Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Дарман не расслышал конец фразы.

Джедаи, которые допускали женитьбу. Семьи.

Нож, который торчал в его груди с тех пор, как убили Этейн и рухнули его надежды, внезапно провернулся и вонзился ещё глубже.

Если бы Этейн последовала за Алтисом, вместо... ничего этого не случилось бы.

Она могла быть джедаем и женой, не чувствуя вины и не таясь. Как делали и другие джедаи. Как только что рассказал им Мелузар. Дарман знал, что Орден Джедай отступил от правил для Ки-Ан-Мунди, но это было иное – целое племя думающих иначе джедаев, о которых он ничего не знал... и почему-то становилось лишь ещё хуже от того, что их было так много.

Он не мог простить джедаям то, что они не дали ему и Этейн быть вместе, пока не стало слишком поздно. Кэл'буир не был ни в чем виноват. Её подвели джедаи.

И я тоже подвел её. Я должен был её защитить.

Он не мог допустить, чтобы его сын последовал по тому же пути, что и его жена. Он должен был встать между ним и любым, кто мог ему повредить – от джедаев, что забрали бы его к себе, до Империи которая хотела истребить владеющих Силой.

Это должно быть сделано. Ради Кэда. А остальная галактика пусть провалится.

Я знаю куда больше о джедаях, чем большинство клонов – и большинство дворняжек тоже. Я не боюсь их. Я знаю, как их убивать. За Этейн, за Кэда, за всех, кто мне дорог.

– Святой Роли. – хихикнул себе под нос Фиксер, не заметивший как Дарман пережил момент просветления. – Да, это точно. Сущий святой.

Дарману не нужен был святой босс. Ему нужен был солдат, и он хотел доверять ему так же, как доверял Кэл'буиру. Вейдер – Вейдер носил световой меч. Он использовал Силу. Это значило, что он потенциальный враг, кто-то, у кого был личный интерес охотиться за Кэдом, чтобы убить его, или записать его в клуб Ситов. А Ситы и Джедаи были двумя сторонами одной монеты; так говорил Скирата.

Но Роли Мелузар был обычным человеком, который не питал иллюзий насчет джедаев, или любой другой, использующей Силу, секты.

– Эй. – прошептал Скорч. – Слышал новость? Говорят, что Вейдер отправился разыскивать новых доноров для производства клонов. Может быть, как раз над этой вербовкой сейчас работает Толстячок Куис.

Дарман всё ещё считал, что Куис владел Силой. И если ведется какая угодно вербовка – Кэда она коснуться не должна.

Ири Камас был первым джедаем, с которым сражался Дарман, но он не будет последним.

* * *

Кириморут, Мандалор.

Скирата колол во дворике дрова и нервничал.

В прошлом он был тем, кто отправлялся на войну и оставлял семью позади. Теперь он был тем, кто ждал новостей и внезапно он куда лучше стал понимать, что пережила Илиппи за время их супружества. Ждать было тяжело. Даже с самыми лучшими комлинками, всё время поддерживая связь – роскошь, которой никогда не было у его бывшей жены – минуты всё равно проходили медленно и тягуче, и так и напрашивались, чтобы их наполняли самыми безумными предположениями..

Вот, значит, каково оно – быть в тылу. Прости, Илиппи. Я никогда этого по-настоящему не понимал.

Каждый раз, когда он опускал топор на смолистые чурки, его нос забивало мощным ароматом. Возможно, этот запах и разбередил вновь его память. Сладковатый, медицинский запах смолы напомнил ему о первых месяцах его супружества, когда он был без ума от официантки из кореллианского ресторанчика по имени Илиппи Джиро, и пытался учить её естественным для правильной мандалорианской жены умениям – как строить простое полевое укрытие, вэн'айм и готовить на открытом огне. Она никогда не колола дров своими руками. Ему было всё равно. Он любил её, у них был небольшой дом в Шуроре, где ей никогда не приходилось готовить на костре, и он никогда не верил, что в их отношениях может угаснуть огонь.

Я мог уйти на месяцы, даже на целый год, совершенно не думая о ней. А теперь она вернулась, так, словно всё было только вчера.

И он не мог увидеть в Руу ничего от Илиппи. Девочка была так похожа на него самого, что это тревожило. Если в ней начнут проступать все скверные черты его характера, это будет похоже на жизнь рядом с упреком, который он не сможет проигнорировать, и он будет знать, почему судьба решила свести их вместе.

Сбоку медленно приближался звук поскрипывающих сапогов. Периферийным зрением Скирата заметил Вэу.

– Если так беспокоишься... – сказал Вэу. – ...то тебе стоит просто связаться с ними.

Скирата не отрывал глаз от чурки, установленной на колоду. С него было достаточно одного несчастного случая, связанного с топорами и отвлеченным вниманием.

– Если они заняты деликатной работой, то я могу связаться как раз в неподходящее время. – Скирата выровнял топор, взмахнул им, и расколол очередную чурку на две аккуратные половинки. Это была своего рода медитация – никакой мистики, просто концентрация на текущем мгновении жизни через безмысленное повторение простых и необходимых действий, лучший способ успокоить разум. – Так же как в тот раз.

– Ты понимаешь, что Найнер и Дарман сейчас могли бы уже выбраться из Имперского Города своими силами? Они коммандос, если ты не забыл. Выбираться из таких мест – это то, что они делают лучше всего; после умения пробираться в них, конечно.

– Да. Но они этого не сделали. Это говорит мне, что их надо вытаскивать.

– Вот это меня и беспокоит. – сказал Вэу.

– В смысле?

– У Дармана здесь сын. Даже Найнер, в конце концов, согласился дезертировать. У них были все причины убраться оттуда, как только Найнер снова сможет ходить. Но они этого не сделали.

– Ты не хуже меня знаешь, что в такой ситуации надо выгадывать момент для бегства.

Скирата не хотел думать об этом, но он хотел бы знать не ошибался ли он в корне, и не захотели ли оба клона остаться в армии. Если так, то это была полностью его ошибка. Он был ответственен за то, что беременность Этейн скрывалась от Дармана – и это была не одна ложь, но каждодневный цикл лжи, до тех пор пока ребенок не начал ходить. Если Дарман не привязался к сыну настолько, чтобы бросить всё ради него – то это потому, что Скирата был для него отвратительным примером в качестве отца. И Найнер – у Найнера было непоколебимое чувство долга и ответственности, которое воспитал в нем сам Скирата.

Я учил их быть превосходными солдатами. Сейчас я хочу, чтобы они всё это забыли и пошли вместе со мной играть в Мэндо-ренегатов. Чего ещё я мог ожидать?

– Да. – заметил Вэу, словно во время долгого молчания Скираты он вел разговор сам с собой. – Я становлюсь чересчур мнительным. У меня слишком много свободного времени. Они просто выжидают подходящий момент.

– Нет смысла пробиваться силой, когда можно просто уйти. – согласился Скирата. Он взглянул на хроно в наручи. – Обед. Пошли, проведем немного прекрасного времени ша'каджир с нашими образованными приятелями.

"Ша'каджир" – значило сидеть за трапезой и приходить к соглашению о перемирии или прекращении огня. Скирата решил, что это отлично подходит к его случаю. Обо всём можно было договориться за едой – нейтральной территории, где ты говоришь то, что следует сказать и все относятся друг к другу по-семейному, хотя бы до тех пор, пока трапеза не закончится. А он всё ещё договаривался о перемирии с Утан.

Вэу натянуто улыбнулся.

– Мидж'ику не узнать с тех пор, как он нашел кого-то, кто может с ним поговорить про бактериологию и врожденную непроходимость мочеточника. Если бы только всех можно было так легко обрадовать.

– Не за столом, надеюсь.

– Это так, болтовня, Кэл. Действительно тошнотные медицинские подробности ты даже и не поймешь.

Скирата проигнорировал насмешку, не пытаясь ответить. Года назад, а может и меньше, это бы вновь начало старую свару, но теперь они оба решили, что их противоречия не стоят того, чтобы из-за них спорить.

– Знаешь, Вэлон, я не могу ненавидеть Утан. Стараюсь, но не могу.

– У тебя и Кину Ха тоже не получается ненавидеть, а я знаю, что ты считаешь это своей обязанностью и делом чести. – Выражение лица Вэу смягчилось, и это ему совершенно не шло. Ему самой природой предназначалось быть суровым, безжалостным аристократом, который колотит слуг, и привязан к ним меньше чем к породистым домашним животным. Это у него было врожденным, до самых костей, и это проступало в его жестком породистом лице. – Если забыть про расу, то я не мог бы не пожелать, чтобы моя мать была на неё похожа. Такая грация, такое величие. Она больше похожа на герцогиню, чем это удавалось моей Маман.

Время не меняло вещи настолько, как думал Скирата. Вэу, похоже, считал старость состоянием невинности, когда грифельная доска жизни становится чистой лишь потому, что ты стал неспособен ответить ударом на удар. Скирата стянул сапоги у дверей и оставил их в прихожей.

– А если сюда заявится четырехтысячелетний Демагол, – спросил он. – что ты будешь делать?

– Скажу ему, чтобы хоть раз сделал что-то хорошее, и помог Утан в лаборатории.

– А серьезно?

– Хочешь узнать – не прострелю ли я очень старому человеку колено из бластера за его преступления на почве евгеники, верно?

Скирата хотел бы знать – простил бы Вэу своего ненавистного отца просто потому, что тот достаточно долго избегал смерти. Он в этом сомневался.

– Я просто обычный головорез, который пытается разобраться в моральной философии, Вэл'ика

– Ну, мне надо было бы встретиться с ним лично, чтобы узнать ответ. Но ты-то, уверен, знаешь – что сделал бы сам.

– Знаю. В беспомощного старика стрелять вполне нормально. Потому что когда он не был беспомощным – он делал с живыми существами страшные вещи, всего лишь из научного интереса. – Скирата оставил в прихожей нагрудник. Доспехи были отличной защитой для работы любого рода, от колки дров до драки с трандошанами, а также они слегка поддерживали его стареющие суставы. – Не волнуйся, Кина Ха в безопасности. Шаб, да она для айвховых пожив дефектна по всем статьям. Не будь она чем-то полезна для их ремесла – сомневаюсь, что они стали бы терпеть её отличия.

Два звука привлекли внимание Скираты, когда он вошел в коридор. Первый был звуком лязгающих подносов с едой и легкое бубнение голоприемника, доносившиеся с кухни. Другой вызвал у него очень смешанные чувства. "Хумм-хумм-хумм" – кто-то упражнялся со световым мечом.

Точнее, мечей было два. Протяжные, гудящие звуки накладывались друг на друга, значит Джусик вел с кем-то учебный бой, и Скирата сомневался что это была Кина Ха.

Он кивнул Вэу, показывая что разберется сам. Звук привел его к одной из пустых комнат; спальне, ожидающей дезертира, ищущего крыши над головой. Джусик, полностью одетый в броню, но без шлема вел дуэль со Скаут. Он резко остановился. Скирата махнул ему продолжать и не обращать на него внимания.

– Мы старались быть осторожными с мечами. – заверил Джусик, державший свой клинок на отлете справа, в то время как Скаут принимала боевую стойку. – Извини, Кэл'буир.

Скирата пожал плечами.

– Не обращай внимания. Я ими тоже пользовался, если помнишь. – Если точно – он воспользовался мечом Джусика. Им он убил джедая, спустя какие-то безумные секунды после того, как зарубили Этейн. Он задумывался, не беспокоит ли теперь это Джусика, не напоминал ли клинок ему о покинутых братьях, или же он отмечал тот порог, за которым осталась его джедайская сторона личности. – Световые мечи непривередливы. Ты можешь махать ими независимо от того, кто твой отец.

– Скаут надо поддерживать форму. – Джусику, похоже, было нужно объясниться – почему он это делает.

– Однажды ей самой придется себя защищать.

Джусик развернулся. Скаут двинулась, блокируя его взмах, прежде чем он перенес вес на другую ногу; судя по всему она заранее знала, что он будет делать. Она поставила блок ещё раз, и ещё. В итоге Джусик перехватил свой световой меч ножевым хватом, в стиле кантинной драки – опора на обе ноги, колени полусогнуты – качнулся в одну сторону, и сделал выпад с другой. И всё равно она отбила клинок. Затем она сделала выпад и ударила его в нагрудник. На зеленой краске осталась обугленная отметина.

– Извини! – она прижала ладонь ко рту. – Ого, так световые мечи и в самом деле ничего не делают с бескар'гамом? – Она шагнула к нему и провела по броне пальцем. – Просто повредило краску. Металл в порядке.

– Вот почему я ношу бескар, а не дюрастил. – Джусик взглянул на отметину и ухмыльнулся.

– Слушай, Кэл'буир, а это поднимет мою репутацию до небес. Сражался с джедаем и выжил, чтобы показать отметину...

Даже безобидного комментария было достаточно, чтобы напомнить Скирате ту картину хаоса на Шинарканском Мосту. Но он не мог всю оставшуюся жизнь шарахаться от каждого слова., Он заставит себя выслушивать всё, как бы неприятно это ни было.

– Обед, ад'ике. – объявил он и хлопнул в ладоши, чтобы поторопить их. – Мы сейчас встречаемся редко, да и Джилка нас освежует, если заставим её ждать.

На кухне за столом сидели и смотрели голоновости Вэу, Утан и Гиламар, пока Бесани и Джилка помогали Арле готовить. Арла присоединилась к ним впервые. Она выглядела растерянно – в конце концов, после нескольких лет в палате с мягкой обивкой стен кухня была шумным и беспорядочным местом.

– Извини, что я притащил сюда голо. – сказал Гиламар. – Но дела на Гибаде идут всё хуже.

– Мне не мешает. – Скирата подтянул к себе булочки с мясом. – Где все?

– Фай, Парджа и Корр охотятся с Мирдом. – ответила Бесани. – Кина Ха медитирует у озера, остальные рыбачат или помогают Левету сажать бобы. Да, Лазима гуляет с Кэдом, уже давно, но она его тепло одела. Я кого-нибудь пропустила?

– Ты меня отлично знаешь, ад'ика.

Бесани улыбалась. Джилка не ушла вместе с Корром, так что, возможно, её отношения с Бесани начинают теплеть. Скирата на это надеялся.

– Кто-нибудь просветит меня насчет Гибада? – спросил он.

Утан не отрывала глаз от экрана. Голосъемка шла в прямом эфире, показывая снаружи здание гибаданского парламента и обманчиво мирную сцену обсаженной деревьями площади с декоративным фонтаном в центре. Скирата видел бронетехнику перед зданием и солдат, охранявших высокие бронзовые двери у верхних ступеней лестницы, поднимавшейся к украшенному колоннами зданию. Новостные заголовки пробегали по экрану, или всплывали статичными пиктограммами.

– Они сказали Палпи поцеловать их в их общую задницу. – сказал Гиламар. – Так что сейчас они отсчитывают время до крайнего срока капитуляции, и готовятся к полномасштабному штурму с орбиты.

Гибад не стоил того, чтобы за него сражаться, как бы симпатично ни выглядело это место. Если только он не должен был стать уроком остальной галактике. Утан наверняка знала что произойдет. Скирата гадал – хватило бы ему духу беспомощно смотреть, если бы это был Келдабе, а он застрял во многих световых годах отсюда. Он сомневался. Но не смотреть для неё, наверное, было подобным уклонению от долга.

– Док, у вас там осталась семья? – спросила Джилка.

– Косвенно – да. Коллеги в институте. Друзья.

Скирата почувствовал ком в желудке.

Она три года не могла связаться с домом. Я никогда не задумывался что она может захотеть поговорить с семьей, но я в любом случае не стал бы рисковать. Сейчас всё изменилось. Позволю ли я ей связаться с домом?

Было уже слишком поздно. И всё же он толкнул к ней по столу комлинк. Она взглянула на него, затем схватила линк.

Если она попытается выкинуть какую-то глупость, он всегда успеет её пристрелить. Комлинк был неотслеживаемый. Она набрала код и медленно поднесла комлинк к губам.

– Сессали? Сессали это ты, милая? Да, это Куэйл, да со мной всё в порядке, я в безопасности, я... – Утан на мгновение встретилась со Скиратой глазами и отвела взгляд. – Не могу сказать – где, но всё в порядке, нет, меня вытащили, но это не важно, у тебя всё нормально? Как ты? Я смотрю всё по новостям...

Скирата хотел бы, чтобы слух у него был хуже чем есть, потому что это было страшно – слышать в голосе Утан такие панические нотки. Она была твердой как гвозди – до сих пор. От этого становилось ещё страшнее. Джусик похлопал его по руке, садясь рядом и несколько минут все пытались делать вид что заняты едой, и не замечают всё более эмоционального разговора Утан. Сессали, судя по услышанному, была её кузиной.

Скирата сконцентрировался на новостях, и заметил что репортаж ведет дроид с голокамерой.

Да, послать жестянку записывать войну – это прекрасно, но её поджарит, как только заработают турболазеры. И что покажет такая пропаганда?

– Мы обращаем ваше внимание, что крайний срок капитуляции уже миновал, со стороны же правительства Гибада не последовало никаких действий. – заявил ведущий. – Теперь Император санкционировал применение силы для восстановления порядка.

На взгляд Скираты, Гибад выглядел вполне порядочно.

Ох, шаб.

– Сессали, ты должна найти убежище прямо сейчас. – Утан вскочила, запустив одну руку в волосы. – Пожалуйста. Мы сможем поговорить позже. Просто спрячься в убежище. Прошу.

Чувства есть даже у женщины, готовившейся убить миллионы. Скирата взглянул на Гиламара – тот всегда был более сентиментален, чем его считали другие и увидел, что тот страдает вместе с ней. Скирата не ожидал, что эти двое сойдутся настолько тесно.

– Нет... – пробормотала она. Ползущий по низу картинки заголовок гласил: "КРАЙНИЙ СРОК КАПИТУЛЯЦИИ ДЛЯ ГИБАДА ПРОШЕЛ – ИМПЕРСКИЕ ВОЕННЫЕ СИЛЫ НАЧИНАЮТ ШТУРМ." – Сессали оставайся в подвале, слышишь меня? Сессали? Сессали!

Гиламар протяжно выдохнул. Утан смотрела на комлинк, и в глазах у неё стояли слезы.

– Я... думаю, исходящие коммуникации заглушили.

Была вероятность, что Сессали могла спрятаться, но Скирата не слишком высоко оценивал её шансы. Утан вернула ему комлинк и немигающе уставилась на экран. Скаут и Джусик с мрачными лицами наблюдали за ней, а потом Скаут придвинулась и положила ладонь на руку Утан. Что бы ни могли почувствовать Скаут и Джусик в исходящих от неё эмоциях, это, должно быть, было куда мучительней, чем ему казалось.

– Кто это снимает? – спросил Гиламар. Он выглядел таким же несчастным. Шаб, а он чересчур к ней привязался. – Если начнется бомбардировка, они его потеряют.

– Дроид. – коротко и рассеянно ответил Скирата. – Пока его не накроет лазерным барражем.

– Странно...

Голокамера резко повернулась в небо, сфокусировалась на облаках и маленьких черных точках, которые начали превращаться в истребители... как поначалу думал Скирата. Потом он понял, что это были не военные корабли. Сельскохозяйственные дроиды-опылители. Он видел легкие облачка, появившиеся вокруг них, когда голокамера приблизила изображение.

Гиламар, похоже, понял всё ещё раньше него.

– Нет. Это чересчур мерзко даже для Палпатина...

Атака началась, всё верно. Но бомбардировки не было. И теперь Скирата знал, почему репортером был дроид: потому что никто не собирался бить турболазерами по городам Гибада. Это место будет стоять и завтра.

Сельхозраспылители делают только одно. Они распыляют химикаты. Именно этим, похоже, и занимался сейчас целый их флот.

– Химическое оружие. – пробормотал Гиламар. – Трусливые твари. Хат'ууне.

Да, это было оружие труса. Скирата мог раздумывать о том, важно ли то как ты умираешь на войне (если, конечно, это заканчивается быстро) но то, как сражается армия, показывало – достойное ли это общество или сборище дикарей. Залить город химией, вместо того чтобы высадить солдат, было для Скираты худшим, что можно себе представить. У мандалорианцев был свой кодекс чести и вовлечение в войну гражданских – как цели, как щиты, как угодно, означало отказ от всех правил. Такой враг не заслуживал снисхождения, и не получал его.

Это – Палпатин. Мы не собираемся сражаться с ним. Во всяком случае, не сейчас. Так что я сделаю себе заметку на будущее.

Подвал не мог спасти ни Сессали, ни кого-либо другого. Утан закрыла глаза, прижав ко рту ладонь и беззвучно плакала, когда камера сдвинулась, и начала показывать сам город. Гиламар взял Утан за руку и взглянул на Скаут так, что на короткий миг эти трое казались семьей.

Скирата отвел взгляд, чувствуя себя так, словно он подглядывает, и попытался прикинуть – какой химикат использовала Империя. А потом ему в голову пришла страшная мысль. Он задумался – а было ли это вообще химическим оружием?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

"Не вижу никакой необходимости разорять целый мир ради окончания войны. Гибад остался нетронутым – за исключением его разумного населения. Здания всё так же стоят на месте. Его плодородные земли и моря нетронуты, и он может быть заново колонизирован через несколько недель. Война не бывает приятным зрелищем, но она может вестись наименее разрушительным образом, и не будем также забывать о том, что это биооружие было создано гибаданским ученым. Оно могло обратиться против любой мирной планеты Империи. Это справедливо, не так ли?"

Император Палпатин, заявление в СМИ на тему политики, связанной с распространением оружия среди неприсоединившихся миров.

На борту "Рога Изобилия", грузовой терминал 35, Имперский Город

– Ты это слышал? – сказал Прудии. Он стоял, приложив ладонь к уху, прислушиваясь к аудипотоку, поступавшему с шлема Дармана в наушный комлинк. – Этот парень, Мелузар, он вообще настоящий? Послушай его.

Ордо подслушивал в своем шлеме, пока Най вела "Рог Изобилия" по маршрутам разделения транспортного потока, скользя над самой поверхностью. Ржавое ведро было всего лишь ещё одним грузовым судном, в стройной очереди прибывающих кораблей, ввозяших товары изо всех секторов галактики. Больше никто ничего знать не мог.

А поскольку Империю больше волновали те, кто мог ускользнуть с планеты, она не слишком внимательно присматривалась к тем, кто пробирался на неё.

Выбраться будет, конечно, сложнее. Но об этом они подумают, когда придет время.

Ордо заметил один из отправочных терминалов, превратившийся теперь в море приземлившихся грузовых кораблей, ожидающих разрешения на вылет. Каждый грузовик обыскивался; никому явно не приходило в голову, что беглецы могут сунуться обратно в опасную зону. На это просто не хватало воображения. Им следовало бы знать, что клоны из отряда специального назначения были отчаянными сорвиголовами, воспитанными с верой в то, что их ничто не может остановить, и что так или иначе они могут сделать всё, что угодно.

– Возможно, это ловушка. – сказал Ордо. Коммандер Мелузар говорил совершенно искренне и производил неплохое впечатление. Его легко было представить спорящим о политике с Кэл'буиром за бутылкой тихаара. Но он был имперцем, он выслеживал Ордо и его братьев, и он казнит их, если ему это удастся. Он, конечно же, не получит такого шанса, но это было захватывающим состязанием. – Он убаюкивает водэ, дает им чувство защищенности, заставляет их думать, что они могут рассказать ему всё – и выявляет сомневающихся и инакомыслящих.

– Нам нужен джедай, чтобы узнать его чувства.

– У нас как раз кончились джедаи, если ты не заметил. Проверь его файлы, когда выпадет возможность, Джайнг.

– Непохоже что все коммандос до последнего подчинились Приказу 66, верно? – заметил Мереель. – И не все из консервов, судя по всему. Ему надо бы понимать, что наверняка ещё и остались те, кто не считает войну вершиной своей карьеры.

Джайнг усмехнулся себе под нос.

– Палпи следует потребовать с Камино неустойку. Он взял ключи от армии, думая что получит стопроцентно слепую покорность. Дурак.

Ордо был разочарован тем, что массового исхода из рядов армии не случилось. Но взглянув на своих братьев и спросив себя – сбежал бы он без них, если бы рядом не нашлось Скираты, чтобы рассказать им, что у них есть право на другою жизнь? Он попытался увидеть галактику с точки зрения обычного "консерва" – или даже республиканского коммандо, у которого не было опоры в виде Скираты, как это и было у большинства тех, кто продолжал служить. Трудно оставить единственную известную тебе жизнь, не говоря уж о том, чтобы оставить вместе с ней и свою семью.

Особенно, если ты даже и не знаешь, что ещё может тебя ждать. Бедные шабуире. У них не было шансов.

В одном можно быть уверенным. Немногие из клонов остались в армии потому что они разделяли политические воззрения Палпатина.

– Думаю, он пришлет своих представителей, чтобы неформально обсудить его разочарование с Лама Су. – проговорил Ордо. – Хотя может и не сейчас, а чуть погодя. У него есть ещё куча планет, которым надо указать их место, прежде чем браться за Типоку.

Най не сказала ни слова со времени последнего обмена с наземным контролем потока. Она и в лучшие времена вечно выглядела так, словно проглотила осу, и нисколько не была похожа на женщину, от которой дождешься помощи, или хотя бы доброго слова, но сейчас она казалась по-настоящему мрачной. Она барабанила пальцами по консоли каждый раз, когда очередь начинала замедляться.

– Най, ты в порядке? – Может быть она заметила что-то, чего не заметил он, какую-то нестандартную проверку службы безопасности впереди. – Всё идет нормально. Ты пробиралась сюда и раньше.

– Заставляешь меня чувствовать себя Галактическим Десантом. – Она постучала по наушнику гарнитуры. – Я слушаю новостной канал. И мне это не нравится. Атаковали Гибад. И если оно скверно звучит и через этот имперский рупор, то остальное можешь додумать сам.

У Ордо была только одна причина беспокоиться о будущем Гибада и это было связано с желанием Утан продолжать её работу. Скирата заключил сделку: если Утан найдет способ остановить ускоренное старение, то она сможет забрать свои материалы, и отправляться домой. Если её дом превратился в сияющую реку расплавленного камня, то значит и скиратовская схема поощрения отправилась на помойку. И Утан не выглядела тем, кого можно склонить к сотрудничеству угрозами.

– Шаб. – Мереель явно подумал то же самое. – Мы же не можем всё время воровать ведущих генетиков, если она уйдет в отказ.

– Хуже того. – заметил Прудии. – Утан та, кто больше всего знает о механизме старения. Все остальные после неё – второй сорт.

– Думаем о задаче, водэ. – Ордо хлопнул по шлему, который Прудии поставил на сиденье рядом. – С этим мы сейчас ничего не сделаем. Соберитесь. У нас есть задание. Надеваем шлемы и прикидываемся консервами.

Най замедлилась и заставила "Рог Изобилия" зависнуть у главного выхода.

– И пригните головы. Мы проходим ворота, и если кто-то решит заглянуть – я не смогу объяснить, почему у меня оказалось четверо штурмаков на борту.

– Понял. – ответил Мереель, подражая тону простого солдата. – Так точно, мэм.

– Ха-ха-ха... да, ты меня одурачил.

– Они все паршивые стрелки, эти клоны Спаарти. Я стараюсь быть посредственностью.

Най хмуро взглянула на него.

– Не стоит так говорить.

– Ну, они же не сделаны из настоящего, исходного Джанго, как мы. Они ДНК второго поколения, клоны клонов. Удачное сочетание недостатков, как говорится.

– Как ты можешь так вот пренебрежительно говорить о них, когда сам же и заявлял, что ты это большее, чем твои гены?

Теперь Най не шутила. Она была возмущена, и брови были нахмурены искренне а не по привычке. Ордо вынужден был вмешаться. Най надо было успокоить, или иначе она может не выйти за Кэл'буира, а решение найти кого-то для своего отца у них со временем становилось лишь тверже.

– Они клоны Спаарти. – объяснил Ордо. – Выращены за год. Это не исходный материал вызывает проблемы, это отсутствие времени на обучение. Мы взяли в руки бластеры с тех пор, как смогли ходить. Они же наверняка имели всего несколько месяцев на тренировки. В лучшем случае. Мы просто обязаны быть лучше во всём, что требует моторных навыков – пока у них не наберется сопоставимое время тренировок. И тогда у них будет шанс подстрелить нас – у самых лучших из них.

Най заблокировала штурвал и повернулась, чтобы взглянуть на него. Она явно присматривалась к его рукам, словно прикидывая размер того бластера, который мог хотя бы просто взять в руки ребенок такого возраста.

– Кэл мне про это рассказывал. – тихо проговорила она. – О том, что вы с младенчества работали с оружием, и все тех тестах и экспериментах. Вы, бедные маленькие барвы. Это просто преступно. Неудивительно, что вы ненавидите каминоанцев.

– Ну, под настоящий огонь нас не посылали, пока нам не исполнилось два года. Что по клонским меркам – примерно четыре-пять. Мы уже не были младенцами.

Ордо не пытался отшутиться. Он просто уточнял факты, и он не ожидал увидеть что глаза Най заблестят от слез. Иногда он замечал такой же взгляд и у Бесани – бесконечная жалость, словно она видела что-то, чего не мог увидеть он, и не хотела говорить об этом.

Я не нуждаюсь в жалости. Никто из нас в ней не нуждается. По крайней мере – мы, Нулевые. Мы сами распоряжаемся своими жизнями.

– Кэл'буир спас нас... – сказал Ордо. – ...и после этого боялись уже айвховы поживы, а не мы. Генетика – это им не пирожки стряпать. Они это быстро поняли.

Мереель выглядел пристыженным. Впрочем, он всё равно хотел оставить за собой последнее слово. Он потратил массу времени, работая над данными исследований с Камино и – Ордо должен был это признать – он стал раздражающе уверенным в этих вопросах.

– Ладно, сдаюсь. – сказал тот. – Ребята Спаарти могут вырасти такими же, как мы, если будут кушать зелень и хорошенько тренироваться.

– Бедняги. – задумчиво проговорила Най, возвращаясь к созерцанию дверей грузового отсека грузовика впереди. – Какие бедняги. – Она покачала головой. – Найнер и Дар знают что Палпи – Сит?

– Да. – ответил Ордо. – Я сказал Найнеру.

– А как Дар отреагировал, когда ты ему сказал, что у Кэла в Кириморуте появились джедаи-беженцы?

– Я ему не говорил.

– Не считаешь, что он должен знать?

У Ордо было предчувствие, что Дару это не понравится. Лучше было бы рассказать ему тогда, когда он увидит, насколько безобидны эти два джедая.

– Скоро он и сам узнает.

Снаружи терминала действовало ограничение по высоте и Най пришлось придерживаться грузового воздушного потока. Как только "Рог Изобилия" прошел ворота – без остановок, без досмотра, только дроид записал коды транспондера для портовых сборов – она вывела корабль в грузовой поток, и направилась к ближайшему коммерческому сектору города. Повсюду, куда ни бросал взгляд Ордо, был развешены агитационные экраны, призывавшие граждан быть бдительными и докладывать о существах, ведущих себя подозрительно. В хороший день под это определение попадало полпланеты. Объявление, которое он счел самым тревожным, изображало неопределенно-гуманоидную фигуру, прячущуюся в переулке и, судя по всему, закладывавшую бомбу: "ОН МОЖЕТ БЫТЬ ТВОИМ СОСЕДОМ. ТВОИМ ДРУГОМ ТВОИМ БРАТОМ. ТВОИМ СЫНОМ. ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ? СВЯЖИСЬ ПО ГОРЯЧЕЙ ЛИНИИ ИМПЕРСКОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ."

Представь, что ты не доверяешь собственному брату.

Ордо нашел это немыслимым. Он отдавал должное способности Палпатина заставить население делать за него грязную работу, посеяв сомнения и разногласия. Каждый гражданин становился шпиком, боявшимся собственной тени и высматривавшим угрозу повсюду.