скорчился у основания стены, пытаясь остановить кровь руками, но он уже был чересчур слаб, чтобы сдавить как надо. – Ты... ты... почему?

– Список слишком длинный. – Гиламар просто наблюдал за Пристом. С такой стороны Ордо прежде ещё не видел доктора. – Но я не могу позволить тебе жить. По очень многим причинам.

– Исабет? Исси? Помоги... помоги мне...

Реу его не могла услышать. Никто не услышал бы за тем гулом, что издавал поток. Скоро у них на руках окажется мертвое тело. И Ордо нужно было подумать, что делать дальше.

– Шаб, Мидж это надо было сделать? – спросил он.

– Да. – Гиламар присел и взглянул Присту в глаза. – Я не могу позволить вернуться на Мандалор вам подобным. Ты что, не знал этого? И это самое меньшее, что я должен Джанго. И всем тем парням, которых ты искалечил для своего развлечения.

Прист уже задыхался и был почти без сознания, и всё, что ему удалось, это издать какой-то животный стон, который быстро сошел на нет. Кровь щедро разлилась по булыжникам. Ордо выглянул в арку, проверить нет ли заметного следа на воде, но кипящая пена была, как всегда, белой.

Как мне объяснить Бесани, что первая мысль была о том, как это скрыть?

Это была война. Неважно какая война. А Бесани видела, как он делал и худшее.

Ордо смотрел, как Гиламар, словно доктор, вызванный на дом, проверяет пульс на шее Приста.

– Кэл'буир будет злиться.

– Были лучшие мысли сынок? Этот чакаар тоже прикончил бы нас, как только это ему понадобилось бы.

– Тело лучше скинуть в реку.

– Угу. – Гиламар вытащил что-то из пояса и подержал это у рта Приста. Это выглядело как кусочек полированного дюрастила. Глаза Дреда были полузакрыты. Гиламар кивнул. – Готов. Конец, куда легче чем он заслуживал. Помоги его перевалить. Только следи, чтобы не уляпаться в крови.

Гиламар обыскал Приста и забрал его деку, комлинк, и ИД-чип, затем отстегнул одну из наплечных пластин с ненавистной эмблемой Стражи Смерти и спрятал её в подсумок. Снаружи гранитную арку никто увидеть не мог. И, в отличие от Имперского Города, тут не было и камер наблюдения. Ордо взял Приста за пояс и наспинную пластину, Гиламар ухватился с другой стороны и они вдвоем выбросили тело в поток. Они даже не услышали всплеска.

– Он выплывет где-нибудь ниже по течению. – сказал Гиламар. – Течение и камни слегка побьют тело, и тут у нас нет Джайлера Обрима или Службы Расследований КСБ, чтобы начать раскапывать этот случай. Пошли. Мне ещё мириться с Кэлом.

– Интересно кто больше всего начнет шуметь, когда поймут что Прист исчез? – спросил Ордо. Он оглядел себя в поисках крови, прежде чем начать подниматься по ступеням.

– Кроме Реу?

– А какая разница? – Гиламар почистил нож под брызгами и стряхнул воду.

– Мы в любом случае под подозрением. А за украденную банту и спертого джакраба вешают одинаково.

Время сматываться из Келдабе. Да и они уже заразили достаточно народа. Что до Реу – Ордо знал, что рано или поздно им придется разобраться и с ней.

Но ей потребуется много времени, чтобы выяснить кто убил Приста.