Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– Должно быть, у Палпи после войны оказалось чуть больше недовольных, чем мы думали. – заметил Мереель. – После прекращения огня вечно начинаются чистки...

– Свежеиспеченные деспоты всегда нервозны.

– Он в этом деле не совсем новичок.

– Раньше у него под ногами путались Сенат и джедаи. Может, свалившаяся на него свобода сделала его легкомысленным.

– Мне нужны указания. – окликнула их Най. – Вы до сих пор не сказали, куда мы направляемся.

– Как раз сейчас и решаем. – ответил Джайнг. – Если увидишь оптовый склад продуктов, можешь спокойно тормознуть и закупиться, пока мы говорим с Найнером.

– Я знаю что вы умные мальчики. – проговорила она. – Но вы меня пугаете. Что случилось с точным планированием?

– Най, взгляни на это так: если мы не знаем, куда сейчас отправляемся, то никто и не сможет спланировать для нас ловушку, верно?

Ордо толкнул Прудии.

– Отслеживай, что говорит тот офицер. Найнера оставь мне. Можешь разделить аудиоканалы?

– Дашь мне час – я смогу удаленно и личный челнок Императора запустить.

– Да или нет?

– Да.

Най только хмыкнула про себя и продолжила движение по коридору. В любом случае, она не должна была превышать скоростной лимит. Ордо, пару раз моргнув, активировал защищенный комлинк, успокоенный тем, что Най была такой придирчивой. Придирчивые вечно проверяют всё, что могут, и не делают глупых ошибок.

– Найнер, можешь говорить?

– Кто это?

– Ордо, нер вод. Мы покинули грузовой порт, и нам нужна ТВ.

Ордо слышал гул дискуссии на заднем плане. Найнер всё ещё был на инструктаже.

– Шаб, ну вы и шустрые. Знаешь, это больше не Зеева бригада. Мы не можем уходить и появляться когда захотим, и работу нам задают без предупреждения, по соображениям безопасности. Мне нужно будет подготовиться.

По крайней мере, кто-то среди имперцев сделал выводы из той вольницы, что Скирата устроил с ведома джедаев-генералов.

– Мы будем готовы, когда будешь готов ты. – сказал Ордо. – Чип захватил?

– Да. – Найнер говорил так, словно он старался не двигать челюстью. Согласные выходили смазанными. – Только не спрашивай, где мне приходилось его прятать.

– У Дара защищенный линк не установлен, верно?

– Нет, дроид не смог добраться до его шлема. Но...

– Но что?

– Это, пожалуй, и к лучшему. Его перекоротило. Не знаю, что он выкинет.

– Он сломался?

– Нер вод, он видел, как убивают его жену. Будет он полностью нормальным и в отличной форме? Никаких гарантий. И про чип я ему пока не сказал. Или про то, что я с вами на связи.

Найнер всегда был предельно осторожным.

– Значит у тебя есть сомнения. Прекрасно. Нам нужно, чтобы Дар оставался спокойным. Хотя всё равно. Мы сможем их вытащить. Рассматривай это как срочную эвакуацию с поля боя. Или гражданского заложника. Значит, учтем что от вас будет минимум помощи. Только не обижайся.

– Не обидимся. – Найнер помолчал. – Знаешь, что нас отправляли за генералом Камасом? Он мертв. И стоил нам человека.

– А, этот тот шабуир, который собирался заморозить нас после Геонозиса, прежде чем вмешался Зей? Ну, значит ты получил дополнительные Очки Палпатина за то, что завалил своего старого босса. Теперь он будет больше тебе доверять.

– Надеюсь.

– Теперь насчет этого вашего коммандера...

– Роли Мелузар. Только что сменил парня из Разведки, Са Куиса.

– Говорит красиво.

– Очень. Он почти убедил меня, что я могу спасти галактику, обеспечить прочный мир и положить конец несправедливости, и успеть всё это до обеда.

– Почти? – поинтересовался Ордо.

Голос Найнера понизился до шепота.

– Я хочу убраться домой прежде, чем мне начнет тут чересчур нравится. И Дару тоже пора убираться. Ему это в самом деле нужно.

– Считай, что уже сделано. – заверил Ордо. – Мы будем отслеживать твой аудиопоток. Постарайся не отключать свой бу'шей, пока мы вас не вытащим. Ордо закончил.

Ордо прислушался к аудиопотоку, который отслеживал Прудии. Он услышал Скорча – "– Святой Роли." Ордо надеялся, что коммандос не привяжутся к нему чересчур сильно. Харизматические лидеры, вроде Мелузара, могут вдохновить тебя сделать что угодно, и считать привилегией возможность умереть за них. Ордо почувствовал, как кожу на голове покалывают тонкие иголочки, и напомнил себе, что Скирата тоже был точно таким же – угрожавшим ножом каминоанским клономастерам, спорившим с генералами, прививавшим чувство непобедимости каждому клону, которого он учил, умевшим быть воодушевляющим и опасным одновременно. У таких, как он, была невероятная мощь творить добро или зло.

Может быть, Мелузар действительно был достойным человеком. Но, может быть, он просто старательно ищет угрозы для безопасности. И я буду предполагать последнее, пока не доказано иное.

– Теперь куда? – спросила Най.

– Действуй, как обычно. – ответил Ордо. – Загрузись припасами по своему списку.

– Шоппинг. – Най сверилась с навигационным компьютером и выбрала воздушный коридор. – Попробуем хранилища "Съестных Припасов Ядра". Они больше всего Келдабе, и если на них чего-то не нашлось, значит этого не существует.

Империя держала всех на куда более коротком поводке, чем Республика, это было заметно. Найнеру его шлем будет нужен всё время, так что он не привлечет внимания, ожидая инструкций. Ордо почувствовал как, несмотря на температуру в его костюме, по спине поползла капля нервного пота и потерся спиной о кресло, избавляясь от раздражения.

Обычно он так на задании не нервничал. Но память о Шинарканском мосту несколько поубавила его уверенность. Та эвакуация была в считанных секундах от завершения, и это было даже не на вражеской территории, но Этейн погибла, а Дарман и Найнер остались за бортом.

Ничего не бывает без риска. И Нулевые не были всемогущи.

Они просто были несколько быстрее, тверже и умнее остальных. Для этого мы и были созданы. Давай. Мы можем это сделать.

– Бедный Дар'ика. – тихо проговорил Мереель. – Похоже, Найнер считает, что тот совсем сошел с катушек, раз даже не сказал ему, что мы их вытаскиваем.

– Ну, ты же знаешь Найнера. – ответил Ордо. – Теперь у него зудела от пота верхняя губа. Надо будет снять ведро и хорошенько почесаться, когда представится случай. – Он перестраховывается. Наверняка он втайне мечтает быть бухгалтером.

Прудии все ещё отслеживал инструктаж, записывая его, чтобы вытащить после каждую крупицу информации и самый малейший намек о положении, которые могли бы пригодиться позже.

Ордо сосредоточился на голосах.

– Итак, они интересуются человеком, мужчиной, зовут мастер Джинн Алтис, и они мало что знают о нем, или о том, сколько у него последователей... каким-то парнем по имени Джакс Паван... отряд падаванов – в основном люди, несколько тви'леков, випхид по имени Крук, или что-то в этом роде, и..

Мереель оторвался от своей деки.

– Это должно быть К'Крук. Рыцарь. Тот, который временно покинул Орден, потому что он не хотел использовать клон-солдат.

– Похоже что большинство не пережило Чистку. – Прудии слушал внимательно, время от времени делая заметки в деке. – Но у Имперской Разведки явно нет точных цифр, и они не знают – кто просто пропал без вести, а кто сбежал. Думаю, мы этим сможем воспользоваться.

– Они не смогли посчитать тела? – поинтересовался Мереель.

– Думаешь, Орден Джедай дал им заполучить копию зарплатной ведомости Храма, чтобы они могли проставить галочки напротив мертвых? – Прудии фыркнул.

– Похоже, они добрались до большинства из Мастеров. И Рыцарей. Можешь не придираться к стратегическому планированию Палпи. Почти что чистая победа.

– Когда они упомянут Кину Ха и Скаут – начинай нервничать.

– Почему? В смысле – почему волноваться больше обычного?

– Если Палпи узнает о возрасте Кины Ха, он рванет за ней как бор-крыса по водостоку. Помнишь, что сказала Ко Сай – почему она подалась в бега? Старый шабуир хотел, чтобы она продлила ему жизнь.

Алтис. Ордо помнил одного из алтисовской секты Рыцарей, молодую женщину по имени Каллиста Масана. Даже если бы каминоанцы и не сделали ему эйдетическую память, он никогда не забыл бы ни её, ни её юных товарищей.

– Я встречал нескольких из алтисовских джедаев. – сказал он. – У них были своим собственные правила. Не такие, как у других джедаев.

– Это те, у которых были семьи? – спросил Джайнг.

Даже Най покосилась на него при этих словах.

– Похоже, им нравилось обходить книжные правила, верно?

Нет, они точно не были такими как остальные джедаи. Алтис допускал привязанности. Они вернулись к практике менее косных и пуристских времен, как говорила Этейн. Они заводили любовников. Они заключали браки. Ордо видел даже, как Каллиста целовала её приятеля, и никто не падал от этого в обморок..

Ордо находил беспокоящим само существование секты Алтиса. Их отличия были настолько глубокими, что ему трудно было поверить, что секта не была вечной темой для споров в джедайских кругах. Каждый джедай которому приходилось бежать из-за запрещенной любви (а таких должно было быть немало, он был в этом уверен, потому что всем существам нужен кто-то близкий ) посчитал бы это различие болезненным и сбивающим с толку.

Так же, как и он, пусть и по иной причине.

Были джедаи, которые ему нравились, и джедаи, которых он презирал, и был Орден Джедай, который, на его взгляд, был ничуть не лучше Сената. Он существовал ради самого себя, как и все прочие организации. После этого всё стало становиться туманней. В галактике, как оказалось, были несогласные, Алтисы и К'Круксы, и были всякого рода владеющие Силой секты, о которых Ордо и не догадывался. И, похоже, все они не были единой пользующейся Силой семейкой.

Коммандер Мелузар рассматривал их всех, как опасность. Ордо не мог ответить на вопрос – прав ли он, и неуверенность раздражала его, как зуд в спине. Аргументы были убедительными. Но он попытался различить явно несправедливое превосходство владения Силой, от его собственного превосходства – в том, что он много умнее любого другого, за исключением его братьев.

Мысль была интересной. Он отложил её, когда Най внезапно заложила незапланированный вираж влево, заставив навигационный компьютер свистнуть ей о том, что она сбилась с пути. Ордо огляделся вокруг, ожидая неприятностей.

– Расслабьтесь, ад'ике. – сказала она. Она уже выучила несколько слов на Мэндо. – Просто обхожу место, где мне бы не хотелось пролетать ещё раз. Пока что. Может, когда-нибудь...

– Что за место? – спросил Мереель.

– Шинарканский мост. – Най плотнее прижала к уху гарнитуру, прислушиваясь к новостям. – Так, а Палпатин только что сделал заявление – почему он был вынужден умиротворить Гибад... смертоносным вирусом.

* * *

Кириморут, Мандалор, десять часов после применения прототипа вируса FG36.

– Я их убила. – проговорила Утан. – Это моих рук дело.

Она сидела, обхватив голову руками и упершись локтями в кухонный стол. Джусик не знал как её успокаивать. Он просто сидел на страже рядом с ней, за тем же столом сидели Скирата и Гиламар; все остальные домочадцы спали. Прошло пять часов с того момента, как Гиламар решил, что Утан уже достаточно насмотрелась на разрушение её цивилизации, любезно продемонстрированное ей Сетью Галактических Новостей, щедро субсидированных Верфями Куат Драйв.

Мало что можно было сказать ученой, чье биооружие только что использовали для уничтожения её же собственного народа. Джусик хотел бы, чтобы Скирата не сделал замечания насчет того, что у тех, кто живет мечом, тоже есть шанс от него же и умереть, и у них нет права возмущаться, если так случается. А потом он почувствовал укол мимолетного испуга, когда понял что он был близок к тому, чтобы не раздумывая повлиять на разум Кэл'буира.

Это неправильно. Ты знаешь, что это худшее, что ты мог бы сделать. И ты знаешь что он невосприимчивый.

Но в этот момент Скирата был восприимчив; его защита не действовала. Он взглянул на Джусика, словно что-то почувствовав. Где была грань между непозволительным влиянием на других, и просто способностью тихо удержать их от неверных слов, потому что они хорошо тебя знают, и могут распознать незаметные жесты? Джусик не знал – стал бы он пользоваться Силой или нет. Он поймал себя на том, что погружается в болото вины – вины за то, что у него есть эта способность, за то, что он думает об этом, когда погибли миллионы, за всё, что было связано с Утан. И он выругал себя за то, что недостаточно проникся горем Утан, и вместе с тем – за то, что он закрывает глаза на её работу, которая как раз и была, частью своей, связана с быстрым, массовым убийством.

Моральная устойчивость. Отличная шутка. После всех моих высокоумных споров с Мастером Зеем насчет использования клонов, я здесь и старательно придерживаю свою мораль – потому что хочу, чтобы Утан спасла моих братьев.

Но что он мог сделать с ученой вроде Утан, кроме как выразить неодобрение? Чего требовал долг-этика-обязанности, когда он встречал кого-то подобного лицом к лицу?

Не знаю. Просто не знаю. Я должен был отдать её правосудию? Сейчас я не знаю даже, что такое правосудие.

Влияние Джусика, каким бы оно ни было, не заставило Скирату замолчать надолго. Он постучал по деке, с уверенным видом отвлекая Утан от своих мыслей.

– Ты уверена, что это твой вирус? – спросил он Утан. – На том рынке, куда ходит Палпи, выбор богатый.

Утан, наконец, подняла голову. Её лицо было серым, совершенно лишившимся крови.

– С чего бы ещё ему про это говорить?

– А откуда ты знаешь, что это именно твое творение? Он так отлично умеет пудрить мозги, что мы сами начинаем додумывать за него. – Скирата сунул деку в карман. – Что из увиденного заставило тебя думать, что это твой вирус?

Утан несколько долгих секунд смотрела на пустой экран голоприемника.

– Это мой, можешь поверить.

Она поднялась и медленно отодвинула свой стул от стола. Гиламар коротко кивнул Скирате, показывая что он обо всём позаботится, и вышел из комнаты вслед за ней.

Джусик подождал, пока не затихнут их шаги, и снова включили новости. Гибад сейчас был даже не на первых строчках ежечасных сводок. Внимание галактических новостных служб было таким же непостоянным, как и при Республике, и пропагандистской машине Палпатина не приходилось особо напрягаться.

Единственный человек – единственный сит, не может сделать всего в одиночку. Ему нужна помощь ленивых и равнодушных.

– Файрфек. – Скирата покачал головой. – Старый шабуир любуется своим творением.

Джусик старательно вгляделся в мелкие детали голоснимков городов Гибада. Признаки катастрофы везде были одинаковы – городской ландшафт выглядел почти как обычно, почти нормально, пока мусор на улицах не превращался при увеличении в мертвые тела, и тогда вся сцена выглядела совершенно иначе. У нижней грани экрана всплывали и пропадали короткие заголовки. Некоторые относились к самим снимкам, некоторые говорили совершенно про другие события. Всё равно, больше никто не задерживается и ни к чему внимательно не приглядывается. Джусик, тем не менее, внимательно и напряженно следил за прокручивавшимися заголовками.

"ИСТОЧНИКИ СООБЩАЮТ ЧТО ЗА БИООРУЖИЕМ СТОИТ БЕГЛЫЙ ГИБАДАНСКИЙ УЧЕНЫЙ – ВИРУС МОГ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАН ПРОТИВ ИМПЕРИИ."

– Её вирус, всё верно. – проговорил Джусик. – Смотри. Палпи её показывает.

Скирата с отсутствующим видом взглянул на экран.

– Какой он милашка, верно?

– С чего бы он решил про неё рассказывать? – спросил Джусик. – Ему нет нужды оправдываться перед собой, да и гибаданцев, которые захотели бы её крови осталось немного.

– Ну, эмигрантов по миру должно остаться немало. Он мог решить, что они начнут за ней охотиться и сэкономят ему время.

– А сам он уже получил от неё то, чего хотел.

– Хм... он не получил вирус, избирательно работающий по клонам, или продление жизни... и он не умеет проигрывать. – Скирата потер глаза. – Но как мы собираемся сконцентрировать её ум на исследованиях по старению, когда она только что увидела, как её мир спустили в унитаз при помощи одного из её рецептов?

У Скираты были свои приоритеты, и они явно не включали в себя траур по Гибаду. Джусик понимал, почему Кэл не принимал это близко к сердцу. Это был не первый мир, почувствовавший кулак Палпатина, и он не будет последним; важно было лишь то, чтобы следующим не был Мандалор. Но всё равно Джусик чувствовал где-то глубоко внутри неприятие мысли о том, чтобы залечь на дно, он хотел бы сделать хоть что-то, пусть даже он не знал что, даже если это и было бесполезно.

– Это риторический вопрос, Кэл'буир? – поинтересовался он.

– Нет. Мне нужно, чтобы она оставалась мотивированной; а лучшее, что я могу придумать, это напомнить ей, что мы можем оказаться единственным инструментом для её мести.

– Считаешь, она захочет отомстить?

– Она человек. Ты бы не захотел? Ах да, может ты-то и нет...

– От этого чувства было бы сложно избавиться, несмотря на мое воспитание.

Джусику пришлось свыкнуться с его темной, неприятной стороной. Она была у каждого. Отвергать её было опасным заблуждением. Любой, кто считал что от неё можно избавиться усилием воли и медитацией, просто лишался способности распознать злые умыслы, как они есть, и начинал придавать им извращенно-возвышенную пристойность.

Ты можешь убивать, не скатываясь на темную сторону, если не испытываешь ненависть или гнев. Этому учили меня Мастера. В самом деле? Расскажите это тем, кого убиваете.

Джусику нужно было узнать его нормальную, приемлемую, неизбежную, человеческую тьму, пожать ей руку и запомнить её лицо, чтобы он всегда мог узнать её в тенях. Он должен был увидеть обрыв – чтобы отойти от него.

– Что нам нужно, – проговорил Скирата, глядя куда-то за спину Джусику. – это чтобы Утан разработала вакцину от этого шаблова вируса, на случай, если Палпатин попытается использовать его против нас.

– Но это отвлечет её от работ по старению.

– А вирус убьет моих мальчиков задолго до того, как это сделает ускоренное старение. Так что нам надо найти способ сделать обе работы. Может быть, Мидж'ика сможет её уломать.

Джусик не знал, насколько Скирата – весьма эмоциональный тип, без сомнения – задумывается в нынешние времена о посторонних. Количество сочувствия, которое можно было испытать за свою жизнь, не выгорев при этом, было ограниченным, и Скирата уже взвалил на себя заботу о каждом беглом клоне, нуждавшемся в помощи. Нечестно было считать, что он был черств к Утан просто потому, что у него были иные приоритеты. И Джусик знал, что куда легче отстраненно жалеть множество незнакомцев, чем применять то же самое чувство к существам из плоти и крови, стоящим прямо перед тобой.

Я так привык к уверенности в том, что я прав. А был ли я прав?

Гиламар много лет был верным другом Скираты. Джусик старался найти приемлемый компромисс между эксплуатацией, и наилучшим использованием дружбы к обоюдной выгоде. Это было непросто.

– Она захочет врезать Палпатину. – Джусик знал, что с этой секунды он вступает в игру на равных со Скиратой. – Я чувствовал её беспомощность, а она к такому не привыкла. Она живет в мире, где она делает логичные вещи и получает в ответ результаты. Она привыкла быть хозяйкой судьбы. Даже в тюрьме.

Скирата поднял бровь.

– Я понял, о чем ты думаешь.

– Тебе никогда даже и не требовались Силовые таланты, Кэл'буир: я скверно играю в сабакк.

– Да, я буду использовать её так, как только смогу. И она знает, что её вытащили, чтобы что-то сделать – искупить вину, или же помешать Палпатину. Мне всё равно, что она почувствует, и мне не стыдно, что я использую её вину. Я мог бы даже промыть ей мозги.

– Я не спорю.

– А вот что ты обо мне подумаешь Бард'ика – мне не всё равно. И я выполню сделку, которую с ней заключил.

Джусику было не по себе узнать о таком влиянии на Скирату. Не так должно было быть; это сыну нужно одобрение его отца, и никак иначе, и сам Джусик чувствовал себя сыном, который ищет похвалы. Кэл'буир был для него эталоном преданности, настолько самоотверженной, что это перечеркивало всю его долгую криминальную историю. Сейчас, если он грабил или убивал – он это делал ради тех, кого он любил, и Джусик входил в их число.

Это не темная сторона, если ты не чувствуешь гнева или ненависти.

Старый и трудный выбор никуда не делся. Джусик понимал, что сам он использует те же самые оправдания, что и любой в его бывшем братстве джедаев. Различие было... шаб, не мог он это описать. Он просто чувствовал, что это что-то иное.

– Знаю, Кэл'буир. – сказал он. – Как ты думаешь, она проверяла его на людях?

– Ну, мы знаем что у неё не было шанса проверить его на клонах. А я даже и думать не хочу о том, чем ученые занимаются за закрытыми дверями. Мутит.

Джусик знал, что действие лекарств, бактерий и вирусов могло быть смоделировано на компьютерах, их биохимические реакции были предсказуемы, и поддавались расчету. Но он обнаружил, что ему не хочется думать о том, что вирус, предназначенный исключительно для убийства, уже был проверен на ком-то живом. Это было странное ощущение. Он внезапно осознал вес светового меча у себя на поясе, и подумал – как и когда какой-то джедай в древние времена выяснил, что энергетический луч может снести кому-то голову.

Ничьи руки не были совершенно чистыми. Всё, что мог сделать любой из живущих, это стараться поменьше измазаться в грязи,.

– Думаю, тебе стоит просто подойти к ней, попросить у неё вакцину и объяснить – зачем она. – наконец проговорил Джусик. – На разумные аргументы она откликнется.

Скирата кивнул. Затем он поднялся на ноги, уперевшись обеими руками в подлокотники.

– Надо поспать. – сказал он. – Говорят, что с возрастом спать хочется меньше, но меня сейчас тянет поваляться подольше.

Скирата не спал в нормальной постели с той ночи в городе Типока, когда он спас юных Нулевых от уничтожения. Должно быть, он сделает то же, что делал каждую ночь в последние одиннадцать или двенадцать лет: устроится в кресле ,закинув ноги на табурет или даже на полу, сунув под голову скатанное одеяло, словно он всё ещё на поле боя. Он про это не говорил, но все знали, почему он так делает. Это была привычка, ставшая ритуалом, его молчаливый обет, что он не будет знать покоя, пока его сыновья-клоны не получат обратно свои жизни. Джусик прошел вслед за ним в карайи и присмотрел, чтобы тот устроился с комфортом – насколько это могло за него сойти – в одном из мягких кресел.

У него была своя спальня как и у всех. Её занимали лишь его одежда и его любимая верпинская снайперская винтовка.

– Я поговорю с ней утром. – предложил Джусик. – И даже не буду выкручивать ей мозги.

– Этим займусь я. Я и она – мы поймем друг друга.

Джусик вспомнил комментарий, который Кэл'буир сделал пару лет назад. Он не помнил чем тот был вызван, но он глубоко врезался в память, и часто вспоминался ему: "Бард'ика, если тебе когда-нибудь понадобится отец, то я к твоим услугам." Да, Джусик часто нуждался в отце. Он попал к джедаям задолго до того возраста, когда он мог запомнить своего настоящего отца. Но теперь он был частью той культуры, где отец и отцовство имело отношение не к происхождению и родословной, но означало долгую и безграничную ответственность за младшего, зависящего от тебя. Он отчаянно хотел быть частью этой семьи, настоящей частью, официально и постоянно.

– Кэл'буир, – спросил Джусик. – у тебя найдется комната для ещё одного сына?

Пару секунд Скирата выглядел озадаченно, а затем он улыбнулся и протянул руку, чтобы пожать руку Джусика в стиле Мэндо – ладонью к локтю.

– Ни кир'тайл гай са'ад, Бард'ика. Я узнаю в тебе своего сына.

Мандалорианское усыновление было быстрым и прочным – всего несколько слов, чтобы признать кого-то как свое дитя и наследника, невзирая на его возраст. Учитывая эмоциональную нагрузку стоящую за этими словами, клятва выглядела почти что несоответствующей её значению.

– Буир. – проговорил Джусик. Отец. Все звали Скирату Кэл'буиром, в знак искреннего уважения, но для Джусика это слово теперь было навсегда иным, потому что оно внезапно стало настоящим и буквальным. Он, наконец, был чьим-то сыном; сыном кого-то, у кого было имя, кого он знал, и о ком он заботился. Для человека без прошлого это чувство цельности было неожиданно пьянящим. – Не знаю, где бы я сейчас был, если бы не ты.

Скирата отпустил его руку.

– Это сработало в обе стороны, Бард'ика. Вот это и делает нас семьей.

В доме было совершенно тихо, только потрескивали угольки в большом камине карайи, и время от времени поскрипывали балки крыши. Джусик прошел по коридору в свою комнату. Он даже не заметил, как уснул, пока не проснулся, глядя в темный свод потолка, гадая – что это был за шум.

Как всегда, его внимание привлек не только шум. Вместе с ним он почувствовал целый поток информации через Силу. В нем был страх, растерянность и желание бежать. Он позволил ему на секунду прокатиться сквозь него.

По каменным плитам коридора процокали когти. Дверь чуть приоткрылась.

– Мирд, ты тоже это услышал? – прошептал Джусик. У стрилла был свой собственный радар – чувствительность хищника к каждому звуку и запаху. – Как ты узнал, что я проснулся?

– Джусик скинул ноги с кровати и спешно натянул одежду. – Пошли. Посмотрим что это.

Мирд, похоже, знал откуда исходил тот звук. Джусик машинально нацепил пояс со световым мечом и последовал за зверем мимо кухни, к большим дверям черного хода, выходившим на открытое поле. Оттепель, может быть, и наступила, но воздух всё равно был страшно холодным. Мирд застыл совершенно неподвижно, ловя носом ветерок и негромко ворча. Кто-то пробирался через изгородь, время от времени хрустя ветками под ногами, и на секунду Джусик испугался худшего – что бастион был обнаружен. Но реакция Мирда – спокойная, больше любопытство, чем желание защищаться – сказала ему что это был не пытающийся скрыться чужак, и то, что он почувствовал в Силе было просто мятущейся душой.

Это наверняка была Арла, или, может быть, даже Утан, которой не спалось. Нет... Арла. Это была Арла. Бедная женщина, она едва оправилась от транквилизаторов в дозах, которые свалили бы с ног и банту, и она была не в той форме, чтобы бродить в темноте и холоде по неизвестной местности. Ему нужно вернуть её в дом.

Мирд без команды сорвался с места, показывая Джусику путь среди деревьев. Они устроили достаточно шума, чтобы не испугать её. Джусик попытался представить – что могло заставить её сбежать наружу и задался вопросом, была ли так уж хороша мысль оставлять двери незапертыми. Он нашел её стоящей на берегу речушки, образовывавшей естественную границу с севера.

– Эй, Арла. – позвал он. Несмотря на шум, который они устроили, она всё же вздрогнула. – Ты что, хочешь замерзнуть насмерть? Идем домой.

Джусик шел к ней, стараясь выглядеть безобидно. Он хотел бы знать почему одни могут жить со страшными воспоминаниями, а другие нет. Бедная Арла. Они поступили правильно, вытащив её оттуда. Ей будет нелегко привыкнуть к жизни на воле, но всё же это куда лучше чем психушка.

Теперь он был уже в метре от неё. В Силе она излучала такое напряжение, что он ожидал было, что она запаникует и бросится бежать, но она повернулась к нему лицом, почти непринужденно, левая рука была в кармане куртки, а правая вытянута вдоль бока.

Вот тогда она и вскинула руку, и он увидел оружие – палка или металлический прут; он не разглядел в точности. В растянутую долю секунды, до того как она могла ударить его, он не стал разыгрывать из себя джедая и, не раздумывая, свалил её на землю ударом Силы.

Он должен был понять что так и случится.

* * *

Столовая, казармы отряда специального назначения 501го легиона, Имперский Город.

Теперь Найнеру приходилось думать на бегу.

Чем дольше Ордо и остальные оставались на Корусканте, тем больше был риск, что они будут пойманы. Он должен, как минимум, передать этот чип данных. А также он должен устроить так, чтобы Дарман дезертировал вместе с ним, здесь и сейчас. Не будет ни второго шанса, ни возможности попросить подождать недельку, чтобы подумать. А если Ордо придется возвращаться, и снова пробиваться сквозь кордоны Имперской службы безопасности – риск будет ещё больше, чем если бы они сидели на месте.

Это не могло ждать. Он нетерпеливо смотрел, как Дарман копался в своем подносе с лапшой, и когда тот намотал на вилку последние нитки и проглотил их, Найнер отодвинул поднос и поднялся.

– Идем в тир. – сказал Найнер. – Мне точно надо подтянуться.

Это было время отдыха а СО пока что никто никуда не вызывал. Дарман просто взглянул на него и не стал спрашивать. Они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы понимать когда возникали проблемы, и когда проблемы следовало обсуждать вдали от чужих ушей.

– Ладно. – Дарман подтянул поднос и положил его в ящик дроида-прислуги, который пробегал мимо в нескончаемом поиске грязных тарелок, столовых приборов, и подтеков на столах. – Посмотрим как получится. Не забыл – новый парень явится через час?

Шаб. Найнер забыл про Реде. Ладно, они успеют прогуляться и переговорить, а потом он сможет подумать о том, как принять Реде.

– Часа хватит.

Внутренний тир был звукоизолирован, а также снабжен удобными кабинками и складами, которые были идеальны для бесед без помех. Найнер переключился на защищенный шлемный линк, неслышимый Дарману, когда они шли по коридору.

– Ордо? Это я. Где ты?

Ордо явно всё время был на связи. Ответ задержался всего на секунду.

– Четыре клика от вашего нахождения, нер вод.

– Я собираюсь выложить новости Дарману. И было бы неплохо назначить нам время и место. Тут становится напряженно.

На этот раз линк молчал несколько секунд.

– Где ты сможешь появиться в полной броне, не привлекая при этом особого внимания, и чтобы туда мог влезть грузовой корабль?

– На чем ты катаешься сегодня?

– Жестянка Най Воллен. "Рог Изобилия". Класс Монарх, КИК, [примечание Corellian Engineering Corporation], тридцать метров длина, ширина десять метров, полная высота – пятнадцать.

Найнер не помнил, чтобы ему приходилось видеть этот корабль. Он попытался представить размеры и прикинуть, куда его можно было посадить, не привлекая внимания. Первым, что приходило на ум была индустриальная зона, но это было не то место, где коммандо в полной черной броне мог появиться при свете дня и остаться незамеченным. Следующим вариантом были коммерческие зоны, может быть, даже мегасклады с погрузочными площадками, размером с небольшой поселок.

– А мы можем начать когда стемнеет? – Найнер сверился с хроно. – Примерно к семи часам.

– Да.

– Как насчет одной из фабрик по переработке мусора? У них полно стоянок для транспорта. Или парка репульсорных грузовиков.

– Парк репульсорников звучит неплохо. И болтаться возле него вам всё равно долго не потребуется. Свяжись через час, и у нас будет точное время и место ТВ.